Could you break our Fall?

Генерал Хакс сидел в компункте и напряженно думал. Настолько напряженно, что будь он привязан к Силе, здесь бы уже разнесло все мониторы. Но проблема ограничивалась лишь болящей головой генерала. И сломанным гиперприводом. Точнее, не самим гиперприводом, а двумя амортизаторами, потому что когда их неласково тряхнуло взрывной волной от Старкиллера, флагманскому крейсеру не повезло находиться к ней задней частью брюха. Поломало не только амортизаторы, но в общем и целом они были главной и самой серьезной проблемой. Остальным занимались дроиды-ремонтники, но амортизаторы... Хакс устало потер лицо, пользуясь тем, что глаза всех присутствующих в компункте были намертво приклеены к экранам. Он был на ногах уже трое суток, почти ничего не ел, часто устраивал сверхурочные проверки и постоянно думал о настигшей их катастрофе. И о Кайло Рене. Но в меньшей степени. Сейчас, когда с момента потери базы прошло время и он отошел от первоначального шока, мысли редко отстранялись от темы "как мы могли предотвратить это". Фазма и тот лейтенант, Родинон, были, конечно, виновны, но их показательная казнь на то и была показательной. Она являлась облегчением для солдат и нижних чинов, но не приносила никакого утешения для командующего. Столько времени. Столько средств. Столько ресурсов. Столько усилий, надежд, стремлений - и всё прахом. Хакс вырос в мечтах о новой Империи. На полудиких планетах Внешнего рубежа маленький рыжий мальчик впитывал истории о Её былом величии, Её былой силе, Её былом могуществе и твердо уверился, что если кто и восстановит Порядок в Галактике и поднимет Империю из пепла - это будет он. Дело всей его жизни рассыпалось в прах за полчаса. - Генерал Хакс! Хакс спокойно убрал ладонь от лица, делая вид, будто он просто поправлял выбившуюся прядь волос, и поднял глаза на одного из лейтенантов. - Сэр, мы никак не можем совершить гиперпрыжок без двух амортизаторов... - начал было тот, но быстро осекся, увидев, с каким скепсисом смотрит на него генерал. - Сэр, дроиды способны починить один из них. Но во втором восстановлению не подлежит... - Я понял, - Хакс сделал отсекающее движение ладонью и поднялся на ноги. - Ваши варианты, лейтенант... Зарх, кажется? Глаза подчиненного вылезли на пол-лица, и он вытянулся в струнку, чтобы дрожащим голосом переспросить: - М-мои, сэр? - Ну да. Что бы вы делали на моем месте? Когда Зарх побледнел пуще прежнего, Хакс подавил тяжелый вздох и прошел мимо. Лейтенант упустил чудесный шанс подняться по карьерной лестнице - но раз он так боится, то такой капитан Ордену и не нужен. *** Через два часа генерал Хакс стоял на мостике с самым мрачным видом из всех возможных. Они, конечно, могли бы попытаться совершить гиперпрыжок и без одного из амортизаторов, потому что "это ведь всего лишь один из десяти!", как воскликнул кто-то из капитанов, но если чего Хакс и не любил больше всего в жизни, так это хоть чем-то рисковать. Даже без одного из амортизаторов Финализатор могло расплющить об гипертуннель. Это все знали, но большинство штабных стояли на том, чтобы добраться до базы Верховного лидера как можно скорее. Большинство военных и весь состав боевой авиации кисло молчали, зная, что риск в таком деле - далеко не шутка. Дело кончилось тем, что Хакс отправил два крейсера сопровождения в гиперпространство, а их адмиралам отдал приказ отыскать необходимые детали и доставить их обратно к Финализатору. Садиться в какой-нибудь захолустной заднице он категорически не хотел, а потому корабль лег в дрейф. Предлагали, конечно, поискать что-нибудь на Лехоне, но Хакс в гробу видал эту планету вместе с её историей. Туда-обратно до базы через гиперпространство - двое суток. Пока неизвестно, сколько будут искать запчасти. Минимум еще сутки. Хакс поморщился. Стоило бы отправиться в каюту и всё-таки позволить себе наконец сдохнуть, но генерал продолжал стоять, сложив руки за спиной, и смотреть в черное пространство впереди, усеянное бесконечным количеством крошечных точек-звезд, а голова снова рвалась от мыслей о потерянной базе. Это бесконечно утомляло. Ему стоило отвлечься, а так как, несмотря на смертельную усталость, спать мужчина совершенно не хотел, то спасение он видел в одной-единственной вещи. Ну, не совсем вещи. *** Двери в личные комнаты Кайло Рена отворились по скану ладони генерала. Рен, сидевший на кровати, ошарашенно вскинул голову. - Тебе идет этот шрам, - прокомментировал Хакс, неспешно входя внутрь и останавливаясь прямо напротив рыцаря. В карих глазах читалось явное возмущение. - Какого ты без спроса входишь ко мне? - прищурился он. - Или что, после нашей встречи в лазарете ты себя в руках долго держать не можешь? Хакс спокойно оперся бедрами о титановый стол, на котором уныло мерцал в режиме ожидания экран компьютера, и для баланса несильно сжал пальцами его края. Он прекрасно знал, как бесил Рена своей невозмутимостью и отсутствием всякого страха, и это всегда забавляло. - Как смешно, генерал, - бессовестно поймал ход его мыслей Кайло. - Ты пришел посмеяться? - Нет, пришел осведомиться о состоянии твоего здоровья, - уже абсолютно серьезно ответил Хакс. Повисла пауза, в течение которой Кайло Рен недоверчиво разглядывал собеседника. А потом генерал ощутил слабое прикосновение чего-то чужого к собственному сознанию. Он страдальчески закатил глаза, и Кайло отдернул ментальную руку. - Ты и впрямь не врешь, - несколько удивленно констатировал рыцарь. - И впрямь не вру, - подтвердил Хакс. Повисла тишина. И висела она до тех пор, пока Кайло вдруг не вздохнул устало и не потер лицо рукой - прямо как сам Хакс пару часов назад. - Тебе надо больше... - начал было генерал, но тут же неожиданно для самого себя умолк, услышав тяжелое: - Хакс. - ...что? Рен еще некоторое время молчал, похоже, собираясь с мыслями, и наконец выдал совершенно неожиданное: - Ты знал своего отца? Хакс моргнул. Он был прекрасно проинформирован о том, кем является отец Рена, но вот с чего это рыцарь вдруг решил завести такой разговор, да еще и с ним, представить не мог. - Брендал Хакс, комендант кадетской академии Империи на Арканисе, - кивнул генерал. - Да, я неплохо его знал. - Смог бы ты... - взгляд Кайло буквально вцепился ему в лицо, выискивая хоть малейшие признаки эмоций. - Смог бы ты убить его? Один вопрос хлеще другого. Хакс кашлянул, искренне пытаясь представить, как и за что он мог бы убить своего отца. Тот всегда был жёсток, строг и чрезвычайно требователен. Но до катастрофы со Старкиллером Хакс мог бы сказать, что будь отец жив, он бы гордился сыном. - Не знаю, - честно ответил генерал. - Не знаю, вряд ли... Нет. Нет, не смог бы. Разве что если бы он предал идею возрождения Империи. Рен задумчиво покивал. В полумраке на кончике его носа и в глазах отражалось мерное мерцание монитора. - Ты убил его? - почти утвердительно спросил Хакс. - Хана Соло. Да, убил, можешь не отвечать. - Я... рад, и я... разрываюсь на части одновременно, - с трудом выдавил Рен. Он зарылся пальцами в волосы и опустил лицо в пол, чтобы тяжело выдохнуть. - Я не должен бы испытывать этого, но я сожалею. Сожалею, хотя я рад, радуюсь, хоть и сожалею. Рыцарь поднял голову, и Хакс впервые увидел то лицо, из-за которого Кайло и стал носить маску. Карие глаза смотрели с невыразимой тоской, и весь Рен как-то странно сжался, как будто был готов заплакать. Генерал присел перед ним на одно колено и восстановил зрительный контакт. - Ты боишься быть слабым, и с этим страхом ты слаб, - глаза Кайло недобро сверкнули, но Хакс уже продолжал. - Ты не твой дед. Не твой отец. Ты идешь своим путем, и этот путь принадлежит Темной Стороне. Но до тех пор, пока ты будешь сомневаться, ты будешь оставаться слаб и ты будешь проигрывать. - Меня уделала девчонка, Хакс, - покачал головой Рен. - Мусорщица с мусорной планеты. - Уже раненого? - невозмутимо хмыкнул тот. - Великая победа. Считай, я аплодирую стоя, - он выдержал паузу. - Рен. Мы зависли здесь минимум на три дня. Вместо того, чтобы сидеть тут и жалеть себя, ты мог бы пойти в тренировочный зал. Только не убейся, ты всё ещё ранен. Хакс резко подался вперед, приподнимаясь на колене и бесстыже хватая Кайло пальцами за подбородок. Его руку тут же перехватили и сжали так, что генералу показалось, еще чуть-чуть - и кость рассыпется в пыль. Но Рен, внимательно глядя в серые глаза, неожиданно расцепил хватку. Хакс решил расценить это как приглашение к продолжению. - Всё в твоих руках. Хочешь быть сильным? - он подался вперед еще больше, животом налегая на колени рыцаря, и заставил его сильнее опустить голову, пока их лица не оказались в миллиметрах друг от друга - как тогда, в лазарете. Генерал выждал еще одну паузу, пока не выдохнул прямо в губы Рена: - Так будь. В казавшихся сейчас угольными глазах Кайло вспыхнуло что-то еще более черное. Хакс понадеялся, что это наконец берет верх его темная составляющая.