***
Генерал Хакс чувствовал, что еще шагов двадцать, и он упадет в обморок. Его трясло, как если бы он вдруг вернулся на Старкиллер без верхней одежды, к горлу подкатывала удушающая тошнота, а в районе солнечного сплетения жгло невыносимой, тягучей слабостью, заставляющей дрожать колени и желать немедленно сесть. Хакс до боли сжал руки за спиной, не позволяя себе согнуться, и упрямо сделал еще несколько шагов. На глаза наплывала темнота, голову сжимало до шума в ушах, а в груди всё тянуло и тянуло тупой, изматывающей болью. Генерал Хакс знал, что если он упадет прямо здесь, завтра о том, как он сломался, будет судачить весь корабль. Поэтому оставался тот же самый выход, что и с утра. На этот раз мужчина не повис на раковине. Он просто упал спиной на стену и обессиленно сполз вниз, закрывая лицо руками в перчатках. От этого позора хотелось сдохнуть. Гребаный дроид в кармане наверняка давно передал все данные Рсану, так что теперь в скором времени предстоит выслушать еще и нравоучительную лекцию от врача. Хакс не был уверен, что сумеет это вытерпеть. Вдохи и выдохи прерывисто и мелко вырывались из горла, но нужно было взять себя в руки. Они с Ларко договорились связаться с Верховным Лидером в три часа дня и доложить о своих планах, прежде чем приступать к их выполнению. Предстать перед Сноуком вот так - всё равно что подписать своей карьере смертный приговор. На попытке набрать побольше воздуха в груди вдруг что-то резко и горячо защемило, и Хакс глухо, болезненно застонал, судорожно вцепляясь в китель и одновременно до звона в ушах прислушиваясь, не идет ли кто по коридору. Помещение вокруг поплыло так, как будто бы он был пьян, снова отчетливо затошнило, и генерал прикрыл глаза, заваливаясь на бок и бессильно утыкаясь лбом в ледяной пол. Очень нужно было сгореть со стыда прямо сейчас. - Хакс. По телу пробил холодный, душный пот ужаса, и мужчина подорвался вверх, чтобы как можно скорее выпрямиться и взглянуть Рену в затемненное стекло маски. Но слабость, хоть и позволила сесть, не разрешила встать. Генерал никогда еще не ненавидел так свое тело. Глупая форма, слабая, бесполезная, мешающая ему выполнять поставленные задачи. - Не хочешь добраться до медотсека? - спросил механический голос сверху. Хакс ненавидел себя и за то, что пришлось запрокинуть голову, чтобы взглянуть мальчишке в маску. - Нет. У меня встреча со Сноуком через три часа, мне некогда. Ты сам знаешь. - Да, знаю, я всё прекрасно слышал, - даже в фильтрованном голосе проскользнула нотка презрения, когда рыцарь добавил. - Радует, что хоть на этот раз Ларко пришло в голову встать, а не сидеть к нам спиной всё оставшееся время. Хакс мысленно считал, что лучше бы гранд-адмирал делал на брифинге что угодно, но не ходил за спиной у него самого. Его монотонные шаги острыми клиньями вбивались в голову, добавляя проблем и без того едва сидевшему ровно генералу. Рен же подступил ближе - и вдруг присел рядом с Хаксом, взметнув этим движением длинные полы своего одеяния. Генерал смерил его скептическим взглядом, не понимая, зачем рыцарь это сделал, но сумел не дрогнуть в удивлении, когда на грудь опустилась ладонь в черной перчатке. Рен за маской глубоко вдохнул - и боль, до этого не дававшая нормально шевельнуться, медленно начала уходить в протянутую руку, чтобы потом выплеснуться снаружи. Тяжелая, длинная, для рыцаря она была подобна буровато-красному, скользкому пресмыкающемуся, которое свернулось внутри и прикладывало все силы к тому, чтобы его не вытянули за хвост. Боль была сильна и уперта. Удивляло, как обычный, неважный для Силы человек сумел оттолкнуть её на второй план ради дела. Через пару минут мелкое и частое дыхание Хакса начало постепенно выравниваться, а Кайло за опущенными веками продолжал вытаскивать всё то, что ему не предназначалось. - Мне казалось... - тихо заговорил генерал, - что лечение не по части Темной Стороны. Магистр Рен рывком отдернул руку, невольно забирая пульсирующие остатки себе, а не растворяя их в Силе как остальную боль, и покачал головой: - Темная Сторона использует себе на благо всё, что знает. Теперь ты дойдешь до каюты, но учти: долго это воздействие не продержится. Я бы прошелся с тобой, но мы продолжаем разыгрывать для Ларко спектакль, не так ли? - Так, - кивнул Хакс, и в его глазах отобразилось раздумье. Кайло наклонил голову, ожидая дальнейших слов. Генерал еще некоторое время молчал, пока наконец всё-таки не спросил: - Зачем ты это сделал? - Потому что захотел, - чуть насмешливо и без малейшей паузы ответил рыцарь. Рука, всё это время так и лежавшая на груди, скользнула выше, и самые кончики пальцев мягко прошлись по открытому горлу. Генерал невольно чуть запрокинул голову, открываясь для касания. В другом состоянии он бы такого себе не позволил, но сейчас было немного всё равно. Ощущение возвращало к жизни. Хакс мысленно досчитал до трех - и, отстранившись, принялся подниматься. - Без второго "спасибо" за день ты обойдешься, - сообщил он, и Рен глухо фыркнул: - Вот такие речи уже привычнее для генерала Хакса.***
Пристально осмотрев себя в зеркало, Хакс решил, что всё гораздо лучше, нежели было утром. Первое - он поспал полтора часа, что являлось несомненным плюсом. Второе - к нему приехал дроид из медотсека и передал набор каких-то капсул, после которых стало проще жить, потому что ушли головокружение и тошнота. Третье - он вколол себе DVJ-100, и теперь лицо прекратило выглядеть так, будто он вылез из гроба, и покрылось едва заметным здоровым румянцем. Генерал вышел из ванной и принялся натягивать перчатки, не обращая никакого внимания на сидевшего на кровати Рена. Тот тоже не обращал на хозяина каюты никакого внимания и занимался тем, что сосредоточенно пускал между пальцами маленькие лиловые разряды электричества, лишь изредка тихо шипя под нос, когда ток срывался и пробивал по телу. Когда Хакс проснулся, Рен уже был здесь, и занимался он тем же самым. Только тогда он сидел в компьютерном кресле. Мужчина давно перестал спрашивать, как рыцарь избегает камер. Равно как и открывает дверь, закодированную под скан ладони. Кайло не удержал очередной заряд, и тот с глухим треском врезался в стену, оставляя на черной пластмостали еще более черный след. Хакс скептически глянул на это дело из перевернутого состояния, потому что активно начищал сапог. - Я тебя тут не оставлю, - подал голос он. - Будь добр, ломай свою каюту, а не мою. - Добр? - как и в предыдущий раз, с ухмылкой переспросил Кайло, и генерал понадеялся, что следующий заряд шибанет не в него. Хотя в следующий миг в воображении предстала совсем иная картина: Рен крепко держит его за пояс, не давая вырваться, вжимает другую руку чуть ниже груди, и из-под ладони в тело впиваются острые, горячие, растекающиеся внутри иглы. - Какие мысли, генерал... - вдруг задумчиво протянул Рен. Его черные глаза заинтересованно сверкнули в полумраке. Хакс моментально выпрямился и тщательно стер с лица любые эмоции, которые могли там быть. - Выходи. Из каюты и из моей головы. В следующую секунду Кайло очутился у него за спиной. Бесшумно, стремительно, как будто в самом деле переместился в пространстве. Одна ладонь без нажима обхватила горло, а вторая легла на живот - туда, где генерал только что её представлял. От этого прикосновения наяву Хакс слабо дрогнул, прерывисто выдыхая и замирая в чужих руках. - В прошлый раз мой уход из твоей головы закончился твоей смертью, - вкрадчиво произнес магистр Рен. Ладонь с нажимом прошлась по кителю вверх, чтобы замереть над сердцем. Не чувствовать его ударов всё еще было слишком странным. Понимать, что сердца как такового нет - тоже. "На этот раз я, пожалуй, останусь", - шепнул нефильтрованный голос Кайло в голове Хакса, и с этими словами рыцарь, хватая с кровати и уже надевая маску, прошел вперед. Дверь раскрылась - и закрылась, оставляя генерала одного спешно приводить в порядок мысли перед встречей со Сноуком. Кайло Рен же по привычке отгородился Силой от камер, закутываясь в неё, чтобы не оставаться на записях, и пошел по коридору прочь. Стоило встретиться со своими подчиненными, обговорить планы, оставленные на тот момент, когда Корусант объявит о своей сдаче. Кайло вывернул за угол. И столкнулся нос к носу с гранд-адмиралом Ларко. Тот удивленно отпрянул, совершенно явно не ожидав такой встречи. - Магистр Рен. - Гранд-адмирал Ларко. Черноволосый мужчина подозрительно стрельнул глазами в сторону, откуда пришел Рен. В этот же момент из-за поворота почти прогулочным шагом вышел генерал Хакс. Ларко прищурился еще сильнее. Хакс остановился, сохраняя спокойное выражение лица. - Ты не видел меня, - отчетливо шепнул Рен, проводя ладонью перед гранд-адмиралом, и, не задерживаясь более ни на секунду, отправился дальше. Ларко ошарашенно моргнул, не понимая, отчего вдруг встал посреди коридора и уперся взглядом в стоящего перед ним рыжего генерала. "Третье спасибо за сегодня", - издалека усмехнулся Рен. - Гранд-адмирал, - Хакс вежливо наклонил голову и сложил руки за спиной. - Верховный Лидер ожидает нас. Ларко еще раз моргнул, теперь наконец возвращаясь в реальность: - Безусловно. Идемте.