***
Все уже были в сборе, когда мы приземлились на каменный пол пещеры. Я покосилась на Гермиону и Драко, который все еще придерживал ее за талию, и набрала побольше воздуха в легкие, переведя взгляд на зал. С этими двумя я разберусь позже. Хотя, было бы неплохо за ними проследить — еще наделают глупостей, а мне потом уговаривай его папашу понять, простить и не заавадить... Я поморщилась — Люциус никогда мне особо не нравился. Несмотря на внешнее сходство, в Драко было гораздо больше от матери, пусть даже он сам не хотел этого признавать. Семью их я знала с детства, его родители уже принимали меня как родную. Ну, по крайней мере, Нарцисса. Люциус же скорей снисходительно терпел мои выходки и "дурное влияние" на сына. Я невольно улыбнулась, вспоминая, как три года назад мы с Драко умудрились уронить огромную елку в их Мэноре... Да, определенно, мы с Малфоем-старшим старательно смирялись с существованием друг друга. Мой блуждающий взгляд наткнулся на вошедшего Дамблдора, который о чем-то разговаривал с Килли. Я внимательно посмотрела на директора, стараясь подметить какую-нибудь мелочь, намекающую на его внедиректорские обязанности. Ничего не найдя, я вздохнула и, воровато оглянувшись и убедившись, что все, разбившись по группкам, увлеченно обсуждают прошедший день, незаметно отступила к стене с огромным нарисованным деревом. При ближайшем рассмотрении листья его слегка шевелились, как и портреты волшебников, всех как один имевших длинные белые бороды и очки. Я обратила внимание, что женщины на Древе отсутствовали, и феминистка глубоко во мне запротестовала такому повороту. — Это что, Дамблдор?! — я едва не задохнулась, услышав за своей спиной знакомый голос. Медленно поворачиваясь, я уже догадывалась, кого увижу, но надежда, как известно, умирает последней. И вот она сдохла прямо на моих глазах, скрючившись и безмерно страдая перед смертью: передо мной стоял Поттер собственной персоной. Он таращился на дерево в полнейшем шоке, и его забавно приоткрытый рот выглядел настолько нелепо, что туман в моей голове рассеялся, и я фыркнула, не удержавшись от комментария: — Только не говори мне, что директор не посвятил своего любимчика в эту тайну, — нацепив на лицо гаденькую ухмылочку, я воспользовалась моментом и начала не без удовольствия рассматривать его великолепные скулы, которые, кстати говоря, были отчетливо видны даже в полумраке пещеры. — Я не его любимчик, — Поттер резко повернул ко мне голову, и я вздрогнула от неожиданности. Гриффиндорец сжимал и разжимал кулаки, видимо, стараясь справиться со внезапно нахлынувшими эмоциями. Я наблюдала, как его расширенные зрачки медленно приходят в норму, пытаясь понять, что вызвало такую реакцию. — Поттер... — я остановилась, не зная, что сказать. Юноша молчал, не отрывая взгляда от моего лица, будто ища там что-то, а я стояла как загипнотизированная, не в силах сдвинуться с места. Все предыдущие мысли вылетели из головы, оставив лишь звенящую пустоту. Спустя пару секунд я поняла, что в ушах звенит от недостатка кислорода — все это время я задерживала дыхание. — Гарри, все в порядке? — на плечо брюнета легла широкая ладонь, и Поттер отвернулся, разрушая момент. Какая-то часть меня даже обрадовалась возможности вздохнуть — по крайней мере до тех пор, пока я не увидела обладателя этой самой ладони. Уизли приобнял Поттера за плечо, и они, что называется, "свалили в закат". Я скрипнула зубами от бессильной злобы. — Нет повода для ревности, — внезапно прозвучавший совсем рядом голос заставил меня в очередной раз за день вздрогнуть и подметить краем мысли, что такими темпами Мунго скоро зарезервирует для меня тепленькое местечко... А затем смысл этой фразы дошел до моего все еще слегка затуманенного мозга, и я недоверчиво обернулась в надежде, что мне послышалось. Грейнджер стояла позади меня и закусывала губу, чтобы спрятать улыбку. Получалось из рук вон плохо. — Что ты сказала? — прошипела я, испепеляя взглядом гриффиндорку. — Гарри не интересуется мальчиками... в этом плане, — уточнила Грейнджер, и фасад мнимой серьезности наконец прорвался, уступив место широкой улыбке. — Я заметила, как ты на него смотришь, когда он с Роном. Они просто друзья, точнее, как братья. Не стоит тратить нервные клетки на пустые переживания. Выпучив глаза, я смотрела на нее и не знала, как реагировать на такое наглое вмешательство в мою личную жизнь. Хотелось заорать, чтобы не лезла не в свое дело, уверить девушку, что она неправильно все поняла, облегченно выдохнуть, скидывая скопившееся напряжение, в конце концов. Видимо, отголоски этих мыслей промелькнули на моем лице, потому что она перестала улыбаться и покачала головой, просто сказав: — Не утруждайся. — Зачем ты говоришь это? — я решила пойти обходным путем, с подозрением глядя на девушку, но та только улыбнулась и повернулась ко мне спиной, собираясь последовать за своими друзьями, проигнорировав мой вопрос. Я не любила, когда меня игнорировали. Решительно вытащив палочку, я вдруг почувствовала руку на своем плече. — Не надо, — серые глаза Драко напоминали сталь, и я пораженно уставилась на него. Еще ни разу я не видела, чтобы его глаза цвета мягкого пушистого облака смотрели на меня с таким убийственным холодом. Но это длилось всего секунду, а потом слизеринец отступил на полшага и едва заметно смутился, добавив после чуть затянувшейся паузы: — Оно того не стоит. Дамблдор на нас смотрит, ты же не хочешь провести Рождество за отработками? Я повернула голову и успела заметить сверкнувшие за очками-половинками голубые глаза, прежде чем директор, воспользовавшись Сонорусом, подозвал нас всех к себе. Кинув на друга взгляд а-ля "на-сей-раз-ты-вывернулся", я привычно подхватила его под руку и, спрятав палочку, последовала за скучковавшимися студентами. — Надеюсь, вам всем понравилось наше небольшое приключение, — Дамблдор улыбнулся, оглядывая нас, и продолжил: — Вы кое-чему научились, узнали много нового... О, да, Санта, ты даже не представляешь, как много, — подумала я и скосила глаза на Поттера. Наши взгляды столкнулись, и уголки его губ дрогнули, прежде чем он перевел взгляд обратно на директора. Я почувствовала, как екнуло сердце, а затем под ребрами разлилось приятное тепло. Мерлин, Драко был прав. Я нереально влипла. Дамблдор закончил свою речь, и эльфы, сопровождавшие нас, подошли каждый к своей группе — видимо, обратно нас должны были аппарировать они. Подошедшая Грейнжер взяла Торри за руку, а вторую протянула Малфою. Кинув на друга взгляд, я спрятала улыбку, заметив покрасневшие кончики ушей, и сжала его ладонь, другой ухватившись за эльфа. — Готовы? — Торри улыбнулся и, получив от каждого кивок, аппарировал нас обратно в школу.***
Мы приземлились у входа в замок одними из последних. Грейнджер, повернувшись к эльфу, начала благодарить его за приятное путешествие, и я хмыкнула, скосившись на Драко. Тот витал в своих мыслях и, казалось, не замечал ничего вокруг. Торри пригласил нас повторить приключение на будущий год — меня и Драко, думаю, из вежливости, — и аппарировал с тихим хлопком, оставляя нас на попечение директора. Большинство учеников хорошо поладили с сопровождавшими их эльфами и не спешили расставаться с ними; кто-то обнимался, хаффлпаффка с четвертого курса утирала слезы. Я немного постояла, переминаясь с ноги на ногу, устало оглядывая эту тошнотворную картину, и повернулась к Драко, чтобы предложить ему покинуть эту пропахшую сантиментами клоаку, но того на месте не оказалось. Я настолько вымоталась, что мне было уже, мягко говоря, плевать, и я медленно направилась к директору без него — не маленький, найдет дорогу сам. — Профессор Дамблдор, — тот, слегка улыбаясь, вопросительно посмотрел на меня. — Можно мне пойти к себе, не дожидаясь остальных? Я с ног валюсь. — Конечно, мисс Уэлш. Надеюсь, вы доберетесь до подземелий без приключений, — он озорно подмигнул мне, и я, решив оставить его реплику без ответа, поблагодарила его кивком головы и, еще раз безрезультатно поискав глазами Драко, поднялась по ступенькам и вошла в родные двери Хогвартса. Коридоры встретили меня полумраком; полуночную тьму разгоняли лишь редкие факелы, прикрепленные к стенам между недовольно ворчащими, разбуженными моим появлением картинами. Я медленно брела по знакомым коридорам, вспоминая сегодняшний день, который показался мне невероятно длинным из-за насыщенной программы. Даже не верилось, что Рождество только завтра. Только завтра дети, которым мы доставили подарки, удивленно развернут их и запрыгают от радости. Ну, кроме последнего мальчишки — он уже успел увидеть свой подарок и поднять на уши весь дом. Я не смогла сдержать улыбку при воспоминании об этом забавном инциденте. Лестница, ведущая в подземелья, снова свернула не в то крыло, и я вздохнула: не терпелось уже добраться до кроватки и распрямить ноющие суставы. Вдруг я увидела, как у дальнего факела мелькнула чья-то тень, и любопытство — будь проклято моё любопытство! — заставило меня соступить с уже начавшей отьезжать лестницы. Тихо крадясь вдоль стены с палочкой наготове, я увидела блеснувшую в темноте светлую макушку. Какого дементора?.. Я осторожно выглянула из-за угла и убедилась, что видела именно Драко. Он с кем-то жарко спорил, эмоционально размахивая руками, и я удивилась: слизеринец чуть ли не с рождения учился контролировать свои движения и всегда держал в себе эмоции, предпочитая горячему пламени ледяной холод. Лица его собеседницы я не видела, но когда тусклый свет факела бросил отблеск на ее буйные каштановые кудри, вопрос отпал сам собой. Убедившись, что другу не грозит ничего сильнее пощечины, я убрала палочку и с некоторой отстраненностью стала наблюдать, как забавно выглядит со стороны Драко, когда ведет себя как обычный человек. Блондин зарылся пальцами в волосы, что-то доказывая гриффиндорке и, видимо, сильно переживая. Внезапно кулак Малфоя с размаху врезался в стену, и я поморщилась, представив, во что превратились костяшки его пальцев. Побочный эффект человечности. Отвлекшись на свои мысли, я не успела оглянуться, как Драко, замерев на мгновение, будто бы борясь с собой, сорвался с места и с силой впился губами в губы девушки. Вот и все. Приехали. Осознав, что мое подглядывание начинает попахивать вуайеризмом, я покачала головой и сделала шаг назад, оставляя их наедине. Пусть сами разбираются, у меня своих проблем по горло. Чертовы гриффиндорцы, чтоб их. Я шагнула на лестницу, на сей раз перенесшую меня куда надо, и задумчиво побрела по подземелью в сторону гостиной Слизерина. От перегораживающего вход портрета отделилась черная тень, и я напряглась, машинально потянувшись к лежащей в кармане мантии палочке. Тень приблизилась, и я изумленно выдохнула: — Поттер?! Ты что тут делаешь? — спохватившись, я натянула насмешливую улыбку и добавила: — Заблудился? — Где Гермиона? — брови гриффиндорца были угрожающе сведены к переносице, а сам он крепко сжимал в руке волшебную палочку, будто находился в гнезде Темного Лорда, а не в школе. Хотя, учитывая, что большинство слизеринцев как раз-таки вылупились из этого гнезда, его реакция была оправдана. — Почем мне знать, — я презрительно пожала плечами и попыталась пройти мимо него, но он схватил меня за плечи и развернул к себе, практически шипя мне в лицо: — Если вы что-то с ней сделали… По моей шее и вниз по позвоночнику пробежали мурашки от того, как близко он стоял, но я заставила себя сосредоточиться на разговоре, не спеша, между тем, высвобождаться из его хватки. — Ну, как видишь, со мной ее нет, так что извини, но твоя подружка с кем-то другим. Поттер прищурил глаза: — Надеюсь, под "кем-то другим" ты не подразумеваешь Малфоя, иначе я ему все зубы выбью! Я невинно захлопала ресницами, поражаясь догадливости гриффиндорца. Вот же упертый сукин сын, надо его как-то отвлечь от этой темы. Взгляд сам собой упал на его слегка приоткрытые губы, и мозг громко завопил: «Ты что, дура?! Даже не думай!..», но тело действовало само по себе и, не дожидаясь команды к отступлению, подалось вперед, прижимая мои губы к его. Сердце сделало двойное сальто, а пылающий праведным гневом мозг, судя по всему, потерял сознание, потому что после небольшой паузы губы гриффиндорца дрогнули и робко заскользили в такт моим движениям. Меня захлестнул восторг; я чувствовала, что уплываю далеко-далеко от промозглых подземелий, в которых мои плечи сжимали руки, обжигающие огнем даже через мантию. Сквозь туман в мою голову проникли звучащие вдалеке возмущенные голоса: видимо, лестница опять повернула не туда, куда надо, хвала Мерлину. Это немного отрезвило, ровно настолько, чтобы я нашла в себе силы отстраниться, стараясь не думать о том, что только что произошло. Потом, все потом, когда я останусь одна. — Это еще за что? — пробормотал раскрасневшийся юноша, поправляя очки и смотря куда угодно, только не в мои глаза. — С Рождеством, Поттер, — я заставила себя безразлично хмыкнуть и, опасаясь, что с минуты на минуту моя маска невозмутимости треснет, шепнула портрету пароль и скрылась в гостиной, оставляя выбитого из колеи гриффиндорца растерянно смотреть мне вслед. По крайней мере, он отвлекся. Лишь бы Драко догадался не болтаться с гриффиндоркой по школе, а то все мои старания будут напрасными. А может, и не будут, — по моему лицу растеклась счастливая улыбка, когда я наконец осознала: Поттер все-таки ответил на поцелуй. Позже, уже готовясь ко сну, я вспомнила о том, что мы с Драко планировали оторваться на это Рождество, да так, чтобы эти гриффиндорцы ничего не испортили. По моему лицу пробежала тень: оторвались, называется... Я серьезно задумалась: а испортили ли? Может, все не так плохо, как выглядит? Будущее покажет. А пока я лежала в своей кровати и в подробностях вспоминала прошедший Рождественский Сочельник. И хотя я даже не представляла, во что выльются сегодняшние приключения, ко мне внезапно пришло осознание того, что я ни о чем не жалею. То, что я сегодня чувствовала, то, как Драко раскрылся — это и было настоящим рождественским чудом. И, пожалуй, это была лучшая идея Санты Альбуса, с улыбкой подумала я перед тем, как провалиться в сон.