Ангел рядом со мной

Июнь. 2000 год. - Пьеро, только не убегай далеко! И не забудь, ты должен вернуться к ужину! - Хорошо, мам! По мальчику, бегущему сейчас через весь двор, никак не скажешь, что ему уже семь лет. Он был слишком маленький, худенький и бледный. Да ещё эти немного торчащие уши и огромные глаза за стёклами очков придавали ему сходства с перепуганным совёнком. Пьеро стеснялся своей внешности, к тому же соседские мальчишки постоянно дразнили его по этому поводу. Он успел добежать почти до угла своей родной улочки, как вдруг его окликнули несколько до боли знакомых голосов. - Эй, Дамбо! Куда летишь? «Не обращай на них внимания. Не обращай внимания»- твердил мудрый внутренний голос. - Эй, ты что, оглох? Хотя с такими ушами это невозможно! – кричал главный заводила этой банды. И вся компания заискивающе засмеялась. Их было пятеро. Эти ребята считались в своём районе отъявленными хулиганами. Самому старшему, их предводителю, было уже 10 лет. Но выглядел этот мальчик на все 14. И его верные приспешники явно сами его побаивались. Ну а любимым занятием этой компании было, конечно же, издевательство над Пьеро. - Привет, Джейсон. Как дела? – Пьеро пытался не показать, что ему страшно. И он искренне надеялся, что хотя бы сегодня его не побьют. - Вы только послушайте, ребята, он, оказывается, умеет говорить! Ладно, малявка, у меня сегодня хорошее настроение. Сейчас я набью тебе пару тумаков и отпущу резвиться дальше. Хотя нет, пожалуй, ещё разобью твои дурацкие очки, уж больно они меня раздражают. Пьеро весь сжался в комок и молился о том, чтобы оказаться сейчас где-нибудь в другом месте. Желательно, на северном полюсе! Лишь бы подальше от Джейсона и его друзей. Бежать он даже не пытался, потому что знал, этим он только разозлит своего мучителя. Джейсон и его компания бегали быстрее маленького Пьеро, и, догнав, пытали его ещё изобретательнее обычного. Он крепко зажмурил глаза и принялся отсчитывать секунды до получения побоев. Но вдруг, в тот самый миг, когда Пьеро был готов потерять сознание от напряжения, совсем рядом с ним раздался голос. - Эй, ты, здоровяк! По-моему, нечестно нападать впятером на одного. Как ты считаешь? Пьеро открыл глаза и увидел в нескольких шагах от себя незнакомого мальчика. По виду ему было лет девять, но он выглядел немного старше. Мальчик был выше Пьеро, но немного ниже Джейсона. Он казался довольно сильным и Пьеро уже подумал, неужели кто-то сможет дать Джейсону отпор. - А ты кто, вообще, такой? – малолетний бандит немного растерялся, но снова напустил на себя угрожающий вид. - Меня зовут Иньяцио. Моя семья переехала вон в тот дом на прошлой неделе, и теперь я буду здесь жить… И два моих старших брата тоже – добавил Иньяцио как бы невзначай. На лице Джейсона проскользнуло сомнение, но, взглянув на указанный дом, он увидел двух широкоплечих парней лет семнадцати, с тревогой следящих за небольшой компанией. - Эй, Лео, Оливер, как дела? – Иньяцио помахал рукой своим братьям, отчего Джейсон решил сразу же ретироваться и уже через минуту скрылся со своей бандой за углом. Пьеро настолько полегчало, что он даже позволил себе рассмеяться, очень уж комично его мучитель спасался от опасности. - Я думаю, теперь они тебя не тронут, друг. Кстати, я Иньяцио – он протянул руку Пьеро. - Пьеро. Спасибо, что прогнал их. Ты, кажется, спас мне сегодня жизнь – Пьеро скромно пожал руку в ответ. - Всегда пожалуйста! Я, вообще, считаю, что таких как они нужно сдавать в колонию для несовершеннолетних на перевоспитание. Слушай, а хочешь, я познакомлю тебя со своей семьёй? Они у меня классные. Иньяцио смотрел на него с неожиданной добротой в глазах и тёплой улыбкой, которая подкупала с первого взгляда. Только позже Пьеро понял, что этот мальчик смотрит такими же глазами на весь мир, словно простые вещи, окружающие его, были самым невероятным чудом или подарком на Рождество от Санты. «Кажется, у меня появился друг». Эта мысль заставила Пьеро улыбнуться.