Сыграй с огнем

      Первое, что ощутил игрок с огнем - ужасную боль внизу живота. Веки казались налитыми свинцом, поднять их не было возможным.       - Где я? - едва смог прохрипеть он.       - Слава богу, с друзьями! - откликнулся знакомый, девичий голос.       - Мэгги?       - Я, я! Лежи уж, герой-партизан! - девушка ласково прикоснулась к волосам друга. Больнорук прикрыл глаза и попытался сообразить, где все-таки он. Рассуждения не помогли. Боль острой бритвой резала живот, и мысль не собиралась концентрироваться на том, что нужно.       - Мы бежим от клана. Лично ты лежишь в специальных носилках, которые мы сделали для тебя.       - Спасибо... Что произошло?       - Мы получили твою записку, - вступил в разговор низкий мужской голос. Значит, Фенолио тоже здесь, - пришли на выступление, но оно нам не понравилось.       - А куда вы удрали из... - Больнорук мучительно-хрипло раскашлялся, - из Столицы?       - Какой ты любопытный! - фыркнула Мэгги. Дрожь прокатилась по всему телу ловца Огня. Слышал он уже такое, из других губ, которые целовал... Лишь ради шоу... Которые, казалось, помогли забыть о предательстве супруги... Которые... Сами предали его...       - Мэгги, замолчи, и дай ему поспать! - одернул девочку Фенолио. Еще один голос...       - Фенолио, он... он... Будет жить? - мальчишеский звонкий голос... Фарид? Он-то тут что делает? Впрочем... очередная колдобина под копытом ослика, очередной удар боли...       -Будет. Он живучий. А теперь молчите... И в страшной тишине Больнорук погрузился в бездну боли...

***

      - Живучий, как собака! - довольно фыркал Фенолио, поглядывая на сидящего возле костра мужчину. Огонь маленькими язычками лизал руку своего друга, помогая заживать ранам, - да, таким я тебя и создавал! Вечно лезущим в разные переделки, и всегда умудряющимся выскользнуть из них, словно кусок мыла!       - Ты не мой отец, и не мой бог! - огрызнулся, словно бродячий пес, Больнорук. Фенолио тихо вздохнул. Таких черт он не вкладывал в персонажа! Такой злобы. Такой... Боли. У него Больнорук был по-своему очень легкомысленным человеком... Фарид подсел к мужчине, тихо тронул его за рукав:       - Больнорук... У меня есть кое-что для тебя...       - Гвин! - рогатая куница пробежала про рукаву араба, бросилась к хозяину, - Гвин! Безобразник ты мой хороший!!!       Больнорук тут обнял куницу, повалил на спину и принялся щекотать ему пузо. Гвин делал вид, что ужасно разозлен и клацал зубами около пальцев друга, но было видно - оба изрядно рады встрече. Фенолио, пользуясь тем, что мужчина и зверек одинаково не обращают внимания на окружающий мир, тихо сказал Мэгги:       - Представь... Я не знаю той рыжей девушки, что ударила Больнорука... Но боюсь, как бы не про нее в моей книге была фраза: "Ещё вчера ты верил в прекрасное будущее с ней, а сегодня ты живёшь прошлым, и не понимаешь, зачем тебе настоящее…"       - Но ведь...       - Нет, Мэгги. Книга еще идет. Она изменилась, но еще идет... Больнорука сжигали и у меня... Только ему помог сбежать Гвин.

***

      - И может, вы объясните мне, откуда тут взялся Фарид? - наконец, спросил Больнорук, вдоволь натискавшись с любимцем, и посадив зверька за пазуху. Гвин с удовольствием устроился в привычном плаще, посверкивая глазами на любопытной мордочке.       ...Мо услышал странный звук из комнаты дочери, подошел к двери, стукнул для проформы:       - Мэгги, у тебя все хорошо? - Фарид, только что нырнувший в окно, подошел к мужчине. Вообще, араб очень быстро адаптировался к новому миру. Теперь примерно раз в три дня возвращался в дом семьи Волшебного языка, приносил раздобытые откуда-то деньги, и снова исчезал.       Дверь в комнату Мэгги закрыта не была, и пара мужчин вошла в комнату девочки. По ней, обезумев, порхала крошечная фея, возмущенно визжащая. Мо подхватил книжку, валящуюся на полу. Только успел увидеть название, вздрогнул, а книга в него в руках рассыпалась мелкой пылью. Волшебный язык буквально онемел от отчаяния, сразу догадавшись, где его дочь.       - Где Мэгги? - тут же обратил к ней вопрос Фарид. Мо просто не справлялся со своим языком.       - Там, где должна быть я! Но лично я возвращаюсь домой! - тоненько пропищала феечка, - но лично я возвращаюсь домой!       - Возьми меня с собой!       - Да пожалуйста, только возвращаться будешь сам! - и Фарид растаял в светлом мареве магии, успев только крикнуть:       - Я найду Мэгги!       И Волшебный язык остался в своем мире, а Фарид отправился на поиски девочки...       - Короче, ты здесь по своей дурости? - уточнил Больнорук. Мальчишка довольно надулся.

***

      Огонь... Огонь повинуется умелым рукам своего друга... Факелы крутятся, подлетают в воздух, осыпая танцующие пары искрами, не обжигающими, мягкими и золотистыми. Ловец крутится и сам, подобно волчку, наслаждаясь своей работой... Короткая, светлая косица щелкает его по шее... Огневка так любила, когда Больнорук забирал волосы в косицу...       Девушка... Самая прекрасная из всех присутствующих. Идеальные пропорции, лучше, чем у любой статуи... Но она уже мертва. Никогда такой покорной она не была. На вороненых ресницах дрожат хрусталики слез. Она одета во все черное. Черное, роскошное платье, приоткрывающее тонкую щиколотку, украшенную серебряным браслетом... Рыжие волосы, густые и пушистые, всегда либо распушенные, либо небрежно забранные в хвост выпрямлены и уложены в сложную прическу, не позволяющую гриве плескаться по ветру, как было, когда она кружилась под куполом цирка... Черные перчатки до локтей... Единственная искра в этой тьме - серебро и бриллианты, облегающие плотно точеную шейку девушки. Она, мелко-мелко перебирая ножками, подходит к трону и опускается на него, рядом с мужчиной, так же одетым во все черное.       - Запомните вот что, мои гости, - провозглашает Темный Владыка*, глава всех земель Юга и Запада, - Друзья могут быть фальшивыми. Враги всегда настоящие. Поэтому никогда не заводите себе друзей! И позвольте представить Вам мою принцессу! Госпожа Темная Огневка! Она уже доказала нам свою преданность, пролив чужую кровь!       Гости начинают аплодировать. Самая Прекрасная Прицесса вечера поднимает влажные зеленые глаза, и смотрит куда-то вдаль.       - И ради этого ты меня предала? Что бы стать принцессой? - она слышит его мысли и тут лицо ее ожесточается.       - Жажда власти - могущественный стимул!       ...Я не боюсь чувствовать, я боюсь утонуть в чувствах... Я не боюсь физической боли, я боюсь душевной... Я не боюсь любить... я боюсь быть ненужной... Я не боюсь умереть... я боюсь остаться без тех, кого так сильно люблю... Он только что потерял того, кого он любил...

***

      Больнорук сидел на своем лежаке, едва переводя дух. Гвин возмущенно шипел - резкий прыжок хозяина сбросил верного зверька с груди мужчины и разбудил.       - Эй, Гвин! Что, уже поужинал? - зверек зевнул, - ладно, иди сюда... Будем спать дальше...