Сыграй с огнем

      - Я пойду один! - ножи скользнули в ножны, закрепленные на бедрах.       - Мы с тобой.       - Я один, - отмычки нашли свое место во внутреннем кармане черной куртки.       - Мы с тобой.       - Я. Пойду. Один.       - И не мечтай, - Мо нахально щурился на Больнорука. Фарид кивал. Теперь ловец огня, не видя необходимости скрывать свою принадлежность, был облачен в подобие одежды наемников клана. Его же сгорела на площади, в костре. Больнорук поправил черный платок, скрывающий половину лица.       - Мы с тобой! мы тебя не оставим, - кивнул Фарид.       Больнорук вздохнул. С такими друзьями и врагов не надо. Мо и Фарид решили, что пойдут с ним. И точка. Ну как этим твердолобым баранам объяснить, что они только помешают? Вот почему в клане поддерживались отношения своры собак! Что бы никто не требовал, что бы на операцию отправились двое или трое, если это не необходимо. Ну ладно, бывший друг огня придумал, как избавиться от приставучих приятелей.       - Хотите идти за мной? Догоните! - он выскользнул в окно, взлетел одним прыжком на крышу и помчался по крышам, перелетая переулки и оставаясь невидимым в тени. Так, как и учили. Мо отбился на третьей улице, Фарид на двадцатой.       - Чудно! - хмыкнул Больнорук и растаял в душной темноте...

***

      Девушка стояла на высоком балконе. Сквозь непрозрачную, но светлую занавеску были видны силуэты танцующих пар, слышался смех, в воздухе витал аромат различных кушаний... Бал был в самом разгаре, а девушка, словно немного устав, вышла на балкон. Опять, вся в черном. Роскошное, длинное платье с пышной юбкой. Такая красивая и... Далекая. Как всегда, в бриллиантах с голубым отливом и серебре. Девушка не шевелилась, бледная и холодная, как статуя. Она стояла в профиль к игроку с огнем, скрывающемуся на крыше, и смотрела в небо. Она еще не заметила мужчину. Больнорук глядел из своей тени на нее, ощущая странное волнение. Оно холодной, меховой игрушкой пряталось где-то внизу живота. Несмотря на все удары, что девушка нанесла ему, он не мог заставить себя перестать думать, ощущать желание оказаться рядом... "Это и есть любовь?" молча спросил сам себя Больнорук, глядя на красавицу. Нет, такой она не может быть. Не может быть ледяной статуей! Не должна быть! Ярко-рыжие волосы, сейчас опять уложенные в сложную прическу, лишенную жизни, должны развеваться на ветру, лицо должно улыбаться, а тело - двигаться в такт музыке, танцуя под куполом цирка на лентах. Огонь заточили в тесную для него колбу, которую он не может разбить. Больнорук хотел было выйти из тени, но... Полотнище откинулось и на балкон к девушке вышел Темный владыка. Он настороженно окинул взглядом все окрестности.       - Ты с кем-то говорила?       - Вы не велели мне говорить ни с кем посторонним, мой владыка. Вам послышалось, - тихо, но уверенно сказала девушка. она словно ожила - двинулась, поправила прядь волос, потеребила сережку, переступила с ноги на ногу. До этого она была словно ледяная скульптура. Темный ухватил девушку под локоть:       - Идем в зал, к гостям. Все хотят видеть Черную Принцессу, Темную Огневку, - мужчина собственнически притянул девушку к себе, ухватил прядь волос, поднес к носу и вдохнул запах девушки. Шея девушки мучительно выгнулась. Мужчина нахально провел языком от шеи до уха девушки, словно и не заметив мучительной гримасы Огневки, - когда ты, наконец, согласишься стать моей?       - Вы можете приказать мне, Владыка. Я полностью в вашей власти, - чуть дрожащим голосом, но уверенно ответила Огневка. Темный досадливо поморщился.       - Как скучно! Я хочу, что бы ты была со мной по своей доброй воле, - Девушка отвела глаза в сторону, - да забудь ты этого Больнорука! Он уже давно спился, и валяется с ножом между ребер в подворотне! Меченый об этом позаботился.       Девушка испуганно вздрогнула, вскинула зеленые глаза на своего господина. Тот самодовольно хмыкнул и кивнул:       - Да, Меченый пять минут назад вернулся, говорит, дело сделано быстро и легко. Трудно ли пьяного прирезать? Так ты идешь?       - Позвольте мне еще несколько минут постоять тут, мой господин, - совсем уже тихо прошептала девушка, дрожа, словно в лихорадке. Темный поморщился, и кивнул:       - Через пять минут возвращайся в зал. Ни с кем не говори, ну, ты помнишь, - девушка едва заметно кивнула. Стоило Темному исчезнуть, как по лицу девушки, покатились неудержимо слезы. Больнорук вздрогнул, разжал руку. Оказалось, пока он наблюдал за этой мерзкой сценой, он так сжал флюгер, что смял его в жестяной ком. Больнорук вышел из тени, мягко спрыгнул на балкон, подошел к не дрогнувшей Огневке. Девушка молча опустила глаза, чуть поворачивая к нему голову. Губы шевельнулись, кажется желая сказать: "Осторожней!". Больнорук коснулся плеча девушки, стер большим пальцем слезы с щек Огневки. Горло ее мучительно напряглось: "Живой..."       - Зачем ты позвала меня? - тихо выдохнул Больнорук. Огневка не двинулась, не шевельнула ни одним мускулом. Она словно снова окаменела с уходом Темного Владыки. На лице жили только глаза. Короткий печальный взгляд из-под ресниц... На секунду зеленые и светло-голубые газа столкнулись... Взгляд девушки уперся в нож на поясе Больнорука. Потом веки опустились.       - Ты хочешь, что бы я... - мужчина коснулся рукояти ножа. Девушка согласно опустила вороненые ресницы, - но почему?       Зеленые глаза поднялись вверх, горло под бриллиантовым колье мучительно затрепетало, словно желая вымолвить хотя бы слово, но Огневка осталась молчалива и недвижна.       - Почему ты тут? Ты... Подчиняешься Темному? - ресницы запорхали вверх-вниз, выражая согласие, - хочешь уйти, но не можешь? - снова зеленые глаза, наполненные слезами соглашаются с ним. Лицо чуть искажается, выражая боль и муку. Вдруг изо рта вылетают странные слова:       - Уходи! Что за глупости! Я здесь вполне счастлива! Прочь, пока я не позвала стражу! Вали и цени, что я сохранила тебе жизнь!       А глаза... Эти зеленые глаза... "Пойми, я говорю это не по своей воле!"       - Ты лжешь мне? - девушка едва заметно и видимым усилием дважды кивнула. Опустила глаза, горло напряглось. Ладонь мужчины мягко ухватила лицо девушки, чуть приподняла, заставляя глядеть в глаза. А другая ладонь меж тем быстро ощупывала застежки.       - Черт! Оно снимается вообще? - девушка опустила глаза. "Нет...". Больнорук отнял ладонь от шеи девушки и неожиданно ощутил влагу на ладони. Поднес к глазам, - Кровь?!?!       Снова взмах ресниц. Больнорук бережно снова ощупал колье. Оно состояло из десяти крупных камней, и трех рядов. Итого тридцать бриллиантов. И под каждым камнем таится острый серебряный шип, вогнанный в шею девушки! Неожиданно девушка испуганно вздохнула, едва ощутимо вздрогнула. Но Больноруку хватило и этого сигнала - он моментально растаял в темноте. Девушки, словно марионетка, которой управляет неумелый кукловод, повернулась и исчезла в зале. пять минут истекли...

***

      - Фенолио! - Больнорук словно с ума сойдя, приподнимал без всякого видимого усилия весьма упитанного писателя, - говори, что таят в себе бриллианты? Что ты знаешь про тридцать крупных бриллиантов и серебро?       - Клянусь, ничего! полузадушенно хрипел писатель. Мо попытался его отбить, но Больнорук отмахнулся одной рукой и Волшебный язык понял - да, на Земле сила Больнорука была в три, а то и в четыре меньше!       - Больнорук, - голос у Эмми был нехороший, мертвый, - Фенолио не при чем. Это я...       - Что ты? - писатель упал на кровать, судорожно набирая воздух в грудь и пытаясь вспомнить, как дышать. Больнорук зловеще надвигался на Эмми. Но девушка осталась спокойна. она открыла книгу, перевернула пару листов и показала Больноруку.       - Это? - на картинке тушью была нарисована улыбчивая девушка лет двадцати. Шею ее облегало изящное колье - десять крупных бриллиантов, три ряда, голубоватый отлив...       - Что это? - сдержанно прорычал Больнорук.       - Подарок...