Сыграй с огнем

      Больнорук, спотыкаясь, шел по улице. На душе и в желудке было до того паршиво, что хотелось сдохнуть больше, чем обычно. Из переулка медленно выдвинулась тень. Впрочем, бывшему другу огня было до того плохо, что он не обратил на нее внимания, пока к нему не обратились.       - Больнорук... Ты совсем раскис, - кинжал, выдернутый из рукава, свистнул в воздухе, тень едва успела шарахнуться.       - Меченый... Хочешь, что бы я в придачу к ноздрям разорвал тебе, например, щеки? - Больнорук вырвали из стены метательную стрелку и снова спрятал ее в ножны на запястье.       Меченый рефлекторно коснулся рваного носа. Именно подросток Огонек "украсил" его этими жуткими шрамами, когда здоровенный бугай решил попробовать на вкус сестренку мальчика. Впрочем, тогда Сэт был на стороне подростка. Но ведь это в прошлом? Меченый медленно, наслаждаясь вкусом мести, потянул нож из ножен. Больнорук хмыкнул, и расстегнул плащ.       - Бей! Я как раз искал кого-то, кто окажет мне эту услугу.       - Что? - Меченый неуверенно замер. Такое поведение бывшего соперника внушало подозрение. А ну как после того, как он его ножом ткнет, тот возродится еще более... Огненный, чем есть?       - Бей, говорю! Да не тяни! Ты что, передумал?       Меченый решился - черт с ним, пусть возродится, но себе это удовольствие доставить надо! Нож взлетел над грудью врага... Кнут обвился вокруг запястья его и дернул назад.       - Меченый! - этот голос... Его ни с чьим спутать нельзя... Огневка... - Тебя Сэт зовет.       - Ты помешала! - зарычал Меченый. Девушка, вся в черном, спрыгнула с крыши и толкнула его сильно.       - Ты что, не понял? Во дворец давай, к Сэту! Или предпочтешь, что бы Темный Владыка тебе в придачу к шраму на щеке добавил еще десяток? М?       Меченый спорить не решился - гневливость Владыки была известна, как впрочем и яростное спокойствие Сэта. Издевательски поклонился Больноруку:       - В следующий раз, сэр, в следующий раз!       Огневка скользнула на крышу следом за ним. Больнорук глядел ей вслед. Девушка взлетела на гребень крыши, на секунду обернулась. Какие печальные глаза... Как в них много боли... Но неожиданно девушка взмахнула рукой. Плечо мужчины словно онемело. Он схватился за раненую руку, из которой торчала витая рукоять ножа.       - Прощальный привет! - и ведьминским хохотом девушка канула в ночи. Больнорук вырвал клинок из раны. Вдруг его пальцы ощутили бумагу, обернутую вокруг рукояти. Небольшой клочок, крепко привязанный нитью к костяным узорам и испещренный мелкими буковками...

***

      - Мо! - Больнорук вломился в дом. Вода вперемешку с кровью текла с него ручьями. Реза испуганно бросилась к приятелю:       - Больнорук, что случилось?       - А, все нормально, в колодец прыгнул, что бы протрезветь, - отмахнулся, как от мелочи, наемник. Действительно, вид у него был немного ошалелый, но вполне здравомыслящий и не суицидальный, как в последние несколько дней, - мне бы пожрать!       Вся дружная семейка дружно взялась за мужчину. Пока Реза торопливо собирала ужин, Мо загнал подпрыгивающего от нетерпения приятеля в бадью с горячей водой, заявив:       - Ничего не желаю слушать, пока не вымоешься, дело не пойдет! - а когда оказалось, что у него здоровенная дырка в плече...       Однако деятельно и быстро, в полчаса, ловец с огнем был приведен в прежний вид...       Больнорук плюхнул на стол кинжал.       - Видите? Записка. Эмми, прочтешь? Я... Не очень... - Больнорук чуть смутился. Фарид заглянул в записку и присвистнул.       - Нда, автор явно торопился... - Мэгги тоже сунула нос. Всем было интересно.       Однако Эмми записку взяла и медленно начала читать:       - "Больнорук, прости, что приходится обратиться к тебе так. Я не могу по другому позвать на помощь. Я едва выкроила себе свободы написать эту записку... Не стоит тебе знать, что я ради этого делала... Хозяин про нее ничего не знает, иначе бы убил. Мне не к кому, кроме тебя, воззвать. Не могу рассказать тебе всего, но... Бриллианты - это хрустальные слезы... Слезы - это вода... Прошу, пойми, что я хочу тебе сказать! Огневка". И снизу строчка была жирно-жирно зачеркнута, что бы нельзя было прочесть, что девушка приписала в посткриптуме.       - И что это значит? - после непродолжительного молчания спросил Мо.       - Я не знаю. Знаю только, что она зовет меня на помощь. Я должен узнать, зачем.       - А если ты погибнешь? - испуганно спросила Мэгги. Больнорук ухватил ее за подбородок, мягко поднял, заглянул в глаза девочки.       - Запомни, Мэгги. Если зовут на помощь - лучше рискнуть. Да и гибель на поле боя почетней, чем захлебнуться пьяным в луже... Пусть я погас, но я еще жив.