С первого взгляда

The hourglass in pieces, dashed to the wall The future is over Tomorrow's been slipping away And nothing remains…

      Чтобы набрать простейшую реплику, потребовалось три попытки. Идиотские бинты. Из-за них дисплей то и дело переставал реагировать на нажатие нарисованных на нём кнопок, превращая текст в сущую белиберду. Хейтер ткнул на неправильно набранное слово, стёр и зло ввёл всё заново. Стянутые повязками пальцы отказывались гнуться, когда он тянулся к следующей букве.       «Знаете, один мой друг просил меня узнать…»       Пальцы Хейтера нерешительно замерли над клавиатурой. Гроже. Какая жалкая ложь.

***

      Мир превратился в скопище звуков и призраков.       Медперсонал приходил и уходил, звенел инструментами, тыкал приборами, холодными и неприятными на ощупь. Они то и дело фиксировали голову ищейки, несмотря на его вялые протесты, и неприятно светили лампой. Иногда Пиперс начинал думать, что запоминал врачей и их помощников по шагам или голосам, но, окликая по имени, быстро обнаруживал, что ошибается. Он злился на себя и раздражённо отворачивался от предполагаемого ищейки. Всё равно что деревья в том проклятом лесу различать по шороху листьев.       Иногда он ошибался и в том, спит он или бодрствует.

***

      «То есть ты думаешь, что я поступил правильно?»       Возле сообщения появился значок ожидания. Хейтер вперился в него взглядом, словно надеясь заставить невидимого собеседника поторопиться.       Почему он так долго не отвечает?!       Лорд откинулся на груду подушек и прикрыл глаза. А ведь это он ещё даже про свою магию никому так и не заикнулся.

***

      Он чувствовал, как голову плотно обтягивает повязка. Открывая глаза, видел свет и тени, но картинка всё равно была какая-то неправильная, заставляла немного поворачивать голову, чтобы всё рассмотреть. Наличие зрения и повязки поперёк лба и щеки одновременно на какое-то время его озадачило, потом он вдруг понял, что у него два глаза. То есть, одним всё ещё можно видеть, а второй перебинтован. Странное осознание.

***

      «Может, тебе стоит поговорить с ним?»       «Ха! Ещё чего не хватало! Слишком много чести»       Хейтер запустил планшетом в стену. Он, вообще-то, затем и полез в космонет, чтобы не говорить с Пиперсом.       Руки горели. Как тогда.       Лорд раздражённо почесал левую кисть и поморщился. Почерневшая, словно обугленная кожа шелушилась и отслаивалась, обнажая красное мясо. Между пальцев пошли трещины, и из них иногда сочилась кровь. Отвратительно. И крем для рук больше не помогает.       Это начинало не на шутку пугать.       Хейтер вторые сутки после возвращения на корабль не вылезал из своих покоев и ни с кем не встречался — еду ему доставляли на подносе и оставляли перед дверью. Кто-то из помощников Пиперса пытался достучаться до него с какими-то супер-пупер-важными делами, но скелет отправил всех просящихся ближайшим астероидным полем. Ему было не до них.

***

      Пиперс смотрел в потолок и молчал. Делать было нечего: врачи решительно отказывались предоставлять командующему возможность работать прямо с больничной койки. Впрочем, это был тот самый редкий случай, когда, если уж быть честным хотя бы с самим собой, он и не хотел работать.       Впервые за долгое время у командующего появилась возможность нормально обдумать события последних месяцев. Они пролетели быстро, как картинки в калейдоскопе, но мысли, напротив, были ленивыми и вязкими. Перед глазами вставал разбитый работорговческий транспорт. Прощание с товарищами. Взлёт корабля. Сумасшедшая ночная гонка. Нападение мятежника. Тренировки ищеек и первая победа. Как Хейтер вёл его за руку через лес. И…       Пиперс нахмурился. Свежая кожа на лбу неприятно заныла.       Что произошло в самом конце того безумного похода, Пиперс вспомнить полностью никак не мог, хотя этот вопрос оставлял в нём смутное интуитивное беспокойство. Что-то пошло не так. Спросить бы лорда, но коммуникатор у него тоже отобрали.       Ищейка медленно моргнул в полумраке больничного отсека — сейчас он был один, и раньше побудки вряд ли кто-то его побеспокоит. Однако ему показалось, что за перегородкой мелькнула чья-то тень.       — Кто здесь? — Собственный голос показался ему чужеродным.       Тень снова двинулась, теперь уже не таясь, и ищейка перевёл взгляд в противоположную сторону, определяя, откуда она падает. В проёме стоял лорд.       — С-сэр? Вы что-то хотели?       При взгляде на надвигающуюся фигуру в душе ищейке заворочалось странное чувство дежа-вю. «Он хотел меня убить», — вдруг вспомнил Пиперс, содрогнувшись, но сразу же отбросил эту мысль, показавшуюся ему странной.       — Сэр!       Хейтер осторожно вышел на свет. В нём что-то неуловимо изменилось, и скелет почему-то показался командующему совсем не страшным. Он был в домашней одежде, настороженный и смущённый. Лорд присел на пустующую соседнюю койку и с любопытством осмотрел своего напрягшегося перебинтованного командующего. При этом у него самого руки были неумело перевязаны, и, судя по уровню аккуратности повязки, им самим. Что с ним произошло?       Ищейка покосился на свою собственную ладонь, на которой виднелся белый след небольшого ожога. Пиперс помнил, как шарил в темноте рукой, потом её пронзила боль, а лорд очень сильно разозлился. Слишком много вопросов, задавать которые означает ступить на очень тонкий лёд. Он замер, пока не зная настроения лорда наверняка, но и явной угрозы не чувствуя.       — Ты снова видишь, — заметил Хейтер очевидное, пытаясь завязать разговор.       — Да. Всё ещё мутновато, но после нескольких процедур это должно пройти.       — А второй?       — Безнадёжно. Говорят, тут поможет разве что пересадка, и то не факт. Яд очень глубоко проник внутрь и разъел зрительный нерв, — досадливо пожаловался Пиперс.       Ему хотелось с кем-то об этом поговорить, а кроме Хейтера его никто так и не навестил. «А что я хотел? Они порвали со мной! — напомнил себе ищейка. — А он – нет».       Пиперс перевёл дух и продолжил:       — К тому же потребуется очень долгий реабилитационный период, и может возникнуть много осложнений. Я… думал отказаться от операции. Во всяком случае, пока что. Надеюсь, это не слишком скажется на моих боевых навыках.       Командующий искоса посмотрел на лорда. Как он это воспримет? Разозлится, расстроится? Возвеличит травму, полученную в сражении за его будущую империю? Обзовёт таким же бесполезным, каким ищейка был в лесу?       Хейтер вдруг неловко хихикнул.       — Ну… Теперь ты можешь смотреть на мир под иным углом.       Пиперс чуть не поперхнулся от такого заявления. Он тут глаз потерял, а лорд шутки шутит. А потом вдруг почти улыбнулся. Может… ему именно шутки и не хватало?       Они немного помолчали. Взгляд лорда блуждал по лазарету, пару раз он словно порывался что-то сказать, но Пиперс не выдержал первым.       — А что произошло с вами? — Он кивнул на бинты.       Лорд мгновенно помрачнел, и ищейка пожалел, что затронул эту тему. Однако следующая реплика Хейтера застала его врасплох. И даже почти обидела.       — Ты умеешь хранить тайны?       — Вообще-то да. Я ваш командующий! Это касается вашей магии?       Скелет сумел сдавленно кивнуть. Всё его существо выражало что-то вроде «я очень не хочу здесь находиться и тем более поднимать эту тему, но что-то заставляет меня остаться и пытаться говорить».       — Я… честно говоря, думал… Кхм. Ну, скажем так, возникла проблема некоторого деликатного свойства. Не то чтобы я не мог с ней спра-а-авиться, но в одиночку оно получается как-то медленно, если ты понимаешь, о чём я…       Хейтер покосился на своего командующего, неосознанно повторяя его недавний выжидающий взгляд.       — Я могу чем-нибудь помочь, сэр? — осторожно спросил тот. Если это так, то у Пиперса явно был шанс реабилитироваться в глазах лорда после той совершенно провальной операции. И в своих собственных тоже, как бы каламбурно это теперь ни звучало.       — О, раз уж ты об этом заговорил, вообще-то, можешь!       — В самом деле? Чем же?       Вместо ответа лорд принялся разбинтовывать руки.       Зрелище оказалось не из приятных: ладони были словно покрыты копотью и угольками кровяных корок. По запястью, будто искры тлеющих углей, мерцали тусклые зеленоватые огоньки, похожие на костры распространяющегося лесного пожара.       — Ох… Это нормально?       — Очевидно, нет, идиот! Кхм. То есть. Это должно было работать не так.       — А как должно?       — Как было до этого.       — А как было до этого?       — Иначе.       Ищейка кисло посмотрел на лорда.       — Сэр. Мне кажется, если вы не расскажете мне всю историю с самого начала, я даже не пойму суть проблемы.       — Ну-у-у-у-у-у-у…       — Хорошо. Давайте я буду задавать наводящие вопросы. Вы знаете кого-то со сходной проблемой? Сходной магией?       — Не-а. Я один такой офигенный.       Пиперс пропустил самовосхваление мимо ушей. Он уже перешёл в режим анализа фактов.       — Эта магия врождённая?       — Нет. Я её заработал.       — И как же?       — Это было невероятно сложно, но я справился! — На самом деле Хейтер давно хотел кому-то рассказать эту историю. Но очень боялся, что кто-то воспользуется тем же способом получения магии, и упрямо молчал. Теперь же обстоятельства вроде как не оставили ему выбора… Он вдруг очень внимательно посмотрел на Пиперса и совершенно по-мальчишески улыбнулся. — Я тебе сейчас кое-что покажу, идём.       Хейтер встал, торопливо снова скрывая руки, и Пиперсу ничего не оставалось сделать, кроме как покоситься на капельницу, а потом осторожно извлечь катетер из вены и последовать за лордом. Они прокрались по собственному кораблю как нашкодившие школьники, пока не добрались до покоев Хейтера.       Учинённый в комнате разгром неприятно поразил командующего: он в отключке всего несколько суток провалялся, а выглядит так, будто Хейтер и сам всё это время отсюда не вылезал. Пиперс недовольно выкрутил мощность вентиляции на максимум и принялся собирать пустые бутылки и коробки из под пиццы. Главное, чтобы снова не закружилась голова.       Хозяин комнаты тем временем рылся в шкафу, разбрасывая кругом мятые футболки и брюки. Наконец он извлёк из старого рюкзака и обрывков шмотья какой-то тяжёлый фолиант.       Пиперс, в чьём понимании Хейтер и древние книги (тот ещё примитивизм!) совершенно не сочетались, отложил уборку и заинтересованно пододвинулся поближе.       — Что это?       — Собрание тайных знаний исчезнувших цивилизаций и ужасающих магических ритуалов! — Хейтер добавил в свой голос пафоса, не забыв включить на коммуникаторе фонарик и подсветить им своё лицо снизу для пущего эффекта дешёвого ужастика.       — Правда? — Ищейка скептично изогнул бровь и тут же поморщился от боли в рассечённом лице. — То есть… В ней сказано, как обрести силу?       — В том числе. Смотри.       Пожелтевшие страницы выглядели такими хрупкими, что даже Хейтер старался обращаться с ними аккуратно. Строки были испещрены письменами, кляксами и иногда вычурными картами и иллюстрациями. Сколько Пиперс ни старался, он никак не мог различить ни одного знакомого символа: на интерлингву эти надписи не походили совершенно.       — И вы понимаете, что здесь написано? — спросил он в восхищении.       — Местами. Особенно вот здесь.       Лорд остановился на развороте, больше напоминающем комикс: сначала во всю страницу красовалась карта, исписанная карандашом (наверняка, пометки самого Хейтера), дальше последовательно были прорисованы кадры, где облачённый в доспех воин успешно обходит ловушки, а в конце стоит на вершине скалы, и в него бьёт молния. Последний кадр показывал этого же авантюриста, только молнии исходили уже из его ладоней, и стоящая перед ним армия монстров весьма живописно превращалась в кучку обгоревших скелетов. Картинки сопровождались скупыми подписями мелким шрифтом, но и без них многое было понятно. Командующий перевернул страницу, но окончание главы отсутствовало: кто-то выдрал следующий разворот.       — Я так понимаю, вы нашли это место, дошли до конца, поймали молнию, а дальше?       — А дальше что-то пошло не так.       — Точнее, сэр.       Хейтер состроил крайне забавное лицо, словно не хотел сознаваться в каком-то проступке, а потом вдруг начал жаловаться, активно жестикулируя.       — Сначала всё было просто замечательно! Я ограбил магазин, разобрался с парой группировок, выкупил фургон, и потом шлялся по галактике в поисках наживы. И ты ж видел, как я сражался всё это время! Магия становилась всё сильнее. А потом начала выходить из-под контроля, а теперь ещё и выжигает мне руки! Это больно, Пиперс. — Хейтер скорчил жалостливую гримасу. — Меня словно на медленном огне поджаривают. Ты вообще пробовал шнурки обожжёнными руками завязывать?       Пиперс начал мысленно соединять в голове кусочки мозаики.       — Ага.       — А потом вы что-то кричали про магию и хотели… убить меня? — Пиперс старался говорить ровно, но прояснить этот вопрос ему было жизненно важно.       — М. Ты и правда помнишь. Ну, тогда мне казалось это хорошей идеей. Никто не должен был знать о том, что с моей силой и моим могуществом что-то идёт не так.       — А теперь почему изменили решение?       — Ты мой командующий. И должен решать мои проблемы. Тем более, что время поджимает. Мы, кажется, планировали к концу недели захватить целую систему. Мои фанаты ждут! А как я буду захватывать, если собственная магия меня не слушается? И к тому же ты и так наверняка бы догадался первым. Странно, что до тебя ещё в лесу не дошло. — Хейтер вдруг встрепенулся, словно вспомнил кое-что очень важное. Он обеспокоенно повернулся к командующему. — И прежде чем мы продолжим, поклянись, что не захочешь сам получить такую же силу!       Пиперс внимательно выслушал сбивчивый ответ повелителя. Вообще-то, он ему понравился. Выходит, он был нужен Хейтеру. И даже при том, что тот опасался предательства и не хотел доверять тайну своей временной (командующий так надеялся) слабости и секрет магической мощи, всё равно решился довериться первому помощнику. Ищейка почувствовал в груди иррациональное тепло. Его решили не убивать. Это тоже надо было обдумать.       — Клянусь. Меня больше интересуют технологии.       — Окей, хорошо. — Хейтер хотел было протянуть ладонь для скрепления договора рукопожатием, но вовремя одумался. — Так что бы ты предложил сделать?       — Наверняка решение вашей проблемы может быть в утерянных страницах. Или в переводе текста.       — Э?       — Сэр. Вас не учили читать инструкции? Или мелкий шрифт? Не может всё быть так просто!       — Пф. Инструкции для слабаков. Что могло пойти не так?       Пиперс выразительно кивнул на кисти повелителя.       — Ладно, ты прав.       — А откуда у вас эта книга?       — Из библиотеки на Фарсисе.       — Но… тут нет библиотечной печати или вкладыша.       — Ты думаешь, я просто подошёл и сказал: «Дайте мне самую клёвую магическую книженцию»? Нет, конечно! Я пробрался в их особо охраняемый архив, перерыл его и украл именно то, что мне было нужно. Возможно, эти придурки даже не заметили пропажи! Ха-ха. Что ты на меня так смотришь?       — Сэр. Мы летим на Фарсис.

***

      «Ну ка-а-а-к????!!!»       На экране коммуникатора высветилось короткое сообщение, щедро приправленное смайликами.       «Вроде бы всё неплохо»       В пальцах отдавалась ноющая боль при каждом нажатии, но Хейтер упрямо набирал ответ, сдавленно ругаясь под нос. Делать всё равно было толком нечего.       «Он злится на тебя?»       «Вроде нет. И даже с радостью мне помогает»       «Я же говорил! Честный и искренний разговор может разрешить любые недоразумения между друзьями!»       «МЫ НЕ ДРУЗЬЯ»       «Да ла-а-а-адно! Мне ты можешь всё рассказать»       Хейтер взглянул на обилие сердечек и улыбочек в последнем сообщении и понял, что его сейчас стошнит. Он решительно закрыл вкладку с диалогом.

***

      Впервые взглянув в зеркало после выписки, Пиперс долго не мог решить, как относиться к своему новому облику. Его лицо теперь пересекал тянущийся через лоб и щёку уродливый рваный шрам, глазница больше напоминала кратер. Ищейка заворожённо смотрел на это зрелище, одновременно не в силах его выносить и будучи не в состоянии отвести взгляд.       Теперь, когда всё осталось позади, рана не казалась ему серьёзной. Даже боль его теперь не слишком тревожила. И к повязке он тоже привык довольно быстро. Немного беспокоил зауженный угол зрения, но с этим можно было смириться.       Они явились на Фарсис через пару дней после разговора в лазарете. Удивительно, но после него Пиперс быстро пошёл на поправку и к началу библиотечной миссии уже вполне твёрдо стоял на ногах.       Они встретились у трапа. Хейтер некоторое время разглядывал командующего, прежде чем выдать комментарий:       — Между прочим, тебе идёт.       — А?       — Повязка. Придаёт более лихой вид по сравнению с тем, что было. Ты теперь как суперзлодей из второго выпуска «Гром-Шторма», тот свихнувшийся учёный, забыл его имя.       — Оу. Правда? Спасибо.       — Обращайся.       — Сэр… Вы ведь не держите на меня зла?       — Конечно, нет, моё зло неудержимо! А за что должен?       — Да так, ни за что…       На экране коммуникатора лорда вдруг высветилось: «Хейти-и-и-и-и!».       От неожиданности Хейтер выронил девайс. Вот тебе и космонет-анонимность.       — Сэр? Что-то случилось?       — Не твоё дело, — рявкнул Хейтер, впрочем, не так грозно, как мог бы, всё ещё находясь под впечатлением, что кто-то знает его имя на каком-то гропом забытом форуме.       Пиперс пожал плечами и двинулся вниз по трапу в ночной город, оставив лорда самого разбираться со своей перепиской. Почему-то вспомнилась та ночь, когда они с лордом участвовали в импровизированных гонках. Командующий усмехнулся, вспоминая, как он тогда был взволнован и восторжен.       Сказал бы кто ему прошлому, что он будет без стеснения отдавать приказы соплеменникам, большинство из которых значительно его старше (неслыханная наглость для ищейки!), и что неясные обрывки мыслей и сдобренные несбыточностью мечтания превратятся в весьма реальные планы, он бы лишь рассмеялся в лицо.       Этот зелёный мальчишка — Пиперсу нравилось думать о себе прошлом так в сравнении с собой нынешним — под завязку набитый теориями и хорошими оценками вряд ли действительно годился в командующие. И тем не менее, он им стал. Пиперс с удивлением отметил, что стал решительнее и смелее, ожесточился и открыл в себе запас прочности. Сладость первой победы над собой и миром приятно грела. Оставался лишь один маленький, но важный вопрос: зачем он всё это делает?       Ищейка ведь... правда пытался помочь своему народу, заслужить его уважение. Но тысячи связей не протягивались больше к нему со всех сторон, надёжно вписывая в систему, поддерживая и управляя; из всех доступных форм общения осталась лишь одна — приказ. А там, за пределами корабля, за пределами их скучного структурированного и дотошно изученного общества во всей своей грандиозности лежала Вселенная. А ещё был Хейтер.       Пиперс покосился на бредущего за ним лорда, на ходу набирающего кому-то сообщение. В дни заключения в лазарете ищейка пытался разобраться в своём отношении к повелителю.       Хейтер заметил на себе чужой взгляд.       — У меня что-то на лице?       — Что? Нет, просто… библиотека уже близко, сэр. Не думаю, что там будут сопротивляться, но всё равно приготовьтесь.       — Это я всегда!       Пиперс добродушно усмехнулся.

***

      «Это было даже проще, чем я думал!»       «Что, Хейти??? Мне нужны подробности!»       «Я сказал, не называй меня так! И ты так и не рассказал, откуда ты меня знаешь»       «Галактика тесна, мой дорогой друг!»       «Откуда ты такой бесячий взялся на мою голову???»       «Ну так что там с библиотекой? Ты сказал, она была важна для какого-то супер-пупер-важного артефакта?»       «А, да. Мы с Пиперсом вломились в закрытую секцию и нашли, что бы ты мог подумать??? Копию этой книги ещё до того, как там выдрали страницы, с переводом. Пиперс сейчас готовит всё нужное для… того, чтобы работать дальше»       Хейтер осёкся. На самом деле они выяснили, что Хейтер забыл нанести на руки охранные знаки, и прямо сейчас Пиперс в карабельной лаборатории работал над составом чернил.       «Как кру-у-у-у-то!!! Пришлёшь потом фотки?»       «Да ты сам потом на моём сайте посмотришь»       «Тебя с артефактом?»       «Угу»       Задумавшись о командующем, Хейтер вдруг потерял интерес к переписке. Однако, прежде чем он сумел сформировать какую-нибудь умную мысль, в комнату постучали.       — Сэр, это я, Пиперс!       Лорд мгновенно подскочил на кровати и ринулся открывать.       — Уже готово, да?!       Хейтер крутился в лаборатории вокруг Пиперса несколько часов кряду, пока ищейка не заявил, что дальнейший этап работы требует уединения (на самом деле командующий понял, что скучающий Хейтер и множество хрупкой посуды с образцами — плохое сочетание).       Ищейка продемонстрировал колбу с какой-то чёрной жидкостью.       — Но прежде всего нужно провести испытание. Садитесь, и вытяните перед собой руки.       Хейтер сел.       — И что ты собираешься делать?       — Смотрите. В книге указаны защитные знаки, которые должны оберегать носителя от его собственной магии. Из-за их отсутствия вы и страдаете.       — Да, я помню, это ты мне уже объяснял, давай пропустим теорию.       — В колбе у меня — чернила для нанесения знаков. В перспективе, когда мы подлечим ваши руки и поймём, что всё действительно работает, я предлагаю сделать с их помощью татуировку.       — О, татуировки — это круто.       — Пока что обойдёмся просто рисунком. — Ищейка взял в руки кисточку и потянулся к лорду.       Хейтер неловко протянул ему ладонь. Рисовать там особенно было негде, местами кожа представляла собой кровавое месиво.       — И вам не больно от таких ран? — сочувственно спросил ищейка.       Хейтер пожал плечами.       — Магией пользоваться больно, но в целом скорее неприятно и неудобно.       Пиперс взглянул на своего повелителя чуть ли не с трепетом, уверенный, что он бы на месте лорда места себе не находил от боли. Он вздохнул, обмакнул кисточку в чернила и попробовал начать от локтя.       Хейтера неожиданно хватило на то, чтобы сидеть неподвижно и даже молча, что давало Пиперсу возможность сосредоточиться на работе. Он разрисовывал руки Хейтера неведомыми знаками, попутно удивляясь разнице размеров: оказывается, предплечья лорда были по толщине чуть ли не как талия командующего. Пиперс об этом раньше как-то не задумывался.       Ищейка по инерции воспринимал его как часть того, другого, мира и в то же время уже причислял к своему. Карл настойчиво советовал подружиться с лордом, и в тот момент Пиперс воспринял это как рядовую цель. Но было что-то ещё, вызывающее в нём зудящий интерес к скелету как к личности. Возможно, оттого, что лорд напоминал ему героев из полузабытых книг, которыми ищейка зачитывался в детстве; возможно, ему просто никогда ещё не попадался такой типаж среди привычного круга общения. Или дело даже в том, что Пиперс, пожалуй, хотел бы быть похожим на него: свободным и властным, не зависящим ни от кого и ни от чего, притягивающим взгляды и вызывающим восхищение. Он ловил себя на том, что вначале воспринимал это неведомое создание как инструмент выживания, пусть и требующий максимально деликатного обращения, но со временем искренне начал задаваться вопросом, что подумает Хейтер по поводу того или иного его поступка. Хотелось быть рядом с ним, купаться в неиссякаемом потоке энергии, хотелось… нравиться.       — Пиперс, поклянись, что никому об этом не расскажешь, — пробурчал Хейтер. — Ни про книгу, ни про знаки, ни про то, что мы вот так с тобой сидели.       — Я уже поклялся, сэр.       «Как будто мне есть кому рассказывать такие вещи, кроме вас…»       Пиперс подумал, что подобное однажды с ним уже случалось. На сердце на секунду стало чуть теплее и горше от воспоминания о той девушке. Она тоже просила никому не говорить об их встречах, а потом просто исчезла. Но Хейтер же не исчезнет, да?       Пиперс поднял взгляд и увидел своё отражение в музыкальном центре лорда у него за плечом. Рассмотрел скрывающую часть его лица повязку, подумал о том, что это — его первая боевая рана, из тех, что не могли достаться рядовому инженеру Пиперсу. Символ принадлежности к новой жизни. Которую дал ему Хейтер.       — Я буду служить вам, — уже вдруг прошептал Пиперс, — мой лорд.       — Ты что-то сказал? — Хейтер резко перевёл взгляд на командующего.       — Не дёргайтесь, сэр, а то выйдет криво!       — Да не дёргаюсь я. Кстати, кажись, полегчало.       — Правда? Боль отступает?       — На этой руке точно. — Хейтер повертел перед глазами ту ладонь, с которой ищейка уже закончил. Попробовал вызвать парочку маленьких молний и снисходительно усмехнулся, когда ищейка опасливо отодвинулся от них.       — Опупенно. Давай, заканчивай со второй, бинглбопы уже ждут, чтобы я их завоевал.       — Сэр, мы прибудем на их планету только завтра.       — Неважно, я хочу ещё успеть потренироваться в магии!       Их спор внезапно прервался очередным сигналом входящего сообщения. И первыми его строчками. Хейтер скосил глаза. Опять тот странный собеседник с форума. Как невовремя!       — Эм… Сэр. Не то чтобы я специально сейчас посмотрел в вашу переписку, но… Какого флёрта он уточняет место завтрашнего завоевания?       — А?       — И что за ник такой странный — Тут-и-Там?       — Ну…       — Сэр.       — Не твоё дело!       — Сэр!       — Давай, возвращайся к работе.       — СЭР! When you open your eyes When you gaze at the sky When you look to the stars As they shut down the night You know this story ain't over.