The Dawn will come

— Сюда, — голос едва слышен, он пробивается словно сквозь толщу воды. — Прямо сюда, мой принц. Темно. Уилл не видит ничего. Он протягивает руки, слепо шаря ими в темноте. Натыкается на что-то холодное. И резко отшатывается. Ему страшно. Он не знает, где он. И не помнит, как сюда попал. — Сюда, мой мальчик. Иди ко мне. Голос доносится сразу со всех направлений. Уилл и рад был бы пойти. Но не знает, куда. Он снова протягивает руки. Ощупывает металлические прутья клетки. Тянет на себя, открывая дверь, и делает шаг вперёд, всё ещё держа руки перед собой. Кто-то ловит его. Сухие теплые ладони крепко сжимают его ледяные пальцы. Уилл не сдерживает вздоха облегчения. В этой темноте он больше не один. — Вот так, — поощряет голос. — Ещё пару шагов. Уилл слушается. Потому что это единственное, что ему остаётся. Его сжимают в объятьях. — Вот и хорошо, — мурлычет голос ему в ухо. Сильные руки оглаживают спину. Ложатся на шею. Уилл отстраняется. Глаза привыкают к темноте, и теперь он видит знакомые черты. Тени ложатся на лицо Ганнибала, придавая ему зловещий вид. Лектер обхватывает лицо Уилла ладонями. Шепчет что-то успокаивающее. — Нет, — просит принц. — Нет. — Всё будет хорошо, — Ганнибал улыбается, показывая мелкие острые зубы. А затем резким движением сворачивает ему шею. Уилл подпрыгнул на своей постели, резко распахнув глаза. Тяжело дыша. Он скинул с себя одеяло, садясь и подтягивая к себе колени. Попытался восстановить дыхание и успокоиться. Это только сон. И человека, что неизменно являлся постоянным гостем его кошмаров, здесь точно нет. Он ушёл. Он больше не вернется. Всё кончилось. Уилл стёр слёзы, выступившие в уголках глаз. Послышался скрип кровати. — Уилл? — донесся до него заспанный голос. — Что случилось? — Ничего, — юноша покачал головой, оборачиваясь. Бев смотрела на него, сонно щурясь. — Снова кошмар? — понимающе спросила она. — Да. Уилл опустился на подушку, вновь укрываясь одеялом. — Трудно избавиться от его присутствия в моих мыслях. — Дай себе время, — ласково сказала Беверли. Придвинулась ближе, кладя голову Уиллу на грудь. Принц поднял руку. Провёл кончиками пальцев по её волосам. — Уже четыре года прошло. Сколько ещё мне нужно времени? Бев не ответила. Просто лежала, прижавшись щекой к его груди. Слушая сердцебиение. — Ты мертва, — тихо сказал Уилл, поглаживая девушку по голове. — Я знаю, — ответила Беверли. Холод, исходивший от её кожи, чувствовался через тонкую ткань ночной рубашки. — Но ты — нет. — Я — нет, — согласился Уилл. Бев подняла голову, заглядывая ему в глаза. — Спи, Уилл. — Ты будешь здесь, когда я проснусь? — спросил он, закрывая глаза. — Ты же знаешь… — голос её затихал, и теперь его едва было слышно. — Меня и сейчас здесь нет. *** — Я не помешал? — спросил Уилл, притворяя за собой двери. — Нет. Проходи, сын. Поучаствуешь в обсуждении. За спиной послышался нервный смешок Алана. Они с отцом стояли над тактической картой. Каждый — напряжён как струна. Одинаково поджатые губы. Одинаково скрещенные на груди руки. И пусть внешне все трое законных детей короля были похожи на свою мать — белокожие, черноволосые и голубоглазые, — характер им достался отцовский. Упрямый. Несгибаемый. — Пока рано бить тревогу, — продолжил Джек, переводя взгляд на Алана. Уилл подошёл к столу ближе. — Войско движется на юг. Маловероятно, что они вдруг поменяют курс. Алан задумчиво закусил губу. — Ты прав. Но предосторожности не мешают. Уилл посмотрел на отца. Он не до конца понимал, о чём ведётся речь. И никто не спешил ему объяснять. — Именно поэтому мы заключаем союз с Верджерами, — сказал Джек. — А когда прибудет их армия? — встрял Уилл. — Месяц уже прошёл. — Сразу же после свадьбы, — ответил Алан, встречаясь взглядом с Уиллом. — Король Мэйсон нам не доверяет. И довольно ясно дал это понять. Кажется, этот союз с самого начала был ошибкой… — Вряд ли ты так считал, когда леди Марго прибыла в замок, — подколол отец с довольной улыбкой. Уилл не сдержал смешок, наслаждаясь тем, как порозовели щёки старшего брата. — Думаешь, он вообще хоть о чём-нибудь мог думать? — продолжил Уилл, поворачиваясь к отцу. — Кроме леди Марго, разумеется. — Но разве можно его винить? — Джек откровенно развлекался. — Кто угодно потерял бы дар речи при виде такой… прелести. — Это к делу не относится, — взяв себя в руки, сухо ответил Алан. — И никак не отменяет того, что над нами возникла угроза, а все наши военные ресурсы — это королевская печать на договоре, не подкреплённая ни одним живым солдатом. — Да что вообще случилось-то? — не выдержав спросил Уилл. — С запада движется армия варваров, — резко став серьёзным, ответил отец. — Не разобщённо, во главе с мощным лидером. Они разрушают и расхищают всё на своём пути. Они уже полностью разрушили одно из мелких королевств. — Джек выдержал паузу, тяжело склонившись над картой и очерчивая пальцем путь варваров. — Пока они движутся к югу. Но если решат вдруг повернуть на север — мы станем первыми на их пути. И начнут они с деревень на окраине. Поэтому так важно скорее сыграть свадьбу. И, по возможности, заключить союз и с другими ближайшими государствами. — Ну, на счастье у тебя есть ещё два неженатых сына, — фыркнул Уилл. Чем вызвал новый смешок Джека. Алан напряжённо покосился на Уилла. Будто не привык, что младший брат теперь присутствует на их с отцом совещаниях. Хотя именно Алан настаивал на том, чтобы Джек ничего не скрывал ото всех своих сыновей. И в равной степени готовил их к тому, чтобы унаследовать престол. Впрочем, Брайана оказалось бесполезно чему-либо учить. Тому просто становилось скучно и он искал любой предлог, чтобы уйти. Уилл же проявил рвение и старательность. И очень скоро заслужил уважение и доверие Джека. Он по-прежнему был неопытен в некоторых вещах, иногда даже наивен. И уступал брату почти во всём. Но Уилл искренне желал учиться. И уже делал успехи. По крайней мере, теперь он получил возможность проявить себя. И не собирался её упускать. Но что-то в поведении Алана было не так. То, как иногда он смотрел на Уилла. То, как держал себя с ним. Будто что-то подозревал. Будто мог видеть того, кто вот уже четыре года тенью стоял за юным принцем. Чьё постоянное присутствие в мыслях изматывало. Накладывало отпечаток на все поступки Уилла. И на всё его поведение. Уилл, впрочем, успешно маскировал всё это за широкими улыбками и постоянными насмешками. И в итоге сумел убедить всех, даже отца, что с ним всё в порядке. Всех, кроме Алана. И это заставляло и самого Уилла настороженно относиться к брату в ответ. — Думаю — это всё, — сказал Алан, сворачивая карту. Уиллу показалось, что тот чего-то не договаривает. Возможно, на повестке дня есть ещё вопросы. Никак не предназначенные для ушей Уилла. Слишком секретные. Или касающиеся непосредственно его. — Я собираюсь на тренировочную площадку, — направляясь к выходу бросил Уилл, обращаясь к Алану. — Не хочешь присоединиться? — Много дел. Может, позже, — ответил он, не глядя на брата. Уилл равнодушно пожал плечами, выскальзывая за дверь. Но не спешил уходить. Прислушиваясь к тому, не возобновится ли разговор. Прошло несколько минут, в ходе которых Уилл не услышал ничего интересного. Только скучные планы на свадьбу. Но тут из коридора послышались громкие шаги. Кто-то бежал. Уилл отскочил от двери, сделав вид, что только что вышел и уже уходит. И как раз вовремя — из-за угла на него едва не налетел один из гвардейцев. — Милорд Уильям, — на ходу поздоровался он, проносясь мимо и врываясь в зал для совещаний. Дверь за ним захлопнулась, и Уилл, аккуратно ступая, вернулся к ней. Пришелец долго восстанавливал дыхание. А потом наконец выпалил: — Мы нашли его, сэр! Послышался тяжелый шаг Джека. И Уилл поспешил ретироваться. Подробностей он явно не дождётся, а вот попасться сейчас было бы обидно. По дороге на тренировочную площадку Уилл напряженно прокручивал в голове все возможные варианты того, кого могла найти гвардия. Вспоминал разыскиваемых преступников и пропавших без вести, о которых ему доводилось слышать в последнее время. Это мог быть кто угодно. И это могло совершенно его не касаться. Но юноше всё равно хотелось знать. Только прямо сейчас ему вряд ли кто-нибудь что-нибудь расскажет. Придётся подождать. Уж что-что, а ждать Уилл умел. На площадке принц довольно долго колотил манекен тренировочным мечом. Так, что все мышцы загудели. Сегодня он решил не выходить против реальных противников. Просто срывая злость за очередную бессонную ночь на деревяшке. Выпустив меч из рук, Уилл устало упал на песок. Ему, признаться, немного полегчало. Но грызущая тревога никуда не отступила. Мы нашли его, сэр. Мы нашли его. Нашли кого? Из раздумий его вырвал голос Брайана над ухом. — Он здесь. Уилл вздрогнул, вскакивая на ноги. Оказываясь лицом к лицу с братом, которого давно уже догнал в росте и начал перегонять. За спиной Брайана тенью маячил Джимми. Оба выглядели мрачно. — Мы хотели спуститься сами, — сказал Джеймс, скрещивая руки на груди. — Но не смогли открыть проход. Там была стена, которая отодвигалась, если нажать на один из камней. Теперь она не отодвигается. — И чего вы хотите от меня? — спросил Уилл. Надеясь, что голос его не сорвётся. И он ничем себя не выдаст. — Может, у тебя получится её открыть, — покачал головой Брай. — Я должен посмотреть ему в глаза, Уилл. — Он оглянулся на Джимми. — Мы должны. Юноша опустил взгляд. Пнул меч, всё ещё валявшийся около его ног. И, не глядя на братьев, отправился прочь. Дышать с каждым шагом становилось всё труднее. Сердце колотилось как сумасшедшее. Казалось бы, сейчас он окончательно оцепенеет от страха. Не сможет шевельнуться. Но Уилл продолжал идти. К чёрту тайные проходы с волшебными стенами. Незачем будить воспоминания. Они и так атакуют Уилла на каждом шагу. А теперь, когда его ночные кошмары стали реальностью… Нет, лучше встретить всё лицом к лицу. Не таясь и не прячась больше. Поэтому Уилл направился прямиком к темницам. Стражник на посту его остановил. — Вы куда, милорд? — как можно вежливее спросил он. Уилл окинул его с ног до головы. Незнакомое лицо. Видимо, тех, кто был на посту в ту ночь, выгнали взашей. — Сегодня доставили пленника. Хочу с ним повидаться. Стражник сконфуженно потёр затылок. — Был приказ не пускать никого, кроме Его Величества. Уилл закатил глаза. — Наверняка Алану туда тоже можно. — Принц Алан как раз и отдавал распоряжения, — отчитался дежурный. — Слушай, у меня нет времени! — Уилл начал выходить из себя. — Иди и спроси Алана, можно мне зайти или нет. Я такой же сын короля, как и он! И ходить могу там же, где и он, — Уилл выругался сквозь сжатые зубы. И вытащил связку ключей, пристёгнутых к поясу. — Видишь? Узнаешь? Стражник вылупился на ключи, изучая их несколько мгновений. — Это ключи от клеток, — не выдержал юноша. — Король дал их мне собственной персоной. Так что, как ты думаешь, можно меня пустить или нет? — Д-думаю, можно, сэр. Я… Я только уточню. — Валяй, — милостиво разрешил Уилл. — Я пока найду пленника. В каком он крыле? Как только стражник скрылся из виду, Уилл направился вглубь подземелий. Минуя все остальные посты уже без особых трудностей. Дорога была ему незнакома. И вела теперь в совсем другое крыло. Полностью освобожденное под единственного постояльца. Уилл слушал свои шаги и стук собственного сердца. Стараясь успокоиться. Чтобы не выдать себя. Зайдя в нужное крыло, Уилл на мгновение остановился. Он не сомневался, что его присутствие уже почувствовали. И что его с нетерпением ждут. Поэтому дальнейший путь он проделал почти расслабленно. Чтобы не показывать, как на самом деле он зол. И испуган. Уилл остановился перед последней камерой. Отмечая, что здесь света гораздо больше, чем было в предыдущей. Почти вся камера была как на ладони. И Уилл отчётливо различал мужчину, стоящего к нему спиной. — Я был уверен, что ты придёшь, — сказал пленник, оборачиваясь. Сердце пропустило удар. Воображение услужливо подсунуло все самые страшные моменты из ночных кошмаров. — Здравствуй, Ганнибал, — проговорил он наконец. И голос его не дрожал. — Здравствуй, Уилл, — улыбнулся Лектер. — Как ты вырос.