The Dawn will come

После двух недель взаперти Уилл готов был целовать каждый дюйм пола в своём кабинете. Вернуться сюда было здорово. А ещё лучше было вырваться из-под опеки Эбигейл и Ганнибала, у которых просто крышу срывало, когда речь заходила о его здоровье. Уилл извинился перед женой, и она приняла его извинения. Но всё же была заметно напряжена в его присутствии, будто боялась сказать что-нибудь лишнее. И неожиданно это причиняло Уиллу боль. Он чувствовал свою вину перед Эбигейл. Но пока не получил шанса её загладить. Мэйсон уехал, заставив всех вздохнуть с облегчением. Он ни словом не обмолвился о том вечере, что могло служить как хорошим знаком, так и плохим. Постепенно всё приходило в норму. Синяки прошли. Постоянная боль в голове утихла, лишь иногда напоминая о себе. Юноша опустился в своё кресло со вздохом облегчения. И взял в руки первый же попавшийся лист бумаги, тут же погружаясь в чтение. И едва не подскочил на месте, когда раздался стук в дверь. — Войдите, — крикнул Уилл, откладывая лист в сторону. — Хэй, — Брайан вошёл, прикрывая за собой дверь. — Тебя выпустили из твоей темницы? — Очень смешно, — вздохнул Уилл. За прошедшее время его комната и впрямь стала казаться ему темницей. Находиться в ней стало совсем невыносимо, и возвращаться туда в ближайшее время юноша не планировал. Сегодняшнюю ночь он собирался провести у Эбигейл. А дальше… Как получится. Король поднял глаза на брата. Уже готовясь к тому, что тот собирался на него вывалить. Вообще, было удивительно, что он не пришёл раньше. Или же приходил, но не смог миновать круглосуточную «охрану» в лице королевы. Брай молчал, не глядя на Уилла. Юноша сделал глубокий вдох. — Хочешь спросить, как я себя чувствую? — подсказал он. — Или обсудить то, что произошло? — И то, и другое, полагаю, — сказал Брайан. — Но не знаю, с чего начать. Уилл вызвал на ладони пламя. — Начни с этого, — посоветовал юноша, отмечая, как меняется лицо брата. — Да, это колдовство. Да, точно такое же, каким владеет Ганнибал. Да, это проявилось уже давно, и я это скрывал, чтобы избежать вот таких вот разговоров. И нет, ты не скажешь мне ничего, что я не слышал бы от Эбигейл. Если у тебя больше нет вопросов… — А я всё думал, — Брай шмыгнул носом, — что общего у тебя может быть с этим монстром. — Теперь ты считаешь монстром и меня? — Я не знаю, Уилл. Мне стоит так считать? Юноша усмехнулся. Поднялся со своего места, огибая стол и облокачиваясь на него. — Зависит от того, где провести границу. — Между чем и чем? — Брайан вскинул брови. — Между монстром и королём. Повисло молчание. Уилл внимательно следил за лицом брата, отмечая малейшие изменения. — Знаешь, сама по себе моя сила не плохая и не хорошая. Я с ней родился, и меня никто не спрашивал, хочу ли я её. Другое дело, как я её использую. Брай скрестил руки на груди, чуть склоняя голову на бок. — И как ты её используешь? — Ты сам видел. — Ты использовал колдовство, когда сражался с Аланом? «Сражался с Аланом». Не «убил Алана». Значит, ещё был шанс сохранить хорошие отношения хотя бы с одним братом. — Нет, — ответил Уилл. — А Лектер? — Тоже нет. — Кто-то из вас использовал колдовство, чтобы спасти Джимми? — Да. — Чёрт… — Брайан опустил взгляд в пол. — Ты знаешь, я догадывался. Но подумал, что это всё глупости. Что такого не бывает. Что даже если колдовство и существует, оно на такое не способно. Наверное, мне стоит сказать тебе спасибо. — Вы с Джеймсом почему-то оба забываете, что я тоже ваш брат. — Трудно постоянно помнить об этом, когда мы видимся пару раз в месяц, — Брайан пожал плечами. — Ты сам знаешь, что без меня всё это, — Уилл махнул рукой в сторону стола, — просто рухнет. Так что прошу прощения, что пропускаю семейные ужины. — Да, ничего, — Брай вздохнул, опуская взгляд в пол. — Я всё понимаю. Быть королём сложно. У тебя не хватает времени на своих братьев. На свою жену… Только на своего драгоценного советника. К нему ты бежишь в любое время дня… — Брат снова поднял голову, встречаясь с Уиллом взглядом. — … и ночи. Юноша похолодел. В горле застал ком. Желудок сдавило спазмом. — Я просто не понимаю, — продолжал Брай. — Эбигейл — настоящий подарок судьбы. Она умная, она красивая, она заботливая. И она так сильно влюблена в тебя. Все в замке от неё без ума! Кроме тебя. Ты даже не делишь с ней постель. Вместо этого ты каждую ночь идёшь к нему. Думая, что тебя никто не видит. Голова вновь заболела. Во рту пересохло. На лбу выступила испарина. Становилось тяжело дышать. Уилл постарался унять охватившую его дрожь. Надо было быть осторожнее! Надо было внимательнее смотреть по сторонам. Надо было не скупиться на магию и отводить от себя ненужные взгляды. Надо было думать головой. Уилл понятия не имел, как теперь из этого выбраться. Если Брай расскажет Эбби, то всё пропало. Вся его «нормальная» жизнь с ней. — И ты, я полагаю, меня видел, когда… что? Крался в комнату своего брата? — голос, вопреки ожиданию, не дрожал. Брайан едва заметно побледнел. Пальцы ещё сильнее впились в предплечье. — Это не… — Не то, что я думаю? — подсказал Уилл. — Я точно знаю, что это, Брайан. Юноша оторвался от стола, делая шаг навстречу брату. — Иногда ты просыпаешься среди ночи, потому что тебе кажется, что он всё ещё умирает. Что всё это тебе приснилось, — тихо начал Уилл. — И ты никак не можешь убедить себя, что он где-то рядом. Что он дышит. Что ты не потеряешь его. В такие моменты ты сам начинаешь задыхаться. Брайан не смотрел на него, низко склонив голову. Опустил руки, и теперь они безжизненно висели вдоль тела. — Ты уже едва не потерял его однажды. И ты ни за что не простишь себе, что тебя не будет рядом, если вдруг что-то случится. Именно поэтому ты пренебрегаешь своей собственной женой, которая, я уверен, готова раскрыть для тебя свои объятия, если ты того захочешь. — Откуда ты знаешь? — прошептал Брайан. — Я тоже не могу спать в одиночестве или рядом с Эбигейл. — Потому что боишься, что он исчезнет? Уилл покачал головой. Сердце бешено колотилось в груди. — Потому что боюсь, что исчезну я. Что всё, что случилось со мной, мне просто приснилось. Что я всё ещё там. Смотрю, как Алан убивает отца. — Значит, Лектер помогает тебе не сойти с ума? И это всё? — Подумай лучше вот о чём… — Уилл покачал головой. — Долго ли Джимми возмущался, когда ты пришёл в первый раз? Его ведь так бесит твоя забота. — Он не… Он вообще ничего не сказал. Король пожал плечами. И отвернулся от брата. — Уилл. Почему ты об этом заговорил? — спросил Брайан. Но юноша уже не слушал его, возвращаясь за стол. — Что ты имел в виду? Уилл схватил бумагу, которую читал до прихода брата, и сосредоточенно уставился в неё. Брай не тупица. Сам догадается, что имел в виду Уилл. А когда поймёт, это отвлечёт его от младшего брата хотя бы ненадолго. А потом Уилл что-нибудь придумает. *** С кухни доносился гул голосов вперемешку с грохотом утвари. Уилл постарался миновать шумное помещение как можно скорее. Путь его лежал вниз по лестнице, к комнатам прислуги. Будь на то его воля, Уилл ни за что бы не появился тут снова. Но Ганнибал был где-то здесь, и поэтому Уилл спускался по скрипучим ступеням. Надеясь, что воспоминания, связанные с этим местом, не нахлынут на него подобно морской волне и не погребут под своей толщей. Дверь в одну из комнат по левую руку от юноши была открыта. Уилл заглянул туда и увидел Лектера, сидящего на стуле и записывающего что-то в тетрадь, лежащую у него на коленях. Комната была совсем крошечной, у двух стен справа и слева от входа стояли две кровати, напротив двери был старенький, но крепкий деревянный стол. На одной из кроватей сидела темноволосая девушка. При первом взгляде на неё Уилл подумал, что это Эбигейл. Но девушка подняла на него взгляд, и король увидел абсолютно незнакомое лицо. — Милорд, — улыбнулся Ганнибал со своего места, захлопывая тетрадь и поднимаясь на ноги. — Позвольте представить Вам Марису. Девушку, чей ребёнок принесёт нам королевство Верджеров. Мариса неловко кивнула, тут же опуская взгляд в пол. — Сэр Уильям, — тихо сказала она. И даже голосом она напоминала жену Уилла. — Здравствуй, Мариса. Как идут дела? — Хорошо, — ответила девушка. Ганнибал погладил её по плечу. — Её тошнит по утрам, и до сих пор нет болезни кровотечения. Пока нельзя сказать точно, но я думаю, что Мариса ждёт ребёнка. Король отвёл взгляд от девушки и посмотрел на Ганнибала. — Хорошо. Это хорошо. — Я думал о том, чтобы найти ей место среди прислуги Марго… — начал Ганнибал. Уилл нахмурился. — Может быть, лучше ей стать одной из служанок Эбигейл? Так её гораздо легче будет спрятать, если Верджер надумает приехать снова. Да и Эбби будет не так скучно среди девочек её возраста. Ганнибал кивнул. Обернулся к Марисе. — Мы вынуждены попросить тебя держать отцовство твоего ребёнка в тайне, — сказал он. — Особенно от юной королевы. Девушка кивнула. Подняла свои огромные голубые глаза на Ганнибала, и Уилла в очередной раз передёрнуло. Воображение подсунуло картину, как это хрупкое создание сжимает в руках Верджер. Как они могли такое допустить? Как они могли сотворить с ней такое? — Конечно, — сказала между тем девушка. — Это ведь моя работа — трахаться с богачами и никому об этом не рассказывать. Я так живу с одиннадцати лет. — Больше не будешь, — сказал Уилл. — Теперь твоя жизнь будет совсем другой. Руки его сами собой сжались в кулаки. Мариса ничего не ответила, но юноша и не ждал от неё ответа. Ганнибал коротко кивнул ей. — Я приду завтра в то же время. Они с Уиллом вместе вышли из комнаты. Юношу всё ещё слегка трясло. — Ты сделал это нарочно? — спросил он. — Что? — Она похожа на мою жену. Чёрт, в ней даже искра есть! Ганнибал скользнул взглядом по юноше. — Признаюсь, их сходство с Эбигейл от меня не укрылось. Но я выбирал девушку, исходя из других критериев. Прежде всего, важен был возраст и состояние здоровья. К тому же, она похожа на Брайана. Было бы сложно объяснить, откуда у ребёнка леди Марго и твоего брата рыжие волосы или карие глаза. Уилл тяжело вздохнул, поднимаясь на первую ступень лестницы. — Значит, этот ребёнок принесёт нам королевство Верджера. Нам. — Регентами при наследнике станут леди Марго и сэр Брайан. У них обоих достаточно здравого смысла, чтобы с нами сотрудничать. Уилл остановился, не доходя несколько шагов до кухни. Оттуда доносился запах еды, от чего желудок скрутило спазмом. Уилл поймал Ганнибала за запястье, заставляя остановиться. — Ну нет. Выкладывай начистоту. Что ты задумал? — Ничего, — Ганнибал недобро прищурился, но Уилла не так просто было запугать. — Марго умная женщина. Твой брат умный мужчина. Но не один из них не знает, каково держать бразды правления в своих руках. — Зато ты знаешь, — усмехнулся Уилл. — Да. Как и ты. Они не обойдутся без нашей помощи. И мы будем иметь право просить у них помощи взамен. — Помощи, — юноша приподнял бровь, — или повиновения? — Лояльности, — улыбнулся Лектер. — Ты не мог сказать этого раньше? — Уилл махнул рукой, призывая продолжить путь. — Например, когда это только пришло в твою голову? — Мне казалось, что это очевидно, — ответил мужчина. — Ну, вопреки твоему мнению, я не могу читать твои мысли, — съязвил Уилл. — Что ещё ты забыл мне сказать, думая, что это и так очевидно? Они двинулись в сторону кабинета. Ганнибал долго молчал, будто собираясь с мыслями. — Ты когда-нибудь думал, что будет, когда война закончится? — Ты имеешь в виду, если мы её выиграем? — Да. Уилл задумчиво прикусил губу. Нет, так далеко он не заглядывал. Слишком был занят тем, что происходит здесь и сейчас. Он покачал головой. — Даже если учесть большие потери, после того, как с варварами будет покончено, в наших руках будет самая большая армия на севере, - сказал мужчина. — О чём ты? У нас людей едва хватает, чтобы построить укрепления и спрятаться за ними. — Ты не считаешь тех солдат, которых Мэйсон держит при себе. Поверь мне, если объединить армию Верджеров с нашей, да ещё и с наёмниками из Балтимора, мы получим силу, с которой придётся считаться каждому. Уилл повернулся к нему, и Лектер встретил его взгляд. — Боюсь, что я всё-таки могу читать твои мысли, — почти прошептал Уилл. — Не говори мне, что ты хочешь развязать ещё одну войну. — Возможно, этого не понадобится, — Ганнибал не улыбался, но король видел искры, плясавшие в его глазах. Он наслаждался своей затеей. — Страны поменьше могут согласиться последовать за нами без применения силы. Им это принесет выгоду, они едва сводят концы с концами и совершенно беззащитны против внешней угрозы. Королевства покрупнее придётся захватывать хитростью и огнём и мечом. Но они разобщены, и мы сможем их заполучить. — Ты хочешь построить грёбаную империю, — Уилл закрыл глаза, глубоко вздыхая. — Ганнибал… — Что? — Тебе всегда будет мало, да? — Разве ты этого не хочешь? — мужчина пожал плечами. — Оставить после себя что-то великое. Обессмертить наши имена. Всё, что мы с тобой делали до этого… — Ганнибал коснулся его ладони. — Всё, что мы делали, это несли разрушение. Уилл переплёл свои пальцы с его. — В разрушении есть красота. Мы оба знаем это, мы оба это чувствовали. В разрушении заключен свой смысл, но однажды мы придём к необходимости создать что-то взамен. — Ты действительно считаешь, что мы сможем это сделать? — спросил король. — Если будем работать вместе, да. Юноша крепче сжал его ладонь. С каждой минутой слова Ганнибала звучали всё убедительнее. *** — Я хотел спросить тебя кое о чём, — начал Уилл, стаскивая сапог с левой ноги. Эбигейл за его спиной крутилась перед зеркалом. — Что такое? — отозвалась она. — Есть одна девочка, знакомая Ганнибала. Я так до конца и не понял, но вроде бы она попала в трудную ситуацию, и Ганнибал пообещал её пристроить в замок. Она приблизительно твоя ровесница, и я подумал, может быть тебе нужна ещё одна служанка? По расчёту Уилла слова «трудная ситуация» должны были оказаться волшебными. Так и случилось. — Особой нужды в служанках у меня нет, но конечно для неё найдется место среди девочек! — сказала Эбби. Она закончила прихорашиваться и, обогнув постель, встала перед Уиллом. — Спасибо, — сказал он. — За что? Это же такая ерунда… — она смущенно улыбнулась ему. Юноша поднялся на ноги и подошёл ближе, обхватывая лицо жены ладонями. — За то, что ты у меня такая чудесная, — он поцеловал девушку в щёку. — Добрая. И понимающая. Эбигейл хотела возразить, но Уилл прижался губами к её губам. Уилл опрокинул её на спину и склонился ниже, покрывая поцелуями плечи и грудь. Эбби всхлипнула. И осторожно позвала его по имени. Юноша вскинул голову. — Что-то не так? — спросил он. — Нет, я просто… — девушка запнулась. — Я люблю тебя, — продолжила она. — Я, кажется, так этого и не сказала, хотя постоянно об этом думала… Я так люблю тебя, Уилл. — Я тоже тебя люблю, — сказал он. И внезапно осознал, что это было правдой. После они лежали рядом, глядя на полог кровати. Эбигейл водила пальцами по груди Уилла. — Всегда хотела спросить, — начала она. — Что это? Эбби коснулась пальцами амулета и тут же испуганно отдёрнула руку, когда он вспыхнул красным. Уилл постарался скрыть смешок. — Не бойся, он не опасен. Юноша приподнялся и сел на кровати, снимая амулет и протягивая его девушке. — Он реагирует на магию. Попробуй коснуться его. Эбигейл настороженно взглянула на Уилла, а затем на амулет в его руках. Но, не желая показаться трусихой, всё-таки протянула руку. И снова её отдёрнула, едва коснувшись деревянной поверхности. — Откуда он у тебя? — Это подарок, — Уилл надел амулет обратно на шею. — От Ганнибала. — А откуда он у Ганнибала? — Понятия не имею, — соврал Уилл. — Это же Ганнибал. У него полно секретов. Эбигейл, казалось, была удовлетворена таким ответом. Но складка, залегшая у неё между бровей, так и не разгладилась. — Вы с ним хорошие друзья? Уилл пожал плечами. — Да. Без него я бы не был тем, кто я есть. У меня не было бы ничего этого… — юноша выдержал паузу. — И у меня не было бы тебя. Эбби улыбнулась. Но всё равно она казалась напряжённой. — Он очень переживает за тебя. Он места себе не находил, когда ты восстанавливался после падения. — Ещё бы. Какой из него будет королевский советник, если король умрёт? — Уилл, — девушка пихнула его в плечо. — Не шути так. Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. — Хорошо, хорошо, — Уилл усмехнулся. — Мы многое вместе пережили. Конечно, мы переживаем друг за друга. — Да… — Эбби вдруг опустила взгляд на свои колени. — Это ведь всё, правда? Вы хорошие друзья и переживаете друг за друга? Уилл нахмурился. — Что ты имеешь в виду? — Ничего, просто… Ты ведь не… Не изменяешь мне… с ним? — Что? — Уилл соскочил с постели, отступая на несколько шагов. — Что ты такое говоришь? Как тебе вообще такое в голову пришло?! — Я… Я не знаю, — Эбби спрятала в лицо в ладонях. — Нет, конечно же нет. Глупая, я такая глупая. Как я вообще могла хотя бы на секунду засомневаться! Но она сказала, и я… я не могла выкинуть это из головы, плохо спала несколько ночей подряд, и… О, Уилл! Прости меня, пожалуйста! — Стоп. Остановись. Перестань хныкать, — велел Уилл. — Кто и что тебе сказал? — Она… Она просто дура! — в сердцах воскликнула Эбби, отнимая ладони от лица. — Уилл, ты простишь меня? Пожалуйста… Юноша тяжело вздохнул. Присел на край кровати и взял её ладони в свои, легко сжимая. — Я прощу тебя. Если скажешь, кто запудрил тебе мозги такой ерундой. — Фредди, — всхлипнула девушка. — Помнишь, она была с нами в саду, когда ты впервые меня поцеловал. Он помнил её. Рыжие волосы. По-лисьему хитрая мордашка. На несколько лет старше, чем Эбби. Король стиснул зубы. Размышляя, что и когда пошло не так в его жизни. И почему в последнее время всё перевернулось с ног на голову. — Я бы никогда не изменил тебе, Эбби, — тихо сказал Уилл. — Я люблю тебя. Ты моя жена. Ты моя королева. Я поклялся, что буду с тобой в этой жизни и в следующей. Ещё никогда ему не было так больно врать. — Я знаю, я знаю это… — девушка прижалась к нему. — Я тоже люблю тебя. Юноша погладил жену по волосам. — Я устал, — сказал он через какое-то время. — Ты, я думаю, тоже. Эбигейл крепче его обняла. — Только не уходи, пожалуйста. Останься со мной сегодня. — Хорошо. Я и не собирался уходить. Уилл забрался под одеяло и поудобнее улёгся на подушке. Эбби легла рядом, прижимаясь к нему. — В детстве, когда я не могла заснуть, папа часто рассказывал мне сказки. Моя любимая была про ледяного короля. Слышал её когда-нибудь? — Кажется, нет, — отозвался Уилл. — Хочешь… хочешь, я тебе её расскажу? — голос её всё ещё дрожал. — Конечно. Девушка прокашлялась и начала свой рассказ. — Давным-давно в одном королевстве жили король и королева. Они были уже немолодыми, а детей у них не было. Они пообещали большое вознаграждение тому, кто придумает, как им завести ребёнка. Со всего света к ним съезжались доктора, но никто так и не смог решить их проблему. Пока однажды в королевстве не объявился старый знахарь. Дело было зимой. Он сказал королю, чтобы тот велел лучшим скульпторам выточить для королевской четы сына изо льда. Король посмеялся над знахарем и хотел было его прогнать, но вмешалась королева. Она была доведена до отчаяния и готова была на всё. Так что самые искусные мастера взялись за дело. И через несколько дней во дворе королевского замка стояла скульптура мальчика. Он был совсем как живой, только изо льда. И тогда старый знахарь прошептал заговор и вдохнул в него жизнь. Король и королева не могли поверить своему счастью! У них был сын. Настоящий, живой. Пусть и изо льда, но это всё ещё был маленький мальчик. Они хотели отблагодарить знахаря, но тот исчез. Шли годы. Ледяной мальчик рос и превратился в ледяного юношу. Он был необычайно красив и умён. И необычайно одинок. Его сердце было изо льда, и хоть оно и билось, но любить оно не умело. Он не любил даже собственных родителей, хотя был им благодарен за то, что они его вырастили и воспитали. И вот старые король и королева погибли, и страной стал править ледяной мальчик. Он правил хорошо, и при нём королевство не знало нужды. Но что-то всё время терзало и тревожило его, сковывало его ледяное сердце. Он жил словно в тумане, каждый день был таким же скучным, как предыдущий. Однажды от скуки ледяной король отправился гулять по лесу, и там встретил Уголёк. И тогда его сердце впервые пропустило удар. Король влюбился. Впервые в своей жизни. И Уголёк… Она почувствовала то же самое в ответ. Ледяной король забрал её в свой замок. Он хотел сразу же, без промедления на ней жениться, но вот беда… Король не мог коснуться возлюбленной, чтобы не обжечься. Свадьбу пришлось отложить. Но Уголёк всё равно осталась жить в замке. Они видели друг друга каждый день, но не могли друг друга коснуться. Обнять. Поцеловать. Это выматывало их, и так жить становилось просто невыносимо. И вот однажды ледяной король решил, что лучше он умрёт в объятиях любимой, чем проживёт так всю жизнь. Они встретились под покровом ночи. Ледяной король протянул руку и коснулся Уголька. Ему было невыносимо больно. Но их любовь оказалась сильнее любых трудностей. И на рассвете, когда Ледяной король открыл глаза, он увидел, что стал живым человеком — из плоти и крови! И в груди его билось настоящее любящее сердце. А Уголёк… Она больше не причиняла боли тем, кто её касался. Её пламя утихло, но осталось пылать в её сердце. Король и Уголёк поженились и жили с тех пор долго и счастливо. Уилл внимательно слушал. Глаза его были открыты. Эбигейл теснее прижалась к нему. — Это очень красивая сказка, — сказал юноша, обнимая жену. — Да… — Ты — мой Уголёк, Эбби. Девушка положила голову ему на плечо. — Ты знаешь… Однажды я нашла книжку со сказкой про ледяного короля. И у неё был совсем другой конец. Папа рассказывал всё по-своему, чтобы меня не расстраивать. — Чем на самом деле всё закончилось? — спросил Уилл. — Король растаял из-за Уголька. А она погасла. На рассвете они оба были мертвы. Они уничтожили друг друга своей любовью, Уилл. Юноша молчал. Старая детская сказка захватила его мысли. Только кто на самом деле был королём, а кто Угольком? — Наша сказка закончится хорошо, — пообещал он Эбби. — А теперь спи.