Терракс Альфа IV: Диффузия

Казалось, это произошло так давно... Словно и не было прошлой жизни. Смутные очертания знакомых лиц медленно таяли, размываемые неумолимыми потоками времени, которые тянулись здесь мучительно медленно. Вязкая тьма вокруг почти не мешала думать и осознавать всю безысходность положения простого человека, который имел несчастье сюда попасть. Этот бедняга уже и позабыл, как и когда умудрился сюда попасть. Да и были ли вообще здесь воспоминания? Да, точно были, но казалось, что они так далеко и... И вообще где-то не в голове. Стоп, разве у него была голова? Нет, точно, он был уверен, что у него нет головы. Человек напрягся. Что-то начинало меняться. Будто сердце начало подступать к горлу. Смерть? Мысль пронеслась неприятной молнией, словно по телу прошел легкий разряд тока. По телу?.. Через мгновение ощущения резко превратились в бурное чувство ныряльщика, который всплывает со дна, ощущая, что переоценил свои возможности задерживать дыхание. * * * Рональд вскочил, как ужаленный сотней пчел-убийц одновременно. Пчел-убийц-царей смерти, никак не меньше! По телу прошло такое мерзкое жжение, что казалось, будто из него, бедняги, какой-то безумный ученый слил всю кровь и заменил её на раскаленное железо. Впрочем, концентрация жгучей боли вокруг головы и позвоночника говорили о том, что начальное предположение о крови неверно – болела нервная система. Какая разница! Сейчас все, за что он сейчас был готов продать душу и все остальные потроха – возможность закричать. Хоть немножко, хоть пискнуть! Но челюсти, казалось, влюбились в друг друга и страстно срослись в чем-то непристойном, лишь слегка подергиваясь от судороги. Боль медленно отступала. Хвала Старым Богам! По крайней мере, эта пытка имеет конец. Уж лучше висеть посреди пустоты безвольным призраком еще одну вечность, чем терпеть эту боль! Через минуту страшной борьбы с собственным телом, Рон таки сумел разжать челюсти и закричать. Хорошо, что его друг Велек его не слышит! Точно бы потом неделю ходил по селу и рассказывал всем, как Рон кричит, словно задыхающаяся трехлетняя девочка. Но крик, пусть и сдавленный, дал бедняге необъяснимое психологическое облегчение. Словно боль, до этого медленно испаряющаяся из его тела через кожу, могла выходить наружу также изо рта при крике. Через еще пять минут слегка менее страшной борьбы, Рон, наконец, смог нормально ощутить свои конечности. Контроль над собственным телом медленно возвращался. "Я так соскучился!" – подумал Рон о своем теле, не в силах пока сказать это вслух – телу пока что было не до радости. Наконец, боль почти ушла. Осталось только тупое неприятное гудение в позвоночнике и затылке, словно те самые пчелы-убийцы-цари смерти решили устроить на его спине привал. Даром, что лежал Рон на спине. "В какое же дерьмо я вляпался?.." – Мысленно спросил он сам себя, осознавая, что вопрос риторический. Подумав немного, Рон решил, что надо бы встать. Вообще, неплохо бы, да. Приняв тяжелое решение, он попытался подняться. Чертовы мышцы болели, словно пчелы-убийцы-цари смерти на вечеринку позвали еще и носорогов-убийц! Но не царей смерти, по ощущениям. Поэтому несмотря на боль, подняться на кровати всё же удалось. Да и крик в процессе вышел почти мужественный! Да, Рон лежал на кровати в кромешной тьме. Пять секунд ожесточенного мышления, и он предположил, что находится в своем подвале. Память возвращается! Отлично. Еще одно усилие – и он встал на ноги. На мгновение почувствовав себя штурманом баркаса в разгар шторма, он всё же удержал равновесие, опираясь на деревянную стену. Деревянная стена? Точно подвал. Родной подвальчик для Рональда был чем-то особенным. Еще его дед сделал из этого погреба, которых вокруг должно быть много, настоящее бомбоубежище. К несчастью, войны прокатывались по планете едва ли не постоянно, унося с собой жизни и благополучие местных земель. Но подвальчик был сделан на славу! Рон напряг мозговую мышцу и начал думать о том, как он тут очутился и почему. Долгое время кроме бессистемного вороха мыслей и глупых отрывков воспоминаний, в мозгу ничего не было, но спустя пять минут, в голове начало обрисовываться нечто крайне малоприятное. * * * – Доброго дня, Ронни! – Голос Велека нельзя было спутать ни с чем. – Слыхал новости? Новости новостей! – Рон лишь устало выкатился из-под старого пикапа и вытер пот со лба испачканным смазкой рукавом. Осознав, что только сделал хуже, он мрачно буркнул под нос ругательство и, наконец, сердито посмотрел на своего друга. – Вел, слушай, сколько раз я тебе говорил? – Начал было он строгим тоном, но сияющая небритая рожа Велека сломила сопротивление его плохого настроения. – Ладно, но я все равно просил тебя не дергать меня на работе. – Да ладно! У тебя две-три машины в день! Ну, мож пять... – Покосился он на пикап. – Все равно шо-то не спешат проезжие ремонтировать свои телеги в Лост-Хоупе. Так вот, слыхал новости? Мм? М-м-м? – Снова вернулся он к невротическому подпрыгиванию на месте. Вроде тридцать лет мужику, а ведет себя, как ребенок. Рону всегда было трудно понять, Велек глупый или просто инфантильный, даром что знакомы они почти с детства. – Ладно, валяй свои новости... – Буркнул Рон, метнув взглядом молнию в пикап. – Всё равно я под этой дрянью уже час копошусь, а в чем проблема так и не понял. Заговоренный, что ли?.. Только чур новости не про войну! Достало уже, по телеку, по радио... Одно и то же! – Встрепенулся он, готовясь к худшему. Велек тут же скис и моляще уставился на старого друга. – Да не про войну! – Обиженно буркнул он. – Про достижения отечественной науки! – Добавил он гордо. – Как же... Ты почаще телевизора мне про сраную войну напоминаешь. – Проворчал Рон, доставая из нагрудного кармана пачку любимых вирелийских сигарет "Гетман". – Не, эта новость не про "треугольных". На нашем великом и ужасном научно-исследовательском комплексе "Горизонт"... – С сияющим видом настоящего патриота сообщил он. Рональд хмыкнул – нечасто в Вирелии жалуют центральную власть ОСДГТ. Но Велек, даром что коренной, был исключением. Он выжидающе ждал, будто приглашая угадать продолжение. – Опять изобрели очередное супер оружие, которое начнет очередную мировую войну? – Буркнул Рон. Да, прошлое "великое отечественное изобретение" – пространственный искажатель – оказалось чудовищным оружием, первым серьезным прорывом относительно отсталых в науке ОСДГТ. Рон до сих пор не понимал, как там оно точно работает, но по обрывкам многочисленных патриотичных телепередач по телевизору – искажатель... Дробил пространство вместе с целью в нем. К сожалению (или счастью?), новоиспеченное орудие судного дня имело радиус действия в несколько метров и поглощало циклопические объемы энергии. Но, тем не менее, его таки поставили на вооружение и даже сделали ряд эффективных образцов. Например, всемирно известные бомбы-искажатели, которыми вооружены не менее известные бомбардировщики "Фемида", на которое эта же технология позволила установить специальную защитную систему "Пространственный бриз". О ней Рон вообще почти ничего не знал. Как бы то ни было, развязанная ОСДГТ мировая война удивительным образом началась спустя всего несколько недель с времени перевооружения армии современным оружием. – Ты про исказитель? Не, круче! Вернее также, но круче. – Задумался он. – Ну, на основе этой самой штуковины ученые знаешь шо сделали? – Даже не догадываюсь... Турбо поливалку для зерновых? – Закатил Рон глаза. – Не! – Засиял Велек и затем принял умный вид. – При помощи пространственного искажателя ученым удалось доказать возможность направленного разрыва пространства, ведущего не к простому дроблению пространственного полотна, а к созданию... – Велек наморщил лоб, стараясь вспомнить, видимо, зазубренный текст. – ...туннеля, ведущего к неизвестным физике средам! – Закончил он с лицом и интонацией институтского профессора. Рон покосился на друга. Наизусть заучил что ли? Впрочем... – Ну, это звучит очень круто, но мне кажется, тут может попахивать типичной пропагандой. Знаешь, чего мы только не "изобретали" в последнее время, а как присмотришься – фуфло... – Да не фуфло! – Обиделся Велек. – Друг отца племянника моего двоюродного брата там работает уборщиком, так что он знает. – Да ладно тебе. Ты правда веришь в эту мумбу-юмбу? - Рон с удовольствием сделал затяжку и выпустил облачко сизого дыма. – Сомневаюсь, что где-нибудь в Логосе уже не провернули чего-то подобного. – Ты просто Родину не любишь, вот это всё. – Буркнул Велек, визуально засобиравшись уходить в обиде. – Наука! – Погрозил он кулаком куда-то на восток и, подмигнув Рону, вышел из СТО. Рон лишь хмыкнул вслед, морально готовясь вновь принять неравный бой со сломанным пикапом. * * * Потянувшись, Рон зевнул и посмотрел в окно. Темень. «С чего бы это я проснулся ни свет ни заря?..» – Подумал он, ища рукой будильник. «4:36», до привычного времени пробуждения почти полтора часа. Рон поморщился – вроде как и полтора часа поспать неплохо, но спать уже особо и не хочется. Буркнув «Чертов Гранн» (местные часто любили в случае любой неудачи поминать всуе президента, хоть Рональд и не считался этническим вирелийцем), Рон свесил ноги с кровати и потянулся. Какое-то мерзкое и сосущее ощущение где-то в районе желудка. Решив, что дело в голоде, Рон поднялся с кровати и направился на кухню, включив свет и мельком глянув на календарь. 13 день месяца Жарких Солнц. Календарик у Рона был традиционный, названия месяцев времен древней Терраксианской Империи — легендарного планетарного государства древности (как это вообще было возможно?) – в последнее время медленно убывают из обихода, уступая место простым нумерованным месяцам. Пока Рон трапезничал свежими овощами, самих Жарких Солнц за окном видно не было, а ощущение в животе усиливалось, причиняя дискомфорт. «Отравился, что ли?» - Раздраженно подумал Рон, мацая живот. Вроде не отравился, но что-то происходило. Какой-то неприятных холодок пробежал по коже. Озноб? Когда холодок облизал внутренности, Рон не на шутку испугался. Все происходило так резко, что он решил, будто его хватил удар или еще чего. Побежав в ванную к аптечке, Рональда уже трясло от обжигающего кишки холода, мысли спутались и начали сбиваться в кучу. Он застыл перед аптечкой, до него дошло... Словно за ним гналась стая диких львов, Рон бросился прочь из своего дома, охваченный необъяснимым животным ужасом. Уже залетая в дверь подвала, он краем глаза увидел, как над горизонтом поднимается мертвенно-желтое, тусклое сияние, а воздух наполняется испуганными криками местных жителей. Холод превратился в жгучую боль, словно какой-то безумный ученый слил из него всю кровь и заменил на раскаленное железо... * * * Рональд снова подскочил, кажется, пчелы-убийцы не позорно бежали, они просто позвали подкрепление! К великому счастью бедняги, боль стала отступать очень быстро и уже через полминуты осталось лишь гудение в затылке. Каким-то образом Рон оказался лежащим на полу, но его это не заботило. Что-то случилось. Что-то очень, очень дерьмовое. Даже хуже войны... Каким-то образом Рон нутром чувствовал, что произошедшее — реально, и это было не из-за войны. Не ядерный удар, хотя он догадывался, что после победы над сектой Катарсиса, страны Консорциума ядерное оружие не уничтожили, а припрятали, не химическая атака, и даже не псионическая бомба. Это было что-то другое. Дернувшись с пола и кашляя от поднявшейся пыли, Рон побежал сломя голову к той части темноты, где ориентировочно должна была быть дверь. Судорожно нащупав в замке ключ и провернув тяжелый механизм, Рон рывком потянул мощную дверь и побежал по старой лестнице наверх, к выходу из своего убежища. Вверху была видна надстройка, сквозь простенькую дощатую дверь просвечивали лучики солнц. Чуть не расшибив хлипкую дверцу ударом ноги, он вырвался наружу и застыл, словно пораженный молнией.