***
Наступила ясная ночь. На небе сверкала растущая луна. Крохотные звездочки медленно сверкали над каменными постройками. Уставшая Лотта медленно брела домой. Ей не терпелось лечь спать, лапы ныли от усталости, веки сами закрывались. Драконесса обежала всех Ястребов, расписала им каждую минуту следующего дня. На вопросы, куда такая спешка, главнокомандующая отвечала просто, что не хочет откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Лотта зашла домой и сразу же повалилась на свой спальный камень. У одной из стен был стол, состоящий из мраморной плиты на дубовых ножках. На нем стояла широкая металлическая емкость, наполненная воском. Эта свеча была уже давно потушена, давая драконам выспаться. Лотта зевнула и медленно опустила голову на лапы. — Ты вернулась? — раздался внезапный шепот с другого конца комнаты. Лотта подпрыгнула от испуга и встала в боевую стойку. В темноте виднелись очертания дракона. Он в ожидании смотрел на драконессу. — Беззубик, во имя всех богов, почему ты еще не спишь?! Я же велела тебе не ждать меня! — с яростью и испугом прорычала Лотта. — Понимаешь, я не мог уснуть. Я все думал насчет завтрашнего похода,.а ещё меня напугали,. ну, то есть, удивили, слова Луны. Помнишь, она сказала: «Но, думаю, завтра вы передумаете». А почему? Если честно, то я уже сейчас не хочу идти в этот лес. Мало ли, что там скрывается… — задумчиво прошептал дракон. — Не говори чепухи, Беззубик. Думаю, Луна не повела бы нас в лес, если бы там было настолько опасно. Лично я считаю, что драконы — высшие существа, и мы не должны никого и ничего бояться! — гордо ответила Лотта. — По-моему, ты слишком самоуверенна и горделива. Если там ещё никто не побывал, значит, там есть то, что охраняет лес. А почему и для чего? Кто это, к какому виду он относится? А может это целое племя или стая! Я знаю, что значит целая стая опасных драконов! Взять хотя бы скорожалов. — Там просто много странных зверей. Вот и все! И не придумывай себе всяких страшилок. Я уверена, что там нет ничего настолько ужасного. Там будет много зверей, которых мы еще не видели. Но я уверена, что они будут глупыми, как кабаны или другая дичь. А уж с ними мы справимся легче легкого!.. Спи, Беззубик, уже поздно. Тем более что тебе не о чем волноваться. С тобой будем я и Луна. Я уверена, вместе нам никакие преграды не страшны! — подбадривала друга Лотта. — Надеюсь на это, — выдавил из себя улыбку Беззубик. — Хорошо, а теперь — спать! Мы уже и так долго бодрствуем. Спокойной ночи, Беззубик! — сказала Лотта и легла на свой камень. Ответил дракон или нет, она так и не узнала. Сон нежно окутал драконессу и не выпускал до самого утра.Глава 2: Незванный гость
29 декабря 2015 г. в 18:54
На небе быстро вечерело. Солнце уже приблизилось к краю горизонта. От дневного светила расползся яркий румянец. Всё вокруг охватил нежный красный и золотистый свет.
— А потом он поскальзывается на шишке и врезается в Клео, которая в это время несла какой-то дурно пахнущий раствор. Вся эта жижа вылилась на близнецов и, о боги, как они потом пахли! — заканчивала рассказ Лотта, выразительно сморщив нос. — Ты, наверное, и сам понимаешь, как сильно им досталось от Ибис. Ох, не сладко им тогда пришлось. После этого случая, Нил и на сантиметр боится приблизиться к короедам. Ты представляешь, на их родине практически нет деревьев и растений! Про короедов они только здесь узнали. Нил вообще твердил, что это какой-то скарабей, пока не убедился в обратном.
— А вот мне интересно, откуда же родом «Травяная троица», ведь ничего подобного я раньше не видел? — задумчиво сказал Беззубик.
— Такое место ты точно не пропустишь. Там везде песок, и называется это «пустыня». Иногда там встречаются маленькие озера, где растут странные растения и деревья. У них там есть река Нил, в честь которой назвали непутевого братца Клео. В какой это стороне я не знаю, но там должно быть очень жарко, как в жерле вулкана, или еще жарче.
— Такого я точно не видел!
Друзья уже возвращались домой, весело разговаривали и смеялись над разными историями. На душе было легко и думать о чем-то, кроме веселья, не хотелось. Вдруг к новым главнокомандующим подошел черный дракон с бледно зелеными глазами и узором в виде серого месяца на лице, слегка заходящим на правый глаз. Крыльях имели серебристые перепонки, а на лапах красовались такие же носочки.
— Не хочу отрывать вас от разговора, но кто войдет в ночную стражу? — спросил он.
— Серп, я уже все решила, — твердо сказала Лотта, выходя немного вперед. — В ночную стражу войдут ты, Окунь, Ромашка и Клык.
Серп кивнул и побежал в сторону Поляны тренировок. Друзья проводили его взглядом, и пошли дальше.
— А кто такие Окунь, Ромашка и Клык? Ты меня с ними познакомишь? — спросил Беззубик.
— Да, только потом, сейчас уже поздно, — сказала Лотта и зевнула.
— Я вот всё же не понимаю, зачем племени нужны Ястребы? Не проще ли было просто обучить всех драконов боевым искусствам? — внезапно спросил дракон.
— Тут дело в другом. Отряд Ястребов — это, как отдельное племя. Тут нет лишнего, нет чужого, все свои. Можно даже сказать, что их сила в единстве. Они нападают организованно, слаженно, каждый знает свою роль. Именно в этом их отличие от остальных драконов племени. В этой группе каждый учится работать сообща, а главнокомандующие — ещё и управлять этой группой. Думаю, поэтому Небосвет и назначил тебя главнокомандующим, чтобы ты научился пока командовать Ястребами, а потом и всем племенем.
— Думаю, я не справлюсь, — обреченно ответил дракон.
— Глупости, везде важен настрой! Просто не думай о провале и, скорее всего, тебя будет ждать успех! — подбадривала друга Лотта. — Ты лучше послушай. В команду Ястребов входит половина племени. Другие драконы тоже умеют сражаться, только действуют они поодиночке. Их обучают Ястребы. День Большой Тренировки Ястребов наступает два раза в месяц. Странно, но раньше, почему-то, он был один раз в два месяца. Но я не про это. За него будем отвечать мы. Об этом подумаем потом. Оставшиеся драконы племени разделены на обязанности. У нас есть рыбаки, охотники, целители, учителя, няни и, конечно, предводитель с его помощником. Все они, как один огромный механизм, работают, занимаясь каждый своим делом: рыбаки рыбачат, охотники охотятся, целители лечат, предводитель руководит, его помощник следит за порядком, учителя учат детей, а няни следят за еще слишком маленькими драконятами. Охотимся три раза в день, пока еды не хватит на всех. В свободное время драконы разных занятий могут помогать друг другу. Даже Ястребы не откажутся сбегать на охоту, вместо того, чтобы весь день тренироваться. Так и живем, — закончила рассказ Лотта.
— И мы должны отвечать за то, чтобы Ястребы хорошо тренировались и придумывать стратегию в битвах? — спросил Беззубик.
— Конечно, но на нас еще лежат и другие обязанности… Кстати, а где все? — сказала драконесса, оглядевшись по сторонам.
И вправду, улицы опустели, стало жутко, страшно, пусто. Над племенем повисла пугающая тишина. В лучах заходящего солнца остались лишь два дракона, которые стали испуганно осматривать окрестности, пытаясь найти хоть кого-нибудь. Внезапный шорох, птицей вылетевший из тени мраморного дома, заставил друзей быстро повернуться к источнику шума. Ночная фурия изо всех сил прижималась к каменной стене, стараясь полностью слиться с тенью.
Заметив друзей, дракон быстро и аккуратно, чтобы ни один луч солнца не упал на него, кивнул головой, говоря спрятаться в укромное место. Сделав это, он в испуге посмотрел на небо. Друзья, одновременно пригнувшись к земле, тоже подняли головы, не послушав совет дракона. В небе кружился черный силуэт птицы, по очертанию очень похожий на орлиный.
Беззубик выпрямился и усмехнулся, его какой-то пташкой не испугать! Птицы были хорошим угощением для ночных фурий, а еду, конечно, не бояться. Именно поэтому, дракона удивила трусость соплеменников. А зря… Лотта, наоборот, еще сильнее прижалась к земле, злобно смотря на силуэт. Всё внутри неё говорило оставаться на месте, ждать нападения. Вот только от кого? От птицы?..
— Не бойтесь, это всего лишь орел! — крикнул Беззубик соплеменникам, еле сдерживая смех.
— Беззубик…это не орел! — прошептала другу Лотта, стараясь не отводить взгляда от птицы.
— А кто же тогда чайка, воробей?! Это еще лучше! — засмеялся Беззубик. Но драконесса все еще настороженно следила за силуэтом, который начал временами останавливаться, выбирая место для приземления. Что — то подсказывало Лотте, что орлов в племени не боятся. Нет. Это было что — то другое, что-то загадочное…
Ликование дракона прервал свист крыльев, рассекавших воздух. Птица спикировала вниз, с невероятной скоростью увеличиваясь в размерах. Послышался грохот, сопровождаемый сотрясением земли. Из-за толчка Беззубика подбросило вверх, и он упал в метре от виновника шума. Перед драконами стоял орел с золотистыми перьями, сверкающими, как драгоценные слитки. Главное было то, что птица была больше ночной фурии! Даже самый высокий дракон доходил ей всего лишь до живота!
Орел спокойно посмотрел на драконов, покрутил головой и пошел к амбару, не обращая внимания на ночных фурий.
— Ого, хорошенький воробушек! — гневно прорычала Лотта, посмотрев на окаменевшего от страха Беззубика. — Лазурь, зови остальных. Жду у амбара! — крикнула Лотта драконессе небесного цвета, высовывающейся из–за каменного здания. — Дуболист, позаботься о безопасности соплеменников! Я буду защищать амбар!
— А мне что делать? — скромно спросил Беззубик убегающую подругу. Лотта резко остановилась. Её глаза горели необычайной решительностью, все показывало несгибаемый нрав, твердый характер и хладнокровность, делая Лотту еще больше похожей на предводительницу Ястребов.
— Вообще-то, ты должен сам это решать. Но сейчас…помоги мне защитить запасы! — подумав, ответила драконесса.
Беззубик кивнул и помчался за Лоттой. Улицы опустели. По приказу Лотты все драконы спрятались в убежища, дожидаясь следующих приказов или побега незваного гостя. Через несколько минут бега, дракон значительно отстал от подруги, несущейся впереди. Во время шуточных гонок, Лотта не была настолько быстрой.
«Значит, поддавалась», — подумал Беззубик, изо всех сил стараясь догнать драконессу.
Вскоре, друзья прибежали к амбару. Несколько драконов-сторожей смело стояли перед входом в здание, преграждая путь златокрылой птице. Орел гордо стоял, выпрямившись, и с некоторым безразличием и усталостью посмотрел на драконов. Затем, птица поддалась вперед и грозно зашипела на драконов. Ночные фурии в последний раз неуверенно зарычали на соперника и попятились назад. Вор был настроен очень серьезно, и испугать его несколькими рыками было невозможно. Орел еще несколько раз зашипел и топнул лапой. Этого было достаточно, чтобы пустить драконов в бегство. Сторожи, заметили Лотту и подбежали к драконессе.
— Прости, мы…
— Не надо оправдываться. Вы сделали все, что было в ваших силах. Идите в укрытие. Дальше я займусь ею одна! — холодно сказала Лотта и стала оценивать ситуацию.
К этому моменту подбежал Беззубик. Как только дракон отдышался, Лотта стала властно руководить миссией.
— Беззубик, скажи всем, чтобы пока не давали огонь. Наша задача победить, а не убить! — твердо сказала драконесса.
— Стой, то есть ты собираешься справиться с этим существом голыми лапами?! Это же безумство! — пораженно закричал Беззубик, подскакивая к подруге.
— А что, есть другие идеи? — хладнокровно сказала драконесса и, прежде чем Беззубик смог что-нибудь ответит, бросилась к птице.
Главнокомандующая приземлилась на крышу амбара и стала грозно рычать на врага. Это опять не подействовало. Орел закричал еще пронзительнее, чуть не оглушив Лотту. Драконесса не дрогнула, а, наоборот, молниеносно спрыгнула с крыши, зависла около самого клюва птицы и сильно ударила лапой по его краю. Птица поморщилась, помотала головой, но не отступила. Внезапно, враг резко дернул головой, стараясь клювом ударить драконессу, но Лотта оказалась проворнее и успела вернуться на крышу.
Положение становилось опасным. Было видно, что драконесса очень надоела птице, и златокрылый гость собрался покончить с раздражителем. Беззубик только расправил крылья, чтобы броситься на помощь подруге, как черная молния рассекла небо, спикировала прямо на спину врага и вцепилась когтями в густое оперение. Птица пронзительно завизжала, когда дракон добрался до кожи врага и полоснул её когтями. Орел стал раскачиваться из стороны в сторону, стараясь стряхнуть с себя надоедливого воина. Обидчик это понял и быстро слетел на землю, остановившись рядом с Беззубиком. Птица посмотрела на драконов и, больше не обращая внимания на Лотту, стала водить клювом в амбаре, стараясь добраться до корзин с едой.
— Хорош командирчик! — прорычал черный дракон. — Как Небосвет посмел поставить такое в главу Ястребов?!
Беззубик обернулся к воину. Он был весь черный, со шрамом на правой стороне головы, пересекающим рот. Уши были украшены кровав-красными вытянутыми треугольниками. На глазах были такого же цвета ромбы. На шее виднелось красное кольцо, на лапах — такие же носочки. Хвост украшала кровавая вьющаяся полоса. Крылья обрамлены красным контуром. Все эти яркие узоры затемняли чешую дракона, делая его чернее мрака. Концы крыльев ночной фурии были устрашающе заострены, будто бы из них росли острейшие иглы. Но глаза…глаза были словно огонь, пламенно-рыжие, обжигающие всё вокруг.
— Прости. Да, ты прав, сегодня я показал себя не с лучшей стороны…- старался быть вежливым Беззубик.
— С лучшей стороны?! А она у тебя есть?! Очень сомневаюсь, идиот, — прорычал дракон.
— Эй, зачем же грубить?! — зашипел Беззубик. Хорошо общаться с таким собеседником просто невозможно! Воздух начал разогреваться от гнева и ярости, сгущающимися над драконами.
К счастью, грубиян ничего не успел ответить. Птица упала на бок, поваленная плазменным зарядом. Над ней, словно во́роны, Кружились Ястребы, подоспевшие на помощь. Дракон фыркнул на Беззубика и взмыл в небо. Поравнявшись с остальными, он выстрелил во врага огненным снарядом, но промахнулся. Орел поднялся на ноги после первого снаряда и продолжил шариться в амбаре. Острокрылый дракон решил повторить попытку и уже собрался стрельнуть плазмой во врага, как его остановила Лотта.
— Прекратить огонь! Так вы всё племя разрушите! Надо придумать другой план… — задумалась драконесса.
— Лапы, кусайте его за лапы! Вот его слабое место! Тут перьев нет, будет проще, — неожиданно для себя крикнул Беззубик. Внутреннее чутье, ум или что-то другое в самый неожиданный, но и в самый нужный момент, подсказало ему нужное решение.
Острокрылый дракон злобно зарычал и остался парить над орлом, надеясь, что остальные Ястребы последуют его примеру. Но его надежды не оправдались. Верные воины спикировали вниз и, на лету, вгрызлись в лапу златокрылого врага. Птица пронзительно закричала и стала трясти лапой, пытаясь спастись от ночных фурий.
— Что вы стоите, помогайте! — приказала Лотта соплеменникам и бросилась на птицу.
Через несколько секунд лапы орла были уже плотно облеплены драконами. Беззубик тоже не растерялся и вцепился клыками в палец вора. Птица дико взвыла и взлетела в небо, стараясь отцепиться от драконов.
— Прекратите, он уже усвоил урок! — скомандовала Лотта, спрыгивая с окровавленной лапы орла. За ней последовали все остальные соплеменники.
Беззубик, приземлившись на землю, сел рядом с подругой и стал с удовольствием наблюдать за побегом воришки. Раненых не было, и это радовало. Первая битва, а так хорошо закончилась! Драконы дружно смотрели в след птице, забыв об усталости. Беззубик заурчал от тепла, окружившего маленькую группку отважных драконов. Несмотря на вечернюю прохладу, тепло расползалось по телу каждого дракона, или почти… Это было тепло дружбы, чувство единства переполняло воздух. Становилось жарко, душно, но вместе с этим приятно и радостно.
«Вот что значит, быть в племени!» — подумал Беззубик.
Внезапно, в ноздри дракона ударил ни с чем несравнимый запах. Аромат, так похожий на запах ночной фурии, и, одновременно с этим, такой чужой, принадлежал не обычному дракону. Рядом с Беззубиком сидела Луна — великая чародейка племени. Она настолько скрытно подобралась к наблюдающим соплеменникам, что никто, кроме юного главнокомандующего, не заметил. Чародейка со сдержанным любопытством смотрела вслед птице, скрывшейся на другом конце острова.
— Птица рух, здесь? Странно… — с необыкновенным спокойствием прошептала сама себе Луна. Эта безмятежность была поразительна! Будто прилет гигантских птиц был чем-то странным, но не ужасным, словно внезапно набежавшая туча.
Беззубик постарался сделать вид, будто ничего не услышал и продолжил беспечно наблюдать за закатом солнца. Этот нехитрый план сработал. Убедившись, что её никто не заметил, чародейка развернулась и бесшумно направилась в храм.
Холод проник в воздух, и сидеть стало крайне неприятно. Лотта обвела взглядом собравшихся драконов и сказала:
— Вы молодцы. Хорошо справились. Сейчас все идите отдыхать. Вам нужно набраться сил, — отдала приказ драконесса и повернулась к Беззубику. Дракона и след простыл! Лотта стала искать глазами друга и увидела его бегущим к Лунному храму. Недолго думая, подруга бросилась за Беззубиком.
Драконесса догнала дракона около лестницы, но останавливать пока не стала, решила дождаться действий от преследуемого. Отдышавшись, Беззубик, даже не заметив стоящую позади Лотту, стал искать глазами Луну. Чародейка уже стояла на вершине горы и наблюдала за догорающим закатом.
«Как она смогла меня опередить?! Я же дышал ей в спину, когда крался!» — в недоумении подумал Беззубик и прыгнул на мраморные ступени.
Только дракон собрался сделать первый шаг, как что-то с силой потянуло его вниз, сбросив на землю. Придя в себя после падения, дракон огляделся. Над ним стояла белолапая драконесса, смотревшая удивленно и оскорблено одновременно.
— Лотта? Что…
— Почему ты все время убегаешь? Знаешь, это неприятно, когда тебя все время бросают! — яростно перебила Беззубика драконесса.
— Прости, Лотта, сегодня я сам не свой. Но ты должна понять, Луна что-то знает и эти знания скрывает…
— Это я уже поняла. Дальше, — спокойно, и, одновременно с этим, нетерпеливо ответила подруга.
— Я думаю, что нашей чародейке многое известно про этих…монстров, — у Беззубика поползли мурашки по телу, когда он вспомнил гигантскую птицу, чуть не раздавившую племя.
— Неужели тебе хочется все это знать?! — с грустным разочарованием спросила Лотта.
— Это может быть важно!
— Будь это чем-то важным, то Луна бы уже все рассказала! — заспорила драконесса.
— И часто она вам рассказывала об этих птицах? — гневно спросил дракон.
— Ну, Луна раз дала мне книгу о других землях, Иных землях, и там было кое-что про эту птицу… — тихо ответила Лотта с ноткой грусти. В этом споре она явно проиграла.
Беззубик победно вскинул голову и зашагал вверх по ступеням. Лотта протестующее села перед лестницей, вцепившись когтями в твёрдый камень. Заметив, что это не помогает, Лотта встала и посмотрела по сторонам: сначала на Беззубика, затем в сторону дома. Выбор стоял не просто перед тем, куда пойти и где провести оставшийся вечер, нет. Этот выбор предрешит будущее Лотты: либо остаться одной в племени, признавая свою правоту, либо быть где-то еще, но с Беззубиком и зная, что была не права по поводу тайны Луны. Ещё раз обведя глазами окрестности, Лотта вдохнула как можно больше воздуха и сделала свой выбор.
— Беззубик, остановись! — крикнула Лотта. Дракон притормозил и посмотрел вниз. — Я с тобой! — крикнула драконесса и в считанные минуты добралась до друга. — Так просто ты от меня не отвяжешься!
Беззубик посмотрел в глаза Лотты, они сверкали от счастья. Да и сам дракон был очень рад, что драконесса пошла вместе с ним. Где Лотта, там и приключения! Друзья обменялись улыбками и вместе направились к храму. Добравшись до вершины, драконы остановились отдышаться и отыскать Луну. Чародейка возвращалась домой и не замечала гостей, собравшихся около лестницы, но остановилась, как только её окликнули.
— Луна, у меня к вам столько вопросов! Прошу вас, ответьте на них! — бесцеремонно начал Беззубик после того, как его дыхание выровнялось.
В глазах Луны что-то сверкнуло: То ли радость, то ли гнев, то ли удивление или еще что-то. Помолчав, она спокойно ответила:
— Хорошо, я выслушаю вас, но только в храме, — с этими словами, чародейка зашла в храм, хвостом поманив за собой гостей. Друзья повиновались.
Зайдя в пещеру, по телам юных драконов расползлось тепло. Как было приятно отогреться в храме, после холодных сумерек. Беззубик огляделся. С того знаменательного дня, когда он узнал о своем родстве с Небосветом, здесь ничего не изменилось. Все те же узорные стены, облепленные мхом и растениями, ручей, протекающий посередине пещеры, каменный и земляной пол, в трещинах которого растёт мох и разные травы. Хорошие воспоминания.
Не обращая внимания на гостей, Луна перепрыгнула через ручей и остановилась у входа в другую пещеру. Друзья последовали за ней и, перебравшись через водную ленту, сели перед чародейкой.
— Хорошо, и какие же вопросы вас интересуют? — заманчиво спросила Луна, будто догадываясь, о чем пойдет речь.
— Во-первых, что вы все это время делали в храме, что даже не пришли на собрание? — спросил Беззубик.
— Много будешь знать, плохо будешь спать, — с ноткой раздражения ответила драконесса. — Я и так знаю, что твориться за пределами храма. Куда-то ходить я не обязана.
— Ну, а что вы знаете про ту птицу, — невольно вздрогнув, спросила Лотта.
— Давай на ты, — спокойно начала Луна. — Если вы и вправду хотите узнать истину…
— Хотим! — хором перебили чародейку друзья.
— …тогда я могу рассказать вам про Лес Монстров, — таинственно сказала Луна и зашла в другую пещеру, где стояла магическая чаша.
Друзья проследовали за хозяйкой храма. В неровных стенах круглой комнаты были трещины и небольшие самодельные каменные полочки, где хранились склянки с зельями, травы и всякие странные предметы. В середине пещеры находилась мраморная чаша с причудливыми узорами на боках, стоявшая на металлической подставке в виде рукокрылых драконов. От чаши исходил загадочный зелёный свет, освещавший почти каждый уголок. В тени оставались только узоры на стенах и еле заметный проход в другую пещеру — комнату Луны. Даже острое ночное зрение дракона не помогало разглядеть таинственные символы, наверняка таящие в себе какую-то важную роль.
Чародейка остановилась за чашей и подождала, пока её гости не усядутся поудобнее. Луна осмотрелась и, убедившись в чем-то, начала рассказ.
— Как вы, наверное, уже знаете, Ночной остров не кончается владениями нашего племени. За их пределами есть и другие места. Такие, как Лес Монстров, — друзья даже не заметили, как чародейка быстро высыпала какой-то бирюзовый песок в чашу. Раствор забурлил, и через секунду в воздух взвился дым, цвета холодной хвои. Луна дунула на сгустившееся облако, и оно приняло форму смешанного леса.
— Ночные фурии очень давно живут на нашем архипелаге…на наших островах. Но не они были первыми. Сначала, здесь появились монстры, мифологические существа, затем уже драконы, а после люди… На северной границе племени протекает река Чистой Слезы. — Луна капнула в чашу воды, и дым в виде леса превратился в длинную реку. Это было настоящее волшебство! Драконы чувствовали прохладу, слышали рев водопадов, которыми начинается и заканчивается река, видели, как она быстро течет. — Эта река имеет интересную историю, которую я вам когда-нибудь расскажу… Но сейчас не об этом. Так же, она несет большое значение для нашего племени. Из-за нее остров разделен на две части: на одной из них находится наше племя, на другой — Лес Монстров. Река Чистой Слезы холодна, как лед и быстра, как мысль. Именно она оберегает нашу часть острова от монстров из леса… — с этими словами чародейка кинула в чашу пару шерстинок какого-то зверя, возможно, медведя. Дым стал желтеть и сгущаться в новое изображение. Секунду спустя, над чашей висело изображение ужасного зверя. Беззубик и Лотта переглянулись. Облако дыма показывало друзьям монстра, который напал на них в первый день их прибытия на остров. — …таких, как химеры.
— Хи-ме-ра, — повторила название монстра Лотта. Луна кивнула и бросила в чашу перо. Из-за плохого освещения, рассмотреть чьё оно, было невозможно. Острое драконье зрение здесь тоже не работало, хотя так бы хотелось.
— Но есть и летающие существа, которые без труда могут перебраться через реку. — Луна дунула на облако в виде химеры, и оно стало похоже на золотого орла, в котором все узнали сегодняшнего вора. — Это — птица рух. Тот, кого вы сегодня видели, был еще совсем юным орлом. Встречаются птицы намного больше. Они опасны, но к нам, обычно, не заглядывают. И вообще их не так много, как тех же химер и драконов. Но что-то его привело сюда, а, значит, могут прилететь и другие… — задумчиво сказала Луна, хитро глядя на Беззубика, будто зная, что дракон скажет в ответ.
— А кто-нибудь уже бывал в Лесу Монстров? — спросила Лотта.
— Все может быть, все может быть… Просто слишком много несчастий свалилось на племя. Записи о путешествиях в лес могли просто не сохраниться… — грустно ответила Луна.
— Стойте, это значит, что племени угрожает неизвестная нам угроза?! — ошеломленно спросил Беззубик. Чародейка с интересом посмотрела на дракона, но ничего не сказала. — Мы не можем этого просто так оставить! Раз мы теперь главнокомандующие Ястребами, то обязаны защитить племя даже от птиц рух! Луна, мы соберем отряд и навестим этих птиц! Может, многие не вернутся, но те, кто все же выстоят, придут домой героями!
— Попридержи крылья, Беззубик. — спокойно ответила Луна. — Нельзя просто так рисковать половиной племени. Они будут охранять поселение во время вашего отсутствия.
— Нашего отсутствия?! — в недоумении спросили друзья.
— Да. Я сама поведу вас в Лес Монстров. Раз вы хотите туда отправиться, то только втроем. Там вы найдете то, что вам нужно… Но, думаю, завтра вы передумаете, — загадочно ответила Луна.
— Мы не пожалеем о своем выборе, клянусь! — выкрикнула Лотта, умоляюще глядя в глаза чародейке, будто ребёнок. — Хорошо, втроем, так втроем. Мы согласны, — ответила за обоих белолапая драконесса.
— Хорошо. Тогда встречаемся завтра утром, у реки Чистой Слезы. Лотта, Беззубик, распределите Ястребов и ложитесь спать, завтра вам понадобятся силы для похода. Я всем скажу, что вы помогаете мне собирать травы для чародейства. И помните, наш поход должен остаться тайной, пока что. Так надо…
Луна кивнула драконам и плавно зашла за черную шкуру, скрывающую её комнату. Друзья поклонились и вышли из храма. На этом, разговор был окончен.
— Беззубик, ты иди спать, а я займусь распределением патрулей и всем остальным. Ты устал, тебе нужен отдых. Все равно ты в племени ни одного Ястреба не знаешь. Ничего, потом я тебе всё обо всех расскажу, — сказала Лотта и побежала в деревню быстрее, чем Беззубик успел придумать, что ответить.
Делать было нечего. Дракон посмотрела на дремлющее племя и начал медленно спускаться с холма. Добравшись до конца лестницы, Беззубик посмотрел в сторону Леса Монстров, вздохнул и побрел домой.