Легенда о ночной фурии 2: Обитель монстров

      Стояла ясная лунная ночь. Снаружи пробегал лёгкий ветерок, слышались голоса ночных зверей. В пещере всё тоже было тихо. После короткого, но крепкого сна Беззубик совсем не чувствовал усталости и просто лежал с закрытыми глазами, размышляя о своём. После вчерашних приключений в голову лезли самые разные мысли. Что находиться на территории химер, знают ли они про тёмных существ, что скрывает в себе полуразрушенный замок, кто такая банши, имеет ли она какое-то отношение к сумрачному зверю, как Аделаида создала тот огненный вихрь и откуда о нём узнала. Но главное, что до сих пор не давало покоя дракону, это постоянное присутствие сумрачного монстра.       Тёмный зверь, как его решил называть Беззубик, уже долгое время, день и ночь, ходит за ним по пятам. Ночью монстр наблюдает за фурией из ближайших кустов, временами приближаясь к пещере. Утром же, зверь не отстаёт от дракона, ходит за ним, скрываясь в тени деревьев, и иногда даже спасает от опасности. Беззубик не знает зачем он это делает: собирается мстить, изучает или просто пытается поймать добычу, полакомиться вкусным драконьим мясом. Но существо пока не нападает, и это хорошо. Дракон уже долго пытается понять намерения тёмного зверя. После первой битвы, той, когда Беззубик впервые повстречал существо, оно могло легко прикончить фурию, но не стало. Тёмный зверь будто попытался что-то сказать своему врагу. Но Беззубик был так напуган, что даже не попытался разобраться в неясных звуках и теперь жалеет об этом. Монстр больше не повторял подобного, зато стал спасать дракона, сначала от рух, а потом и от ходага.       За всё то недолгое время, что зверь следит за драконом, Беззубик его немного изучил и кое-что узнал про его породу. Это существо не дракон, не зверь, и не монстр, не обычный монстр. Тёмный зверь что-то среднее, между животным и туманом. Он разумен, умеет менять форму своего тела (если это можно так назвать) и даже превращается в простую тень, сгусток тумана или предмет. При этом существо, в которое он превратиться, имеет всегда чёрный цвет шкуры и оранжевые глаза. Зверь боится солнечного света, возможно, он для него опасен. Но монстр способен скрываться от лучей, становясь тенью какого-то животного. Также, существо очень сильно в своей обычной форме. Может ли тёмный зверь обладать способностями тех существ, в которых превращается, ещё предстоит узнать. Конечно, ещё много чего неизвестно про этого монстра, но ведь всё ещё впереди. "Как же Иккинг обрадуется, узнав, что можно изучать ещё и мифологических существ. Все думают, что они - вымысел, но я-то могу доказать обратное! И когда не останется новых видов драконов, мы будем изучать монстров. Это будет невероятно! А ещё можно…"       В это время что-то легонько пнуло дракона в плечо. Беззубик быстро открыл глаза и посмотрел на своего обидчика. - Лотта? Почему ты встала? - Мне не спиться. Я всё думаю про всех тех новых зверей, что мы видели. Они незабываемы!- восторженно сказала Лотта,- Тем более, нужно же было тебе отомстить за то, что ты меня тогда разбудил!- ехидно сказала драконесса, хитро прищурив глаза.       Беззубик не стал говорить подруге, что не спал. Сейчас он хотел поговорить с драконессой о загадочном существе, а ночь - самое подходящее время для тайных разговоров. - Раз уж ты не хочешь спать то, может, мы можем прогуляться до озерца и обратно? - Отличная идея!- ответила Лотта и тихо вышла из пещеры.       Беззубик поднялся и направился за подругой. Выбравшись наружу, друзья медленно пошли в лес. Над головами шелестели ветвями деревья, в листве пели птицы, скакали белки и рататоски. В ночном небе кружили рух. Эти громадные птицы стали частыми гостями в лесу. В основном орлы ловили крупных кабанов, тарандов, грифонов и рыбу. И, хотя, на первый взгляд эти великаны не доставляли неудобств, на самом деле рух яростно охраняли свои небесные владения, не пропуская никого через них к морю. Иногда, птицы вылетали за пределы Леса Монстров, но не далеко. Пока фурии были под кронами деревьев, они были в безопасности.       Лотта беспрестанно вертела головой, восхищенно наблюдая за ночным лесом. Всё это время Беззубик молча шёл около подруги, думая, как начать разговор. Во-первых, надо было узнать, не видела ли драконесса чего-нибудь похожего на тёмного зверя. Во-вторых, как она к ним относиться. И в-третьих, готова ли помочь с исследованием этих монстров. Проблема решилась сама собой. - Ого, Беззубик, а тот страшный шрам у тебя зажил!- воскликнула Лотта, посмотрев на плечо друга.       Беззубик удивлённо посмотрел на то место, где ещё вчера виднелись следы от когтей тёмного зверя. Они полностью исчезли! Дракон мог поклясться, что раны были довольно глубокими, чтобы долго не заживать и в конце превратиться в шрамы на всю жизнь. "Вот и ещё одна загадка тёмного зверя!"- восхитился Беззубик. - Это поразительно!..- дракон тут же понял, что делать,- А знаешь, что ещё поразительно? То существо из замка, банши. Ты когда-нибудь видела что-то подобное? - Знаешь, я вообще-то не видела банши. Мы убежали слишком быстро, чтобы что-то увидеть,- ответила подруга. "Ага, значит, можно уже переходить к третьему пункту. Сначала предложу изучать монстров, а потом уже расскажу про моего тёмного зверя",- решил Беззубик. - А знаешь, такие существа, ну те, похожие на призраков, очень интересные. Я думаю, будет интересно узнать их получше. Я предлагаю как-нибудь вернуться к замку... А ещё лучше найти таких же существ, похожих на туман. Мы смогли бы их изу…- не успел дракон договорить, как Лотта злобно зашипела. - Изучать существ тьмы?! Ты серьёзно?! Их нужно не изучать, а истреблять! Встретив ещё раз одно из этих омерзительных созданий, я, не медля ни минуты, испепелю его! И так будет с каждым творением тьмы!       Беззубик изумлённо уставился на фурию. Он такого не ожидал! И если Лотта так ненавидит всех тёмных существ, то лучше не рассказывать ей про знакомого дракону монстра. Но, возможно, всё ещё можно исправить. - И почему же ты так плохо к ним относишься? Ты же, кроме банши, никого из них не видела. Может, их ещё можно приручить? - Я уже встречалась с творениями тьмы…- при этих словах, Лотта грустно опустила голову,- Ты когда-нибудь слышал что-то про Стражницу Ночи? - Стражницу Ночи?!- удивлённо переспросил дракон,- Нет. А что? - Значит, у тебя было счастливое детство... Уже не одно поколение викингов на моём родном острове Мёртвого Леса выросло на историях старейшин об ужасном Мертвом лесе. Ещё до того, как первые драконы заселили наш Мистический архипелаг, остров Мертвого Леса выглядел так же, как и другие острова. Но одной ночью всё изменилось. Начался пожар, названный Мрачным пожаром. Тогда весь Мертвый лес сгорел дотла. Из-за чего начался и почему закончился этот пожар, никто не знает, как и то, почему не сгорел весь лес на острове. Но после этого Мёртвый лес так и не восстановился. Это место теперь мертво, во всех смыслах этого слова: здесь не селятся животные, не растут деревья и просто жить здесь невозможно. Но если ты думаешь, что это отличное место для ночлега, где можно скрыться от хищных зверей, то ты ошибаешься. Хоть туда и не заходят обычные звери, зато есть зверюга пострашнее… Стражница Ночи!.. - Прости, что прерываю, но как вы узнали о том, что был пожар, если тогда на архипелаге ещё никто не жил?- спросил Беззубик. Всё это время он увлечённо слушал подругу, позабыв про план и тёмного зверя. - Я об этом не знаю, но, говорят, что это было на каких-то древних рисунках…и вообще, речь не об этом. Когда весь лес умер, там поселилась Стражница Ночи! Это кошмарное существо боится солнечного света, нападает только ночью и не выходит за пределы своего леса. Но если ты всё-таки останешься в Мертвом Лесу на ночь, то можешь считать себя покойником. Стражница Ночи подкрадывается незаметно и бесшумно. Сначала она будет пугать тебя и наслаждаться твоим страхом, а потом наброситься и разорвёт на мелкие куски. И не обязательно, что она тебя съест. Этой зверюге просто нравиться вид свежей крови и тепло, медленно уходящее из разорванного тела! Уже многие пострадали от неё: кто-то потерял в лесу скот, у кого-то Стражница украла вещи, а у кого-то жизнь и семью... В нашей деревни есть кузнец Эльдгрим. Он больше всех пострадал от леса. Сначала Стражница Ночи наслала на его жену смертельную болезнь, а потом Мертвый Лес забрал у кузнеца сына Гера. Однажды Гер с сестрой Глоди пошли вечером в лес, чтобы найти пропавшего ягнёнка. Закончилось всё тем, что Гер бесследно исчез, а Глоди потеряла дар речи... И ты не представляешь, как страшно засыпать под вой, но не волчий, а этой твари из леса. Ты даже не в силах представить, как пугают звуки, похожие то на дикий, нечеловеческий хохот, то на стон, то на завывания дикого зверя. И ты никогда не чувствовал, как сердце замирает, когда видишь на вершине пепельного дерева огромное шерстистое тело, чьи когтистые и костлявые лапы жадно хватаются за ветви, представляя, что это её новые жертвы! А её глаза…кроваво-красные…они светятся в темноте…и многие говорят, что в них можно увидеть свой самый страшный кошмар... Я их видела мельком. Мы с Эйрой как-то зашли вечером в этот лес, хотели рассмотреть Стражницу. Сам понимаешь, любопытство…оно чуть не сгубило нас... Мы уже собрались уходить, когда что-то громадное схватило Эйру за руку. К счастью, она смогла вырваться, оставив в лапах монстра только отодранный рукав. Не знаю почему, но я взглянула туда, где был тот монстр, и увидела его глаза... Четыре красных круга, четыре кровавые луны, поблескивающие страшным светом и переливающиеся всеми кровавыми цветами. Смотришь в них и кажется, будто они и вправду состоят только из крови… Их не описать словами, можно просто увидеть... Они начали гипнотизировать меня... Я пришла в себя только, когда Эйра села в седло и сказала мне взлетать. В тот раз существо смогло лишь оцарапать моё седло, но я уверена, что в следующий раз Стражница Ночи не промажет… И вот по этому я и боюсь ночи. Вдруг что-то, вроде Стражницы Ночи, всё же бродит по островам. И то, что существует банши, доказывает мне, что мои опасения не напрасны. Есть много таких мерзких созданий, что так и норовят разорвать тебя на куски. И, если честно, я очень боюсь, что когда-нибудь повстречаюсь с существом тьмы…- грустно закончила Лотта.       Беззубик сочувственно посмотрел на подругу. По сравнению с её детством его жизнь казалась дивной сказкой. - Лотта, я не знал, что ты чувствуешь…- тихо сказал дракон,- Но не волнуйся, я с тобой!- весело продолжил он.       Беззубик подошёл к драконессе и обнял её крылом. Почувствовав рядом с собой верного друга, Лотта весело замурчала, закрыв от радости глаза. - Да, Беззубик, рядом с тобой мне нечего бояться!- ласково сказала драконесса.       В это время фурии вышли на Кабанью Поляну. Трава медленно колыхалась в лунном свете, просачивающимся сквозь прорехи в лиственном куполе. На небе весело мерцали звезды. В ветвях звонко пели птицы. Драконы, не останавливаясь, пошли в сторону озерца.       Лотта шла рядом с Беззубиком, иногда прижимаясь к другу. Лёгкий ветерок подхватывал её сладкий запах и нёс его к юному дракону. В это время для двух драконов время остановилось. Беззубик беспрестанно смотрел в глаза свей спутнице, ловил взглядом каждую её ласковую улыбку. Сейчас для юного дракона не было ничего, кроме этого прекрасного леса и белолапой драконессы. Какое-то непонятное чувство, рождающиеся в сердце и разгорающиеся ярким пламенем полностью поглотило его. И дракону было всё равно, что он хотел сегодня поговорить про тёмного зверя. Его это больше не волновало, как и то, что сумрачный страж до сих пор наблюдает за парой фурий, в любой момент готовый броситься на помощь. И Беззубик знал, что им не обязательно о чём-то говорить, они и так счастливы. Их радует эта ночь, тишина и то, что они могут легко уловить биение двух сердец.       Вскоре друзья пришли к озеру. - Ну, вот мы и пришли. Хорошо прогулялись. Теперь идём обратно?- спросила Лотта и уже развернулась уходить, но её остановил Беззубик. - Стой! Давай ещё немного насладимся этой ночью! Прошу тебя!..- сказал дракон, умоляюще посмотрев на подругу. - Хорошо. Думаю, мы можем и правду остаться тут ещё ненадолго. Тут такой приятный ночной воздух!..- с наслаждением вдохнув воздух, сказала драконесса.       Фурии пристроились на бережку, слегка возвышающемся над озером. Драконы вплотную легли друг к другу, чувствуя тёплые бока друг друга. Озеро сияло загадочным серебристым светом, временами окропляя берега искристыми каплями от волн. На берегу сидели прыгуны и пели свои незатейливые песни. В траве стрекотали кузнечики, наполняя воздух над озером дивными звуками. Повсюду пестрели ночные незатейливые цветы и порхали мотыльки с бархатными крыльями. В небе летали весёлые светлячки. Один из них сел Лотте на нос, после чего фурия громко фыркнула, стараясь согнать насекомое. Беззубик, увидев это, по-доброму усмехнулся. Лотта заметила улыбку друга, но вместо того чтобы пнуть соседа или ответить колкостью, она прижалась головой к его шее. "Ха, эти девчонки такие странные. Раньше, Лотта бы точно не стала проявлять такую нежность, особенно к тому, кто над ней посмеялся. Она не любит, когда над ней смеются. Что же с ней?"- думал просебя Беззубик.       В это время над водой пронеслась огненная лента. Фурии тут же устремили за ней взор. Это был огненный шар, за которым, как за кометой, шёл длинный и яркий хвост. Эти существа беспечно летали над водной гладью, иногда паря всего в нескольких сантиметрах от озера, отчего вода вспыхивала ярким светом. Сначала это существо было одно, но затем появились и другие. Они, как и светлячки, весело носились в воздухе, совсем не обращая внимания на драконов. - Летающие огни… Я слышала о них,- сказала Лотта,- У нас они считаются счастливым знамением, верным другом, который всегда выведет из тёмного леса. - А разве они не должны ещё больше уводить от верной тропы? - Нет, Беззубик. То бродячие огоньки. Они и вправду опасны и любят шутить. Летающие огни совсем безвредны, они даже не обжигают. Их легко отличить. Бродячие синие и похожи на маленький парящий костёр, и когда они передвигаются горизонтально, у них хвосты короче,- пояснила драконесса.       В этот момент один летающий огонёк пролетел прямо над головами драконов. Лотта весело заурчала и прищурилась, почувствовав нежное тепло от бестелого существа. - А я думал, что ты ненавидишь всех монстров. Разве нет?- спросил дракон, когда летающий огонёк отлетел достаточно далеко. - Нет, я ненавижу только творения тьмы. Наоборот, по-моему, многие звери из этого леса довольно милые! Да и разве можно сказать, что Аделаида злобная и кровожадная? - Это верно,- подтвердил слова драконессы её собеседник.       На минуту повисла тишина. - А знаешь, Беззубик, у меня есть мечта,- внезапно сказала белолапая фурия. - Мечта? - Да, мечта. Я хочу, чтобы каждое утро, встречая рассвет, я видела свою родную деревню, Эйру и всю её родню. А где-то в небе летали ночные фурии из племени, соревнуясь в скорости с другими драконами. Чтобы, гоняясь по деревне, я видела, как Аделаида помогает разжигать костры и делиться с другими викингами своими знаниями. Я хочу, чтобы не было границ, разделяющих наш мир! Хочу забыть про кровавые битвы и ненужные распри. Чтобы не было чужих, чтобы каждый, независимо от вида, мог жить и не бояться, что какой-нибудь злобный сосед убьёт его из-за того, что он не похож на другого! Это моя мечта!- восторженно закончила Лотта. "Это же чушь! И как ты думаешь помирить всех этих существ!"- хотел крикнуть Беззубик, но вовремя остановился,-"А, может, это не такая уж и плохая мысль?" - Лотта, ты представляешь, как будет сложно помирить викингов, монстров и драконов? - Да, но я всё равно пойду за своей мечтой!- уверенно сказала драконесса. - Тогда, я всеми силами постараюсь помочь тебе! - Честно!? - Да, честно. Ты же права, без границ будет лучше!-       После этих слов, снова повисла тишина. Но продолжалась она не долго. - А ты о чём мечтаешь?- снова спросила Лотта. - Исследовать все острова и даже побывать в иных землях! Я хочу изучить всех существ, что живут в нашем мире! Это будет прекрасно!- выкрикнул дракон первое, что пришло в голову. - И всё? Ты просто хочешь всю жизнь блуждать по разным островам, без семьи, дома и друзей?- удивлённо спросила Лотта. - У меня будет Иккинг, не забывай про это,- попытался защитить свой выбор дракон. - Но он же человек, а ты дракон. Люди живут меньше драконов. Тем более что у него есть семья…- Лотта заметила, как расстроился её друг и тут же добавила,- Но я могу иногда путешествовать с тобой, когда буду свободна от обязанностей в племени! - Правда?- удивлённо и восторженно воскликнул дракон. - Конечно, ты же мой лучший друг!- добродушно ответила драконесса. "Лучший друг?!"- огорченно подумал Беззубик. Глядя на эту смелую, доблестную и весёлую драконессу, которая умеет сострадать и любит из-за души, а не из-за вида и внешности, юный дракон не хотел быть ей просто лучшим другом. - А знаешь, Лотта, я тут подумал и решил, что не нужны мне эти приключения. Я что-то поторопился с ответом,- тихо сказал Беззубик. - Да, а какая же у тебя мечта?- удивлённо спросила драконесса. - Не знаю… Зато я точно знаю, как и когда начать исполнять твою мечту!- дракон сделал паузу, подождав, пока подруга обратит на него удивлённый взгляд,- Мы исследуем оставшуюся часть острова и познакомимся с фениксами и гарпиями. Можем пойти вместе с Аделаидой хоть завтра. Там мы сможем поохотиться на ещё одной общей территории. Я уверен, что мы сможем подружиться с гарпиями и фениксами. Не могут быть родственники Аделаиды и птицы, похожие на людей, плохими,- сказал дракон. - Это хорошая идея!- сказала Лотта и зевнула,- Спокойной ночи, Беззубик.       Не успел дракон что-то сказать, как Белолапая фурия уже положила свою голову на лапы друга и закрыла глаза. - Желаю найти тебе твою мечту,- сказала Лотта и тут же уснула, прижавшись к дракону. "А мне не надо её искать. Она тут, дремлет рядом со мной,"- подумал Беззубик и улыбнулся, посмотрев на спящую подругу.       Вскоре усталость напала и на юного дракона. Беззубик сладко зевнул и положил свою голову рядом с головой Лотты. А в воздухе всё так же порхали бабочки, и раздавался звонкий голос птиц.