Легенда о ночной фурии 2: Обитель монстров

      Яркие солнечные лучи упали на голову Беззубика. Дракон поморщился и неохотно открыл глаза, но вместо каменных стен пещеры перед ним открылись дивный лес и небольшое озеро. Только сейчас Беззубик вспомнил про вчерашний незабываемый вечер!       Дракон повернул голову и увидел спящую рядом Лотту. Как она была прекрасна! Сколько раз эта храбрая драконесса спасала ему жизнь, помогала в трудных ситуациях, поддерживала, и во скольких передрягах они побывали! И всё это время Беззубик думал, что перед ним непробиваемая скала, грозная стихия, дикая волчица, но вчера Лотта показала себя с другой стороны. Нежная голубка, любящая всех своим огненным сердцем, ласковая лебедь.       Она единственная, кто не обращала внимания на его хвост. Многие обзывались, дергали за механическое крыло и всячески доставали дракона, но только верная подруга всегда была рядом, чтобы подставить плечо. И Лотте было всё равно, кем являются друзья Беззубика: людьми, ночными фуриями, другими видами драконов. Ночные фурии из племени не очень обрадовались, узнав про драконов всадников. Беззубику до сих пор становиться тошно, когда он вспоминает про все те гадкие слова, которыми соплеменники описывали драконов: безмозглые пристеголовы, жирные громмели, напыщенные змеевики, уродливые чудовища… Как можно было им объяснить, что хоть у других видов и есть свои недостатки, это не значит, что они хуже ночных фурий? Беззубик с детства знает храброго Кривоклыка, верную Громгилду, неугомонных Барса и Вепря и добрую Сардельку, и за всё это время у ночной фурии не было ни раза, чтобы не восхищаться своими друзьями! А Лотта, в отличие от соплеменников, выразила огромное желание познакомиться с ними. Беззубик уже представлял, как они все вместе летают наперегонки вокруг Олуха, играют в прятки, ловят рыбу, охотятся на кабанов…       При мысли о еде у дракона сразу же проснулся аппетит. Немного свежей добычи им не повредит. После ночной прогулки Беззубик совсем не чувствовал усталости, зато голод неумолимо терзал его. А как обрадуется Лотта, увидев роскошный завтрак! Да, возможно, она и поворчит, сказав, что и сама может для себя охотиться, но помня про вчерашний вечер, Беззубик сомневался, что подруга будет с ним груба.       Юный дракон осторожно поднялся на лапы и, ещё раз взглянув на спящую драконессу, пошёл в лес. Отойдя так далеко, чтобы не разбудить Лотту, Беззубик бросился бежать к Кабаньей поляне. Местные звери только начинали свой день, греясь на солнце и разминая лапы. Утром воздух был невероятно свеж, и, совсем позабыв об осторожности, юный дракон беззаботно помчался по травяному ковру. Внезапно, какой-то большой зверь выпрыгнул из-за деревьев прямо к Беззубику. Дракон успел вовремя остановиться и инстинктивно стать в боевую стойку. Зверь сделал то же самое. Успокоившись, ночная фурии посмотрела на существо. — Ада? — удивлённо воскликнул дракон. — Беззубик?! — ещё более изумлённо спросила феникса, — Что ты тут делаешь? — Я хотел спросить у тебя то же самое! — без капли злости ответила фурия. — Я сегодня проснулась и вижу, что вы пропали. Я, конечно, испугалась, мало ли что случилось, и пошла вас искать. Мы, птицы, по запаху не выслеживаем дичь, так что пришлось искать следы. Они-то и привели меня к тебе. Так что ты тут делаешь? — повторила вопрос подруга. — Понимаешь, просто, мы с Лоттой не могли уснуть и решили прогуляться к озеру, да там и заснули, — смущенно ответил Беззубик. Он не хотел, чтобы Ада догадалась об их романтическом вечере. Но феникса многозначительно посмотрела на дракона и, распушив грудку и негромко закурлыкав, сказала: — О, хм,.думаю вы хорошо погуляли! А ночь-то была лунная! Как мило!..       В это время трава зашуршала и к друзьям вышла Лотта. По её еле открытым глазам можно было понять, что она только что проснулась. «Ну, вот, мы её разбудили! — огорченно и обиженно подумал Беззубик, — Спасибо, Ада!» — О, а вот и ты! — радостно воскликнула феникса, — А мне Беззубик уже всё рассказал.       Юный дракон с мольбой посмотрел на птицу, прося её не рассказывать про романтическую часть. Феникса весело подмигнула, говоря, что будет молчать об этом. — Надеюсь, вы выспались. А то Беззубик сказал, что ты проснулась первая, а потом вы пошли к пруду. Ничего, я думаю, что это всё из-за духоты. Так всегда в пещерах фениксов, — закончила птица. — Возможно, ты права. Как бы там ни было, надеюсь, сегодня мы будем спать спокойно, — потянувшись и зевнув, сказала Лотта, — Эй, а как насчёт охоты? Я голодна! — весело воскликнула драконесса. — Я с тобой! — ответил Беззубик. — А я тогда не буду вам мешать и найду завтрак для себя. Тут есть неподалёку один куст со вкусными ягодами, так что я голодной не останусь, — сказала Ада.       Друзья неторопливо пошли к Кабаньей поляне, но не успели они сделать и двух шагов, как Лотта игриво пригнулась и решительно блеснула глазами, помахивая хвостом. Беззубик поймал взгляд подруги и сделал тоже самое. Не говоря ни слова, драконы со всех лап бросились наперегонки к поляне. «Снова соревнуются!» — закатила глаза Аделаида, а затем как можно быстрее полетала за друзьями, огибая ветви и стволы.       А в это время ночные фурии неслись сквозь лес, забыв про огненную птицу. Каждую секунду то Беззубик, то Лотта вырывались вперёд, но на Кабанью поляну они выскочили одновременно. Не успели друзья отдышаться и начать спорить по поводу победы, как на них сверху посыпался целый дождь из сучков и листьев. Подняв голову, друзья увидели улыбающуюся Аду. — Я первая! — не дав фуриям сказать и слова, весело воскликнула феникса.       После этого Аделаида спрыгнула с ветки и аккуратно опустилась на землю рядом с фуриями. Сначала Беззубик обиженно нахмурился, но потом весело улыбнулся фениксе. Как-никак, а выигрывать всё время тоже нельзя. Когда ночные фурии отдышались, друзья договорились встретиться у озера и отправились на охоту. Не смотря на голод, драконы не столько ловили добычу, сколько весело резвились на поляне. Каждую секунду фурии прыгали на бабочек, кувыркались по траве, прыгали друг на друга, спугивали из-под носа соперника зверей, после чего обязательно начинали шуточную драку. А феникса в это время безмятежно собирала ягоды. Когда друзья снова встретились у озера, драконы смогли похвастаться только двумя рогатыми зайцами. Покончив с завтраком, ночные фурии решили утолить жажду. Напившись, Беззубик отшагнул от озера и ухом поманил за собой Аделаиду. Когда они отошли достаточно далеко, дракон тихо начал. — Ада, ты же хорошо знаешь Лес Монстров? — Хорошо ли я знаю свой лес?! Ха, конечно! — с ноткой гордости ответила феникса. — Тогда ты же знаешь, где тут растёт драконья мята или ещё что-нибудь, чтобы понравилось дракону? — смущенно спросил Беззубик, чувствуя, как его щёки становятся горячими. — Чтобы понравилось дракону, или драконессе? — язвительно сказала феникса, но потом добродушно продолжила, — Кажется где-то драконья мята и была, но я не помню, где именно. Про что-нибудь ещё я не знаю. Раньше можно было рыбу половить, но теперь, когда рух правят небом, это вряд ли.       Беззубик грустно опустил голову. Ему так хотелось чем-нибудь порадовать Лотту, но Ада не сказала ему ничего дельного, а расспрашивать её дальше не было смысла. Белолапая драконесса уже утолила жажду и подбежала к друзьям. — Ну что, о чём шептались? Секретничаете? — весело спросила Лотта. — Я спрашивала у Беззубика, вы так и будете распугиваться дичь, или всё же начнёте охотиться?! — с усмешкой ответила Ада. — Ой, тебе ли заботиться о дичи, — фыркнула драконесса, — Но раз уж все звери попрятались кто-куда, почему бы нам не вернуться в пещеру. Может, мы поможем тебе с какими-нибудь домашними обязанностями? — спросила фурия. — Что ж, раз ты предлагаешь…- пожав плечами, сказала феникса и направилась в сторону дома. Драконы пошли за ней.       Слегка отстав вместе с Лоттой от Аделаиды, Беззубик решил поговорить с подругой про вчерашнее. Что для неё это значила и как она теперь относится к нему? — Лотта,.ты помнишь вчерашний вечер? — начал Беззубик. Собеседница утвердительно кивнула, и дракон продолжил, — Помнишь, там, около озера…мы начали говорить и… Ты помнишь наш разговор? — неуверенно спросил Беззубик.       Внезапно Лотта напряглась, а затем лицо её засияло. — Беззубик, спасибо что напомнил! — прыгнув к другу, воскликнула драконесса. Не говоря ни слова, Лотта развернулась и помчалась к Аделаиде. Беззубик побежал за ней, не понимая, что так взволновало его подругу. Уж точно не романтический вечер! — Ада, стой! — крикнула драконесса, подбегая к птице, — Мы с Беззубиком вчера разговаривали и решили, что будет неплохо сходить и посмотреть на озеро Бабров, пока Бурегор ещё бушует. Ты нас сводишь? — с надеждой спросила фурия.       Беззубик остановился рядом с подругами и с грустью посмотрел на драконессу. Ну зачем он ей напомнил именно про тот разговор! Теперь уж точно не удастся поговорить по душам! — Сводить вас к озеру Бабров? Разумеется! Что, соскучились по рыбному вкусу? — весело спросила феникса. — Нет, мы хотели поближе познакомиться с самими бабрами. Да, и, кстати, можно мы поохотимся там на общей территории и зайдём к гарпиям? Очень уж хочется их увидеть и услышать! А потом можно и к фениксам заглянуть. Как тебе идея? — задорно спросила драконесса, весело глядя на подругу и не переставая улыбаться.       В ту же секунду Аделаида вся изменилась. Её огненные перья, слегка светящиеся ласковым светом, потускнели. В глазах подруги читались неподдельный испуг и сожаление. Беззубик заметил это, но не стал расспрашивать фениксу, может, она и сама расскажет. Но через несколько секунд молчания, птица попыталась улыбнуться и сдавленно ответила. — Отвести вас туда… Отлично!.. Можем идти прямо сейчас…- последние слова Ада сказала настолько тихо, что её практически нельзя было услышать. Птица грустно вздохнула и пошла в сторону северной границы своей территории, крылом позвав за собой ночных фурий.       Драконы заметили странную тревогу Ады, но, переглянувшись, мысленно сказали друг другу подождать. Неужели это связано с таинственным прошлым фениксы? Но какое отношение к этому имеют гарпии и бабры? Друзья молча пошли за Аделаидой, навострив слух и зрение. Любопытство и тревога за подругу грызли их голодными волками.       Через некоторое время молчаливого похода друзья вышли за пределы границы. Пройдя несколько шагов вперёд, Ада остановилась. Драконы сделали то же самое. Феникса недоверчиво и подозрительно посмотрела вперёд, а потом обратилась к драконам. — Впереди территория фениксов, как вы уже смогли догадаться по запаху. Проблема в том, что между общими территориями около озера Бабров и территорией фениксов нет пустующих земель, по которым можно будет пройти, не нарушая границы. Придётся пробираться быстро, чтобы нас не заметили. — А почему нельзя просто пройти, а увидев фениксов поздороваться с ними и объяснить, кто мы и куда идём, заодно узнаем твоих соплеменников поближе! — спросила Лотта.       При слове «соплеменники» Аделаида вздрогнула и поморщилась от отвращения. Потом феникса посмотрела на Лотту, стараясь скрыть свою тревогу и переживания. — Я решила оставить знакомство с фениксами напоследок. Раз уж мы решили сначала пойти к озеру Бабров, то давайте сначала выполним задуманное, — ответила птица и отвернулась. — Не надо сразу портить себе настроение! — злобно прошептала Аделаида, но Беззубик всё равно смог расслышать слова подруги. «Портить себе настроение? Но почему?» — спросил сам себя дракон. Но он не успел придумать ответ. — Идём! — скомандовала Аделаида и быстро и бесшумно полетела сквозь чужую территорию.       Драконы побежали за подругой. Но это был не незаметный бег по территории фениксов, а гонка за Аделаидой, которая невероятно быстро неслась сквозь лес, огибая стволы и шумную листву. Прошла уже минута бега, но огненная птица и не собиралась останавливаться. А драконы уже начали уставать от бега, маневрирования меж стволов и прыжков через корни и поваленные деревья. Но тут, когда лапы уже начинали сами собой подкашиваться, проводница остановилась, приземлилась на землю и с грозной усмешкой посмотрела в сторону земли фениксов. «Что, поймали меня!» — читалось в этом взгляде. — Теперь мы на общей территории, можете передохнуть, — жёстко и холодно сказала феникса так, будто устали только драконы. Но по постоянно поднимающейся и опускающейся грудке фениксы можно было понять, что птица устала не меньше.       Драконы легли на траву, восстанавливая дыхание. Всё это время Аделаида нервно ходила взад и вперёд перед друзьями, явно размышляя о фениксах. Фурии с интересом наблюдали за подругой. Мысли роились в их головах, не давая покоя, но стоило ещё подождать с вопросами. Достаточно отдохнув, драконы встали и сказали огненной подруге, что можно идти. Аделаида коротко кивнула и направилась вперёд, молча указывая путь. Через несколько минут пути, Лотта толкнула друга головой в плечо, обращая на себя внимание, и показала головой на Аду, прося Беззубика поговорить с ней. Дракон не стал возражать и подошёл к птице. Та совсем не обратила на него внимания. — Вижу, ты очень волнуешься из-за этого похода. Что-то случилось? — начал Беззубик, но его слова были встречены молчанием. Тогда дракон решил попробовать ещё раз. — Это из-за твоего прошлого? — Не смей мне напоминать о нём! — закричала на дракона Аделаида. Глаза её метали молнии, перья загорелись, и язычки пламени стали лизать крылья, разогревая воздух. Уняв неистовый огонь, феникса продолжила. — Я же предупреждала тебя, что не хочу вспоминать о своём прошлом… И, да, это всё из-за прошлого, но не моего, не только моего… Ты не поймёшь… — грустно закончила птица.       В это время троица вышла к озеру Бабров. Оно было намного больше озера на территории Аделаиды, но также прекрасно! Искрящаяся вода, прохлада в воздухе, тихий лепет волн, разбивающихся о берега, и весёлые стрекозы над головой. Но это озеро не было закрыто куполом листвы и было видно голубое небо. Друзья посмотрела наверх, и у обоих мелькнула мысль с помощью этой бреши выбраться из леса. Но они тут же отказались от своей идеи, увидев пролетевшего над лесом рух. Кроме этого, к красоте озера ещё прибавлялись шум говорливой реки Прыгунов, начинающейся у скалы Гарпий и втекающей в озеро, и мелькание весёлых разноцветных рыбок. Драконы с жадностью посмотрели на чешуйчатых обитателей озера, вспомнив вкус рыбы, который уже несколько дней не радует их. Фурии подошли к озеру и приготовились к занимательной рыбалке, но чей-то чёрный силуэт спугнул всю рыбу. Через секунду на воде появилось небольшое алое пятнышко, свидетельствующее о подводной охоте. Потом на берег в нескольких метрах от драконов выпрыгнул чёрный зверь с зажатой в пасти рыбой. Это был бабр!       Зверь был наделён длинным, гибким и изящным телом, как у ласки, полностью покрытым чёрной, как уголь, шерстью, не намокающей в воде. Бабр имел четыре мощные четырёхпалые лапы с перепонками между пальцев и острыми коготками. На короткой шее сидела голова, похожая на кошачью. Около чёрного носа находились усы-вибриссы, глаза были круглые и красные, но ничуть не страшные, ушки были небольшие и закруглённые. Хвост у бабра был среднего размера, слегка приплюснутый и очень мощный. Зверёк спокойно сидел на берегу и ел рыбу, не обращая внимания на друзей. — Какой милый! — воскликнула Лотта, с умилением глядя на животное, — Как ты думаешь, он хорошо приручается? — обратилась она к Беззубику. — Думаю, его можно будет выдрессировать для помощи рыбакам и ловли рыбы, — ответил дракон. — А что, можно попробовать! — сказала белолапая фурия и повернулась в сторону бабра. Зверь уже доел улов и собирался скрыться в озере.       Драконы переглянулись, после чего Лотта стала осторожно подходить к животному. Всё это время Аделаида стояла неподалёку от озера, боясь намокнуть, грустно опустила голову и не слышала разговор друзей. Феникса размышляла о том, что даст всем этот поход. И Аделаида слишком поздно заметила, как драконесса подошла к бабру.       Лотта остановилась в полуметре от зверя и стала ещё осторожнее к нему подбираться. Сначала животное только с удивлением посмотрело на ночную фурию, но потом оно насторожилось, вздыбило шерсть и оскалило клыки. Лотта заметила это, но продолжила приближаться к зверю. — Всё хорошо, не бойся, я тебя не обижу, — ласково говорила драконесса.       В это время она приблизилась к бабру на расстояние вытянутой лапы, а сам зверь сжался в маленький комочек и яростно зарычал, иногда клацая зубами. — Лотта, нет! — крикнула Аделаида, но было уже поздно. Драконесса подняла лапу, желая шагнуть к зверю, но бабр бросился вперёд о оцарапал переднюю конечность фурии.       Лотта отшагнула назад и с непониманием посмотрела на напавшее существо. Бабр до сих пор скалил клыки и не приглаживал шерсть. Внезапно зверь напружинил лапы, прыгнул на шею драконессе и собрался впиться в неё когтями, но сильный удар мощной лапы отшвырнул его в сторону. Придя в себя, бабр грозно посмотрел на Беззубика, стоявшего рядом с раненой подругой, и скрылся в глубине озера. — Ты в порядке? — было первое, что спросил Беззубик. — Со мной все хорошо. Только рана слегка пощипывает, — ответила Лотта, поморщившись и подняв лапу с четырьмя крохотными царапинками от когтей. — Я так и знала, что это случиться! — сокрушенно сказала подошедшая Аделаида, — Бабры ненавидят чужаков и весьма недоверчивые. Это я виновата, надо было вас сразу предупредить! — Всё нормально, не переживай, — попыталась успокоить подругу Лотта. — Но ты же ранена! — воскликнула феникса. — Ничего, это всего лишь царапины, они и сами пройдут, — спокойно ответила драконесса, но ничего не помогло. — Я всё равно сделаю лечебную мазь. Где-то тут должна быть подходящая трава… Никуда не уходите, я сейчас вернусь! — сказала Аделаида и полетела к истоку реки, всё время осматриваясь по сторона в поисках трав. — Ну как ты? — спросил Беззубик, когда феникса улетела достаточно далеко. — Я же говорю, нормально, лапа не болит! — огрызнулась Лотта, которая не хотела выглядеть слабой. — Я имею ввиду, как ты душевно? Просто,.я не понимаю, почему этот бабр на тебя напал, мы же не хотели ему сделать ничего плохого? Почему он подумал, что мы хотим его обидеть? — огорченно и удивлённо ответил дракон. — Я не знаю. Может, если он напал первый, бабры, как и химеры, монстры недружелюбные? — прорычала от досады подруга. — Скорее всего… Ты слышишь? — навострив слух, спросил Беззубик. — Нет… Хотя, …подожди… Я тоже это слышу! — воскликнула Лотта.       Теперь и Беззубик, и Лотта слышали тихие звуки, доносившиеся из глубины леса, из места, лежащего южнее озера Бабров. Это было ни пение птиц, ни свис ветра, это были рукотворные звуки. Музыка! Для обоих драконов, живших в деревне викингов, услышать милые звуки музыкальных инструментов в этом диком лесу было настоящим чудом! Не говоря ни слова, фурии побежали на звук. Кто же издаёт эти чудесные мелодии? Неужели викинги? Или заплутавший странник, или одинокий музыкант, или отважный торговец? Кто же это? И как он попал сюда? И как выжил в недружелюбном, диком лесу? Вопросов становилось всё больше, а музыка всё громче, и чем отчётливее слышались красивые сплетения звуков, тем сильнее трепетали сердца драконов. Две фурии неслись к цели, не слушая инстинктов, которые говорили держаться подальше от людей.       Вот музыка стала невероятно громкой. Друзья пришли к источнику звука! Внезапно музыка стихла, но никаких других звуков не последовало. Драконы отодвинули листву и вышли на небольшую поляну. Она была скрыта от солнечного света, но тут практически не было деревьев. На всей поляне росло всего около пяти деревьев, но они не были похожи на обычные растения. Стволы их были невероятно толстые и высокие, с глубокими морщинами коры, поросшими различным мхом. Ветви деревьев простирались высоко над землёй и образовывали вместе с ветвями других деревьев зеленое полотно. Но на этой поляне лиственный купол находился выше над землёй, чем в остальном лесу. Интересно было то, что самые большие, толстые и широкие ветви были интересно переплетены между деревьями, образуя различные по размеру, длине, толщине, высоте и расположению жёрдочки. Но и сама поляна выглядела просто волшебно! Около корней деревьев росли папоротники, различные цветы, хвощи и необычные грибы. Но кроме растений, произрастающих на этом острове, тут были и необычные представители флоры. Дикая горная Дага и Корнелии с острова Целителей росли здесь рядом с обычными ромашками и другими необычными цветами, наверняка принесённых с других, ещё не исследованных островов. Но вся зелень была посажена не бездумно природой, наоборот, кто-то старательно выбирал место для каждой клумбы, продумывал расположение каждого листика и стебелька, красиво раскладывал интересные по форме и цвету камни вокруг растений. Из папоротников проглядывали алые маки, среди хвощей сияли ромашки, рядом с колким чертополохом росли нежные ромашки и незабудки, и всё это украшали розовые листья Даги!       Драконы настолько засмотрелись на красивые цветы, что совсем забыли о таинственном музыканте. Друзья огляделись по сторонам, но никого не замети. На поляне было совсем пусто. Более того, тут даже не было животных. Зато вся поляна пропахла новым для драконов запахом. Было ясно, что эти деревья кому-то принадлежат.       Внезапно, друзья заметили трёх птичек, размером с дрозда, весело и беззаботно скачущих по ветвям-жёрдочкам могучих деревьев. — Эй! — обратилась Лотта к птицам, стараясь понять, обычные это животные или какие-то мифические существа из леса. Тут надо быть осторожным!       Птички обернулись на драконов и тут же спрятались за ветви деревьев. Но вскоре любопытство взяло верх и они снова выпрыгнули из убежишь. Они не были похожи на обычных пернатых. Птицы были покрыты перьями разных цветов. Они стояли ровно, как люди, на розовых кожистых лапах с пятью пальцами, которые можно было использовать как руки. На гибкой шее была круглая голова с длинным жёлтым клювом, слегка загнутом на конце. Лицо сильно отличалась от обычного птичьего. Глаза были белые с разноцветными радужками, как у людей. Вместо хохолка у птиц было что-то наподобие волос разного цвета и длины, пробивающихся сквозь оперение. Самое удивительное было то, что на крыльях этих существ было по пять кожистых пальцев, таких же, как и на лапах. Они были очень похожи на человеческие пальцы, за исключением острых коготков на каждом из них.       Птиц было трое: две девочки и мальчик. Одна была брюнетка каштанового цвета, с темно-коричневыми маховыми перьями, чёрными кончиками хвостовых перьев, растрёпанными волосами средней длины и с жёлтой радужкой. Другая пташка была светло-жёлтая, голубоглазая блондинка с длинными распущенными волосами, жёлтыми маховыми перьями и такими же полосками на хвостовых. Мальчишка был бурый, с короткими растрёпанными тёмно-коричневыми волосами, тёмно-зелёными глазами, с чермными маховыми перьями и с чёрными на конце перьями хвоста, покрытыми такими же полосами.       Сначала вся троица сидела на ветке, сжавшись в пушистый комок и смотря на двух ночных фурий. Но потом брюнетка вышла вперёд и гордо подняла голову. — Что вы сжались, как цыплята какие-то?! Эх, вы, трусы! — воскликнула она на драконьем языке и, прыгая по веткам, стала подбираться к фуриям. Светленькая попыталась её остановить, но было уже поздно. Крошка ловко спрыгнула с ветки и приземлилась на голову Беззубика, прямо над глазами. Птичка немного походила по голове дракона, а затем легла на его лоб, опершись локтем и положив на руку голову. — Ну, так вы тут новенькие? Я вас раньше не видела, — беззаботно спросила брюнетка. — Да, мы пришли сюда не на долго. А вы что, умеете говорить?! — удивлённо задала вопрос Лотта. — Ну конечно! А вы бы ещё подумали, что мы петь не умеем! — усмехнулась малютка, — Ребят, они не страшные, спускайтесь! — позвала двоих друзей птичка и поманила их крыльями.       Друзья робко отошли друг от друга и плавно слетели на нижние ветви. — Взрослые будут очень недовольны! — покачала головой блондинка. — Ай, да они ничего не узнают! — отмахнулась её коричневая подруга, которая, по видимому, была тут самой бесстрашной. — Так кто вы такие? — спросил Беззубик, стараясь разглядеть озорницу, сидевшую у него на голове. — Кто мы такие?! Ха, мы же гарпии! — воскликнула брюнетка. — Гарпии? А разве вы не должны быть,.ну…более похожими на людей? — спросила Лотта. — Вообще-то мы не совсем гарпии. Нас называют гарпиями средними из-за того, что в развитии нашего вида мы занимаем среднее место между обычными гарпиями, которые очень похожи на людей, и птицами, — ответила голубоглазая. — Да, но всё равно, вы какие-то мелкие для родственников людей, — тихо смеясь, сказала Лотта. — Что! Мы маленькие! — распушилась брюнетка, — Мы просто ещё дети, не думаю, что в пять лет вы были такими же большими, как и сейчас! — Ладно, прости, не хотела тебя обидеть, — до сих пор улыбаясь от умиления, извинилась драконесса, — А как вас зовут? — Меня зовут Солнышко, — представилась брюнетка, — И хоть у меня такое доброе имя, я всё равно смогу вам вырвать зубы, если попытаетесь укусить! — каштановая встала в боевую позу и сурово посмотрела на драконов. Потом она расслабилась и продолжила знакомство, — А эта светленькая — моя сестрёнка-близнец Соната, жутко умная и вся такая правильная, знаете ли, — при этих словах, Солнышко приложила ладони к щекам и закатила глаза, дразня сестру. Закончив, она продолжила, — Этот, с чёрными перьями, мой друг и ровесник Ворон. Он классный и забавный парень, который всё время прикрывает мой хвост. И всем нам сегодня разрешили поиграть здесь! — Солнышко встала и расправила крылья, — В самом чудесном месте, где каждая веточка, где каждый листочек наполнен музыкой! Здесь, у Поющих Деревьев! — Это и есть Поющие Деревья?! — восхищенно воскликнула Лотта, — Они и в правду великолепные! — Да, да, классные, ну, а вы то кто такие, а?! — нетерпеливо спросила Солнышко. — Меня зовут Беззубик, а это Лотта — моя подруга, — начал представлять себя и напарницу дракон, — Мы из племени ночных фурий, пришли в Лес Монстров, чтобы узнать о нём больше, но потом прошёл дождь и появился Бугор. Так что мы тут застряли. Кстати, а вы не знаете, кто играл ту чудесную музыку? — Ха, так это мы были! — ответил Ворон, — А вы что, не знали что ли, что гарпии — перерождением певцы, танцоры и музыканты? У нас в племени все умет танцевать, и все племя делиться на воинов, певцов и музыкантов, кто-то является всеми сразу, кто-то одним из них, а кто-то относится сразу к двум группам сразу! Но у нас нет ни одного неодарённого члена племени. И каждая гарпия, не зависимо от группы, имеет одинаковые права и обязанности! — Ух ты, не знал, что у вас такие интересные правила! Но как вы определяете, кто в какой группе? — спросил Беззубик. — По умениям. Кто хорошо поёт — певец, кто хорошо играет на инструментах — музыкант, а кто храбрый и сильный — воин. Обязанности у нас у всех одни и те же, но развлечения разные. Певцы и музыканты поют и танцуют у Поющих Деревьев. Охотники тоже могут послушать, но они чаще всего гоняются над морем или среди деревьев. Кстати, музыкальные инструменты мы сами себе делаем! — гордо закончил Ворон. — Да, кстати, а откуда вы узнали про музыку? Мне казалось, драконы в ней не разбираются, — спросила Соната. — Понимаешь, просто мы не обычные драконы, — начал Беззубик. — Мы раньше жили с людьми, — закончила Лотта. — Вы жили с людьми! — восторженно воскликнула Солнышко и подпрыгнула от радости, — Ух ты, я никогда не видела живых людей, да и вообще не была нигде, кроме скалы Гарпий и Поющих Деревьев. — Не повезло. А я был уже на многих островах нашего архипелага! — похвастался Беззубик. — А…а…а можно мне отправиться с вами к другим островам? — взмолилась Солнышко, — Я всегда мечтала с кем-нибудь побывать за пределами Ночного острова! — Ха, для того, чтобы полететь на другие острова, надо уметь летать, подруга! — усмехнулся Ворон, и он вместе с Сонатой подлетели к каштановой птичке. — Подумаешь, не умею летать! У меня ещё будет время научиться! — грозно ответила Солнышко, вся распушившись.       После этого, брюнетка накинулась на Ворона, и гарпии покатились по спине дракона. Началась шуточная битва, которую пришлось разнимать Сонате. Но даже после этого веселье не прекратилось. Солнышко и Ворон стали гоняться друг за другом, прыгая по драконам. Беззубик и Лотта с умилением смотрели на детей. И в племени, и в деревне викингов, и здесь все дети ведут себя одинаково. — Беззубик, пригнись! — внезапно крикнула Лотта.       Дракон повиновался и избежал острых когтей монстра. Зверь со свистом рассёк крыльями воздух и сел на ветку дерева. Скоро, рядом с птицей села ещё одна. Это были взрослые гарпии, ростом по грудь взрослому человеку, и вид их был недружелюбный. — Ворон, Солнышко, Соната, немедленно отойдите от этих чудищ! — приказала коричневая гарпия со светлой грудкой, оранжевыми полосами на маховых и хвостовых перьях, карими глазами, рыжими волосами, заплетенными в косу и завязанными с помощью тонкой верёвки. Это она попыталась напасть на Беззубика. — Но, Адажио!.. — попытались возразить птенцы. — Никаких «но»! Быстро возвращайтесь на деревья! — грозно сказала вторая, тёмно-серая гарпия с белыми полосами на перьях, длинными чёрными волосами и золотыми глазами.       Вся троица грустно склонила голову и повиновалась приказу. Ворон и Соната подлетели к старшим, а Солнышко взобралась на ветку, перепрыгивая по сучкам. — Вы будете очень сильно наказаны! Да, Комета? — обратилась к напарнице Адажио. Пепельная гарпия утвердительно кивнула, — Вы должны были сразу позвать нас, когда пришли эти чужаки! — Эй, это нечестно! — крикнул Беззубик, — Вы не смеете… — А вы бы лучше вообще не вмешивались! Вам тут не рады! — закричала Комета. — Но, вы не понимаете, мы всего лишь хотели подружиться! — грустно сказала Лотта. — Подружиться?! Ха, никогда! Вы — монстры! Да никакой идиот на свете не станет с вами «дружить» — скрестив руки, грубо ответила Адажио. «Эта гадина сейчас у меня получит! Один плазменный заряд поможет ей изменить своё решение!» — грозно подумал Беззубик.       Только дракон собрался выстрелить плазмой, чтобы не поранить птиц, и в то же время напугать их, как оклик сзади заставил его остановиться. — Беззубик, стой! Не делай этого! Ты не понимаешь! — крикнула подбежавшая только что Аделаида. На её лице было выражение неподдельного страха и ужаса. — Стоп! Бродяжка, ты что, знаешь их? — спросила Адажио. — Да, это мои друзья, они случайно забрели сюда, вы уж простите… — робко сказала феникса и начала подталкивать друзей крыльями в сторону своей территории. — Ого! Значит тебе мало того, что ты воруешь у нас безделушки со Змеиной Косы, так ты теперь ещё и приводишь сюда своих друзей-бродяг! Ну и наглость! — возмутилась рыжеволосая гарпия. — Я ничего не ворую, вы сами разрешили мне собирать там безделушки… — тихо сказала Аделаида, надеясь, что никто её не услышит.       Гарпии не обратили на её слова никакого внимания. Аделаида продолжила толкать друзей с территории гарпий. Но тут Беззубик извернулся и подбежал к деревьям. — Как вы смеете с ней так обращаться?! Аделаида же феникс, птица, как и вы! Вы родственники! — грозно зарычал от возмущения дракон. — А дело в том, что тут нет ни друзей, ни родственников! Вот законы жизни! Вот законы этого леса! — закричала Комета.       Беззубик ошеломленно уставился на гарпий. В Лесу Монстров не соседей, нет союзников, нет друзей?! Но как же такое чёткое соблюдение границ, как же знание языков, как же честный раздел территории? Не уже ли всё это всего лишь вымысел. — Да, да, ящерица, ты не ослышалась! — продолжила Адажио, — В этом мире давно нет друзей, даже вы, драконы, этому доказательство. Разве вековая вражда с шёпотами смерти тому не доказательство, разве новый инстинкт, который заставляет убивать себе подобных, это не доказательство?! Возможно, когда-то, все виды и жили в гармонии, но теперь… Взгляни на страницы истории! Кровь, войны, убийства! Нет ни одного вида, которого не попытался уничтожить другой. Теперь у каждого есть давние счёты: кровь за кровь, обман за обман, ненависть за ненависть! Пойми, ящерица, выживают здесь только те, кто может вовремя расколоть череп своему соседу! Тут нет дружбы, а то, что связывает сейчас вас троих — всего лишь глупость, непонимание реальности! Но когда вы поумнеете… Вы двое попытаетесь откусить голову этой никчёмной бродяжке! Запомни, ящерица! В этом мире больше нет дружбы между видами, тут есть место только крови и ненависти!       Беззубик молча смотрел на гарпий. Этого не может быть! Они лгут! Он никогда не нападёт на Иккинга, Громгильду, Кривоклыка и остальных своих друзей не ночных фурий! Но ведь,.это горькая правда. Беззубика с детства учили тому, что по какой-то причине все шёпоты смерти — зло, что не нужно искать дружбу с другими видами. Неужели в Лесу Монстров так же?! Осознание горькой правды разбило дракона. — Идём, — тихо сказала подошедшая Аделаида, — Теперь ты знаешь всё…       Аделаида подвела дракона к подруге и уже вместе повела их прочь от Поющих Деревьев. Всё это время спины троицы жгли злобные взгляды взрослых гарпий. Соната и Ворон, грустно опустив головы, провожали ночных фурий печальными взглядами. И только Солнышко, несмотря на недовольный взор Адажио, махала уходящим крылом, думая о том же, о чём и они.       Отойдя достаточно далеко от Деревьев, Аделаида остановилась. — Вот о чём я хотела вам рассказать, — грустно начала феникса, — Лес Монстров, как и весь мир, больше не является клубком из дружеских связей разных видов и племён. Теперь, этот мир состоит только из враждующих племён. Уже много веков разные виды стараются истребить друг друга. Я не знаю, когда это началось, но это уже не закончиться! В мире умерла дружба и верность, друзья мои! А то, что здесь не нарушают границы, так это не доблесть, а страх. Тут все бояться, что на них нападут соседи, и поэтому не дают повода для драки. Гарпии правильно сказали, время стёрло всю любовь, дружбу и доброту, остались кровь и ненависть!.. Мне очень жаль, что вы узнали об этом… — тихо и грустно закончила Ада, — И что теперь? — Что, что… Идём в пещеру… Нам здесь больше нечего делать… — сказал Беззубик, обессиленный жестокой новостью.       Теперь, две ночные фурии и феникс шли в пещеру. Над всеми ними висела тоска и горечь суровой правды, которая попыталась забросить троих друзей в тьму раздора и ненависти. Но какой-то яростный огонёк ещё жёг сердце, будто последняя искорка света среди вязкой пустоты, которая не хотела просто так угасать.