Легенда о ночной фурии 2: Обитель монстров

      Громадные птицы внезапно появились из-за облаков и стали кружить над племенем, описывая в небе кольца и постоянно переговариваясь друг с другом. Теперь их было шестеро. Кроме уже знакомых Главаря, его Помощника, Воришки, напавшего на племя, и небольшой пташки из гнездовья, которую Беззубик называл Невеличкой из-за самого маленького роста среди своих союзников, были ещё две новые птицы. Первая была величественная орлица, ростом с Помощника, выделявшаяся среди остальных лёгким рыжеватым оттенком перьев и небольшим огненным блеском в золотистых глазах. Второй был такой же большой орёл, которого так и хотелось назвать Бывалым, перенёсшим не одну битву, что было хорошо видно по длинной трещине, пересекающей его клюв. Четыре взрослых рух и два юнца… Опасные противники для драконов.       При виде птиц все ночные фурии на Площади Совета инстинктивно встали в боевую стойку, готовясь в любой момент вцепиться в плоть врагов. После минуты полёта рух стали одновременно пикировать вниз, готовясь к нападению. Драконы напряглись ещё больше, уже воображая, как гигантские когти проносятся перед их глазами, разрушая всё на своём пути. Однако орлы направлялись не к ночным фуриям. Они нацелились на само племя. Не долетая до земли, рух резко остановились и несколькими мощными ударами лап каждый разрушил одно или два здания. После этого птицы дико закричали и снова стали набирать высоту. Но оказалось, что они это сделали не для нового нападения. Довольно усмехаясь, нападающие медленно направились в сторону родной пустыни, всё поднимаясь и поднимаясь выше, к облакам и становясь все дальше от драконов и их племени.       На Площади Совета ночные фурии ошеломлённо и непонимающе смотрели за отступлением рух. Конечно, каждый из них ожидал совершенно другую битву, и теперь, когда решимость и жажда сражений переполняли их, драконы не могли просто сидеть и провожать врагов глазами. Над Площадью поднялся недовольный шёпот. — И это всё?! — возмущённо и оскорблённо прорычал Острокрыл. — Это всё, на что они способны?! Жалкие птахи! — Трусы! Лысокрылы! Рыбоголовые! Мерзавцы! Недостойные кучки перьев! — стали раздаваться со всех сторон яростные крики, поддерживающие слова огнеглазого дракона. — Неужели они вернутся в свою гадкую пустыню, так и не получив никаких «подарочков» от нас?! — лукаво спросил Острокрыл, злобно улыбнувшись. — Летим же, друзья, преподадим им такой урок, который они никогда не забудут! Сделаем так, чтобы у них навсегда отпало желание нападать на нас! — громко и торжественно сказал огнеглазый дракон, и его слова соплеменники встретили довольными криками и рычанием.       Не раздумывая, все ночные фурии стали быстро отрываться от земли и взмывать в небо, желая как можно скорее подпалить перья рух своими огненными снарядами. Уже через минуту на Площади Совета не осталось никого, кроме Беззубика, Лотты, Небосвета и Нептуна. Остальные драконы под главенством Острокрыла храбро бросились в бой, даже не обернувшись на предводителя, его помощника и главнокомандующих Ястребов. — Что ж, летим за ними. Не хватало ещё, чтобы они там натворили каких-нибудь глупостей, — угрюмо сказал Небосвет и стремительно взлетел. Коротко кивнув, за ним направились Нептун и Беззубик с Лоттой.       Четверо ночных фурий догнали остальное племя только тогда, когда уже горела жаркая битва. В небе царил настоящий хаос! Среди тумана облаков постоянно мелькали то огненные снаряды, то рух, то ночные фурии. Чтобы хоть что-то начать понимать, прилетевшие драконы, не сговариваясь поднялись выше и, вылетев из облака, стали оценивать ситуацию. Во время битвы в воздушном пуху рух успели отлично перехитрить врагов и вывели их на удобное для себя пространство высоко-высоко в небе, туда, где ничего не мешало свободному полёту гигантских птиц. Тут они прекрасно уворачивались от залпов, и даже если в них всё-таки попадали, быстро оправлялись или прикрывали друг друга. При этом орлы постоянно держались около племени, чтобы если ночные фурии и промахнулись огненными снарядами, то вредили своему же дому. А ещё птицы летали очень интересным способом, кружили каждая на своей высоте, переговариваясь и постоянно сменяя друг друга. Изредка, чтобы хоть как-то защититься от нападающих, рух с силой взмахивали крыльями, вызывая мощные потоки воздуха, которые легко разбрасывали драконов в разные стороны. А те, придя в себя после головокружительного полёта, снова бросались в бой. Беззубик и его друзья не оставались в стороне и стали поддерживать огнём своих соплеменников.       Но внезапно случилось самое страшное. Один за другим ночные фурии стали отступать, не имея больше возможности сражаться. У них закончились залпы! Однако пока практически беспомощных драконов было мало, остальные воины нисколько не обращали на это внимание и всё так же бездумно тратили драгоценный огонь. А рух всё сильнее и сильнее наступали на врагов, радуясь их скорому поражению. Небосвет и его спутники поздно разгадали задумку гигантских птиц и не смогли вовремя предупредить племя о грядущей опасности. Уже через несколько минут после начала жаркой битвы, в которой небо, казалось, полностью утопало в огне, наступило внезапное затишье. Только разгорячённый воздух слегка трепетал перед глазами, да грациозно витал потерянный гигантскими птицами пух. Но и это спокойствие тоже быстро закончилось, сменившись новым сраженьем, ещё более яростным, чем прежде.       Ещё раз убедившись, что большая часть ночных фурий уже полностью лишилась огненных залпов, а остальные со страхом и трепетом берегут крупицы своего мощного пламени, как заботливая наседка свою драгоценную кладку, рух стали наступать с невероятной силой. Глядя на их дико горящие глаза, казалось, будто сейчас гигантские орлы смертоносным ураганом пронесутся по небесному полю боя и не оставят ни одного напоминания о всего секунду назад летавших здесь драконах. Снова выстроившись в воздушную пирамиду, златопёрые птицы продолжили разбрасывать своих врагов, додумавшихся разбиться на крошечные группки по четверо или пятеро драконов, но теперь их потоки ветра стали в трижды сильнее и смертоноснее. Одного взмаха крыльев рух хватало для того, чтобы откинуть фурий на километр от себя, а может и дальше! Самые мощные и колоссальные атаки могли с лёгкостью сбросить драконов с небес на землю, при этом с силой ударив несчастных о твёрдую почву, что могло привести и к оглушению, и к перелому костей, и даже к мгновенной смерти. Каждая ночная фурия понимала это и с замиранием сердца наблюдала за ещё одним взмахом громадных крыльев, закрывающих и солнце, и небо, и всё вокруг.       Недолго думая, Беззубик и Лотта мгновенно нырнули в первую попавшуюся группку, состоящую всего из трёх драконов, и вместе с ней стали стремительно подбираться к рух. Безрассудная пальба по хоть и огромным, но довольно проворным и юрким целям не принесла никаких плодов, так что теперь следовало действовать по другому плану. Даже не сговариваясь, ночные фурии подумали об одном и том же: использовать всё своё природное проворство и быстроту, чтобы подлететь как можно ближе к орлам, обходя их воздушные атаки, и с малого расстояния разом пустить в них остатки огненных залпов. И, конечно, нельзя не догадаться, что маленькие команды будут намного более сложными целями для громадных врагов, чем группы драконов, такие же большие, как и они. И теперь с новым планом и новой решительностью ночные фурии снова бросились в бой.       Всё это время Беззубика не покидало гнетущее чувство вины. Он должен был защитить своих соплеменников от хитрого плана рух, которые с самого начала хотели выманить драконов с земли, на которой сами были довольно громоздки, в бескрайние и свободные просторы неба! Он должен был догадаться, что отступление было ложным, что бездумная трата зарядов не приведёт их к победе, что всё это сражение только способ орлов ослабить своих соперников! И, в конце концов, он должен был заставить одурманенных жаждой сражения соплеменников слушаться себя, а не давать им своевольно гнаться за такими грозными врагами! Он должен был защитить их от позора беспомощного бегства, когда последние искры огня иссякли, как и надежды на выигранную битву! Он должен был…, но не сделал. И чем теперь всё это может закончиться? Победой? Поражением? Счастьем? Ликованием? Гордостью? Горем? Слезами? Смертью?..       В то время как Беззубик сокрушался из-за своих неправильных действий и бездействий, маленькая команда уже подлетала к первой птице. При виде врага юный дракон тут же опомнился и сконцентрировал всё своё внимание только на громадном золотом орле. Это была Невеличка, встревоженно парящая на одном месте и постоянно озирающаяся по сторонам. Она находилась в таком напряжении, что совершенно не замечала наступающих драконов, хоть и поворачивала несколько раз голову в их сторону. Это было просто прекрасное обстоятельство для нападения, так что ночные фурии стали ещё быстрее приближаться к своей цели, уже совершенно не беспокоясь об атаках рух. Но это была их ошибка! Когда драконы уже готовились сразить пташку огненным залпом, вдруг откуда-то из-за облаков появился Помощник и раскидал всех нападающих одним мощным взмахом крыльев. Сопротивляться было бесполезно, и теперь ночные фурии, увлекаемые потоками ветра, беспомощно барахтались в воздухе, с трудом определяя, где верх, а где низ. После полминуты диких кувырков и переворотов Беззубик наконец смог выровняться и начать самостоятельно лететь. Вихрь от крыльев рух сразу же откинул его в сторону от остальных ночных фурий, и теперь он в полном одиночестве парил среди облаков, старательно выискивая глазами других драконов.       Наконец впереди послышались долгожданные звуки боя, сообщающие о близости соплеменников. Окрылённый радостью, Беззубик быстрее молнии вылетел из облака, закрывающего ему обзор, и уже готов был броситься в первую попавшуюся группку, чтобы вновь окунуться в гущу сражений. Но впереди оказалось всё то же безграничное пространство неба, что и везде. Оказывается, сражение велось внизу, под Беззубиком. Коварный поток ветра подбросил его далеко вверх. Юный дракон сразу же захотел броситься на помощь ночным фуриям, но какое-то неведомое чувство заставило его остаться на своём месте и просто наблюдать за сражением. Вот несколько группок ночных фурий стали стремительно подлетать к Бывалому, ловко уворачиваясь от его атак. Две команды сразу были откинуты на довольно большое расстояние и тут же растворились в ближайшем облаке, а остальные продолжили наступление и уже собирались дать залп по врагу. Но их постигла та же участь, что и команду Беззубика. Откуда-то сбоку внезапно появилась Рыжая и наслала на группки самый сильный вихрь, который только могла создать, отчего драконов разбросало далеко от прежнего места сражения. При этом орлица, коварно сверкая глазами, создала ещё один поток, который с силой столкнул две беспомощные кучки драконов. Уже через несколько секунд птица со злобным торжеством провожала глазами оглушённых ночных фурий, беспомощно падающих вниз. Беззубику пришлось напрячь все свои силы, чтобы не броситься сию же секунду на помощь соплеменникам. Он один всё равно практически ничем не поможет, а здесь, наверху, явно можно найти решение всех проблем, которое должно привести драконов к победе. Уже через несколько минут юный дракон с облегчением увидел, что к поверженным фуриям мчатся помощники, которые ловко подхватили соплеменников и скрылись с ними внизу. Убедившись, что раненным товарищам ничего не угрожает, Беззубик продолжил наблюдать за битвой.       Повсюду повторялось одно и то же. Шустрые многочисленные группки с лёгкостью подбирались к врагам вплотную и уже собирались атаковать, как их тут же сбивал вихрь, вызванный другим рух, появившимся в самый нужный момент, хотя до этого совершенно не представлявшим, что происходит рядом с его товарищем. Но, к счастью, таких жестоких приёмов, как Рыжая, никто больше не применял. Наблюдая за боем, Беззубик всё старался понять, как птицы узнают, что пора прийти на помощь другу, когда сами заняты со своими группками фурий? Неужели это дар предвиденья?! Но юный дракон тут же отбросил эту мысль, посчитав её совершенно неправдоподобной. И тут его занял другой интересный вопрос. Где сейчас Главарь? В последний раз его можно было заметить впереди грозно несущихся в атаку рух, когда у ночных фурий стали заканчиваться огненные снаряды. Внимательно присмотревшись, Беззубик понял, что теперь на поле боя всего пять птиц, хотя из-за их постоянно движения и казалось, что над племенем кружит целая стая златокрылых орлов. Самой большой птицы нигде не было, и это не могло не вызвать интереса. Повертев головой и запрокинув её назад настолько, насколько было возможно, юный дракон наконец заметил чёрный силуэт Главаря, висевший высоко-высоко в небе, даже выше Беззубика. Гигантский рух внимательно наблюдал за сражением, не упуская с такого расстояния ни одной мелкой детали благодаря острому зрению. И только сейчас, прислушавшись к звукам битвы, дракон стал различать среди нескончаемого шума крики разных птиц. Тонкие, практически писклявые крики молодых Воришки и Невелички, грубый басок Бывалого…, а вот громогласный, повелевающий, гордый и строгий клич Главаря! Куски загадки сложились в целую картину! Вот почему рух всегда знают, откуда пойдёт следующий удар противников! Главарь не сидит, как трус, высоко в небе, подальше от сражения, желая защитить свои пёрышки и нежный пушок, он руководит, как настоящий лидер! Он наблюдает и даёт команды своим подчинённым, в то время как они под его зорким взглядом находятся в постоянной безопасности. Вот в чём заключалась главная хитрость орлов! Вот зачем нужна пирамида! Чтобы сверху всегда была дополнительная пара глаз! Сделав такое прекрасное открытие Беззубик спустился ниже и, насколько хватало сил, издал громкий созывающий рык. Он должен во что бы то ни стало рассказать остальным фуриям о прекрасной тактике! Для этого благородного дела стоит устроить временную Площадь Совета, скажем, в ближайшем громадном облаке. Убедившись, что практически все драконы обратили на него внимание, Беззубик тут же нырнул в выбранное облако и стал терпеливо ждать появления соплеменников. Рух тоже были рады такому перерыву и, поравнявшись с Главарём, стали медленно кружить на восходящих потоках, отдыхая и одновременно слушая своего командира.       Через некоторое время пространство внутри облака стало казаться чёрным от набившихся там ночных фурий. Можно было подумать, что такие воздушные собрания устаивались уже не в первый раз, так как все драконы, влетая во временную Площадь Совета, сразу же, как по команде, начинали кружить около центра облака, стараясь не ударить крыльями соседей. Некоторое время повисев на одном месте посреди кольца из соплеменников, Беззубик быстро влетел в него и стал описывать всё новые круги вместе с остальными фуриями. После этого ещё некоторое время ждали прибытия оставшихся воинов, и, убедившись, что все в сборе, начали совет. Осмотрев кольцо из драконов, Беззубик заметил, что соплеменников стало меньше, чем перед битвой. Значит, многие ночные фурии стали жертвами коварных атак Рыжей, и, что самое страшное, узнать об их самочувствии удастся только после битвы.       Наконец, Небосвет быстро дёрнул ухом, возвещая о начале совета. Как говорила Лотта, чтобы во время переговоров не устраивать из Площади Совета птичий базар, драконы придумали множество знаков, которые беззвучно выражали мысли, такие как: «Я говорю», «Понял», «Повтори» и другие. Такое движение ухом как раз и было одним из обозначений для «Я говорю» или «Можно сказать?». — Беззубик, изволь объяснить, зачем ты прервал битву, — с большим удивлением, чем злостью, спросил Небосвет, описывающий, как и его соплеменники, круги по облачной площади. Рядом с ним был Нептун, а с другой стороны, среди плотной завесы из тел драконов, мелькали красные узоры Острокрыла, который с любопытством и интересом наблюдал за главнокомандующим Ястребов. А сзади, через два или три ряда от себя, Беззубик с облегчением заметил Лотту, которая, к большому счастью, не оказалась очередной жертвой Рыжей.       Собравшись с силами и дёрнув ухом, юный дракон начал: — Соплеменники, я знаю, как мы победим рух! Нам нужны свои наблюдатели, как Главарь у орлов! — торжественно сказал Беззубик и осмотрелся. Он увидел непонимающие, полные вопросов взгляды драконов, некоторые ночные фурии быстро описывали ухом круги, прося повторить эти странные слова. Убедившись, что его все слушают, Беззубик пояснил, — Рух не просто так летают на разной высоте. Благодаря этому у них появляется дополнительная пара глаз над головой, которая и предупреждает их о внезапных нападениях. Кроме того, самый большой орёл не принимает участия в битвах, он парит очень высоко над полем сражения, следя за остальными птицами. Именно он сообщает им о всех наших передвижениях, кому, куда и когда нужно полететь и кто нуждается в помощи. Думаю, что нам тоже необходимо несколько ночных фурий, которые будут следить за сражением. Я предлагаю сделать наблюдателями себя, Лотту, Нептуна и Небосвета. Есть возражения? Вопросы?       Но возражений, к счастью, не было. Ночные фурии одобрительно кивали головой и тихо обсуждали между собой план главнокомандующего. Лишь только одна ночная фурия робко дёрнула ухом, прося возможности высказаться. Это была небольшая, довольно юная чёрная драконесса с маленькими белыми пятнышками на ушах, под светло-зелёными глазами, на носу, лапах, хвосте и крыльях. Беззубик коротко кивнул и она, сжавшись под взглядами старших воинов, неуверенно проговорила: — А мы будем так же переговариваться, как и рух? Неужели мы сможете их перекричать? Да и тем более, если орлы первыми придумали эту тактику, может, они тогда смогут разгадать наш план, даже не зная драконьего языка? — Молодец, Проталинка! Хороший вопрос! — подбодрил драконессу кто-то из плотного кольца ночных фурий, после чего она слегка гордо подняла головку. — Ты права, так общаться будет трудно. Даже если нам и удастся перекричать рух, то долго этого делать мы точно не сможем, — одобрительно кивнул Беззубик и задумался над решением этой проблемы. Но тут ему на помощь пришла его верная подруга. — А может, будем переговариваться с помощью ультразвука? — практически мгновенно предложила Лотта, — Обозначим, какие сигналы что будут обозначать, и всё. Тем более, что так рух точно ничего не узнают. Я использовала звуковую волну в их гнездовье, и они никак не обратили на неё внимание. Значит, такие звуки они точно не слышат, и наш план останется в секрете! — Прекрасная мысль! — восторженно воскликнул Беззубик, — Что ж, теперь осталось только разобраться с тактикой ведения боя. Во-первых, я разобью вас на пять больших групп… — Ты серьёзно думаешь, что в больших группах сражаться будет проще? — нагло усмехнулся Острокрыл. — Поверь мне, этот план точно не сработает. Орлы с лёгкостью раскидают одну большую кучку врагов. Для них это легче, чем взмахнуть крыльями! — А я разве сказал, что вы будете сражаться одной большой группой? — невозмутимо ответил юный дракон. — Нет. Я разобью вас на пять больших команд лишь для того, чтобы каждый знал, с каким рух он сражается. Носиться по всему небу и метаться от одной птицы к другой тоже бессмысленно. Как я уже говорил, нам стоит разделиться на пять больших команд, по одной на каждого рух. Главарь сражаться не будет, что облегчает нам задачу. Вы же, когда все уже будут распределены, поделитесь на крошечные группки по три или пять драконов внутри своей команды. Каждая большая команда и каждая маленькая группка будут иметь своё название. Для команд это название птицы, с которой они сражаются, а для группок — их номер. Всё понятно?       В этот раз ни у кого не было никаких вопросов. Даже Острокрыл одобрительно кивнул несколько раз головой, соглашаясь с планом. Видимо, он благоразумно решил оставить все споры и возмущения на мирное время, когда племени ничего не будет угрожать. Убедившись, что все ночные фурии с радостью приняли идею главнокомандующего и теперь с воодушевлением её обсуждают, Беззубик гордо продолжил: — Отлично! Теперь стоит распределиться на команды и придумать наш новый секретный язык. Пора показать этим рух, на что способно наше племя!       Последние слова были встречены решительным рёвом всех драконов, что, несомненно, поднимало дух и вселяло уверенность в будущую победу.       Через несколько минут, после того как всё было решено и обдумано, ночные фурии громадной чёрной волной вынырнули из облака и с воинственным кличем понеслись на врагов. В это время рух были уже каждый на своей высоте и с нетерпением ждали своих противников. Было видно, что небольшой перерыв дал им время отдохнуть и набраться сил для новых сражений. Как и было задумано, драконы сразу же распределились на маленькие группки и полетели каждый к своему орлу. В то же время Беззубик, Лотта, Нептун и Небосвет, теряясь на фоне тысячи яростных ночных фурий, быстро взлетели над полем боя и заняли свои места. Условно они разделили небо на четыре квадрата, каждый из которых был отдан одному наблюдателю. Летая там, он должен был следить за передвижением рух и предупреждать ночных фурий о готовящихся атаках. Когда все уже были на своих позициях и приготовились к бою, он продолжился с новой силой и яростью.       В первое время рух не заметили разницу в тактике драконов. Ночные фурии всё так же летали небольшими группками, стараясь подобраться к птицам и сразить их мощным залпом. Как и в прошлый раз, когда команда «Помощник» уже приближалась к своей цели, Бывалый получил указание от Главаря и ринулся на помощь другу. Но только он собрался сбить группки одним мощным взмахом крыльев, как драконы, даже не глядя на орла, резко бросились врассыпную и избежали атаки нападающего. Поражённый таким событием, громадный орёл некоторое время растерянно висел на одном месте, собираясь с мыслями. Когда же он приготовился напасть на фурий во второй раз, его догнала команда «Бывалый» и не дала даже приблизиться к соплеменникам. Рух был силой отогнан от Помощника и продолжил сражаться далеко от своего товарища. В это же время команда «Помощник», воспользовавшись удивлением своей цели, наконец пустила залп по врагу. Огненные снаряды попадали и в лапы, и в крылья, и в тело, и в шею врага, обугливая концы его прекрасного золотистого оперения. На совете драконы договорились, что огонь будет не сильным, чтобы не убить птиц, но достаточно мощный, чтобы навсегда отбить у них желание прилетать в племя. Те же ночные фурии, у которых не осталось залпов, дожидались прекращения огня соплеменников и бросались на рух, кусая его за лапы, пробираясь сквозь перья к коже и оставляя на ней глубокие царапины. Когда Помощник уже не выдержал боли и одним мощным рывком сбросил с себя нападающих, драконы вернулись в свои группки и снова пошли в атаку.       Беззубик с гордостью наблюдал, как его племя одерживает победу. Долгое время орлов сильно удивляло, как ночные фурии узнают об их атаках, если переговариваются только внутри своих маленьких группок. Не могут же они понимать, что говорит Главарь? И даже уже привыкнув, что внезапно напасть на противников не удастся, рух оставались лёгкой мишенью для драконов. Беззубик и остальные наблюдатели сообщали соплеменникам не только об атакующих птицах, но и о том, где лучше всего нанести удар по их цели.       Вокруг каждого орла кипело сражение. Вот из последних сил отбивается Помощник, с яростью сражается Бывалый. Даже несмотря на придуманный Беззубиком план, птицам удалось несколько раз откинуть от себя пару группок, но это им мало помогло. Зато как же жалко и беспомощно выглядели Воришка и Невеличка внутри облака из сразу двух команд драконов. Боясь своих грозных врагов, молодая пташка бросилась за помощью к своему другу, но это было очень плохим решением. Хоть команды, отвечающие за юнцов, были меньше остальных, они всё равно являлись грозной силой. А объединившись, ночные фурии представляли смертельную опасность для неопытных рух. И только запрет на убийства спасал Воришку и Невеличку от ярости противников. Но зато совсем другая картина была около Рыжей. Даже при наблюдателях, помогающих ночным фуриям, даже без поддержки товарищей, даже при том, что команда «Рыжая» была самой многочисленной из всех, эта птица и не думала сдаваться и с прежней решительностью отражала атаки и нападала сама. Только взглянув в её горящие ненавистью глаза, драконы уже чувствовали, как у них немеют крылья и сердце замирает от ужаса. Взъерошенная, Рыжая внимательно следила за каждым движением каждого дракона, с невероятной ловкостью и молниеносностью реагировала на все их атаки, а затем нападала сама, создавая не ослабевающие со временем вихри. Каждый новый взмах крыльев создавал чудовищные потоки воздуха, разбрасывающие ночных фурий по всему небесному полю боя. Как и прежде, Рыжая с наслаждением применяла свой коварный приём, сталкивая группки вместе и калеча своих врагов. Медленно, но верно команда, названная в честь этой птицы, всё редела и редела. Новых и новых оглушённых драконов приходилось относить на землю, в укрытие, и пока соплеменники управлялись с этой работой, в команде зияли большие дыры.       Но не только Беззубик с интересом наблюдал за боем. Главарь, видя, что ночные фурии одерживают победу, стал разбираться в их новой тактике, как и юный дракон когда-то. Огромный орёл и вслушивался, напрягая до предела свои барабанные перепонки, в даже малейший шорох, и вглядывался до боли в глазах в каждого дракона. И его старания наконец дали плоды! Во время того, как Бывалый, вырвавшись из окружения своих противников, ринулся на помощь загнанному Помощнику, Главарь заметил очень важную деталь. Перед тем как увернуться от нападения, ночные фурии разом, не раздумывая, поворачивали головы в одно направление, будто их кто-то окликал. После нескольких таких наблюдений Главарь смог точно определить, где прячется то, что помогает его врагам одерживать победу. Внутри Беззубика всё похолодело, когда пронзительный взгляд гигантского рух впился в него. Орёл не видел дракона из-за набежавшего облака, но всё равно знал, что он там есть. Главнокомандующий Ястребов сразу понял, что предводитель рух уже разгадал план ночных фурий, при этом найдя и местонахождение одного из наблюдателей!       И кто знает, что бы случилось дальше, если бы всё внимание и Беззубика, и Главаря не привлёк жалобный вопль, раздавшийся со стороны поля боя. Измученные Воришка и Невеличка, воспользовавшись всеми оставшимися силами, вырвались из окружения врагов и теперь с невероятной быстротой неслись прочь от племени. Они были ужасно потрёпаны: лапки молодых орлов жутко кровоточили, кое-где не хватало целых пучков перьев, оставшиеся же были практически полностью обуглены. Беззубик заметил, что у Воришки не хватает одного из хвостовых перьев, и тут же нашёл пропажу в зубах одного из молодых драконов, который величественно кружил около соплеменников, хвастаясь своим переливающимся трофеем. А на прошлом поле боя всё ещё медленно витал лёгких пушок отступающих, местами окрашенный в алый. Но не успели юнцы пролететь и нескольких метров, как в погоню за ними сразу же направилось несколько группок ночных фурий. Беззубик постарался прекратить это бессмысленное и жестокое нападение, но соплеменники его уже не слушали. Злобно рыча, драконы настигли двух израненных птиц и, наскочив на них, впились зубами и когтями в нежную кожу под пёрышками. А один из палачей пустил прямо в лицо Воришке мощный огненный залп, из-за чего от клюва несчастного откололся небольшой кусочек. Небо снова прорезали жалобные, разрывающие сердце стоны.       Но к большому счастью юного дракона, на помощь несчастным рух пришёл Помощник. Страх за своих товарищей придал ему сил и, мгновенно вырвавшись из драконьих тисков, он одним мощным взмахом крыльев отбросил нападающих от изнеможённых юнцов, после чего они с нежностью прижались к бокам своего спасителя. Недолго думая, все трое постарались как можно скорее выбраться с поля боя. И хоть группки нападающих остались далеко позади, Помощник всё ещё напряжённо оглядывался по сторонам, готовый при первой же опасности защитить двух израненных крошек.       Со всех сторон послышались радостные возгласы. Ночные фурии, уже предчувствуя победу, стали с ещё большей решимостью нестись в бой. Команда «Помощник», «Воришка» и «Невеличка», пустив в бегство свои цели, присоединились к команде «Бывалый», так что теперь бедный рух был полностью окружён целой тучей драконов. Увидев орла в плотном шаре из нападающих, Беззубик переглянулся с Лоттой, Нептуном и Небосветом, спрашивая их, что они об этом думают. По угрюмым взглядам наблюдателей можно было понять, что их тоже не устраивает подобное поведение соплеменников. Бой уже практически закончился, незачем так подло нападать всеми на одного рух. Не говоря ни слова, наблюдатели стали быстро пикировать вниз, чтобы разогнать ночных фурий и дать Бывалому шанс отступить. — Вы что творите?! Не видите разве, что он и так уже практически повержен! Команда «Помощник», «Воришка», «Невеличка» быстро уходите! Вам тут делать нечего! Летите вниз, помогайте раненым! — настолько громко, насколько это было возможно, грозно крикнул Небосвет.       Его слова быстро подействовали, и несколько группок тут же скрылись внизу. Другие, некоторое время поколебавшись, покорно направились за соплеменниками. Теперь вокруг Бывалого оставалась только его команда, но она сильно поредела из-за атак рух. Внезапно, вместо того, чтобы броситься в бегство, огромный орёл быстро создал мощный поток ветра и, по примеру рыжеватой птицы, столкнул несколько группок своих противников. Остатки команды поспешили на помощь оглушённым драконам, а орёл в свою очередь ринулся на прилетевших наблюдателей. Четвёрка драконов уже собралась дать бой, как яростную птицу остановила одна из группок команды «Помощник», не успевшая далеко отлететь. Ночные фурии мгновенно осыпали врага залпами, после чего у него не было уже никакого желания продолжать наступать на наблюдателей. В небе завязался новый бой.       Беззубик, Лотта, Нептун и Небосвет стали совещаться о том, как поступить с Бывалым, стремительно приближаясь к соплеменникам. Видимо, отступать он пока не планирует, а дальше сражаться у ночных фурий уже не получится. Скорее всего, все отосланные команды уже на земле, снова созывать их будет слишком долго, а одна единственная группка мало что сумеет сделать. И всё это время несясь вниз, бывшие наблюдатели с ужасом смотрели, как шестёрка драконов беспомощно летает вокруг огромного врага. Они кружили поодиночке, как мухи, не решаясь приблизиться к орлу. У четверых уже кончились залпы, остальные двое всё никак не могли прицелиться, боясь промахнуться и потратить зря драгоценный огонь.       И только самый храбрый из шестёрки фурий отваживался подлетать практически вплотную к врагу, ища место, где можно впиться в плоть орла. Это был молодой дракон, практически ровесник Беззубика, с коричневой чешуёй, тёмно-бурыми полосами на лапах, хвосте и конечностях крыльев и тёмными кончиками ушей. Беззубик с интересом разглядывал своего отважного соплеменника, стараясь припомнить, видел ли он его раньше. Но сейчас, во время боя, все воспоминания были как в тумане.       Громкий оклик Лотты заставил Беззубика вспомнить про реальность и сосредоточиться на бое. До сражающихся оставалось ещё несколько метров, но не это волновало белолапую фурию. Драконесса кивнула головой на пространство, заполненное облаками, которое находилось около Бывалого и немногочисленной группки воинов. В нём языком пламени мелькнула рыжеватая полоса с золотым оттенком. Рыжая! Не успела Лотта приказать сражающимся отступать, как на поле боя стрелой выскочила растрёпанная орлица с яростно горящими глазами. Она стремительно неслась к ночным фуриям, каким-то образом скрывшись от всей многочисленной команды, которая должна была её атаковать. Бывалый, с радостью увидев приближение подруги, стал закрывать драконам пути к отступлению и собирать их в одну кучу благодаря создаваемым вихрям. Не раздумывая, Небосвет стрельнул огнём в спину орла, после чего тот, издав оглушительный визг, потерял бдительность и упустил из ловушки практически всех драконов. Раздосадованно щёлкнув клювом, рух одним взмахом крыльев скрылся в ближайшем облаке. Его помощь теперь была и не нужна. Подхваченный прощальным ветром от крыльев громадного орла храбрый бурый воин не мог улететь и скрыться где-нибудь в облаках. А Рыжая уже практически долетела до своей жертвы! Орлицу не волновало, сколько драконов попадёт в её смертоносные вихри, она хотела отправить в последний путь хотя бы одного чешуйчатого противника.       Вот до атаки остаются считанные мгновения! Рыжая, огненными глазами прожигая жертву, уже издаёт пронзительный победный клёкот! Она быстро взмахивает крыльями, и тут бурую фурию уносит прочь сильный поток воздуха. Но на лету он успевает обернуться: чёрный дракон с механическим хвостом, стрелой бросившийся к соплеменнику, столкнул его с пути безжалостной орлицы благодаря ветру от взмаха своих крыльев, используя смертоносное оружие рух во имя добра… и теперь сам со страшной скоростью несётся вниз, увлекаемый вихрем от крыльев Рыжей.       Всего несколько мгновений, которые, казалось, длились вечно, Беззубик рассеяно смотрел на всё удаляющиеся, превращающиеся в разноцветные точки фигуры. Вот Рыжая мгновенно скрылась в облаках, там бурый дракон приходит в себя после потрясения и страха,.. а вот Лотта, Небосвет и Нептун пикируют вниз, всё ещё надеясь поймать своего чёрного друга… Напрасно… Уже поздно… Что они могут сделать?.. Размышления Беззубика прервала дикая боль в спине и боку… В голове зазвенело, а пёстрые образы перед глазами слились в одно беспроглядное чёрное пятно. Всё потемнело…