My scars are yours

Снег медленно окрашивается в алый, и в глубине сознания страх пускает первые ростки. Кайло Рен парализован — не болью или тяжёлым ранением, а осознанием своей беспомощности. Земля у его ног уже не раскалывается на части, однако Кайло чувствует, как бурлит ядро планеты, а счёт вот-вот пойдёт на минуты. Он вскидывает голову — будто в лесной глуши кому-то есть до него дело — и опирается на локти, пытаясь встать. До базы ему, разумеется, не дойти: слишком глубоко в лес его загнал азарт битвы, однако неподалёку должна располагаться пара секретных ангаров. Боль, пульсировавшая в левом боку, разрастается с невероятной скоростью, охватывая всё тело, и Кайло падает на землю, ругаясь сквозь стиснутые зубы. Какой поистине нелепый финал. Обучаться у верховного лидера, вложить свою душу, пожертвовать всем, чтобы добиться непревзойдённого мастерства и всё ради того, чтобы встретить смерть в бою не с достойным и равным по силе, а от руки мусорщицы с Джакку. Кайло морщится, чувствуя, как пропитанная кровью роба неприятно липнет к телу, но остаётся недвижимым. Он не будет ползти по снегу, в надежде наткнуться на сердобольного солдата и рассчитывать на милосердие. Все воины уже давно покинули Старкиллер; бежали как крысы с тонущего корабля. Окажись в такой ситуации владыка Вейдер, он бы принял смерть с достоинством. Но Кайло не хочет умирать. Не сейчас. Кайло слышит, как хрустит снег за спиной, и готовится вскинуть руку, чтобы прибегнуть к помощи Силы. — Спокойно, Рен. Кайло закрывает глаза и обречённо вздыхает. Его разочарование чувствуется настолько явно, что Хакс добавляет: — Я отправился за тобой исключительно по поручению верховного лидера. Вижу, он не зря беспокоился. Идти сможешь? Кайло медленно поворачивает голову и натыкается взглядом на носки чёрных ботинок слегка припорошенных снегом. С его языка вот-вот готово сорваться грязное ругательство, а за ним — тирада о том, что он думает об умственных способностях генерала. Одно неудачное движение рушит его планы, и Кайло болезненно шипит. Хакс присаживается по левую сторону от него, и Кайло видит беспокойство во всегда непроницаемом взгляде. Хакс снимает с пояса нож, уверенным движением разрезает робу и бегло осматривает рану на боку. — У тебя два варианта, — всё так же ровно говорит он, и Кайло всё ещё вынужден смотреть на него снизу вверх. — Либо я оставляю тебя умирать, а сам сообщаю верховному лидеру о твоей безвременной кончине. Либо ты прекращаешь себя жалеть, и мы вдвоём добираемся до звездолёта. Выбор исключительно за тобой. — Потому что ты бы без сомнений бросил меня. — Я — солдат и подчиняюсь приказам. Тебе-то закон не писан, и видишь, к чему это привело? Вновь начавшая дрожать земля прерывает их пререкания, и Хакс протягивает Кайло руку. Тот незамедлительно хватается за неё и поднимается, стиснув зубы. До звездолёта, расположенного на опушке леса, они практически бегут, и Кайло хромает, стоически игнорируя сильную боль. Уже на трапе он спотыкается, и Хакс подхватывает его, пачкая руки в крови. Кайло бледен, и на его лице — неприкрытый испуг. — Мой меч… — шепчет он одними губами, глядя за спину Хакса. — Как я мог его потерять? Хаксу с трудом удаётся не закатить глаза. — Он у меня. Он доводит Кайло до медицинского отсека и передаёт в руки медиков. Кайло выглядит неважно, но Хакс не испытывает ни капли сочувствия. Поведение Кайло откровенно мальчишеское и за свою несдержанность он получил по заслугам. Хакс крутит на ладони его меч, невольно задаваясь вопросом, как при такой конструкции клинка Кайло ещё сохранил обе руки. Старкиллер взрывается, когда корабль уже в воздухе, и Хакс сожалеет лишь о том, что все его усилия пошли насмарку. Совсем скоро под его командование — в очередной раз — будут присланы полнейшие идиоты. Верховный лидер не заставляет себя долго ждать, и когда он выходит на контакт в центре командования, Хакс готов ответить на вопросы. — Доложите ситуацию, генерал. — Кайло Рен в данный момент находится в медицинском отсеке. — Его состояние? — Он был ранен. Рана не представляет особой угрозы, однако потеря крови значительна. Хакс слышит незнакомые неразборчивые слова и предполагает, что верховный лидер остался не особо высокого мнения о своём воспитаннике. — Каковы дальнейшие указания, верховный лидер? — С этой минуты вы несёте полную ответственность за жизнь Кайло Рена. Это понятно? — Предельно, — на лице Хакса не дрожит ни один мускул. — Что-нибудь ещё? Голограмма верховного лидера сменяется картой знакомой Хаксу системы, в центре которой мигает красная точка. — Ваш путь лежит сюда, — продолжает верховный лидер. — Свяжитесь со мной, когда Кайло Рен придёт в себя. Только когда сеанс связи заканчивается, Хакс замечает, что с того момента, как увидел координаты, он практически не дышал. Что ж, если такова воля верховного лидера, он подчинится ей. Он знает, что должно быть сделано. Кайло просыпается спустя сутки, и происходит это как раз в тот момент, когда в его палате находится Хакс. Последний всем своим видом демонстрирует глубочайшую скуку и, видимо, так погружён в себя, что замечает пробуждение Кайло только после его покашливания. — Ты связывался с верховным лидером, — голос Кайло хриплый со сна и совершенно неузнаваемый. — Если быть точным, то он со мной, — Хакс подходит к его кушетке и кладёт на её край световой меч. — Забирай. Кайло немедленно сжимает рукоять, ненароком задевая руку Хакса. Хакс умело подавляет вспыхнувшие эмоции и возвращается в кресло. До этого момента он прикасался исключительно к перчатке, и её холодная гладкая кожа давно стала ассоциироваться с руками Кайло. Хакс признаётся себе, что его выбивают из колеи ожидания не соответствующие реальности. — Что сказал верховный лидер? «Что ты идиот». — Изъявил желание побеседовать, когда ты придёшь в себя. — Как давно? — Сутки назад. Скажи, — любопытство Хакса берёт верх над сдержанностью и вежливостью, — тебе действительно не важно, что с тобой произошло? — А должно? — За свою службу я спас немало людей. Меньше, конечно, чем погубил, — Хакс принимается мерить палату шагами. — Однако ни один из спасённых не проявлял такого безучастия к своей жизни, как ты. Быть может, мне стоило бросить тебя умирать? — Ты бы не посмел ослушаться приказа. Кайло отбрасывает одеяло и садится на кушетке. От резких движений он недовольно морщится и прикладывает ладонь к левому боку, натыкаясь на плотную повязку и бинт. — Меня обязательно было им обматывать? — На тот момент – да, — Хакс подходит к комоду и, достав из него аккуратно сложенную стопку одежды, бросает её на кушетку. — Одевайся. Не стоит заставлять верховного лидера ждать ещё дольше. Когда они идут к командному центру, Хакс испытывает дежавю. Однако в этот раз на Кайло нет громоздкого костюма, а шлем не скрывает лицо. Он выглядит совершенно иначе в мягких светлых штанах и просторной тунике, а уж то, что он идёт босиком, окончательно разрушает сформировавшийся в голове Хакса образ. Кайло, возможно, разделяет его мысли и интересуется: — Почему я в этой нелепой одежде? — Потому что ты был ранен, а твой парадный костюм находится в чистке, — раздражённо отвечает Хакс. — Предпочитаешь разгуливать по кораблю без одежды? Могу устроить. Кайло косится на него, но молчит. С потолка вновь спускается экран, и на нём появляется голограмма верховного лидера. Его лицо, как и всегда, непроницаемо, однако Хакс чувствует, что он всё ещё недоволен столь печальным поворотом событий. — Я готов продолжить борьбу во имя Первого Ордена, — Кайло смотрит на лидера столь преданно, что Хаксу приходится прикусить язык. — Жду ваших приказаний. — Сопротивление нанесло нам серьёзный удар, однако оно серьёзно заблуждается, считая, что выбило нас из строя. Мы дадим им время отпраздновать небольшой триумф, хотя сомневаюсь, что у них есть праздничное настроение, — верховный лидер скалится. — Остальную информацию тебе сообщит генерал. Центр погружается в тишину, и Хакс не успевает скрыть промелькнувшую самодовольную улыбку, когда Кайло переключает внимание на него. Немой вопрос в чёрных глазах сменяется яростью, а в следующий миг ноги Хакса отрываются от пола. — Если ты когда-либо — хоть на минуту — допускал мысль о том, что для использования Силы мне необходим костюм, ты серьёзно ошибаешься, — шипит Кайло, и каждое его слово жжёт сильнее калёного железа. — И если я узнаю, что ты строишь козни за моей спиной… «Я единственный во всей чёртовой Галактике, кто готов прикрыть твою спину». — Сейчас для Сопротивления ты — цель номер один, — сдержанно говорит он. — Верховный лидер поручил мне одно дело, во время выполнения которого я могу укрыть тебя от посторонних глаз. На некоторое время. — Можешь заниматься своими делами, но меня не нужно прятать. Я не ребёнок! — эхо разносится по всему центру, а свет начинает мигать. Хаксу кажется, что его грудь сдавливают тяжёлые обручи, однако он не отводит взгляд и стоически игнорирует катящийся по лицу пот. — Это не моё решение, Кайло. Свяжись с верховным лидером и скажи, что ты хочешь отстраниться от дел Первого Ордена. Это, конечно, отдалит тебя от достижения поставленной цели… Слова попадают в цель: Кайло ослабляет хватку, и Хакс падает на пол. — Я желаю получить — и немедленно — всю информацию, что известна тебе. И свою одежду. Он остаётся на месте ещё с минуту, а Хакс заходится демонстративным кашлем, поскольку не может отвести взгляда от его ступней — в особенности от витиеватого шрама, пересекающего по диагонали правую ступню. Хакс думает, что это — единственное напоминание Кайло о прошлой жизни. — Вьюн? — скептически интересуется Кайло, когда они возвращаются в его палату. — Что это за место? — Некогда процветающая планета, сейчас находится в полнейшем запустении. Я бы сказал, что коррупция на ней цветёт буйным цветом, но даже она — непозволительная роскошь. — И верховный лидер посылает тебя туда? В системе Первого Ордена достаточно планет и верных людей, необязательно тащиться в глушь… — В системе Первого Ордена даже деревья знают моё лицо, — припечатывает Хакс, и его губы белеют от плохо сдерживаемого гнева. — Я понимаю, что для того, кто большую часть жизни провёл под маской, это трудно понять. Сопротивление — не идиоты. Нас будут искать в первую очередь на планетах Первого Ордена. — Я не привык показывать своё лицо. — Оно и заметно. — Кайло не успевает даже рта открыть, как Хакс продолжает. — Твоё лицо как неоновая вывеска: ты совершенно не умеешь скрывать свои чувства. Отвращение, раздражение, — он принялся загибать пальцы. — Не сомневайся, я испытываю схожие чувства, однако в отличие от тебя могу казаться дружелюбным. — Твоё дружелюбие больше всего напоминает волчий оскал, — парирует Кайло. — Сколько ещё мне ходить с этим бинтом? Меня ведь не разрезали пополам, — он буквально сдирает тунику и швыряет её на пол. — А следовало бы, — огрызается Хакс. — Покажи. Он не дожидается ответа и разрывает бинт, извлекая повязку. Рана покрыта небольшой корочкой и пропадёт самое большее через пару недель. Хакс кривится. Везучий гадёныш. — Выглядит до отвратительного прекрасно, — резюмирует он, выпрямляясь. — И всё же один вопрос не даёт мне покоя. Как ты ухитрился истекать кровью от ранения, полученного световым мечом? Моих познаний — а заодно и царапины на твоём плече — хватает для понимания того, что он моментально прижигает рану. — Я дрался с бывшим штурмовиком и мусорщицей, — Кайло явно задет этим замечанием. — Считаешь, я бы допустил столь серьёзную ошибку? Нет, это дело лап вуки. Как кому-то вообще могло прийти в голову вручить арбалет безмозглой твари? Хакс не отвечает. К счастью. — У вас есть шрамы, генерал? Способность Кайло менять нить разговора поистине поразительна, но Хакс, как и всегда, не подаёт никакого вида. — Великое множество. — И на что они похожи? — На скопление систем в Галактике. — Какое блестящее сравнение, генерал. — Ни разу не преувеличиваю, — Хакс позволяет себе тонкую улыбку, однако взгляд остаётся ледяным. — Вы хотите знать ещё что-нибудь? — он замечает, что они переходят на подчёркнуто-вежливое общение, когда напряжение между ними усиливается. — Я знаю достаточно, — Кайло буравит его тяжёлым взглядом. — И буду бесконечно признателен, если вы оставите меня. — Ну что вы, это мне приятно, — Хакс рассыпается в любезностях. — Я пришлю медиков, чтобы они ещё раз осмотрели вас. Стакан с водой, стоящий на тумбочке возле кровати, разлетается вдребезги через мгновение после того, как за ним закрывается дверь. Кайло знает, что Хакс слышит это. Хакс знает, что Кайло понятия не имеет о том, что такое выдержка. Сон Хакса выдаётся на редкость беспокойным. Ему снится, что он целует шрам на ступне Кайло и слышит над головой его властный голос: — Покажи мне свои шрамы, генерал. Хакс просыпается с его именем на губах и думает, что взвалил на свои плечи непосильную ношу. Он откидывается обратно на подушку, тяжело дыша и надеясь, что Кайло никогда не научится читать мысли. *** Они прибывают на Вьюн на закате, оставляя корабль на приличном расстоянии от цивилизации. Хакс отдаёт последние распоряжения насчёт связи, и Кайло не нравится то, что он слышит. Ещё больше ему не нравится то, что их путь пролегает через поле со странными дикими растениями высотой в его рост, и дорогу приходится прорубать в буквальном смысле. — Твои представления о далёких маленьких планетах весьма посредственны, — замечает Хакс, когда они останавливаются на небольшую передышку. — Либо бескрайние пустыни, либо развалы небоскрёбов. Похоже, ты и вправду мало что видел, кроме бескрайнего космоса. — Можно подумать, ты видел больше, — огрызается Кайло. — На этой планете – да, — голос Хакса звучит подозрительно ровно. — Я жил здесь некоторое время. На их пути начинают вырастать различные лачуги, едва они минуют поле. Кайло косится на Хакса, но тот глядит ровно перед собой, не обращая внимания на запустение. Похоже это для него не в новинку. Город, в котором они оказываются, выходит к морю, и, наверное, именно по этой причине Хакс платит за небольшой дом, в гордом одиночестве расположенный на побережье. Он выглядит заброшенным, и когда они заходят внутрь, Кайло непроизвольно морщит нос от запаха затхлости и сырости. — Мы не пробудем здесь долго, — Хакс озирается по сторонам. Кайло видит, что он сам не испытывает особого энтузиазма от нахождения не только в этом месте, но и в принципе на земле. — Это распоряжение верховного лидера? — Жизнь в этой лачуге? Моя инициатива. Располагайся, — бросает Хакс, щёлкая выключателем. — Должен признать, это выглядит более удобным, чем жизнь в тёмных подворотнях. — Что ж, это может помочь тебе стать более уравновешенным, — неожиданно зло бросает Хакс. — А если нет, то я с удовольствием побуду твоим спарринг партнёром. — Гравитация этой планеты явно плохо влияет на тебя, если ты злишься безо всякой причины, — усмехается Кайло. — У верховного лидера должны быть серьёзные основания заслать нас сюда, иначе Первый Орден рискует в скором времени потерять талантливого генерала. Хакс понимает, что Кайло откровенно насмехается над ним, и задаётся вопросом, почему допускает это. Ведь если бы Кайло не обладал силой, он был бы… никем. Просто ни на что не способный мальчишка, умеющий только слепо поклоняться. Если бы Кайло Рен не обладал силой… Кайло кажется, что время тянется невероятно вяло. К своему удивлению он всё ещё помнит, каково это — вставать с первыми лучами солнца, но радости это знание не приносит. В первое же утро он просыпается за миг до того, как солнечный свет заливает лачугу, и видит, что Хакс ещё спит. Одеяло, несмотря на утреннюю прохладу, укрывает его лишь до пояса, что позволяет Кайло уцепиться взглядом за россыпь веснушек на лопатках и плечах Хакса. Они соседствуют с причудливыми шрамами — крупными и не очень, и в памяти Кайло всплывает их сравнение с системами в Галактике. Кайло не позволяет мыслям свернуть в ненужную сторону и решает оставить Хакса досыпать в одиночестве. Он возвращается через несколько часов, а Хакс лежит на песке, подставив лицо солнцу. Кайло подходит бесшумно, однако его выдаёт тень. Хакс, не поворачивая головы, лениво интересуется: — Уже начал приводить себя в форму? — Я из неё не выходил. В отличие от тебя. — Хочешь проверить? Кайло качает головой, и Хакс, несмотря на то, что не мог его видеть, верно расценивает молчание. — Может, объяснишь, с какой целью мы здесь? — Только если ты спустишься со своего пьедестала, — парирует Хакс. Кайло садится на землю, рефлекторно зарываясь ступнями в песок. — Верховный лидер приказал собрать кое-какую информацию и необходимое оборудование. — Оборудование? — переспрашивает Кайло. — Эта лампочка, что болтается под потолком, уже кажется вершиной прогресса для этой планеты. А что касается информации… — Порой мне кажется, что тебе нужно всё не просто разжёвывать, но ещё и в рот класть, — вздыхает Хакс. — Ты не хуже меня знаешь, что верховный лидер постоянно перемещается, чтобы его корабль нельзя было засечь, однако какому-то галактическому проныре это удалось. — И произошло это недалеко отсюда. — Браво, — Хакс потягивается, и Кайло видит неровный белый шрам. — Разумеется, проныра не понял, чей корабль видел, потому что в противном случае сюда бы стянулось всё Сопротивление. Однако перестраховаться не помешает. — Надеюсь, ты сумеешь быстро разобраться с этим. — Быстро — не значит качественно, — Кайло трудно поверить, но вечно хмурый Хакс улыбается с долей издёвки. – Я, например, наказал залатать тебя как можно быстрее, потому что Первый Орден не может быть полным без твоих исключительных боевых навыков… — Хакс. — …однако в качестве напоминания у тебя останется пара шрамов. Вдобавок к уже имеющемуся. Хакс понимает, что сболтнул лишнего, когда замечает, с какой силой ноги Кайло врезаются в песок, а небо заволакивают тяжёлые тучи. Последнее, разумеется, не имеет к Кайло никакого отношения, однако неплохо дополняет мрачную обстановку. — Я сказал лишнего. Прошу прощения, — чеканит Хакс, буравя взглядом море. — Рад, что часть мозга ещё сохранилась в твоей голове. Они молчат до самого вечера — до тех пор, пока Хакс не начинает переодеваться и причёсывать встрёпанные волосы. Кайло, погрузившийся в медитацию впервые за долгое время, с неудовольствием прерывается и наблюдает за ним. — У тебя будет пара бластеров и, конечно же, верный меч для защиты, — говорит Хакс, чувствуя его пылающий взгляд на своей спине. — Не думаю, что должен охранять тебя круглые сутки. — Мне не нужна защита, — рычит Кайло, чувствуя, как всё спокойствие в один миг оставляет его. — Как скажешь.