***
Сора криво усмехнулся, ведь слова о проверке количества жизней у бессмертного Первому явно не понравились, он даже не нашёл, что ответить. Вместо этого он переглянулся с одним из железных, которые ожидали разрешения напасть на Ямаруту, и кивнул: — Делайте с ним что хотите, но не убивайте. После этого на беловолосого тут же набросились трое железных, но Сора, будто заранее зная, что они сделают, легко увернулся от чужих хвостов и оказался позади. Он вонзил лезвие гарпуна в ногу одному из парней и вздёрнул его вверх. Затем три других хвоста впились во вторую ногу и руки нападавшего, не успевшего даже сообразить, что случилось, и, когда Сора вытянул руки перед собой и резко развёл их в стороны, его искусственные конечности сделали то же самое. На асфальт упало только туловище с головой, а конечности разлетелись по сторонам. Железный мог бы успеть регенерировать, если бы Ямарута, вновь избежав чужой атаки, не приблизился к нему и не выдрал позвонки с такой лёгкостью, словно на это не пришлось потратить уйму сил. Следующего противника Сора отбросил от себя, словно котёнка, даже не ранив его и уставившись на кого-то другого; того, кого, видимо, счёл более интересным для драки. Парень стал надвигаться на выбранного железного, блокируя своими хвостами удары стальных конечностей тех, кто пытался его притормозить. Он держал руки согнутыми в локтях, а ладони сжал в кулаки, но выставил указательные и средние пальцы и иногда изображал такой жест, будто отмахивался от чего-то. И каждый раз, когда он это делал, его хвосты сталкивались с чужими. Это объяснялось очень просто: когда Сора только учился контролировать железо, он, стараясь сконцентрироваться, машинально изображал руками жесты, которыми он якобы направлял свои хвосты. Плюс ко всему, это придавало ему уверенности. Со временем надобность в этом отпала, но не исчезла, и теперь, когда парню нужно быть максимально внимательным и сосредоточенным, он начинает жестикулировать, чтобы точно знать, что хвосты повторят нужное движение. Сколько раз он, сбежав из тюрьмы, прибегал к подобному способу сконцентрироваться — можно сосчитать по пальцам. Но он не единственный, кто этим пользовался. Поэтому многим железным такая жестикуляция дала понять, что беловолосый настроен действительно серьёзно и не собирается делать ошибок. Сора приблизился к выбранному парню и первым начал атаковать. Он легко махнул правой ладонью в сторону железного, и два его хвоста, оказавшись по правую от него сторону, почти достигли цели, но противник успел среагировать. Левой ладонью Ямарута скользнул по воздуху на уровне своего живота, и два других его хвоста, практически прижавшись к асфальту, молниеносно преодолели расстояние до железного, увернувшегося от первой атаки, и впились ему в бёдра. Парень коротко зарычал от боли и, поняв, что не может сдвинуться с места, машинально попытался нанести ответный удар по Соре. Тот отмахнулся от его стальных конечностей двумя своими и продолжил прогулочным шагом подходить к нему. Беловолосый повернул левую ладонь внутренней стороной к своему лицу и, глядя на пойманного железного, сомкнул пальцы в кулак. Хвосты в теле члена группировки Первого зашевелились, словно змеи, дырявя его, пронзая брюхо, грудь и добираясь до шеи; они кромсали его изнутри, выкручивались, рвали мышцы, царапали кости и резали внутренние органы, словно раскалённый нож масло, шипообразными отростками. Железный, под чьими ногами растеклась багровая лужа, кричал от неописуемой боли и старался не шевелиться, чтобы не ухудшить своё положение, но хуже было уже некуда: Сора извернул хвосты таким образом, что они прошили тело парня в обратную сторону, добрались до его позвоночника и заживо вырезали искусственные кости. Ямарута извлёк стальные конечности из растянувшегося на земле трупа и махнул ладонью в сторону Бессмертного, выставив только указательный и средний пальцы. Следом за этим один из его хвостов повторил это движение, бросив под ноги Первому окровавленные позвонки с оставшимися на ними ошмётками изрубленной свежей плоти. — Жестоко, — удивлённо усмехнулся Бессмертный. — Просто пиздец… — в тон ему выдохнул Томо. — Ты сам напросился, учти это, — улыбнулся Сора, посмотрев на Первого. — Тебя легко задавить количеством, так что… — Знаешь, что забавно и печально одновременно? Железные не могут драться толпой, — нагло перебил Ямарута. — Из-за хвостов, да-да. Если нас будет слишком много — скажем, штук десять, — то мы просто запутаемся в хвостах. Они сплетутся друг с другом, и в итоге мы даже с места сдвинуться не сможем, не то, что драться. Посмотри на них: они знают, о чём я говорю, ведь мы проходили этот этап ещё в центре исследований. Вы не можете, физически не можете напасть толпой, поэтому… В очередь, суки. — А ты всё так же раздражаешь, — еле слышно вздохнул кто-то из железных, а затем на Сору стали надвигаться четверо парней, один из которых был гораздо выше и шире любого из присутствующих. Они высвободили только по два хвоста, побоявшись того, о чём говорил беловолосый минутой ранее, и, окружив его, втянули в рукопашный бой.***
Скай лишь временно не собирался вмешиваться лично, наблюдая и анализируя происходящее. Не то что бы он мог кардинально изменить ситуацию, если бы ринулся драться против железных бок о бок с полицейскими, ведь с его недугом получать какие-либо ранения очень опасно, но и стоять в стороне без дела, когда его людей ранили и убивали, он бы себе тоже не позволил. Железные оцепили всю улицу по кругу: они находились на дорогах, на крышах домов, вдоль зданий, в переулках — везде. Стояли и ничего не делали до тех пор, пока кто-нибудь не пытался приблизиться к ним. Тогда они производили предупреждающие удары хвостами об землю (а некоторые били по ногам), но если попытка сократить расстояние повторялась, то людей просто убивали. Железные также защищали свои спины с помощью хвостов, поэтому стрелять в них было бессмысленно — разве что из чего-то помощнее, да и то не факт, что это сработает. Охотники пытались пройти вглубь захваченной улицы, но их попытки быстро пресекались, а тела полицейских, успевших продвинуться хоть чуть-чуть дальше остальных, остались лежать там, где их догнали. — Они же не станут скапливаться в одном месте, верно? — пробормотал Скай себе под нос, в четыре затяжки расправившись с сигаретой. Эдисон вздрогнул и кивнул. Когда копы пытались выманить железных и заставить их отойти от своих «постов», те не велись ни на одну провокацию, к каким бы грязным и мерзким методам Охотники не прибегали. А когда полицейские пробовали прорваться внутрь улицы, некоторые железные сходили со своих мест и помогали друг другу отогнать копов подальше или догнать и убить тех, кто всё-таки вырвался вперёд. Это Ская и заинтересовало. — Их не получится отвлечь на себя с этой стороны, нужно всё-таки пробраться туда. — А если вертолёт?.. — Собьют. Им ничего не стоит зашвырнуть в воздух пару фонарных столбов или рекламных баннеров. Лучше приманить их в одно место, чтобы хоть немного, но увеличился сам «проход», и незаметно пробраться мимо них. — Но мы пытались уже, это не работает, — нахмурился брюнет. — Не работает это только потому, что мы Плохо пытались. Придётся… — Скай замолчал. — Придётся что? Пойти на жертвы? — Да. Эд немного помедлил с ответом. Дайлер хотел собрать как можно больше полицейских в одном месте, чтобы на время отвлечь ближайших железных, ведь только таким образом у копов появится шанс проскользнуть мимо. Но это означало, что многие должны были умереть. Разумеется, Скай чувствовал колоссальный груз ответственности за такое решение. И, дабы хоть немного приободрить парня, Эд с готовностью хмыкнул: — Так какой приказ? — Собирайте всех здесь. А потом… Ты и Кода, выберите людей на ваше усмотрение и попытайтесь помочь Томо выбраться оттуда… — А как же Ямарута? — Забудьте о нём.***
Сора заблокировал левый хук одного из железных, извернулся, сдавил ладонью его запястье и буквально швырнул в другого парня. Он, не тратя времени, сам подбежал к приближающемуся громиле и попытался разрубить его, но этот манёвр остановили. Его хвосты столкнулись с чужими, поэтому беловолосому оставалось только драться в рукопашную, но едва ли он мог что-то сделать парню Такой весовой категории. Он промедлил всего секунду, но громиле этого хватило, чтобы ударить Ямаруту в челюсть. Голову Соры дёрнуло в бок, а следом за ней потянуло и всё его тело. Удар такой мощи тут же раскрошил ему кости, благо таблетка ещё работала. Он вернулся в исходное положение, буравя противника недовольным взглядом исподлобья, показательно размял челюсть, проверяя, вошла ли кость в сустав, и ухмыльнулся. — А понежнее никак? Громила вновь нанёс удар, но в этот раз Сора успел выставить блок. Тогда парень сдавил своей огромной ладонью его запястье и попытался ударить другой рукой — произошло всё в точности то же самое. Ямарута, ухмыльнувшись шире, не стал ждать, когда ему попытаются прокусить шею или вдавить ботинок в живот: он вскочил на бёдра Железного и сделал сальто назад, в прыжке ударив его ногой по нижней челюсти. Тот отшатнулся назад, выпустив запястья беловолосого, и ещё секунду не мог вернуть голову в нормальное положение, ведь Сора проломил ему пару шейных позвонков. Неестественно вывернутые запястья Ямарута без труда восстановил в прежнем виде, рефлекторно отбиваясь освободившимися хвостами от следующих нападающих, не ставших ожидать своей очереди. Сора отбросил одного из парней с такой силой, что тот влетел спиной в припаркованную машину и оставил на её двери глубокую вмятину. Другому он дважды снёс голову, а затем пронзил его спину хвостами, и ещё одному ответил за глубокие порезы и продырявленные ноги. Дорога, на которой всё это происходило, стремительно превращалась в кровавое месиво: повсюду валялись тела и их отрубленные или оторванные части, ошмётки органов, лужи крови, постепенно сливающиеся в одно гигантское багровое пятно, которое продолжало расползаться. Разговоров и фраз звучало крайне мало, доносилось лишь пение железа, болезненные вскрики и мерзкое влажное хлюпанье крови под ногами железных. — Вот! Вот о чём я говорил! — восторженно выдохнул Бессмертный, наблюдая за жестоким зрелищем. — Именно таким ты мне и нужен. Настоящим.***
— Дайк, ты помнишь наш уговор? — удостоверился Кода, осторожно заглянув к парню в машину, в которой его оставили, дабы спрятать от чужих глаз. — Угу. Мне пересказать условия? — Не надо, я тебе верю. Иди за мной. Сивый отвёл подростка к одной из высоток, жестом приказал ему замереть, прислонился к стене стеклянного здания и высунулся из-за угла. Убедившись, что железных на пути нет, он посмотрел куда-то в сторону брошенных своими хозяевами машин и кивнул. Из-за автомобилей показался Эдисон. Он отвернулся в противоположную от Коды сторону и махнул кому-то рукой, дав понять, что можно идти, а сам отправился к сивому. — Они, скорее всего, рассредоточатся менее плотно, то есть, просто увеличат расстояние между железными, стоящими сейчас на своих местах, чтобы закрыть образовавшиеся дыры. Поэтому идти нужно осторожно, чтобы ни один из них нас не заметил, — сообщил Эдисон, смотря Коде в глаза. — Ты выбирай путь, я всегда плохо здесь ориентировался. — Уже выбрал. Пойдём здесь. Дальше, за теми домами, ещё пятеро Охотников, и недалеко от них ещё столько же. — Мало… — Группу побольше быстро обнаружили бы, так что в самый раз. И… — Эд немного подумал, прежде чем продолжить. — Скай, конечно, сказал, что Сора справится сам, но сначала я не совсем правильно его понял. — Что он имел ввиду? — нахмурился сивый. — Он отправил нас сюда только за Томо. Он… сказал забыть про Сору. — Вот как… — с досадой выдохнул Кода и тут же нацепил маску безразличия, чтобы не выдать своё, мягко говоря, недовольство, но на всякий случай удостоверился: — Значит, забыть? Так и сказал? — Слово в слово. Больше Кода никак не прокомментировал слова Ская, решив оставить разборки с ним на потом.***
Ямарута выбрал себе следующую цель и основное своё внимание уделял именно ей. Он атаковал только парня, на которого пал его выбор, а других железных старался игнорировать, лишь иногда защищаясь. Беловолосый не давал ему времени на регенерацию; выбивал новые таблетки прямо у него из рук — или отрубал кисти вместе с пилюлей и выбрасывал куда подальше. Железный, уставший от таких заигрываний Ямаруты, в конце концов начал убегать от него, поняв, что драться бесполезно. Сора всё равно догонял его, возвращал к дороге и продолжал издеваться до тех пор, пока действие таблетки не сошло на нет. Тогда, заметив панику на лице парня и судорожное копошение по карманам в поисках таблетки, Ямарута расплылся в злой ухмылке и подошёл к железному вплотную. — Бежать некуда, ты знаешь это, — промурлыкал беловолосый, смотря на парня сверху вниз. Тот сидел около помятой машины, упершись в неё спиной, трясся от страха и не сводил глаз с Соры. — Я не хотел драться с тобой… правда… Мне некуда было идти, пойми, прошу, — почти прохныкал парень еле слышно, закрыв глаза. Он надеялся, что его пожалеют, но по поведению Ямаруты было понятно, что такой милости он не окажет никому. Даже несмотря на то, что перед ним ещё один подросток. Сора вонзил три хвоста в живот и грудь парня, медленно прокручивая их внутри, и равнодушно наблюдал за тем, как он шипит и хнычет от боли, голыми руками пробуя вытащить чужое железо из своего тела. — Пожалуйста, не надо!.. Я не хотел… Я помогу тебе, только!.. Убери, это… очень… больно, — кричал подросток навзрыд, не побоявшись реакции Первого. По щекам парня катились горячие слёзы, а под его ногами образовалась ещё одна лужа крови. Он не отпускал хвосты Соры, слабо, но пытаясь их вытащить из себя, и тогда беловолосый взмахнул четвёртой стальной конечностью. Оба запястья подростка отлетели в сторону на пару метров, шлёпнувшись в соседнюю багровую лужу. Подросток разразился новым болезненным вскриком, граничившим с истерическим воплем. — Эй, ну, ты же пришёл в группировку будучи готовым терпеть и не такое, держи себя в руках, — саркастично бросил Ямарута и тут же засмеялся, смотря на обрубки костей и мышц, оставшихся на месте рубленых ран. Он находил это жестокое издевательство забавным.***
— Нас заметили и!.. О боже… Трое пошли к вам, уходите! — проорал кто-то из копов, отправленных вглубь улицы, а следом за его голосом раздался лязг металла и глухой звук удара. Затем связь пропала. — Да твою-то мать, — прошипел Эд себе под нос, посмотрев туда, где находилась группа Охотников, и увидев приближающихся железных, царапающих хвостами асфальт. Кода проследил за его взглядом и хотел было сказать, что справится с ними, но мужчина его опередил: — Надо разделится. Вы с Дайком должны добраться до нашей звезданутой парочки и помочь, а я отвлеку этих на себя. — Крыша поехала? На тебя, максимум, двоих оставят, а один всё равно за нами пойдёт и ещё других за собой приведёт, так что твой план не… — Да плевать, один из вас точно сможет добраться до той дороги и вытащить Томо оттуда. Спасём его — и Сора сам покинет то место, так что не спорь со мной! — Эд, ты человек! Ты не регенер… — парня заткнули хлёсткой пощёчиной. Его голова дёрнулась вбок, щека вспыхнула лёгкой колючей болью, а поток возмущений резко прервался. — Сам подумай! Там сейчас столько железных, что я и минуты не продержусь, а ты или Дайк, я уверен, сможете что-нибудь успеть. Нам всем будет выгоднее, если я останусь здесь, — мужчина постарался успокоить парня и, почувствовав укол вины за пощёчину, взял сивого за подбородок и повернул к себе. По взгляду Коды стало понятно, что он еле сдерживался, чтобы не продолжить препираться, ведь парень не хотел, чтобы Эд пострадал. Но, услышав его объяснение, сивый понял, что спорить нет смысла, потому что коп прав. — Не волнуйся за меня, всё будет хорошо. — Обещаешь? — Даю слово.***
— И это всё, что ты можешь мне предложить? Кучка несостоявшихся психов, пара нытиков — и ты был уверен, что они смогут мне что-то сделать? Ну и кто из нас слишком самоуверен? — усмехнулся Сора, подбрасывая вверх вырванные из тела ещё одного противника позвонки и ловя их той же ладонью. — А ведь тебя оказалось так легко спровоцировать, — вздохнул Бессмертный, не стараясь сделать так, чтобы парень его услышал. — Томо, напомни, что ты сказал Скаю? Сколько железных ты здесь насчитал? Брюнет неохотно приоткрыл глаза, поморщившись из-за боли в разодранном плече, и тяжело вздохнул. — Не меньше двухсот. — А их здесь больше. Почти три сотни, — весело улыбнулся Первый, и, заметив недоумение, отразившееся на лице копа, развёл руками. — Тридцать из них не мои. Они принадлежат… О, вы, должно быть, догадались… Глоту. — Глоту? — опешил Охотник и даже слегка приподнялся, забыв о боли в руке. — Но… Он же… Погоди, я не понимаю… Тебе ведь Сора нужен живым, а ему… — А ему — мёртвым. Верно, — по голосу стало понятно, что Бессмертный расплылся в хищном оскале. — Нужны ли мне такие соперники? Конечно же нет. Поэтому следовало играть грязно, то есть, подружиться с ним… И будто в подтверждение его слов раздался глухой звук удара. Парни вздрогнули и посмотрели туда, откуда он донёсся: Сору буквально швырнули в одну из машин, из-за чего у той, помимо оставшейся глубокой вмятины на двери, повышибало стёкла. К беловолосому быстро приближался кто-то очень высокий и явно накаченный — натренированное мускулистое тело легко можно было заметить под слоем одежды. Парень рычал сквозь уродливую зубастую маску с сильно загнутыми внутрь рта клыками, очевидно, предназначенными исключительно для разрывания плоти. — А затем натравить их друг на друга, — закончил, наконец, Первый, с удовольствием наблюдая за тем, как Глот схватил Сору за горло, сцепившись своими хвостами с его. Не обращая внимания на все попытки вырваться, Глот опрокинул парня на землю, сел ему на живот и начал буквально вдавливать ударами своих кулаков лицо Ямаруты в его черепную коробку. Беловолосый, после череды мощных болезненных ударов, беспощадно крошащих ему кости, наконец, смог выставить блок и залечить полученные раны. Затем он надел маску, лишив Глота возможности бить его в лицо, и каким-то чудом смог расцепить стальные конечности. Глава Третьей группировки отшатнулся назад, дабы чужой хвост не раскромсал ему голову, и отошёл от парня, утробно рыча сквозь стальные челюсти. Свои Ямарута тут же снял, побоявшись, что с ним может произойти то же самое, что и с Кодой. — Ах ты мелкий… — зашипел Глот, почувствовав растекающиеся по его боку боль и жар и благодаря этому поняв, что Сора его таки задел. — Что, сожрёшь меня за это? Живьём? — весело усмехнулся беловолосый, начав бить хвостами по асфальту позади себя. Глот ощетинился и повторил движение, принимая вызов. — Я от тебя даже костей не оставлю, щенок, — выплюнул Третий, надвигаясь на Ямаруту и готовясь атаковать хвостами. Сора всё ещё очень хорошо блокировал подобные удары и просто отходил назад, но, когда его стали резать со спины другие железные, пытающиеся не дать ему уйти от драки, парень пропустил пару взмахов чужих хвостов. Первый пришёлся ему в плечо — гарпун зацепился за кость и застрял, а Глот, воспользовавшись моментом, без труда с характерным хрустом выдернул лезвие из тела беловолосого. Второй хвост, удар которого последовал мгновенно, отсёк Ямаруте правую руку по локоть. Тогда Сора, не обращая внимания на других железных, всё-таки отбежал в сторону и полез в карман за новой таблеткой. Глот, тем временем, прямо у него на глазах подцепил хвостом летящую на землю отрубленную конечность беловолосого, взял её в ладонь и, поднеся к огромной пасти, жадно откусил кусок плоти и проглотил не жуя. На стальной маске Третьего осталась кровь Ямаруты; оставшуюся часть руки он бросил в сторону и проследил за реакцией парня. Сора брезгливо поморщился, обнажив зубы, и не стал это комментировать. Спустя секунду они снова столкнулись: Глот легко выворачивал беловолосому руки, вынуждая поворачиваться к себе спиной, но хвосты парней вновь скрутили друг друга, лишая возможности нанести смертельный удар. Тогда Сора, невзирая на кошмарную боль в сломанных запястьях, развернулся к Третьему лицом и позволил повалить себя на землю, но упёрся ногами ему в плечи, делая вид, что сопротивляется. Благодаря напряжению, возникшему из-за схватки между хвостами, Глоту стало проще дотянуться до Ямаруты, но, прежде чем он смог это сделать, Сора взглянул на Первого, подмигнул ему, резко надел стальную маску и расслабил ноги. Третий не успел понять, что произошло, и на секунду замер, почувствовав, как чужие челюсти вгрызаются ему в шею и вырывают из неё кусок. Он зарычал от боли и был вынужден отойти от парня, чтобы успеть залечить рану. Сора снял железо с лица и поднялся на ноги; его кадык дёрнулся вверх-вниз, а лицо на секунду исказила гримаса отвращения. — На вкус так же мерзко, как и на вид, — холодно произнёс он, вытерев чужую кровь с уголка губ тыльной стороной ладони. В шоке от увиденного был не только Глот.***
— Ты звонил Рей? Где она? Мы еле справляемся! — недовольству и возмущению Коды не было предела. Его и Дайка быстро догнали ещё трое железных и вынудили драться. В процессе сивый смог связаться со Скаем, но тому явно было, чем заняться помимо разговоров. — Я ничего не могу поделать, она не отвечает, — хмуро пробормотал Дайлер. — Ты вообще уверен, что она придёт? — Нет. — Так какого чёрта ты!.. — Заткнись! Если она и её группировка не помогут нам, то потом с ними разберёмся. — Ты сам прогнулся под их условия, так что потом не жалуйся, что тебя обманули. Если они не придут — это будет на твоей совести, — зло прорычал Кода и отключил связь. Удивительно, сколько раз за один день Скай умудрился его выбесить. Сивый выглянул из-за угла здания, за которым прятался, и, заметив Дайка, тихонько передвигавшегося между машинами, жестом руки подозвал его к себе. Железные ходили достаточно далеко, чтобы не заметить всего этого. — Дайк, слушай… Ты ведь… Ты из группировки Глота, так? Ты сможешь обмануть тех железных, сказав, что тебе удалось сбежать из участка благодаря всей этой суматохе, и подобраться к Томо. Только, — тут же добавил он, вспомнив, что первоначально подросток собирался навредить копу, — не смей его ранить, понял? Просто выведи его оттуда. — Ты что, хочешь остаться зде-е-есь? Но почему? — Так у тебя будет больше времени, чтобы добраться до той дороги. Прошу тебя, сделай это. Дайк оглянулся, посмотрев на троих железных, обыскивающих машины и постепенно приближающихся к этому зданию, вернул взгляд Коде и кивнул: — Хорошо.***
— Глот довольно сильный парень, Соре с ним нелегко приходится, — довольно хмыкнул Первый, наблюдая за тем, как Ямаруту окружают два десятка железных и заставляют отступить к переулку с высокой кирпичной стеной — тупиком. Глот находился среди этих железных и, надвигаясь на беловолосого и разминая шею, готовился к следующему раунду. — Ну, отделает он Глота, и что дальше? В этом белобрысом засранце задора хватит на всю твою группировку и на тебя в том числе, — фыркнул коп, слабея. Он потерял слишком много крови, а вместе с ней и сил, и чувствовал, как тело постепенно остывает, а разум медленно проваливается в болезненный сон. — А что он мне сделает? Я же бессмертен. К тому же, у меня есть ты, — любезно напомнил Первый, незначительно сместив лезвие внутри раны Охотника. Тот сдавленно замычал сквозь зубы и устало выдохнул, уже практически Желая отключиться. — Потерпи ещё немного, скоро начнётся кое-что поинтереснее, но, для начала, мне надо избавиться от Глота и всех, кто ему предан. — Почти помогаешь полиции охотиться на группировки, молодец, похвально, — съязвил Томо, морщась. Шум в ушах нарастал, заглушая все прочие звуки. Парень был уверен, что сегодня он, если не умрёт, то в кому впадёт точно. — Мне очень импонирует твоя любовь к ядовитым плевкам. Ты почти при смерти, но последнее слово силишься оставить за собой. Кажется, с Сорой у вас это общее. — Откуда тебе знать? — резонно поинтересовался брюнет, многозначительно ухмыльнувшись. Первый перевёл взгляд на Ямаруту и промолчал. Оказавшись в глубине переулка, Сора бегло огляделся, будучи готовым к нападению, и, приметив одну из толстых труб, шедших вдоль стены, разодрал её хвостом. Труба находилась под давлением, поэтому из неё стремительно повалил плотный сизый дым, мгновенно заполнивший собой всё пространство переулка и поглотивший вместе с ним и Ямаруту. Невзирая на такую дымовую завесу, Глот и ещё двое железных вошли в грязно-серое облако, а следом за ними в переулок по одному заходили и остальные члены двух группировок. Поначалу тишину разрывало лишь шипение разодранной трубы, и только спустя, наверное, минуту раздался чей-то протяжный вопль. Из глубин задымленного переулка буквально вышвырнули свежеотрезанные конечности, среди которых затерялись выдранные искусственные позвонки. Подобный крик повторился спустя ещё несколько секунд, а затем началась резня: лязг металла и болезненные вскрики не стихали ещё какое-то время, но тишина вернулась очень резко и быстро. За плотным слоем дыма начала виднеться приближающаяся тень, но фигура этого железного была слишком большой, чтобы подумать, что тень принадлежала Соре — скорее уж Глоту. И, как оказалось, это действительно был Третий, вот только шёл он не сам: Ямарута насадил парня на хвосты и держал его труп в воздухе перед собой, выходя из искусственного тумана с абсолютно равнодушным выражением лица. — Услугу я тебе, допустим, оказал, — беловолосый сбросил мёртвое изрезанное тело на асфальт и по привычке засунул ладони в карманы штанов. — Твоя очередь. — Я не отойду от него. — Тогда он умрёт из-за потери крови, я разозлюсь окончательно и перебью всех, кого увижу, а ты останешься ни с чем. Этого добиваешься? — Сора издевательски вздёрнул бровь, провоцируя Первого. — Давай, иди лучше ко мне и попробуй драться самостоятельно. Ты же хотел у меня поучиться? Я дам тебе бесплатный урок прямо сейчас. — Заманчиво, — хмуро прорычал Бессмертный, неохотно признав правоту парня: он может вечность простоять на этом месте, но Томо — нет. Первый вздохнул, с удивительной осторожностью вынимая лезвия гарпунов из тела копа и шагая навстречу Ямаруте. — Твоя правда. Давай. Сора медлить не стал. Он тут же разрезал расстояние между собой и Бессмертным и стал лупасить его хвостами, восемьдесят процентов атак которых тот пропускал мимо и получал ранения. Единственное, что Первый защищал довольно умело — это голову, к ней беловолосый подобраться не мог. Но, по крайней мере, он смог насладиться тем, как Бессмертного сгибает пополам от кошмарной боли, как он кричит, зарабатывая себе новую страшную рану. И пусть Альфа регенерировал — Сора мог бы весь остаток жизни провести за подобным занятием, вновь и вновь нанося смертельные удары тому, кто довёл его до этого. К этому моменту, Дайк, без особого труда убедив членов группировки Глота в собственном побеге, не спеша приближался к Томо. Он старался идти медленно и осторожно, следя за всеми, кто его окружал, чтобы не вызвать ненужных подозрений. Брюнет заметил знакомого крадущегося парня и, вспомнив о том, что тот упёрто хотел привести его к уже мёртвому Глоту, нашёл в себе силы, чтобы перевернуться на живот и привстать. Его вдруг подхватили под руку и помогли. — Кода попросил меня помочь тебе, тс-с-с, — Дайк приставил указательный палец к губам, намекнув на то, чтобы коп вёл себя тихо, и, не вставая в полный рост, помог Охотнику пройти несколько метров. Томо никак не отреагировал и обессиленно рухнул на колени, успев встать боком к ближайшей машине и упереться в неё — чтоб оно не ладно было — раненым плечом. Дайк с крайне озадаченным видом присел перед Томо и слегка встряхнул его, приводя в чувство. — Э-э-эй, ну вставай, надо ид… Коп было подумал, что всё-таки потерял сознание, раз уж фраза Дайка оборвалась, но быстро понял, что картина перед глазами пусть и плыла, но никуда не исчезла. Парень реагировал очень заторможенно, поэтому не сразу сообразил, что за жидкость обильно стекала на светлые джинсы Дайка. Он поднял взгляд и сразу же пожалел, что сделал это. Всего в нескольких сантиметрах от его лица на шее Дайка остался только рваный рубленый разрез; было видно разрубленную гортань, фонтанирующие кровью артерии, верхние шейные позвонки и мышцы. Голова подростка упала сбоку от копа. Тот мигом пришёл в себя и торопливо отполз в сторону, когда обезглавленное тело накренилось и почти упало на него, но угодило в машину и оставило на ней кровавые разводы. — Блять!.. Твою мать! Сука, пиздец… О, ч-чёрт… Блять… — судорожно выдохнул Томо, отвернувшись и прижав правую ладонь к ране чуть ниже левого плеча. Жар в ней вспыхнул с новой силой, отрезвляя сознание и буквально выдирая его из болезненного сна. Брюнет ещё пару секунд пытался справиться с рвотным позывом, а затем обернулся. На него обманчиво спокойным взглядом смотрел Сора, вертящий окровавленным лезвием гарпуна. От этого хотелось просто взвыть в голос. Томо взглянул на железных, ища среди них Первого, но того Сора, похоже, на какое-то время смог чем-то занять — может быть, машиной придавил, чёрт его знает. По улице разнёсся приглушённый лязг металла, а после этого толпу железных, словно реку, рассёк Кода. Он пытался убежать от преследователей, но оказался в ещё большем замесе и растерянно замер посреди багровой лужи свернувшейся крови, увидев, что за грёбанный ад Сора здесь устроил. Он встретился взглядом с замученным Охотником и только благодаря этому смог увидеть лежащую рядом с ним голову Дайка, смотрящую в сторону сивого. Кажется, подросток даже не понял, что умер. — Что… Что ты… О господи… — еле слышно выдохнул Кода, оглядываясь в замешательстве. Он видел уже многое, но такое… Впервые. Ямарута, как ни в чём не бывало, направился к Бессмертному, поднявшемуся на ноги и с трудом вынимающему из своего брюха тонкую стальную балку — вот чем Сора занял его на эту безумно длинную минуту. Кода перегородил беловолосому путь и попытался толкнуть его обратно к Томо, практически проорав: — Хватит! Ты достаточно натворил здесь! Томо больше не держат, забирай его и… — Уйди с моей дороги, — огрызнулся Сора, грубо отпихнув парня от себя. — Сора! — Завались! Я ещё не закончил, — Ямарута полоснул по животу сивого хвостом, заставив отойти от себя подальше. Тогда перед ним внезапно оказался кто-то из группировки — видимо, кто-то очень преданный Бессмертному. К этому железному Сора отнёсся не иначе как к назойливой блохе, и первые три попытки он просто отбрасывал парня от себя, стараясь его игнорировать, но тот возвращался снова и пытался увести беловолосого в сторону, тогда как Первый приходил в себя после болевого шока. — Задолбал ты меня уже, — тихо прошипел Ямарута, всё-таки поймав порядком надоевшего железного за хвост и притянув к себе. Его стальные конечности он скрутил своими, сжал пальцы на горле парня и потащил его к одной из вдребезги разбитых машин, находящейся недалеко от Томо. Сора с силой опрокинул железного на низкий капот и начал методично избивать его. Время шло очень медленно. Группировка уже не пыталась напасть на беловолосого, Кода откровенно боялся подойти к нему или Томо и как минимум лишиться из-за этого жизни, да и Первый всего лишь наблюдал за тем, с каким хладнокровием Ямарута превращает чужой череп в кровавую кашу. Он не сразу понял, что уже давно бьёт не голову, а сам капот автомобиля с оставшимися на нём ошмётками мозгов железного. В реальность его вернул безумно уставший тихий хриплый голос Томо: — Ямарута… приди в себя. Заканчивай всё это… Правда, довольно. Беловолосый замер, с удивлением смотря на кровавое месиво перед собой, и опустил кулак. Он отошёл от машины и брезгливо стряхнул с руки чужую кровь, встретился взглядом с Томо, цепляющимся за собственное сознание из последних сил, а затем огляделся. Парень понял, как сильно напугал Коду, с каким восторгом на него смотрит Первый, и до чего он сам довёл ситуацию; хотел было схватиться за голову, но зашёлся раздирающим горло кашлем и свалился на колени прямо в лужу крови. Из-за этой боли его сгибало пополам, а на глаза наворачивались слёзы. Ямарута свалился на залитый кровью асфальт, зарылся пальцами в волосы и засмеялся, продолжая при этом кашлять. Он знал, что пугал своим поведением Томо и Коду. Он пугал даже сам себя, но ничего не мог поделать — ему вдруг стало так смешно, что сдерживаться не было сил. Смешно… Потому что его всё-таки сумели спровоцировать? Или потому что благодаря этому он за полчаса перебил пару десятков железных, а вместе с ними и Глота? А может быть потому что после произошедшего сегодня Соре уже точно не будет смысла скрывать того, кем он всегда являлся? Первый беспрепятственно подошёл к Ямаруте, приказав своим железным придерживать Коду позади, и, смотря на парня сверху вниз, нарочито грустно вздохнул: — А теперь ты повторишь свои слова о том, что ты слабее целой сотни? Потому что я смотрю на результаты и вижу, что ты гораздо сильнее. Обманывать — плохо. — Пошёл ты, — сдавленно выплюнул Сора, кашляя и подрагивая из-за распирающего изнутри хохота. Вспыхнувшая в спине боль выкачивала из парня силы куда быстрее, чем всё то, что происходило до этого. — Ямарута, это… — вновь подал голос Томо, тяжело дыша, — это… Баг. Первый недоумённо перевёл взгляд на брюнета, а Сора резко прекратил смеяться, уставившись на парня перед собой. Он, как ни пытался, не мог представить под этой маской лицо Бага — хоть убей. Эти двое слишком разные. Во всём. — Сын мэра? Ребёнок одного из самых богатых и влиятельных людей Тэрроза? Хорошо, если бы так, — равнодушно пожал плечами Бессмертный. — И как часто меня с ним путают, м? Впрочем, ладно… Я думал, что ты сам отсюда уйдёшь, Сора, но, видимо, придётся тебя сопровождать, так что… — сменил тему Первый, потянувшись ладонью к Ямаруте, чтобы заставить его подняться на ноги, но по его пальцам внезапно проехалось лезвие ножа, который метнули откуда-то со стороны. Бессмертный тут же раздражённо выпрямился и обернулся, наткнувшись взглядом на хозяина холодного оружия. — Ты… — грозно прошипел Первый, сразу узнав девушку, неизвестно откуда появившуюся в нескольких метрах от него. Позади неё и на крышах зданий расположились готовые к драке железные. У многих возник только один вопрос: как они оказались здесь? Впрочем, куда яснее было не «как», а «зачем». — Это ведь… — не менее удивлённо отреагировал Кода, прекратив брыкаться, потому что другие подчинённые Первого уставились на то же, что и он, и ослабили хватку. Ямарута, при виде до боли знакомой самодовольной ухмылки Рей, был расстроен больше всех. — Ох… Вот кого-кого, а Её вы точно должны бояться больше меня... — Это ещё почему? — не удержался от ехидного смешка Первый. — Ну… Хе-хе, — Сора явно терял сознание, последовав примеру Томо. — У тебя хорошая память? Помнишь… что я тут только что устроил? Так умею только я и тот, кто меня… этому научил. Знакомься: эта ненормальная женщина — мой драгоценный... сумасшедший... учитель…