Это было ровно 300 лет назад

      Что только не приходится сделать, только чтобы увидеть эту девушку снова. Даже если ему придётся пригласить множества вампиров … Именно вампиров…

«Приглашаю вас Роберт, Элизабет, Мадлен и Шарли Картер, в Берлин, на ежегодный бал, что я устраиваю в честь нашего семейного праздника. Надеюсь, что вы не откажете, ведь для меня будет огромная честь видеть столько знатную семью на этом вечере.

Граф фон Кролок.

      Так звучало официальное письмо, что будет представлено семье, но… Но это лишь одна часть «медали», вторую никто не узнает, кроме одной особы, ради которой все это и будет.       Граф прекрасно понимал, что ему нужна ещё хотя бы одна встреча с Шарли, потому что осталось слишком много вопросов.       И пусть лучше для этого будет официальный повод, чем снова искать встреч где-нибудь в темных переулках… Случайные, мимолетные встречи…       Больше всего он надеялся на то, что если Шарли не захочет, она не приедет. Он сам давал ей право выбора, не понимая, что никто не спросит её мнения.       Желая сделать лучше, в случае, если Шарли не захочет видеть его, он сделает только хуже… Вынуждая её поехать на его бал…       После он взял другой лист, но долго не решался начать писать… Найти нужные слова для человеческой души у вампира — это совсем не простая задача…       Перечеркивая строчки, зачеркивая лишние слова, разрывая листы, бросая их же по сторонам, у него, наконец, получилось написать несколько строк, хотя он не мог даже догадаться, как отреагирует на них девушка. «Дорогая Шарли! Я искренне извиняюсь перед вами, что тогда, в саду, просто исчез, ничего не сказав. Мне кажется, так было бы лучше для вас. Я очень бы желал увидеть вас еще раз. Хоть и понимаю, что после всего вряд ли смею о таком просить, но все же прошу. Пускай это будет наша последняя встреча, пуска вы возненавидите меня, но я думаю, так будет лучше. Не спешите говорить «нет». Надеюсь, что мы с вами все же увидимся».

С любовью, граф фон Кролок.

      Он аккуратно сложил второе письмо, боясь перечитывать его снова. Все, что было написано, то будет отправлено, назад дороги больше нет…       Оба письма были сложены в разные конверты…       — Одно ты отдашь официально, а второе… — он снова задумался, стоит ли отдавать его, — второе лишь в руки младшей мисс Картер, — сказал он посыльному и отпустил в путь.       Несмотря на то, что для графа, который имел вечную жизнь, дни казались лишь мгновением, эти дни ожидания растянулись, как казалось ему, в года…

***

      Спустя несколько дней…       Париж. Франция.       За окном давно наступила весна, наконец, природа очнулась от долго сна. Первая зелень стала появляться во дворах и на аллеях. На улице ещё не было так тепло, но холода давно отступили.       Раннее утро… Одной из первых проснулась Шарли… Именно сегодня у неё было очень хорошее настроение…       Переодевшись, умывшись, она собрала волосы в аккуратную причёску и отправилась в сторону гостиной. Девушка давно поняла, что все ещё спали, поэтому она могла насладиться такими редкими минутами тишины и покоя.       Зайдя в гостиную, она увидела служанку, которая поливала цветы, стоящие на окнах. Никого в семье, кроме Шарли, они так не радовали…       Она любит цветы…       Как и подобало её характеру, она вежливо поздоровалась с женщиной сорока лет. Вежливость молодой княгини всегда удивляла всех, кто окружал её. Она была единственным лучом солнца, который пробивался сквозь мрак безразличия и эгоизма.       Ей так хотелось помочь, и она уже было собиралась спросить, как может это сделать, пока в дверь не постучались.       Женщина сразу же оторвалась от цветов, собираясь открыть, но Шарли мило улыбнулась, говоря о том, что сама сможет это сделать.       Длинный коридор, наконец, привёл её к главному входу, откуда и раздавались стуки. Открыв дверь, она увидела мужчину лет двадцати пяти, который держал в руках один конверт. Отдаленно Картер видела, что надписи были на немецком, но при этом разобрать почерк и то, что было там написано, она не могла.       Она поклонилась и снова вежливо поздоровалась. Юноша ответил тем же.       — Мне поручено отдать вашей семьёй официальное приглашение. Вы сможете передать кому-нибудь из старших членов семьи Картер.       Шарли не понимала, от кого в апреле могло бы прийти приглашение, да ещё написанное на немецком языке, но от одного слова «бал», внутри все буквально перевернулась. Наверное, была бы её воля, она выкинула этот конверт или сожгла, только чтобы лишний раз не присутствовать там. И, быть может, так и сделает, главное, чтобы этот молодой человек не понял её намерений. Она снова поклонилась, говоря о том, что обязательно передаст его и взяла из его рук конверт.       Она уже собиралась прощаться, когда молодой человек снова задал ей вопрос, который ещё больше удивил девушку:       — Скажите, я могу видеть Шарли Картер?       Она даже подумать не могла, кто бы мог интересоваться ей. Да, два месяца для людей, это довольно большой срок. Она не забывала о нем, но при этом думала все меньше и меньше.       Она с недоверием посмотрела на юношу, но что-то внутри неё заставило признаться:       — Можете… Скажите, вы ничего не перепутали? Вам точно нужна Шарли? Может Мадлен Картер? Или Элизабет?       — Нет, мне нужна именно Шарли Картер.       — Все равно вы что-то путаете, я никогда и никому не нужна. Но, собственно говоря, она стоит перед вами.       — Мисс Картер, если бы вы не были никому не нужны, меня бы не посылали за тридевять земель, чтобы отдать вам лично в руки письмо, — он достал из внутреннего кармана пиджака другой конверт, отдавая лично в руки молодой девушке, — Мне кажется, вам не стоит никому его показывать, автор этого письма крайне не хотел, чтобы это письмо попало к кому-нибудь другому.       — Автор? Кто…— она даже не взглянула на конверт, смотря прямо в глаза молодому человеку.       — Это уже не входит в мои обязанности, всего доброго, мисс Картер, только не перепутайте конверты.       — Спасибо. Не перепутаю.       Шарли закрывала двери и только сейчас взглянула на два почти одинаковых конверта, лишь с разными надписями. Она знала Немецкий, поэтому без труда начала читать первое письмо, которое носило статус «официальное».       Только в ее разуме стал всплывать перевод … Как её окликнули… Эта была та же самая служанка, которая сейчас спрашивала о том, кто же это был…       Она развернулась к ней, пряча за спину другой конверт.       — Никто особенный… Приглашение… Это родителям… Извините, мне надо уйти к себе… — её слова путались, но она всё же смогла заговорить женщину, проходя к себе в комнату.       Присев на край окна, девушка отбросила в сторону приглашение, оставив в руках лишь письмо, которое было предназначено лично для неё.       Аккуратным почерком было написано следующее:

Лично для мисс Картер.

      Она не спеша раскрыла конверт, доставая лист… Свободно говорящая на немецком языке Шарли, так же быстро читала…       Прошлое снова стучится в её двери…       Он не забыл…

«С любовью, граф фон Кролок»

С любовью…

Дорогая Шарли…

      Он прислал человека за тысячу километров, чтобы тот отдал лично это письмо ей в руки…

Берлин…

Как давно она не была в Германии…

      Мысли снова возвращали её в прошлое, заставляя вспоминать об этом человеке…       Хотя она знала о нем настолько мало, что до конца не была уверенна в том, что он был человеком…       Так и не поверив ему, сомнения все же терзали её душу. Она прижала письмо к сердцу, продолжая повторять:

С любовью

      Кем бы он не был, так к девушке ещё никто не относился. Она встала с окна и пошла в сторону полки с книгами, взяв первую попавшуюся и раскрыв на случайной странице, она положила письмо, закрыв книгу… Никто не должен знать об этом…       В эту же секунду двери в её комнату резко открылись, от неожиданности она выронила книгу.       Это была её мать и старшая сестра. Шарли нагнулась, поднимая упавший предмет, как тут же услышала в свою сторону слова о том, что она до ужаса неаккуратная.       Даже не обидно, уже привычно… Она поставила книгу на место, проведя рукой по её обложке, зная, что в ней самое ценное содержимое.       — Кто приходил? — довольно холодно спросила Элизабет.       Шарли на мгновенье задумалась. Стоит ли говорить, ведь она понимала, что там приглашение на бал… На его бал… Все это не нужно, или же это ей нужно больше всего?!       Взяв в себя в руки, она подошла к окну и, взяв приглашение, протянула его матери. Пускай судьба сама решает, как ей будет лучше.       В её семье лучше всего разговаривала на немецком Шарли, но никто не попросил перевести её текст, который был внутри. Смотря в окно, она лишь уточнила, что там очередное приглашение на бал, сделав вид, что ей совершенно все равно.       Женщины вышли из комнаты, снова оставив Картер наедине с самой собой. Она не знала, сколько прошло времени, пока она так долго думала над всем написанным. Все было не понятно, все было слишком странно, множество вопросов, на которые Шарли  так и не смогла найти ответа. Ненадолго оторвавшись от мыслей, она вышла из комнаты, чтобы пройти на кухню, за стаканом воды. Проходя мимо гостиной, где сидели родители и Мадлен, она увидела в руках мужчины то самое приглашение. И этот диалог, в который девушка с трудом не вмешалась.       — Берлин — это конечно хорошо, но Роберт, я ничего не слышала об этой семье. Кто они?!       — Элизабет, ты не можешь знать всех светских личностей Франции, а ты говоришь за чужую страну.       Шарли уже было хотела пройти мимо, но её окликнула мать.       — Шарли, ты что-нибудь слышала об этом таинственном отправителе?       Девушка снова задумала, что сказать, что ответить? Промолчать, уйти или сказать, что прекрасно знает его. Может, просто сказать, что ничего не знает?       Внутри бушевали эмоции и, поддавшись им, она совершенно случайно, возможно нехотя для себя сказала:       — Знаю…       Все присутствующие в гостиной разом повернулись на младшую Картер, понимая, что они ждут продолжения её ответа, она договорила до конца       -… Я уверенна, что в Германии многие знают о нём. Я лично не знакома, но он был на моем балу.       — Почему я не знаю?       — Потому что, мама, если бы вы уделяли внимание всем гостям, а не только самим себе, вы бы многое знали, что творится дальше вашей вытянутой руки.       Шарли сама не знала, что нашло на неё, но , по всей видимости, эта дерзость осталась незамеченной. Ведь она сказала главное слова, для всех присутствующих:       «Многие знают о нем…»       Такие балы нужно посещать. И они непременно не станут исключением…