Это было ровно 300 лет назад

      Граф стоял у окна и, задумавшись, смотрел в темень ночи. Из покой веков он видел только такую картину. Только ночной мир, только свет луны. И даже не догадывался, как выглядит мир в свете дня, как могут согревать солнечные лучи. Именно согревать, а не сжигать дотла.       Почему он даже не спросил ответа у Шарли, а сразу поставил её перед фактом? А если она против… Хотя не похоже, чтобы она была бы против, ведь единственная мечта Шарли, сбежать из этой золотой клетки. Ей стоит только дать согласие, согласие лично ему, и вампир сделает все, чтобы его родной человек больше никогда не пережил такого же.       Если бы Шарлин жила у него, он бы никому не позволил слово плохого сказать в её адрес. Девушка бы раз и навсегда забыла о том, что такое нелюбовь, а самое главное - непонимание со стороны близких.       Если бы только его воля, то эти люди уже давно отправились в мир иной, но он не мог… Не мог из-за любимой. Понимая, что как бы они не относились к ней плохо, Шарли никогда не сможет простить гибель своей семьи. Никогда…       Зверь хотел выйти наружу… Хотел крови… Ведь столько дней он боролся с самим собой, чтобы не показать свою тёмную сторону перед девушкой. Ведь знал, что она до сих пор, где-то в самой глубине души не могла смириться с тем, что он не такой как все.       Он совсем не услышал, как с лестницы спустилась Мадлен. Ни капли жалости, ни капли переживаний по поводу содеянного. От неё можно ожидать всего что угодно, но никто бы не смог подумать, что она способна на такое.       Почему вообще Мадлен так относилась к младшей сестре? Ведь она никогда не стремилась занять её места, никогда не грубила, хотя уж этой избалованной девушке можно было грубить хоть каждый день. Почему она не могла хотя бы нейтрально относиться к сестре? Ведь с каждым годом это был не просто холод по отношению к ней, а настоящая ненависть.       Она увидела, что граф стоит задумчиво, а самое главное совершенно один. Она всегда добивается своего, а сейчас будет некому мешать. Ведь даже, если Шарли каким-то чудом осталась жива, в чем Мадлен крупно сомневалась, она бы не смогла очнуться так быстро, после такого удара.       Девушка слегка улыбнулась. Впрочем, улыбка, как и прежде, совсем не красила её лица, подлость в глазах всё портила.       Она тихо подошла к вампиру.       — О чем задумались, граф? - тихим голосом спросила Мадлен.       В душе вампира все сжималось от злости. Он не переносил эту девушку, и ведь именно сейчас такой хороший момент утолить свою кровавую жажду. Но он не может, не может просто потому, что не имеет право пойти против воли Шарли. Он лишь сжал руки в кулаки.       — О многом. И чего вы еще не отдыхаете, мисс? - холодно ответил тот, даже не взглянув на девушку.       — Не хочу. А вы?       — Я не сплю по ночам.       — Почему?       — Слишком много вопросов, Мадлен, - его голос был холоден, даже в чем-то раздражен.       Это заставило немного вздрогнуть молодую девушку.       — Вас что-то встревожило? — все же продолжала говорить старшая Картер.       — Нет… - он перевел взгляд на девушку.       Тогда его выражение лица резко изменилось. В глазах промелькнул страх, а руки все больше сжимались в кулаки. Ведь он чувствует кровь. Совсем близко, совсем рядом. Когда вампир опустил глаза на руки Мадлен, то следы крови заставили окончательно вселиться страху в его разум.       Но… Но это не ее кровь.       Глупо предполагать, что вампир не понял этого. И ещё глупее думать, что он бы не понял, кому она принадлежит.       Это кровь Шарли… Его родной Шарли, чья жизнь сейчас висит на ниточке, которая в любую секунду оборвётся… А, быть может, уже оборвалась…       В его глазах промелькнул страх и, ничего не поясняя, Кролок просто поспешил по лестнице и быстро скрылся наверху.       На какое-то мгновенье Мадлен стало страшно, что он заметил следы крови. Но после злость охватила её сердце. Ведь она снова не получила того, что хотела. Снова всю впустую. Она стукнула ладонью по подоконнику, стараясь хоть как-то заглушить в себе ярость. Злость не на саму себя, за то, что она лишила жизни свою родную сестру, а за то, что что-то впервые произошло не так, как она того хотела.

***

      Идя вперед, он все сильнее чувствовал манящий запах крови. Крови любимой. Не постучавшись, Кролок вошел в ее покои и застыл…       В луже крови лежала его любимая… В его глазах был страх, тот страх, который он никогда не испытывал раньше. Ещё ни за чью жизнь ему не было настолько страшно. Страшно потерять кого-то очень близкого…       Он подбежал к девушке. Вампира пробила дрожь.       - Шарли… - тихо прошептал он, после поднял на руки и перенес её на кровать, осмотревшись, взял полотенце, что висело неподалеку и приложил к ране, стараясь остановить кровь.       Он забыл о жажде. Забыл обо всем.       Сердце, которое с таким трудом отбивало пульс. В любую секунду оно может сдаться, в любую секунду нить может оборваться, в любую секунду он может потерять её навсегда. Единственные мысли были о том, чтобы девушка не умерла. Она должна жить, вопреки всему…       Ярость окутала его сердце. Он прекрасно понимал, кто виноват.       А ведь в этом была доля его вины. Ведь он хотел поставить на место её сестру, доказывая, что есть ещё вещи, которыми она не в силах управлять. Он надеялся вызвать в ней обиду, которая съедала бы её душу и сердце, а вместо этого может потерять своего ангела.       Если бы она сейчас попалась на глаза, то он бы просто осушил ее. Плевать было на все правила. Посмели тронуть его любимую! Такое он не простит! Никому!       Но они подождут. Эти мерзкие люди никуда не денутся, а она… Она между жизнью и смертью.       Ему удалось остановить кровь, но девушка не приходила в себя…       Всю ночь до рассвета, граф сидел возле ее кровати, отослав слугу за лекарем. Не отходил ни на шаг, ведь надежда не покидала его сердце. Она должна жить, хотя разум говорил об обратном. С такой потерей кровью, с такой раной не живут.       Он бы остался с ней надолго, пока она не очнётся и пока не будет в безопасности. Но рассвет… Как не вовремя… Он должен уйти. Именно сейчас, когда нужен ей… Когда должен быть здесь.       Пришлось позвать слугу. Кролок приказал ему беречь девушку в то время, пока сам будет в склепе. Пригрозив, что если не убережет, поплатится собственной жизнью.       И, почти выйдя, остановился.       - А ее сестре, Мадлен Картер, устрой сегодня «прекрасный» день, - после чего вышел.       Первые лучи солнца начинали окрашивать небо, а это значит, что вот-вот граф снова погрузится в сон, в котором сейчас меньше всего нуждается. Ведь за время его отсутствия может произойти все, что угодно.       Но единственное он знал точно. Что бы ни случилось, виновные понесут наказание. Они ответят за все испорченные годы жизни Шарли.       А самое главное - Мадлен… Уж она точно ответит за все совершенные поступки.       Ведь в нем нет столько доброты, сколько было в Шарли, а значит он не обязан забывать все что они совершили…       А самое главное - он не обязан прощать…       Не обязан и не простит!..