Mistake

На лице Артура застыла ошеломленная и несколько гневная гримаса. Он буравил Мерлина взглядом. Если принц спрашивает о таком, значит заклинание подействовало, но не так как предполагалось. Артур должен был забыть о том, что творил под действием заклятия. Однако вот он, стоит перед кроватью Мерлина, упершись в неё коленом, и спрашивает, в чём дело. — Так, давайте по порядку, — Мерлин выставил руку вперед, пытаясь вытеснить Артура из своего личного пространства. В голове мешались десятки разных фраз, но ни одна не казалась подходящей. — Понимаете, вас заколдовали, поэтому вы так себя и вели, — главное — не выдать Артуру то, что всё это дело рук гостей Камелота. — Кто это сделал? Ты знаешь его? — Не знаю. Возможно, кто-то решил просто пошутить, — а какое ещё объяснение Мерлин мог придумать? Вполне вероятно, что Артур будет искать этого безобидного шутника, как он думает, но вряд ли поиски увенчаются успехом. Ведь гости уезжают сегодня, а послать кого-то на это дело он постыдится. Артур резко выпрямился, и словно ошпаренный, выскочил за дверь. Его можно понять. Проснуться однажды утром и осознать, что последние несколько дней пытался завоевать расположение слуги! Слуги мужского пола, между прочим. Такое никому удовольствия не доставит. Поведение Артура предсказуемо и логично, но мурашки на спине отчего-то до сих пор бегают по коже Мерлина, стоит только вспомнить холодный взгляд знакомых синих глаз. Мерлин не стал заходить к принцу утром, чтобы привести его в божеский вид и сопроводить на завтрак. Не собирался этого делать и перед обедом, и, наверное, перед ужином тоже. Обязанности слуги никто не отменял, и такие действия непозволительны, но перспектива встречи действительно устрашала. Поскольку Артур не стал его искать, он не горит желанием видеться или говорить с Мерлином. Наверняка их чувства схожи, и они задаются примерно теми же вопросами. Главная проблема — это дальнейшая работа в команде. Конечно, никакой команды нет, есть только Артур Пендрагон, сын короля, наследник престола. Но почему-то хотелось думать, что Мерлин всё же занимает хоть какое-то место в его сердце. Что все те силы, которые он бросает на защиту Артура, не напрасны. Что их отношения отличаются от типичного господин-слуга, выходят за рамки. Они ведь друзья, что бы ни происходило. И они оба дорожат этой дружбой, крепкой и теплой. По крайней мере, она была такой до последних событий. Так почему же заклинание не сработало? Ответ пришёл ещё когда Артур приходил в комнатку Мерлина утром. Нет никаких сомнений, что всё дело в ошибке при прочтении заклинания. Она и дала побочный эффект. Теперь уж ничего с этим не сделать, нужно разбираться с уже расколдованным Артуром. Собравшись с духом, Мерлин пошёл к принцу, чтобы окончательно всё прояснить. Вошёл в покои без стука. Артур стоял в центре комнаты вместе с Гвен; она крепко держала его за запястья и заглядывала в глаза; он застыл и смотрел на неё, сдвинув брови к переносице. — Простите… Я искал Гвен, — путей к отступлению не было, раз уж зашёл, поэтому приходилось придумывать на ходу. Артур, увидев вошедшего, резко вырвал запястья из рук Гвен и прошёл за письменный стол. Она выскользнула в коридор с Мерлином. — Почему ты не с ним? — она накинулась на него, стоило им выйти за порог покоев. — Есть причины. А ты что там делала? — не говорить же ей, что они не могут друг с другом заговорить из-за того, что заклинание сработало не так, как должно было. — Я помогала Артуру, раз тебя нет. Не хочу, чтобы кто-то знал, что у вас какие-то проблемы. Ты же понимаешь, что какими бы ни были твои причины, невозможно скрываться от него вечно. Рано или поздно кто-нибудь заметит, доложит королю и тебя здесь не будет на следующий день. Разберитесь во всём. — Я не собирался вечно скрываться. — Пожалуйста, поговори с ним как можно скорее. Он сам не свой. — Что с ним? — Когда я вошла к нему, он сидел за столом и яростно ерошил волосы, повторяя, что не хотел чтобы это было вот так. Правда я не поняла, что он подразумевал под «этим». Когда он заметил меня, побледнел как полотно. — Гвен, я поговорю с ним. Просто дай мне немного времени. — Сколько тебе нужно? — До завтра. Ты сможешь побыть его служанкой до завтра? - да, Мерлин собирался зайти сейчас, но теперь понял, что нельзя соваться неподготовленным, когда Артур в таком состоянии. Лучше заранее обдумать всё хорошенько. — Да. Что бы у вас там ни было, решайте это быстрее. Я не могу видеть вас такими. — Спасибо. Переживания Артура явно связаны с заклятием. Что из содеянного он хотел сделать по другому? Вряд ли получится догадаться. Если только спросить прямо, но это неуместно, пока они не разрешили свои проблемы. Распрощавшись с Гвен, Мерлин направился к тренировочному полю. Можно застать Ланселота. Время обеда близко, скорее всего тренировка уже закончилась. Когда что-то не получалось, когда хотелось вешаться от колких шуточек Артура, Мерлин шёл именно к Ланселоту. Не жаловаться, нет, просто получить поддержку. Большое значение имело и то, что Ланселот единственный из рыцарей знал, что Мерлин маг. Он обходил по кругу большую площадку с влажным песком, — недавно прошёл дождь — когда рыцари вышли из оружейной и разбрелись кто куда. — Ланселот! — окликнул его Мерлин, подходя ближе. — Мерлин, привет.. Давно не виделись, — Ланселот похлопал его по плечу. Широкая улыбка не сходила с лица рыцаря. — Ты чего-то хотел или просто так? — Свободный денёк выдался, вот и отдыхаю, — немного неприятно говорить такие слова, тогда как Гвен трудится за Мерлина. — Что-то не так? На тебе лица нет. — Нет, всё хорошо. Работы пока нет, вот и заняться нечем. Решил тебя навестить, — жутко не хотелось обсуждать ситуацию с Артуром. Она и так мучает его денно и нощно, ни на секунду не отпуская хватку. — Я вижу, когда ты врёшь мне. Ты поссорился с кем-то? С Артуром? — Не то чтобы поссорился… — чему быть, того не миновать. Видимо, Мерлину вообще не стоит показываться кому-то на глаза, раз на лице всё написано. — Я знаю, что иногда он ведёт себя грубовато по отношению к тебе. Но будь уверен, Артур ценит тебя и ставит твою безопасность превыше собственной. Он никогда не скажет о том, что нуждается в тебе, но действия говорят сами за себя. Сказать, что такие выводы шокируют, значит ничего не сказать. В глубине души всегда жило знание того, что Артур не стал бы держать рядом с собой человека, который ему не нравится или чем-то не устраивает. Соответственно, Мерлин подходил на роль друга. Но он и помыслить не мог, что всё настолько серьёзно, потому что Артур никогда не говорит, что судьба Мерлина ему небезразлична. — И с чего ты это взял? — Достаточно пойти с вами на совместное задание. Он морщится, когда смотрит на приготовленную тобой походную еду, но всегда следит, чтобы ты был сыт. Он не отдаёт тебе самые теплые вещи, но приказывает лечь ближе к костру, иногда даже уступая своё место. И ты считаешь, что он тебя ни во что не ставит? Если припомнить все их вылазки, куда Артур брал Мерлина, —, а это почти все — то можно убедиться, что слова Ланселота правдивы. Просто потуги Артура заботиться о нём не всегда заметны. Может, потому что тот сам не хочет, чтобы это замечали? В любом случае, Мерлин безумно благодарен другу за эти слова. Они вселяют надежду на благополучный исход событий. — Спасибо. — Всегда помни, что я тебе сказал. — Хорошо. Мне пора идти. — Удачи. — А, и ещё кое-что, — решиться спросить такое непросто, но сейчас нужно полностью во всём разобраться. — Помнишь тот ваш спор? Почему вы с Гвейном поставили на то, что мы… вместе? — Я не могу тебе сказать. Попробуй догадаться сам. Слоняясь без дела остаток дня, Мерлин прокручивал в голове этот разговор. Причина спора пока не понятна, но если он произошёл, значит она всё-таки есть. Иначе им не пришла бы в голову мысль поспорить. Мерлин не обижался на них, нет. Но это было действительно неожиданно — узнать, что его друзья думают о них с Артуром как о паре. Как-то это странно. Они не держались за руки, не целовались, и слава Богу. Тогда почему их товарищи так решили? Когда день подошёл к концу, Мерлин отдыхал в своей комнате. Лежал на кровати и рассматривал потолок. Внеплановый выходной — это, конечно, хорошо, но не при таких обстоятельствах. Да и без работы было как-то непривычно, ничего не отвлекало от взрывающих голову фраз, которыми он мог начать разговор с Артуром. Мерлин договорился с Гвен, что придёт к нему утром. С одной стороны, сознание кричало бежать к Артуру прямо сейчас, чтобы наконец сказать всё, что он хочет сказать. Но с другой страх того, что всё обернется концом для их дружбы, никак не мог уйти. За окном давно стемнело, и Мерлин постепенно проваливался в беспокойный сон. Проснулся он от дверного скрипа. Кто-то вошёл в его комнатку. Мерлин распахнул глаза и увидел спину принца, что в этот момент аккуратно закрывал дверь. Он тут же снова зажмурился и попытался сделать вид, что спит. Это было не так-то просто, сердце бешено колотилось, чуть ли не выбивая ребра, дыхание сбилось напрочь. Но если дыхание можно выровнять, то с сердцем дела обстояли сложнее. Но не станет же Артур его ощупывать, верно? Поэтому волноваться не о чем. Тем временем принц подошёл ближе к кровати, и уселся на краешек. Матрас прогнулся под его весом. Мерлина бросило в жар. Он пришёл поговорить? Тогда почему пытается не разбудить? А если не поговорить, то зачем? Артур начал что-то чуть слышно говорить. Настолько тихо, что невозможно различить. И по губам прочесть не удастся, ведь глаза закрыты. Почувствовав прикосновение пальцев на щеке, Мерлин едва не вздрогнул. Его руки тёплые, даже очень, почти горячие. Они мелко дрожат почему-то. Касания легкие, невесомые, хотя эти пальцы держат меч чуть ли не каждый день. Только бы не выдать себя. Один рваный вздох и всё может полететь к чертям. Неужели Артур хочет дать ему надежду? Хотя он наверняка думает, что Мерлин спит. Так зачем это всё? Безумно хотелось открыть глаза и взглянуть в его, прочесть всё, что творится в этой светлой голове. Как Артур ещё не догадался, что Мерлин с самого начала бодрствует? Ведь щёки сейчас настолько горячие, что можно обжечься. А он гладит так ласково. Шепчет что-то, не переставая. Мерлин не сдержался и всё же посмотрел на Артура. Тот сразу же отдернул руку и встал с кровати. Наверное, хотел уйти, но Мерлин резко дернул его за руку. — Стой! Не уходи. — Мерлин… Извини. Не знаю, чем я думал. — Поговори со мной. Мы не можем всё время бегать друг от друга, — появилась какая-то решимость. И ещё знание, что они должны что-то с этим сделать именно сейчас. — А что делать? Ты же понимаешь, что мы оба не забудем того, что было. Сколько бы месяцев или лет ни прошло, — в голосе принца была горечь, но и что-то ещё. В груди неприятно кольнуло от его слов. Артур хочет забыть, а Мерлин поймал себя на мысли, что будет рад помнить произошедшее. — Есть способы забыть, и ты знаешь их. Но ты точно этого хочешь? — глаза Артура распахнулись в удивлении. Ставить перед выбором — затея не из приятных. Но сейчас от его ответа зависит всё. — Не знаю, — принц замялся, сделал глубокий вдох. - Нет, — Артур сказал, что не хочет забывать? Хочет оставить в памяти столик с белой скатертью и маленькое винное пятно? И то, как он целовал пальцы Мерлина, почти не видя его лица из-за тусклого освещения? — Почему поцелуй любви не сработал? Я ведь посылал к тебе Гвен. Помнишь? — В некоторых вопросах ты просто невежа, Мерлин, — Артур тихо рассмеялся, окинув взглядом потолок. — Он не сработал, потому что мне нужен ты. В животе будто что-то взорвалось в этот момент. В следующую секунду это что-то разлетелось бабочками по всему телу. Прекрасными и легкими. Они словно освобождали Мерлина от того груза, что в последнее время всё сильнее прижимался к плечам. От этой легкости ноги едва не подкашивались. В комнате темно, практически ничего не видно из-за подобия занавесок, что закрывали окна. Только глаза Артура светились как два драгоценных камня. А губы чуть ниже глаз находятся… Поцелуй вышел немного неловким. Из-за темноты они столкнулись носами, но это только расслабило, помогло волнению исчезнуть. Их губы плотно соприкасались, но, видимо, этого мало, поэтому пары рук блуждали по шее и плечам, притягивая ещё ближе. Да, это определённо конец их дружбе. Как раньше уже не будет. Но они обретают нечто новое. И кто скажет, что это новое не будет лучше старого? Они по-прежнему будут стоять рядом, встречать опасность плечом к плечу. А защищать друг друга будут ещё яростнее. Ведь за концом следует начало. Также как и чёрная полоса всегда сменяется белой.