Mistake

— Первое. Он не должен ничего помнить, — хоть бы Гаюс не обратил внимания на его срывающийся голос. Как бы ни хотелось сделать так, чтобы Артур всё помнил, внутри засело твёрдое осознание того, что необходимо поступить правильно. Возможно, правильно не для него самого, но для Артура. Как и всегда. Ведь такова судьба Мерлина — помогать будущему королю Камелота делать разумные выборы, поступать по совести. А он как-нибудь обязательно справится и так. — Хорошо. Вот оно, — Гаюс переписал заклинание на кусочек свитка и положил перед Мерлином. — Гаюс, можно я сделаю это позже? — Как знаешь. Но будь осторожен, проследи, чтобы Артур не попал в неприятности. — Да, конечно. С трудом скрывая отчаяние и стараясь выглядеть радостным, потому что они всё же нашли то, что искали, Мерлин вышел из лазарета и направился куда глаза глядят. Прежняя жизнь не так уж плоха. Если не брать во внимание неизменную тяжесть на плечах от невозможности открыться. Сказать Артуру, что он маг. Хотя даже если оставить всё, как есть, и не снимать заклятие, всё равно не смог бы рассказать. Или смог бы? Никто никогда этого не узнает. Мерлин до сих пор не сделал этого вовсе не потому, что боится за свою голову. Он просто не хочет ставить Артура перед выбором. Мерлин или отец? Отец или Мерлин? Слишком сложно. Поэтому он будет молчать, пока это возможно. Ноги принесли его к озеру. Далековато от замка. Сегодня на удивление солнечный день. После целой недели наблюдения за темно-серым небом, затянутым тучами, солнце кажется чем-то фантастическим. Давно забытым и вновь вернувшимся. Такое ощущение, что погода смеется над ним. Мерлин сел на холодный песок и стал разглядывать легкую рябь на голубой поверхности озера. Нужно уходить отсюда и как-то отвлечься, потому что в голову уже лезут мысли о том, что лучше бы у этого мага всё получилось и Артур влюбился бы в леди Вивиан. Тогда и то было бы проще разобраться. Не так сложно сделать что-то, когда это не имеет прямого к тебе отношения. Близится время ужина. Хотя бы на одном приёме пищи за последние несколько дней он должен быть, поэтому необходимо отправляться в замок прямо сейчас, иначе есть риск опоздать. Добравшись до замка, Мерлин отыскал нужный зал. Войдя туда, он встал на своё привычное место — возле стула Артура. Помещение постепенно заполнялось гостями, слуги сновали с подносами в разных направлениях. Вскоре начался ужин. Прошло уже около получаса, а Артура до сих пор нет. Первая мысль — маг решил пробраться к нему, когда все обитатели замка будут в одном месте. Сердце бешено забилось и Мерлин рванул к выходу из зала. Конечно, могут быть и другие причины, но что, если это действительно так? Буквально долетев до покоев Артура и без стука распахнув дверь, Мерлин ввалился внутрь и его взору предстала удивительная картина. Плохо видно, горит всего несколько свечей, и они все стоят в одном месте — на маленьком столике в середине опочивальни; слегка склонившись над столиком, Артур тарелкой прикрывает какое-то пятнышко на белоснежной скатерти, видимо, от вина, так как бутылка стоит в центре столика; рядом с бутылкой красного вина находится хрустальная ваза с цветами. Да, кажется, первая мысль не всегда лучшая. — Я… Извини, я думал, ты зайдёшь позже, — Артур поспешил прикрыть собой столик, но ничего не выходило. — И ты думал, что я не замечу твоего отсутствия на ужине? — отдышаться бы после такой пробежки, а то даже говорить трудно. — Ладно, ничего страшного. Уже всё готово. Садись. Почему-то Мерлин не стал сопротивляться, даже не сказал ничего, будто что-то мешало. Сели за стол. Он настолько невелик, что их колени соприкасаются. Руки положить особо некуда, поэтому они на опасно-близком расстоянии от рук Артура. Вот теперь стало очень неловко. Что они будут делать? Разговаривать, пить или есть? — Пожалуйста, не молчи. Ты не простил мне тот случай прошлым утром, да? Ну, я действительно был неправ… — Нет-нет, ты не виноват. Я просто задумался. — О чём? — Думал, когда ты успел стать романтиком? Или просил кого-то помочь? — Сам! — улыбается, горд собой. Хочется улыбнуться в ответ. Артур взял бокал вина, приглашая Мерлина сделать то же. Они чокнулись, поднесли бокалы к губам и отхлебнули немного. Алкоголь жидким теплом полился внутрь. Может, хоть теперь смущение уйдёт? Было так легко и одновременно тяжело. Но тяжесть должна отступить. Пожалуйста, хоть на полчаса. После он прочитает заклинание и дело с концом. Артур ничего не вспомнит, и Мерлин наконец утратит способность за одну минуту ощутить приливы и радости, и злости, и смущения. Тогда станет легче, наверное. Он молчит слишком долго, и Артур, видимо, решил перенять инициативу. Он взял руки Мерлина в свои и поднёс их ко рту. Его взгляд не отрывался от глаз Мерлина. Сначала ничего не происходило. Несколько секунд он не чувствовал дыхания Артура на своих руках, но затем тот шумно выдохнул. Он развернул кисть и медленно провёл губами по тыльной её стороне. Мерлин не мог отвести взгляд, как ни старался. Измученное за несколько дней сердце снова норовило пробить грудную клетку. — Я хочу знать о тебе всё, — проходится поцелуями по острым костяшкам пальцев и переходит на старый шрам на безымянном пальце. — Ты мне расскажешь? Что они делают? Надо как можно быстрее произнести заклинание, иначе он попросту не сможет этого сделать, если всё зайдёт дальше. Сила воли Мерлина не настолько велика, чтобы проходить такие проверки. Он резко выдернул руку из теплых объятий рук Артура. Встал и выскочил за дверь. Воздуха совсем не хватало. Он прислонился к двери покоев и вытащил из-за пазухи свернутый клочок пергамента с заклинанием. Так дальше не может продолжаться. Надо заканчивать, пока не передумал. Мерлин снова вошёл в покои Артура и остановился на пороге. Он по-прежнему сидел за столом, скрестив пальцы в замок и гипнотизируя взглядом вазу. — Я понял. Больше не буду торопить события. Мерлин прошептал коротенькое заклинание чтобы вырубить Артура, потому что открывать ему свои магические способности пока не время. Теперь его будет трудно разбудить, поэтому Мерлин аккуратно перетащил его на кровать. Артур должен проснуться утром и заниматься своими обычными делами. Всё будет как обычно. Обратной дороги нет. Мерлин присел на корточки перед кроватью. Протянул руку и дотронулся до щеки Артура. Тёплая. Вот бы можно было вечно сидеть и гладить по щеке этого упрямого осла. Но нельзя. Как только за несколько дней король ни о чём не догадался. А если так будет всегда, кто знает, что Утер сделает со своим сыном за такое. Мерлин желал Артуру лучшего: хорошей жены вроде Гвен, и послушных наследников. А что он может предложить? Собравшись с духом, Мерлин начал читать заклинание: — Avirsunt devant vos paracletur strator verbo… — за окном каркнула ворона и он негромко вскрикнул от неожиданности, но тут же продолжил, — …num offizum sidando. Плохо. Он забыл спросить у Гаюса, действует ли заклинание, если случайно прерваться при прочтении. Вроде побочных эффектов такой ошибки быть не должно, но кто знает. Ладно, надо надеяться на лучшее. Хотя для кого-то вовсе не лучшее. У Мерлина был шанс оставить всё как есть, но он сознательно пошёл другой дорогой, правильной для всех кроме него. Он убрал столик и всё, что на нём стояло, потому что Артур ничего не будет помнить. Вышел из опочивальни, тихонько прикрыв за собой дверь, и направился в лазарет. Лучшее лекарство сейчас — это сон. Если он сможет уснуть, конечно. А это вряд ли. Столько всего произошло за последние несколько дней, что даже не верится, реальность это была или сон. Местами приятный, местами тревожный сон. Время уже позднее, поэтому Гаюс спал. Мерлин прошёл мимо него в свою комнату. Там он переоделся и лёг в постель. Сон долго не шёл. Несколько часов он ворочался с бока на бок, переваривая события прошедших дней. Когда до рассвета оставалось совсем немного, Мерлин провалился в сон. Проснулся он от того, что его нещадно трясут за плечо. Сквозь сон доносились какие-то ругательства. Вскоре ему всё-таки удалось открыть глаза, и Мерлин различил перед собой Артура. Принц был взъерошен, в одежде для сна, возбужден. Что такого срочного могло ему понадобиться? — Мерлин! Расскажи мне, что произошло! — Прекрати трясти меня! Что не так? — Зачем я пытался за тобой ухаживать?