А может все было наоборот?

       - Ух, сколько тут народу!! - Удивленно воскликнула Наруко. Куда ни глянь - везде были шиноби. Все они были разных возрастов, носили разную одежду и разные символы на протекторах. Они хаотично сидели по всей аудитории, но даже в этом хаосе проглядывалась определенная система: шиноби кучковались небольшими группами, предпочитая держаться ближе к своим командам и другим землякам. Как только генины Конохи вошли в аудиторию, подавляющее большинство шиноби повернулись в их сторону, сверля новичков недобрыми взглядами.        "Жутко как. Их так много.. и все сдают экзамен" - Сакурай мелко передернул плечами: от всех этих взглядов ему было не по себе.        "Тут много сильных!" - Мелко усмехнулась Сасуко. Её глаза цепко пробежались по присутствующим, мигом выловив примечательную черную шевелюру Рокку Ли. - "И она тут. Естественно".        - Ой, вы тут! - Воскликнул смутно узнаваемый голос совсем рядом. Посмотрев на звук, генины увидели высокого блондина с необычный челкой. - Эй, Сасуко-чан!        - Что еще за "эй"?! Какого ты тут забыл, Свинтус?! - Нахмурился Сакурай, мгновенно обретя в этом мире что-то знакомое и такое родное. Ведь что может быть роднее, чем извечный друг-соперник, с которым можно с упоением пособачиться?!        - Э, и ты тут, медный лоб? - Состроил удивленное лицо Ино. - А я-то думал, что слабаков сюда не пускают?!        - Ты кого слабаком назвал, бледный свин?! - Набычился Харуно.        - Вынь бананы из ушей, лобастый гоблин! - Оскалился Яманака.        Нависнув друг над другом, они почти бодали друг друга лбами, меряясь злобными взглядами.        - А-ах, ну что за шумные.. - Поморщилась девушка среднего роста с прической "ананас". Нара Шикумо. Она имела аналитический склад ума, но вместе с тем и сварливый характер. - Мальчишки и их тупые игрища... А, и вы сюда приперлись..        - Йо.. привет. - Хрукмкнула чипсами полная девушка, носящая причудливые спиральки на щеках. Акимичи Чоу. Как и все Акимичи она была довольно тучной, о чем в тайне комплексовала, и из-за этого ела еще больше.        - О, а вы как тут оказались? - Искренне удивилась Наруко. Настолько искренне, что Шикумо даже подавилась очередным вздохом.        - Эй, ну ты... - Возмущенно нахмурилась она.        - Ха!!! А я-то думаю, откуда столько шума! А это вы тут, придурки!!        - Тяф!        Еще трое генинов Листа приблизились к общей группе.        Инузука Киба, из клана Инузука. И её партнер, Акацуки. Киба имела рост чуть выше среднего. Еще тело было тренированным и крепким... вот только грудь была не такой большой, как ей хотелось бы. Лицо девушки украшали нарисованные "клыки". Во всей фигуре Инузуки проскальзывала какая-то звериная, природная диковатость, что мгновенно выделяло её из толпы. Если говорить о характере, то её можно было бы назвать задиристой пацанкой со стремлением к лидерству. Из всех присутствующих, она была одной из немногих, кого Наруко знала более-менее хорошо: их характеры были очень похожи, а так же обе они были очень упрямы, из-за чего часто дрались. Со временем они стали хорошими приятельницами, что, впрочем, совсем не мешало им затевать мелкие склоки из-за случайной ерунды с завидной регулярностью.        - Эй, Наруко! Я и не думала, что увижу тебя когда-нибудь снова! - Громко воскликнула Инузука. - Такая слабачка должна была уже помереть где-нибудь под кустом! Верно, Акацуки?        - Вввафф! - Согласно тявкнул щенок на плече девушки. Акацуки была еще не слишком большой, но через несколько лет обещала вырасти в очень крупного и опасного зверя, верного друга и защитника.        - Ха, мечтай, блохастая! - Бросила ответку Наруко.        - Я не блохастая! - Мгновенно взвилась девушка.        - Скажешь это, как отдраишь свое пахучее пальтишко! - Наруко показала Кибе язык.        - Ты сссучка.. - Киба прорычала, заводясь.        - Умм.. Н-Наруко-ч-чан, К-киба-чан, не ссорьтесь, пожалуйста! - Робко вклинился в зарождающуюся перепалку красивый голос.        - Ханни-чан! - С ярким дружелюбием воскликнула Наруко, найдя взглядом еще одного хорошего знакомого. - Ты тут!        - П-привет. - Сбивчиво поздоровался Ханни Хьюга. Ханни не отличался примечательными телесами, скорее наоборот: этот конкретный представитель клана Хьюга был невысок и выглядел почти хрупким. Тонкие руки с изящными кистями, светлый тон кожи, аккуратное лицо с тонкими чертами. Ханни Хьюга был женоподобным мальчиком. Плюс к этому, он имел спокойный и неконфликтный характер. Ханни всегда был вежливым и робким с людьми, а его жемчужные глаза смотрели на мир невинно и доверчиво.        Киба недовольно заворчала, но уступила. Хотя, недовольство её было вызвано не тем, что назревающая драка была прервана, а окружающими их шиноби. Или, еще точнее, тем вниманием, обращенным на невысокого Хьюгу.        - Хе-хе-хе! Ну что, постараемся, верно?! - Наруко широко улыбнулась парню.        - Ум. Уг-гу.. - Робко улыбнувшись, сереброглазый отвел взгляд, чуть покраснев.        Киба заворчала еще недовольней.        Это была извечная проблема: если среди мальчиков Учиха Сасуко являлась самой желанной девушкой, то с противоположной стороны таковым был никто иной, как Хьюга Ханни. Красивый, утонченный, с изящными чертами и хрупким телосложением, с его приятным мягким характером, он был центром весьма нездорового внимания среди девушек. Одним своим видом он пробуждал у окружающих женщин сестринский/материнский инстинкт, а так же почти непреодолимое желание обогреть, защитить... а так же обнять и потискать. Как-то само собой в женской среде каким-то образом Ханни стал ассоциироваться с зайчиком. Таким себе маленьким, пушистым белым зайчиком, с чувственными ушками и невинными глазами. В силу своего характера, мальчик по самой своей природе не любил конфликтовать, а потому ничего не мог противопоставить мощному напору жаждущих его милоты девушек. Продолжая аналогию, если Ханни был зайцем, то окружающие его девушки, от его возраста и старше, были стаей серых волков, рыщущих вокруг, нетерпеливо пуская слюну и жаждущих его "съесть".        Вполне возможно, что единственная причина того, что Ханни Хьюга все еще не был захомутан (или даже изнасилован) какой-нибудь бойкой девицей, сейчас стояла рядом и тихо ворчала себе под нос. Ведь если Ханни был зайчиком, а остальные девушки - волками, то Киба Инузука была сторожевой овчаркой, что готова вцепиться в горло любому зверю, рискнувшему приблизиться слишком близко. Именно благодаря Кибе другие девушки предпочитали восхищаться Ханни с безопасного расстояния, давая тому свободное пространство.        Сама же Киба всегда раздражалась и выговаривала Ханни, когда тот начинал вести себя слишком неуверенно, смущенно бормотать и быть нерешительным. Она была грубой на слова, самолично взяв над мальчиком шефство, заставляя его вести себя спокойней, всеми силами пытаясь "исправить" его и "сделать мужчиной". Естественно, этому была своя причина. Тривиальная, на самом-то деле:        Киба была влюблена в Ханни.        И именно поэтому любая другая девушка, замеченная рядом с Хьюгой вызывала у Кибы раздраженный звериный рык.        "Проклятые мокрощелки". - Злилась молодая Инузука, одним своим свирепым взглядом заставляя прочих девочек нервно пятиться назад и держаться подальше. Ханни уже принадлежал ей, только он сам еще об этом не знал. Она сама так решила! И она была готова в кровь отметелить любую конкурентку, что рискнет попытаться охомутать её мальчишку!!        Проблема была в том, что сам Ханни явно испытывал какие-то чувства к Узумаки Наруко. Киба это видела, она это печенкой чувствовала! Она не знала, какая история произошла между этими двумя, но один факт наличия Узумаки раздражал. Ведь рядом с ней этот мямля становился еще большим мямлей! Но успокаивало лишь одно: сама Наруко была плотной идиоткой, которая совершенно не замечала поведение Хьюги, считая его просто "странным". Этот небольшой факт полностью примирял Кибу с действительностью, и даже сделал возможным её приятельские отношения с блондинкой. Все-таки она одна из немногих, кто даже и не думал посягать на её мямлю!        - ... - В то же время, никто не заметил еще одну девушку, что стояла за спинами Ханни и Кибы. Абураме Шихо была высокой и носила одежду, максимально скрывающую её от посторонних взглядов. Она прятала лицо за высоким воротом, прикрывая голову капюшоном и скрыв глаза за черными очками. Говорила она не много, предпочитая наблюдать со стороны. Наруко почти её не знала и как бы между делом старалась держаться от высокой девушки подальше, считая её очень жуткой.        - Эй, подруженьки, встреча друзей это конечно хорошо, но, может быть, убавите громкость? - Прохладно одернули генинов.        - А ты еще кто?! - Хором огрызнулись Наруко и Киба. В интонациях неизвестного было слишком много снисходительности и покровительственного пренебрежения, чтобы в значительной степени задеть девочек.        "Неизвестным" оказалась молодая женщина лет на пять старше генинов, которая выделялась из общего ряда только широкими очками и серебристой шевелюрой. Фигура же, как и спрятанное за очками лицо, как-то терялись и казались почти средними. Неброская одежда, стандартная экипировка, протектор Листа на голове - девушка казалась совершенно неинтересной, одной из многих и многих.        - Меня зовут Кабуки. А вы, я смотрю, только из Академии к нам. - Хмыкнула Кабуки, недовольным жестом поправив блеснувшие линзами очки. - Но тут вам не невинный пикничок. И вы тут далеко не одни. Вон, оглядитесь и полюбуйтесь.        Недоуменно переглянувшись, генины последовали совету Кабуки, и тут же испытали дикий дискомфорт: они были центром всеобщего внимания. Шиноби различных деревень косились и откровенно пялились на их, с лицами полными раздражения и даже злобы.        - К-какого черта им надо?! - Недовольно (и немного взволнованно) вопросила Киба.        - Тут собралось много сильных шиноби, знаете ли. Экзамены на чунина - не такое уж частое событие, и попадают сюда лучшие. Но даже в этом случае не все из них получат желанное звание. Народ тут весь на нервах. Достаточно одной искры... и будут трупы.        Это прозвучало настолько зловеще, что многие из выпускников Академии едва смогли проглотить вставший в горле ком. Враждебность и напряжение, витающее в воздухе, довлело над генинами.        "Так и думала: тут полно сильных соперников!" - В отличие от остальных, Сасуко чувствовала, как в груди, наравне с тревогой, поднимается азартное возбуждение. А затем ей показалось, что она что-то заметила. - "ХМ?!"        - Ну, раз вы новички, ваши ошибки вполне понятны. Я и сама была такой в свое время. - Продолжала Кабуки, беспечно разведя руками. - Я сама пытаюсь сдать уже несколько раз, но пока еще не вышло. Если честно, это мой седьмой раз.        - Огооо... да ты та еще неудачница! - Удивлено вздохнула Наруко.        - Наруко!!! - Сердито воскликнул Сакурай, борясь с желанием отвесить бестолковой девчонке подзатыльник.        - Хех! Просто этот экзамен очень сложен! - Рассмеялась женщина, не показав никаких негативных реакций на слова блондинки. - Но, участвуя раз от раза, я смогла скопить целую кучу разнообразной информации по участниками от разных Деревень. Видали?        - Это еще что? - Удивились генины, когда Кабуки жестом фокусника извлекла откуда-то колоду пустых карт.        - Кхе.. Ну, раз уж вы тут в первый раз, то поделюсь с вами своей мудростью. Мы же соотечественники, как-никак! - Торжественно провозгласила женщина, вынув из колоды одну из карточек. - Глядите: кажется, что они пусты, верно? Но это не так - эти карточки полны информации, что я собрала за последних четыре года. Она записана моей чакрой, поэтому только я имею к ней доступ...        Пока Кабуки развлекала впечатленных выпускников Академии, Сасуко была занята иным делом, слушая "вечную экзаменуемую" вполуха.        - Красный.. - Тихо пробормотала девушка, вцепившись взглядом в обладательницу примечательной шевелюры. Едва заметив её, в голове Сасуко словно наяву прозвучал голос раздражающего монаха: "Остерегайтесь красного". Низкая девочка с глиняной тыквой почти в весь свой рост, носящая на предплечье протектор с символом Суны. Она была такой хрупкой и болезненно бледной, что, казалось, не могла представлять опасности даже для мухи. Но, словно бы почувствовав взгляд Сасуко, красноволосая резко повернула голову в её сторону. Внимательный взгляд черных глаз встретился с безразличной холодностью бирюзы. На краткий миг Сасуко показалось, словно её заживо порвало на части: такое это было ощущение. Её боевые инстинкты били тревогу, предупреждая об угрозе.        "Она... опасна!" - Подумала Учиха, чувствуя прошедшийся по позвоночнику холодок. Такой пустой, бессердечный взгляд.. - "Чертов бестолковый монах! Если ты знаешь что-то, то должен был это сказать, а не напускать туман!!!"        Тем временем, "красная" девчонка перестала буравить Сасуко своим взглядом, словно потеряв к ней интерес.        - Эй, ты. - Одернула Учиха тасующую свои карты Кабуки. - Если ты такая информированная, то у тебя и информация по отдельным шиноби найдется?        - Ммм.. Естественно. Да же на вас всех кое-что имеется. - С гордостью хмыкнула Кабуки, в очередной раз просто проигнорировав грубость. - Обычно такая информация стоит денег.... Хотя, пользуйтесь, пока я добрая. Кто тебе интересен?        - Рокку Ли, Коноха. И та девочка с тыквой из Суны. - Последнюю Сасуко указала пренебрежительным кивком головы.        - Ах-хааа... Ну, если ты знаешь имя, то все просто. Но та... хм?.. - Девушка задумалась. - А! Кажется, знаю!        Взмахнув руками, Кабуки незримым жестом извлекла две карты и проявила их содержимое импульсом чакры.        Сасуко жадно впилась глазами в проявившееся изображение. Рокку, как оказалось, была катастрофически слаба во всем, кроме тайдзюцу. Но сейчас Учиха не обманывалась: эта бровастая в физическом столкновении имела подавляющее превосходство в скорости и силе. Что и подтверждала диаграмма, показывающая просто дикий перекос в сторону тай. Опять же, та бешеная малявка действительно оказалась учителем бровастой. Это казалось диким, но таков факт.        "Красная" же, звалась Сабаку Гаара. Карта Кабуки почти не имела информации о ней. Но то, что "тыква" умудрилась выполнить несколько заданий "В"-ранга, по слухам, не получив ни царапины, заставлял насторожиться.        "Опасаться красного, да?" - Еще раз повторила про себя Сасуко. Что ж, она будет держать свои глаза на этой девчонке.        - Ахах! Отлично!! - К большому недоумению генинов рассмеялась Наруко. - Чего вы скисли? Нам же нужно просто надрать им всем задницы!!!        "Эта идиотка..." - Сакураю стало очень стыдно, что захотелось приложиться головой к стене.        - Пх.. - Сасуко весело фыркнула. - Ты такая тупая, что тебе все нипочем..        - Ага, мне.... ЭЙ!!! Кого тупой назвала, Тупая Ежиха!!!        "Хееехх... Какие забавные детишки". - Продолжая держать лицо, рассмеялась про себя Кабуки. - "Даже немного жалко бедолаг..."        - А ну, ЗАТКНУЛИСЬ!!! - Командный рык почти оглушил всех в аудитории. Область перед кафедрой заволокло дымом, в котором сформировались очертания десятка человек. Впереди всех стояла высокая женщина со шрамами на жестком лице. Каждый мало-мальски информированный легко узнал Морино Икки, главное пугало Конохи, дознаватель, что печально известна своей "дотошностью" в работе. Эта женщина вполне заслужено имела свою жуткую славу, не упуская возможности лишний раз подтвердить и приумножить её при каждом удобном случае. - Добрый день, претенденты. Если кто еще не знает, я - Морино Икки. И я буду вашим экзаменатором на первом этапе.        - .... - Это было удивительным явлением. Даже не пытаясь выглядеть угрожающей, эта женщина одним своим присутствием заставила многих из присутствующих мелко сглатывать тревожный ком в горле. Даже те, кто никогда не слышал о Морино Икки, чувствовали сильное давление, исходящее от этой пугающей женщины.        - Скажу это только один раз. Драки и убийства запрещены! Любой, кто нарушит правила, может считать себя не сдавшим! Сейчас начнется первый этап экзамена. И если вы хотите соскочить - сейчас самое время! Нет? Ну что ж. Официально объявляю начало Первого этапа экзамена на чунина!!! Сейчас каждый из вас сдаст свои заявления, взамен получаете номера и рассаживаетесь согласно предписанию. Потом вам будут розданы листы и объявлены правила этого этапа.        "Стоп, это же!!..." - Удивленно моргнул Сакурай.        "Это звучит как..." - Сасуко подозрительно посмотрела на экзаменаторов.        - КОНТРОЛЬНАЯ?! - Не сдержавшись, вскрикнула Наруко.        - Заткнулись там!!! - Рявкнула в ответ Морино. - Первый за номером!                      *Тук. Тук. Тук..*        "Отстой! Отстой! Отстой!!!" - Монотонно повторяла про себя Наруко, мерно стучась лбом об парту. Контрольная! Из всех возможных вариантов - это проклятая Контрольная Работа!!! Да кто вообще будет делать что-то подобное?!        Спина Наруко покрылась холодным потом, а душу проморозило насквозь. Узумаки Наруко не была хороша в теории. Нет, не так: она была откровенно ужасно, отвратительно, неизмеримо ПЛОХА в теории. Говоря совсем начистоту..        - Письменные тесты сосут. - Подавлено пробормотала блондинка. Девушка была так сильно погружена в свои переживания, что начисто прослушала всю информацию, выданную аудитории Морино. Зато её прекрасно слушали другие.        - Это... нехорошо.. - Пробормотала себе в руки Сасуко, бросая в сгорбившуюся фигуру Наруко тревожные и злые взгляды одновременно. Правила теста были просто вопиющими! И все бы ничего, если бы не оговорка, что если хоть один из членов команды не сдаст - завалится вся тройка.        "Хуже просто некуда!" - Сакурай медленно впадал в уныние. Он, как и Учиха, прекрасно знали, как училась Наруко в Академии, а потому иллюзий не питал. - "Наруко! Прошу, молю, заклинаю! Ответь хоть на один вопрос!!!"        - Начали! - Дала отмашку глава дознавателей, и все конкурсанты почти синхронно перевернули листы с заданиями.        "Ум... ничего! Ничего-ничего!" - Успокаивала себя Наруко. - "Я.. я справлюсь! Да! Да, справлюсь! Это же какой-то дурацкий тест!"        Немного приободрившись, она перевернула свой лист и взглянула на задания. Она прочла первый вопрос, прочла второй... третий, четвертый..        Глаза девушки остекленели.        - Ничего. Не. Понимаю. - Потеряно прошептала девушка, пройдясь взглядом по заданиям. Она! Совершенно! Ничего! Не! Поняла!!! Даже просто текст некоторых заданий заставлял извилины завязываться узелками!        "Я в дерьме". - Уныло заключила Наруко, стукнувшись лбом об парту. Поёрзав, девушка бессознательно извлекла из потайного кармашка на поясе подаренный Каору амулет, крепко сжав его в ладонях.        "Верьте в свои силы". - Сказал он им.        Верить в свои силы.        Верить.        Шмыгнув, Наруко решительно выпрямилась.        "Я сделаю это!" - Твердо приказала себе девушка. Голубые глаза гневно впились в текст на бумаге, словно принимая вызов.        "Ясно.. Эта идиотина наконец-то заметила!" - С явным облегчением подумала про себя Сасуко, которая уже догадалась о настоящей сути теста. Эти вопросы были просто абсурдно сложными и запутанными. Для генинов было просто невозможно ответить на них правильно. А это значит - нужно было ответы найти! На том и строился расчет - нужно было добыть правильные ответы, и не попасться при этом. Ведь не зря оглашенные правила были озвучены именно в такой форме: не набравший баллы - не сдал. Попался на списывании - теряешь балл. Это и было ключом к тесту! Списывание! Благодаря своим глазам, Учиха уже "прицепилась" к одному из сдающих, идеально копируя его ответы. За Сакурая она не переживала - насколько тот не был слаб, он все еще имел мозги, и беспокойство вызывала одна Наруко. Но Идиотка приятно удивила, пусть и спустя половину отведенного времени, но тоже догадавшаяся о подоплеке. Сейчас опасения Сасуко вызывал только 10й вопрос, который еще не был оглашен.        Правда... Сасуко кое в чем ошиблась.        "Я сама отвечу на все! Вот увидите, вы будете поражены моими ответами!!! Тебанэ!!!" - Ярилась Наруко, с реактивной скоростью шурша карандашом... отвечая совершенно наобум! На самом деле, она ни о чем не догадалась. Узнай об этом Сасуко, она была бы в ужасе от Узумаки.        Наруко была настолько сосредоточена, что опять пропустила всю разыгрывающуюся вокруг драму. Напряжение в аудитории стремительно повышалась. Экзаменаторы нещадно выгоняли прочь попавшихся на списывании, заставляя всех остальных нервничать. Нервничая - они делали ошибки, а делая ошибки - попадались. Ряды сдающих стремительно редели.        - Хорошо! Настало время десятого вопроса! - Для многих из оставшихся громкий голос Морино прозвучал совершенно неожиданно.        "Десятый вопрос?" - Моргнула удивленно Наруко. - "Десятый? Аааааааа!! Я уже на него ответила!!!"        Блондинка была в ужасе: она так разошлась, что умудрилась что-то вписать и в поле ответа десятого вопроса. Еще ужаснее было то, что говорила экзаменатор. Оказалось, что десятый вопрос - самый главный вопрос во всем тесте! И не ответивший на него не только автоматически заваливает экзамен, но и навечно теряет возможность сдать его когда-либо в будущем.        Такое заявление вызвало среди рядов сдающих настоящую бурю негодования:        - Да кто вообще будет использовать такие правила?! - Негодовали шиноби. - Кто согласился на это?!        - Кхе. Простите, детишки, но вам не повезло. - Насмешливый голос Морино заставил всех замолчать. - В этом году, на этом этапе правила устанавливаю Я!!! Ваши Деревни могут только принять это! Теперь, хватит разговоров! Вы можете или не можете ответить на десятый вопрос! Если ответите - вы прошли. Нет - провалились, и никогда больше не станете чунинами. Но. Есть и другой вариант - вы можете отказаться сейчас, и сдать в следующий раз. Быть может, вам повезет, и экзаменатор будет более мягким, и вы пройдете. Сейчас я даю вам выбор: решайтесь! Время пошло.        Звенящая тишина опустилась на аудиторию. Претенденты подавлено молчали, бросая вокруг затравленные взгляды. Каждый ждал: кто же решится? Кто сдастся первым???        И такой был.        - Я... я сдаюсь.. - Подавлено прошелестел голос генина с протектором Листа на шее. Бледный как смерть, он поднялся на ноги и нетвердо вышел с места.        - Номер 59, не сдал. Номера 19 и 172 - не сдали! - Отчеканил один из экзаменаторов.        - Простите, ребята. - Почти всхлипнул 59.        - Ничего. - Успокаивающе хлопнул его по плечу 172.        - Мы попробуем снова в следующий раз. - Девушка, 19, мягко покачала головой. После чего команда в гробовом молчании покинула аудиторию.        Пораженные сценой перед собой, генины замерли в нерешительности... а затем аудиторию прорвало:        - Сдаюсь!        - Черт вас!... Отказываюсь!        - Угх.. Сдаюсь!        - Сдаюсь, сдаюсь, сдаюсь!...        - Коноха несправедлива!..        - Ублюдки.. Сдам в следующий раз!..        Морино Икки кровожадно усмехнулась: провокация прошла успешно. Нужно было лишь чуть-чуть надавить, подать пример, и вот уже стадо травоядных ринулось спасать свои шкуры. Жалкое зрелище, как по её мнению. Подобный мусор недостоин быть шиноби. Вид возмущенных иностранцев, покидающих аудиторию, веселил и радовал, когда как претенденты от Конохи, что так же уходили, вызывали раздражение и разочарование. По крайней мере, в её силах сделать так, чтобы эти - никогда не стали чунинами! Такие трусливые и нерешительные командиры не нужны Конохе. Этот провал будет черным пятном в их личном деле.        Ну вот, еще одна команда сейчас вылетит в трубу. Кто же это? Ах, да. Джинчурики, Учиха и.. как там его?.. Ну, не важно. Главное, что блондинка уже вскочила и вот-вот проорет на всю Академию о мировой несправедливости. Да, вот она уже открыла рот, набрала в полные легкие воздуха, и..        - ДАВАЙ ЕГО СЮДА!!!! - Заголосила она так, что окружающие претенденты даже присели от неожиданности, а плетущиеся к выходу неудачники едва не споткнулись. Это... было неожиданно. - Плевать на все! Задавай свой вопрос, Шрамотётка!        "Шрамо?..." - Морино вдруг ощутила, что сдерживает себя, дабы не стоять с приоткрытым ртом.        - ..тётк?..        - Пффххх... - Странный шум прошелся по рядам экзаменаторов, в котором те всеми правдами и неправдами пытались замаскировать рвущиеся наружу смешки. Вскоре те же звуки начали звучать и со стороны сидячих мест. Но Морино было достаточно одного острого взгляда, чтобы экзаменуемые подвалились собственным воздухом.        - Ты так в себе уверена, малявка? Завалишь и навсегда останешься генином. - Принялась вновь давить экзаменатор.        - Хрена с два я сбегу поджав хвост!!! Я шиноби, куноичи!! - Рявкнула в ответ Узумаки, от избытка чувств хлопнув ладонями по столу. - Чунин?! Какое-то тупое звание меня не остановит!! Я все равно добьюсь своих целей! Ясно вам?! Я - Узумаки Наруко!!!        Это был приступ отчаянной храбрости. Поняв, что натворила, испортив поле для десятого вопроса, Наруко вдруг вспомнила когда-то давно оброненную другом фразу: "Лучшая защита - нападение". Тогда эта фраза ей очень понравилась, но потом эти слова как-то забылись в потоке будней. И вот... она это вспомнила. В соответствии с концепцией, она решила не трястись в ожидании неизбежного, а буквально полезть на рожон.        И, видя подобное безрассудство, в душах многих вспыхнул теплый огонек уверенности. Это была совершенная глупость, неоправданный риск, безумная авантюра!.. Но почему бы не попробовать?!        Атмосфера в помещении кардинально изменилась.        "Эта девка... Только что все тряслись от страха, но стоило ей завопить.." - Морино криво усмехнулась, напустив на себя самый жутки вид, какой было возможно. Но теперь это было просто проигнорировано. - "87 человек... 29 команд. Необычно много. Видимо, большего мне не выжать. Старею, быть может?.."        - Хорошо, экзаменуемые. Время раздумий вышло - все, кто остался на местах...... Поздравляю. Вы прошли.        - А?!        - Что?!        - К-как?!        - ЭЭЭЭЭЭЭЭЭэээээээээээээээ????!!!!        Наруко с пустым взглядом упала на скамейку. Вопроса... не было? Проверка на решимость?.. Нужно было списывать?! А она так ни о чем не догадалась! Но, пытаясь держать лицо, девушка напускала на себя умный вид и гордо кивала с видом: "так и было задумано!". Впрочем, её товарищи по команде хорошо изучили блондинку, чтобы понять истинное положение вещей.        "Я ошиблась.... Она безнадежная идиотка!" - Мысленно сокрушалась Сасуко, как бы невзначай прижимая руки к лицу. Ей было стыдно! Стыдно, что она наивно поверила, что эта.. идиотина смогла самостоятельно разгадать суть теста! Это же Наруко! Её мозги включаются только во время боя, а в остальное время предпочитают лениво спать где-то в темном углу.        "Наруко.. да кого ты вообще пытаешься обмануть?" - Жаловался про себя Сакурай.        "Уххх! Пронесло, хе-хе!.." - Уже позабыв свои страхи, Наруко просто радовалась. - "Это крупная удача, что десятого вопроса нет! А то я его уже запоганила.. хе-хе... ДА! Это удача!!!"        Поглядев на до сих пор сжимаемый в руках амулетик, Наруко тихо хихикнула, украдкой быстро коснувшись его губами. Похоже, даже находясь далеко, Он продолжает заботиться о ней.        - Ладно, а теперь.. - Продолжавшая свою речь Морино была прервана звоном разбитого стекла.        Что-то черное влетело через окно, брызнув во все стороны осколками. Шар из черной материи раскрутился, повиснув посреди кафедры, благодаря впившимся в потолок кунаям.        - Эй, молокососы!!! Добро пожаловать на Второй этап экзамена!!! Сожмите свои булки, потому что я!...        - ЭЙ! ЭТО ЖЕ ТОТ!.. - Удивился Яманака.        - С ГОРЯЧИХ ИСТОЧНИКОВ!... - Подхватил Харуно.        - ХРЕН С ДЛИННЫМ ХРЕНОМ!!! - Воскликнули вдруг хором Сакурай и Ино. Воскликнули, и проморозились насквозь от собственных слов.        Тишина стала осязаемой. Шиноби недоуменно переглядывались, просто не зная, как нужно реагировать. Но вот.. раздались робкие смешки, а некоторые куноичи с любопытством опустили взгляды к паху экзаменатора Второго этапа. Смешков стало больше, и женские были... многозначительные.        - Какое еще хрен с хреном?! Я Митараши Акон, мелкие ублюдки!!! - Завопил в ответ покрасневший Акон.        - Митараши... Я чего-то о тебе не знаю? - Криво усмехнулась Морино, выходя из-за внезапной тканевой завесы. - Не замечала за тобой раньше подобных.. пристрастий.        - Босс, да кого ты вообще слушаешь?! - Вознегодовал Митараши.        "Он еще громче Наруко..." - Поморщилась Сасуко.        "Длинный???" - Невинно хлопала глазами Наруко. Затем, внезапно произошло озарение, и девушка густо покраснела: - "Фу! ЯК!! Гадость какая!"        - Грхх.. Ладно, сопляки! - Раздраженно выдохнул экзаменатор. - Скальтесь, пока можете! Посмотрим, сколько от вас останется к концу второго теста! Я уверен, и половины не наберется! - Это прозвучало с явной угрозой, а потому шиноби быстро успокоились. - Что, уже в штанишки наложили? В общем, меняйте подгузники, и шагайте за мной! Я отведу вас к месту проведения испытания.               "Огоооо! Эти деревья, как в Водопаде! Но тут их много!!!" - Восхитилась Наруко, глядя на растущие за высоким забором кроны. Деревья были просто титаническими - внутри них вполне можно было выдолбить несколько домов! И это только в ширину!!!        - Ну что ж, позвольте вам представить: Полигон 44, так же известный как "Лес Смерти"! А почему его так прозвали, вы скоро узнаете на своей шкуре! - Злобно захихикал Митараши. - Давайте просто скажем, что даже решив нагадить под кустом вы рискуете сдохнуть!        "Сквернослов грубый". - Подумали многие из шиноби, но, тем не менее, решили принять слова Митараши со всей серьезностью.        - Так, первым делом, я хочу, чтобы вы подписали вот это! - Мужчина тряхнул кипой листов в руке. - Это отказник: подписав его, вы официально соглашаетесь пройти тест. Так что, если вдруг кто помрет, это будет только его проблема, без претензий. Пока подписываете, я оглашу правила. Что вам нужно знать? Полигон 44 имеет 44 входа - смертельное комбо, верно?!* - диаметр территории – около 20 километров! Арена покрыта густым лесом, через нее протекает широкая река, в центре которой, на равном удалении от всех ворот, находится башня. Эта башня - ваша конечная цель! Сейчас ваши команды будут зарегистрированы, после чего каждой будет выдан один из двух свитков - "Небо" или "Земля". Цели теста предельно просты! Первое: выжить на полигоне в течение 5 дней! Второе: добыть пару к вашему свитку, чтобы к концу испытания вы имели на руках оба типа. Остальное не важно. Любые техники, оружие.. - разрешено все! В битве за свитки правил нет: своруете ли вы его, отберете силой.. или возьмете с трупа. Как я и сказал: в лучшем случае к следующему этапу будет допущена половина. В лучшем. Случае. Во время теста действует ряд ограничений, и главное из них: время! 120 часов, ровно 5 суток. Если за это время вы не добудете второй свиток или не доберетесь с ними до башни - вы провалились.        - 5 суток?! Но.. Но что мы будем есть?! - Среди поднявшегося ропота четко выделился негодующий голос молодой Акимичи.        - Не волнует! - Безразлично отбил возражения Акон. - В лесу полно жратвы! Но так же там полно хищников, ядовитых растений и насекомых, а так же еще целая куча милых зверушек! Так что смотрите: сами не станьте обедом!        Претенденты зароптали чуть громче. Стоя среди этой толпы, Седьмая команда многозначительно переглянулась. Теперь уже ни у кого из них не оставалось сомнений: Каору знал! Или, по крайней мере, догадывался, какие именно испытания им придется пройти. Ребята испытали облегчение от мысли, что имеют с собой какой-то запас еды, чтобы не тратить время на охоту в опасной местности.        "Кору-чан круууут!" - В очередной раз за день восхитилась Наруко.        "Но как он мог знать???" - Совершенно искренне недоумевал Сакурай.        "Этот.. он действительно.. не так прост" - Сасуко медленно размышляла. Чем дальше, тем больше ей хотелось прижать изворотливого мальчишку к стенке и вытрясти из него всю подноготную. Нет, Сасуко и до этого знала, что Нагиса полон самых разнообразных талантов, но его извечная легкомысленность на корню губила все впечатление. И вот он опять подкидывает ей пищу для размышления. Впрочем, не сказать, что Сасуко была этим недовольна. Ведь благодаря этому хитрозадому монаху их команда имеет серьезное преимущество.        - Также, к следующему этапу не будут допущены те, кто разлучился с товарищами.. или те, у кого они погибли. - Продолжал инструктаж Митараши. - Так что смотрите за спинами друг друга, если не хотите провалиться из-за того, что кто-то из ваших сыграл в жмурика. Ах, и последнее! Открывать свитки, как по отдельности, так и вместе - строжайше запрещено! Нарушите это правило, и будете сразу дисквалифицированы. На этом все - первая команда на выдачу свитка!        Далее все прошло чинно и быстро. Команды подходили по одной, скрываясь за пологом небольшой палатки, где сдавали подписанные бумаги и получали на руки один из свитков, после чего один из экзаменаторов отводил их к приписанному входу на полигон.        Чувство враждебности и подозрительности стремительно овладевало тестируемыми шиноби. С этого момента - все вокруг их враги, а вскоре они войдут на территорию, освобождённую от всех правил и законов. Вне всякого сомнения, что некоторые не просто будут добывать свитки, но так же и попытаются сократить количество будущих конкурентов. Так же те команды, что потеряют свой свиток будут атаковать всех подряд, чтобы восполнить потерю и продвинуться дальше. И все это не считая естественных опасностей "заднего дворика", выращенного Хаширако Сенджу. Хотя, власти Конохи, пользуясь своим статусом, слегка подсуживали своим соотечественникам: экзаменаторам было приказано выдать шиноби Конохи однотипные свитки, чтобы не давать командам повод для разногласий. На этом этапе и без того ожидалась высокая смертность, чтобы еще и стравливать собственные команды.        Стоя перед воротами, ведущими в Лес, Сасуко в очередной раз посетовала, что не захватила из оружейной какой-нибудь клинок. Он бы очень пригодился в лесу.        Сакурай взволновано постукивал пальцем по подсумку, в котором находился свиток "Неба". В команде было решено, что переносить ценный груз будет именно он.        Наруко просто была Наруко, а потому едва сдерживала нетерпение. Хотя, и она немного волновалась. Чуточку.        ""Сейчас начнется, и мы всех уделаем!", сказала бы я". - Подумала блондинка, подняв взгляд к облакам. Задание будет крайне опасным, и она в полной мере это осознавала. Как только они войдут в Лес, опасности будут повсюду. Каору иногда рассказывал девушке о своих походах, так что она примерно представляла как много там опасностей на самом деле. Впрочем, так же ей было известно и несколько приемов, что могли бы сделать прохождение теста чуть-чуть легче. И если она хоть в чем-то была уверена полностью - так это в Каору. А значит, он уже подготовил все необходимое. Нужно только поискать в тех свитках, что он передал им. Точно так же Наруко была уверена и в своих товарищах по команде: несмотря на свою заносчивость, Сасуко была сильна, а у Сакурая были самые лучшие оценки на потоке. Они были просто обречены на победу!        - Нуу.. как поступим? - Тихо спросила она товарищей. Те переглянулись.        - Предлагаю вырваться вперед и устроить засаду. - Предложила Сасуко.        - Согласен: на подготовленной территории у нас больше шансов. В случае чего, можно будет затаиться и выждать время, пока противники не ослабнут от постоянного напряжения. - Внес свой вклад Харуно.        - Звучит достаточно хорошо..        - Время. - Коротко бросил экзаменатор, поворачивая ключ в замке. Генины предельно сосредоточились, ожидая отмашки. Счет шел буквально на секунды. - Второй этап... начался!        Едва створки распахнулись, как Седьмая команда шустро рванула вперед, запрыгнув на титанические ветки деревьев.        Второй этап начался!