А может все было наоборот?

              Замок Хозукиджо, он же "Кровавая Тюрьма". Место весьма примечательное хотя бы тем, что туда отправляют нукенинов со всех мелких деревень шиноби. Естественно, каждый из заключенных там мелкая сошка, которая не стоит даже того, чтобы избавляться от нее через охотников - ойнинов, а так же не имеет никаких секретных или особых знаний, чтобы использоваться как информатор. Иными словами, Хозукиджо - человеческая свалка, куда деревни выкидывают свой "мусор". Говорят, что выйти из Кровавой Тюрьмы можно только вперед ногами, и то не факт, так как часто тела уничтожаются для большей надежности. Хотя, бывали в истории единичные случаи, когда Деревни выкупали своих людей обратно. Но такое случалось крайне редко.        Конечно, не все Деревни пользуются услугами местного Гуантанамо - Коноха и, как я подозреваю, другие Великие Деревни предпочитают самостоятельно разгребать собственное дерьмо, и тюрьмы у них свои. Правда, в них содержатся лишь те, кто имеет какую-то ценность и могут быть реабилитированы или как-то использованы в будущем. Остальные же или сразу отправляются в могилу, или по известному адресу.        Располагается Хозукиджо на отдельном острове близ территорий страны Земли, Травы и еще парочки мелких областей. Хоть, де-юре замок является "частной" территорией, по факту он управляется шиноби из Кусы. И мало кто знает о темной правде, скрытой за этими стенами.        Гокураку но Хако, "Райский Ящик", "Ящик Исполнения Желаний", "Ковчег Блаженства", и еще множество подобных названий. Вряд ли кто-нибудь доподлинно знает, откуда он появился изначально. Но, по слухам, этот гигантский каменный ящик с высеченными по бокам лицами демонов может исполнить любое желание того, кто откроет его. Также, по слухам, владея Ящиком, Кусагакуре но Сато правила всем миром во времена Рикудо Сеннина. Хотя, конкретно к этой части легенды я предпочитаю относится как к рассказам о рыбалке: деля все услышанное на два. Не думаю, что у Кусы была сила контролировать ВЕСЬ мир, особенно, если то было во времена, когда Мудрец ходил по земле. Вполне вероятно, что военные амбиции Травы были достаточно велики, чтобы захватить значительную часть континента.... А затем они нарвались на Рикудо и, вполне характерно, огреблись по полной. Тогда Ящик был запечатан и похоронен в неизвестном месте. Затем, спустя столетия, его снова нашли потомки тех же "великих властелинов мира" и начали грезить о славе предков. Но для открытия Ящика требуется неимоверное количество чакры, так что задача была крайне трудной. И тут на сцену выходит замок Хозукиджо! Уж не знаю, планировалась ли Кровавая Тюрьма как средство вскрытия Ящика изначально, или просто удачно под руку подвернулась, но факт в том, что место, в котором собраны сотни шиноби, смерти которых всем безразличны, было просто идеальным местом для сбора чакры.        По крайней мере, это то, что я смог выудить из своей памяти. И, конечно же, не стоит забывать о том, что не знает никто из ныне живущих - Ящик является грандиозной обманкой, и все легенды об "исполнении любого желания" - грязная ложь. На самом деле внутри каменной коробки находится демон, который с радостью жрёт чакру людей, множа свои силы. Уж не знаю, как предкам нынешней Кусагакуре удалось пленить и подчинить эту тварь, но нынешнее поколение, которое и не подозревает об истинной сути Ящика, вряд ли сможет повторить подвиг предков. Бесконтрольный демон и сотни бессильных перед ним людей, заключенные на острове... звучит как рецепт низкопробного ужастика. И именно это случится, если эти придурки вскроют-таки ящик!        - ...и вот мы тут. - Закончил я краткий обзор ситуации, пока мы неспешно ехали на шикигами по дну моря. Ага. Я потрясный, я знаю.        - Вау. Просто... вау. - Емко высказалась Наруко. - Они идиоты? Зачем лезть в ящик, в котором закрыт демон?! Это же!.. это!..        Не находя нужных слов, девушка беспокойно сжала руки под грудью с ясным чувством дискомфорта. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что тяготило Наруко.        - Ясно же: потому что они идиотские идиоты ~ - Беспечно протянул Фуу, по-видимому, стараясь отвлечь девушку от тяжких мыслей.        - Ну, по сути, Фуу прав. - Я мягко сжал плечо Наруко. Чувствуя мою поддержку, она немного расслабилась, улыбнувшись. - Придурки спят и видят, как правят миром, и никакие жертвы их не волнуют - жертвуют же не они! Если быть честным, я бы мог позволить твари сожрать ублюдков, а уже потом заняться ей, вот только кроме тех идиотов может пострадать еще куча людей. И это как раз та причина, по которой я позволил бы их сожрать.... Тьфу!        - Вау. - Повторила Наруко. - это было злобно. Не часто ты бываешь таким сердитым, Као-чан.        - Человеческий мусор.. как мерзко. - Едва заметно скривила губы Гаара. - Была там.. однажды. Первая миссия.. сопровождали провинившегося. Тогда было все равно. Но сейчас я понимаю - взгляд начальника тюрьмы... был мерзкий.        - Оу.. Ясно. Тогда, Гаара-чан, ты знаешь, кто начальник тюрьмы?        - Какой-то человеческий мусор. - Бесстрастно пожимает плечами. Затем, секунду подумав, уточнила: - Женщина.        - Гм, спасибо. - Неловко пробормотал я. Да, у Гаары довольно "избирательная" память, и все то, что выпадает из её круга интересов, она относит к категории ненужного и незначительного. - Гм!.. Так! Быть может, пообедаем, перед тем, как сделаем финишный рывок?!        Ребята были очень даже "за", так что дело было за малым. Благо на "спине" шикигами было вдоволь места, чтобы устроить небольшой пикник "под открытым морем".        И если кому-то интересно: почему мы вообще на дне моря? Ну, скрытность, в основном. А так же регулярные штормы на поверхности, да. Несмотря на то, что Кровавая Тюрьма в широких кругах считается ничем иным, кроме как "свалкой для отходов", тюрьма для шиноби не перестает быть тюрьмой для шиноби, а потому обязана охраняться. Даже если сама мысль о возможности нападения или же проникновения внутрь для любого шиноби покажется минимум смехотворной: зачем кому-то нападать на эту свалку отбросов Деревень?! Для общественности это звучало бы так же, как брать штурмом загородную помойку, чтобы вдоволь порыться там. Нелепость, нонсенс.        И, тем не менее, проникнуть в замок Хозукиджо было не так уж и просто. Хотя бы потому, что он расположен на скалистом острове посреди моря. Путь по воде или по воздуху вызывает слишком много рисков. Опять же, в подобном учреждении просто обязан быть хоть сколь-нибудь плохонький сенсор чакры, чтобы успешно следить за оравой заключенных. Поэтому использование активных техник шиноби также чревато возможным обнаружением.        В этом конкретном случае прогулка по дну была лучшим вариантом, особенно в учете того, что нам не нужно беспокоиться о кислороде благодаря моей магии. Опять же, нам совсем не нужно было мучить свои ноги длительной ходьбой благодаря моим шикигами. И, раз уж нет никаких препятствий, так почему бы и нет?        Импровизированный пикник был неплох, бушующий над нами на высоте сотни метров шторм придавал еде какое-то особенное послевкусие. Вообще, наше настроение, несмотря на планируемый штурм тюрьмы, было приятным и веселым. Наруко, как бы невзначай подсевшая ко мне вплотную, с ярким смаком уплетала еду, Гаара же осталась верна себе и нагло уселась мне на колени, благо её размеры это позволяли. И тогда девочки "незаметно" перекидывались "электрическими" взглядами, но, слава богам, не устраивали бучу. Ара-ра... А ведь мне, когда-нибудь, придется разбираться с этой ситуацией. Но потом. Да, потом...        Фуу же... Фуу оставался Фуу: протолкнув руку сквозь прозрачную стенку пузыря, парень спровоцировал на атаку длинного угря... а затем с любопытством смотрел, как несчастная тварь внезапно оказалась в безводном пространстве.        - Эй, Братец, я поймал нам ужин! - Весело воскликнул он, цепко держа извивающегося гада за, гм, шею. Рыбина яростно извивалась, обвив руку парня и, кажется, била его током?! Не то чтобы это хоть как-то беспокоило нашего беспечного джинчурики. - Сможешь приготовить?        - Электрический угорь, да?.. Хм.. - Смогу ли? Никогда еще не готовил таких крупных угрей. А электрические мешочки вполне можно использовать... Ум-ху... Кажется, у меня где-то была пара рецептов.. - Хорошо, я попробую.        - Еи!!!        Сюрреалистичная картина. Кто бы сказал мне еще пару лет назад, что я буду обедать на дне моря, размышляя над тем как готовить электрического угря... перед операцией по штурму тюрьмы. Ах, какое небо голубое (нет)...        Иногда мне кажется, что мир сошел с ума. И я с ним за компанию.                      - Ну так, каков план? Вламываемся, пинаем задницы и забираем что нужно?! - Воодушевленно вопросила Наруко, когда шикигами остановился перед растушей вверх скалой. Если верить моим духам, то замок находится непосредственно над нами.        - Нет. - Девушка разочарованно надулась на мой быстрый и безапелляционный ответ. - Вначале я все проверю и разведаю примерные планы местности. Но если говорить о глобальном плане... Хоть, по идее, все должно пройти тихо и без лишней пыли, есть какой-то шанс, что придется драться. Поэтому, девочки, вы займетесь охранниками и заключенными. Заключенные должны быть лишены возможности пользоваться чакрой запечатывающей техникой начальника тюрьмы, поэтому их максимум - хорошо тренированные люди. По той же причине охрана не должна быть особо сильна - для контроля этой толпы должно хватить пары-тройки джоунинов, плюс десяток-полтора чунинов. И те, и другие не самого высокого ранга - нигде рядом с уровнем Акаши или Забузы, так что вы с легкостью справитесь.        - Это по мне! - Хлопнула ладонью в кулак девушка. Хах, в последнее время Наруко так и горит боевым задором.        - Сделаю. Будет легко.        - Только не вздумайте выставлять напоказ свои козырные техники! Нас все еще ищут, не забыли? - Строго пригрозил я пальцем. - Поэтому - никаких орд клонов!        - Э-хе...        - Никаких песчаных техник без особой необходимости.        - ....так разберусь.        - Звериные техники Чоумея тоже под запретом!        - Ты просто не умеешь веселиться, братец.        - Мы хотим уничтожить Ящик и демона, а не стереть с лица земли этот остров и всех людей на нём, Фуу. Тем более, ты идешь со мной!        - Ээ?!        - Девочки сами справятся, а мне может понадобиться помощь и прикрытие.        - Ну ла-адно, присмотрю за тобой в этот раз.        - ..кто еще за кем, кхм! - Раздраженно бормочу под нос. - И еще кое-что! Если встретите начальника тюрьмы, вы должны быть предельно осторожны - насколько я знаю, её клан знаменит своей особой техникой запечатывания. Насколько я знаю, наложенная печать насильственно подавляет чакру жертвы, а так же может заставить тело воспламениться. Это скверная и смертельная техника, так что всегда будьте бдительны и следите за руками. Я не знаю всех деталей, но техника такой сложности не может быть нанесена мгновенно, так что при любой попытке физического контакта лучше держаться подальше.        - Ум/Ясно/Ага. - Все трое решительно кивнули, полностью вняв моим предупреждениям. Хорошо.        - Готовьтесь, но помните: при удаче, нам и вовсе не придется сражаться, а если и придется - то в самом конце. Я бы предпочел тихо сделать дело и тихо же удрать, вот только вряд ли это получится. Как минимум, рассчитывайте на то, что сбегать нам придется с боем. - Удрученно развожу руками. Хотя мысли о возможном провале меня даже не посещали: у нас вполне достаточно сил чтобы взять эту шарашку штурмом. Вопрос только в том, сколько на то времени и сил уйдет. - Ах, еще нужно спрятать лица - не стоит давать нашим надоедливым преследователям лишние ниточки, верно?        Теперь, раздав указания, я займусь тем, что не делал уже очень давно: использую технику духоходства!        Прошло много времени с тех пор, как я в полной мере пользовался этим приемом. Просто не было особой нужды. Тем не менее, за это время моя сила возросла, что положительно сказалось на большей части моих приемов. Тяжко вздохнув, я погрузил себя в транс и покинул свое тело.        - Ф-фу! - Да, я знал, что в таком месте будет что-то подобное. Мерзкая, душащая атмосфера - такое отвратное чувство по всему "телу", словно я искупался в мазуте! Что еще ожидать от места, прозванного "Кровавая Тюрьма"? Астральный план тут пронизан негативом и мелкими духовными паразитами, что с радостью питаются им. Тьфу, как противно.        Пробираясь сквозь темное марево, я взлетел вверх, зависнув над замком. В глаза сразу бросается его необычная архитектура: словно в старый японский замок ввинтили куски современных зданий - выглядело крайне необычно. Второе примечательное пятно - широкий пустой двор, с начертанной на нем громадной печатью. Судя по преотвратному запаху и темным эманациям, Ящик похоронен ровно в центре двора. Гха, как же хорошо, что у астральной формы нечем тошнить, иначе бы я уже это сделал. Мерзость какая.        Заставив себя игнорировать то дрянное пятно в моем ощущении, я принялся исследовать строение Хозукиджо. Основные проходы, комнаты охраны, камеры, а так же секретные ходы в стенах. На удивление, последних было крайне много. Казалось, что когда-то Хозукиджо был обычным замком какого-то параноидального феодала, который после перестроили в тюрьму. Ах, вот и то, что я искал! Узкий туннель, идущий из кабинета Муи(?) куда-то в глубины земли. Так же была развилка - один из путей которых вел в сторону сектора с заключенными. Ясно, по этому пути они таскают своих жертв к Ящику.        - Гх! - Болезненное ощущение, словно удар гигантской кувалдой по всему фронту тела, врезалось в мой разум. Кажется, дальше не пройти - злые эманации были такие плотные, что причиняли боль. Думаю, Ящик как раз впереди по коридору. Дальше я смогу пройти только во плоти. Ладно, оставим пока это место.        Прошло еще несколько часов до того, как я вернулся в свое тело. И тут же я набросился на листы бумаги, быстро накидывая эскизы этажей и разных путей.        - Корректировки плана! - Хлопаю в ладоши, привлекая к себе внимание. - Смотрите: вот схема помещений. Наруко, Гаара, вы должны будете скрытно пробраться сюда - тут главный пост охраны, а так же станция экстренной связи. Нам важно, чтобы никто не мог поднять тревогу или послать сигнал бедствия - так что позаботьтесь об оборудовании и надсмотрщиках. Мы с Фуу займемся основной задачей, тут. - Постукиваю пальцем по точке на карте. - Как закончите с постом, двигайте к нам, по пути глуша всех, кто помешает.        - Звучит просто! Идем?!        - Еще нет, Фуу. Нам нужно еще кое-что подготовить, да и время уже к вечеру... Проще всего начать до полуночи - заключенных разведут по камерам, а охранники уже закончат плановый обход и ослабят бдительность. Притом, в потемках прокрасться будет легче всего. Момент между вечером и ночью - особое время, когда каждый человек наиболее небрежен.        - Знаешь, братец, ты сейчас очень на злодея похож!        - Ара? Серьезно?! Наруко, Гаара?        - Умм... Не-не-не!.. Фуу не прав! - Заполошно запротестовала Наруко... почему-то отводя от меня взгляд. - Ты не злодей, Као! Твое лицо.. ну.. не то, чтобы злое!.. Ты просто.. ну.. коварный! Да, немного коварный! И хитрый!        - Гм. Гаара?..        - ...        - Ч.. Ладно, я не хочу думать об этом. Забудьте.               Пошло время приготовлений. Спешить было особо некуда, так что все делалось вдумчиво и основательно. Первым делом - переодеться и замаскироваться. Были найдены однотипные черные одежды, наподобие тех, что носят АНБУ деревень - ничего необычного, просто крепкая и плотная ткань. Пришлось напустить немного густого тумана в наш купол, чтобы дать девушкам возможность спокойно сменить гардероб. Маски шли отдельным пунктом: они представляли собой что-то вроде гибрида между полумаской, закрывающей шею и противогазом. Отличная вещь, которую мы "позаимствовали" у парочки неудачников из Травы (какая ирония). Те ребята преследовали нас и провоцировали на драку... ну и как-то так вышло, что часть их оборудования мне приглянулась.        Что меня радует больше всего - так это система фильтрации. С ней в наличии, можно разыграть неплохую комбинацию. Жаль только, что летучего яда у меня не так много, чтобы накрыть облаком весь замок за раз. О, нет-нет, даже, несмотря на то, что в этой тюрьме вряд ли есть невинные, я бы не использовал тут что-то смертельное. Вот сонный газ или что-то ослабляющее - вполне. Как бы проще сразу стало! Ну, не судьба. По крайней мере, я могу снабдить нас парой неплохих газовых бомб, что упростит дело.        Итак, время неспешно шло вперед, а мы готовились.       

***

              Наруко легко двигалась вверх, петляя между выемками и уступами обрыва. Для нее восхождение по вертикали было едва сложнее дневной прогулки, только порывистый ветер немного раздражал. Припав к одному из зубчатых выступов, девушка остро вгляделась вверх, где по каменной стене двигался маленький силуэт человека. Как и всегда, Каору был прав: охранник двигался с ленной неспешностью, даже и не думая смотреть вниз. Наверняка, он видел этот пейзаж уже многие годы, и тот не вызывал у него никакого интереса. Тем лучше.        Когда постовой минул участок, девушка двинулась дальше, иногда оглядываясь на своих товарищей: Гаара, эта вороватая тануки, двигалась в десятке метров слева, братец Фуу и Каору были справа, примерно на таком же расстоянии. Добравшись наверх, они разделятся: ей придется позаботиться об охране, а Каору отправится прямиком к Ящику.        Честно говоря, Наруко не знала, как относиться к их внезапной миссии. С одной стороны, какое им дело до каких-то там придурков из Травы?! Наруко решительно порвала всякие связи с Деревнями, более не желая иметь с ними ничего общего. С другой же: демон - это проблема, которую необходимо решить, иначе пострадают невинные. Наруко не могла спокойно относиться к подобному. Не только из-за своей морали, но и по более... личным причинам. Ведь кому как не ей знать, какими разрушительными и злобными существами являются демоны. Оставить нечто такое на свободе? Ну уж нет!        Перебравшись через стену, она внимательно огляделась по сторонам: пустой двор, вышки охраны по углам каменной коробки, едва различимые фигуры надзирателей на дальних стенах. Все тихо. Как и предполагалось: для такого большого объекта количество охраны было несоизмеримо мало. Как сказал Каору - здесь содержалось, навскидку, примерно две сотни заключенных, а персонала охраны едва набралось бы на пять полных десятков. С одной стороны это казалось ужасно недостаточным, но учитывая то, что главный надзиратель буквально держал за горло каждого из заключенных, пятьдесят человек казались даже излишними. Что тебе пара сотен лишенных чакры людей, когда ты можешь щелчком пальцев обратить их в пепел за мгновение?        Наруко зябко поежилась: а ведь она могла бы оказаться в подобной ситуации! Если бы не Бабуля, а кто-то вроде той одноглазой старухи занимал пост Хокаге.... Думать об этом не хотелось.        Проскальзывая по широким коридорам тюрьмы и минуя редкие патрули, Наруко не могла не усмехаться про себя: эти ребята были теми еще неудачниками! Даже в детстве ей было труднее прокрасться мимо шиноби Листа ради пакостей, чем пройти по прямому(!) и освещенному пути в Хозукиджо. А ведь ей тогда было десять!        "Вот же ленивые задницы! Это слишком просто!" - Насмехалась девушка, пропуская под собой небрежно шагающего человека. Когда патрульный исчез за поворотом, девушка неслышно спрыгнула с потолка. Колонные своды и высокие потолки давали невероятный простор для скрытности. То же подтвердила и Гаара: сглаженный угол между колонной и стеной посерел и осыпался песком, освобождая бесстрастную девушку. Даже для нее, чьим профилем никогда не была скрытность, спрятаться тут было проще простого.        Так они и двигались вперед к своей цели.        Прямо, налево, еще раз налево, по лестнице вверх.... Схема, нарисованная Каору, была безупречна, не оставляя девушкам возможности заблудиться.        "Као крут, как и всегда!" - С восторгом подумала она. Иногда, хоть и чуть-чуть, но Наруко завидовала умениям Каору: ведь он мог делать так много классных штук! Шиноби о таком разностороннем развитии могли бы только мечтать. Колдовство! Заклинания! Гадания! Прорицания! Общение с Ками!!! Призывы! И, хорошо, пусть у Наруко все еще иногда пробегает холодок по позвоночнику от всяких-разных духов и призраков, она все равно считала, что это круто! Только вот в угоду своей разносторонности Каору приносил в жертву чистые боевые навыки, что Наруко так же признавала. У каждого подхода были свои выгоды и недостатки. Каору нужна была защита, и Наруко предпочла бы быть с ним в паре вместо Фуу. Ну, по крайней мере Гаара так же не была с ним рядом! Хоть Наруко и не нравилось это признавать, но у "младшей сестренки" были наибольшие оборонительные возможности, из троих джинчурики. Фуу был следующем в списке, как наиболее сбалансированный с точки зрения атакующих и оборонительных возможностей... и Наруко была последней. К лучшему или к худшему, но Наруко предпочитала бить, чем принимать удары, слабо акцентируясь непосредственно на обороне, и с этим ничего нельзя было поделать. Она могла защититься сама, перенести много урона, но защищать кого-то еще ей было немного сложней: при всей своей функциональности, теневые клоны очень плохо впитывали урон. Не то, чтобы Наруко была собой разочарована: нельзя быть лучшим во всем, и она это прекрасно понимала.        - Тут. - Тихий голос Гаары вырвал Наруко из размышлений. И точно, дверь перед ними скрывала за собой комнату охраны. Припав к оббитому железом дереву девушка напрягла слух: там явно было больше одного человека. Раз голос, второй... - Семь.        - ?        - Семеро: три у дальней стены, два за столом, остальные в центре. - Пояснила Гаара, прикрывая ладонью левый глаз. Она использовала технику третьего глаза, чтобы незаметно подглядеть за тем, что происходит за дверью.        "Это много, будет немного сложно выбить всех быстро и тихо". - Наруко задумалась. Прижав пальцы к подбородку, она прикинула возможные действия. Глаза девушки сверкнули: решение проблемы, на самом деле, было простым! Слегка постучав пальцем по респиратору, девушка извлекла из потайного кармашка ядовитую бомбу.        - Что там за комната? - Деловито осведомилась она.        - Небольшая, окон нет. Только вентиляция.        - Чудно! - Улыбнулась Наруко... а затем громко постучала в дверь!        *тунк-тунк!*        *тунк-тунк-тунк!!!*        - Иду я, иду!!! - Раздраженно прокричали из-за двери.        *ТУНК! ТУНК!*        - Грахх!! Слушай, клянусь, если ты хоть еще один раз!.. - Злобно прокричал мужчина, резко распахивая дверь. И тут же, даже ничего не осознав, получил сокрушительный удар в челюсть!        Не теряя инициативы, девушки прыгнули в комнату.        - ПУ-ПУУУФ! - Взорвалась бомба, наполнив воздух помещения охраны густым пурпурным дымом.        Едва впрыгнув внутрь, Гаара тут же замуровала выход своим песком и набросилась на ближайших надзирателей, что едва начали понимать, что происходит. Наруко вызвала несколько клонов, и завязалась короткая потасовка. Со стороны джинчурики было весомое преимущество в факторе неожиданности и хорошей экипировке, так что у тюремщиков не было и тени шанса. Даже если бы в прямом бою они и могли бы оказать какое-нибудь сопротивление, вот только с ядом в воздухе они ничего поделать не могли. Им очень повезло, что состав был не смертельным.        - Ну, с этим закончено! - Довольно прокомментировала тене-Наруко, когда последний из охранников был надежно связан, и складирован в углу. Теперь, даже если те быстро очнутся (что вряд ли), сделать они ничего не смогут.        - Что с тревожной кнопкой и связью?        *КРРРХХХ!!*        - Готово. - Лаконично откликнулась Гаара, не размениваясь на мелочи, спрессовав и рацию, и пульт охраны в комок искрящего металла.        - Ну, думаю, так даже надежней! - Веско покивала старшая девушка. - Ладно, мы тут закончили.        - Угу. - Гаара вытащила из-за пояса бумажный талисман, который тут же вспыхнул призрачным огнем и рассыпался пеплом, даже не нагрев пальцев девушки. - Теперь - дальше.        - Хе, жду - не дождусь! Давай сделаем это быстро, и вернемся к Као!        В помещении раздались два приглушенных хлопка, после чего два "надзирателя" покинули пост охраны, аккуратно прикрыв за собой дверь. Первая часть плана была выполнена с блеском! Далее: "утихомирить" псарню и тихо выбить всех, кто попадается на пути.       

***

              - Жутковатненько. - Прокомментировал Фуу, когда мы вошли в секретный проход из тюремного крыла.        - И не поспоришь. - Соглашаюсь, критическим взглядом окидывая едва освещенный коридор. "Вживую" тут куда темнее, чем казалось из астрального плана, но зато деталей было в разы больше. И да, чуть больше паутины и пыли, и это место легко бы сошло за катакомбы замка графа Дракулы. Жутковатое, тревожное чувство в воздухе было очевидно, даже не знай я, для чего использовался этот тайный путь. Хотя, двигаться здесь было легко: никаких скрытых ловушек или тупиков, что логично. Кому понравится раз от раза пересекать полосу препятствий, да с бессознательным телом на горбу?        Вскоре, после непродолжительной ходьбы "замок графа Дракулы" резко сменился "лабораторией Франкенштейна": какие-то научные приборы, лампочки и колбы... а также мрачный стол для вивисекции в круге яркого света, над которым склонилось несколько фигур.        "Это, наверное, Муи... или кто она там?" - Подумал я, наблюдая за высокой женщиной в каком-то подобии мундира девятнадцатого века. Кстати говоря: если кому-то вдруг будет недостаточно мрачной репутации тюрьмы, тайных коридоров и жутких экспериментов над заключенными, стоит лишь посмотреть на местную моду, чтобы понять, что тут "что-то не чисто"! Да ради Ками, надзиратели тут носят шипастые каски! Тут буквально все в этом месте кричит - "Логово Зла", от самого замка и его обитателей, до острова и дикой воды!        Что-то кольнуло мои чувства, привлекая внимание.        "Ах-ха, девочки устранили охранку. Шустро они!" - Против воли улыбнулся я: значит, чуть что, помощи тюремщикам не будет. Приятно знать.        Тем временем, в освещенном круг вспыхнул резкий импульс чакры. Раздался сдавленный крик, и над головами людей воспарило конвульсивно дрожащее тело. Ореол света охватил эту фигуру и утянул куда-то вне поля зрения, раздался каменный скрип, новая вспышка света с легкой дрожью земли и отвратительным выхлопом демонских эманаций. И затем все стихло.        - Все еще недостаточно. - Тускло бросила, все же, наверное, Муи. Голос у нее был таким же равнодушно-бесцветным, как и внешний вид: черные волосы, кожа, темно-зеленые глаза... все это было каким-то "бледным". Словно выцветающая оболочка, а не человек. Хотя.. это и не человек.        Легко хлопнув Фуу по плечу и дав жест "затаись/скройся", я выпрямился во весь рост и, не скрываясь, вышел в свет. Больше не было особой надобности в скрытности, а раз так - то можно шуметь сколько душе угодно. И желание таковое у меня было, и было оно ну очень сильно!        - Ара-ара, и что же это у нас тут? - Громкий голос глухим эхом отразился от пещерных сводов, обращая всеобщее внимание ко мне. - Четыре костюмированных уродца и сама начальница тюрьмы! И что же за таинственные вещи тут происходят, хмм?        - Ты еще кто?! - Резко вскинулся человек в массивной черной маске быка. Голос женский.        - Шпион партии Цветов?! - Вторила "быку".. эм... человек?.. обезьяна?..        - Просто кто-то, кто очень любит совать свой нос в чужие дела, я думаю? - Небрежно опираюсь на толстый сталагмит, тайком погружая в него талисман. - А что это вы тут делаете? Балуетесь жертвоприношениями, а?        - Как ты проник в это место?! - Потребовала женщина в маске барана.        - Не важно, если ты не хочешь говорить - мы все равно узнаем все, что хотим под пытками. - "Доброжелательно" проскрипел Шакал, кстати, единственный масканосец-мужчина.        - Какие вы злобные, хах. - Показательно закатываю глаза. И начисто игнорирую всех четырех масканосцев. - Так это и есть "Ковчег Желаний"? Какая уродливая штука. Как интересно: значит вы, кучка имбецилов, и правда верите, что эта коробка сделает вас повелителями мира? Ах вы, бедные, несчастные идиоты..        - Довольно! - Зло рявкнула Баран, после чего все четверо скрутили какую-то печать и указали в мою сторону. Тут же все мое тело словно сдавило со всех сторон, так, что и пальцем сложно шевельнуть. Ух, сильно! Это довольно опасный прием, и мне было бы туго... полагайся я только на чакру.        - Возьми этого ублюдка, Муи! - Приказала Обезьяна.        "Ух, это немного неудобно. Ну же, давай, пока есть момент, твой выход, Фуу!"        И Фуу меня не подвел! Едва бледная женщина в мундире сделала несколько шагов по направлению ко мне, как из темноты потолка рухнул мой младший братец, встав между мной и врагами. Муи умудрилась уклониться, так что сокрушительный удар кулаком оставил в полу небольшую вмятину.        - Больше нарушителей?!        - Эти ребята кажутся веселым делом. - С насмешливым воодушевлением заговорил Фуу. - Я могу ими заняться?        - Хм. Поиграй пока с начальницей, а с этими убогими я сам разберусь. - Легко улыбаюсь под маской, что отчетливо слышно в моем голосе. Чему я хорошо научился от Наруко, так это играть на нервах окружающих. Это не только весело, но и полезно - когда враги злятся, они чаще делают ошибки на волне эмоций. И, даже не видя лиц замаскированной четверки, по их фигурам я легко мог сказать, что наше непринужденное поведение их очень нервирует.        - Э? Ты опять хочешь захапать себе все самое интересное?! Не круто, Братец!        - Не будь жадным - это плохо. - Не могу позволить Фуу возиться с этими фриками. Эта их техника достаточно крута, но я могу легко выскользнуть: нужно лишь только полностью блокировать всю чакру в своем теле на мгновение. Фуу же таким контролем похвастаться не может. Ну, хотя он и вполне сможет вырваться, используя больше своей чакры, это не самые удобные для него противники.        - Не круто!        - На обед сделаю окономияки с угрем.        - Мне самую большую порцию! - Парень мгновенно включился в торг.        - Эй-эй. Наш бюджет на еду и так раздут сверх всяких мер!        - Жмот.        - Проглот!        - Достаточно этого цирка!!! - Завопил, не выдержав, Шакал. Хе.        - Окономияки и большая порция удона. - Мельком поглядываю на противников, которых уже чуточку потряхивает. - Это мое последнее слово.        - Хм... оки! Давай повеселимся, бледная тетенька! - Воскликнул парень, прямолинейно бросаясь на Муи. Та отпрыгнула назад, уклоняясь от атаки, и Фуу с грохотом разнес какой-то дорого выглядящий прибор.        - Разберешься? Ты?! С нами?! - Скрипуче расхохоталась Бык.        - Видимо, у мальца проблемы с головой.        - Ничего, когда закончим с ним, он станет послушным и ручным!        - Ара-ра... А вот ЭТО уже было гадко, вы знаете? Так и знал, что фигуры в плащах и масках не сулят ничего хорошего. Гребаные старые извращенцы! - Делано восклицаю с гадливым взглядом на четверку. Ха, кажется, у Шакала ушли последние крохи его самообладания, иначе почему он вдруг вспыхнул таким откровенным убийственным намерением? - И кстати говоря: тыкать в сторону человека пальцами очень невежливо. Не только невежливо, но и чревато, вы знаете?        - Да что ты говоришь?        - Ага. Многое может случиться, как например... Фас!        Как же это удобно, что один из масляных светильников висел прямо за "моим" сталагмитом: оттого моя тень неплохо вытянулась вперед, по направлению к четверке в масках. И, как я уже говорил: так откровенно тыкать в человека пальцами очень чревато. Что и подтвердили масканосцы, когда мои милые песики вынырнули из тени, вцепившись своими клыками в так удобно подставленные конечности!        - ГИЯЯЯАААААААААаааааа!!! - Громогласно завопили люди от боли. Ах, кстати говоря! Я ведь еще не упоминал, что моих милых питомцев стало больше? Духовные сущности плодятся не так, как существа из плоти и крови, и потому я смог, потихоньку-полегоньку, увеличить количество своих верных четырехлапых шикигами до семи особей. Так что клыков хватило на всех! А трем из четырех особо удачливых, в качестве бонуса, еще и ноги покусали.        Что-что? Милосердие? Не для ублюдков, что приносят людей в жертву ради своих гнилых амбиций. Такой мусор просто не имеет прав на что бы то ни было. И потому я не был особо расстроен, когда мои фамильяры перекусили мусору их конечности. О да, зубы у них достаточно острые, чтобы сделать это.        С глухим хрустом камень за моей спиной шевельнулся и вытянулся вверх. Недавний сталагмит возвышался под сводами пещеры, теперь зиждившись на грубых "плечах" каменного голема, став, по факту, его "головой".        *крак-хруст-крак*        - Избавься от этого. - С гадливостью машу рукой на гору копошащиеся в грязи и крови, вопящие от боли тела.        - Крак-крак. - Прохрустел голем, занося над головой свою руку-дубину.        Гулкий удар, липкий хруст.        "Хм, кажется, один сбежал? Любопытно, каким прытким может быть человек, даже если у него всего одна нога и рука, ха.. Ну и ладно".        - Ну, так-с. - Пробормотал я, обращая все свое внимание к уродливому Ящику с уродской мордой на стороне. - Теперь займемся тобой, приятель. Да, я знаю, что ты чувствуешь меня, а может быть даже и понимаешь? Ну, не важно. Не думаю, что это что-то сильно изменит для нас обоих, верно?..       

***

              Фуу наслаждался дракой. Таков уж был он: почесать кулаки, это завсегда. Но в этом желании вовсе не было никакой злобы, или стремления кому-либо навредить - это было просто... весело. Активное развлечение для активного парня! Скорее всего, Фуу нравился вызов - его способностям, его выносливости, его проворству.        А еще он любил выводить противника из себя. Этим он был очень похож на Наруко, только если девушка делала подобное намеренно, пытаясь выбить из равновесия и спровоцировать, Фуу, в большинстве случаев, просто развлекался за чужой счет, а все остальное уже шло приятным бонусом.        Хотя, в большинстве случаев парень ограничивал себя, если человек ему не нравился - все становилось немного по-другому.        - Стиль Травы: подрывной кулак!!!        - Вай, страшно-страшно! - Дурашливо ужасался Фуу, легко блокируя шквал ударов Муи. Высокоскоростные удары не были проблемой для джинчурики: благодаря уникальным свойствам его Хвостатого, парень почти без последствий выдерживал такой уровень повреждений, прикрываясь подкожным панцирем.        Женщина была приличным бойцом, он мог это признать. Вот только Фуу, в свою очередь, привык к совсем иным уровням силы: регулярные спарринги с сестренками были просто несравнимы по своему накалу и интенсивности. Будь то непредсказуемость и массовый напор Наруко, или же жестокая и непоколебимая песчаная оборона Гаары, на их фоне Муи выглядела откровенно бледно. Даже братец, даром что не фронтовой боец, при желании мог доставить в разы больше неприятностей своим разнообразием приемов и уловок! Да и потом: сравнивать обычного шиноби, пусть даже сильного джоунина, с джинчурики - явно не самый правильный поступок. Качество и количество чакры, живучесть и выносливость - джинчурики находились на совершенно ином уровне. Их не зря считали живым оружием. Не то, чтобы это особо нравилось самим джинчурики.        - Эй, тетенька, ты знаешь, для кого-то настолько сердитого, у тебя не хватает здорового цвета на лице? Может, стоит слезть с диеты? - Любезно предложил парень, отпрыгивая назад от очередной атаки. Он медленно, но верно отступал назад, уводя бой все дальше от лаборатории. На счет оставшихся позади врагов Фуу не беспокоился: если братец Као сказал, что разберется с ними сам, то так и будет. Другое дело, что ему еще нужно разобраться со жрущей людей коробкой, а для этого ему нужно будет время и относительное спокойствие.        - Огненный меч. - Холодно провозгласила его противница, обернув правую руку в бушующее пламя. А вот это уже опасней! - Хватит скакать и тянуть время, клоун. Живыми вы уже отсюда не уйдете, так что перестань все усложнять и просто сдайся.        - Ум?.... Не-а! Дотон: каменный булыжник-кувалда!.. - Используя нити чакры, парень швырнул в спину Муи несколько ранее помеченных камней. Женщина, приготовившись к атаке спереди, едва успела ускользнуть, раскусив обман в последний момент. - Ха-ха! Шу-чу!        - Паразит мелкий. - Не сдержавшись, выругалась женщина, на миг потеряв свою бесстрастность.        - Эй, дерьмовая тетенька, у меня вопрос! - Что-то вспомнив, Фуу поднял руку, словно примерный ученик на уроке. - Ты ведь тут главная, верно?        - Удивительно, что вы проникли сюда, не зная этого. - Включилась в разговор Муи, надеясь использовать дополнительное время для анализа врага. Она и на секунду бы не поверила, что нарушители полезли в замок без разведки или же не знали о Ящике. Но ради преимущества можно было бы и подыграть чрезмерно разговорчивому врагу.        - А-ха.. Так значит эти слухи правдивы? - Парень с любопытством дергал за край широкого разрыва на его одежде, что остался после одной из техник тайдзюцу Муи.        - Слухи?        - Да-да! Слухи о том, что ты засунула в тот ящик собственного ребенка! - Все тем же непринужденным тоном спросил Фуу, ударяя невидимой кувалдой.        Лицо Муи в миг закаменело, потеряв даже подобие выражения, а бледная кожа стала почти серой. Об этом могли знать считанные единицы. Её ошибка. Её сожаление.        "Откуда этот подонок знает?!.." - Несмотря на внешнюю нейтральность, внутри Муи бушевал целый адский котел гнева. Тем не менее, несмотря на свой шок, она быстро восстановился контроль на своими эмоциями.        - Случалось ли тебе ради своей Родины лишить жизни кого-нибудь невиновного? Это значит быть защитником. - Без эмоций ответила Муи. Очевидно, что эти двое были шпионами фракции Цветов, одной из двух групп, что вот уже долгое время борются за контроль над Травой. По-иному, он просто не мог знать таких подробностей о Муи, используя эту информацию, чтобы выбить её из равновесия. Что ж, стоит его разочаровать: его расчет не оправдался. Такими уколами её не пронять. Муи уже давно смирилась с прошлым, всецело осознавая свой грех. Это было ошибкой, всё, что произошло тогда! Но у нее еще был шанс все исправить. Нужно лишь открыть Ящик, и тогда дочь вернется к ней! Только ради этого она все еще находилась в стане фракции Колосьев, а не перебила их всех.        Но, к неудаче Муи, именно подобный ответ был ошибкой.        На мгновение мир в глазах перевернулся, а затем Муи вскрикнула от нагнавшей её боли. Подброшенная в воздух от сокрушительного удара в грудь, она врезалась спиной в кривую стену пещеры. Ярко сверкнувшие в тусклом освещении факелов нити чакры натянулись до натужного скрипа, отправляя женщину в полет к противоположной стене. Которую она с грохотом пробила, вывалившись где-то в помещении замка.        - Ах, ясно-ясно! А то, казалось, мне прислышалось. - Почти пропел Фуу, неспешно переступая через дыру в стене. Когда братец рассказывал им об этой тюрьме, он так же вскользь упоминал и о начальнике, и о слухах вокруг него. Фуу не знал, где Каору добывал такую информацию, но ему то и не особо интересно. Главное сейчас: он получил подтверждение тем слухам.        И сейчас Фуу. Был. Очень. Зол.               "Что это было?!" - Лихорадочно думала Муи, спешно принимая оборонительную стойку. Всего секунду назад её противник казался раздражающим идиотом, а теперь вся его фигура источает жуткое чувство, что заставляет все её инстинкты кричать об опасности!        - Эй. Я сейчас немного небрежен... - Противник внезапно размылся, а Муи бросила свое тело в воздух. В тот же миг место, где она стояла, прогнулось с глушащим грохотом, ударная волна буквально раскрошила толстый каменный пол в радиусе десятка метров. - Так что смотри не помри случайно... слишком быстро.        "Что за сила? У фракции Цветов всегда был такой монстр в рукаве?! Или же..."        - Ты. Кто ты вообще такой?! - Сплевывая кровь выкрикнула женщина.        - Кто-то, кто не успокоится, пока не переломает тебе руки и ноги. - Спокойно отозвался её противник, щуря мерцающие под маской глаза. - Фуутон. Вакуумные бомбы.        Что-то приближалось к ней на огромной скорости. Десять полупрозрачных сфер с прикрепленными к ним нитями чакры не сулили собой ничего хорошего.        Муи уклонилась, но противник, по-видимому, мог свободно манипулировать снарядами посредством нитей, вынуждая её прилагать все усилия, чтобы остаться живой.        - Катон: великое дыхание дракона!!! - Она атаковала сферы огненной техникой, подорвав сферы волной огня.        - Ок, дерьмовая тётка, прыгаешь ты хорошо. Для мусора. - "Похвалил" её противник, источая все более гнетущее чувство чакры. И его.. его зрачок, он менялся?! Нет. Или, все же, да? Янтарь, насыщенный жёлтый, опять янтарь, опять жёлтый... Его глаза, казалось, не могли решить какого они цвета, постоянно меняя его. - Давай посмотрим, что еще у тебя есть.        "Что это за монстр?! Проклятье!"       

***

              - Проклятье, Фуу! Неужели, сейчас?! - Раздраженно пробормотал я, чувствуя, как что-то стремительно нагревается на моей руке. Неужели что-то заставило его воспользоваться силой биджу в подобном объеме? Нет, тут нет настолько мощных врагов, чтобы в этом была надобность. Но тогда, какого черта, Фуу?!        Хах, надеюсь, он быстро угомонится, и мне не придется одергивать его силой. Как закончу с этой коробчонкой, устрою ему нагоняй за нерентабельное использование сил. Но, пока этот момент не настал, продолжим...        - И как кто-то вообще мог поверить, что ты исполняешь желания? С такой-то образиной на рельефе! Ах, да, в этой культуре отсутствует понятие "обезьяньей лапы". Ну, ничего не поделать, если человек идиот - это исправляется только хирургическим путем. - Говорил я с Ковчегом, методично подготавливая территорию, размещая на стенах и полу магические талисманы. Будем надеяться, что моей сильнейшей атаки будет достаточно, чтобы если не уничтожить, то хотя бы повредить или ослабить эту штуку. Хотя, я хотел бы, все же, уничтожить: меньше последующей возни. - А ты так не считаешь?        - ХРР. ГРР. КРРКРРРРК. - Злобно скрипел Ящик, сверкая алыми вспышками из резных глазниц. Ну-ну, чувствует, тварюга, что притвориться просто волшебной коробкой не получится. Он, определенно, должен знать кто я или, вернее, на кого работаю, так что соблазнить меня возможным "любым желанием" не получится. Но вот только сделать он, похоже, ничего мне не может - накопленных сил было недостаточно, чтобы материализовать Сатори. Что хорошо: я бы предпочел не устраивать побоище с демоном, что умеет читать мысли. Плюс к тому, я все еще не уверен, что является первичным: сам Сатори, заключенный в Ковчег, или же сам Ковчег, а Сатори выступает в роли марионетки. При столь многих неизвестных лучше не рисковать, и сделать все максимально просто и безопасно.        А это значит, что придется немного... пошуметь.        - [Azuma to nishi o hasande kita kara minami e] (С Севера на Юг, через Восток и Запад) - Встав на самом пороге лаборатории, достаточно далеко от Ящика, но все еще сохраняя визуальный контакт, я начал первичный распев. Магическая энергия хлынула из меня потоком, распространяясь по земле, начертав под ногами светящийся пентакль. - [Hi no naka ni moete iru ki ga chikyu ni hairi, chikyu wa atarashī me ni eiyo o ataeru mizu ni tokeru kinzoku ni naru!] (Дерево, сгорая в Огне, уходит в Землю, Земля станет Металлом, что растворится в Воде, которая питает новый росток!) Укрепи свой дух, став достойным смотреть на истину бесстрастно!        Ковчег Блаженства угрожающе затрясся, вызывая дрожь в пещере и наполняя воздух тревожным рокотом. Опять же, я порадовался, что он ничего не может мне сделать в подобном состоянии. Наблюдая за беснующейся сущностью, я не мог не позволить себе момента самодовольства: как приятно стрелять из артиллерии, когда твой враг заранее лежит в центре прицела!        Впрочем, как я и подозревал, когда сильно прижало, демон попытался выкинуть фокус: клювастая пасть на стенке Ящика с рёвом распахнула свой зёв и, подобно вакуумному пылесосу, начала всасывать в себя воздух. Мелкие предметы, незакрепленная мебель, трупы масочников - все это летело в черноту. Мои шикигами благополучно сбежали подальше от этой штуки, и это хорошо - они все равно не смогли бы ничем навредить Ящику. Неудачно, что места было слишком мало: коридор был узким, и мощные потоки ветра упорно толкали меня в спину. Но я был готов ко многим выходкам своего врага: Иши-кун (да, я дал голему имя!), непреступной скалой встал передо мной, не давай ветрам оторвать меня от земли. Ах, наполненный магией камень такой надежный.        Тогда Ковчег избрал иную тактику: едва перекрывая рев ветра, из чрева темноты в мою сторону начали ползти серые, изможденные фигуры. Надо полагать, это были люди, брошенные в него за все время. Впрочем, Иши-кун и с этим справился блестяще, отмахиваясь от одержимых оболочек своими грузными руками.        И тогда, видимо осознав всю тщетность своих попыток, Ковчег Блаженства предпринял свою самую отчаянную попытку остановить меня. Давление воздуха резко прекратилось, а из черного зёва вместо очередной порции трупов вылезла длинная, сухопарая рука с когтистыми пальцами!        - ГРРРРРРРРРААААРХХХ!!! - Прорычало нечто, ударив по голему наотмашь. А вот этого бедный Иши-кун уже не пережил, расколовшись от удара на множество камешков. И тогда кривые пальцы захватили мое тело и подняли в воздух.        - Ара-ра.. Да ты в полном отчаянии, верно? - Спросил я с насмешкой, нисколько не беспокоясь. Да, это был Сатори. Или, вернее, то, что должно было быть Сатори: судя по моим скудным воспоминаниям, Сатори выглядел как высушенная обезьяна с крыльями, без головы и обтянутым кожей позвоночником. У существа, что схватило меня, не было крыльев, впалая грудная клетка с куцым мехом зияла черными дырами и имела лишь намек на рот, второй руки так же не было, как и позвоночника - тот терялся где-то в темноте каменной глотки Ящика. Да и сам по себе Сатори был каким-то... "недоматериальным", отчего его плоть колебалась, словно дым при слабом ветре. Не хватило сил материализоваться полностью, да?        - ГРРР! - Скрипел Ящик/Сатори, натужно сжимая пальцы, силясь раздавить меня.        - Силенок маловато? Уж прости, но я очень тщателен в выборе одежды, так что она чуточку крепче обычной. А еще она благословлена и соответствующим образом зачарована. Поэтому злые существа вроде тебя её даже поцарапать не смогут. - Без какого-либо напряжения освобождаю руку, облокотившись на костлявый палец Сатори. Его лапа дрожала от напряжения, но когти не могли проткнуть едва заметно светящуюся ткань. - И еще кое-что, самое главное: я тебя немного обманул. Видишь ли, я уже закончил готовить свою атаку. Тогда что же я делаю последние полторы минуты? Ответ: вливаю столько сил, сколько могу, чтобы вдарить посильней!!!        Сделав такое заявление, я отпустил контроль над заклинанием, спешно впихивая вдогонку остатки собранных сил. Земля задрожала, глухой гул начал закладывать уши, а вокруг ящика начали появляться первые струи белого света, поднимающиеся от земли к потолку.        - РРРАА??! РАААААААААААААРРРР!        - Я еще не придумал этой атаке названия но, надеюсь, ты не обидишься и послушно сдохнешь от этого! Kaiho! (Высвобождение!) - Прокричал я, указывая большим пальцем вниз. А затем мысленно спустил метафизический курок.        И потом было слишком ярко, чтобы что-то разглядеть.       

***

Пятью минутами ранее.

       - Так, и.. так. Все, с этим закончили! - Удовлетворенно пробормотала Наруко. Втыкая в землю последний колышек. Размещение было легким делом, ибо о точной разметке кто-то позаботился заранее. Спасибо тому неизвестному, что потратил время и нервы, вычерчивая в пустующем дворе тюрьмы Гигантскую Красную Печать. Судя по словам Каору, та злая проклятая штука должна быть как раз в центре печати, где-то глубоко под землей. Поэтому, ему было нужно, чтобы кто-то установил фокусы, которые помогут сконцентрировать свою атаку.        Да... Каору, конечно, крут, но многие его атаки требуют хотя бы относительной твердой ноги, что нередко означает частичную или полную потерю мобильности. А так же, зачастую, много, очень много времени на подготовку. И даже если девушка немного завидовала разнообразию навыков парня, два этих нюанса в её глазах были весомыми минусами. По крайней мере, для нее, напротив, обученной сражаться быстро и постоянно двигаться. Так что, да, даже немного завидуя, Наруко не отказалась бы от своего боевого стиля, который её полностью устраивал.        Покачав головой своим мыслям, Наруко неспешно отошла от вбитого в землю фокуса, внимательно поглядывая по сторонам: полностью сыграть по чистому у них не вышло. Начиная с псарни, где девушки разобрались с большей частью тюремных собак - убивать животин было слишком жестоко, так что опять был применен сонный газ. Вот только потом все почему-то пошло не так.... И девушкам пришлось пинать задницы! Впрочем, как и предполагалось, большей частью охраны были слабосилки, которые были едва лучше обычных солдат. Только вооружены они были серьезней. Девушка слегка поморщилась: те стреляющие... штуки... оказались довольно неприятными вещами. Несколько клонов были неприятно удивлены до смерти, попавшись на факторе неожиданности. Наруко еще никогда не видела подобного! Хорошо еще, что подобное оружие было только у постовых, тогда как основная часть людей была вооружена дубинами и сасуматами - длинными двузубыми палками, которые обычно используют некоторые отряды полиции для усмирения особо буйных. Впрочем, это им все равно не помогло, а стреляющие штуки (чем-то они были похожи на арбалеты, но точно не они) девушки прикарманили на всякий случай.        Кстати говоря: похоже, что её клоны и Гаара уже почти закончили допинывать... вернее, успокаивать оставшиеся помехи. Пока девушки разбирались с охраной, кто-то из заключенных проснулся и поднял шум. А затем еще кто-то умудрился выбраться из своей клетки... и как-то освободить дружков... так что пришлось утихомиривать еще и зэков.... Как бы сказала одна из бывших одноклассниц Наруко: "Как напряжно!".        Отдаленный грохот привлек внимания Наруко: одна из внешних стен здания лопнула облаком пыли, а затем мимо не пронеслось что-то натужно стонущее?..        - О? Эй, сестрёна! - Тут же объявился слегка потрепанный, но привычно веселый Фуу.        - Фу!.. гм. - От удивления она едва не назвала парня по имени, но быстро спохватилась: - Что ты тут устроил? И что.. кто.. это? И!.. И прекрати уже.. с этим!        Теперь, обратив больше внимания, девушка поняла, что летающим "нечто" была в какая-то сильно избитая женщина, а Фуу, в свою очередь, довольно ощутимо для нее фонил чакрой Хвостатого!        - Ах, это. Она - дерьмовая тетенька, которая тут всем заправляет. - С привычным легкомыслием ответил парень, вот только глаза его были вовсе не веселые. И Наруко легко могла понять, почему: если это и правда была начальница тюрьмы, то она была и той, о ком Каору рассказал некоторые слухи. И, зная Фуу, он бы не взбесился просто так, что означало...        "Какая... какое... дерьмо!" - Гадливо подумала девушка, теперь наблюдая за едва дышавшей женщиной с крайним презрением. Пожертвовать собственной семьей ради гипотетической возможности исполнения желания?! Более отвратительного поступка и придумать было сложно! - "Как она вообще может быть матерью?! Это же... Семья!"        Негодуя, Наруко закрыла глаза, заставляя свое сердце успокоиться. У нее просто не укладывалось в голове, что человек, мать, может сделать что-то подобное с родной кровью. И теперь уже она должна была сдерживать себя, чтобы не оторвать этому мусору голову в порыве гнева. А ведь хотелось!        Внезапно земля начала дрожать, а в темноте стал отчетливо заметен каждый фокус, который засветился бледным призрачным светом.        - Думаю, нам стоит убираться отсюда. - Проговорил Фуу, первым отпрыгивая подальше от центра двора. Так же поступила и Наруко, видя, как по земле стремглав проносится что-то, вырисовывая поверх печати какой-то сложный рисунок. Широкий круг, на внешней стороне которого появилось множество символов; затем два квадрата внутри, наложившись друг на друга образовали правильный восьмиугольник, внутри которого, в свою очередь, появился еще один круг с символами и, наконец, пятиугольная звезда.        А затем все это ВСПЫХНУЛО!        Столб света вырвался из земли, пронзая ночные небеса, а вслед за ним в воздух взлетели земля и камни, словно разбросанные подземным взрывом!        - Воу, вот это Братец круто жахнул!        - Не то слово!       

***

              - Кха-кха-КХА!!!        Как-то не учел я, что над головой метров тридцать земли и камня. Хоть задохнуться или быть раздавленным мне и не грозило, но в принятии пылевого душа приятного было мало. Взмахом руки сотворив потоки ветра, выдуваю эту плотную завесу куда-нибудь. "Куда-нибудь" оказалась внушительной дырой в потолке, через которую можно было разглядеть звезды.        - Фью~ Эпичненько! Ха-ха, ну, на то она и ультимативная атака! - Вот уж не ожидал. Хотя я и примерно знал, как оно все должно было быть, данный прием использовался мной впервые. И каков результат!!! Ха-ха-ха! Ха-ха.. ха.. хаа.. - Ара-ра.. А коленки-то что-то потряхивает. Уфф!..        Тяжело приваливаюсь к стенке, чувствуя подступающую слабость. Кажется, для меня это было из разряда "слишком чрезмерно". Ну, хоть не стереотипно грохнулся в обморок, уже хорошо! Но, все-таки не нужно было впихивать в атаку все свои духовные силы - магический пупок не развязался, но приятного все равно маловато. Да и потом:        - О, да ты издеваешься! - Тяжко простонал я, с раздражением глядя на Ковчег Блаженства. Недо-Сатори исчез, а сама коробка захлопнула свою пасть и казалась весьма обшарпанной, но это и все. Похоже, даже всех моих сил было недостаточно, чтобы уничтожить проклятую штуку. Хотя - "принюхавшись" - похоже, что гадкие эманации, испускаемые Ящиком существенно снизили свою интенсивность. Хм.. Похоже, что моя атака, пусть и не нанесла большого физического вреда, но вот по духовной стороне проехалась основательно, "выдув" из Ковчега почти всю накопленную энергию! Думаю, сейчас это просто неразрушимая каменюка, неспособная на какие-либо самостоятельные действия.        "Кстати, а я ведь так и не придумал название своему финальному приему!" - Все никак не желала улетучиваться из головы навязчивая глупая мысль. - "Быть может... "Ра-тилт"? В смысле, "Рассекающий удар духа".. Ну, не засудят же меня Рубаки за плагиат? Нет?.. Ну вот и решено. В следующий раз буду вопить названия приемов, в соответствии со всеми канонами жанра".        Ладно, холодный камушек это, конечно, приятно, но дела нужно заканчивать. И, раз-два, встали! Оп-оп-оп, "встали", я сказал! Ага, вот так.        Как же быть с этим куском проблем? Хмм?.. Ха, кажется, есть идея! Нельзя уничтожить - украдем!        - Давай, Така-кун, пора работать! - Прокричал я, подбрасывая в воздух бумажную фигурку. Та начала стремительно набухать и набирать объем, превращаясь в массивного бумажного ястреба.        - Киии! - Триумфально провозгласил Така, вцепляясь когтями за грани Ковчега.        - Да, да, ты хороший мальчик! - Похлопываю шикигами по широкой спине. - А теперь давай, тащи эту гадость вверх! Вверх!        Бумажная птица активно завозилась, цепляясь лапами и клювом за стены пролома словно попугай, медленно но верно поднимаясь все выше.        - Киу!        - О, не жалуйся! Тут слишком мало места для твоих крыльев! - Возмутился я в ответ. - Вот доберемся до верха, станешь еще больше и разомнешь пёрышки вволю.        - Эй, Као!/Братец!/Као! - Хором поприветствовали меня мои ребятки, приземлившись на неширокую спину Така.        - Эй! - С удовольствием обнимаю Наруко, поглаживаю Гаару и похлопываю по плечу Фуу. - Как у вас?        - Пришлось повозиться, успокаивая особо буйных, но нет никаких проблем! - Показала Наруко "викторию", широко улыбаясь за маской. - Ах, я еще отобрала несколько тех странных стреляющих штук у охраны. Взглянешь на них потом?        - Нет проблем. Хвали меня больше! - Довольным тоном требовала Гаара.        - А!..        - А с тобой потом поговорим. - Оборвал я парня. И погладил Гаару. - "Стреляющие штуки", Наруко?        Она объяснила. Стопэ, это звучит как винтовка? Или, вернее, мушкет. В Нарутоверсе есть мушкеты?! Ммаа.. А я-то наивно полагал, что военная мысль из-за наличия шиноби не пошла дальше арбалетов и прочих хитроумных, но чисто механических штук. Хм.        О, поверхность! Кое-как выбравшись наружу, Така выпихал Ковчег к краю широкого кратера. Оу, это я так постарался? Круто.        Получив такое желанное свободное пространство, шикигами опять начал разрастаться, в конце концов достигнув размахом крыльев почти пятнадцати метров! Цепко ухватившись когтями за, теперь уже, не такой громадный для него Ящик, Така начал усиленно работать крыльями, поднимая нас в воздух.        - Ст!.. кх-кх! Стой! - Муи?        - О, живая. - Со странной смесью любопытства и равнодушия выдохнул Фуу.        - Не.. смей.. те.. забирать.. ЯЩИК!!! - Прокричала начальница тюрьмы, упорно ползя в нашу сторону. Ара-ра, да на ней живого места нет. Это Фуу так постарался, надо полагать? А еще, похоже, она еще и под мою атаку каким-то краем попала. Живучая, нечего сказать.        - Как насчет: "нет"? - Прокричал я в ответ. - Вам, кучке идиотов, он точно не нужен!        - НЕТ! Дочь!! ТАМ! МОЯ! ДОЧЬ!!! - Во всю глотку прокричала бледная женщина, а затем скрутилась на земле, выхаркивая кровь.        - Хооу?.. - Медленно выдыхая, чувствуя неприятный холодок от Наруко и Фуу. Да и сам я, признаюсь, не далеко от них ушел. - Раз уж так, то позволь мне кое-что тебе сказать, Муи! Внутри нет ничего, кроме зла, отчаянья и трупов!!! Сделанного не воротишь. Думаю, ты должна была думать об этом, скармливая свое дитя такой проклятой вещи, как Ковчегу Блаженства! Это последствия. Живи с этим.        Демонстративно отвернувшись, я приказал Таке лететь прочь из этого места. В моем сердце не было места жалости для таких людей, как Муи. Ни песчинки. Имея - не ценим, потерявши - плачем. Даже если эта женщина и поняла, что её действия были ошибочными, для меня это ничего не изменит.        Ничего.        Это было теплое чувство, что прогнало мои тяжелые мысли. Открыв лицо потокам ночного ветра, Наруко с утешительной улыбкой прижималась ко мне в объятиях. И я обнял её в ответ, прижавшись щекой к едва колким волосам.        Семья не то, чем стоит жертвовать. Когда-либо.              

***

      

Где-то на территории страны Травы. Спустя три дня после атаки на замок Хозукиджо.

       - Хооооу?.. Кажется, в этот раз мне принесли нечто действительно интересное? Будет ли Сасуко-чан рада? Будет ли??? Ку-ку-ку-кууу!