А может все было наоборот?

       Время, проводимое нами в деревне, было мирным, как и ожидалось. После небольшого рейда, устроенного моими домашними монстриками, Гато потерял львиную долю своих наёмников, здоровья и значительную часть капитала. Конечно, он не собирался платить головорезам слишком много, но Гато достаточно сильно боялся Забузы, чтобы не рисковать и приготовить для него небольшой кейс, полный свежих, хрустящих купюр на приятное количество нулей. Вместе с тем, по счастливому стечению обстоятельств, у злобного гремлина внезапно проснулась совесть, и он решил безвозмездно пожертвовать часть своего капитала грузовой компании на "добрые дела" ближайшему к нему хорошему человеку. То, что этим человеком была Гаара-чан, а также внезапное получение небольших телесных повреждений, конечно же, было простым совпадением. Возможно даже, что, перенесенные травмы помогли сердцу этого черствого человека найти путь к просветлению и искуплению?..        Или что-то вроде того, хе~! Конечно же, подобная "добровольная" дарственная была довольно сомнительной с моральной точки зрения, но закон и юриспруденция в мире шиноби функционируют довольно... уникальным образом. Естественно, у нас не было особого желания возиться с бумагами, так что дарственная на предъявителя в ближайшем времени уйдет с молотка в чьи-нибудь заботливые руки.        Но это всё просто приятный бонус. Главное тут то, что каноничная "миссия в стране Волн" была официально пройдена более мирным и спокойным путём, чем должна была. Без материального достойного вознаграждения и, не имея никаких перспектив, Забуза решил не играть в гордого шиноби и тихонько слинять, предварительно стряся с бедолаги Гато неустойку.        Откуда мне всё это известно? Конечно же от духов, которых я послал пошпионить за ренегатом и его гендерно неопределенным протеже!        Кстати говоря о духах: моё небольшое расследование так же выявило то, что самих духов в этом мире значительно меньше, чем в нашем! Или, по крайней мере, "сформировавшихся" духов было меньше. Это, мягко говоря, поражало и вызывало неуютное чувство беспокойства. Видимо, это было еще одно отличие Оригинального мира от Альтернативного - помимо массового изменения пола у шиноби, в "моём" мире также была какая-то магия и духи, а тут - или ощутимо меньше, или не было вовсе.        "Ха... Так вот, каково это: жить в кривом зеркале, а затем, внезапно, оказаться снаружи? Какое причудливое чувство". - Умозрительно размышлял я, на краткий миг отвлекаясь от созерцаемой картины.        Пока я всё это узнавал и выяснял, другие ребята также не сидели без дела.        Наруко, например, валяла дурака. Дурак валянию громко возмущался и очень много кричал.        Да, ситуация быстро стала интересной, одно уцепилось за другое, и очень быстро мы пришли к тому, что Наруко согласилась немного избить... - то есть, потренировать! - Наруто.        Это было интересно... хотя и ожидаемо однобоко. Хотя, другие зрители были менее дипломатичны в своём мнении:        - Это какое-то одностороннее избиение. - Потеряно пробормотала себе под нос Сакура, наблюдая за тем, как моя девочка заблокировала удар ногой Наруто, ухватилась за его конечность, а затем использовала его как дубинку против наседающих на неё клонов. Блондин вопил и ругался, чем добился только того, что его использовали как метательный снаряд. - Эта девушка... она действительно похожа на Наруто?..        Так как в ближайшее время не предвиделось никаких опасностей, оставшиеся генины, с благословения своего наставника (который сейчас прятался на ближайшем дереве) также присутствовали на полянке, наблюдая за спаррингом "брата и сестры из разных миров". И, надо сказать, они были более чем впечатлены. Даже вечно угрюмый Учиха.        - Удивительно, не правда ли? - Тихонько посмеиваюсь, возвращая своё внимание к побоищу. Наруто в очередной раз продемонстрировал своё упрямство Узумаки, снова бросая себя в битву. Для тех, кто знал Наруко, было очевидно, что она не особо старается победить и больше играет от "агрессивной обороны", и только поэтому её "младший брат" все еще стоит на ногах. Это, а также то же вышеозначенное упрямство, помноженное на дикую природную выносливость. - Вот к чему может привести Опыт. И хотя, как я уже говорил, Наруто и Наруко, по факту, "один и тот же человек", их разделяет несколько лет насыщенной жизни. Опять же.... Наруко немного жульничает, хе-хе!        - Жульничает? В смысле, она как-то обманывает? - Розововолосая удивленно распахнула глаза, глядя на меня. Затем, слегка смутившись, отвела их в сторону позорного побоища. Какая она еще невинная, если один только вид млеющей на моих коленях Гаары может вогнать её в краску!        - Ну, как бы сказать?.. "Обман", не совсем верное слово, но я просто не могу подобрать чего-то более подходящего по смыслу. - Задумчиво протянул я, играя пальцами со своей "кошечкой". - Как ты думаешь, Сакура-сан: почему многие шиноби оставляют свои самые мощные приёмы на потом и всячески оттягивают момент их использования? Это очень типично для шиноби, хотя, казалось бы, в некоторых обстоятельствах было бы логичным просто уничтожить врага с максимальным предубеждением. Но почему же такое происходит крайне редко?        - Конечно же... Ммм... Потому... что?.. - Потеряно произнесла лучшая ученица класса, внезапно осознавая, что у неё нет убедительного ответа. - Потому что... шиноби должны... дорожить техниками?.. и... скрывать их?        - Хмм. А ты как думаешь, Саске-кун?        - Хмф. Цена. - Небрежно бросил Учиха, чем привлек к себе мимолётное внимание Гаары.        "Ну, ну, никто не посягает на твой уникальный стиль общения, Гаара-тян". - Весело подумал я, успокаивающе поглаживая вмиг расслабившуюся девушку.        - И это более верно. Хотя скрытность тоже имеет место быть: если гипотетический шиноби будет всюду разбрасываться своим гипотетическим сильнейшим приёмом, каждый будет о нём знать, что в теории, может дать его врагам преимущество. Но главное тут не только в том, что Финальный Приём - это круто и пафосно, а в том, что каждый такой приём или техника слишком дороги для шиноби в плане исполнения. Обычно затраты настолько велики, что наш гипотетический шиноби старается по возможности воздержаться от этих затрат, надеясь сохранить силы на будущее. Это справедливо для каждого шиноби, который умудрился не только долго прожить, но и сделать себе хоть сколько-то известное имя. Для Наруко же... это не совсем так: благодаря своей природе, ей намного легче идти на подобные затраты. - Невольно войдя в "Режим Лектора", я продолжил свой импровизированный урок для двух заинтересованных детишек. Да уж, и чего греха таить, меня сильно захватило нестерпимое желание похвастаться своей девушкой: - Видите ли, Наруко с рождения имеет приличные запасы чакры и, что немаловажно, высокие показатели выносливости, как физической, так и моральной. Это, в свою очередь, наряду с накопленным опытом, позволило ей достичь своего уникального стиля и "роли", которую она исполняет лучше всего. Попробуете угадать какого, Какаши-сан?        - Ох, неужели меня заметили? - Делано удивился Одноглаз, свешиваясь с кроны ближайшего дерева, чем вызвал испуганный "ой!" от своих генинов. - Хотя, я должен сказать, это хороший импровизированный урок, для моих ребят. Спасибо за посильную помощь в их обучении, Каору-кун. - Глазоулыбка. - Но, возвращаясь к твоему вопросу, я думаю, что не ошибусь, сказав, что Наруко-кун боец первой линии.        - Это было немного очевидно, не так ли? - Коротко посмеиваюсь. - Но, если говорить более точно, она боец "экстремально передовой" линии. Наруко - наш лучший штурмовик. Её дело: ворваться во врагов, бить больно и сильно. Обычно шиноби такой роли является своего рода "стеклянной пушкой" - они больше всего сосредоточены на атаке и нанесении врагу максимального урона. И хотя у них есть много разрушительного потенциала, обычно это компенсируется тем, что они сами слабы против контратак. Наруко же исключение - она может как наносить, так и принимать удары. Благодаря своей выносливости любой бой с ней превращается в настоящую битву на истощение, из которой она гарантированно выйдет победителем. Она может позволить себе меньше беспокоиться о затратах чакры, чего не может себе позволить более 90% процентов шиноби. Впрочем, это же верно и для вашего Наруто.        - Что ж, я могу тут только согласиться в этом. - Произнес Хатаке значительно менее дурашливым тоном. В его взгляде, обращенном на Наруко, было что-то задумчивое и расчетливое. - И ты считаешь, что Наруто мог бы достичь подобного уровня, Каору-кун? Ммм?        - Ну, это довольно непростой вопрос. Хотя, в теории?.. - Многозначительно пожимаю плечами. - Опять же, учитывая, что многие бои шиноби в конечном итоге сводятся к той или иной форме дуэли...        - Серьезно?! Этот Идиот может быть сильным? - Пренебрежение и недоверие буквально сочилось из голоса Учихи. - Пф! Хороша шутка.        -Ну-ну, не будь так строг к своему товарищу по команде, Саске-кун. - Шутливым тоном прошу я парня, тем временем обращая свой насмешливый взгляд на Сасуко. Моя третья девушка демонстративно не смотрит в мою сторону, несмотря на то, что сидит рядом и прекрасно понимает скрытый в моём голосе намёк. Да-да, Са-тян, я не позволю тебе просто так сбежать от своего "тёмного прошлого"! - Как я уже не раз упоминал: главная разница между ними - возраст и отсутствие у Наруто опыта. В отличие от Наруто, Наруко знает свои способности и умеет быть "экономной транжирой" когда это нужно. Она знает, сколько чакры она может позволить себе потратить и беззастенчиво злоупотребляет этим в свою пользу. По меньшей мере, Наруто может многое почерпнуть от Наруко из их спаррингов. В конце концов, он, как и она, кинетически обучаемый.        Между тем Наруко продолжает играючи швырять "брата" по полю. Она работала с Наруто грубо и дико, подавляя его в бою. Это делалось явно намерено - только поняв на своей шкуре, что есть настоящая сила, Наруто может быстро расти и развиваться. Это был грубый, но очень сердечный урок, который Наруко поняла сама и теперь хотела научить своего "младшего брата из иного измерения". Удивительно, как быстро она прониклась "жестокой сестринской заботой" к парню. Это даже как-то умиляет, в некотором смысле.        - "Кинетически обучаемый"? Что это значит? - Тут же заинтересовалась Сакура, услышав незнакомый ей термин.        - Как бы сказать? Ну...        - Нн. Не пытайся что-то объяснять - просто вбивай урок им в голову до тех пор, пока не научатся! - Сделала Гаара своё жестокое заявление, посмотрев на Сакуру с непреклонной убежденностью. Где-то на грани слышимости насмешливо фыркнули ёжики, а Какаши так и вовсе не стал скрывать веселье.        - Это было грубо, Гаара-тян! - Мягко журю я девушку, пощипывая её за щеку. - Пусть это и верно, ты могла бы быть дипломатичней и добрее, понимаешь?        - Мн-мн. - Промямлила истязаемая девушка, состроив искреннюю и невинную мордашку, хотя я прекрасно видел, что под ней нет ни капли стыда или раскаянья. Хе, шкодливая вредина.        - Боже, ну что с тобой поделать? - Преувеличенно горестно вздыхаю. - Хотя это и было несколько грубо, это было, все же, верно. Просто так случается, что некоторое люди по природе своей больше практики, чем теоретики. Им можно много и долго объяснять суть какой-либо техники... или можно показать как это делается, а затем попросить повторить. Но не у всех есть такой удобный инструмент как Шаринган, так что подобным людям нужно просто ощутить урок на собственной шкуре, чтобы лучше и быстрее научиться ему. Это не недостаток - просто особенность личности, у которой есть свои достоинства и недостатки. Это было верно для Наруко и, думаю, то же можно сказать и о Наруто-куне.        - Рассказываешь про меня гадости, Као-чан? - Услышав рядом с собой воркующий голос, я обнаружил перед собой весело улыбающуюся Наруко. Или, вернее: тене-Наруко. Оригинал же, в данный момент, находилась в окружении толпы теневых клонов Наруто, которые накидывались на неё волнами при "огневой поддержке" своих собратьев, закидывающих девушку своим "теневым" железом.        - Гадости? Как можно, Нару-тян?! Я просто хвастаюсь тем, какая ты у меня замечательная! - Отвечаю я с дразнящей улыбкой.        Тем временем, Наруко решила не размениваться на мелочи и, покрывшись завесой электричества, обрушила удар себе под ноги - каскад разрядов прокатился по округе, уничтожая теневую армию парня. Ух, а не было ли это немного чрезмерно? А нет, парнишка, что удивительно, еще на ногах! Хм, была ли Наруко так же упёрта в его возрасте?..        - Хвастаешься мной? Точно-точно? - Кокетливо заискивает девушка, обвив мою шею руками и повисая на мне. - Вот и славно! А то, в последнее время ты, кажется, уделяешь мне меньше внимания! Несправедливо! Я требую больше Као!        Наруко мило дуется, что довольно сюрреалистично ввиду того, что на периферии моего зрения та же самая девушка играючи швыряет мальчика по всему полю. Сюрреалистично, но всё равно мило. Всё становится еще интересней, когда тене-Наруко приближает своё лицо к моему, заискивающе заглядывая в глаза. В её взгляде поблескивают игривые искры, что точно говорило о том, что она что-то задумала.        - Эй, прекратите постоянно делать это! Это странно!!! - Гневно прокричал Наруто со стороны поля... за чем тут же последовал полузадушенный "Вяк!" и крик "В бою не отвлекайся!!" от Наруко.        Хе.        - Так подло! - Пожурил я девушку, получая в ответ только задорные смешки. - Тебе обязательно нужно так издеваться над своим "параллельным братиком"?        - Эх! У него слишком толстый череп, но я просто хочу вбить в его голову несколько уроков. - Вздохнула теневая копия, делая своё признание. - Боже, неужели я была такой же тугодумкой в этом возрасте, Као? Прошу: скажи мне, что я была лучше? Хоть чуточку?!        - Ты была лучше. - Послушно говорю с улыбкой. - Хотя бы потому, что ты девочка, которая превратилась в прекрасную девушку!        - Бака! Я же серьезно! - Она немного ворчит, но все равно кажется немного польщенной глупым комплиментом. - Ох, ну, "другой я", кажется, довольно упрямый парень, не так ли? Я, конечно же, стараюсь быть помягче, но это даже для меня кажется немного нездорово.        - Ну, по крайней мере, он становится немного лучше. - Отметил я очевидное.        Кто бы что ни думал, Наруто не был идиотом, несмотря на кажущиеся доказательства обратного. У ребенка, очевидно, были свои недостатки и достоинства, одним из которых была хорошая ситуативная адаптация: когда припирало, его соображалка могла выдавать до 200% эффективности. Это уже было заметно, так как за время небольшого спарринга Наруто уже дважды сменил тактику, если не учитывать его стандартное "закидаю теневым мясом но дзюцу". Наруко, очевидно, зная об этой их общей особенности, давала ему достаточно места для манёвра и времени на импровизацию. Как зрело с её стороны.        Вообще, устроить спарринг было прекрасной идеей. Раз уж мы лишили парня его экстремального приключения протагониста сёнена, было неплохой мыслью как-то компенсировать его потерянный рост. Наруто, как-никак, "Дитя Пророчества" этого мира, а потому должен быть готов к тому, что этот мир бросит в него в будущем. И, раз уж с одним только нашим появлением всё уже может измениться до неузнаваемости.... Ну что ж, будем посмотреть, как говорится.        - Угу. Но я пришла сюда не только для отвлечения. Честно сказать, я уже сильно соскучилась по тебе. - Тене-Наруко продолжает ластиться ко мне, откровенно клянча ласку.        Хммм! Какая прекрасная возможность для небольшой шутки!        - Ну, если так... - Слегка подавшись вперед, шепчу, почти касаясь губами ушка девушки: - Может быть, позже вечером я возьму веревку, и мы поиграем в "Пленную куноичи" на природе? Ммм?        Сделав такое предложение, я слегка кусаю так удобно подставленную мне мочку уха, тем самым нарушая структурную целостность покрасневшей и смущенно заикающейся тене-Наруко. Она исчезла легким "пуф", а затем находящаяся в середине движения Наруко запнулась и неловко покатилась по земле, очевидно, получив моё "послание".        - Б-бака Каору!!! - Сердито прокричала девушка, пытаясь справиться с диким румянцем, который было видно даже на значительном расстоянии. - Нельзя говорить девушке такое! БАКА!!        Откровенно хихикаю над смущением моей девушки.        - Грязный извращенец. - Обвиняет меня Сасуко. Да, с её слухом она легко могла распознать мой шепот. Забавно было то, что за даже этот презрительный взгляд сверху вниз не мог скрыть румянец, неуклонно захватывающий лицо моей цундере. Я улыбнулся ей с очевидным намёком во взгляде, что вынудило девушку гордо отвернуться, скрывая своё лицо. Ммм! Как сладко!        - Тоже хочу играться. - Тут же заявила Гаара, с пляшущими в глазах задорными огоньками присоединяясь к веселью. Ой-ой-ой! - Нн. Нужно найти свечи, ремни и...        - Как-нибудь потом, обязательно. - Проклятье, вот почему Гааре всегда удается меня смутить? Тем не менее, моё обещание сделало Гаару-чан довольной, а Сасуко стало еще сложнее скрывать свой стыд.        Тем не менее, вызванная мной заминка не осталась без последствий: Наруко отвлеклась, напрочь забыв о своём противнике.        - ОТКРЫЛАСЬ!!! - Наруто не преминул воспользоваться такой очевидной возможностью для атаки. - Ха-ха! Не отвлекайся!.. Нинпо Скрытого Листа! Тысячелетие Боли!!!!        Это было ошибкой. Большой, очень большой Ошибкой! Вернее, Наруто всё же смог провести удачную атаку, это да.... Вот только в данный момент именно это и было самой страшной ошибкой парня. И я даже не могу с чистой совестью пожалеть мальчишку, потому что он применил этот грязный "прием" к моей девушке!        "Буду лечить его чем-нибудь особенно болючим". - Темная, злая мысль твердо угнездилась в моем разуме. В то, что маленькому паршивцу понадобится лечение, у меня не было никаких сомнений.        Наруко медленно - ме-е-е-едленно - повернула голову назад, опустив взгляд на руки в печати Тигра, всё еще упирающиеся в её зад.        - Ты труп. - Лаконично заявила она тоном, от которого даже я почувствовал мурашки на своей спине.        И после этого Наруто мог бы с чистым сердцем заявить, что Познал Боль.       

***

              Не считая этого инцидента, всё было хорошо. К счастью, Наруко была милостива к паршивцу, так что мне не пришлось сращивать поломанные кости и вправлять суставы. В качестве небольшой мелочной мести (Никто - никто! - не смеет притрагиваться к попке моей девушки кроме меня!), я использовал самые горючие и пахучие мази из своего арсенала, так что Наруто еще долго ныл и жаловался на запах и зуд. Что я с лёгким сердцем игнорировал. Тем не менее, всё использованное было действенными лекарственными средствами (я, всё же, серьезно отношусь к своей роли целителя), которые, вкупе с личной регенерацией джинчурики (пусть и не "пробужденного", как Наруко), позволили бы парню быстро оклематься за пару-тройку дней покоя.        Так прошло еще несколько мирных дней и, в конце концов, Какаши объявил генинам, что их работа почти закончена и всем пора собираться в обратный путь. Так как эпичная битва за Мост в этот раз не произошла, то и отбытие группы шиноби было не таким ярким и наполненным возгласами благодарных деревенских. Тихо, мирно и скромно - вот как можно описать всё, что происходило с этого момента.        Единственным значимым событием стало наше прибытие к воротам Конохи и последующий за этим небольшой кавардак.        - ...И вот так мы оказались там, где оказались. А именно - в этой ситуации. - Резюмировал я, сидя перед до боли знакомым столом. Напротив меня находился сам хозяин этого просторного кабинета, задумчиво пожевывая мундштук трубки.        - Хммх... - Задумчиво прокряхтел Сарутоби Хирузен, глядя поверх моей головы нечитаемым взглядом. - Какаши-кун был прав в своём отчете: это настолько абсурдная история, что, скорее всего, может оказаться правдой. Более того, доказательства, какими бы нелепыми они ни были, сложно игнорировать. Какой же беспорядок вы вызвали, Нагиса-сан....        - Ха-ха, вы уж простите за дополнительную работу, Хокаге-сама. - Отшучиваюсь со смущенным смехом. Находясь с ним "наедине", я чувствовал себя слегка не в своей тарелке. Всё было так похоже, но мой разум знал, что передо мной совсем другой человек, который не знает меня, но я знаю "его". - И прошу, зовите меня по имени.        Всё-таки есть что-то нереальное в том, чтобы сидеть и общаться с "мёртвым" для тебя человеком. Хоть в этом мире и времени Сарутоби жив и здоров, разум играет в свои причудливые игры, цепляясь за старые воспоминания.        - Тогда, Каору-кун, не мог бы ты прояснить еще несколько моментов для старика? - Достаточно любезно спросил Сарутоби, откидываясь в кресле.        Ах. Намёк был настолько очевиден, что я сразу понял, о чем шла речь.        - Ну, тут всё не так запутано, как в основной части истории. Видите ли... До того, как попали в эту странную ситуацию, мы были заняты некоторыми делами - Говорю я обтекаемо, не демонстрируя ни капли нерешительности или волнения. - Хотя, суть этих дел в данных обстоятельствах уже неважна, я просто отмечу, что они были достаточно деликатны, чтобы требовать некоторую степень... мм... "скромности". Тем более что, как вы, наверное, заметили, мы очень примечательная компания сами по себе.        Да, именно так. Никакой прямой лжи или намёка на уклончивость. Никому, даже Хокаге, не обязательно знать, что причина, по которой никто из нас не носит протекторы с символами Деревень, в том, что мы уже несколько лет упорно бегаем от этих самых Деревень. "Тайная миссия" - вполне себе подходящее объяснение, правдивость которого им просто невозможно опровергнуть. Даже напротив, подобное умалчивание может сыграть нам на руку, так как звучит очень в духе шиноби.        Чувствуя себя расслабленно, я вновь пригубил чая. Ммм!...        "Этот вкус... Какая ностальгия! Напоминает об уютной темной камере и милой женщине со шрамами..." - Я сделал еще один глоток, смакуя знакомый сладковато-ванильный привкус наркотика для допросов. Его концентрация была недостаточной, чтобы вызвать состояние помутнения разума, но, думаю, вполне хватало, чтобы убрать несколько барьеров между мозгом и языком. Ха. Как коварно. Хокаге, конечно же, довольно добрый старикан и порядочный человек, но также и лидер Деревни шиноби. Ожидать от него наивности и легковерия было бы верхом глупости.        Обижает ли меня "подслащенный" чай? Нисколько. За последнее время я старательно вырабатывал сопротивляемость ко всякого рода гадости как раз на подобные случаи. Так что, извините уж, Морино-сан (я с 90% точностью уверен, что это ваших рук дело), но уловка не пройдет. Но вкус приятный, это идет в небольшой плюс. Хотя я немного удивился, что не повторился эпизод с моим первым посещением Конохи, но это было логично: если бы с нами попытались сыграть "грубо", мои ребята начали бы возмущаться и буянить.        - Вот оно как. Ну, думаю, это самое неудивительное, что я сегодня слышал. - С легким смешком сказал старик. - Все-таки не каждый день узнаешь подробности собственной смерти.        Да уж.... Тот момент был очень неловким для каждого из нас. Наруко, бедняжка, очень расчувствовалась, впервые встретившись с "местным" Хокаге. Я еще долго буду помнить то замешательство и смущение на лице старика, когда его крепко обнимала всхлипывающая девушка. Он опытный человек, и легко мог отличить фальшь, отчего искрение слёзы Наруко только добавляли нашим словам много веса.        - Итак.... Что вы собираетесь со всем этим делать, Хокаге-сама? - С этими словами наш разговор подходит к самой важной для нас части. От решения старика будет зависеть то, как потекут дальнейшие события.        - Это крайне сложный вопрос, Каору-кун. Честно говоря: я в растерянности. - Признался Хокаге. - С одной стороны - вы "чужеземцы", во всех смыслах этого слова. С другой же - вы много знаете о Конохе, словно прожили тут много времени. Хмх... - Лицо Хирузена слегка скривилось, пока он с задумчивым видом пыхтел трубкой. - Я привык выносить свои суждения, основываясь на своих знаниях, морали и интуиции. Как бы невероятно всё это ни звучало, я все еще доверяю собственным глазам и сердцу. Я верю вашим словам Каору-кун.        - Но проблема от этого не становится проще, не так ли?        - Но проблема не становится проще, да. Это уникальная ситуация, которой нет даже приблизительно похожих прецедентов. Одно только то, что в Деревне находится сразу два Девятихвостых, не считая других Хвостатых, ставит нас в очень неопределенное положение.        - Если это может вас хоть как-то успокоить, я могу честно заявить, что мы не собираемся оставаться в "этом" мире слишком долго. - Откровенно говорю я. - Мы понимаем, что одно только наше существование делает вещи слишком сложными, чем кто-либо хочет. Тем не менее, несмотря на то, что мы "чужие" этому миру, у нас есть что-то, что мы должны сделать по соображениям нашей морали.        - Да. Гипотетическое "будущее". - Тяжело произнес Хирузен. Сильнейший шиноби Листа скривился, как от сильной зубной боли. - Еще один крупный повод для беспокойства сам по себе.        - Быть может это судьба, что мы оказались здесь. Кто знает?.. - Развожу руками. - Но... да. Честно говоря, с момента смерти нашего... "вашего двойника" многое произошло, и то, что я рассказал за эти несколько часов - только лишь вершина айсберга. Учитывая то, что, по моим наблюдениям, опуская разницу во времени, между нашими мирами не так уж и много различий, я могу с большой уверенностью утверждать, что события пойдут по известному нам сценарию. Так что, уж поверьте: когда я расскажу вам больше, хотя бы половину из этого, текущая головная боль покажется вам лёгкой, мимолётной щекоткой.        - Ох, ну спасибо, что предупреждаешь старика заранее! - Невесело усмехнулся Хирузен. - Может мне еще не поздно найти преемника, а?.. В такие дни я чувствую себя слишком старым для всего этого.        - Ну, простите уж. - Развожу руками. - Мне и самому неприятно быть вестником неприятных новостей, но тут, как видимо, никто из нас не может ничего поделать.        - Хммх... Думаю, на сегодня мне достаточно потрясений. - Объявил Хокаге, с неприкрытым намёком глядя на дверь. - Подожди немного в коридоре, Каору-кун: я распоряжусь, чтобы чиновники выдали вам временное жильё и небольшую сумму на расходы. Сейчас мне нужно многое обдумать, так что всё остальное может подождать до следующего дня.        - Согласен с вами. Хорошего вечера, Хокаге-сама.        Чуть поклонившись, покидаю кабинет старика. Думаю, он не притворялся и у него уже достаточно впечатлений на сегодня. Чувствую себя слегка виноватым, хотя это и глупо.        Тем не менее, еще один пункт плана успешно пройден.       

***

              Как же мило со стороны Хокаге было поселить всех нас в одном жилом комплексе. Кажется, я припоминаю что-то про это здание: когда-то оно было гостиницей. Но, так как она располагалась рядом с кварталом Учиха, после всем известных событий это место потеряло большую часть своей клиентской привлекательности, после чего хозяин продал его Деревне. Да, точно! Я почти уверен, что когда-то мимоходом изгнал из этого места парочку слабеньких привидений, пока носил обеды Сасуко.        Тем не менее, несмотря на то, что за местом неплохо ухаживали, оно было совсем не обжито. Это не так плохо, как звучит: кое-какая мебель все же была, водоснабжение функционировало нормально, как и электричество, плюс нам предоставили свеженькие футоны и прочие мелочи...        Но еды не было ни крошки. Что логично и ожидаемо. И, так как мы были на "миссии", было бы как минимум подозрительно вытаскивать из кармана Маленькую Лапуту со всеми её запасами и удобствами.        Так что пришлось устроить небольшую прогулку за съестным.        - Вот уж не думала, что когда-нибудь получится тихо пройтись по этим улицам. - Едва слышно прошептала Наруко, крепко обнимая мою руку. - Прости, Као-чан. Я неожиданно расклеилась...        - Все хорошо, милая. Я понимаю. - Нежно ерошу волосы девушки. - В этот раз у нас есть возможность исправить ситуацию, верно? Второй трагедии не повторится, я обещаю!        - Мм. Я знаю! Потому что Као пообещал мне это! - Теплая улыбка осветила лицо Наруко, и она прижалась ко мне еще крепче, стиснув моё правое предплечье в упругом плену.        - Такое ощущение, что у нас небольшое свидание, верно? Ты, я и прекрасный летний вечер.        - Хи-хи, ты прав! - Кокетливо хихикнув, Наруко потянулась, быстро чмокнув меня в щеку. Мило!        Да, это было на удивление умиротворяющее чувство. Наверное, дело было в том, что в этот раз нам не нужно было даже задумываться о том, чтобы скрываться. Конечно, за нами следят или, вернее, "приглядывают" с довольно вежливого расстояния, что значительно отличается от того повального преследования.        Это очень приятная смена темпа, когда можно вот так вот просто взять и пройтись по магазинам.        -Као! Смотри-смотри! Тут свинина по очень хорошей цене! Вот повезло-то! - Указала куда-то в сторону Наруко. Отпустив мою руку, она с сияющими глазами подбежала к киоску, быстро заведя оживленный разговор с продавцом.        Этот мир не наш. Но, в то же время, он очень похож. Достаточно, чтобы всколыхнуть старые воспоминания и сожаления. Я, в своё время, очень жалел, что не предупредил заранее старушку Хокаге о готовящемся нападении. Хоть это и было логичным поступком, вина долго преследовала меня. То же можно сказать и о Наруко: она сильно переживала потерю, хотя и понимала, что в тот момент у неё было недостаточно сил, чтобы что-то изменить.        Сейчас? Сейчас всё иначе.        Это не наш мир и мы тут чужаки.        Это уже не наша история. Мы уже покинули один "мир шиноби", и нет смысла оседать в другом таком же.        Но, тем не менее, это не значит, что мы просто пройдем мимо. Хотя бы для того, чтобы развеять наши сожаления. Судьба? К черту судьбу! Мы уже здесь, а это означает, что ничего не определено заранее. Будущее не высечено в камне.        Наруко хотела бы спасти Сарутоби. Я тоже. А это означает, что мы можем поступать так, как того желаем. Эгоистичное желание, вызванное потребностью просто почувствовать себя лучше? Ага! Но таковы люди. Наши цели и желания делают нас самими собой.        Вот так вот просто. Нам не нужны оправдания, чтобы делать то, что мы хотим. Мы просто делаем это. Вот и всё.        "Посмотрим, сколько "откровений" удастся выдержать Хокаге, перед тем как у него начнётся мигрень". - Про себя усмехнулся я, с теплотой наблюдая, как моя девушка мечется между прилавками, набирая всё больше и больше продуктов. - "Необязательно влезать в эти дела повторно: достаточно просто рассказать "будущее", а дальше уж пусть они сами решают, как поступать".        Верно! Мадара, Кагуя, Зецу и Акацуки, потенциальная война - всё это их проблемы! Не наши. Я раскрою Сарутоби канон под предлогом "предсказания будущего", а дальше пусть уж он делает так, как посчитает нужным. Как знать: может статься так, что он даже удавит одноглазого корневого подонка самостоятельно?!.. Вынесет мусор из дому, так сказать. Пропишет новому поколению курс усиленных тренировок, вооружит знаниям о врагах, а затем тихо выйдет на пенсию, усадив на кресло подготовленного преемника?.. Было бы неплохо.        Впрочем, у меня было стойкое ощущение, что мы увязнем немного глубже, чем того хотелось бы. По крайней мере, Наруко уже твердо намерена дать своему "параллельному" младшему брату несколько суровых уроков, намереваясь сделать его сильнее. И, зная Сасуко-чан, я был уверен, что она так же планировала что-то для своего "аналога". Гаару читать было сложнее, а потому сложно было предсказать, что она планировала для своего "альтернативно мужского я" и планировала ли вообще. То, о чем думает Фуу, я даже не пытался предсказать, потому что Фуу - это Фуу. Младший братец всегда себе на уме.        - Ну, думаю, стоит воспользоваться моментом и устроить нам небольшой отпуск! - Легкомысленно бормочу себе под нос, направляясь на подмогу Наруко. Ох, думаю, тут понадобится пара клонов, чтобы утянуть всё это назад...        Похоже, сегодня у нас будет мясной пир.