Время моей любви

      — Шая, ну сколько там? — Санса нетерпеливо посмотрела на служанку, обмерявшую талию госпожи узловатой бечевкой.       — Девятнадцать дюймов, Ваша светлость.       — Это много! — воскликнула в ужасе девушка. — Затяни потуже! Месяц назад ведь было семнадцать! Я что, так сильно растолстела?       — В последнее время Вы слишком налегали на лимонные пирожные, и вот вам результат, — услужливо отозвалась Шая, пытаясь закрепить шнуровку жесткого корсета на китовом усе.       Арья, родная сестра Сансы, которую в этом время тоже упаковывали в корсет, презрительно фыркнула, у нее-то таких проблем не было. Противная девчонка ела что попало и не поправлялась ни на грамм. Несмотря на это, Санса решила не расстраиваться, ведь сегодня был такой волнительный день! Она уже окончила курс наук в пансионе для девушек, и сегодня был первый день, когда она должна была выйти в свет.       Как жаль, что наряд для дебюта был строго регламентирован — простой, воздушный, грациозный и белого цвета. Для своего первого выхода в свет девушка выбрала бы что-то более яркое, привлекающее внимание, а не это простецкое платье с розочкой на груди. Толпа девушек в одинаковых платьях. Все молодые и красивые. И как же ей было выделиться из толпы, чтобы найти того единственного, что влюбится в нее, которого покорит ее красота и изящество?       Санса уже представляла, как кружится в танце с красивым кавалером, осыпающим ее комплиментами. Отец строго-настрого наказал сестрам вести себя скромно. Сегодня они не только покажут себя высшему обществу, но и будут представлены самому королю! Хоть бы Арья их не опозорила! Одно неосторожное слово из уст этой неотесанной деревенщины — и вся их семья могла впасть в немилость к государю!       — Миледи, Вы хоть знаете, что означает Ваш выход в свет, Ваш дебют? — прошептала ей на ухо служанка.       Санса кивнула.       — Это значит, я достигла брачного возраста и теперь буду выходить в свет, чтобы найти себе потенциального жениха. Только я не понимаю, почему мы берем с собой Арью. Ей только пятнадцать, ее дебют только через год, и она еще не доучилась в пансионе.       — Верно, — в покои к девочкам зашла мать, чтобы проследить за их сборами. —, а Арья поедет ко двору, потому что так приказал король.       По правде говоря, девушка не выглядела довольной. Она разъярилась, когда узнала, что ей все лето придется провести на балах Его Величества Людовика XIV вместо того, чтобы заниматься дома своими делами и отдыхать от скучной учебы. Зато их мать, Кейтилин, обрадовалась этому факту. Уж слишком Арья была своевольна. Там уж ей никто не позволит рассекать по лесам в мужском седле и драться на деревянных мечах с младшими братьями.       С Сансой таких проблем не было. Ее старшенькая дочка прекрасно выучилась, не получив ни одного замечания от преподавателей. Она прекрасно владела несколькими языками, великолепно пела, рисовала, умела играть на колокольчиках, высокой арфе и фортепьяно.       Как жаль, что она не сможет присутствовать на дебюте дочерей. Бран и Рикон еще малы, да и дел слишком много, весь сезон им придется провести в зимней резиденции Старков на севере Франции. Брану пора обучаться военному мастерству и фехтованию, а Рикону — садиться за свои первые скучные учебники.       — Я надеюсь, вы помните все мои наставления, — хмуро произнесла Кейтилин, все еще помня, как их опозорила Лиза, ее сестра. — Не забывайте, что вы не можете оставаться наедине с мужчиной вдалеке от основной массы людей. Допускается только наличие рядом родственника. Мужского пола. Робб и Джон тоже поедут с вами, пора и им поискать себе невест, в этом сезоне будет много девушек с хорошей родословной и безупречной репутацией. Смотрите и вы, будьте благоразумны.       Женщина сама уложила девушкам волосы в прически, завив им локоны щипцами. Жаль, что пришлось покинуть Риверран, особняк ее отца в Лотарингии. Но они и так там долго прогостили, а теперь их призвал к себе король. Поместье в столице ей не нравилось, а дорога утомила. Но это был лишь перевалочный пункт, сегодня она с младшими детьми поедет дальше, вернется в родной дом. В Винтерфелл.       — Может, все-таки останешься на пару дней, поможешь мне вывести девочек в свет? — спросил ее муж, когда она проводила дочерей до экипажа, который должен был доставить их в Версаль.       — Ты же знаешь, я не могу. Иначе я никак не поспею к сроку.       Муж и жена тепло распрощались у ворот поместья, прежде чем каждый отправился в свою карету, украшенную бегущим лютоволком на корпусе. Колеса загрохотали, ударяясь о булыжную мостовую. Сердце Сансы трепетало от предвкушения, Арья сидела насупленная, в платье, которое ей так не шло, а Эддард с беспокойством взирал на дочерей. На козлах удобно расположились Робб и Джон. Для них это был не первый выход, но не каждый же день тебе предстоит увидеть короля так близко!       Наконец экипаж остановился, и братья помогли выйти из кареты Сансе и Арье, бормочущей под нос страшные ругательства, путающейся в подоле длинного платья. Санса шикнула на нее, трясясь от страха и завораживающего зрелища дворца, сияющего сотней огней. Они прибыли на их первый бал! ***       Сандор сгреб в карман все выигранные деньги, обставив Джоффри на шесть золотых луидоров, а этого придурка Рамси на пятнадцать. Приятели недовольно скривились, но карточные долги священны, поэтому пришлось им платить.       — В следующий раз я тебя без штанов оставлю, — прошипел златовласый отпрыск Баратеона, у которого, впрочем, деньги водились всегда.       — Ну что ж, попробуй, — отозвался герцог Тулузский, разминая шею. Игра порядком ему наскучила, и теперь хотелось напиться.       — Обязательно, а теперь нам пора ехать, иначе опоздаем на прием к королю, что очень нежелательно, — Рамси облизнул пухлые губы. — Сегодня там будет жарко. Столько хорошеньких девственниц пополнят бальную залу!       Клиган презрительно фыркнул. Он бы предпочел оказаться на поле брани, нежели среди щебечущих пустоголовых глупышек, жаждущих откусить кусок посмачнее. Вот уже третий или четвертый год происходит одно и то же. Каждый сезон Сандор питал надежды, что приглашение ко двору не придет. И каждый раз обманывался в своих ожиданиях. Людовик требовал их к себе. Григор — вот кто был умнее, он принял командование королевским фрегатом и пошел курсировать в море, истреблять пиратов, кишащих в Средиземноморье.       — Это будет долгий вечер, — буркнул Сандор, натягивая перчатки для верховой езды. — Я надеюсь, что все-таки удастся сегодня как следует напиться, иначе я буду очень зол.       Молодые люди покинули игорный дом, в котором были завсегдатаями.       — Спорим на пять луидоров, что я сегодня заполучу какую-нибудь красотку из новеньких? — маркиз Болтон оседлал коня, кидая при этом вызов Клигану.       — Ты что, за дурака меня держишь? — обожженный уголок рта нервно дернулся. Сандор вскочил на черного жеребца и пустил его во весь опор, распугав людей на улице. На прием он приедет немного растрепанный, но плевать. Глубоко плевать на все. Вечерком он заедет в заведение «У Роз» спустить выигрыш. Шлюхи у этой бабы отменные, стоят тех денег, что платят за них. За тройку золотых притворятся, что ты самый красивый мужчина на свете. После бала это самая хорошая разрядка, потому что, полюбовавшись на юные стройные тела, можно и попасться в сети какой-нибудь прелестнице-бесприданнице. Те ради титула и денег лягут даже под его коня, не то что на ожоги глаза закроют.       Клиган обреченно добрался до Версаля, осознавая, что сегодня точно не его день. Мало того, что он опоздал на представление новоприбывших семей, так еще и какая-то девица налетела на него, чуть не сбив с ног. Хотелось рявкнуть на нее, но правила этикета такого не позволяли. Мужчина уставился на нее в ожидании извинений.       — Слепой баран, — буркнула она достаточно громко, чтобы он услышал, и юркнула в толпу, мгновенно растворившись в ней, оставив Сандора хлопать глазами от изумления…