Время моей любви

      — Вы так прекрасны! — Людовик не мог оторваться от сияющих изумрудных глаз маркизы, выделывая изящные па в танце.       — Я краснею от Ваших комплиментов, Ваше величество! — женщина скромно потупила взор и залилась прелестным румянцем.       Король в восхищении еще раз окинул Серсею взглядом с ног до головы. Просто изумительная красавица! Еще и такая скромная. Людовика всегда влекли такие. Из них потом получались превосходные любовницы! Взять хотя бы набожную Луизу! Страсть к ней давно потухла, но каково же это было сложно в самом начале склонить эту скромную женщину к греху! Как сладко потом было брать ее и понемногу развращать!       Пары поменялись местами, и Людовик оказался лицом к лицу с Сансой Старк. Еще одна неповторимая прелестница, но еще слишком юна, для него. Хотя, если бы он сегодня не встретил златовласую фигуристую маркизу, вполне возможно, его одолели бы думы об этой северянке, танцевавшей так грациозно, словно пантера на охоте. Еще одно движение — и прелестная маркиза вновь опустила ручку в алой перчатке на его ладонь, изогнув лебединую шею, чуть отклоняясь назад. Похоже, она знала о силе своей притягательной красоты и пользовалась этим вовсю.       — Я хочу Вас сегодня видеть в своих покоях, — пылко произнес монарх. Эта женщина просто свела его с ума, с первого взгляда. Его желание разгоралось все сильней, стоило посмотреть в низкий вырез золотистого платья на белые полушария упругих грудей.       — Ваша величество! — шокировано произнесла маркиза де Баратеон. — Вы хотите, чтобы я совершила грех прелюбодеяния, нарушив брачные обеты, что я давала своему мужу?       Скромность и набожность этой женщины влекли его с каждой секундой все больше. Людовик высоко вздернул голову.       — Значит, Ваш муж — это единственная помеха? Вы сильно его любите?       — «Да!» — произнесли ее коралловые губки — «Нет!» — вспыхнули зеленые глаза.       Король в ответ лишь улыбнулся.       — Он собирается завтра со мной на охоту?       — Мой муж… Он большой любитель кабанятины. Не далее чем вчера вечером я слышала, как он хвастался моему брату, что хочет самолично загнать и убить страшного вепря! — ее голос — такая услада для слуха!       — Я думаю, что Ваш муж очень целеустремленный человек. И он обязательно получит то, что хочет, — закончив танец, Людовик поцеловал руку прекрасной Серсеи и удалился из бального зала. Ее муж обязательно получит свою добычу. А он в свое время — свою.       Протанцевав для приличия еще пару танцев, он удалился в свой кабинет. Сегодня его ждала неприятная встреча с двумя вассалами, которую он желал бы, но не мог отменить. Король знал, о чем его будут молить… ***       Эйгон еще долго сидел на холодных ступенях, пытаясь прийти в себя после такого поцелуя. Эдрик примостился рядом, сочувственно глядя на друга.       — Ну кто же знал, что эта девица выкинет такое!       Это точно: как ей такое вообще в голову пришло? Девица ради мести даже себя не пожалела, похоже, он здорово недооценил эту девушку. И ее хотят отдать ему в жены! Надо было поговорить с отцом, отказаться от женитьбы. А в брачную ночь что она сделает? Подсыпет отраву в вино или скорпионов спрячет под простыней? После сюжета с перцем можно было ожидать самого худшего. У этой сквернавки в голове, видимо, построена уже целая военная стратегия против него. Он был не готов, оказался беззащитен перед девицей Старк. Больше такого допускать было нельзя.       — Она ненормальная, — произнес он. Губы все еще припекало, Арья словно оставила на них клеймо. — Но кое в чем девица все же права: ее тоже принудили к браку, поставили перед фактом, я тут же нагрубил ей, оскорбил ее, не заботясь о ее чувствах…       — Что я слышу! — рассмеялся Дейн. — Ты ее еще и оправдываешь?       — Наверное, это звучит очень странно, но — да. Сам представь — ее сестра блистает на вечерах, ищет себе красавца-мужа, может позволить себе даже влюбиться. А что у второй? Навязанный жених, из-за старого конфликта. Я ошибся, посчитав ее врагом, мы вместе, в одной упряжке. Этим я непременно воспользуюсь, но… — юноша помедлил, — сначала ответный удар. Я не собираюсь спустить этой чертовке такую подставу! Сначала отомщу, а потом предложу придумать план, как нам разорвать помолвку, не теряя при этом репутации и чести.       Эдрик одобрительно кивнул.       — И как же ты ей собираешься мстить?       — Еще не знаю. Но я обязательно подумаю над этим, после охоты. Отец разрешил участвовать в ней, это для меня в первый раз, поэтому сейчас я меньше всего хочу думать об Арье Старк.       Дейн промолчал. Нечего Эйгону знать, что он считает девчонку весьма недурной собой. Пускай они разберутся друг с другом, а там уже можно будет и немного сблизиться с ней. Хотя плевать, на охоту, отец сказал, ему еще рано выезжать, пусть Таргариен гоняет зверей по лесу, он сегодня же вечером, нет — утром, пошлет записку с приглашением на прогулку в дом Старков. Может, он даже поможет им придумать, как выкрутиться из этой ситуации. Но интересно, примет ли она его приглашение? От скромного виконта же приняла! Почему тогда она откажет ему?       Девицы, да и он сам, считали, что у него весьма приятная наружность. Волосы более пепельного оттенка, нежели серебристого, как у Эйгона, и глаза больше темно-синие, чем лиловые, но успехом у девушек он тоже пользовался. И весьма неплохим. Да и титул у него был высокий, и род не менее древний и благородный, чем у Старков. Убедив самого себя послать Арье приглашение, он с нетерпением дождался окончания вечера и отправился в усадьбу, окрыленный внезапным порывом. ***       Сандор любил мужские вечера, устраиваемые Королем. Никаких кокеток вокруг, только мужчины. В бокалы льют хороший английский бренди, играя в карты, можно пополнить или разорить карманы, тут уж как повезет. А тут еще и назревает охота! Настроение моментально улучшилось, он поглощал стакан за стаканом, не беспокоясь о том, что вставать придется ни свет ни заря. И ему даже удалось отвлечься от мысли о медных волосах.       Он снова оказался за одним игорным столом с Джоффри и Рамси, играя с ними в вист. Ну что же, придется продуть им пару экю, чтобы эти идиоты не сторонились играть с ним. Играли они вшестером, против Сандора, насколько он помнил, был еще Джендри, родной брат Джоффа, ему же попались скверные союзники — Лорас и Ренли. Играли они, может, и хорошо, но только в паре, поэтому первую партию они со свистом продули. Сандору захотелось пнуть стул Тирелла, чтобы тот улетел к чертям подальше. И не только потому, что тот активно увивался за девчонкой Старк. Просто мужчина не любил его за слащавость и чопорность. Он проиграл почти все, что выиграл у этих надутых аристократов в прошлый раз, и, раздраженный, поднялся из-за стола, признавая свое поражение. Чтобы еще раз он играл в паре с этими лизоблюдами? Да боги упасите его!       Только поднявшись, он понял, что с алкоголем немного перебрал. Да и отлить хотелось нестерпимо. Он покинул помещение и наткнулся на полную залу женщин, ожидавших своих мужчин. Пересекать ее, чтобы попасть туда, где делаются такие дела, не было возможности. Припирало так сильно, что, наплевав на все приличия, Сандор нырнул в темный коридор и спустил накопленное в какую-то вазу с цветком. Млея от облегчения, он затянул штаны и только хотел незаметно прокрасться назад, как темная тень неожиданно впорхнула в неосвещенный коридор и, не заметив его присутствия, задрала юбки, демонстрируя стройные белые ноги, скупо освещаемые луной из высоких окон.       Чуть сладковатый запах парфюма, отблеск меди на шевелюре — и его сердце застучало быстрее обычного. Девушка бормотала ругательства, стараясь справиться с коварной интимной частью своего гардероба. И стоять бы ему в темноте незамеченным, но непослушные ноги сами сделали шаг ей навстречу, а голос, который так часто пугал людей, произнес:       — Может, тебе помочь? — девица напугалась так, что, похоже, потеряла дар речи, принялась заикаться, смущенно глядя на мужчину, заставшего ее в непотребном виде. С нее сразу слетела вся учтивость и спесь, когда он шагнул ближе, а глаза наполнились испугом. Да что не так сегодня с ним? Почему тело не отвечает на мольбы мозга учтиво отвернуться и сделать вид, что он не видел оголенных ног юной герцогини?       Пальцы подхватили завязку, скрепляя ее с чулком. Внутренний голос сошел с ума, крича Клигану до хрипоты, чтобы он убирался отсюда, пока их не застали в таком положении. Но он чувствовал дрожь ее тела, ощущал пальцами разгоряченную кожу. Еще пара минут в такой позе — и он бы рвал на ней одежду, сминая грубыми руками податливое тело, раздвигая эти нежные ноги, входя…       — Мерси, Ваша светлость, — чирикнула девушка и на свое счастье упорхнула прочь. Дождавшись, когда спадет напряжение, мужчина двинулся следом. Денег осталось совсем мало, но на посещение заведения «У Роз» точно хватит… ***       Арья делала вид, что сонно зевала, прикрывая рот ладошкой, чтобы в полутьме кареты никто не видел, что ее губы так и растягивает непроизвольная улыбка. А то еще подумают, что это ее так обрадовал поцелуй с нареченным! Нет, он несомненно ее обрадовал! Все прошло так гладко, что она сама такого не ожидала! Вид сребровласого юноши с пеной у рта до сих пор радовал ее воспоминания. Надо было срочно на что-то отвлечься, чтобы не выдать себя.       Девушка посмотрела на Сансу. Та немигающим взглядом уставилась в окно кареты, витая где-то в своих мыслях. Наверное, думает об этом красавчике, герцоге Гасконском, и в воображении уже замужем за ним, с парой красивых детей на руках. Оставив сестру витать в своих грезах, Арья прислушалась к разговору Джона и Робба. Их беседа была позанятнее.       — Джон, тебя ведь никто не гонит из семьи, зачем тебе это надо?       — Не гонит? Робб, мне скоро исполнится восемнадцать. И не всем везет так, как Сандору Клигану. И я не про его лицо. Сам знаешь, у нас другая ситуация, и участь младших сыновей всегда незавидна. Им предстоит устроить свою судьбу самим.       — Да при чем тут вообще этот урод? — возмутился Робб. Санса вздрогнула и тоже начала прислушиваться к разговору братьев.       — А при том. Он младший брат и вроде как прав на земли и владения Клиганов не имеет. Но! Его мать, в девичестве герцогиня Тулузская, умерла, рожая Сандора. Кроме него наследников не было. Земли отца отошли старшему брату, матери — младшему. С нами такого не случится, Робб, пойми! Нас и так много. Тебе достанутся земли отца — ты наследник. Я тоже хочу себе хорошую жизнь. Возьми хотя бы Баратеона или Григора Клигана: какую они снискали себе славу на военном поприще! Я тоже так могу. Поэтому не отговаривай меня, после дня рождения я уйду служить на Королевском Флоте.       — Но есть же и другой выход! — попытался образумить брата Робб. — Посмотри, сколько вокруг тебя вьется красивых девушек! Найди себе какую-нибудь, пусть и не с высоким титулом, но с хорошим наследством и наделом земли!       — Я сам хочу заработать себе все это, — упрямо отозвался Джон, сотрясая длинными волосами.       Арья закусила губу. Так значит Джон скоро их покинет? Нет, только не он! Пусть и нелюбимый сын Кейтилин, пусть не самый активный из всех детей, он стал для девушки родимой душой. Ему можно было рассказать обо всем на свете, и он бы ее не осудил никогда! Слезы душили ее, но Арья не проронила ни одной капли. Не дождутся они их. Она сильная, и ее волю никому не сломить. До дня рождения еще пара месяцев, и она постарается найти Джону достойную невесту. И плевать, что будет с ней. Она видела в глазах Джона немую обиду и отчаянье. Она обязательно еще вызовет его на разговор. И к черту войну с Эйгоном — тут проблемы в семье, у любимого брата. А это намного серьезней и важней!       А они, увлеченные разговором, словно и не замечали состояния Арьи. Даже дома, в родных землях, про нее ходило много слухов: что она больше мужиковатая, грубоватая, своевольная и своенравная. Но никто не хотел замечать в ней склонности к самопожертвованию и силы воли. Предстань перед ней сейчас и Король и скажи ей, что от этого брака зависит счастье Джона, она, не раздумывая ни минуты, пошла бы под венец, даже если бы это был виконт де Пирожье. Внешняя хрупкая оболочка была лишь хлипким щитом, не позволяющим окружающим видеть, что за ней бьется храброе, самоотверженное сердце. В силу возраста она имела слабое представление о войне, все ее знания были почерпнуты из скучных книжек. Но все равно даже там были описаны ужасные вещи! Арья знала, что есть иной путь, другой выход, но пока, как найти его, она не знала… ***       Когда залы опустели, освободились от придворных, Рейгар Таргариен и Эддард Старк наконец-то были приглашены в кабинет Короля. Людовик окинул взглядом просителей, опустившихся перед ним на колени. Так и надо, они это оба заслужили.       — Мы готовы выслушать ваше прошение, — Король чувствовал свою власть над этими мужчинами и упивался ей сполна.       Эддард начал говорить первым.       — Мы вместе просим Вас, Ваше величество, аннулировать помолвку между моей дочерью и сыном Рейгара, — сама мысль о том, что Арья скоро уедет в логово его врага, выжигала бедное отцовское сердце, причиняя ему неимоверную боль.       — Помнится, не так давно вы хотели совсем обратного и обманом и ложью, вопреки нашему приказу, пытались соединить свои дома, — в голосе Короля звенел нерастаявший лед. Он помнил. Он ничего не забыл.       Это было так давно! Людовик, совсем еще юный, пришел к власти, быстро наведя порядок в королевстве. Все началось с того самого первого дебютного бала, что проходил еще в Лувре. До того, как Король-Солнце перенес свою резиденцию в Версаль. Эддард приехал ко двору, сопровождая свою родную сестру, Лианну. Людовик, воспылав к ней страстью, дал приказ ей выйти замуж за тогда еще графа Роберта Баратеона, видимо, задумав тут же убрать его с пути, отсылая воевать.       Девушка, уже тогда успевшая влюбиться в молодого наследника Таргариена, попыталась бежать с ним, дабы миновать участи быть королевской фавориткой и выйти замуж за нелюбимого мужчину, при этом отдав свою девственность Рейгару в нарушение всех правил и порядков. Ярости Людовика не было предела! Он поднял всех ищеек королевства, и в итоге влюбленных нашли. Участь Лианны была предрешена — замужество с Робертом и постель Короля, вечные муки в стороне от возлюбленного. Пытаясь обмануть судьбу, девушка предприняла еще одну попытку бегства, с помощью герцога Рейгара Бретаньского, но на этот раз она укрылась в монастыре кармелиток, где в поспешности постриглась в монахини, чтобы не доставаться никому.       Сейчас Нед понял ее поступок, но тогда обе семьи впали в немилость Короля, он даже хотел казнить своих вассалов за непослушание, но кардинал и совет отговорили его. Он был зол на сестру, на дурака Рейгара… А теперь, заимев своих детей, понял, каково им.       — Наше решение остается неизменным, — мстительно произнес Людовик, все еще храня старую обиду в сердце. — По достижении девицы шестнадцатилетнего возраста сразу состоится свадьба. Аудиенция окончена, теперь немедля покиньте дворец.       Прозвучало это так, словно Король вынес им обоим приговор. Видимо, детям всегда приходится расплачиваться за ошибки родителей.       — Впереди еще целый год… — вид у Рейгара был как у побитой собаки. В руках он сжимал копию брачного договора, такого же, как и у Неда.       — Верно, еще год…       Пустой разговор, пустые слова. Стоило ли питать надежды на то, что Король смилостивится и пойдет на попятную? Вот и еще две поломанные судьбы в мировую копилку. Не прощаясь, мужчины с тяжелыми душами покинули Версаль.