Алое пламя

Шинья и Юи уставились на молчавшего Гурена. Ответ был очевиден, но Ичиносе все равно начал обдумывать ситуацию, в которую они влипли по самое не хочу. Они оказались в катакомбах под малоизвестным городком, без какой-либо возможности вызвать своих демонов, из-за чего являлись легкой добычей для всадников апокалипсиса, вампиров, и прочей нечисти, что бродила здесь. Кстати о нечести. Что стало с этим ребенком с фотографии? Подполковник взял в руки черно-белый снимок и всмотрелся в изображение. Лица детей отображали дикий страх, а у детей постарше мелькало отчаяние. Руки солдат были напряжены, значит дети вырывались. На рукавах солдатской формы была Свастика на белом фоне. Фашисты, значит. Гурен отбросил снимок и сжал пальцы на висках гудящей головы. Она отчаянно отказывалась работать, предпочитая полежать на чем-нибудь мягеньком. Похлопав себя легонько по щекам, чтобы прогнать черные круги перед глазами, Ичиносе посмотрел на своих сокомандников: - Как бы то ни было, нам надо уходить отсюда и как можно скорее. Будем держаться как можно ближе друг к другу и, по возможности, избегать той херни, что живет в этом месте. Ни в коем случае нельзя разделяться,- на секунду у Гурена промелькнули жуткие картины того, что бы мог сделать тот ребенок, и он передернул плечами:- В общем, нужно быть по максимуму осторожными. - Да ну,- Юи вдруг подскочил на ноги и сжал в руках свою катану.- Я их на клочки покромсаю, я им покажу, где раки зимуют! Они у меня еще попляшут!- парень махал оружием из стороны в сторону, показывая, как именно он собирается «покромсать» врагов. - Остынь, Юичиро,- попытался успокоить того Шинья, кидающий обеспокоенные взгляды на голову Гурена и примирительно улыбаясь,- мы же не можем.. - Гурен!- выкрикнул Хьякуя и решительно повернулся к своему « воспитателю».- Я их не боюсь! Открывай дверь, сейчас мы их всех на лопатки положим, каб не повадно было! Тут же в голову парню прилетел немаленький камушек. Тот тонко ойкнул и осел на пол. - Юичиро. Ты. Идиот.- с расстановкой тихо произнес Гурен, держась за уже начинающую утихать голову.- Ты знаешь, что там: снаружи? Вдруг, как только мы дверь откроем, на нас нападут и тут же убьют? Ты даже свое тупое безрассудство достать не успеешь,- опираясь на вовремя подоспевшего Шинью, Гурен поднялся на ноги.- А теперь мы засунем свою гордость куда подальше- да, Юи?- и вместе выйдем оттуда. - Мда,- тихонько хихикнул Хиираги, поддерживая своего друга за плечо,- сильно же тебя приложило. Такие речи толкать начал. - Сейчас я тебя приложу,- беззлобно огрызнулся тот. *** Еще немного поогрызавшись друг на друга, троица, наконец, подошла к двери. Хоть они немного и поостудили свой страх, но, вспоминая, что их ждет по ту сторону, они ощущали, как холодок пробегает по их спинам. Но выбора не было. Покрутив колесо, Гурен и Шинья открыли массивную дверь. Юичиро тут же выскочил наружу, держа наготове свой меч. Но коридор был пуст. В нем все также мигали тусклые лампы, все также летала в воздухе пыль. Только та дверь, откуда лился красный свет, была настежь открыта. Недалеко от нее на полу лежал замок, смотря на который было невозможно сказать, что его сломали. Жестом приказав двигаться за собой, Гурен направился к двери. Подойдя совсем вплотную он замер на пару секунд, вслушиваясь в звенящую тишину. Как и предполагалось, он ничего не услышал, кроме дыхания своих напарников за спиной. Тут его голова отозвалась пульсирующей болью, а из-под бинта полилось что-то мокрое. Видимо, Гурену все же не стоило двигаться с таким ранением, ведь если ему станет хуже, он не сможет защитить Шинью с Юи. -Гурен?- услышал он тихий шепот за собой, который тут же вырвал его из оцепенения. Ичиносе слабо кивнул, показывая, что все в порядке, и, наконец, шагнул в проем. Это оказалась небольшая комнатка, напоминающая тюремную камеру. К стене были присверлены две койки, одна над одной, напротив них стоял полусгнивший покосившийся стол с двумя табуретками. С потолка капала вода, видимо где-то здесь была бывшая труба водопровода. Воздух был наполнен гнилью, из-за чего дышать было практически невозможно, и Гурен закрыл рукой нос, отступая на шаг, и натыкаясь на вошедшего за ним Шинью. Тот отодвинул Гурена в сторону, вдохнул побольше воздуха и прошел в середину камеры. Осмотревшись по сторонам, он уставился в дальний правый угол. Через пару секунд он шокировано отшатнулся и кивнул в ту сторону головой. В силу своего роста, Юичиро поднялся на носочки, чтобы рассмотреть то, что показывает Шинья из-за плеча Гурена. В углу, который был немного прикрыт столом (если смотреть от дверного проема), в куче гнилой одежды лежали чьи-то кости. Они были слишком маленькие для взрослого, значит, они принадлежали ребенку. Череп у скелета был наполовину раскрошен, и, если присмотреться, в глубине оставшейся глазницы сиял очень маленький алый огонек. Вдруг Шинью что-то кольнуло в грудь. В его сердце как будто начал шевелиться маленький червячок. В ушах послышался непонятный звон, сквозь который можно было различить какие-то голоса. Перед глазами начали появляться какие-то расплывчатые образы. Хиираги замутило, его начало тошнить, и он поспешно вышел из камеры, отпихнув в сторону не успевших среагировать Юичиро и Гурена. - Эй, Шинья, все нормально?- Ичиносе смотрел на своего друга, который стоял чуть поодаль их, упершись руками в колени, и пытался отдышаться. - А? Д-да, я в норме,- немного запоздало отозвался тот, распрямившись и послав подполковнику натянутую улыбку. Ичиносе сделал вид, что не заметил слишком бледного лица Хиираги и легкой дымки в глазах. Сейчас было не до замечания разных мелочей. - Здесь ловить нечего. Пойдем,- Гурен решительно обошел дверь и направился по коридору в ту сторону, откуда они пришли в самом начале. Еще раз посмотрев в темную странную камеру, Юичиро побежал за Ичиносе, за ним, чуть медленнее, чем обычно, поплелся Шинья, который еще не до конца пришел в себя. Он не понимал, что с ним вдруг стало и что он видел и слышал, но это определенно не предвещало ничего хорошего. Коридор по левую сторону от комнаты, в которой вначале оказались солдаты, оказался намного длиннее того, что был справа. Вдали виднелась развилка, но она все еще была очень далеко, хоть троица и прошла уже довольно большое расстояние. Но чем ближе они становились к тем коридорам, тем больше затхлый воздух становился свежее, и дышать становилось легче. У Гурена снова начала кружиться голова, и он шел, опираясь на заботливо подставленное плечо Шиньи. Юичиро шел молча, уставившись в пол, и о чем-то глубоко задумавшись. Он даже не обратил внимания на короткий разговор старших товарищей, которые решили найти еще одну аптечку и дать Ичиносе антисептик. - Мне это место не нравится,- наконец разорвал тишину Юичиро, подняв голову и посмотрев прямо на Гурена. - Типо я тут на курорте,- огрызнулся Ичиносе, которого уже разозлила пульсирующая боль. - Да я не в этом смысле,- на удивление спокойно отозвался Хьякуя.- Я хочу сказать, что тут что-то есть. Я не знаю, как это объяснить, но мне кажется, будто мы здесь не одни. Вдруг, как только он закончил свою фразу, свет в коридоре разом погас. Далеко за ними, оттуда, откуда они пришли, послышался звук разбивающихся о каменный пол ламп. Только впереди, у развилки, светила одинокая лампочка, да и та грозилась вот-вот упасть. Троица разом обернулась, когда услышала за собой плач. Это был не истеричный плач ребенка, это были тихие всхлипы и хлюпанья носом. Вдали от стены отделился маленький алый огонек и завис между потолком и полом. Именно от него исходили звуки. Огонек мерцал по мере всхлипов и хлюпаний. Постепенно он начал разгораться, становиться больше, а к всхлипам прибавились какие-то неразборчивые слова. - Идем,- бросил Гурен и потянул за собой застывшего Шинью. У Гурена было очень дурное предчувствие. Цвет огонька был точно такой же, какой был за той запертой дверью. Это не предвещало ничего хорошего. Надо было срочно найти место, где они могли бы скрыться. Однако они не успели пройти быстрым шагом и половины оставшегося пути до одинокой лампочки, как за их спинами раздался особо громкий всхлип и первое разборчивое слово: «Помогите». С похолодевшими спинами, троица обернулась. Пока они шли, странный огонек приобрел очертания ребенка. Постепенно он начал потухать, и сквозь него начал быть виден сам человек. Это была девочка с небольшими косичками. На месте глаз зияли черные дыры, из которых слезами вытекала кровь. Девочка бессознательно произносила слова, из которых было понятно только то, что ей страшно и она зовет на помощь. Не чувствуя ничего хорошего, Гурен тащил своих напарников дальше, игнорируя боль. В любой другой момент он бы мог посочувствовать плачущему ребенку, но к детенышу, окаймленному алым светом, он не чувствовал ни капли сострадания. Вдруг девочка затихла на секунду, а потом оглушительно громко прокричала «Помоги мне!» и через мгновение оказалась вплотную к Юичиро, который шел ближе к ней. Тот, не ожидая такого поворота событий, вскрикнул и полоснул по призраку катаной. Ребенок вскрикнул и перенесся подальше от ребят, но с каждым мгновением стал приближаться. Кровь из глазниц призрака яростно хлестала, капая на пол и тут же исчезая. - Но я же ее пополам разрезал!- воскликнул Юи, пряча катану в ножны, и стал догонять побежавших вперед Гурена с Шиньей. Девочка за их спинами снова издала громкий вопль. Хоть по размерам она и была меньше каждого из солдат отдельно взятого, приближалась она все быстрее, казалось, ее скорость растет в геометрической прогрессии. Сердце Шиньи стучало где-то в горле. Он не ощущал особого страха- это было из-за ощущения, будто его кто-то душит. Вокруг его шеи как будто сомкнулись тиски и давили все сильнее. В голове был пустой звон. Он ничего не слышал, даже своего дыхания. Перед глазами все потемнело, он видел только лампу, к которой слепо продолжал бежать из последних сил. Он ощущал, как его тело все слабее и слабее подчиняется ему, как воздух вокруг него становится как густая субстанция которая наотрез отказывалась его пускать. Ему казалось, будто слабые голоса в его голове пытаются его сломить. Добежав до развилки, тяжело дышащие, троица вбежала в первое попавшееся из трех помещение. Это оказалась оружейная. Вдоль стен стояли разного вида старые винтовки, в коробках лежали пули в маленьких пакетиках и гранаты. Двери в оружейной не было, как и света. - Блин,- Юичиро схватил первое оружие, которое было у него под рукой, и выстрелил в призрака, который был уже в нескольких метрах от них. Ребенок в алом пламени вскрикнул и отнесся чуть-чуть дальше, его лицо приобрело гримасу, которая представляла собой нечто среднее между болью и яростью. - Ты что делаешь, придурок?- Гурен схватил Юи за плечо и потащил в соседнее помещение, которое раньше тоже отделялось дверью, но теперь на ее месте была лишь деревянная балка. Шинья уже был там. Находясь где-то в полуобморочном состоянии, да еще и в темноте, он совершенно потерял ориентацию в пространстве. Он уже не понимал, что с ним происходит и что происходит вокруг. Поэтому он не заметил, как за ним прибежали Хьякуя с Ичиносе, которые начали орать, что сейчас им всем наступит большой писец. Шинья пошатнулся и отошел на пару шагов назад. Он наткнулся спиной на что-то твердое, от чего пахло деревом. Хиираги облокотился о балку, но та вдруг хрустнула и сломалась ровно пополам, обрушивая вниз тяжелые мешки с чем-то белым. Призрака, что уже настиг Юи, окатило белое вещество из мешков. Тот застыл на пару секунд, потом снова начал всхлипывать, засветился алым пламенем и исчез, будто его и не было. Как только Алое пламя погасло, свет в обоих помещениях развилки зажегся, слепя Гурена и Юи. Шинья, что упал на пол, когда потерял слабую опору в виде деревянной балки, очень медленно приходил в себя. Когда призрак исчез, и головная боль, и звон в ушах, и голоса в голове- все исчезло. Второе помещение оказалось складом, полным огромными мешками с белым порошком. На месте, где был призрак, красивым фонтаном на полу был рассыпан он же. Гурен наклонился, взял щепотку в руки и осторожно лизнул. - Соль,- подытожил он, скривившись от неприятного вкуса. - Соль? То есть эти призраки бояться соли? Все было так просто?- Юичиро снова начал высказывать свое не очень лицеприятное мнение об этом месте и о населяющих его призраках в алом пламени. А пока Юи психовал, хоть уже и меньше, чем в прошлый раз, Гурен заметил Шинью, который уже приподнялся на локтях и расфокусированным взглядом водил из стороны в сторону, пытаясь понять, что происходит, и присел рядом, помогая ему сесть.