Красавица или Чудовище

Выбор есть всегда. Ты берешь либо то, либо то. Первое или последнее. Всё оставить нельзя. В этом мире каждый за себя и для себя. И чему нет тут места, так это любви.       Глубокий вдох помогает холодному воздуху слегка обжечь лёгкие и заставить окончательно проснуться. Приоткрыв веки, Лира по привычному сценарию посмотрела по сторонам и никого не обнаружила, лишь своё отражение в большом старом зеркале. Лунный свет падал на кровать, из-за чего все было прекрасно видно. Когда же взойдёт солнце? Точно не в этот час. Когда девушка сможет поспать нормально? Видимо, не в этой жизни.       Кошмары мучают ее уже не первый день. Каждую ночь, поднимая ресницы, Лира видит вокруг себя россыпь старых белых записок, лепестки кроваво-красных роз или огромную кучу перламутровых блесток. Они лежат везде: на кровати, полу, столике и стульях, на ее ночном платье и в ладонях, в светлых слегка запутанных кудрях и даже на губах. Это так красиво, так пугающе, но так привычно, что девушка уже давно перестала реагировать на подобные сюрпризы. Все равно на утро все бесследно исчезнет, не оставив ни единого следа. Будто служанка пришла раньше времени и прибралась к пробуждению госпожи, хоть ее никто не просил. Но сколько бы Лира не спрашивала, все женщины лишь молча отнекивалась, не понимая, о чем девушка говорит.       Вот и сейчас, помимо своего отражения в зеркале, везде был рассыпан белый пушистый снег. Надо же, что-то новенькое. Теперь понятно, отчего так прохладно в комнате — снежинки изрядно холодили воздух и все, на чем они лежали. Лишь на голых руках и лице его не было, потому что он успел растаять, оставив лишь блестящие капли воды со странным запахом. Сладко-горьким запахом красных роз и жженой старой бумаги. Лира села, проведя ладонями по застывшим рукам. По-хорошему, надо было бы просто снова лечь спать, чтобы утро наступило быстрее и весь беспорядок исчез, но сейчас было что-то не так. Странное чувство, что на нее смотрело само зеркало, а не отражение в нем. Волны от прикосновения к стеклу, когда девушка подошла вплотную, лишь подтвердили. Словно прикоснулась к водной глади озера, которое было позади дома. Отражение затуманилось белой пеленой, как вдруг в деревянной раме уже отражалась не просторная богатая комната, а заросший, с высокими стенами, старый… — Лабиринт?       Резко обернувшись, Лира ужаснулась — то ли зеркало шутит, то ли еще что, но лабиринт и вправду заменил комнату. Пробирающий ветер появился вместо спокойного привычного воздуха, а под ногами вместо ковролина лежала скатерть такого же снега, только без дурного запаха. Осмотревшись, к Лире само пришло осознание, что она находится в центре лабиринта и ее главная задача — выбраться отсюда.

***

      Часы мерно тикали в полупустом уютном кабинете, создавая атмосферу некого однообразия и постоянства, как вдруг оно было нарушено севшей на подоконник открытого окна белоснежной совой. Она сверкнула своими желтыми глазами и, склонив голову, уставилась на спинку резного кресла, выжидая ответа. — Знаю, слышал. Помоги ей выбраться из сада.       Мигнув, сова улетела вглубь снежного лабиринта. Мужчина поднялся со старого кресла и подошел к раскрытому окну, вглядываясь вдаль. Вздох облегчения разрезал тишину. Настало время перемен, время, которое он ждал очень много лет, столько, что казалось, столько не живут. И ведь еще чуть-чуть, буквально пару лет, и можно было бы забыть о давней мечте, если бы не получилось найти маленький лаз, ведущий к исполнению этой самой мечты. Сегодня все сработало.       Мужчина снял дорогой пиджак с высоким расшитым шелковыми нитями воротником и аккуратно повесил его на спинку кресла. Не хотелось портить такую красоту. Поистине богатой и качественной одежды осталось немного, поэтому стоило приберечь. Оставшись в белой свободной рубахе, парень провел рукой по зачесанным волосам и, развернувшись на пятках, медленно пошел вниз, на ходу снимая кожаные ботинки. Кожа на теле начала зудеть и чесаться, что означало одно — девчонка поняла и пошла за совой.       И еще бы за ней не пойти — противная птица была готова за волосы тащить, лишь бы добиться своего. Одинаковые проходы продолжали петлять, если бы Лира ходила тут одна, то давно бы забрела не туда и, скорее всего, осталась тут ночевать. Но к некому счастью, появился странный проводник, который привел к дыре лабиринта. К выходу, за которым была видна небольшая площадка с застывшим фонтаном в центре, заснеженными лавочками и спящими кустами роз. Впрочем, это так казалось, потому что стоило Лире прикоснуться к одному из них, как снег осыпался, показывая кроваво-красные огоньки, лепестки которых (в этом девушка была уверена) так часто появлялись в постели девушки. Почему же в этот раз были не они? Возможно, здесь выпал первый снег и хозяин решил не тревожить девственную красоту природы?       Лире даже стало немножко стыдно, что она смахнула снег, но думать об этом не было времени — птица кружила над ней, практически задевая острыми когтями локоны волос. Впрочем, и самой девушке не особо хотелось долго оставаться на улице, ведь она была в одной ночной сорочке и тонких носочках, которые уже промокли. Впереди стоял огромный серокаменный замок с массивными дверями и высокими окнами из темного дерева, как бывает в сказках. По-летнему зеленый плющ обвил всевозможные торчащие крюки и петли из стен, придавая цвет этому грозному сооружению. Сова полетела к входу, что означало, что девушку ждут. Интересно, в каком месте она находится, что вместо домов тут замки, а снег выпал прямо посреди лета? Ее ли это мир вообще? Хотя, какая разница, если все происходящее - сон. Без сомнений, ведь в реальности, когда Лира просыпалась, комната была чиста — не было ни лепестков, ни записок, ни снега.       Дверь далась легко, хоть размеров она была раза в три выше миниатюрной девушки. Ступив ногами на мраморный пол, Лира огляделась. Огромный холл, увешанный дорогими картинами и светильниками, уходил далеко вглубь. Сова даже не оглянулась, просто взяла и улетела в неизвестном направлении, оставив Лиру стоять одну около распахнутой двери. — Отойдите, сквозит.       Девушка дернулась и обернулась на низкий мужской голос. Сбоку стоял широкоплечий парень в белом кружевном фраке. Сложив руки за спиной, он терпеливо ждал, когда Лира отойдет, чтобы была возможность спокойно закрыть дверь на тяжелый засов. Видимо, ее тут действительно ждали, раз до этого дверь была открыта. — Вы сильно задержались в нашем саду. Должно быть, он вам понравился. Сегодня выпал снег, на самом деле там все прекраснее, чем вы видели сейчас. Я обязательно вам покажу, но для начала нужно переодеться и отужинать, — парень на миг замолчал, затем пошел вперед. — Хозяин вас уже ждет. — Вы тут дворецкий? — подала голос Лира, на носочках засеменив за блондином. — Можете звать меня Сехун. Вот ваши покои, — он указал на резную дверь одной из сотни комнат. — Я подожду вас здесь.       Зайдя в комнату, Лира охнула. Обстановка была точь-в-точь как в ее настоящей комнате, лишь ткани были заметно дороже и богаче. На постели лежало пышное бежевое платье, расшитое золотистыми нитками и пайетками, которые иногда можно было встретить среди блесток, рассыпанных по полу настоящей комнаты девушки. На светлой тумбе лежала заколка для волос в форме красивой птицы из дорогих камней в цвет платью. Ее тут безусловно ждали.       Увы, надеть это тяжелое платье ей никто не соизволил помочь, потому Лира провозилась с завязками на спине около пятнадцати минут, хотя на самом деле на это можно потратить всего лишь две. Обув простые балетки и закрепив заколку в волосах, девушка покрутилась у зеркала. Выглядело более, чем прекрасно. Тот, кто выбирал, имеет определенно изысканный вкус. Но Лира никого еще не встретила, кроме Сехуна, неужели это он приготовил для нее? Но ведь он говорил еще про какого-то хозяина.       Девушка хмыкнула и пошла к двери. Слишком реалистичный сон снится ей сегодня, ведь не каждая может похвастаться, что чувствовала во сне, как балетка ей слегка мала, а от тугого корсета тяжело дышать. За дверью на том же месте ждал Сехун, который любезно кивнул и повел Лиру дальше, как потом оказалось, в огромный обеденный зал с длинным столом с различной едой, в центре которого стояло кресло с высокой спинкой, повернутой к столу. Видимо, хозяин не хотел раскрывать свою личность. На подлокотнике лежала его огромная ладонь в пурпурной перчатке, которая нетерпеливо настукивала в такт часам. — Присаживайтесь сюда, — Сехун отодвинул стул рядом и дождался, пока Лира сядет. — Можете приступать к трапезе.       Перед Лирой стояла огромная тарелка с запеченной рыбой, на вид — блюдо настоящего мастера. Плюс к этому было огромное разнообразие закусок и вин, если подумать, то ужин тут как минимум на десять персон, но сидело за столом почему-то только два человека, и то, один, кажется, даже не собирался поворачиваться и есть. Он все также нелюбезно сидел спиной к девушке и настукивал по подлокотнику. Есть не особо хотелось, и только девушка собралась сказать об этом, как «хозяин» заговорил. — Как ты добралась, Лира? В моем саду легко заблудиться, — голос был на удивление мягкий, подсознательно желающий добра, но тем не менее — слишком загадочный. — Меня проводили… — растерянно ответила девушка, начав ковырять горячую рыбу. — А вы… — Кай. Мы с тобой уже знакомы. В некотором смысле, — запах тронутой рыбы резанул обоняние, Лире вдруг захотелось попробовать. Через секунду она уже спокойно кушала, наслаждаясь шедевром кулинарии и оставив разговоры на потом. Кай усмехнулся: вкусы Лиры он знал давно и совершенно точно дал указание повару приготовить именно рыбу. Мужчина тяжело поднялся со своего места и, оставшись незамеченным, встал позади Лиры. — Ты же не против, что ты поживешь у меня. Ты ведь сама недавно жаловалась на скучную жизнь своей служанке. Тут тебе будет интересно.       На самом деле, детская натура девушки уже давно решила тут остаться, так как дома действительно было скучно. Она воспитывалась в семье аристократов, потому жизнь ее была сказкой для бедных и проклятием для нее самой. Уж больно однообразные дни, особенно когда тебя не пускают даже на улицу ради какой-то там безопасности. А тут, в неизвестном зазеркальном мире, даже сад, имеющий вид лабиринта, способен очаровать с первого раза. В конце концов, это же сон, рано или поздно Лира проснется и все встанет на свои места, поэтому лучше насладиться всем сполна. Девушка без сомнений кивнула. — Я безмерно рад. Обещаю, ты еще захочешь тут остаться, — Кай говорил несколько томным голосом, низко наклоняясь над головой Лиры. А та, потеряв всю свою бдительность, как влюбленная девчонка наслаждалась голосом мужчины. Но подняв глаза на огромную бутыль вина, она не смогла сдержать вздоха. Тарелка с вкуснейшим ужином полетела прочь от резкого движения рук. Оглянувшись, девушка никого не увидела, будто она с самого начала была в комнате одна. Но ведь ей не могла показаться вместо лица статного мужчины огромная противная морда, вся в коричневой шерсти и с торчащими клыками из зверского рта.