Красавица или Чудовище

      Время от времени из-под земли раздавались мощные толчки, будто при землетрясении, отчего приходилось замедлять шаг или вовсе останавливаться. Спускаясь по длинной винтовой лестнице, приходилось иногда прикрывать голову ладонями, так как потолок начал стремительно осыпаться пылью и мелкими камнями. Еле-еле успевая за огромными шагами Кая, Лира осмотрелась и увидела, как неизвестные лианы буквально на глазах росли и оплетали пустые до этого стены. Портрет человечного Кая, до того, как пара дошла до него, уже зарос темно-зеленым мхом, оставляя на виду лишь красивые руки изображенного хозяина замка. Когда коридор, соединяющий два крыла, поперек пронзила плеть, толщиной не меньше полуметра, Кай посадил Лиру на спину и как зверь побежал, игнорируя все вопросы и крики девушки и умело уклоняясь от ударов в его сторону, будто растение было живое и специально хотело попасть в Кая.       Когда пара добежала в восточное крыло, то было полностью увенчано плющом. Перила, люстры, картины, все было зеленым. Казалось, сам замок сделан из этого дикого растения. На первом этаже суетились люди: многие не смогли быстро отреагировать и теперь пытались выбраться из душащих веревок. Лира уже зашевелилась, чтобы спрыгнуть и помочь брыкающемуся на лестнице Кёнсу, но Кай рыкнул в ее сторону и помчался еще быстрее, совершенно не обращая внимания на людей под лапами. Около входа Сехун поварским ножом срезал лианы с повара, пока тот ногами отпинывался от новых ползущих к нему плетей. Стоило только Каю подбежать к дверям, как в самом центре из-под пола вырвался толстый ствол и просто пронзил огромный замок насквозь. С потолка посыпалась черепица и штукатурка, люди пытались укрыться от нее, что-то крича друг другу. Лира даже слышала чей-то плач, но ничем не могла помочь — Кай вцепился одной лапой в ее спину намертво.       Мужчина направлялся в лабиринт через сад, в котором тоже копошились люди, и им повезло гораздо меньше. Розы, словно повинуясь разбушевавшейся стихии, начали также оплетать бегущих людей, впиваясь острыми шипами в кожу. Лира видела, как Чен парикмахерскими ножницами разрезал колющую ветвь прямо на шее плачущего Бэкхена. Они уже не были похожи на местных стиляг, все растрепанные, в крови и разорванной одежде. Лира отвернулась, не в силах смотреть на то, как ее уже друзья борются с озверевшими растениями, но несмотря ни на что, они резали прутья и бежали дальше, в лабиринт. Все искали спасение в нем, хотя это было и самоубийство одновременно — сам лабиринт был аккуратно постриженным кустарником.       Лира обняла Кая за шею и зарылась лицом в шерсть — она больше не хотела смотреть на окружающий их хаос. Лучше дождаться, когда Кай прибежит на место. Жаль только, что уши нельзя было заткнуть — крики и плач все равно было слышно.       Через несколько минут Кай остановился и спустил девушку со спины. Центр лабиринта был большой и живые лианы не доставали до единственных добравшихся в спасительное место. Здесь из земли почему-то ничего не вылезало, но чувства спокойствия от этого не было. Подойдя к маленькому озеру в центре, Кай что-то вылил туда из маленького сосуда, который все время висел у него на шее, и что-то зашептал. Вода помутнела и зашевелилась, поднимаясь вверх и принимая форму огромного зеркала. По ту сторону стало видно старую комнату Лиры, в которой ничего не изменилось. Зверь встал и повернулся к девушке, тяжело дыша. В его человеческих карих глазах читалась боль и сожаление. — Тебе осталось переступить портал и ты дома, — легкая улыбка коснулась звериной морды. Лира до сих пор не привыкла, что он вообще может улыбаться. — Зачем же ты меня сюда забрал, если теперь прогоняешь? — в горле стоял ком, а по щекам вовсю лились слезы — стало больно, что так все получается. — Если бы я знал, что полюблю тебя, никогда бы не забрал, — Кай отвернулся и сжал кулаки. — Быстрее же, иди!       Повсюду слышалось копошение и тихие стоны — некоторые все-таки смогли пробраться к центру. Из разных спутанных ходов начали буквально выползать люди, а видя открытый портал, и вовсе облегченно вздыхали, нагоняя пелену непонимания происходящего на Лиру. Но та почти не думала о них, она смотрела на согнувшегося Кая, а затем на розу, оставившей в своей чашечке всего один маленький лепесток. Прямо сейчас решающий момент, это было понятно. Причем, этого ждали все, кто живым добрался до центра. — Кай, — голос дрожал от страха, что Лира сейчас сделает что-то неправильно, — я не пойду туда. Я хочу остаться здесь…       Мужчина в страхе обернулся и уставился на девушку, прижавшую мертвую розу к груди. — Что ты сделала, дура! Нет! Не надо! — зверь взвыл от боли, пронзающей его тело. Страшная картина предстала перед девушкой — она впервые увидела, как Кай становился человеком. Как врастал хвост, как исчезала жесткая шерсть, как вместо страшной морды появилось красивое лицо молодого парня. Темные глаза и пухлые губы способны были влюбить в себя любую девушку с первого взгляда, если бы не этот покров чудовища. Оставшись в одних штанах, он привстал на четвереньки и откашлялся, прочищая горло. — Уходи же отсюда! Чего ты стоишь, ненормальная?! — кричал он испуганной девушке, но она даже не смела шевелиться — она не оставит его. — Ну уж нет! — раздался голос со стороны. В разорванной одежде, с разбитой бровью и разодранными руками к ним бежал Сехун. Лира думала, что он сейчас поможет Каю и, наконец, объяснит все толком, но тот схватил орущего протесты Кая за шею и, подняв на ноги, со всей силы толкнул в портал. Лира видела, как он, грязный и взмокший, упал на чистый пол ее комнаты, а затем, осознав, что произошло, быстро поднялся и хотел зайти обратно, но его встретило стекло зеркала. Он барабанил по нему и кричал, звал Лиру, но с этой стороны ничего не было слышно.       Казалось, время вокруг остановилось — замерли лианы, перестал шуметь ветер и моросить дождь, слышно было лишь тихие стоны людей и журчание открытого портала. Лира, как завороженная, подошла к воде и прикоснулась тонкими пальцами к прозрачной озерной воде, но вместо этого встретилась со стеклом, холодным и твердым. Проведя рукой сверху вниз и обратно, Лира посмотрела на красивого Кая по ту сторону. Он, прислонившись лбом к зеркалу, сквозь слезы что-то говорил, глядя девушке прямо в глаза. По губам было видно, что он просит прощения. А Лира, словно в анабиозе, стояла и смотрела на него, не понимая, что она упустила. — Спасибо тебе.       Обернувшись, она увидела перед собой лишь Сехуна, все остальные вмиг испарились, будто зря бежали сюда сквозь заросли колючих роз. — Удивительно, — прошептал дворецкий, поправляя разодранную белую рубашку. — Но ты сказала именно то, что надо. Что позволило нам всем обрести свободу, а Каю — свой истинный облик. — О чем ты говоришь? — Прекрасная сказка получилась, — вздохнул он и усмехнулся тому, что внезапно начал подниматься сильный ветер. — Хоть и слегка грустная.       Внезапно пыль поднялась столбом, а из лабиринта повалила толпа разных зверей, сопровождаемая гулким топотом, криками и щебетанием. Собаки, коты, еноты, ящерицы и десятки различных птиц летели прямо на девушку. Лира вскрикнула и отбежала, а животные без тени каких-либо сомнений влетели в портал, оказываясь в комнате и сбивая Кая с ног. Девушку словно облили холодной водой и она рванулась к непробиваемому стеклу. Ударяя сквозь слезы преграду, она звала Кая, окруженного кучей птиц. — Вернись! Почему я не могу выйти?! Кай! Что я сделала не так?! — тяжелые рыдания не позволяли нормально говорить. Лира сползла на землю, все также постукивая по поверхности. — Ты сделала все правильно, — снова заговорил Сехун странным голосом с хрипотцой. Он лежал на земле и улыбался, словно надышался какого-то наркотика. Его тело покрывали белые перья, а глаза перестали моргать. — Стоит пожелать тебе удачи, да? — парень поднялся и встал в свою фирменную стойку дворецкого.- Я надеюсь, ты поймешь нас.       Мужчина поклонился, издал непонятный звук и, резко превратившись в белую сову, которая когда-то вывела Лиру из лабиринта, вылетел в портал, который уже стал сужаться. Девушка снова подбежала и, рыдая, смотрела на то, как Кай тянул к ней руку, окруженный зверьем, как в комнату заходят ошарашенные родители, как замечают Лиру и… Портал закрылся.       И теперь, в центре заросшего колючим плющом лабиринта, она стояла совсем одна. С хмурого неба срывались холодные снежинки, покрывая все белым полотном. Противные мысли били в голову, заставляя плакать все сильнее. Неужели, все сбежали? Оставили ее совсем одну? Нет, такого не может быть! Лира развернулась и побежала к замку, то и дело спотыкаясь и цепляясь платьем за колючки. Кое-как выбравшись, она пробежала сад и, поскользнувшись на снежной дорожке, упала, рыдая. Замок был изуродован и разрушен противными растениями, свет нигде не горел. На дороге валялись остатки одежды, в которых когда-то ходили местные тогда еще люди. Никого нет. Пусто.       Перевернувшись на живот, Лира увидела прямо перед собой одиноко торчавшую в снеге красную розу, набитую сочными молодыми лепестками. Казалось, таких тут тысячи, но девушка чувствовала, что в этом цветке сочится жизнь. Ее жизнь.       Эта роза символизировала новое начало.