"Роковая" женщина

Кэтрин Пирс обожала воскресенье. Это был единственный день, когда она могла выспаться, понежиться до обеда в теплой кровати, а потом проваляться до вечера на диване с любимой книжкой или за просмотром интересного фильма. В этот день не нужно было нестись сломя голову на работу, а главный плюс – не видеть физиономии надоедливых интернов. Да, Кэтрин любила воскресенье … до того момента, когда ранним утром к ней в квартиру нагло вломился ее интерн, а по-совместительству и хороший друг, Кол Майклсон, умоляя о помощи. Девушка и глазом не успела моргнуть, как парень вытолкал ее из квартиры, усадил в автомобиль и привез к себе домой. Когда неиссякаемый поток слов шатена прекратился, Пирс наконец смогла понять, что от нее требуется. Затея явно в стиле Майклсона, и теперь она понимала, почему именно к ней парень обратился за помощью. Кэтрин, несмотря на должность завотделением кардиологии, была безнадежным романтиком. Пересмотрев множество сентиментальных мелодрам, перечитав кучу душещипательных романов и переслушав сотни лирических песен, она обладала всеми необходимыми познаниями для того, чтобы устраивать личную жизнь своих знакомых и помогать несчастным влюбленным. Скептически оглядев свое отражение в зеркале ванной комнаты, Кэтрин поморщилась: – Да, похоже, что роковая женщина из меня не получится. – И ты только сейчас говоришь мне об этом? – Кол нервно топтался за ее спиной. – Мне нужно убедить брата в том, что меня подцепила на крючок охотница за деньгами. Ты должна выглядеть сногсшибательно и сексуально. Кэтрин вытащила заколки, и один упругий локон упал на ее густо нарумяненную щечку. – Мы перепробовали от «женщины-вамп» до «плохой девчонки». И из этого ничего не вышло. Передашь мою благодарность Хейли за предоставленные костюмы. Можешь предложить что-то еще, Майклсон? Кол застыл на месте и уставился на нее сердитым взглядом. – Я не храню дома женскую одежду. – Рада это слышать, но нам сейчас не помешал бы какой-нибудь запасной вариант. Кэтрин засунула заколки в свою косметичку, которой почти никогда не пользовалась, и попыталась уложить волосы руками. Из-за огромного количества лака и пенки они торчали во все стороны, отчего она была похожа на медузу Горгону. К сожалению, это была совсем не та роковая женщина, в которую она хотела превратиться. Кол прислонился к стене и резко откинул голову назад, стукнувшись затылком о кафель. – Господи, и зачем я это все затеял? Кэтрин закатила глаза, с трудом приподняв веки, отяжелевшие от толстого слоя теней, подводки и туши. Все, что от него требовалось, – это стоять рядом и быть довольным собой и жизнью. – Раньше надо было думать. Или обратиться к кому-нибудь другому. – Мне не к кому больше обратиться, – ответил Кол, и его голос подозрительно задрожал. – Ты хотел сказать, что больше никто не согласился бы участвовать в твоей бредовой затее, – уточнила Кэт, мягко подталкивая его к выходу из ванной. – Я не мог больше никому довериться. Представь, что было бы, если бы кто-то решил продать эту историю журналистам. – Голос Кола звучал из-за двери, которая захлопнулась у него перед носом. Усмехнувшись, Кэтрин сбросила с себя единственное платье, которое нашлось в недрях шкафа Майклсона. Опасения Кола были вполне обоснованны. Именно поэтому она и находилась сейчас здесь, полуобнаженная, в квартире младшего сына лондонского олигарха. Кол Майклсон был интерном Кэтрин в Children's Memorial Hospital. Кроме того, он был ее другом, хотя в свои двадцать восемь Кэтрин скорее чувствовала себя старшей сестрой, вынужденной постоянно присматривать за непутевым младшим братом. Кол считался завидной партией, но кроме охотниц за женихами ему угрожала еще и другая опасность: многие были не прочь заработать легкие деньги, дав откровенное эксклюзивное интервью. Пирс же не воспринимала Майклсона ни как потенциального партнера, ни как возможный источник дохода. Вот в чем заключалась ее проблема в отношениях с мужчинами. Материальная сторона никогда не интересовала Кэтрин, а секс среди медперсонала был слишком доступен. Гораздо сложнее дело обстояло с любовью. Натягивая на себя потертые джинсы и спортивную кофту, Кэтрин вспоминала все те счастливые пары, которые никогда бы не сложились, если бы не она. Как ни велика сила любви, иногда ее нужно умело направить или хорошенько подтолкнуть. И пусть романтика и любовь существовали для других, до сих пор Кэтрин вполне устраивала роль постороннего зрителя. Она пока не встретила человека, ради которого была бы готова переживать, страдать от неизвестности и испытывать все прочие бурные эмоции, неизбежно связанные с влюбленностью. В обожаемом ею романе Джейн Остин любимая героиня Кэтрин говорила, что выйдет замуж только в том случае, если полюбит по-настоящему, и Пирс придерживалась того же мнения, когда дело касалось серьезных отношений. Однажды она встретит своего единственного. И когда это произойдет, ей пригодятся ее познания. Она будет знать, как себя вести. Кэтрин скомкала вызывающее красное платье, распахнула дверь ванной и отпрыгнула от неожиданности, увидев Кола , прислонившегося к косяку и преграждавшего ей путь. – Ладно, давай попробуем еще раз, – устало сказал он. Девушка проскочила под его рукой. – Каким был оболтусом, таким, наверное, и останешься. Вопль Майклсона заставил ее испуганно обернуться. – Не называй меня оболтусом! – Выкрикнул он. – Это может все испортить! Кэтрин успокаивающе подняла руку и томно промурлыкала: – Прости, милый. – Так-то лучше, – хмыкнул Кол. – Не спорю, но существует такое понятие, как «переусердствовать»,– поучающим тоном сказала Кэтрин. – Если мы будем играть как по нотам, твой брат может почуять неладное. – Стоп-стоп, – замахал на нее руками Кол – Ты обвиняешь меня, мастера любовных игр, в том, что я проявляю чрезмерное усердие? - Заткнись. Когда Кол достался ей в интерны, Кэтрин сразу поняла, что ей придется нелегко. Майклсон был упрямым и неорганизованным. Кроме того, вырвавшись наконец из-под бдительного присмотра, он слишком торопился взять от жизни все, что можно. – Кстати, как подготовка к тесту? – Спросила девушка, мысленно приготовившись к худшему. – Ну, какое это сейчас имеет значение?! – Воскликнул Кол, воздев руки к потолку. – Моя любовь под угрозой! – Твоя любовь всегда под угрозой. Может, мне пообщаться с твоим деканом? – Пригрозила Кэтрин. Непослушные локоны лезли в глаза, и она откинула их назад. – Тебе случайно не приходило в голову, что твой старший брат мог приехать, чтобы поинтересоваться твоими успехами в интернатуре? – Нет, – категорически отмел предположение девушки Кол. – Дома это никого не волнует. Отец уверен, что мое увлечение медициной несерьезно и что, как только мне надоест, я вернусь в семейный бизнес. Он даже не верит, что я смогу стать дипломированным врачом. Поэтому, я стопроцентно уверен, что до Клауса дошли слухи о моих новых отношениях, хотя я и пытался держать их в секрете. Давина – первая девушка в моей жизни, к которой я отношусь серьезно. Кэтрин недоверчиво покосилась на него. – Ладно, первая, которую все в моей семье не знают с рождения, – уточнил Кол. – И я действительно люблю Ди. Она удивительная. "Ну началось", – пронеслось в голове Пирс. Кэтрин нравилось помогать влюбленным, но она вполне могла обойтись без того, чтобы то и дело выслушивать длинный перечень достоинств предмета обожания. В этом было что-то нездоровое и абсурдное. Кроме того, если речь идет не о тебе, то очень быстро надоедает. – И твоя семья обязательно поймет, какая она замечательная, – поспешила согласиться Кэтрин, не позволив другу снова начать петь дифирамбы своей несравненной мисс Клэр. – Мне кажется, ты несправедлив к своим близким, – добавила она, запихивая платье подальше в шкаф. – Они обязательно попытаются разлучить нас, потому что Ди не нашего круга, – настаивал на своем Кол. – Знаешь, вполне возможно, что ты все же ошибся. Почему твой брат не мог приехать просто для того, чтобы посмотреть, как у тебя идут дела? – Сказала Кэтрин, хотя сама не особенно верила в то, что говорила. Наследник многомиллионной империи Майклсонов явился неожиданно и именно тогда, когда отношения Давины и Кола стали серьезными. – Ох, Кэтти! – Тяжелый вздох шатена заставил ее обернуться к нему. – Тебе еще столько предстоит узнать о мире богатых и успешных… – Что я слышу? – Глаза Кэтрин расширились от изумления. – И это говорит мне человек, который вначале даже не мог отличить сердцебиение от пульса? – Уже могу, благодаря тебе. И я торжественно обещаю, – Кол поднял правую руку вверх, будто приносил присягу, - как только Клаус уедет, я стану твоим самым лучшим интерном. – Ага, примерно на один день, пока тебя не отвлечет очередная драма. Не переживай, Кол. Я с удовольствием помогу тебе. Кроме того, это, похоже, будет забавно. – Забавно? – Шатен вскинул голову. Казалось, он не верил собственным ушам. – Моему брату доводилось вести труднейшие переговоры с акулами бизнеса, а мне сейчас придется постараться обвести его вокруг пальца. Что здесь забавного? Пирс пожала плечами. – Я раньше никогда не пыталась войти в образ другой женщины. Тем более такой, чья жизнь значительно веселее, чем моя. Нам только нужно подобрать подходящую одежду, поэтому идем пробежимся по магазинам. Неожиданно громкий стук в дверь заставил ее вздрогнуть. В этом властном стуке было что-то пугающее.