"Роковая" женщина

Девушка насторожилась. – Ты кого-то ждешь? – Шепотом спросила она. Не сводя глаз с двери, Кол покачал головой. – Нет. С Давиной мы договорились, что она будет держаться подальше. Нехотя подойдя к двери, он заглянул в глазок и тотчас же вернулся к подруге. – Это Клаус, – в отчаянии произнес он шепотом. – Он пришел раньше! Кэтрин охватил панический страх. – Что же нам делать? – Пискнула она, когда в дверь снова постучали, на этот раз еще настойчивее. – Твой выход, подруга, – сказал Кол, кивая на дверь. – Нет, твой, – прошипела Кэтрин и напомнила, – это твой брат! – Но твоя мишень. Стук повторился снова. Кэтрин прижала ладони к щекам, лихорадочно пытаясь что-то придумать. Она была почти уверена, что этот Клаус специально пришел раньше. Наверняка хотел застать брата врасплох. Ну что ж, она постарается превзойти все его ожидания. – Минуточку! – Крикнула девушка.– Я не одета. Кол выглядел так, будто его сейчас хватит удар. Ноги отказывались служить ему, когда Кэтрин заталкивала его в спальню. – Быстро раздевайся, – скомандовала она. Эти слова вывели парня из ступора. На его лице отразился ужас. – Это что, шутка? – Ты хочешь, чтобы наш план сработал? – Вопросом на вопрос ответила Пирс, подбегая к шкафу и хватая первую попавшуюся рубашку. – Как только разденешься, залезай в постель и приведи ее в беспорядок, – продолжала она инструктировать друга, поворачиваясь к нему спиной, чтобы избавиться от спортивной кофты и лифчика. Не стоило без надобности лишний раз шокировать парня. – Зачем? – Пролепетал Кол. – Просто делай, как я сказала. – Кэтрин надела рубашку Кола, мысленно порадовавшись тому, что она доходит ей почти до колен. Впервые в жизни маленький рост показался ей преимуществом. Стянув с себя джинсы, Пирс дала последние наставления: – Постарайся не слишком шуметь. Потом взъерошь волосы и выходи, как будто ты только что проснулся после безумной ночи. – Что? – Шатен растерянно смотрел на подругу, пытавшуюся поскорее застегнуть рубашку, чему очень мешали не по росту длинные рукава. – Что ты собираешься делать? – Произвести первое впечатление, – ответила она, запихивая свою одежду под кровать Кола, – Пожелай мне удачи. Очередной нетерпеливый стук эхом прокатился по квартире, и, шлепая босыми ногами по деревянному полу, Кэтрин пошла открывать. – Кому там не терпится? Замирая от волнения, она подошла к двери, закрыла глаза, откинула назад растрепанные волосы и сделала глубокий вдох, чтобы немного успокоиться. Лишь после этого Кэтрин открыла глаза, отодвинула задвижку и распахнула двери, оказавшись лицом к лицу с грозным Клаусом Майклсоном, занимающего пятое место в рейтинге самых богатых людей мира по версии Форбс. У нее перехватило дыхание. Первая связная мысль, которая пришла девушке в голову после того, как она вновь обрела способность дышать и мыслить, была: "Вот это да!". Клаус оказался высоким и худощавым, однако под одеждой угадывалось сильное, прекрасно сложенное спортивное тело. Но главное в нем было не это и не дорогая темно-синяя рубашка, элегантные черные брюки и черные туфли. Кэтрин казалось, что старшего Майклсона окружает настолько мощная аура силы и властности, что ее можно потрогать. Он был совершенно не похож на Кола. Некоторое семейное сходство, конечно, присутствовало, но Клауса нельзя было назвать красивым в классическом понимании этого слова. Черты его лица были слишком резкими и жесткими. Коротко подстриженные светлые волосы ничем не напоминали роскошную волнистую шевелюру его брата. В то время как Кол полностью соответствовал популярному образу вечного искателя развлечений, Клаус был похож на падшего ангела. Возможно, дело было в его светлых бровях вразлет или в серых глазах, взгляд которых был красноречивым и непроницаемым одновременно? Или в полных неулыбчивых губах, невольно вызывавших у нее грешные мысли? Кэтрин схватилась за дверную ручку, чувствуя, как земля уходит у нее из-под ног. Сердце замерло в предчувствии чего-то пока еще до конца не осознанного, и она на мгновение закрыла глаза. Правда обрушилась на нее словно гром среди ясного неба. Ее охватил мощный вихрь неведомых ранее эмоций и ощущений, которым она даже не пыталась противиться. Девушка приняла истину – это был именно тот единственный мужчина, которого она ждала всю свою жизнь. А на ней не было ничего, кроме рубашки его брата. Клаус окинул ее долгим взглядом, от ненакрашенных ногтей пальцев ног до буйной копны каштановых волос. Горячее тепло разлилось внизу живота Кэтрин, и девушка плотно сжала ноги, одновременно пытаясь стянуть вокруг горла слишком широкий ворот рубашки. Наверное, последнее было не слишком разумным поступком, потому что теперь тонкая ткань плотнее натянулась на груди и сквозь нее явственно проступали напряженные соски. Кэтрин не понимала, как ей следует расценивать этот взгляд Клауса. Создавалось впечатление, что ему нравится увиденное. Сердце Пирс учащенно забилось от охватившего возбуждения. Девушка судорожно пыталась упорядочить разбежавшиеся мысли, ведь в ее планы совсем не входило понравиться ему. Шатенка прислонилась к двери, радуясь тому, что нашла хоть какую-то точку опоры. – Я могу тебе чем-то помочь, сладкий? – Спросила она, захлопав густо накрашенными ресницами. Необходимо было срочно взять себя в руки и быстро решить, как вести себя дальше. – Кажется, ты заблудился. Похоже, даже предположение о том, что он мог ошибиться, Клаус воспринял как личное оскорбление. – Я пытаюсь найти своего брата. – Его бархатный голос с легким британским акцентом бросил Кэтрин в дрожь. – Его зовут Кол, и по моим сведениям это его квартира. – Ах, вот как! Тогда ты пришел именно туда, куда нужно. Подожди минутку. – Трудно было вести себя непринужденно, когда сердце буквально выскакивало из груди. – Кол, малыш! – Позвала она. – Ты уже проснулся? Приглушенный вздох заставил ее резко обернуться вокруг своей оси. Кол не стал в точности следовать ее указаниям. Он стоял на пороге спальни в джинсах, хотя и не застегнутых. Кроме того, в нем ощущалась покорность кролика, зачарованного взглядом удава. Казалось, парень совершенно утратил дар речи. Судя по всему, Клаус производил ошеломляющее впечатление на всех, с кем ему доводилось встречаться, и она не была исключением. Младшему Майклсону очень повезло, что девушка прочитала огромное количество любовных романов и пересмотрела, наверное, все мелодрамы на свете. Кэтрин знала, как следует обращаться с любым типом мужчин: от гордых воинов до лучших друзей. Это касалось и альфа-самцов, к которым относился Клаус. Она сможет манипулировать им. По крайней мере, теоретических знаний у нее было вполне достаточно. В жизни ей еще никогда не приходилось сталкиваться с подобными людьми. Кэтрин улыбнулась Колу, надеясь на то, что у него хватит ума подойти поближе. – Ты не говорил мне, что твой брат такая же душка, как и ты. Кол, казалось, готов был расплакаться, и Кэтрин поняла, что с этой стороны не стоит ждать поддержки. – Ты должен простить его, – доверительно сообщила она Клаусу, наклоняясь к нему. – Кол всегда такой, если его неожиданно вытащить из постели. Внешне Клаус никак не отреагировал на эту пикантную информацию, но Кэтрин показалось, что температура в комнате понизилась на несколько градусов. – Кол, – блондин резко кивнул младшему брату, который сделал по направлению к нему несколько нерешительных шагов, прижимая руки к груди. – Ник. После этого сдержанного приветствия братья повернулись и посмотрели на Кэтрин, которая тут же поняла, что теперь ее выход. Она должна стать другой женщиной. Что бы сделала на ее месте Скарлетт О'Хара? Она бы сделала все возможное, чтобы оказаться в центре внимания. Стиснув зубы, Пирс попыталась вжиться в образ испорченной южанки. – Привет! Меня зовут Кэтрин Пирс, – представилась она, хватая руку старшего Майклсона. Сердце екнуло в ее груди, когда их ладони соприкоснулись. Кэтрин не знала, ощутил ли он ее реакцию, но когда его сильные пальцы сомкнулись вокруг ее кисти, она почувствовала себя птичкой, попавшей в силок. – Очень рада нашему знакомству, – торопливо продолжала девушка, борясь с желанием отнять свою руку. – Ник, правильно? – Клаус, – он наконец выпустил ее руку, но кожу все еще пощипывало, как после электрического разряда. – Проходи, садись, – продолжала девушка, молясь о том, чтобы Кол вышел из ступора и тоже начал проявлять хоть какую-то активность. Она указала на единственное кресло, не заваленное книгами и посудой. – Хочешь чего-нибудь выпить? – Нет, благодарю. – Клаус оглядывался по сторонам с таким видом, как будто опасался подцепить какую-нибудь заразу. Кэтрин сделала небольшую паузу, пытаясь снова нащупать ускользающий от нее образ героини романа Митчелл. Она должна флиртовать. При одной мысли об этом девушке стало нехорошо, и Кэтрин решительно отказалась делать шаги в этом направлении. Они с Клаусом явно были в разных весовых категориях. Любые ее попытки выглядеть сексуально привлекательной лишь позабавят его. – Ладно, думаю, что вам двоим о многом нужно поговорить, – сказала она, медленно отступая в сторону ванной. – Я буду в душе. Остро осознавая, как мало прикрывает ее рубашка, Кэтрин поспешила в ванную. Даже заперев за собой дверь, она кожей продолжала ощущать на себе пристальный мужской взгляд. Прислонившись к твердой деревянной поверхности, шатенка судорожно вздохнула, радуясь временной передышке. Она долго-долго стояла под душем, приходя в себя. Даже когда вода стала совершенно ледяной, вылезать не хотелось. Ей был неприятен запах чужого мыла и шампуня, но сейчас это не имело никакого значения. Гораздо важнее было смыть с себя тонны косметики. Кэтрин хотелось поскорее стереть все следы неудавшейся попытки изобразить роковую женщину. Ей следовало бы знать, что подобный план заведомо обречен на провал. Она не рождена для этой роли. Завернувшись в большое пушистое полотенце, Кэтрин наконец вспомнила о том, что все ее вещи остались под кроватью Кола. Она на цыпочках подошла к двери и, затаив дыхание, прислушалась. За дверью царила полная тишина. Никаких голосов. Должно быть, они ушли. Наверное, Кол, как он и планировал, повел брата на экскурсию по городу. Кэтрин выскользнула из ванной и направилась в спальню. Поправляя полотенце, упорно сползавшее с небольшой груди, девушка вдруг услышала звук, заставивший ее застыть на месте. Она была не одна.