"Роковая" женщина

Когда они с Колом подъехали к ресторану, уже начало смеркаться. Выйдя из машины, Кэтрин остановилась, пытаясь унять нервную дрожь в коленях. В конце концов, ее задачей было потерпеть сокрушительное фиаско, почему же она так переживает? Что может пойти не так? Кол отдал ключи парковщику и встал рядом с ней. Взглянув на ярко освещенный ресторан, он тяжело вздохнул. – Давина будет в ярости, когда узнает, что мы здесь были. Это ее любимый ресторан. – Ты можешь хотя бы на сегодняшний вечер забыть о своей Ди? – Перебила его подруга, одергивая подол платья. Предполагалось, что юбка должна заканчиваться чуть выше колена, но, судя по всему, они с модельером придавали совершенно разное значение слову «чуть». – Ты не понимаешь, – укоризненно сказал шатен, открывая перед ней дверь ресторана. – Ради этого ужина мне пришлось отменить наше свидание, – прошептал он ей на ухо, пропуская вперед. – Поверь мне, я бы с радостью поменялась с ней местами, – с вымученной улыбкой сказала Пирс. Непривычные к высоким каблукам ноги уже начинали болеть. – Она так злится на меня, – не унимался Кол, пока они шли через изысканное фойе ресторана. – Давина думает, что я скрываю ее от своей семьи. – Так оно и есть. – Нет, неправда, – с обидой возразил младший Майклсон, но при этом в его голосе не было уверенности. – Я ее защищаю. Я хочу представить ее родным в наиболее выгодном свете. Кэтрин еще раз одернула платье, которое упорно не хотело становиться длиннее. – Я уверена, что Давина прекрасно справилась бы, если бы ты решился просто представить ее Клаусу. Кол посмотрел на нее как на сумасшедшую. – Но это, же сведет на нет все наши усилия. – Мне уже все равно. – Да что с тобой такое? Одна из тоненьких бретелек соскользнула с плеча, и Кэтрин со вздохом поправила ее. – Я ненавижу это платье. Оно… Девушка окинула себя взглядом и тотчас же пожалела об этом. Лучше бы она этого не делала. Плотно обтянутая шелковой тканью грудь, казалось, вот-вот вывалится из лифа. Предполагалось, что платье должно облегать фигуру, но оно настолько сильно обтягивало бедра, что Пирс с трудом представляла, как она будет в нем садиться. Почему она этого не заметила, когда покупала его пару лет назад? К сожалению, с тех самых пор она ни разу его не надевала, дожидаясь подходящего случая. Сегодняшний вечер тоже вряд ли можно было считать таковым. Кэтрин крепко сжала свою вечернюю сумочку обеими руками, чтобы сдержать навязчивое желание еще раз одернуть платье. – Оно слишком облегающее, – пробормотала она. – Угу, – согласился друг, выразительно глядя на ее декольте. – Я заметил. Девушка шлепнула его по руке сумочкой. – Прекрати. У меня и так хватает комплексов, а ты мне совсем не помогаешь. – Все будет классно, – заверил подругу Кол, беря ее под руку и подводя ко входу в ресторан. – Ника хватит удар, когда он тебя увидит. Ей этого совсем не хотелось. Точнее, нет, ей хотелось, чтобы Ник, увидев ее, утратил дар речи. Но от вожделения, а не от ужаса. – Какой у нас сценарий на сегодня? – Тихо спросил Кол. Девушка решила сказать ему правду. – Я не знаю. Парень резко повернулся к ней. – То есть, как это ты не знаешь? Пирс по привычке передернула плечами и тут же испуганно застыла, сообразив, что на ней не то платье, в котором можно позволять себе подобные движения. – Я думала о ресторанном эпизоде из фильма «Красотка». Ну, там, где Вивиан не может справиться с улитками и они улетают с тарелки. – Помню. Я видел этот фильм. – Вот-вот, и твой брат тоже наверняка его видел. – Нельзя было делать ничего такого, что могло бы напомнить ему сцены, уже ставшие классикой кинематографа. Это обязательно вызовет подозрения. – Поэтому я решила, что лучше всего будет действовать экспромтом. Это слово заставило Кола напрячься. – Экспромтом? – Кэтрин, Кол. – Внезапно прямо перед ними вырос Клаус. – Как хорошо, что вы пришли. Я уже начал бояться, что у вас что-то случилось. – Прости, что мы опоздали, Ник, – сказал Кол. – Это моя вина, – поспешно вставила девушка, теснее прильнув к другу. Тот слегка вздрогнул от неожиданности, но Клаус, к счастью, этого не заметил, потому что не сводил глаз с Кэтрин. – Мы как раз собирались приступить к ужину. – Голос старшего Майклсона звучал довольно жестко, но его лицо оставалось совершенно бесстрастным, пока он вел их в отдельный банкетный зал ресторана. Кэтрин переступила через порог и застыла на месте от неожиданности. Кажется, блондин говорил о паре гостей? В ее представлении “пару” – это точно не больше двух. И тем более не девять. Пирс охватил ужас, когда она узнала мужчин и женщин, сидящих за столом. Богатые и знаменитые, они регулярно появлялись на страницах известных журналов. Девушка бросила быстрый взгляд на Клауса и увидела, что тот внимательно наблюдает за ее реакцией. Увидев его высокомерную улыбку, Кэтрин почувствовала, как в ней поднимается горячая волна гнева. Как же она раньше не догадалась? Майклсон и не думал соглашаться на предложенное ею перемирие, и это был отнюдь не дружеский ужин. Он отдавал ее на растерзание. Единственная цель, которую преследовал блондин, – это наглядно продемонстрировать Колу, насколько она не подходит человеку с его положением в обществе. Девушка злобно взглянула на Клауса. Этот заносчивый олигарх не знал, с кем он имеет дело. Она не просто переживет этот ужин. Она добьется того, что, в конце концов, все эти высокопоставленные гости будут от нее без ума. – Мисс Пирс? – Голос Клауса вернул ее к действительности. Кэтрин сообразила, что за ней стоит один из официантов, отодвинувший стул, чтобы усадить ее. Стул находился рядом с Клаусом и очень далеко от Кола. Блондин смотрел на нее с открытым вызовом, но девушка смело встретила его взгляд и широко улыбнулась. Ну что ж, посмотрим, кто кого. С невозмутимым выражением лица Кэтрин заняла свое место и постаралась немножко расслабиться. - Я взял на себя смелость выбрать холодные закуски для всех, – с ухмылкой сообщил старший Майклсон. – Остальные блюда официант будет предлагать на выбор из одобренных мной. Уверен, все останутся довольными ужином. - Кто бы сомневался, – пробурчала про себя Пирс, с энтузиазмом пробуя салат. Блондинка, сидевшая напротив девушки, высокомерно поинтересовалась: - Мисс Пирс, как вам последняя коллекция Дольче Габанна? Или Вы предпочитаете других дизайнеров? – Глаза скептически пробежались по платью шатенки. Кэтрин отложила прибор и ослепительно улыбнулась. - Безусловно понравилась. Я люблю испанскую тематику, а также мужественных тореадоров, которые послужили вдохновением дизайнеров. Но мне кажется Вам следует обратить внимание на их коллекцию для восточных женщин. Может подберете что-нибудь для себя, хотя судя по длине Вашего платья от Валентино, вы стремитесь наглядно демонстрировать имеющиеся прелести, чем являть для мужчины загадку. Блондина в шоке открыла рот, но так и не нашлась с ответом. Ее спутник, внимательно следивший за этой милой светской беседой, звонко рассмеялся. - Господи, это воистину незабываемый вечер – впервые Лиза потеряла дар речи. Мисс Пирс, Вы – мой кумир, – парень послал воздушный поцелуй немножко смутившейся шатенке. Удача пока была на стороне Пирс. Конечно, ее платье тоже не смахивало на наряд монашки, но по сравнению с еле прикрывающим ягодицы платьем Лизы, Кэтрин выглядела скромнее. - Мисс Пирс, Клаус упоминал, что Вы какой-то там врач. Расскажите что-нибудь забавное из ваших больничных будней, – попросил симпатичный брюнет, в котором девушка узнала Лиама Уоррена – частого героя скандальных хроник. - Забавное? Что именно Вы считаете забавным, мистер?! Количество детей, страдающих ужасными пороками сердца? Или количество детский смертей на операционном столе? Или, возможно, количество богатеньких снобов, которые могут помочь спасти не одну жизнь, но не желают замечать проблем простых людей. Это забавно? – Глаза Кэтрин метали молнии. - Простите, – виновато пробормотал парень. Ответить Пирс помешал голос девушки, которая сидела возле Кола. Она и ее муж выглядели немного старше остальных собравшихся на столь занимательном ужине. - Знаешь, Лиам, мисс Пирс – мой ангел-хранитель. Именно ей я обязана жизнью Джейн. Когда четыре года назад все врачи отказались от нас, мисс Пирс с готовностью помогла нам и провела сложнейшую операцию, благодаря чему наша малышка смогла жить полноценной жизнью, – девушка сжала руку мужа и улыбнулась Кэтрин. За столом воцарилось молчание, которое прервал Кол, неожиданно поднявшись со своего места. - Довольно. Мы с Кэтрин уходим. Всем ясна цель сегодняшнего ужина, поэтому хватит ломать комедию. Спасибо за вечер, брат, – шатен помог подруге подняться. – Счастливо оставаться! – И молодые люди покинули ресторан, не замечая восхищенного взгляда, устремленного им вслед.