"Роковая" женщина

Кэтрин подпрыгнула от неожиданности, когда дверь ее кабинета распахнулась, с силой ударившись о стену. Кол ворвался внутрь как ураган. Его глаза казались огромными на бледном от напряжения лице, а всклокоченные волосы торчали в разные стороны. Хлопнув ладонями по столу, он наклонился вперед и спросил: – Что ты сказала моему брату? Она ждала чего-то подобного со вчерашнего дня, и сейчас нужно было срочно сгладить ситуацию, пока Кол окончательно не потерял голову. Девушка пожала плечами, и как можно небрежнее ответила: – Да ничего особенного. Просто сообщила, что собираюсь за тебя замуж. Кол побледнел еще сильнее. – Что? – А потом, – Пирс поморщилась, отгоняя смущающие ее воспоминания, и почувствовала, что краснеет, – мне пришлось немного шокировать его. – Иисусе, – младший Майклсон подвинул к себе стул и тяжело опустился на него. – Боже… Ладно, она действительно совершила роковую ошибку. Изображая «роковую женщину», ей не стоило брать в пример мисс О'Хара. Хотя даже не отягощенная моральными принципами Скарлетт, способная на ложь, притворство, кражу и убийство, вряд ли стала бы разгуливать по улице в одном только полотенце. Слава Богу, что этажом ниже находилась квартира Хейли Маршалл из неврологии. И хвала небесам, что она оказалась в тот момент дома. Правда, сказать, что Маршалл была в шоке – это ничего не сказать. Ведь перед ней в одном полотенце смущенно улыбаясь стояла всеми уважаемая и обожаемая доктор Пирс. Но Хейли, привыкшая ко всему, не задавая лишних вопросов, любезно одолжила заведующей кардиологии свою одежду и угостила горячим кофе, после чего каждая отправилась по своим делам: Маршалл на дежурство, а Пирс – к себе домой. – В свое оправдание скажу, что эпатаж не входил в мои планы, – поспешно добавила Кэтрин, возвращаясь в реальность. Ей действительно хотелось подхватить полотенце и завернуться в него с ног до головы. Тогда почему же она этого не сделала? Вовсе не потому, что Кэтрин стремилась не выходить из образа. Девушка не сделала этого, потому что чувствовала устремленный на нее горящий взгляд Клауса. В тот момент она безраздельно владела его вниманием и упивалась им. Впервые в жизни Пирс не довольствовалась ролью зрителя, обычно ее вполне устраивавшей. В этом представлении она желала быть звездой. Шатенка не пыталась унять безумное биение сердца, готового выпрыгнуть из груди. Ее бедра плавно покачивались, а кожа горела от возбуждения. Кэтрин знала, что взгляд блондина жадно ловит каждое ее движение, и в глубине души даже немного надеялась, что он последует за ней. К счастью, этого не произошло. Пирс не знала, чтобы стала делать в противном случае. Конечно, ей бы очень хотелось верить, что она сможет достойно принять вызов и потрясти парня своей прирожденной чувственностью. Но скорее всего, она бы просто сбежала и спряталась там, где ее никто не смог бы найти. Как ей теперь себя вести, когда они встретятся в следующий раз? Так или иначе, необходимо разобраться в сложившейся ситуации, прежде чем двигаться дальше. – Я должна извиниться перед ним. – Зачем? – Теперь в голосе Кола звенело радостное возбуждение. – Все идет просто замечательно. Теперь я могу ненавязчиво представить ему Давину, и он решит, что она в сто раз лучше, чем ты. Эта мысль была неприятна Кэтрин. Да, таков был первоначальный план, но это было до того, как она встретила Клауса. Девушка сама не понимала, почему ей так хотелось, чтобы они познакомились совсем при других обстоятельствах. Но тогда, вероятно, он просто не обратил бы на нее внимания. – Ты обиделась? – Спросил Кол, заметив, что подруга молчит. – Но ведь это именно то, на что мы рассчитывали. Как это у тебя получается? Ты всегда добиваешься поставленной цели. – Нет, Кол. На этот раз я перестаралась. – Кэтрин откинулась на спинку кресла и посмотрела в окно, но даже ясный летний день казался ей пасмурным. – Боюсь, что теперь твой брат вообще усомнится в твоем здравом смысле, когда дело касается женщин. – Что ты хочешь этим сказать? – Как в фильмах, хорошие парни, воспитывающие детей в одиночку, почему-то всегда ухитряются найти самое настоящее чудовище на роль жены и матери. Выбранные ими женщины не только высокомерны и испорчены до мозга костей, но еще и планируют избавиться от детей сразу же после того, как у них на пальце окажется обручальное кольцо. – Ты меня как всегда совершенно запутала. Кэтрин повернулась к нему и продолжила развивать свою мысль. – Поэтому, даже когда такой мужчина приходит в себя и осознает, что на самом деле он все это время любил добрую гувернантку или горничную, это уже не реабилитирует его в глазах окружающих. Они всегда будут помнить о совершенной им ошибке. Кол по-прежнему смотрел на нее непонимающим взглядом. Пирс вздохнула. – Хорошо, попробую объяснить по-другому. Если человек способен увлечься вульгарной охотницей за богатыми женихами, то окружающие начинают сомневаться в его способности разбираться в женщинах. Твой брат просто увезет тебя отсюда от греха подальше, и ты даже не успеешь попрощаться с Давиной. Кол вскочил со стула и в ужасе воздел руки к потолку. – Почему ты сразу не предупредила меня о такой возможности? Ты должна что-нибудь сделать! – И я сделаю это прямо сейчас. – Кэтрин нехотя встала из-за стола. – Где твой брат? – Сегодня наш главный красавчик лично показывает ему больницу. – Бедный Ник, – пробормотала девушка. Главный врач Children's Memorial Hospital обожал почетных гостей. Все стены кабинета Деймона Сальваторе были увешаны его фотографиями, где он был запечатлен в компании высокопоставленных визитеров, в которых не было недостатка. – Наверное, они уже скоро закончат, – предположил Кол. – Здесь и смотреть-то особенно не на что. Кэтрин невесело усмехнулась, услышав последнюю фразу. Она выросла в этих местах, и родной район был самым крупным из всех, в которых ей доводилось бывать в своей жизни. Наверное, наследнику олигарха, который объездил весь мир, больница действительно могла показаться крохотной. Вполне возможно, что весь их Линкольн-Парк меньше территории его особняка. – Я пойду к главврачу и подожду его там, – снимая белый халат, предложила она. – В таком виде? Кэтрин окинула себя критическим взглядом. Фиолетовая футболка имела блеклый вид, а потертые джинсы были слишком облегающими. Да, совсем не впечатляющий вид всеми уважаемой доктор Пирс. – Поскольку твой брат уже видел меня полуголой, я не думаю, что это имеет какое-либо значение. Попрощавшись с другом, Кэтрин направилась к этажу администрации. По дороге она помахала рукой нескольким знакомым, приветливо улыбаясь. Пирс провела в этой больнице почти семь лет и знала абсолютно всех. Девушке нравилась такая жизнь. Она чувствовала себя уютно в обособленном маленьком мирке, живущем в собственном ритме. Поднявшись по ступенькам на нужный этаж, она решила подождать Клауса у входа. Как раз в этот момент из дверей вышла парочка: высокий шатен из офтальмологии и миниатюрная медсестра из терапии держались за руки, совершенно не замечая того, что происходит вокруг. Кэтрин улыбнулась, вспомнив, что именно она недавно подсказала этой девушке, как заполучить парня ее мечты. Пирс наблюдала за тем, как двигались молодые люди, и то, как они касались друг друга, говорило об их близости больше, чем любые слова. У девушки защемило сердце, и она отвела взгляд от счастливой пары. Что это с ней? Она же искренне радовалась тому, что ее совет помог. Это было еще одним доводом в пользу того, что ей следует использовать свои способности во благо, а не во зло. Хотя, может быть, ей лучше оставаться на заднем плане. Пусть рискуют другие. Кэтрин услышала голос старшего Майклсона еще до того, как он появился в дверях. У нее сразу же пересохло во рту. Сегодня на парне был жемчужно-серый костюм, подчеркивавший его спортивную фигуру. Девушка не могла отвести от него взгляд. Блондин был экзотически красив. И опасен. Его появление нарушило спокойное течение ее жизни. Клаус был не похож на тех мужчин, с которыми она обычно встречалась, хотя он сам наверняка видел тысячи таких девушек, как она. На непослушных ногах Кэтрин двинулась по направлению к блондину. Ее обуревали противоречивые желания. Девушке хотелось быть рядом с ним и в то же время бежать как можно дальше. Ей была отвратительна та буря эмоций, которая поднялась в ее душе. – Кэтрин! – Промурлыкал ей над ухом главврач. Девушка вздрогнула, и ее взгляд переметнулся на сексуального брюнета, стоявшего совсем рядом с ней. Как получилось, что она его даже не заметила? Что с ней происходит? – Дей… То есть мистер Сальваторе, – с трудом произнесла Пирс хриплым голосом и сжала руки за спиной. Брюнет недовольно хмыкнул. – К чему эти формальности, дорогая. – Сказал он, слегка приобнимая напряженную девушку за плечи. – Ты знакома с мистером Майклсоном? – Прежде чем Кэтрин успела ответить, Сальваторе представил их друг другу и добавил: – Вашему брату несказанно повезло, что он оказался в числе интернов Кэтрин. – Да, я слышал об этом, – ледяным тоном произнес Майклсон, в упор глядя на нее. Девушка внутренне съежилась под этим взглядом, борясь с желанием втянуть голову в плечи. – Кэтрин – лучшая в своем деле, – начал расхваливать ее брюнет. – Гордость нашей больницы. – В самом деле? – Недоверчиво приподнял брови блондин. Пирс закусила губу, понимая, что он не верит ни единому слову Сальваторе. Она не привыкла к такому отношению, и оно ей было крайне неприятно. Девушка провела в этой больнице столько времени, что ей уже давно не нужно было никому ничего доказывать. Если бы кто-то обвинил ее в том, что она охотится за богатыми женихами, все, наверное, умерли бы от смеха. – Кстати, у Кэтрин есть замечательная идея по поводу создания детского центра. Она даже изучала созданный Вами лондонский центр. Но для ее воплощения нужны огромные средства, – продолжал тем временем главврач. – Вас, как известного мецената, данная идея могла бы заинтересовать. Девушка внутренне сжалась. Она понимала, что Деймон сказал это из лучших побуждений, но ей от этого было не легче. Сообщить Майклсону такую информацию было все равно, что подлить масла в огонь. Взгляд блондина стал откровенно оценивающим. – В самом деле? В таком случае, я уверен, нам очень многое нужно обсудить. Вы не будете возражать, если мы... – Было очень приятно познакомиться с вами, мистер Майклсон, – сказал Сальваторе, с энтузиазмом тряся руку Клауса. – Пирс, жду тебя на летучке через полчаса. Они молча ждали, пока брюнет скроется за дверями кабинета. Кэтрин не могла заставить себя посмотреть в глаза Майклсону и сосредоточила взгляд на его губах. – Значит, ты хочешь создать детский центр? – Спросил он. – Это пока всего лишь идея, я только начала работу над бизнес-планом, который мог бы заинтересовать влиятельных бизнесменов. – Пирс не собиралась обсуждать с ним свою идею и уж тем более не хотела, чтобы он участвовал в ее осуществлении. В любом случае, он не сможет этого сделать. Документы еще не готовы. Кэтрин откладывала момент презентации, снова и снова вычитывая текст, стремясь довести его до совершенства. Но она не собиралась рассказывать об этом Майклсону. – Какое удивительное совпадение, – насмешливо протянул он, скрестив руки на груди. – И для осуществления своей идеи ты положила глаз на моего брата? Пирс пыталась оторвать взгляд от его губ, но не могла этого сделать и продолжала смотреть на них как загипнотизированная. – Кол сам не давал мне проходу, умоляя взять над ним шефство. – Я нисколько не сомневаюсь, что он именно так и сделал. – Кэтрин вспыхнула, почувствовав на себе его оценивающий взгляд. Спокойно. Она должна сдерживать свои эмоции. Взгляд девушки скользнул по губам блондина. – Мистер Майклсон… – начала она. – Мистер Майклсон? А куда же делся «сладкий»? Кэтрин в отчаянии стиснула зубы. – А какое обращение ты предпочитаешь? Губы Клауса насмешливо изогнулись. – Можешь называть меня Ник. Ее бросило в жар. Кэтрин чувствовала, что ее нервы на пределе, и решила поскорее завершить то, ради чего, собственно, сюда и пришла. – Ник, я очень сожалею о том, что наговорила тебе вчера. – В самом деле? По его тону Пирс поняла, что он не верит ни единому ее слову. – В действительности я не имела в виду ничего такого. Все, что я говорила, было сказано в пылу раздражения. – Она наконец заставила себя посмотреть ему в глаза. – Я действительно очень сожалею. – Мое предложение больше не действительно. Девушка пыталась сообразить, что имеет в виду блондин, пока не вспомнила о его попытке откупиться от нее. – Меня не интересуют деньги. – Тогда чего ты хочешь? – Клаус с подозрением прищурился. Шатенка не была уверена, что знает ответ на этот вопрос, но начинать нужно было с малого. – Перемирия. – Зачем тебе это нужно? Чтобы он смог понять, какая она на самом деле. Кэтрин это было необходимо, хотя она и понимала, что ни к чему хорошему это не приведет, ведь тогда Клаус моментально потеряет к ней всякий интерес. Закусив губу, девушка пыталась придумать какое-нибудь подходящее объяснение. – Потому что это очень важно для Кола. Во взгляде блондина вспыхнуло понимание, и Кэтрин внутренне сжалась. Неужели ее потаенные мысли настолько очевидны? – Ты хочешь, чтобы все выглядело так, как будто ты способна найти общий язык с его родственниками? – Уточнил он. – Вписаться в семью? Девушка с облегчением выдохнула, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает ее. – Тебе никогда не надоедает постоянно подозревать всех и каждого в нечестных намерениях? – Нет. Это экономит мне массу времени и сил. – Я уже принесла тебе свои извинения. Если ты не хочешь принять их, то это не моя проблема. Несколько секунд Майклсон разглядывал ее, склонив голову. – Думаю, что нам нужно попытаться начать все сначала. Неужели он готов принять ее предложение? Кэтрин не могла поверить в такую удачу. – Согласна. С чистого листа. – Я приглашаю тебя на ужин. – На ужин? – Глаза девушки расширились от удивления. Внезапно она живо представила себе розы, мягкий свет свечей… – Вместе с Колом, естественно. Видение исчезло, и на щеках Пирс вспыхнул румянец. – Естественно, – пробормотала она. – Будет еще парочка гостей. Капитуляция Клауса была настолько быстрой, что это выглядело подозрительно. Может быть, он хочет проверить, знает ли она, какой вилкой следует есть салат? – Я должна спросить Кола, нет ли у него каких-нибудь планов на вечер, – сказала девушка, собираясь уходить. – А ты этого не знаешь? Черт, как она могла так оплошать? Нужно было поскорее уходить, пока Майклсон ничего не заподозрил. – Я не держу его на коротком поводке, – отшутилась она и развернулась, чтобы уйти. – Рад это слышать. Хотя было бы неплохо, если бы кто-нибудь держал на поводке тебя.