Сказка под Рождество

Жду комментов, иначе, нафига главы?

***

- Что? - от такого неожиданного предложения я засмеялась, выглядя, вероятно, как полная идиотка. Воздух постепенно покидал легкие, а в ушах почему-то звенело. В этом предложении не было ничего такого, что могло бы меня смутить, но Лексе определенно удалось это сделать. С того момента мне казалось, что любая невинная фраза, прикосновение или взгляд мог перевернуть вокруг себя все что угодно, заставив чувствовать тебя таким жалким и смущенным. Я смотрела на нее и смеялась, не понимая, шутит ли она или говорит серьезно, но брюнетка не выдавливала из себя и намека на улыбку. - Ты хочешь поработать у меня в офисе? - повторила она с таким видом, будто бы я была слабоумной. - Но... кем я буду работать там? - несмело уточнила я, а затем вновь затараторила. - Черт, Лекса, это несерьезно, у меня совершенно нет опыта, и я не хочу подводить тебя в твоих делах, я не знаю, смогу ли я. - Это твой способ сказать "нет"? Я заерзала. Было видно, что Лекса не из тех, кто будет тебя уговаривать, она лишь дает тебе шанс, а ты, как полная идиотка, совершенно не вовремя придумываешь себе оправдания и копаешься в своей голове, где полно сомнений. Лекса протягивает тебе руку, а ты колеблешься, не зная, что предпринять. Конечно, мне безумно хотелось набраться опыта, но тем не менее, мне не хотелось пасть лицом в грязь. - Это мой способ сказать, что ты слишком резко обрушила на меня это предложение, это сбивает меня с толку. - Ты нервничаешь из-за меня? Что?! В этот же миг мои глаза расширились, и я как полная идиотка посмотрела в бесстрастное лицо девушки, пытаясь отыскать в ее словах какой-то скрытых подтекст. Возможно, его и не было, возможно, его не было никогда в ее взглядах, жестах и словах, но именно в тот самый момент мне захотелось протянуть ей руку в ответ. Ее фраза была настолько опасной для меня, и она сама того не подозревая, медленно подтолкнула нас к пропасти. Дело оставалось за малым - дать согласие на ее предложение, чтобы на протяжении какого-то времени видеть ее ежедневно, узнавать лучше и думать о том, для чего это вообще нужно? Мои щеки запылали, а внутри все мелко затряслось, и мне стоило действительно огромных усилий, чтобы отрицательно качнуть головой, тогда Лекса продолжила: - Когда ты уезжаешь обратно на учебу? - Через две недели. - тут же ответила я, не отводя взгляда от зеленых глаз, смотрящих будто бы сквозь меня, она была настроена серьезно. - Я предлагаю тебе стажировку на две недели под руководством моего штатного фотографа. Думаю, для тебя это будет полезно, к тому же, ты сможешь пополнить свое портфолио работами с известными людьми. Сейчас у нас достаточно много проектов, думаю, Шон с удовольствием отдал бы тебе часть работы. - спокойно объяснила брюнетка, и видя мое замешательство, добавила, - так что ты скажешь, Кларк? Не знаю, какого черта рядом с ней я превращалась в нерешительную девчонку, которая не способна думать адекватно. Быть может, все дело было в ответственности от принятого решения, может, в том, что скажет на это Джесси, может, в том, что я могу облажаться. Перед Лексой этого совершенно не хотелось, напротив, я хотела показать себя только с самых лучших сторон. Я не знала ее совсем, но была уверена в том, что она отличный пример для того, какой должна быть девушка, ее чарующая красота и таинственность пленили. Так почему бы тебе не попробовать, Кларк? - Я согласна.

***

Джесси сидел в гостиной, работая в ноутбуке, когда мы вошли в дом. Лекса благородно добросила меня до дома, собираясь уехать тут же к себе, но никто не ожидал увидеть здесь моего брата. Он тут же поднял голову, услышав звук открывающейся двери, и по всему его лицу было понятно - он недоволен. Скорее всего, он зол, может быть, даже очень зол. Еще бы, даже с утра он показал свое явное неодобрение к тому, что Лекса собирается съездить со мной в торговый центр, а в итоге вышло так, что мы шатались весь день, и на часах уже было около десяти вечера. - Я думал, ты собираешься сопроводить ее только в торговом центре, - начинает свою тираду Джесси, и я тут же закатываю глаза, желая как можно быстрее оказаться в своей комнате и не слушать его бредни. - Планы изменились. - брюнетка следует к дивану, на котором сидит мужчина и присаживается рядом. - Что ты делаешь здесь? - Жду тебя, раз дома тебя не дождаться. - Джесси обнимает Лексу за шею, вплетая пальцы ей в волосы, боже, меня сейчас стошнит, нужно срочно с этим что-то делать. Поняв, что лучше не встревать, я молча поднялась к себе наверх в комнату, откидывая рюкзак и молча падая на кровать. День выдался просто сумасшедшим, никогда бы не подумала, что первый же день моих каникул в Нью-Йорке будет именно таким! За окном все еще мел снег, не давая забыть о Рождестве, которое будет в ближайшие выходные. Сегодня мы успели купить лишь всякие мелочи, а полноценные подарки так и не приходили мне на ум, но над этим я подумаю точно не сегодня. Из моих мыслей меня вывел тихий стук в дверь, и распахнув глаза я увидела стоящую на пороге Лексу. Она тихонько прикрыла за собой дверь и молча прошла ко мне, усаживаясь рядом. Снизу было слышно, что кто-то уходил, видимо, это Джесси. Ну конечно, брюнетка просто зашла попрощаться, но прежде чем она что-либо сказала мне, я задала вопрос первая: - Почему ты вообще поехала сегодня со мной? Ты могла бы устроить себе выходной когда угодно и заняться тем, чем бы ты хотела. И она улыбнулась, глядя куда-то в стену и нервно поправляя волосы, будто бы тебе задают какой-то неловкий вопрос на который ты не хочешь отвечать. Я смотрела на нее снизу вверх, не вставая с кровати и наблюдая за тем, как она играется со своим ожерельем, а затем резко оборачивается ко мне и становится совершенно серьезной. Ее смена поведения безумно пугает меня, что я невольно подползла ближе к стенке, приподнимаясь на локтях. - Это нетактичный вопрос, ты знаешь? - Лекса смущенно засмеялась, на что я лишь пожала плечами, вопрос как вопрос. - В тебе есть что-то... может, то, чего мне не хватает. Живости какой-то что ли, твоя энергия и характер..все это потрясающе! Я засмеялась ей в ответ, легонько толкая ногой в бок. - Все это не правда! Но в любом случае, я хорошо провела этот день. - Да, я тоже, - вторит она, - приедешь завтра в офис? Я познакомлю тебя с Шоном и мы сможем начать работать. Мое сердце затрепетало, все происходит так быстро? Я коротко кивнула головой, и она одобрительно улыбнулась в ответ, забивая свой номер в моем телефоне и оставляя адрес, куда и во сколько мне нужно подъехать.

***

Офисное здание по нужному адресу огромное, такое огромное, что я слышу, как неприятно тянет сзади шея, когда я пытаюсь оценить высоту этой архитектурной гениальности. До назначенного времени еще пятнадцать минут, а значит, что я спокойно могу попить кофе, сидя напротив входа через дорогу, сидя прямо на бордюре и наблюдая за кипящей жизнью Нью-Йорка как будто со стороны. Не знаю, чем обернется вся эта идея, но, в конце концов, для чего тогда и нужна жизнь? Не для того ли, чтобы рисковать и делать то, что хочется? Когда сама судьба подкидывает тебе такие шансы, нужно быть полнейшим идиотом, чтобы отказаться. Идиотом, который будет потом жалеть всю оставшуюся жизнь, что не пошел работать к Лексе Гринн. Двадцатый этаж, по коридору вперед и направо. Чувствую себя маленьким ничтожным муравьем в этом огромном муравейнике, подобную атмосферу я видела лишь в фильмах, где показывается суетная офисная жизнь, но офисная жизнь глянцевого журнала - это нечто. За те две минуты, которые я иду до секретаря Лексы, я успеваю мимолетно влюбиться, поскольку проходящая девушка с голубыми волосами приветливо улыбается мне, улыбается и ее маленькое колечко в носу и ряд белоснежных зубов. О боги, я определенно хочу остаться в этом месте! - Здравствуйте, меня зовут Кларк, Лекса должна была предупредить Вас обо мне. - Ах да, здравствуйте, - блондинка тут же откладывает бумаги в сторону, - она ждет Вас в кабинете. - девушка показывает рукой на дверь, вновь погружаясь в свою работу. Я прохожу к двери и тихонько стучу, тут же слыша предложение Лексы войти. И, клянусь Богом, я никогда не видела ничего прекрасней: ее кабинет все мои извращенные фантазии об идеальном интерьере, он светлый и просторный, довольно строгий, но безумно стильный, что я никак не могу удержаться от того, чтобы удовлетворительно присвистнуть. Грин сидит во главе стола, работая за ноутбуком, она как всегда неотразима: темное приталенное платье, туфли на высоком каблуке, а позади на стуле висит светлый пиджак. Ее стиль настолько далек от моего, что я молча окидываю себя взглядом и воображаю, что я шестнадцатилетний парень-сорванец, гоняющий на скейте. Не быть мне леди. - Сразу видно, что ты фотограф, - девушка поднимает глаза и беззлобно смеется, - Шон всегда тоже ходит в лохмотьях. Пойдем, я познакомлю тебя с ним. - Это плохо? - спрашиваю я, пока мы проходим между кабинетами и огромными открытыми помещениями, где сидят десятки людей: кто-то верстает журнал, кто-то рассматривает готовые страницы, кто-то совещается, где-то ведутся переговоры и разбор колонок. Я будто бы попала в чертову фешн атмосферу. - Нет, это нормально. - Лекса открывает и придерживает мне дверь, пропуская вперед в просторную студию. - Поэтому, я так люблю жизнь людей, отличающихся от меня. Разве не в этом ли вся прелесть - в различии? - Поэтому, ты любишь замудренные рецепты с мидиями, а я предпочитаю сэндвичи с двойным сыром. - Именно поэтому, ты ходишь в лохмотьях, а я предпочитаю что-то более... -... Классическое? - предполагаю я. - Именно, классическое. - Лекса осторожно касается моих волос, ведя ладонью по всей длине. - Я удивлена, почему у тебя не сумасшедшего цвета волосы. - Они были, - лукаво улыбаюсь я, наслаждаясь ее мягкими прикосновениями, - но когда я подрабатывала официанткой в одном ресторане Бостона, с этим возникли проблемы. В конце концов, я решила, что я могла бы обойтись своим натуральным цветом волос. Что на счет тебя? - Я ведь могу быть честной, Кларк? - спросила Лекса обеспокоенно. - Я не хочу тебя как-то задеть своими словами или обидеть... просто я не знакома с такой.. другой жизнью. С детства меня воспитывали целенаправленно: отличная учеба, поступление в лучший университет, карьера, грандиозные планы, быстрое поднятие по карьерное лестнице, вклад в собственное дело. Не было времени думать о том, что что-то могло быть иначе, не было какой-то свободы от всей этой суеты. - брюнетка присела на небольшой диван, откидываясь на спинку. - Всю мою жизнь я хожу на различные мероприятия и встречи, начиная с лет четырнадцати, когда с собой меня брал мой отец, и все и везде одно и тоже: присматриваешь интересных партнеров, делаешь предложение, а если подключить женскую составляющую, то дело пойдет куда быстрее. Обсуждение финансов, куда вложить деньги, где не прогореть, обсуждение трендов, клиентов и конкурентов... - Звучит восхитительно, - почему-то неожиданно вставляю я в ее речь. Все это настолько интересно и необычно для меня, что звучит совершенно фантастически. Фантастически - жить, не отказывая себе ни в чем, чувствовать себя желанной, любимой, важной. Лекса была эталоном, она была, словно Иисусом для религиозных людей, даже для меня она уже становилась той, из-за кого я могла верить в себя, знать о другой жизни гораздо больше не только из фильмов или книг. И та жизнь, о которой она говорила - она интересна! - Это звучит так для тех, кто живет другой жизнью, - снисходительно поясняет Лекса, ставя все на свои места, - я устала от этого. Мне хочется чего-то другого, разнообразия, другой стороны своего существования. Расскажи мне о своей жизни в Бостоне? И я готова была уже рассказать всю свою судьбу, поведать о том, как и что происходит в моей скромной жизни, как вдруг в помещение вошел смуглый мужчина с высветленными серыми волосами. Подвернутые внизу рваные джинсы, свободная белая футболка с V-образным вырезом, легкие ботинки. Это явно Шон, о котором говорила Лекса. В подтверждение моих мыслей, она тут же подорвалась с дивана, идя навстречу мужчине и приветливо целуя его в щеки. - Привет, Шон, как и обещала привела для тебя свежее мясо, - брюнетка указала рукой на меня, - я не видела никаких ее работ и не знаю об уровне подготовки, так что определись с этим сам и подыщи ей работу по силам. Я уверена, она способная девочка! - Меня Кларк зовут, - тут же вставила я, как только Грин закончила, - Кларк Гриффин, очень приятно. Я протянула руку Шону для знакомства, но вместо этого он схватил меня за ладонь и, приблизив к себе, мягко коснулся губами щеки. - Просто Шон. Ну так что, Кларк, где я могу увидеть твои работы? Мы могли бы обсудить в целом, что ты можешь, а что нет, что хочешь еще прокачать, ну, ты поняла, мой поток мыслей.. - Да-да, - я тут же кивнула, - мое портфолио есть у меня в блоге, мы можем посмотреть это через ноут. Лекса засуетилась: - Отлично, тогда оставляю вас наедине. Если что вы знаете, где мой кабинет.

***

Остаток дня я провела в офисе под кантри-поповые песни Тейлор Свифт, которые мне настойчиво рекомендовал Шон. Вообще, спустя десять минут нашего общения, у меня уже прочно закрепилось суждение о том, что он играет в моей команде, это было видно по его жестам, по фразочкам и предпочтениям. Особого внимания я этому не уделяло, но приятно определенно было, к тому же, мужчина оказался действительно очень приятным в общении. Он успел перелопатить почти весь мой блог, даже умудрился прочитать несколько статей на тему гендерной психологии, после чего с сомнением смотрел на меня, повторяя одну и ту же фразу полдня: "Тебе точно двадцать один?". Также Шон дал мне несколько советов по поводу того, какие работы стоит убрать из портфолио, а над чем стоит еще поработать. Не сказать, что он был в огромном восторге от моей работы, но и сравнивать с землей не стал, как бы сказал мой отец: "Не все потеряно". Звучит не так обреченно. Шон успел поделиться и практическими советами во время того как подготавливал студию для съемки нескольких луков. Я чувствовала себя практически в университете, вот только такие занятия были бы явно лучше и интересней, к тому же, мужчина умудрялся выдавать такие фразочки, что впору было заводить отдельную рубрику его цитат в моем блоге. - А ты забавная. - констатирует факт Шон, когда я сменяю свои кеды на элегантные желтые туфли на огромном каблуке и корчу из себя одну из Кардашьян. Я хожу по студии туда-сюда под попсовенькие песни Тейлор и понимаю, как прекрасна жизнь. Ноги подкашиваются как у подбитой косули, правда, но это нисколько не расстраивает меня. Намного больше меня расстраивает тот момент, когда Лекса неожиданно врывается в студию, заставая нас с Шоном весьма в странном положении: он фотографирует меня в этих дурацких туфлях, когда я почти выполняю акробатические номера. Мы все втроем одновременно застываем на месте. - Чувствую, твоя стажировка не пройдет даром. - протягивает брюнетка, стоя в дверном проеме. - Я лишь хотела убедиться, что все хорошо. - Как видишь! - я тут же скидываю туфли, чувствуя под ногами приятную ровную поверхность. - Мы не только этим занимались, честно! - Охотно верю, - она улыбается, и я не могу сдержаться, улыбаясь ей в ответ, - я иду обедать, Кларк, ты присоединишься? Я косо посматриваю на Шона, чувствуя себя немного неловко. Она пригласила только меня, не то что это плохо, но оставлять мужчину одного сейчас мне не хотелось, поэтому, я вежливо отказалась, пообещав, что сделаю это позже вместе с фотографом, когда мы отснимем хотя бы часть материала. Грин коротко кивнула, покидая кабинет. - Удивительно, - присвистывает Шон, откладывая фотоаппарат на стул. - Удивительно что? - Лекса никогда не зовет с собой кого-то обедать, наверное, ты ей понравилась. О, бабочки и вся нечисть в моем животе затрепетали, это было приятно слышать, вот только если бы это было правдой. У меня создавалась паранойя, что для Лексы я была сестрой ее жениха, что-то вроде семейных связей, где приятно относиться друг к другу с особым уважением. Она сделала мне услугу, предложив работать в офисе, и я должна быть ей благодарна.

***

Это случилось через три дня. Три дня сумасшествия в офисе, в преддверии выходных, на которых я, должно быть, безумно бы скучала по Шону и Ханне, той самой девушке с голубыми волосами. Мы познакомились совершенно случайно, когда Шон попросил меня сходить к стилистам, чтобы выпросить какую-нибудь другую юбку для нашей модели, и каково было мое удивление, когда за нужными дверьми - сидела она, поджав под себя ноги и залипая в телефон. Мимолетное чувство влюбленности возобновилось, и моя бестолковая лыба растянулась примерно до ушей, мешая моим мозгам вспомнить о том, зачем я вообще сюда пришла. - Я тебя видела тут, - улыбается девчонка, которая сойдет за мою ровесницу, - ты тут теперь работаешь? - Типа того, - улыбаюсь я, и неосознанно вторю движению Лексы, проводя рукой по своим волосам, - я работаю с Шоном, фотографом. Он попросил дать ему какую-нибудь другую юбку, нужна на размер меньше. Синеволосая девчонка тут же соскочила с высокого стула, цокая своей платформой по плитке и направляясь к огромной вешалке, где скопились десятки нарядов. Быстро найдя нужную для меня вещь, она протянула ее, широко улыбаясь: - Меня, кстати, Ханна зовут. - Кларк. Не знаю, какой черт меня дернул сделать это, но вместо привычного рукопожатия, я притянула ее за ладонь к себе, точно так же, как это сделал Шон, чтобы секундой позже коснуться ее щеки. К моему удивлению, она ответила ровно тем же. Может, в этом офисе какая-то особая традиция? В любом случае, мне это нравится. Я внимательно слушала Шона и все его наставления во время того, когда я снимала сама, он же сидел за монитором и полностью руководил моим процессом, а после - мы вместе смотрели итоговые снимки и, клянусь, это чувство, сравнимое только с оргазмом! Все было прекрасно, все было лучше моих ожиданий, чем я радостно делилась с Лексой, к которой заходила лишь после рабочего дня, так обеды я все же проводила с мужчиной, а после забегала поболтать к Ханне. Так и три дня спустя, когда мы с Шоном уже все отсняли, я забежала в кабинет Грин, неожиданно застав ее какой-то подавленной. Улыбка тут же сошла с моих губ, и я осторожно прикрыла за собой дверь, проходя внутрь кабинета. - Эй, - тихо окликнула девушку я, - все в порядке? Брюнетка устало потерла виски, после чего захлопнула ноут и отложила все документы в сторону. - Да, все хорошо, Кларк, я просто устала. - она не спеша поднялась с кресла, идя ко мне навстречу. - Пойдем, я подвезу тебя. Решив не лезть не в свое дело, я больше не поднимала эту тему. В конце концов, если Лекса захочет - она сама расскажет, что произошло. Казалось, мы ехали в лифте целую вечность, и боковым зрением я видела, как ее взгляд направлен вниз. Лекса никогда не смотрит себе под ноги, ее подбородок всегда гордо вздернут, она никогда не показывает себя со слабой стороны, но тут... тут моя внутренняя энергия подсказывала мне, что что-то случилось. Я не знала, какие слова стоит подобрать и стоит ли снова спрашивать, что произошло, но каким-то необъяснимым образом, я потянулась к ней.Почти невесомо коснулась пальцами ее предплечья, сжимая ткань мягкого пиджака и ведя ладонью вниз по руке. Лекса стояла не шелохнувшись, она не обернулась, не подняла свой взгляд, не сделала ничего, что делало бы ее живой. - Некоторые вещи не обязательно говорить, чтобы их понять, - понимающе прошептала я, чувствуя, как звенящая тишина в лифте давит на уши, - и я не психолог и не философ, но если день не задался, то следующий день обязательно принесет что-то хорошее. Мои пальцы дошли до конца руки и едва коснулись ее раскрытой ладони, когда лифт остановился и я резко одернула руку обратно, будто бы приходя в себя. А затем, подняв голову, почувствовала, как мое сердце заколотилось в тысячу раз быстрее, а мурашки с холодящим ужасом пробежали по спине. Прямо перед открытыми дверями лифта стоял Джесси, вопросительно приподняв брови: - А что ОНА тут делает? - спрашивает тот, и только тогда я понимаю: Лекса ничего ему не рассказала.