Сказка под Рождество

Халё малё, читаем, комментируем!

***

С самого утра меня разбудил громкий голос Джесси, которого, по всей видимости, совершенно не волновал тот факт, что я все еще спала. Его вообще не волновало ничего, что касалось меня. Не знаю, как так сложилось, но наши отношения не заладились еще с самого детства. Сначала родители уверяли и себя и нас, что это лишь период, что все происходит в силу нашего возраста, но годы шли, а наши отношения так и оставались на мертвой точке тихой ненависти друг к другу. В Джесси меня бесила чертова заносчивость и мысль о том, что его мнение единственное важное и правильное из всех возможных; меня он не выносил, видимо, потому, что я не считала его пупом земли. В общем, вся эта ситуация напоминала мне об отношениях Анук и Гая из моей любимой книги, где они были вроде сиамскими близнецами, так вот однажды Анук сказала: «То, что мы перекантовались девять месяцев в чьем-то животе, еще не повод для близких отношений, Гай». В общем-то, думаю, именно поэтому, мы не особо близки с Джесси. Я искренне не понимаю, как Джесси умудряется еще сохранять свой авторитет на работе, как он вообще может быть боссом, если застрял своим хилым умом между шестнадцатью и семнадцатью годами, продолжая собачиться со мной, будучи тридцатилетним мужиком! Конечно, я и сама не была паинькой, но, в конце концов, не мог бы он заткнуться, когда я сплю? Я лежала с закрытыми глазами, раздраженно пытаясь ухватиться за последние секунды сна, однако, брат обсуждал свои глобальные проблемы за дверью слишком громко, будто бы стараясь привлечь мое внимание. Раздраженно засопев, я все-таки прислушалась, ведь должна быть какая-то весомая причина, чтобы вести себя так вызывающе, даже для такого болвана как он. Другой голос был значительно тише, и в нем я без труда различила Лексу. Все еще удивляюсь тому факту, как они могли обручиться? - Я не хочу, чтобы ты проводила время с ней. - слышу я хладнокровный тон Джесси, пытаясь понять, о ком они говорят. - Мне хватает одной психопатки, нет, Лекса, этот вариант отпадает. - То, что у тебя не заладились с ней семейные отношения, не означает, что я не могу с ней общаться, - спокойно отвечает девушка, - к тому же, после нашей свадьбы мы все будем одной семьей, нельзя игнорировать этот факт. - Боже, ты серьезно? Думаешь, мы будем приезжать каждые выходные в этот дом, чтобы собираться дружной компанией за просмотром какого-нибудь фильма? - Почему бы и нет, Джесси? - Лекса, это несерьезно. Пойдем завтракать, я не хочу сейчас обсуждать эту тему и тем более ругаться из-за нее с тобой... После этого послышались глухие шаги по лестнице. Все-таки спустились. Устроить такой охренительный театр прямо под моей дверью - идея была конечно так себе, но раз я уже проснулась, то черт с ним. Напялив на себя широкие домашние штаны и футболку, я решила спуститься к семье. Лучший вариант просто игнорировать этого придурка, не устраивать скандалы, не подкалывать, не реагировать. Тогда все будет заметно проще. Отца за столом не было, а вот мама на удивление не суетилась, как обычно, вместо нее помогала Лекса, наливая из заварника терпкий чай Джесси, который тем временем деловито читал какую-то газету, наверное, снова финансы, бизнес. - Всем доброе утро! - я действительно старалась выглядеть вежливой, даже натянула прелестную улыбку на лицо, будто бы не проснулась из-за ужасного спора за дверью. И если Джесси не обратил на меня никакого внимания, чему я даже не удивилась, то маман и Лекса добродушно улыбнулись мне в ответ. Завтрак дома почти всегда стандартный: хрустящие тосты с маслом и джемом или арахисовой пастой, иногда яичница с беконом и мой любимый мятный чай. Пока я готовила тосты, напевая в голове какую-то рождественскую песню, Анна, моя мама, общалась с Лексой, планируя какой-то семейный ужин на выходных. Когда я бывала в Бостоне - мне всегда было чем заняться, куда сходить и с кем встретиться, но стоило вновь вернуться в Нью-Йорк, как в моих планах организовалась огромная дыра. Уже сидя за столом, я думала над тем, чем займусь хотя бы в ближайший день, не говоря уже о неделях впереди. Джесси вовсю активно хвалился своими планами по работе, гениальными планами и акциями, которые должны были принести ему солидную прибыль, Лекса же также вводила маму в курс дела по своей работе, и насколько я поняла, она работает где-то в издательстве, это как-то связано с журналом, кажется, в любом случае, звучит не так занудно, как у брата. Не знаю почему, но меня приятно радовало то, как общаются мама и Лекса, все это выглядело так... по-семейному. - Так, а чем ты планируешь заниматься сегодня, дорогая? - неожиданно обернулась ко мне Анна. Я пожала плечами, показывая свою неопределенность. - Пока не знаю, погуляю по городу, может, присмотрю что-то на Рождество. Никаких планов, полная свобода действий! - добавила я уже с большим оптимизмом. Тихая, но наглая усмешка послышалась со стороны Джесси. Даже когда он молчал, он умел подпортить мне настроение. Конечно, у него ведь не бывает так, чтобы была свободна минута, вся его жизнь распланирована буквально по часам, а моя - это свободный ветер. Хочешь пойти в торговый центр - сходи, хочешь валяться весь день в постели - дерзай! Честно говоря, у меня была одна мыслишка, но озвучить ее вслух я не решилась. Пока я летела домой, я успела где-то вычитать о том, что в даунтауне открылся новый гей-клуб, так почему бы не сходить? Может быть, не сейчас, но идея определенно стоила того. Кажется, я так сильно замечталась, что из какого-то вакуума меня вытянула лишь предложение Лексы: - Хочешь, я составлю тебе компанию? Клянусь, от неожиданного предложения я едва не подавилась тостом, но всей своей силой воли, попыталась сохранить спокойное лицо. Я имею ввиду, окей, Лекса, ты, видно, хорошая девушка для Джесси, но какого хрена тебе нужно таскаться со мной по городу? Я судорожно стала вспоминать день недели. Точно, вторник. Разве во вторник нормальные люди не работают? Брат явно думал о том же, поэтому, практически тут же влез в наш разговор: - Разве тебе не нужно в офис, милая? Ох, как вышло его "милая", так настойчиво, что эта фраза равнялась примерно "какого черта ты делаешь". Нет, я серьезно, все это выглядело как-то странно, я конечно понимаю, что моя семейка вся с прибабахами и причудами, но от Лексы я действительно не ожидала подобного предложения. Не то что бы я была против, вовсе нет, но именно в этот момент в мою голову шарахнула больная мысль: а о чем мне с ней разговаривать? Я совсем не знаю ее, не знаю, как вести себя, эта девушка явно намного старше меня, явно с другими взглядами на жизнь... неужели она действительно хочет провести весь день в компании подростка? И что мы будем обсуждать? Светские обеды, дороговизну ресторанов, изысканные блюда или как хорошо трахает ее Джесси? От последний мысли я поморщилась, пытаясь осознать, что вообще происходит и как-то отреагировать. - Мы только сделали выпуск, никаких авралов нет, так что в офисе вполне справятся без меня. - как всегда спокойно поясняет Лекса, и я делаю глубокий вдох. С одной стороны - я не вижу ничего супер-привлекающего, чтобы провести весь день с ней вместе, это немного неловко и странно, с другой стороны - насолить Джесси, ведь он явно будет злиться, план прекрасный, даже слишком прекрасный, чтобы видеть его покрасневшую от негодования физиономию. Так что, почему бы и нет? - Почему бы и нет? - вторю я своим мыслям, и братишка тут же откладывает газету на стол. - Прекрасно, тогда я поеду на работу. - а как старается сохранить самообладание, такой актер пропадает! - Удачно прогуляться. Надеюсь, ты провалишься в какой-нибудь люк, Кларк. - Сейчас шлепнусь в обморок от креативности твоего пожелания, Джесси, - тут же цокаю языком я, закатывая глаза к потолку и добавляя себе уже под нос, - какой же кретин.

***

Мы ехали тихо, почти не общаясь. Не знаю почему, но вся моя болтливость куда-то пропала, и я чувствовала себя действительно неловко, искоса поглядывая на Лексу, которая была сосредоточена на дороге. Я смотрела на нас будто бы со стороны, и все почему-то казалось мне таким неправильным: сейчас она выглядела куда старше, и по сравнению со мной была и вправду взрослой женщиной, даже ее одежда была полностью противоположна моей - облегающая кремовая юбка до колен, светлая легкая блузка, темно-серое пальто, все такое изысканное, подобранное со вкусом. Вместо этого я оглядела себя: рваные джинсы, ботинки, растянувшийся свитер и легкая парка, да еще и огромный, перетягивающий все горло, шарф. Я скорее походила на бомжа рядом с такой леди. Интерес о ее возрасте не угасал ни на секунду, и каким бы бестактным ни был этот вопрос, я не выдержала: - Лекса, а сколько тебе лет? - На следующей неделе будет тридцать. - брюнетка мягко улыбнулась, тут же обернувшись ко мне. - Охренеть!!! - вырвалось у меня. - Я имею ввиду, ты совсем не выглядишь на свой возраст, я думала ты гораздо младше... - Ну, именно поэтому, я всегда вру, что мне восемнадцать. Не знаю почему, но мы обе засмеялись, и это разрядило атмосферу. Уже в торговом центре дела пошли куда более приятно, я не отвлекала Лексу от вождения, не было закрытого скованного пространства, да и сама атмосфера праздника благоприятно влияла на нас обеих. Мы говорили о всякой ерунде вроде подарков на Рождество, кому и что можно было бы подарить, Лекса рассказывала о том, как в детстве ее родители дурили с подарками, как она свято верила в Санту и каждый год старательно вешала праздничные носки у камина. Не знаю почему, но мне льстило, что брюнетка не относилась ко мне, как к неразумному подростку, и тут невольно я задавала себе вопрос: то ли я такая продвинутая, то ли она не успела "состариться", мне бы было приятней думать, что я супер умная и понимающая. Все шло прекрасно: мы обошли огромный торговый центр, прошатавшись там почти четыре часа, и это было по истине круто, не смотря на наши разные стороны жизни. Я говорю о том, что со своей студенческой жизнью в Бостоне, весьма не шикарной жизнью, я была приучена к всякому роду фастфуду, в отличие от Лексы, которая весьма недоверчиво посмотрела на меня во время предложения перекусить в забегаловке, весь ее вид выражал мне то самое предложение: "Думаешь, я похожа на тех, кто ест фастфуд?". Она не особо спрашивала меня, не против ли я ресторанов, но разве я могла отказаться? Очень скоро мы оказались на углу торгового центра, где на первом этаже располагался какой-то итальянский ресторанчик, куда Лекса благородно отвела меня. Чувствовала я себя, мягко говоря, неловко. Все эти заготовленные бокалы, изысканные скатерти, дорогие кухонные приборы. Брюнетка без труда могла себе позволить такую жизнь, в отличие от меня. Я привыкла экономить на всем, не тратиться на ерунду и собирать на что-то глобальное, правда я пока не придумала на что. И пока Лекса вешала свое пальто, разглаживая складки на дорогой юбке, я действительно не могла отвести от нее глаз. Не то что бы я потеряла голову или испытывала симпатию, все было не так. Впервые за свою жизнь, не смотря на то, что я предпочитала девушек, мне было интересно. Она интриговала меня, так, что я склонив голову, с большим интересом разглядывала ее, нежели меню, какие правильные и строгие черты ее лица, как ухожены руки, как аккуратно, без лишнего пафоса, подкрашены ее ногти пастельным лаком. Такую девушку хотелось фотографировать. Эта мысль пришла в мою голову совершенно спонтанно, но осмелиться спросить разрешения на фото у меня не хватило, не смотря на то, что фотоаппарат всегда валялся в моей сумке. Я занималась фотосъемкой не так профессионально, как хотелось бы. В Бостоне прошла месячный курс, фотографировала знакомых, пытаясь состряпать более-менее приличное портфолио, но будь у меня ее фотографии - я уверена, клиентов было бы куда больше. Я так жадно оглядывала ее лицо, что она, видимо почувствовав пристальный взгляд, подняла голову. - Что? - спросила она, чуть опуская меню. - Ничего. - тут же выпалила я, пытаясь не покраснеть. Не каждый раз так нагло пялишься на невесту своего брата. - Я не могу разобраться в этих блюдах, закажи что-нибудь на свой выбор, ладно? - тут же выдумываю я и она улыбается, оголив ряд ровных зубов. - Как скажешь, Кларк. Бах! И меня словно поражает током. Не знаю какого хрена, но, клянусь, как только с ее губ сорвалось мое имя, мурашки пробежали по моей коже, заставив поежится. Никогда не чувствовала ничего подобного, чтобы кто-то оказывал на меня такое влияние... было нечто похожее, но не то. Моя учительница по зарубежной литературе, ей было около сорока, но она так же как и Лекса не выглядела на свой возраст, всегда ухоженная и приятно пахнущая, и я не могла не подкупаться на то, как она улыбалась мне, когда я оставалась после пар, чтобы уточнить задание или просто обсудить очередное литературное произведение. Мне нравилось с ней общаться, я восхищалась ее опытом, ее мудростью и взглядом на вещи. Она всегда очень любила меня, это было видно по тому, как преподавательница всегда приводила меня в пример, как смотрела на меня, и, возможно, именно тогда я начала задумываться над тем, к кому меня влечет. Мои мысли оборвал звонок мобильника, черт бы его побрал! Я вынула телефон из кармана, не глядя тыкая на принятие звонка. На том конце трубки понеслись упреки... - Черт, детка, я совсем забыла позвонить! - судорожно смотрю на часы, почти шесть вечера, охренеть! - Мы были в торговом центре и время пролетело слишком незаметно... Мы это... - я мельком посмотрела на Лексу, которая казалось бы даже не обращает на меня внимание, продолжая смотреть в меню, - я и Лекса, невеста моего брата, я рассказывала тебе. Да, малыш, я напишу тебе как буду дома, обязательно! Отложив телефон на стол, я с облегчением вздохнула. К нам подошел официант и Лекса сделала заказ, назвав блюда, название которых я, вероятно, не запомню никогда. - Так что ты обо мне рассказывала? - неожиданно спросила она, и мое сердце забилось с такой бешеной скоростью, что я готова была провалиться под стол от стыда. Я не говорила ничего такого, чего могла бы стыдиться или не смогла бы озвучить, однако то, как задала этот вопрос Лекса, заставило меня нервничать. - Ничего такого, первые впечатления и то, что ты невеста моего брата.. - И как я тебе? - снова в лоб. - Хорошая. - Очень крутой ответ, Кларк, просто охренительный, охрерительно умный! Боже, какая же ты тупица! - Многозначно, - смеется Лекса, и я вроде как пытаюсь расслабиться, но все равно чувствую себя не в своей тарелке, кажется, она замечает это, - расслабься, я не собиралась устраивать тебе какой-то тест или пытаться понравиться тебе. Даже если бы я не понравилась тебе - это было бы нормально. Я едва заметно кивнула, наблюдая, как официант подносит бутылку вина и Лекса жестом показывает ему, что разольет его сама. Она не спрашивает меня о том, хочу ли я, буду ли я, какое вино я предпочитаю и люблю ли вообще его, брюнетка молча наполняет мой бокал, протягивая в мою ладонь, а затем поднимает свой бокал, произнося тост: - За нашу встречу. И мне ничего не остается, кроме как вторить ей: - За нашу встречу.

***

***

На улице уже чертовски темно, в машине Лексы тепло и пахнет чем-то цитрусовым, из колонок разливается что-то попсово-клубное. Не знаю, ее ли эта музыка или просто радиостанция, но по ней и не скажешь, что она слушает такое, однако, мне нравится. Я смотрю на все эти горящие, переливающиеся вывески, на машины, пролетающие мимо, и все кажется все таким чудесным. Этот вечер определенно удался, и почему-то хочется продлить его как можно больше. Я отворачиваюсь от окна, глядя на то, с какой полуулыбкой Лекса ведет машину, а затем спрашиваю: - Куда мы едем? Она оборачивается ко мне, лишь на секунду, глядя в мои глаза, задавая встречный вопрос: - А куда ты хочешь? - Ты знаешь какую-нибудь выставку? - предлагаю я первое, что приходит мне в голову, и она тут же кивает. Я бы удивилась, если она не знала бы в этом городе выставки. Уверена, что она побывала на каждой второй выставке здесь! Мы едем еще минут пятнадцать до огромного трехэтажного здания, с полностью стеклянными окнами, и я даже из машины могу наблюдать за тем, как в огромных залах висят какие-то картины. Надеюсь, у нее хороший вкус. Мы вылезаем из машины, торопясь ко входу, чтобы не промокнуть под снегопадом, и заходим внутрь. Там - словно другая атмосфера, никакой клубной музыки, лишь приятный уху джаз, приглушенный свет и много-много фотографий на стенах. - Это выставка какого-то фотографа? - тут же интересуюсь я, заметно оживляясь, это куда интересней для меня, чем все остальное. - Почти, - Лекса вновь улыбается, глядя на меня, - это лучшие фотографии всех лучших фотографов Америки. В моих глазах разгорается настоящий азарт, я с жадностью всматриваюсь в каждую картину, время от времени обсуждая какие-то мысли и детали с Лексой. Удивительно, но, кажется, она тоже разбирается в этом, восхищается светотенью и тем, как фотограф делает акценты на те или иные вещи, она со знанием дела рассуждает о цвете в фотографиях, о позах, что я ловлю себя на мысли, что я буквально смотрю ей в рот. Мы проводим в галерее почти час, и уже стоя на третьем этаже, досматривая последние работы, я какой-то обреченной надеждой протягиваю: - Хотелось бы мне, чтобы когда-нибудь и мои работы висели здесь.. это просто невероятно, все эти фотографы профессионалы своего дела. - А ты... - Лекса задумчиво склоняет лицо, - ты занимаешься фотографией? - Да, я фотографирую практически год, окончила курсы при Бостонском университете, так что время от времени зарабатываю себе этим на жизнь. Точнее стабильно, но не очень много, опыта все еще, видимо, не хватает.. Брюнетка полностью развернулась ко мне лицом, так, что на ее коже теперь отражались все огни ночного Нью-Йорка, делая ее невыносимо прекрасной. Взрослой, амбициозной и умной девушкой, которой я уже начала потихоньку восхищаться, но когда она сделала это предложение, клянусь, я готова была вывалиться из окна выставочного зала... - Не хочешь поработать на меня?