Лучшее в мире лекарство

Мистер Керкленд сидел в одном из рекомендованных прессой ресторане Лондона, терпеливо ожидая свою спутницу. Эмили опаздывала уже на полчаса. Окончательно убедившись в том, что Франсуаза решила расстаться с ним, Артур вновь впал в апатию и беспросветное уныние. Он работал как проклятый, пытаясь отвлечься от переживаний, на переговорах чересчур жестко давил на контрагентов, жадно ловил новости финансового мира, словно стремился обогнать его на несколько шагов. С друзьями из числа коллег Керкленд практически перестал общаться. Все это вызвало сильное беспокойство одного из них - самого юного и отзывчивого, Мэттью Уильямса. Не один раз англичанин выручал его, и теперь подопечный решил помочь своему шефу. Хотя бы тем, что Уильямс может организовать ему встречу со своей сестрой, которая в данный момент одинока. Скрепя сердце, Артур согласился, понимая, что возможно лучше ему будет попробовать хотя бы просто познакомиться с другой девушкой, а голос в глубине души твердил, что только Франсуаза - его судьба. Наконец, спустя еще несколько минут ожидания, на стул перед его столиком плюхнулась молодая, слегка полноватая блондинка. На вид ей можно было дать самое большее лет девятнадцать. Большие синие глаза быстро и с любопытством окинули Керкленда. Эмили заявилась в ресторан в обтягивающих джинсах и белой рубашке, не оставляющей места воображению. В ее коротких кудрявых волосах виднелись аляповатые пластиковые заколки со стразами. - Приветик! Я Эмили. А ты, наверное, Артур... Ну ты и старый. Брат не предупредил меня. Артур попытался улыбнуться. Вышло неубедительно. Мда, отличное начало. - И мне также… Приятно познакомиться. Болтала девушка за троих. И ела, кстати, тоже. С каждой минутой, с каждой следующей глупостью, произносимой Эмили, Артур все больше укреплялся в мысли, что это их первое и последнее свидание. Неудобно, конечно, получится перед вежливым и тихим Мэттью, но с его сестрой, фанатеющей от «Трансформеров» у него нет ничего общего. Она еще сущий ребенок! Зачем, интересно, ей вообще бойфренд? Впрочем, с таким бюстом Эмили недолго будет его искать. *** Франсуаза рассказала матери об Артуре все с самого начала, упустив лишь интимные подробности (в том числе и то, что именно ее нерешительному парню пришлось несколько раз покупать в ее аптеке). Говорила о том, как сильно он любит ее. Слушая себя, она особо остро осознала, что вела себя в последнее время, как трусливая капризная девчонка. Сердце сжималось от тоски и нежности, когда она вспоминала англичанина. Закончив рассказ, Франсуаза протянула старшей Бонфуа тот самый журнал с фото Керкленда на обложке. - Вот он мама… Артур очень знаменит в профессиональных кругах. - Страшненький – резюмировала, рассмотрев обложку журнала, мама. - Но раз он так нравится тебе, значит, есть в нем что-то особенное. Да и детки могут получиться больше похожими на тебя. - Он мне не просто нравится… Мама, я люблю его! И Артур симпатичный! Что теперь делать? - Поезжай к нему и скажи об этом. И поскорее, пока между вами не встала другая женщина. Уж поверь, охотниц на обиженных одиночек множество. Честно говоря, ты нехорошо с ним обошлась – мальчик ведь так трепетно относится к тебе. Я понимаю, что твои чувства заглушила сильная ностальгия. Приезжай к нам с папой почаще, и все будет в порядке, - улыбнулась Бонфуа старшая. – Знаешь, когда я вышла замуж, то тоже так скучала по родному городку, но потом все прошло. Скажу тебе одну важную вещь: тебе пора расставлять приоритеты. Мы женщины, а это значит, что главное для нас – семья. И дом там, где твои родные. Он может быть в нескольких местах одновременно, и это нормально! Женщины следуют за своими мужчинами – такова жизнь. Франсуаза благодарно коснулась губами щеки матери. Сейчас будто тяжесть упала с ее плеч. Да, пора выбирать. И она уже выбрала. - Артур понравится вам с папой, обещаю! - Не сомневаюсь, милая, - мать ласково провела мягкой ладонью по волосам дочери. *** Артур гнал по ночным улицам на предельно допустимой скорости и тщетно пытался сконцентрироваться на дороге. Какого черта он вообще согласился на это свидание? С самого начала же было понятно, что грубоватая и взбалмошная Эмили не сможет даже вызвать того интереса, который он почувствовал к Франсуазе в первые минуты. Мокрый снег с дождем залепил лобовое стекло, и Керкленд раздраженно включил дворники. Непонятно в каком американском колледже воспитывалась эта девица, но элементарной вежливости ей явно не хватало. При всем уважении к ее брату… Нет, он даже оправдываться не станет – не понравилась, и все! Как теперь забыть Франсуазу? Особенно после той призрачной надежды, что у них все еще есть шанс. Теперь все кончено. За что это проклятье – любить женщину, которая не хочет быть его?! Внезапно прямо на встречную полосу, перед капот машины Артура с визгом тормозов вылетел старенький Форд. Потерявший сцепление с дорогой автомобиль мотало из стороны в сторону. Он несся вперед, не сбавляя скорости. Артур резко крутанул руль, нажал на тормоза, но по грохоту и последующему удару стало ясно, что его автомобиль таранит бок чьего-то другого. Резкий звук гудка – еще один удар. Голова Артура мотнулась веред и с размаху врезалась во что-то. Сознание затопила темнота. *** Артур открыл глаза и уставился в белоснежный потолок. В голове не было ни одной четкой мысли, как будто он только что заново родился. Он не мог вспомнить ни где он, ни как здесь очутился, ни какое сегодня число – даже собственное имя с трудом донеслось до сознания эхом из небытия памяти. Артур пошевелился и почувствовал, что лежит на неширокой койке, накрытый легким одеялом. Рядом с ним попискивал громоздкий прибор, мерцая огоньками с коротким интервалом. От руки тянулись какие-то провода. Единственное окно было занавешено белыми жалюзи. Больница… С легким вздохом закрыв глаза, Артур устало погрузился в сон. Во второй раз его разбудил врач. После долгого осмотра он сообщил Артуру, что тот недавно попал в автомобильную аварию на одном из лондонских шоссе. К счастью, серьезных травм он избежал, равно как и другие ее участники, однако удар спровоцировал появление травматической амнезии. Расстроенному Артуру доктор пообещал, что это явление временное, и в скором будущем при поддержке близких воспоминания восстановятся. Кроме того, Артур не утратил память целиком. В третий раз он очнулся от еле слышных всхлипываний. Повернувшись, Артур увидел, что на стуле перед его постелью сидит молоденькая девушка. Она тихо плакала и копалась в сумочке, очевидно, в поисках платка. Артур принялся разглядывать ее: золотистые волосы подчеркивали бледную точеную шею, округлые плечи плавно двигались вслед за движениями изящных рук, декольте ее черного платья, видневшегося под накинутым сверху белым халатом, открывало (пожалуй, даже слишком сильно) красивую пышную грудь. Артур, как завороженный, уставился прямо в него. Наконец, девушка отыскала платок и подняла взгляд на мужчину перед собой. Ее заплаканные глаза обожгли сердце Артура – такие они были глубокие, голубые и прекрасные. Он покраснел и перевел взгляд на руки девушки, комкающие платок. Молчание стало неловким. - Вас прислал доктор? - решившись, хриплым голосом спросил Артур. - Н-нет… Ох. Я пришла сама. К тебе, - робко ответила она. - Ясно, - сказал Артур. Снова повисла пауза. – Вы очень красивая. Должно быть, самая обворожительная девушка во всей Англии. Как вас зовут? Девушка покраснела и стала от этого еще более милой. - Меня зовут Франсуаза. Я твоя невеста. - Моя невеста?! – удивленно воскликнул Артур. Франсуаза нерешительно взяла его за руку. Это прикосновение было столь нежным и ласковым… Артур расплылся в совершенно счастливой идиотской улыбке. - О Боже! Какой я счастливчик! Господи, неужели мне и вправду так повезло?! Девушка с облегчением звонко рассмеялась и кинулась ему на грудь.