Часть 10
8 августа 2014 г., 16:40
Здание городской тюрьмы выглядело презентабельно снаружи, но кожа покрывалась мурашками, стоило спуститься в подвалы, где находились камеры. Стены были обшарпанные, белая штукатурка осыпалась, покрывшись слоями грязи и пыли. То тут, то там сидели люди. Некоторые злобно и пошло ухмылялись, когда Люси вели рядом с их решётками, некоторые не обращали внимания, некоторые лишь любопытно смотрели. От запаха крови, пота и мочи, блондинку казалось, вот-вот вывернет наизнанку. Она со всей силы вжимала ногти в кожу, стараясь не потерять сознание от вони и ужаса, и думала лишь о Зерефе. Но, то и дело, мысли панически перебивались, перед глазами всплывали неприятные картины.
«Я не хочу быть здесь»
«Зереф, Люси, Зереф. Ты должна выбраться и спасти его»
«Я не хочу сидеть в этой грязной вонючей камере»
«К вечеру вы уже будете дома. Тебе нужно только отсюда выбраться»
«Я НЕ ХОЧУ ТУТ БЫТЬ!»
Её ключи забрали, и сейчас они висели на поясе у одного из её охранников. Её провели по длинному коридору тюрьмы, но, к удивлению Люси, не заперли в одной из камер, а снова подняли на первый этаж, выйдя с другого конца.
«Ясно… психологическое давление… — озарило блондинку. — Они хотели напугать и сломить меня. Наверное, стоит сделать вид, словно у них это получилось…»
Хотелось бы задать ещё вопрос зачем, но на него ответ она получила уже буквально через минуту. На первом этаже, в светлой комнатке отличаемой от нижних камер лишь чистотой и отсутствием неприятного запаха, на деревянном стуле сидел Глава Магического Совета — Зельбо. Люси попыталась наполнить свои глаза ужасом и пустотой, от увиденного внизу, но кажется можно и не притворятся. По её лицу и так всё читалось.
— Ну? — почти что ласково спросил Зельбо, сцепляя ладони в замок и кладя их на колени пурпурной мантии. — Как тебе тюрьма?
— Пожалуйста… — блондинка попыталась сделать свой голос как можно отчаяннее, — не сажайте меня туда!
— Нет-нет, что ты. На сегодня ты останешься здесь. Но если до утра не расскажешь то, что я хочу знать, я отправлю тебя вниз. Ты готова к вопросам?
Внутри Люси появилось немного надежды. В подвалах не было окон, но тут, пусть и за решеткой, свет пробивался. Значит Гуго сможет пробраться сюда. А план в её голове уже созрел.
— Вопросы? — обессилено спросила она. — Я не знаю… я ничего не знаю… что вам от меня надо? Что вы хотите?
— Например, что вы замышляли с этим черномагическим уродом? Разрушить мир? Натравить на Магнолию Акнологию? Что? Почему вы оказались здесь?
— П-праздник… всего лишь праздник. Сакура цветёт, я уговорила его придти…
— Ложь! — воскликнул он, и стоявший рядом солдат, ударил её по щеке. В голове снова послышался звон, перед глазами заплясали разноцветные пятна. — Хочешь сказать, паршивка, что самый жестокий и тёмный маг на земле пришёл в Магнолию на деревья поглазеть? Придумай отговорку поубедительнее!
— Но это правда! Сколько вы не слышали о Зерефе? Сколько?! До того, как он уничтожил остров Тенрю, прошла сотня лет! А после этого, ещё семь! Он хоть что-нибудь сделал за это время?! Он хоть кому-нибудь причинил вред?! Даже сейчас, мы в Магнолии уже пять дней! И он хоть кого-нибудь ранил?!
— Молчать! — снова взвизгнул Зельбо. Снова удар по щеке. Люси почувствовала во рту привкус крови из-за того, что больно прикусила щёку. — Здесь вопросы задаю я, девочка!
— Мне нечего вам сказать, — фыркнула она, демонстративно сплюнув кровь под ноги Главы.
Лицо Зельбо побагровело от злости, пересохшие губы крепко сжались, а глаза чуть ли не начали метать молнии. Наивная девочка уверена, что раз она с Зерефом, для неё закон не писан? Ошибается… Ох, как она ошибается…
— Твоего дружка, казнят сегодня вечером. А тебя, завтра на рассвете. И вы оба умрёте в мучениях… Да, всё именно так. А пока ты останешься тут. Наслаждайся последней роскошью, а завтра с тобой будет покончено, да… — лицо Зельбо было почти безумным. Как-то странно хихикая, он покинул камеру, вместе с одним из охранников.
Второй, толстоватый парень со свинячьими глазками и каким-то глуповатым выражением лица, запер решётку камеры и сел на стул за стол, положив рядом с собой её ключи. Он какое-то время так посидел, пытаясь прилежно выполнять свои обязанности, а потом достал из под мантии помятый кулёк с пончиками и принялся за трапезу, громко чавкая. Люси в свою очередь опустилась на подстилку из соломы, тяжело вздохнув. Ключей нет, магии нет. И что ей делать? Даже если придёт Гуго, он не сможет пробраться возле этого толстяка и украсть ключи. А ждать, если вдруг мужчина заснёт, не вариант — Зерефа могут казнить. Но тут в голову ударило озарение. Уснуть! Конечно! Из-за жуткого истощения, Полюшка давала ей сонный порошок, чтобы она могла хотя бы поспать спокойно. И Люси попросила дать ей немного с собой. И этот маленький замшевый мешочек всё ещё висел, прикреплённый к поясу, никем не замеченный.
«Его хватит на двенадцать часов» — промелькнула в голове мысль.
Она аккуратно развязала веревочку и высыпала щепотку порошка на ладонь, сразу же сжав её. Выждав момент, когда толстяк отвернётся к двери и потеряет её из виду, девушка прижалась к решётке и подула на ладонь, рассыпая порошок по воздуху, а после снова зажалась в свой угол на соломе, закрыв другой рукой нос, чтобы случайно не вдохнуть. Толстяк глубоко втянул носом воздух, недоумённо посмотрел на девушку и снова вернулся к своим пончикам. Понеслись трудные секунды ожидания. В лёгких Хартфелии заканчивался воздух, а порошок, кажется, не действовал.
«Наверное, слишком далеко…» — чуть ли не плача от отчаянья, думала она.
Она уже не могла сдерживаться, открыла дыхательные пути, сделала жадный глоток воздуха, и неожиданно толстяк выронил из ослабевшей руки пончик и, уткнувшись носом в стол, негромко захрапел. Люси чудом подавила в себе крик радости, вскочив и бросившись к окну.
— Гуго! — позвала она, слыша, как дрожит её голос от страха.
Сначала ничего не произошло. И опять эти мучительные секунды, которые были готовы остановить из-за страха её сердце. Но сегодня, кажется, Фортуна была на стороне Хартфелии, в каком-то смысле. Послышался лёгкий скрежет когтей по металлической крыше, и вот уже Гуго сморит в её окно, протискиваясь сквозь решётки. Его умные чёрные глаза метнулись к спящему толстяку, а после снова выжидательно посмотрели на Люси.
— Он спит. Я усыпила его порошком Полюшки. Надо действовать очень аккуратно, потому что я не уверена, что этой порции хватило для этой лошади. Забери мои ключи, остальные вещи можешь не искать. Мы выберемся отсюда и пойдём спасать Зерефа.
Повторять дважды не пришлось. Гуго протиснулся сквозь прутья решётки, одним сильным прыжком взлетел на стол, прижал все ключи к себе так, чтобы они не звенели, и помчался обратной к девушке. Отдав ей связку, он молниеносно устроился на её спине, держась за плечо. Люси принялась оглядываться. Так, пусть это и камера, пол тут земляной. Скорее всего, это небольшая пристройка к тюрьме, которые обычно называют «временными камерами». Как раз для смертников. Отделив сразу два ключа, Люси взмахнула ими.
— Звёздного Духа откройтесь Врата! Дева! Близнецы!
Золотая вспышка и вот рядом с Люси стоит розоволосая девушка в форме горничной, в лёгком поклоне, весело скачут два маленьких мальчугана. Не тратя времени на приветствия, они замерли в ожидании просьб. Хартфелия сейчас была слаба, но она вызвала сразу двоих. А значит, на разговоры времени нет.
Блондинка прекрасно почувствовала слабость, но даже не склонила голову.
— Дева, мне нужен подземный тоннель отсюда до конюшни. И пожалуйста, раздобудь мне накидку с капюшоном из Звёздного Мира. Близнецы, вас я попрошу на какое-то время остаться здесь, приняв мой облик. Прошу вас, продержитесь столько, сколько сможете. Но как только почувствуете малейший признак опасности, сразу исчезайте.
Стоило ей отдать приказ, как Дева исчезла под землёй, а Близнецы скорее обернулись девушкой. Уставшей, помятой и испуганной. Люси почувствовала жуткую слабость. А ей ведь давать Близнецам энергию на какое-то время. Но сдаваться никак нельзя, она должна держаться. Через минуту появилась Дева.
— Всё исполнено, Госпожа. Я вырыла тоннель прямо к самому быстрому и лучшему коню. Накидка лежит на дверце его стойла. Накажите меня?
— Нет времени! — сердито воскликнула Люси, пролезая в тоннель. — Закопай его за мной, а после уходи.
Дева явно старалась сделать тоннель как можно шире, чтобы ей было удобнее ползти. Но уже через минуту, колени она стёрла до красноты. Через пять, увидела первые капли крови. Наконец, она достигла конца и вылезла на свет, настороженно оглядываясь. За спиной слышались звуки обвалов — это Дева закапывала тоннель. Как только она встала рядом с Люси, утрамбовав выкопанную ею яму, дух кивнула Хартфелии и исчезла. Нельзя было терять времени. Голубая накидка висела на дверце стоила красивого коня цвета вороного крыла. Он внимательно наблюдал за Люси, которая накинула на плечи плащ и спрятала лицо за капюшоном. Красавец оказался на удивление послушным, он не ржал и не сопротивлялся, когда девушка аккуратно вывела его из стойла и погладила по морде.
— Не каталась на лошадях с десяти лет, — пробормотала она, влезая в седло. Гуго под мантией вцепился в сарафан, оплетя хвостом её талию. — Пора вспомнить уроки верховой езды. Держись, Гуго. Ну, пошёл, красавец!
Она пришпорила коня, легонько коснувшись его бока каблуком туфелек, стегнула уздечкой, и животное галопом помчалось вперёд. Первую минуту Люси трясло из стороны в сторону, казалось, вот-вот ветер сорвёт её с лошади. Но нет, медленно, её тело вспомнило, как держать равновесие, а скорость даже понравилась. Но куда она бежит? Что ей делать? В первую очередь, она направилась на площадь рядом с гильдией. Всё было пусто, людей видно не было.
— Куда же его увезли? — бессвязно бормотала Люси, нервничая и теребя уздечку. От отчаяния она уже хотела просто броситься в ту сторону, куда увезли Зерефа, а там уже у кого-нибудь спросить направление, но это не понадобилось.
С неба стремительно спикировало что-то голубое, еле дышавшее, с зелёным портфелем на спине. Она буквально упало на широкий лоб коня, и тот затряс головой, пытаясь это что-то снять. Но Люси успела взять на руки бедного котёнка, прежде чем его стрясли.
— Хэппи! — воскликнула она.
— Я знаю, Люся! Знаю, куда увезли З-зерефа… — еле дыша, пробормотал он. — Я отведу. Туда… — и он слабо махнул лапкой в направлении.
Девушка усадила его рядом с собой, моля Звёздного Короля, чтобы он не слетел и, стегнув поводьями, скорее устремилась в том направлении. На удивление, Хэппи держался крепко. Был бы подходящий момент, Люси бы уже закидала его вопросами. Неужели он проследовал за ними? Но почему? Зачем? Она могла лишь догадываться, но не более…
***
Мордейказер — невысокое серое здание, камеры которого находились глубоко под землёй. Уходя на многие метры, содержа узников в камерах, освещённых лишь блеклым светом масляных ламп. Зерефа сопровождали аж десять человек, словно он мог что-то сотворить с анти-магическими наручниками. Наверное, кролика из шляпы вынуть. От подобных мыслей маг хмурился. Перед глазами то и дело вставала Люси, с покрасневшей от удара щекой. Он не мог и помыслить о том, чтобы обвинить её. И думал лишь, что виноват сам, держа её в неволе. Из-за этого она захотела в Магнолию. Да и вообще… если бы они просто ушли, их бы никто не нашёл. Никто и никогда. Это ведь он согласился добросовестно идти к Хвосту Феи, пытаясь доказать свои искренние намерения. И к чему это всё привело? Он скорбно опустил голову, с ужасом осознавая, что Люси завтра убьют. Убьют из-за него. Сам он давно хотел найти вечный покой, но эту яркую и живую девушку… девушку, которую он полюбил всем сердцем. Его довели до ближайшей камеры на нулевом этаже. Маги о чём-то довольно переговаривались, но он улавливал лишь отрезки фраз. — …Поймали тёмного мага! — …Нам должны повысить зарплату... — …Кто знает, премию за него дадут?.. — А кто знает, открыта ли столовая? — Тебе бы только пожрать!.. — Но я голоден! Голод. Глаза Зерефа вдруг расширились, он вскочил и прижался к прутьям. Люси слишком далеко. А Голод так долго копился, что сойдёт за неплохую бомбу. — Стойте! — в панике закричал он. — Вы должны меня отпустить! Во мне заключена ужасная магия Голода Смерти! Через два часа все тут… — Ты дурак, что ли? — обернулся какой-то солдат. — Так мы тебя и отпустим. На тебе антимагические наручники. Ты и муху не тронешь. Сиди тихо и жди своей смерти. Нет, ребят, вы слышали? Отпустите его, - все солдаты заржали, словно стадо коней и удалилась куда-то в сторону. — Вы не понимаете! — прокричал им вслед Зереф. — Это не магия! Это проклятье! Ответом послужила лишь тишина. Маг снова сел на пол, сжав голову руками. Что ему делать? Казнь ровно через два часа. Как и голод. Быть может, они успеют до него? Если же нет… произойдёт непоправимое. В камерах: внизу, вверху, справа, слева раздавались покашливания, редкие голоса. Кто-то спрашивал соседа про табак. Кто-то про сонный порошок. Кто-то пожаловался, что если до его казни всего четыре часа, это не повод есть его ужин. Тут сидели тысячи тёмных магов, обычных людей. Ещё несколько сотен человек охраны. Минуты быстро текли, приближаясь к их роковому часу.***
Люси, которая мимоходом дала своему временному другу кличку Красавец, тоже думала о Голоде. Почему-то точное время до его появления знал Гуго. И каждые пятнадцать минут, он пищал, высовываясь из под мантии. Сначала Харфтелия старалась не поддаваться панике, но когда зверёк пискнул говоря, что у них остались последние пятнадцать минут, она принялась гнать Красавца во всю дурь. У Совета были машины, работающие на магии, которые домчались до нужного места всего за час. Она же уже второй скакала на лошади, которая ещё начала изрядно уставать, а сама Люси чувствовала как натёрла себе всё, что только можно натереть. И они ещё не прибыли на место. — Люська! За вон тем холмом! — неожиданно воскликнул Хэппи, показывая лапкой в сторону. — Они вон там! — Давай, Красавец! Последний рывок! — взмолилась она. И конь, встав на дыбы, снова помчался вперёд.***
Зереф с паническим страхом ощущал, как внутри него скапливается Голод, готовый вырваться с минуты на минуту, чтобы утолить себя человеческими жизнями. Он пытался сдержаться, но был не в силах. Пытаясь сдержаться, он даже не заметил, как вниз спустился солдат. Очнулся маг, лишь когда звякнули ключи в замочной скважине. — Выходи, — приказал солдат. — Палач уже тебя ждёт. Пошатываясь, Зереф встал, направился нетвёрдой походкой к выходу. Солдат, с возгласом «Эй, а ну поживее!», схватился за рукав чёрной рубашки и вдруг Голод вырвался, набросившись на него. Чёрное проклятье, ощутив, наконец, раздолье, понимая, что никуда его не перенаправят, действительно взорвалось как хорошая бомба, молниеносно разносясь по коридорам. Люди не кричали, но звуки были куда страшнее. На каменные полы падали тела, за ними падала посуда, в которой разносили ужин. Сотни железных мисок выпали из одеревеневших рук, покатившись по полу с ужасным грохотом. Зереф почувствовал, как медленно теряет рассудок. Невидящим взглядом, переступив через тело, он направился вперёд. «Я должен выбраться… должен уйти… Люси…» Его всё ещё окружала тёмная аура Голода. Даже выйдя на солнце, на свет, она не рассеивалась. Он медленно шёл вперёд, покачиваясь. Ноги его внезапно подкосились, он упал на колени, но чьи-то тёплые руки успели подхватить его. Запах, такой родной для него запах прелой листвы и цветов. Глаза невольно наполнились слезами. Люси была уже в двадцати метрах от здания, как его резко окутал чёрный дым, повалив из окон, дверей, щелей. Испуганная Люси резко потянула поводья Красавца на себя, заставляя его остановиться, а потом отбежать назад. До неё быстро дошло, что это был не дым, а голод. Спрыгнув со спины коня, Хартфелия заставила Гуго и Хэппи остаться на безопасном расстоянии, на Красавце, а сама двинулась вперёд. — Голод мне ничего не сделает… Голод мне ничего не сделает… — испуганно повторяла она, пытаясь прогнать страх. — Я проводник… Но дойти до центра событий, она не успела. Из ворот вышел Зереф, покачиваясь из стороны в сторону, ничего не видя перед собой. Вот он остановился, и словно марионетка, у которой подрезали нити, упал на колени. И завалился бы дальше, но Люси успела подбежать, поймав его и прижав к себе. — Люси… я убил их… Убил их всех… — его голос дрожал из-за рыданий, которые сотрясали его тело. Она прижала его к себе как маленького ребёнка, принялась укачивать на руках, что-то успокаивающе шепча, гладя его по волосам, по щекам, утирая слёзы. Для него она сейчас была как яркий луч света в конце тёмного тоннеля. Её тепло, её запах, нежные прикосновения её рук. Он боялся, что вот-вот она исчезнет, уйдёт… Что случилось дальше, он плохо понимал. Люси как-то уговорила его встать и сесть на коня. Потом она пристроилась впереди и рысцой повела лошадь куда-то вперёд, попросив Хэппи посмотреть, нет ли в окрестных лесах заброшенного дома лесничего. Кот вернулся с хорошими новостями, и блондинка последовала за ним.
