****
Мы только недавно проехали каменный стол как солнце скрылось за горизонтом. На землю опустились сумерки. Мои глаза не были настроены на такую темень, поэтому я приблизила коня к коню Питера и ехала с ним почти вплотную. — Может нам стоит сделать привал до утра? — предложила я, посмотрев на Питера, который всю дорогу ехал молча. Певенси вздохнул, кивнув, а после ускорив коня, поскакал к лесу. Сглотнув, я поспешила за ним. Вокруг стояла темнота, но я чувствовала себя спокойно. Во-первых, рядом со мной Верховный король Нарнии, которому оставаться одному ночью в лесу не впервой, а во-вторых, потому что я не впервые буду ночевать на холодной земле. Спешившись с лошадей, мы их расседлали. Аргольт спокойно зарысил к реке, а Марс поспешил за ним. Я удивлённо посмотрела на Певенси, который вёл себя спокойно. — Не волнуйся,— просто ответил он, отходя от меня и начиная собирать сухие ветки для костра. На моих руках уже во всю спал Фреди, и мне приходилось укачивать его как ребёнка. Но это было даже приятно и успокаивающе, ибо то, что мне рассказал Аслан несколько часов назад, до сих пор не отпустило меня. Мне до сих пор было страшно. Пока Питер возился с костром, я, упав на сухие листья возле дерева и положив своего енота на землю, притянула ноги к подбородку, смотря на резвящихся лошадей у воды. Там были только тени, но я без проблем узнала своего грациозного Марса. Я заметила, что король даже не обращает на меня внимания, но сочла, что он просто не хочет тормошить меня после разговора с Асланом. Но, Господи, он так не прав! Я думала только о том, как бы справится с тем, что вскоре нависнет над нами. Я не хотела, чтобы новость была как снег на голову, но лучше это скажу я, чем кто-то другой. Так ведь? Наверное… но я боялась. Боялась того, что Питер отвернётся от меня, обвинив в том, что я накликала на них беду. Чёрт, а ведь так и есть. „…Против опаснейшего зла, что зародится после её же появления…“ — стучало в голове. Но Аслан не на прямую сказал, что всему виной я, но намекнул. Дал понять, что всё из-за меня. — И зачем ты мне врёшь? — выдернул из омута мыслей грубый голос короля. Я вздрогнула, переведя взгляд на Питера. — Ты о чём? — Я о разговоре с Асланом. Он же тебе не это сказал, — Питер сидел напротив меня, прислонившись спиной к дереву и сложив руки на груди. Он был хмур и решителен. Собрался узнать всю правду. От и до. Я покачала головой, соглашаясь. Конечно же я понимала, что сказать надо, но страх, он опять окутал меня. Сцепив зубы и зажмурившись, я посмотрела парню в глаза, выдерживая его взгляд. — Ты прав. Он не совсем это сказал, — увидев самодовольный взгляд, вздохнула. — Он сказал, что существует пророчество. В нём говорится, что из мира людей прибудет девушка. У нее будет дар, который способен уничтожить Нарнию, если попадёт в плохие руки, а может и спасти от зла, что зародится с её появлением. Или возродится. Я не знаю. Лицо Питера надо было видеть. За то время, пока я говорила, его эмоции сменяли друг друга. Удивление, страх, злость, непонимание и так далее. Я больше не могла смотреть на него, тяжело вздохнув и вновь переведя взгляд на лошадей, который освещал светлый диск луны. Питер молчал, а я мысленно просила его не говорить ничего. Мне было страшно. — Девушка из мира людей — ты? — подал он голос. Чертыхнувшись, я кивнула, продолжая смотреть вперёд. — То есть скоро начнётся, да? — я лишь плечами пожала. — Аслан ничего не сказал насчёт этого. — Ладно. Нужно держать ухо в остро, — я удивлённо посмотрела на меня. — И это всё?! — А что ещё? — Нет, я думала ты обвинишь меня в том, что из-за меня Нарнии грозит опасность! Что я виновна в том, что произойдёт! Это же моя вина! — Ты не виновна. Я понимаю, что этого не избежать, ведь ты уже здесь. А если этого не избежать, значит придётся только смириться. Я удивлённо хлопала глазами, но сказать ничего не могла. Неужели он не понимает?! — Питер, из-за меня могут пострадать многие, как ты не понимаешь? — А что ты предлагаешь сделать? Убить тебя или отправить обратно? К сожалению, таким образом не решить проблему. Если не будет тебя, значит станет только хуже, — на словах о том, что нужно меня убить, я вздрогнула, потупив взгляд. Да, он прав. Моим устранением проблему не решишь. — А пока давай спать, — устало вздохнул он. — Завтра нужно вернутся как можно раньше и рассказать о том, что мы узнали другим. Когда зло объявится — мы будем готовы. Я кивнула, а после сползла вниз, ложась на землю. Прекрасно понимаю, что завтра всю дорогу буду вытаскивать разные листочки и грязь из волос, но мне было плевать. Сейчас я хотела лишь одного — забыться к чертям.***
Проснулась от того, что меня кто-то пихал в бок. Промычав, разлепила глаза и вытянула руку, отодвигая морду Марса от себя. Он пытался разбудить меня всеми ему известными способами. Ну спасибо хоть на том, что волосы жрать не начал. — Марс, блин, — устало протянула я, когда конь приблизил свою морду к моему лицу, носом уткнувшись мне в лоб и выдохнув горячий воздух. Как ни странно, но это меня разбудило. Сев на земле, потрепала коня по морде, а после, схватившись за его свисающую чёлку, дёрнула на себя, заставив его отойти от меня, ибо стоял он ко мне впритык. Продолжая держаться за чёлку жеребца, поднялась на ноги и потянулась. Заметила Питера, который спокойно набирал воду, рядом стоял Аргольт уже полностью запряжённый, на ветке сидел Фред, жуя что-то. Лишь Марс стоял рядом со мной. Пора было его заседлать. Провозилась с седлом, вальтрапом, уздечкой и стременами я около пяти минут. Питер к тому времени уже закидывал землёй отгоревший костёр. Когда конь был уже засёдлан, приступила к приведению себя в порядок. Я подошла к реке, что находилась совсем недалеко и умылась. Марс покорно следовал за мной, за что я была ему очень благодарна. Сделав руки лодочкой, я набрала воды и поднесла к морде коня. Тот выпил с моих рук, а после тряхнул головой, фыркнув. Я улыбнулась и сполоснув руки, пошла обратно к нашему небольшому лагерю. — Готова? — спросил Питер когда я приблизилась к нему. Я кивнула. — Фред, пойдём, — поторопила я енота, который перескочил с ветки сразу на седло Марса. Удивившись его проворности, забралась на коня и уселась в седло. Из вещей у меня ничего не было, поэтому я даже не переживала насчёт того, что могла что-то забыть. Когда Питер подровнялся со мной на Аргольте, мы поспешили к замку. Я помнила о том разговоре, что состоялся вчера ночью и помнила то, что сегодня придётся рассказать остальным королям. И вновь страх закрался мне в душу. А что если они не воспримут это так, как принял Питер? Вдруг та же Сьюзен будет против меня после этой новости? Я надеялась на то, что всё пройдёт более-менее нормально.****
Уже где-то к полудню я и Питер вернулись в замок, где была временная резиденция королей. С каждым шагом, что делал мой конь, моё сердце ускоряло темп. Питер спокойно разъяснил мне, что воевать им не впервые, поэтому волноваться не о чем. Но тогда почему мне так страшно? Ах, наверное, потому что в этой битве я могу погибнуть, и что-то мне подсказывает, что „очнуться“ дома у меня вовсе не получиться. Когда мы спешились и отдали лошадей фавну-конюху, я уже стоять спокойно не могла. Мои ноги дрожали и не желали держать меня, от испытываемого мною страха. Фред, сидящий на моих руках, это чувствовал, поэтому прижимался ко мне сильнее, пытаясь успокоить. Перед тем как войти в главный зал, Питер взял меня за руку и развернув к себе, нежно улыбнулся, прошептав: „Не волнуйся. Я рядом!“ После его слов мне, хоть и не намного, но всё же стало легче. Стало хуже тогда, когда вздохнув, король отпустил мои ладони и раскрыл двери зала. Господи, почему мне так страшно?***
— То есть ты хочешь сказать нам, что какая-то неведомая ранее армия надвигается на Нарнию? — удивлённо произнёс Каспиан, сложив руки на груди и задумчиво направив свой взгляд в окно, куда-то за горизонт. — Не совсем. Мы, — Питер быстро бросил свой взгляд на меня, сидящую на диване и обнявшую себя за плечи. Мне было страшно, но теперь я хотя бы точно знала, что не одна, — точно не знаем. Аслан нам сказал только то, что… — Певенси резко замолчал, теперь уже откровенно смотря на меня. О, а я то думала, что он всё сам расскажет. Вздохнув, поднимаюсь с диванчика и, окинув быстрым взглядом присутствующих, продолжаю незаконченную фразу Верховного короля: «Аслан рассказал мне, что попала я в Нарнию не случайно. Почему так произошло он не говорит, но мне кажется, что он и сам не знает. Так, вот, также он рассказал, что на страну надвигается нечто опасное и такое, с чем вы ещё не сталкивались. И я, на сколько я понимаю слова великого льва, главный козырь во всём том, что случиться. Моя „сила“, которая, похоже, скоро проявится, нужна врагам, ведь я могу что-то сделать, из-за чего Нарнии может прийти конец». Даже Питер был в шоке. Ах, да, я же ему не всё рассказала… Все, кто присутствовал в кабинете королей, стояли в шоке и пытался осмыслить только что прозвучавшее. Я лишь вздохнула и мельком посмотрев на Питера, на лице которого не отображалась ни единая эмоция, поспешила на выход, давая им время прийти в себя. Прежде чем успела выскользнуть в коридор, я услышала то, что произнесла Сьюзен, своим обычно-холодным голосом: „Значит, мы примем бой.“****
Медленным шагом прогуливалась по замку, даже не обращая внимание на то, куда иду, пока не наткнулась на одного галантного война. — О, миледи, — улыбнулся он и поклонился. Я вздрогнула от неожиданности, но пришлось вежливо поклониться. — Здравствуйте, — поприветствовала я его, совершенно не зная как общаться здесь. Наверное, я никогда до конца и не узнаю. Моё, по его мнению, странное приветствие, вызвала улыбку и удивлённое выражение лица. Я решила сделать вид, что ничего не заметила. — Не подскажите ли Вы, как добраться до тренировочного лагеря? — я правда не знала, где находится такое нужное на данный момент место, поэтому просто решила узнать на прямую. А почему бы, собственно, и нет? Воин кивнул и пригласил последовать за ним. Я спокойно шла чуть поодаль, продолжая смотреть лишь себе под ноги, поэтому не удивительно что наткнулась на один из столиков с оружием. Наверное, скоро все будут считать меня сумасшедшей. Поблагодарив мужчину, подошла к одному из стеллажей, на которых лежали колчаны со стрелами и, ни каплю не задумавшись, схватила первый попавшийся. Теперь осталось лишь найти более-менее удобный лук, чтобы было удобно держать его в руках на весу. Слова Питера о том, что я ужасный стрелок, словно вылетели из головы и я, медленно приближаясь к мишеням, была уверена — у меня получиться. Первые стрелы даже не сорвались с тетивы, но я упорно продолжала, злясь с каждой минутой всё сильнее. „Бесит!“, — в который раз промелькнуло в голове, и я усмехнулась, подумав о том, что Эля бы надо мной посмеялась за мою несдержанность. Эллен… моя любимая лучшая подруга, сможем ли мы встретиться вновь? Перед моим исчезновением мы так и не помирились и я бы не хотела ум… умереть, зная, что она будет помнить обо мне только плохое. Слеза скатилась по щеке и я, оторвав больную руку от рукоятки, которую со всей силы сжимала в ладони, вытерла слезу. Прошло около недели, а я ни разу не вспоминала о близких… Неужели для них, там, я умерла? А волнуются ли родные, или они даже не заметили моё исчезновение? Вдруг здесь семь дней прошло, а там всего пару секунд или наоборот? Господи, сколько вопросов, но ни одного ответа! Ещё одна стрела просто падает к моим ногам и я, закричав от злости, благо это мне позволяло, так как рядом не было ни единой души, кинула лук на землю, топнув ногой. — Да за что, Мерлин?! — вопросила я, посмотрев на небо. Солнце тут же ослепило меня и я, зашипев от неприятных ощущений, зажмурилась. — Просто Питер ничего не смыслит в стрельбе, поэтому ты сейчас так себя изводишь, — услышала я мягкий голос сзади меня. Чёрт! Медленно повернувшись к королеве, я чуть кивнула головой, показывая своё уважение на что она лишь вздохнула, подходя ко мне и взяв в руки полы платья, наклонилась, подобрав лежащий лук, а после протянула его обратно мне. — Мои одежды не позволяют показать мастер-класс, но я обещаю, что и так смогу хоть чему-нибудь тебя да научить, — сказала Сьюзен, мягко улыбнувшись и посмотрев в мои серые глаза своими зеленовато-голубыми. Не знаю почему, но меня бросило в дрожь от этого. Питера я как-то не воспринимала королём, хоть прекрасно и понимала кто он, а вот с его сёстрами, братом и Каспианом… там всё по-другому. С ними я не делила жалкие квадратные метры ни одну неделю. — Ксения, если ты решила быть лучницей, то холодное оружие тебе будет довольно непривычно, потому что лук — нечто особенное, ты же понимаешь? — я кивнула, ловя каждое её слово. — Тогда приступим. Теорию читать тебе не буду, потому что и сама сама неплохо стрелять научилась только на практике. Смотри, сначала давай выберем тебе лук, потому что этот, — она указала на деревяшку, что я держала в руках, — вообще тебе не подходит. Он для сильных мужчин, а не для хрупкой девушки. — Да? — Да, — подтвердила она, забирая у меня лук и убирая его обратно на стеллаж. — Смотри, вот этот больше подходит, да? — Она указала на оружие, мирно лежащее на стойке и ждущее когда его возьмут в руки и наконец используют. Это был обычный на вид лук, изогнутый и деревянный. Он практически ничем не отличался от других, вот только на первый взгляд. Этот был немного меньше всех тех, что я видела. Наверное, такой же как и лук Сьюзен. Пока я смотрела в одну точку, девушка успела наполнить колчан стрелами. Это — Хм, а этот мне нравится намного больше, — согласилась я, повертев оружие в руках. — Да, я вижу. Итак, давай-ка приступим к самому главному — обучению. О, это звучало довольно интересно, поэтому я поспешила за королевой, которая уже давно стояла в нескольких метрах от мишени. — Итак, смотри: стрелок должен найти и принять такое положение, при котором колебание его тела и, соответственно, лука будут минимальными. Мало того, это положение должно легко и точно воспроизводиться перед каждым выстрелом, — я в ужасе уставилась на неё, не до конца понимая сути, но, кажется, Сьюзен не обращала внимание на мои жалобные взгляды, — меткость стрельбы в значительной мере зависит от расположения тела стрелка и лука непосредственно перед выстрелом и должно обеспечивать выпуск стрелы в плоскости выстрела, — я, честно говоря, офигевала. Сьюзен говорила так, словно перед ней был учебник по правильной технике стрельбы… Вот что делают с человеком годы тренировок… — Таким образом, техника стрельбы из лука — это комплекс движений и определенных положений частей тела человека, необходимых для выполнения выстрела, обеспечивающий максимальную вероятность попадания в цель, — я стояла и смотрела на мишень, что приветливо смотрела на меня своим ярко-красным кругом. — Ксения, ты меня слушаешь?! — Ой, прости! — прохныкала я, заметив, что королева смотрит на меня так злобно и недовольно. — Просто ты так говоришь, и у меня создалось такое впечатление, что я на лекции… — О, великий Аслан… — протянула девушка, возведя глаза к небу. Стоит ли говорить, что мы со Сьюзен провели в тренировочном лагере довольно много времени, пока я наконец не поняла как это, вставать в исходную, а после в рабочую изготовку? Для таких же необразованных как и я, объясняю: Исходная изготовка, это когда стрелок встаёт в стойку, готовый вскинуть лук и наложить стрелу на тетиву, то есть стрелок держит лук, направленный на мишень, тетива захвачена, но не натянута, а иначе — она свободно лежит на тетиве. А рабочая изготовка, это когда стрелок стоит в позе, когда может спокойно спустить стрелу в полёт. Конечно, выпускать стрелу стоит только после того как ты прицелился и выполнил дотяг. Более простыми словами — ты тянешь тетиву так, чтобы стрела спокойно лежала на ней. Вот. Трудно? Нет? Мне так уж точно! Потом Сьюзен учила меня как правильно спускать стрелу, так чтобы она долетела до мишени. И, блин, у меня получилось! Пусть и фигово, но получилось! Итак, к концу дня, я, довольная и с больными руками, шла вместе с королевой в замок, решая то, когда она будет продолжать меня готовить. Впереди у нас обеих долгий путь — мне учиться, а ей меня терпеть. — Слушай, Сьюзен, спасибо тебе! Без тебя я бы точно не справилась! — прежде чем она скрылась в своих покоях, произнесла я, улыбнувшись. — Не стоит благодарностей, — ответила девушка, скрываясь в своей комнате. Мне лишь оставалось грустно вздохнуть и пойти к себе.***
Войдя к себе в комнату, я тяжело вздохнула. Спать не хотелось совершенно, поэтому оставалось лишь переодеться в ночнушку, похожую больше на какой-то больничный халат и усесться на подоконник, смотря на то, как сумерки опускаются на Нарнию. Не знаю сколько я так вот просидела и скольбо бы просидела ещё, если бы не тихий стук в дверь и такой же тихий голос: „Можно?“ Я усмехнулась, дав согласие. Спустя пару секунд в комнате появился Питер, улыбаясь. На нём не было ни брони, ни меча. Простая льняная рубаха и штаны с сапогами. — Не спиться? — спросил он, подходя ко мне. Я кивнула, смотря на него. — Что? — удивился он, заметив мой взгляд. — Я же знаю, что ты хочешь узнать о том, почему я тебе не всё рассказала. — А ты догадлива. — Просто… — я вздохнула, — я бы так же поступила, вот и всё. — Так почему? — Я не знаю. Просто… я вообще ничего тебе говорить не хотела. — Почему? — он удивился. — Я боялась. — И чего? — теперь нахмурился. Не доверяет? — Того, что узнав обо всём, ты меня возненавидишь. Я бы не хотела этого. — Почему я должен был бы тебя возненавидеть? — Потому что из-за меня твоей стране грозит опасность. — Господи, какая глупость! — усмехнулся Питер, улыбнувшись. Я тоже слабо улыбнулась, а после соскочила с подоконника, подойдя к парню так близко, как только позволяло моё воспитание: почти впритык. — Обещай, что никогда не возненавидишь меня, — прошептала я, заглядывая в его глаза. — Обещай. — Ксень… — Обещай! — Обещаю…