Продолжая верить в счастье

Глава 2. — Малыш, я ведь люблю тебя! — Прости, я не могу. За это время я поняла, что он дорог мне. И я хочу быть с ним. Я отключаюсь. Больше не могу говорить. Слезы льют из глаз, стекая по щекам словно водопад. Бросаю телефон в стену и вижу, как он разлетается на части. Падаю на колени и начинаю кричать во все горло. Кричу и не слышу себя. Мой крик полон боли. Боль… Она разрывает меня и единственное, чего я хочу — это избавиться от неё. Я хочу навсегда избавиться от этой боли. Но не только она атаковала меня. Сердце… Я ощущаю его ритм. Оно замедляется. Тук-тук… Тук-тук… Тук… Падаю на пол, а перед глазами темнота. Я умираю? Не знаю… Я проснулась, вскочив с кровати. Вокруг светло. Где я? Моргнула, пытаясь прийти в себя. Восстановила дыхание и поняла, что нахожусь в собственной спальне. Сердце бешено стучит в груди. Я вся в поту. В холодном поту. Руки дрожали, впрочем, как и все тело. Это был сон… Всего лишь сон. Один из тех кошмаров, что мучили меня, когда-то не прекращая. Я уже лет десять не видела этих снов. Десять лет она не снилась мне. Почему именно сейчас это видео моего подсознания решило вернуться? Зачем? Я ведь оставила все в прошлом. Я не люблю больше. Надеюсь, что во мне умерла та любовь. Пора прекращать думать о том времени. Этого больше не произойдет и ничего уже не вернуть. *** После ободряющего душа я вернулась в свою комнату и стояла пару минут у кровати, думая над сегодняшними планами. Пора собираться на работу. В гардеробной я разрывалась между белым и серым брючными костюмами, и остановилась на белом. Я быстро переоделась в спальне, собрала волосы в высокий хвост, надела часы, цепочку из белого золота и, самое главное, семейный перстень. Однажды двоюродный брат загорелся идеей сделать себе и мне перстни, которые были бы отличительной деталью в нашей семье. В итоге, Билли, я, Брайан и Ричард получили свои кольца. Далее, туфли на шпильке. Я в последний раз посмотрелась в зеркало и, решив, что я выгляжу как владелец крупной многомиллиардной корпорации, вышла из комнаты и быстро направилась вниз. Запах на первом этаже манящий и вкусный. Экономку слышно на кухне и по ароматам, витающим в доме, я поняла, что на завтрак у меня сегодня блины. Как я ожидала, стол уже был накрыт. В тарелке блины с малиновым джемом, банановый коктейль, кружка кофе и свежая пресса. Я больше времени уделила завтраку, так как хотелось насладиться им вдоволь. — Миссис Вуд, Вы как всегда балуете меня. С такими завтраками я стану толстой и некрасивой. — Алекс, хватит говорить глупости. Ты и толстой будешь красива. От пары блинов ты не прибавишь несколько килограммов. Я надула щеки и притворилась обиженной, а моя домработница похлопала меня по плечу, посмеиваясь. — Не делай такое лицо. Так ты похожа на Тимми. — На того соседского мальчугана размером как воздушный шар? — Да. На того самого. — О, Боже! Элизабет! Фу! — Вот поэтому и не делай такое лицо. Давай, пей свой кофе, а я пока пойду, приберусь в твоей комнате. — Не потеряйся в моем беспорядке. Пошутила я ей вслед, а экономка только вежливо улыбнулась мне. Она знает, что в моей комнате беспорядок в редкость. Я пила кофе небольшими глотками, читая первую страницу журнала. Ничего интересного. Перевернула страницу и первое, что бросается в глаза — фотография блондинки на всю страницу, а внизу — её имя. Эту яркую внешность я узнаю, даже если меня разбудят посреди ночи и спросят о ней. Голову сразу заполняют мысли о прошлых выходных, которые я провела с большой радостью и весельем, а всё благодаря этой девушке. Читаю дальше. Её заметили в одном ресторане с каким-то молодым человеком и теперь люди желают узнать о том, что их связывает. Господи… Я вздыхаю и мотаю головой. Ну почему нельзя оставить её в покое? Она замужем и репортеры, видимо, считают, что у неё не должно быть друзей мужчин. Надо будет позвонить этой блондинке и поинтересоваться, свободна ли она в эти выходные. Перелистываю страницу — спортивные новости. Листаю, пока не попадается страница с моей фотографией. Я на ней выгляжу как холодная стена. Помню тот день, когда её сняли. Я была не в настроении после одной из ссор с матерью, и давать интервью — последнее, чего мне хотелось. Меня описывают как самую успешную женщину последних пяти лет, чье сердце еще можно похитить. Забавно читать такой комментарий о себе. Я посмотрела на часы и мне уже следовало ехать. Опустошив кружку, я оставила прессу на столе и покинула пределы владений моей экономки. Элизабет уже стояла около дверей с моим плащом и ключами от машины. — Сегодня будет не холодно, но я не верю синоптикам. — Хорошо, Элиза. Брайан приедет на выходных, и ты ведь приготовишь для нас что-нибудь вкусненькое? Элиза послала мне радостную ухмылку и, кивнув, ответила, помогая надеть плащ. — Конечно, приготовлю. Куда же я вас обоих оставлю без своих сладостей. Хотя ты сама очень хорошо готовишь, и спрашивается, для чего я тогда тебя учила? Я вспомнила дни своего развития в кулинарной отрасли и то, как плохо у меня получалось первые разы. Действительно… Для чего я училась? Ведь мне некому готовить это всё. Ответ сам всплыл в голове, и я тряхнула ею, натянув на лицо маску веселья. — Миссис Вуд, не напоминайте мне о моих позорах! Мне пора ехать. Люблю тебя, Элиза. Она посмеялась моему поспешному побегу и, только когда мой джип отъехал от дома, закрыла дверь. Дорога до работы займет примерно двадцать минут и чтобы не заскучать, я включила стерео, подпевая Daniel Powter — Crazy all my life. *** День не успел начаться, а работа кипит. На часах половина десятого. Шеннон со стуком зашла ко мне в кабинет, напомнив о собеседовании, и сразу же вышла. У меня в запасе оставалось полчаса, и за это время я решила еще раз просмотреть предложение небольшой строительной фирмы, предлагавшей свои услуги в постройке одного из новых предприятий моей компаний. Сделка выгодная, но всегда есть в них небольшие нюансы. Эта фирма была не настолько широкомасштабной, и моё чутье говорило мне, что они не смогут завершить проект к нужному времени. Придется отказать им. Убрав файл в сторону и открыв на своем компьютере почту, я обнаружила письмо от Брайана с напоминанием о том, что скоро вернется Ричард, а после, нужно будет где-нибудь провести его двадцатилетие; парочка писем от друзей и два предложения от рекламных агентств. Ничего такого, на что можно было бы обратить внимание. Я уже закрывала окно почты, когда в дверь коротко постучали и блондинка, что работала на меня, зашла, остановившись около двери. — Мисс Крамер, к Вам пришла Арлин Кроуфорд. — Да-да. Я готова её принять. Кивнув мне в ответ, Ривз вышла из кабинета, и не прошло пары секунд, как в дверях уже стояла невысокая шатенка. О, мой бог… — Так это вы? Я впала в глубокий, но приятный шок. Это она. Та самая девушка, с которой мы столкнулись в лифте. Улыбка сама по себе расползлась по моему лицу, когда я поднялась с рабочего кресла, и смех вырвался наружу. — Да, это я. Девушка засмеялась в ответ, и мы простояли так еще минуту, после чего я сразу указала в сторону кожаных диванов, приглашая Кроуфорд присесть. — Присаживайтесь, пожалуйста. Как у вас дела? — Спасибо. Всё хорошо. — Так значит, в тот день вы пораньше пришли ко мне на собеседование? — Да, но нет никаких проблем, что оно так и не состоялось. — Приношу свои извинения. Были неотложные дела. Не желаете выпить? Кофе или чай? Стоило мне тогда отказаться от идеи прогулки в парке. — Чай, пожалуйста, если можно. — Конечно. Я подошла к столу, нажала на одну из кнопок на телефоне, после чего попросила Шеннон принести нам две чашки чая. Теперь можно было приступать к работе. — Мисс Кроуфорд, ваше резюме впечатляет. В последнее время я ни у кого не видела таких хороших отзывов, как у вас. Это похвально. Но меня смущает то, что ваше высшее образование совсем не связанно с вашей сферой деятельности. У вас диплом инженера. Почему вы не работаете по своей профессии? Шеннон зашла в кабинет, поставив на низкий столик перед нами наш чай и поспешила обратно, стараясь не задерживаться. Девушка успела негромко поблагодарить её, а потом вернула внимание моей персоне. Её губы изогнулись в милой улыбке, от которой я не с того не с сего начала таять. Что со мной такое твориться? Алекс, соберись. Возьми себя в руки. — По окончанию университета, я не нашла подходящего места работы по своей профессии. Поэтому мне пришлось окончить курсы менеджмента. Со временем я поняла, что эта профессия нравится мне больше, чем инженерская деятельность. — Хм… Да, я вас прекрасно понимаю. Я сама окончила юридический университет и хотела заняться прокурорской деятельностью, но шли годы, и вести бизнес оказалось для меня родным занятием. Всё началось с маленькой идеи и пришло к тому, что вы сейчас видите. — Задатки лидера. Я много читала о вас и вашей корпорации в прессе, смотрела новости и могу с уверенностью сказать, что вы отличный владелец «StarKramer corporation». От вас исходит сила, которую вы вселяете в своих сотрудников. — А еще я вселяю в них ужас одним только появлением. Смех заполнил пространство кабинета. Слова этой девушки я слышала множество раз, но от других людей эти похвалы казались банальной лестью. Сейчас… Я чувствовала в голосе Арлин искренность. — Благодарю, мисс Кроуфорд. — Не стоит, мисс Крамер. Она делает глоток чая, отводя взгляд от меня и первое, что лезет в мои мысли «Повернись обратно». О чем я вообще думаю?! Отпив немного чая, я прочистила горло и снова открыла папку с данными этой девушки, тщательно просматривая каждый пункт. Рекомендации безупречные. Стаж работы довольно долгий. Меня устраивает Арлин во всём, а она в свою очередь внимательно наблюдает за мной, что я чувствую всем телом. Закрыв папку с бумагами, я отложила их на край стола и снова посмотрела на Кроуфорд. Эта девушка очень привлекательная и в её внешности есть что-то знакомое… Но что именно, я никак не могу понять. Прекратив думать о том, о чем не следует, я перешла к делу. — В таком случае, Вы приняты. Моя помощница вышлет вам по почте всё, что нужно для работы и точный график рабочих часов. Арлин сильно удивилась и я не была этим заинтересована, так как ни одно собеседование не проходило так быстро. Она вправду чем-то увлекла меня и, это не было связанно только с её послужным списком. — Благодарю, мисс Крамер. Большое вам спасибо. — Никаких благодарностей. Это мне Вас нужно благодарить, за то, что теперь в «StarKramer» есть такой специалист. На этом, думаю, мы закончили. — Да, спасибо вам еще раз. — Не за что. Мы поднялись со своих мест и, дождавшись, когда Арлин возьмет свою сумочку с плащом, я последовала за ней к двери. Перед тем как выйти, она снова повернулась ко мне. Её лицо украшала нежная улыбка, на которую не ответить было невозможным. — До свидания, мисс Крамер. — До свидания, мисс Кроуфорд. Будьте осторожней с лифтом. Тихо посмеиваясь, девушка вышла из кабинета, а я почувствовала себя более радостной, чем прежде. Что же в вас такого, Арлин Кроуфорд? *** — Мисс Крамер? — Да, Шеннон? — Все ждут только вас в конференц-зале. — Я уже иду. Ты разобралась с документами? — Да. Я предварительно всё подготовила за полчаса до начала сбора. — Хорошо. Закрыв на компьютере материалы, связанные с сегодняшней темой совещания, я поднялась с кресла и направилась к двери, напоследок оценив свой внешний вид в зеркале. Костюм помялся в некоторых местах, но чуть пригладив его ладонями, я поставила себе пятерку за опрятность. Ривз ожидала меня около дверей конференц-зала с ежедневником в руках. Открыв передо мной дверь и дождавшись, когда я первой войду в помещение, девушка зашла сразу за мной. В зале стоял гул, но когда я вошла в помещение, вокруг воцарилась тишина, и все присутствующие поднялись со своих мест, приветствуя меня. — Добрый день, мисс Крамер — Здравствуйте. Я заняла свое место во главе огромного овального стола и, как только я села, остальные сделали то же самое. Лэптоп был готов к использованию. Введя пароль, я пару раз кликнула мышкой на нужные мне папки и открыла файлы, которые недавно просматривала в своем кабинете. Отчеты, диаграммы и прочие таблицы показались не только на моем мониторе, но и на большом экране, который висел на стене в противоположной от меня стороне. — Приступим. Взгляды десяти мужчин и трех женщин устремились на меня, и каждый из них истощал полноценное внимание моей персоне. — Все осведомлены темой сегодняшнего собрания, поэтому, я перейду сразу к главным вопросам. Не так давно нам доложили, что известная фармацевтическая компания «MorriGlobal pharmaceuticals» стоит на краю разорения. Эта компания не только известна в нашей стране, но еще в некоторых странах Европы и Азии, в Австралии, а так же в Бразилии. — Мисс, Крамер, простите, что перебиваю, но у меня есть сомнения по поводу всего этого. Если компания стоит на грани банкротства и распада, зачем нам вмешиваться в их дела и предоставлять помощь? Я не вижу в этом смысла. И почему он всегда меня перебивает? — Мистер Райт, смысл тут в том, что наша корпорация должна расширяться дальше. Мы не можем стоять на одной точке и не продолжать двигаться вперед. Моя идея, которую поддержали сразу несколько представителей нашего совета директоров, позволит нам не только, как вы говорите, помочь фармацевтической компании, но также это будет новым направлением «StarKramer». Фармацевтика — это самая выгодная структура мирового бизнеса и здравоохранения. — Лично я согласен со словами мисс Крамер. Если мы завладеем управлением этой компании, то эта сделка откроет новые рабочие места и даст еще большую прибыль корпорации. Меня снова перебили, но на этот раз даже не попытались извиниться. Уильям Райт, казалось, погрузился в собственные мысли, обдумывая слова, сказанные мной и Диланом Оукманом. Дилан — высокий голубоглазый брюнет, достигший совсем недавно своего сорокалетия. Он возглавлял строительный отдел «StarKramer» и являлся знатоком своего дела. Конечно, ради хорошей прибыли, этот мужчина мог провернуть любую сделку и только из-за его пытливого ума, а также многолетней преданности, я не сомневалась в нём. Лишь тактичная вежливость не входила в число его положительных качеств, которые мне удалось разглядеть в нем за годы совместной работы. — Благодарю вас, мистер Оукман, что поддерживаете мою точку зрения, но в следующий раз дождитесь, когда я закончу говорить или, хотя бы, извинитесь за то, что перебиваете меня. — Прошу прощения, мисс Крамер. — Кто еще из присутствующих не согласен или имеет сомнения? Молчание повисло в конференц-зале. — Хорошо. Тогда, с вашего позволения я продолжу. Я потянулась за стаканом с водой и сделав небольшой глоток, прочистила горло, заметив, что Райт снова внимательно наблюдает за мной. — И так… Альберт Морган — генеральный директор «MorriGlobal pharmaceuticals» — не имея другого выхода, согласился на все условия нашей сделки, с которыми вы можете ознакомиться глядя на мониторы ваших лэптопов. Поглощение состоится в кратчайшие сроки и все нюансы мы должны решить с вами сегодня. Теперь, прошу вас обратить свое внимание на главный экран, после чего мы приступим к самым важным деталям всего процесса. После моих слов, в зале заседаний приглушили свет, и пространство погрузилось в полумрак, освещенный лишь экраном с таблицами. Роберт Фиск — глава финансового отдела — я и миссис Шортер — глава отдела бухгалтерии — перешли к обсуждению наших планов, а остальные десять представителей совета пристально наблюдали за экраном. Шеннон сидела около меня, время от времени записывая что-то в свой ежедневник, что могло бы мне, потом помочь вспомнить некоторые отрывки совещания. *** Я приехала домой в десять часов вечера уставшая как физически, так и морально. Вся эта суета по поводу поглощения фармацевтической компании ужасно сбивала меня с ног. Альберт Морган, является не только директором «MorriGlobal pharmaceuticals», но и мужем моей лучшей подруги. Сара не знает того, что произойдет в скором времени, так как Альберт попросил меня ничего ей не говорить. Действительно, эту новость ему стоит сообщить ей самостоятельно. Хотя я не думаю, что он расскажет своей супруге всю правду, состоящей в том, что он снова погрузился в азартные игры и проиграл миллионы не только свои, но и своей компании. Это и подвело его компанию к краху. Я же, воспользовавшись моментом, не только преподала хороший урок Алу, навсегда лишив его возможности уничтожить жизнь свою и своей семьи, но и нашла собственный выигрыш во всей этой ситуации. Да, многие это могут посчитать личной выгодой, но самой первой моей мыслью было — не дать друзьям остаться ни с чем. Надеюсь, всё закончиться как можно быстрее, так как ощущения сейчас у меня были не самые лучшие. Когда всё это прекратиться, тогда, думаю, я приду в себя. Я занесла продукты на кухню, купленные по дороге домой, и, положив их на стол, осмотрелась по сторонам. Чистота и порядок. Так.… А где же миссис Вуд? Стоило мне задаться этим вопросом, как в дверях послышались шаги и теплое приветствие. — Здравствуй Алекс. О, твоя память все-таки удержала этот список в своем хранилище. Похвально. Элизабет любила подшутить надо мной, и я только посмеялась комментарию, сопровождая её самодовольным взглядом, пока она разбирала пакеты. — Мы же должны кушать. А если я забуду о твоих списках, которые ты мне постоянно закладываешь в сумку, то мы будем голодать. Моя память может забыть о важной встрече, но не о еде. Вот так вот! — Да. Аппетит у тебя как у Джереми. И как в тебя столько умещается! — Мистер Вуд просто не может не есть еду, приготовленную твоими руками, так же, как и я. Она божественна. — Ты готовишь не хуже, Алекс. — У тебя намного лучше, Элиза. — Спасибо. Мне приятно это слышать. — А мне приятно то, что ты заботишься обо мне. Ты и Джереми заменили мне родителей, поэтому я и приобрела для вас тот дом, на который ты постоянно засматривалась. Я широко улыбнулась, ожидая реакцию своей экономки. Она прекратила укладывать продукты по полкам холодильника и медленно повернулась ко мне лицом. Её полураскрытый рот и широко открытые глаза выражали чистый шок. Я понимала её реакцию и уже не в первый раз видела эту женщину такой. Первый раз — когда моим подарком послужил новенький джип для Джереми. Они долго не могли принять его, но всё же, я уговорила их. — Алекс… Но… Это… Зачем… Когда… — Элиза, я не стану слушать твоих отказов и лишней болтовни. Это теперь ваш дом и точка. — Алекс, это очень дорогой подарок и мы не сможем принять его. — Я уже всё сказала. Вы для меня как семья, и не только я так считаю. Брайан был не против этой идеи. — Алекс… — Я в душ и потом будем ужинать. Я подошла к миссис Вуд, обняв её и одарив легким поцелуем в щеку, а потом быстро ретировалась из кухни, не желая больше слушать отказов. Мысль, что теперь Элизабет и Джереми будут жить недалеко от меня, подняла настроение еще больше и улыбка не исчезала с моего лица весь вечер. После душа, переодевшись в спортивные штаны и футболку, я присоединилась к ним на кухне. Стол был накрыт к моему приходу, и мы сразу сели ужинать. Мистер Вуд тоже высказался против моего дорогого подарка, но, в конце концов, я умею убеждать людей. Они оба были настолько радостны, настолько счастливы, что мне в их присутствии стало еще уютнее и теплее, чем прежде. Назначив их переезд на выходных, я предложила свою помощь, но те настойчиво отказали мне, напоминая о том, что я и так для них уже многое сделала. Последние часы нашего ужина были посвящены шуткам, рассказам о том, как Джереми в молодости пытался добиться внимания от Элизабет, о том, как их дети пакостничали в детстве и как они их силой водили к дантистам. Их семья была настолько дружной и сплоченной, что мне стало внезапно грустно. Почему же моя семья не была никогда такой? Я помню радость и счастье, но это было еще в далеком детстве, когда была жива моя бабушка. А мать… У нас с ней никогда не было той связи, что должна быть у матери с дочерью. Только Брайан и Ричард были с ней близки. Да и Брайан никогда не мог делиться с матерью всем тем, чем делился со мной или же с Вудами. Вот такая у нас сложилась семейная «идиллия». После ужина, я помогла Элизе убрать со стола, а потом, по её указанию, отправилась спать, но так и не могла уснуть до двух часов ночи, а когда, наконец, сон явился, то кошмары моего прошлого вновь овладели моим разумом.