Рассвет кровавой удачи

      Псикамерон опоясывало тугое кольцо планетарной блокады, состоящее из линкоров типа «Инфинити Стратас» и сверхлинкора типа «Разрушитель Миров».       — Что нам делать? — спросила обречённым тоном Кана.       — Не знаю… — не менее обречённо ответил Драгон, круто закладывая на правый борт. Мимо, весело гремя, пролетела кучка космического мусора. — Так что разберёмся на месте. — мы входили в атмосферу, как пластмасса в воду. Плохо то есть. Нас нещадно трясло, но меня больше волновало другое — почему нас никто не попытался остановить, или, хотя бы, связаться с нами? Да и к тому же в катере резко стало слегка холодновато. Раздался взрыв. Совсем рядом. Тряхнуло. Все попадали со своих мест. В динамиках внешней связи зашабуршало. Затем раздался грозный голос.       — Неопознанный борт. Вы нарушили границы планетарной блокады и вторглись в зону боевых действий. Немедленно покиньте воздушное и припланетное пространство Псикамерона. Иначе мы будем вынуждены применить силу.       — Сударь, а не сходить ли вам в пеший эротический поход?! — злобно, не то гаркнул, не то спросил Драгон и отключил внешний канал связи. Мы уже заходили на посадку, так что я не сильно волновался об применении обещанной силы.       На улицах города творился сущий ад. Слышались мощные взрывы, сверкали выстрелы, свистели над головой снаряды, повсюду летали камни, дроны-наводчики и осколки… Выгрузившись из кораблика, мы быстро скрылись в обломках кабака, принадлежавшего гильдии чернокнижников. Вовремя. Прогремел ещё один взрыв. Наш кораблик разлетелся на куски. Рык боязливо прижался к земле, цесаревна и Тиара последовали его примеру.       — Клирик! Клирик, мать твою, отзовись! — кричал капитан, приложив палец к уху. Меня не оставляло чувство, что нас вот-вот должны схватить. А главное — нам нечем было обороняться в этом случае, ибо вся амуниция сгорела вместе с корабликом.       — Капитан! Вы вернулись! — Клирик чуть ли не плакал. — Нас окружили у здания гильдии! Скоро здесь будет «Джаггернаут»! Скорее! Спасите нас! — кричал он. Затем, связь оборвалась. Складывается такое впечатление, что все решили считать Драгона чуть-ли не Богом во всех смыслах. Подумаешь, один раз разобрался с пятью головорезами… голыми руками… и что теперь? Считать его всемогущим сверхчеловеком? Нет уж. Увольте. Я на такой культ личности не подписывался.       — Нэнс. Что там с этими гавриками?       — Они ещё держатся, но если ты, пацак позорный, живо не появишься на их позиции — их мозги будут украшать ступни того робота…       — Ты кого пацаком позорным назвала?! Крыса компьютерная!       — Да я тебе!.. Вот только выберись оттуда живым — по матрице мироздания размажу, гузнолиз!       — А с чего я тут подохнуть должен?!       — А с того, что вы в окружение попали, фуфел шестибитный. — сказала она и отключилась. Стоило ей это сделать, как нам скомандовали встать.       Их было окало двадцати. Все закованы в экзокостюмы грязно — зелёного цвета и вооружены ЭМ-винтовками. Пехотинцы. Я отчётливо чувствовал взгляды их стволов. И от этого мне становилось всё больше не по себе. Казалось, сделай мы лишнее движение, резкий вздох и нас тут же изрешетят в фарш.       — Вы кто? — спросил один из пехотинцев. Судя по кубарям на вороте нагрудника, это был лейтенант… какое приятное совпадение… Капитан напрягся. Он ритмично сжимал-разжимал кулаки.       — Я варбосс пиратской гильдии «Тёмный Дракон». Моё имя Драгон, а это мой экипаж… и так…имперская пигалица. — сказал он, указывая на нас. Цесаревна оскорбления не заметила. На что Драгун, по-видимому, немного обиделся. А пехотинцы встрепенулись, коротко переглянулись и командир слегка повёл плечами в ширь. — И в ваших же интересах пропустить нас к нашим товарищам в здании гильдии… иначе я вскрою дочурку вашего любимого Императора… — он заговорчески вытащил из-за спины свой короткий меч и упёр остриём в горло Азмарии.       — ТЫ не посмеешь! — напугано крикнул командир.       — Давай на спор… — Драгон криво улыбнулся и провёл мечом чуть вниз. За лезвием протянулась красная полоска крови.       — Товарищ лейтенант, скомандуйте пли? — спросил кто-то из толпы.       — Нет… у меня есть идея по лучше. Драгон. — позвал пехотинец, снимая шлем. Это был длинноволосый блондин с привлекательным слащавым лицом аристократа. — Я вызываю тебя на дуэль чести. Ставка — жизнь. Наша и наших товарищей, здесь присутствующих.       — Я принимаю твой вызов. — ответил капитан не раздумывая. Он что совсем с катушек съехал?! Он собрался драться на мечах с офицером космопехоты — человеком, которого обучали биться насмерть. Хотя, Драгон не лучше. Они сошлись ровно на середине импровизированной арены, которою образовали собою мы с пехотой. Встали на одно колено, воткнули в землю мечи и начали произносить клятву. Затем сорвались с места и их клинки сошлись в безумном танце. Движения были настолько быстры и точны, что сложно было разобрать или заметить, что — либо. Инициатива переходила из рук в руки, но они были примерно равны. Только у Драгона глаза светились праведным гневом и пьянящим азартом, а лейтёха руководствовался холодным расчётом и чётко следовал заученной давным — давно тактике боя. Но такое положение дел не могло продолжаться долго. Это завораживало. Они оба, как будто были частью большой военной постановки, аккомпанементом которой служил лязг клинков, взрывы, выстрелы и одобрительное улюлюканье толпы. Но у любой постановки есть свой конец. И эта не заставила себя долго ждать. Проведя хитросплетённую комбинацию блоков и ударов наотмашь, Драгон завладел оружием противника и одним ударом лишил того конечностей. Такой исход поразил всех, а особенно пехоту.       — Ты был достойным противником… — сказал капитан, занося меч над головой поверженного противника. Окружавший нас отряд тут же заклацал предохранителями и зажужжал реостатами винтовок, нацеливаясь на капитана.       — Не стрелять! — прокричал обрубок лейтенанта. Из его бёдер и плеч натекло порядком крови. Как бы не помер парень. — Он… Он бился честно… И победил. Теперь наши жизни в его руках… — капитан молча обрушил на него меч…       — Ты не только отличный боец, но и человек слова. Я ценю таких людей… твоя жизнь в моих руках, и я дарю её тебе. — Драгон достал маленький шприц и вколол его содержимое в сонную артерию лейтенанта. Кровотечение моментально купировалось. — Когда весь этот кавардак кончится, приходи в гильдию — выпивка и новые конечности за мой счёт.       — Как получится… — выдавил из себя лейтенант и отрубился, а мы продолжили путь.       Мы не успели. «Джаггернаут» уже ровнял здание гильдии с землёй. А наши согильдийцы сидели по окопам и вяло постреливали по неуязвимому меху. Заметив нас, стоящих посреди поля брани, он медленно повернулся в нашу сторону и начал устрашающе щёлкать сервоприводами механизмов перезарядки орудий: двадцатиствольного пулемёта и двух крупнокалиберных ракетниц. Мельком взглянув на здание гильдии, я ужаснулся, ибо от него ничего не осталось. Практически.       — А вы ещё кто? — грозно спросил мех, скашивая на нас окуляры камер.       — Сид, будь готов к бою. Кана, бери Рыка и поспеши на помощь нашим братьям и сестрам в здании.       — А что мне сделать? — спросила цесаревна, прижимаясь грудью к руке Драгона.       — А ты, мразь, изволь пойти и сдохнуть. — гаркнул капитан и со всего замаха заехал ей под дых. Она схватилась за область диафрагмы и, скрючившись, упала на землю. На её лице было истинное наслаждение. Конченная извращенка.       — Я спрашиваю ещё раз! Кто вы такие?! — на плече меха появилась крупнокалиберная винтовка.       — Я, Драгон, варбосс гильдии «Тёмный Дракон»! Братья! Сестры! Хватит сидеть по окопам, как позорные крысы! Вставайте! Я призываю всех, кому не дорога жизнь, сражаться под моими стягами за нашу землю! За наш кров! За нашу пиратскую Родину!..       — Зря стараешься! — надменно закричал мех. — Все они уже мертвы!       — Раз не осталось живых… Значит… Мёртвые! Встать! — не успел он это произнести, как за нашей спиной, вокруг нас, перед нами раздались не стройные голоса тех, кто жаждал возмездия. Тех, в чьи сердца Драгон, своей речью, вселил веру в победу. — Магма течёт в наших венах, раскаляя сердца! Мы интергалактические пираты! Вы за кого нас держите?! — рявкнул капитан и пошёл. Нет. Побежал в атаку на «Джаггернаут», а за ним, на нашего общего врага, поднялась волна. Волна озлобленных, отчаянных и воодушевлённых корсаров. Завязался бой. Звуки выстрелов, крики боли, хруст костей, запах прожжённой плоти, атмосфера истинной, дикой и неудержимой бойни за право жить — всё это смешалось воедино.       Нам приходилось не легко. Имперских войск было в разы больше. Они были лучше вооружены. Лучше экипированы. Но на нашей стороне был непоколебимый дух, воля к победе, отсутствие страха и негласный приказ «НИ ШАГУ НАЗАД!». Ведь только люди с таким настроем могли пойти против пехоты, вооружённой дальнобойным оружием и мехом, имея в руках всякий хлам: доски, стулья, гаечные и газовые ключи, камни или не имея ничего вообще. А главное, мы потихоньку начинали теснить недруга, завладевая его оружием. Конечно, мы несли колоссальные потери, но это сейчас было не важно. Лично я подобрал брошенный кем-то в спешке пулемёт и начал поливать бегущих солдат и офицеров концентрированным дождём из стали со свинцовым сердечником. Но не насмерть. А так, чтоб не сопротивлялись. И откуда во мне столько ненависти к бывшим сослуживцам? Секунда, и враг обратился в бегство. Мы подстёгивали их издевательствами, криком, свистом и пустой пальбой в небо.       Драгон прыгал из стороны в сторону, уклоняясь от летевших в него ракет, пуль и электроразрядов. Попутно, он умудрялся наносить удары по коротеньким, но массивным, ногам «Джаггернаут». Мы стояли и просто — на просто смотрели на всё это представление открыв рты… и вот, в очередной раз заложив крутой вираж, Драгон устремился к толстому брюху этого монстра и, оттолкнувшись от стены нашей гильдии, он взмыл над землёй и, приземлившись промеж сенсоров, вонзил свой меч в просвет между пластинами брони, подковырнул и начал, что-то яростно рвать и ломать. Вскоре, «Джаггернаут», всеми способами пытавшийся стряхнуть с себя капитана, застыл. Его бронезаслонка, прикрывавшая вход в кабину пилота, разгерметизировалась и начала медленно открываться. А из-под неё повалил густой чёрный дым. Послышался частый, надрывный кашель. Вынув меч из «мёртвого» «Джаггернаут», Драгон без промедления спустился ниже, залез в кабину и выкинул от туда пилота. Им оказалась молоденькая девушка в пурпурном страховочном комбинезоне. Волосы её были белы, как пепел, а глаза большие и голубые, как море. Одним словом, она была очень привлекательна.       — Как ты? — спросил Драгон, оказавшись рядом.       — Пожалуйста… пощадите меня… — пролепетала она дрожащим голосом. Её глаза налились слезами. — Я… я… я готова заплатить за свою жизнь собственным телом… — она начала было расстёгивать комбез, но Драгон остановил её.       — Ты хочешь этого? Хочешь платить своим телом за свободу? — спросил капитан. Она боязливо замотала головой и свернулась калачиком. — Ну так зачем предлагать? Я ведь могу и согласиться… — капитан хитро улыбнулся. Пилот снова заплакала. Он протянул ей руку, помогая встать. Вот же он… надменный гадёныш… измывается над бедной девушкой в угоду своего эго. Дать бы ему по шее…       — Что вы со мной сделаете?       — Насиловать уж точно не будем. Не боись. — капитан спрятал меч в ножны на спине. — Почему ты вообще решила, что мы такие изверги — насильники?       — Мне много рассказывали про это в училище. Я слышала, что жестоко издеваетесь над парнями, а девушек насилуете и продаёте в рабство.       — А ты и уши, дурёха развесила… не знаю, как остальные, но те, кто бороздит просторы космоса и грабят караваны под моим стягом так делать точно не будут. Они хоть и кажутся страшными на первый взгляд, но на деле они по-своему добры и отзывчивы… — рядом появился Рык. Девушка испуганно взвизгнула и вжалась в Драгона. А Рык осторожно обнюхал её с ног до головы и приветливо лизнул в лицо. — Ну вот. Если он тебя признал, то и мы тебя трогать сильно не будем…- сказал он и пошёл к гильдии. Но стоило ему сделать пару шагов, как он шумно упал на землю. Все моментально окружили его. У него был жар. На лбу проступила испарина, он тяжело дышал и весь дрожал.       — Что с ним? — спросила девушка — оператор.       — Я… Я… не знаю… — это было впервые. Впервые я не знал, что с человеком. Симптомы говорили об интоксикации организма неизвестным ядом, но на теле не было ни места проникновения ядоносителя, ни аллергических высыпаний, ни укусов. Ничего. Он просто умирал. Это ввело меня в некий ступор. Я просто сидел и смотрел в бледнеющее лицо нашего капитана и… не мог ничего сделать… чья-то рука легла на моё плечо. Это была Канна. Она смотрела на меня взглядом полным надежды. Это в момент отрезвило меня. Надо что-то сделать. — Надо доставить его на «Арбалест». — нажав на комме пару кнопок, я стал ждать отклика.       — Ритуальное агентство «Смех сквозь хохот» на связи. — послышался игривый голос Нэнси.       — Нэнс. Это Сид. — на фоне кто-то упал.       — Сид! Где вы?! Как гильдия? — какая быстрая смена настроения и тона. Она почти кричала.       — Мы успели. Гильдия относительно в безопасности, но… — я замялся. Слова застряли в горле. Тяжело сглотнув, я продолжил. — но капитану плохо. У него горячка и тяжёлая интоксикация. Через десять минут он умрёт… — воцарилась тишина.       — Я и остатки населения заперты в гавани. Если сможешь доставить того питекантропа сюда, то я, так и быть, спасу его никчёмную шкуру. — она говорила излишне надменно и спокойно. Это бесило. Очень. Окончив диалог, я поднялся с колен и осмотрелся. Пусто. Разорённая пустыня из трупов, обломков и руин стояла на месте процветающего города. Это больно резало взор.       — Чёрт… Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт! — заорал я во всю глотку и в сердцах пнул «Джаггернаут»       — Что нам теперь делать? — спросила Канна. Похоже она всё видела.       — Надо идти в гавань…       — Но как?..       — Не знаю… — я был готов просо взять капитана на руки и побежать с ним под пули караулов отцепления гавани, как вдруг услышал из меха неразборчивое шабуршание. Я подошёл ближе.       — Броня два-три. Это Летун один-шесть. Как слышно? Ты пропала с радаров. Отзовись… — без промедления я полез в кабину пилота и, нащупав нужную частоту на комме, начал вещать:       — Летун один-шесть. Броня два-три выведена из строя…       — Ты кто?! — грозно спросил летун. Ишь какой борзый…       — Я один из пиратов на которых вы так вероломно напали… — а давно ли я начал отождествлять себя с этими отбросами социума? Наверно, с того штурма Императорского дворца на Эдеме. С того момента, когда один самоуверенный и харизматичный парень шестнадцати лет поднял боевой дух целого народа с колен и обрёк их на победу вопреки всему. С того самого момента, когда те, кого меня учили убивать без суда и следствия, приняли меня как равного. Просто потому, что от меня отвернулось моё государство. Просто потому что мне больше некуда идти. Просто, потому что. — Значит так. Слушай и запоминай. Повторять не буду. Девушка — пилот жива. Пока что. Мы можем вернуть тебе её в целости и первозданности, но при одном простом условии: ты немедля притащишь свой БТЧ* к зданию гильдии «Тёмный Дракон», заберёшь ценный груз и доставишь в гавань. Приведёшь хвост или не явишься — получишь от своей подруги только голову и левую руку. У тебя три минуты. — выпалил я и прострелил узел связи меха. Я был на взводе.       Парень, на вид лет двадцать пять, Леган, прибыл на своём судёнышке точно за полторы минуты и хвоста не привёл.       — Где она?! — гаркнул он, подлетая ко мне и пытаясь ударить. Не на того напал. Уклонившись, я пнул его что было силы. Он успокоился. Затем я указал на кучку согильдийцев, стоявшую поодаль. Короткими перебежками, он двинулся к своей любимой. Наивный. Я же взял Драгона и посадил его на место второго пилота. Парень же, достигнув кучки, выцепил оттуда свою подругу и стал её о чём-то усиленно выспрашивать. Она периодически мотала головой и объясняла ему, что к чему. Я же, образно говоря, плюнул на них и начал копаться с управлением БТЧ. Ну и хитрая же штуковина. С ней я не справлюсь, а парень нас везти откажется…       — Катя мне всё объяснила… — сказал он виноватым тоном.       — И что? — без эмоционально спросил я, пытаясь завести этот пылесос. Капитан хирел на глазах.       — Я доставлю вас к «Арбалесту» так близко, как смогу. Но на борт, помимо «Джаггернаута», могут вместиться только шестеро.       — Значит полечу я, Канна, Драгон, цесаревна и твоя Катя. — при упоминании девушки он слегка покраснел и посмотрел на пилота. С ним всё ясно. Но вскоре он оклемался, и мы начали грузиться. Всё место в БТЧ и впрямь занял «Джаггернаут», но и для нас шестерых места было много. Чего-то он темнит…       Гавань была окружена не хуже самой планеты. На причале, куда нас доставил пилот по имени Костя, чем-то похожий на капитана, туда — суда ходили адепты Святой Инквизиции. Это было совсем не есть хорошо, потому что если Его Императорское Величество поднял Инквизицию, то дело совсем дрянь. У нас. Не у них. Мы высадились за двадцать причалов от «Арбалеста», что было очень далеко. Но всё же мы были настолько близко к нашей цели, на сколько это позволила нам госпожа Удача.       — Это всё, чем я могу вам помочь. — виновато сказал наш пилот.       — Ты сделал всё, что было в твоих силах, так что, в любом случае, спасибо. — ответил я, закидывая Драгона на плечо и выходя в аппарель БТЧ. — Когда всё закончится, заходите к нам в таверну. Вкусную еду и крепкую выпивку гарантирую. — бросил я напоследок взлетающему борту. Вряд ли они придут, но надежда, как известно, умирает последней. Во избежание обнаружения, я накинул на цесаревну и Драгона довольно потёртые плащи с большими капюшонами, а Кана слегка изменила причёску: заплела свои длинные волосы в два хвоста по бокам головы. Признаюсь, честно — ей так больше шло. Мы медленно продвигались к судну. Драгона бил сильный озноб, и он лепетал какой-то бессвязный бред. Я пытался не вслушиваться в его бредни, но получалось с трудом. Всё шло как нельзя лучше — по пути нам встречались пехотинцы, десант и Инквизиция, но либо мы настолько слились с окружающими нас мирными жителями, либо солдаты не догадывались о причине установки космической блокады и конечной цели той бойни, которую они устроили на поверхности. Так или иначе мы удачно добрались до нужного причала. И тут же наткнулись на неприятности: прямо перед трапом на наш «Арбалест», застряла парочка обычных солдат, без Э.С.или механизированных бронекостюмов, а в простом камуфляже.       — Что делать будем? — спросил я.       — Есть одна идейка… — заговорчески сказала Канна, смотря на потолок, а точнее на державшие его металлоконструкции. Затем фривольно сняла я цесаревны плащ, надела, накинула капюшон и полезла вверх. Конченная дура. Что она собирается делать? Акт суицида для отвлечения внимания? Глупо и неправильно. Однако, подобно мохнатым древесным существам с тропических планет, Канна быстро и ловко преодолевала метр за метром на головокружительной высоте. В итоге она оказалась совсем рядом с часовыми. Затем она выполнила совсем уж безумный поступок: легонько оттолкнувшись от балки Кана, широко раскинув руки, вошла в крутое пике по направлению к полу, головой вниз, издавая при этом крик орла или степного сокола. В последние секунды она извернулась, сгруппировалась и приземлилась пятой точкой в кучу старого тряпья. Откуда оно вообще здесь взялось? Караульные сразу же отреагировали на звук и пошли проверить, что к чему. Не знаю, что мною двигало, но я сразу же схватил пустую банку и кинул её в противоположную сторону. Металлический звон громогласным эхом прокатился по гавани. Оба караульных встрепенулись, переглянулись, а затем разошлись. Один пошёл на звук, а другой к куче тряпья. И стоило ему приблизиться к ней достаточно близко, как Канна резко вынырнула ему на встречу, чем-то пырнула и утащила обратно. Затем резким рывком напала на второго и не задумываясь перерезала ему горло. Цесаревне стало плохо. Теперь нам ничего не мешало подняться на борт.       — Что это сейчас было? — спросил я, когда мы оказались по ту сторону шлюза.       — Простой, но действенный способ избавиться от преград. — весело сказала она, вытирая лезвие тонкого стилета. Ну, на счёт «простой», я бы поспорил. Драгон вновь застонал. Перехватив его по удобнее, я побежал к лифту.       — Нэнс! — крикнул я в пространство. — Где здесь мед. блок?!       — Следуй за мной. — ответила она, появившись рядом. К моему удивлению, она не парила в воздухе, как другие голографические воплощения ИИ кораблей, а полноценно бежала рядом, даже чуть отставая, цокая по металлическому полу. Цесаревна бежала рядом, не задавая лишних вопросов.       Мед. блок оказался на четвёртом уровне и представлял собою полноценный отсек с разного рода приборами и агрегатами для проведения любых медицинских манипуляций, начиная от оказания простой первой помощи при не серьёзных ранениях и оканчивая полной кибиризацией организма и нейрошунтированием. Название и назначение большинства приборов я знал только из учебников из — за своей широкой и глубокой специализации полевого врача. То есть, я могу работать руками и в экстремальных ситуациях и в мирное время, используя при этом малую долю технического обеспечения. Но не более.       — Клади его в анализатор! — скомандовала она, указывая на большой белый короб. Я сделал как она сказала. Ящик резко захлопнулся и по Драгону забегали тонкие разноцветные точку, измеряя его пульс, метаболизмы и всю остальную умную химию. Они сплетались в причудливые узоры, плясали по полуголому телу капитана в танце злобного гения. Цесаревна как заворожённая смотрела на всё это светопредставление. — Что же господа… у меня для вас очень плохая новость…       — Что с ним?! — цесаревна буквально прилипла к стеклу ящика. — Он выживет?! Скажи!       — А ты ещё кто? — удивлённо спросила Нэнс. По судну гуляет неучтённое лицо, а она узнала об этом только сейчас? Странно…       — Моё Высочество Цесаревна Российской Империи Ламповая Азмария… — не успела она договорить, как прогремел выстрел. Пуля прошла точно над головой цесаревны.       — Так значит… ты та самая княжна, из-за которой имперские войска ровняют здесь всё с землёй?! — Нэнси была в бешенстве. В руке у неё удобно лежал «Маузер С96» с дымящимся стволом. Цесаревна боязливо кивнула. — Тогда, тварь плоскоумная, назови мне пять причин оставить тебя в живых прямо здесь и сейчас!       — Я… Я…- начала заикаться Азмария, оседая на пол.       — Что «Я…Я.»?! Внятней выражайся, шваль! Иначе понаделаю в тебе дырок, а потом скажу, что так и было! А братишка меня оправдает, шалупонь малолетняя!       — Нэнс, что с капитаном? — спокойно спросил я. То, что сейчас происходило между ними меня мало волновало, так что я не лез.       — А сам -то как думаешь, солдатик? — ответила она вопросом, не сводя взгляда с Азмарии. У той слёзы текли в два ручья. Она сидела на грязном полу и заикаясь, что — то бессвязно лепетала вжавшись в стену.       — Ему очень плохо? — предположил я.       — Очень плохо ему было часа три назад. А сейчас он мёртв. — услышав это, цесаревна удвоила громкость рёва и поток слёз. Малолетняя дура. В ответ на это, Нэнси выпустила в сторону Азмарии ещё девять пуль. Та замолчала. Лишь изредка слышались сдавленные всхлипы.       — Стой. Она ещё может пригодится при переговорах с Его Императорским Величеством и его военачальниками. — я взял у Нэнси её оружие. К моему удивлению, руки её были тёплые, как у настоящего человека. Это не свойственно для голограмм. Значит, она персонифицированное воплощение искусственного интеллекта корабля. Но они не могут испытывать эмоции. Тогда кто же ты — загадочная жительница судна «Арбалест» из гильдии «Тёмный Дракон»? Вопросов всё больше, а ответов всё меньше. Это надо срочно исправлять, иначе я окончательно съеду с катушек.       — Скажи спасибо этому хорошему человеку, шебалда. Если бы не он — я бы тебя на органы прямо сейчас разрезала бы… а твою тупую голову отправила бы твоему отцу, дайте Боги ему здоровья. — злобно сказала Нэнси, доставая из -за спины мясницкий тесак. — Сид, иди на мостик и настройся там на рабочую частоту тех чатлан на главном осадном. По моему, это сверхлинкор модели «Разрушитель Миров» по имени «Саловат». И эту секелявку с собой прихвати. Иначе я её быстро в салат порежу за то, что она с братишкой сделала…- Нэнс остыла, а я поднял Азмарию на ноги и повёл за собой. На ней лица от страха не было. — А я пока попытаюсь вернуть этот кусок мяса к жизни. — сказала она на последок подходя к анализатору.       Канна в гордом одиночестве сидела за пультом РЭБ** и что-то там тыкала. При нашем появлении она приветственно подняла свободную руку.       — Что делаешь? — спросил я, опуская Азмарию в кресло рядом.       — Ищу их рабочую частоту. А ты зачем здесь?       — Не поверишь, за тем же самым. Мне надо срочно поговорить с Его Императорским Величеством на счёт всего этого бардака.       — А что с этой дурёхой? — Канна указала на цесаревну левой ногой.       — Нэнси побушевала. Обещала её в капусту изрезать, предварительно нашпиговав свинцом. Или из чего там у неё пули. — Понятно… — вдруг на главном экране загорелся значок вызова и по мостику прокатился характерный звук. Нас вызывал сам «Саловат». Они будто наши мысли услышали.       — Ответим? — неуверенно спросила Канна. Я кивнул. На экране появился капитанский мостик «Саловата»       — Внимание, пираты гильдии «Тёмный Дракон» и их сообщники. Если вы не вернёте мне мою дочь, то ваши товарищи, схваченные у вашего здания, будут немедленно казнены в прямом эфире. — на экране возникла картинка нашего двора. Перед зданием стояла кучка люде, где-то в уголке лежал Рык в наморднике. Там же были моя жена и дочь.       — Господа Агрессоры, — начал я серьёзным тоном. Но получалось плохо. — Сообщаю вам, что цесаревна Азмария в целости и сохранности. Просто сильно напугана. Если вы хоть пальцем тронете моих… наших согильдийцев — я собственноручно засуну вашу Азмарию в дробилку для мусора, а наше судно аннигилирует весь ваш флот не поднимаясь в небо. Мы просим лишь одно — прекратить не нужную агрессию против мирного населения планеты, свернуть наземную операцию и снять блокаду припланетного космического пространства. В случае соглашения с нашими требованиями и неукоснительного их выполнения, я лично гарантирую то, что ваша дочь достигнет вас целой и невредимой.       — Ваш голос мне знаком, юноша. — ничего себе я юноша. В четвёртый — то десяток годиков. — Если не ошибаюсь, вы Максим Эрнестович Садальски. Один из немногих выживших офицеров в десантной операции на Кармагедане. Именно под вашим командованием был захвачен отель «Ла — Манш». Я прав?       — Вы абсолютно правы, Ваше Величество.       — Так значит, всё это время вы были пиратом под прикрытием? Не мыслимо! — император очень удивился.       — Это не так. К пиратам я присоединился не давно. Это случилось после того, как меня предало собственное государство, за которое пролил столько крови, чужой и своей. После того, как меня засунули в крио- потоковую тюрьму только за то, что оказался не в том месте, не в то время и не с теми людьми. После того, как моя семья была депортирована миграционным отделением инквизиции на эту планету, по велению правительства, которому верил. После того, как «Сверепые убийцы детей», и «Монстры беззакония», приняли меня в свои ряды с распростёртыми объятиями, просто потому что я такой же, как и они. После того, как понял, что истинное зло всегда было рядом со мной и я сам был его частью. Именно тогда я и решил стать одним из них, потому что увидел в них ту человечность, ту заботу о товарищах, которую давно утратили войска империи. — закончил я свою пламенную речь. Сердце тяжело бухало в груди, а в горле пересохло.       — Твои слова тронули меня до глубины души. Хорошо. Я прикажу отвести войска и снять блокаду, только верните мою дочь.       — Не вижу причин отказывать. Но учтите — если это всё окажется обманом, мы от вас и мокрого места не оставим.       — Даю слово императора, что сделаю так, как было обговорено нами только что.       — Ждите нас возле здания гильдии. Мы выдвигаемся. — сказал я и прервал соединение.       — Ну ты и загнул, приятель. — сказала Канна, хлопая меня по плечу. — Столь пафосной речи я давненько не слышала. Хоть ты и прав.       — Сам от себя не ожидал. — развёл я руками. — Цесаревна. Вы всё слышали. Я должен доставить вас к вашему отцу…       — Но я хочу остаться с Костей! — заверещала она. Вот ведь шмакодявка… похоже она пришла в себя. Ну ничего. И на неё резон найдётся.       — Если вы своевольно не пойдёте со мной, то я попрошу Нэнси отвести вас к отцу. Вы этого хотите? — немного злобно спросил я. При одном упоминании Нэнси, цесаревна истерично замотала головой и замахала руками, дескать не надо. Затем надулась и пошла к лифту.       — А ты, оказывается, страшный человек… — съехидничала Канна.       — Нет. Я просто умею общаться с детьми. — отпарировал я и догнал цесаревну.       Нас окружили. Я насчитал двадцать три ствола, нацеленных мне в голову. В основном это были инквизиторы — послушники в своих чёрно — золотых МБК, но и «полосатого» десанта хватало.       — У меня приказ от вашего императора доставить его дочь к зданию моей гильдии. — уверенно сказал я, указывая на Азмарию. В строю начались шептания, кто-то пытался связаться со штабом. Затем всё стихло. Строй расступился, освобождая нам путь.       — Нам было приказано сопроводить вас к месту встречи. — сказал старший инквизитор Алкерн — очень серьёзный боец, закалённый в боях за Лирию — главную колонию Конфедерации Леган и планету — кузницу Вархамер. Хороший дядька. Нечего сказать. Жаль только, что теперь мы по разные стороны баррикад.       — Хорошо. Ведите нас, святейший Алкерн. — спокойно сказал я и подтолкнул Азмарию чуть вперёд. Алкерн задумчиво пригладил свою седую бороду, длиною в четверть нагрудника, поправил широкополую шляпу и, коротко кивнув, пошёл вперёд. Мы всей гурьбой двинулись за ним. Вся гавань смотрела на нас с опаской и уважением. Здесь было так просторно без всех этих кораблей всяческих гильдий разбойников, террористов и пиратов. Внезапно раздавшийся шум и скрип сервоприводов заставил меня вздрогнуть. Источником звука оказался борт чёрного цвета с эмблемой Святой Инквизиции — белым черепом с золотым распятьем на челе. Именно в него нас и загрузили, рассадив по свободным местам.       — Откуда вы меня знаете, юноша? — да они издеваются… Мы взлетели. Внизу раскинулся разрушенный город, но в этом было что-то завораживающее.       — Шестая Лунная бригада КДВ***. Семь лет назад. Вы проводили там вербовку в спецотряд инквизиции. Я не прошёл психологический тест и провалил практику, но показал лучшие результаты по ФП.       — Так вы сын Эрнеста Садальски — пирата и бандита с большой буквы, что держал в страхе всю систему Иприш, да и не только Иприш…       — Нет. Вы что-то путаете… мой отец был законопослушным гражданином Империи и хорошим военным, что отдал жизнь за нашу общую родину. — мой голос дрожал. Этого… не может быть.       — Молодой человек, я хорошо запомнил его черты лица и вы, как две капли воды на него похожи. Даже в пираты пошли. У вас это на роду написано. Но… не смотря на его статус разбойника галактического масштаба, а это на минуточку дважды «S» ранг, мы дружили. И довольно долго. Но однажды он исчез без следа… — его бархатистый голос ласкал слух. Алкерн хоть и был Леган, но голос у него был, как у настоящего пожилого Геми.       — А что дальше? — спросил я с детским нетерпением.       — Дальше его слава постепенно угасла, и он забылся. Но поговаривают, что где-то в недрах системы Иприш у него был тайник. Авантюристы всех мастей отправились на его поиски, да так и не вернулись. Именно так это и стало сначала мифом, затем легендой… — аппарель раскрылась и мне открылся вид на заложников и здание гильдии. там же был и сам император.       — Дочь моя! — закричал Его Императорское Величество, подхватывая цесаревну на руки. Я стоял чуть поодаль и с нескрываемым удовольствием смотрел на освобождение заложников. — Максим Эрнестович, подойдите сюда. — попросил он, поставив дочь на землю. Я послушно подошёл. Блин. Чувствую себя чуточку собакой. Мне сказали — я сделал. — Как вы можете объяснить мне её исчезновение из дворца и нахождение в вашей кампании?       — Скорее всего, исходя из последних событий и её собственных показаний, она сама забралась на борт катера, совершив таким образом побег от вас по смутно ясным мне причинам. — спокойно ответил я и перевёл взгляд на Азмарию.       — Это правда? — немного сурово спросил Император у своей дочери. Та в свою очередь, дерзко зыкнула на нас, вырвалась из рук отца и крикнула:       — Это всё потому, что я люблю Драгона! — и отвернулась.       — Вот ведь мелочь…       — А может её… — я пару раз хлестанул ладонью воздух.       — Нет. Не вариант. Что же… раз мы узнали причину столь непотребного поведения со стороны моей дочери, и она вернулась ко мне, то я считаю нашу сделку выполненной. Пленные свободны. Блокада снята. В качестве извинения за весь этот… кхем… кавардак, я пришлю сюда стройбат для помощи в устранении последствий наземной операции. Вы не против?       — Думаю все будут только за. — ответил я и собирался было уходить, но наткнулся на имперского гвардейца с конвертом и ножнами в руках.       — Не так быстро, Максим Эрнестович. У меня есть для вас ответственное поручение.       — Слушаю вас.       — Можете доставить это лично вашему капитану? Это лично от меня. — я благодарственно принял из рук гвардейца и конверт, и клинок.       — Что это? — после этого вопроса я начал чувствовать себя дураком.       — Это меч из моей личной коллекции. Он выкован лучшими мастерами планеты — кузницы Огненная Земля. А в конверте чёрная метка. С этого момента, варбосс гильдии «Тёмный Дракон» по прозвищу Драгон объявлен преступником вселенского масштаба и ему присвоен ранг розыска трижды «S». За его голову и головы всего экипажа эсминца «Арбалест», нынешнего и будущего, капитаном которого он является, назначена награда. Двадцать миллионов за самого Драгона и по миллиону за члена экипажа. Вот такие вот дела. Надеюсь, мне не придётся выплачивать это вознаграждение. Ваш капитан, хоть и ублюдок, но произвёл на меня хорошее впечатление. Всего доброго. — Их Величества попрощались и в окружении гвардии скрылись. Только сейчас я заметил, что император был без брони. Только полевая форма одежды и всё. Настоящий правитель. Но это дело сейчас десятое. Обнявшись с семьёй и друзьями, я всё всем рассказал, и мы все вместе помчались к капитану.       Нас встретила Нэнси, скачущая по всему мед.блоку с криками: «Он ожил! Ожил! Он живой!». На наш вопрос о месте нахождения Драгона, она чётко послала нас в его каюту. И мы пошли туда. Он и вправду спал. Сейчас он был похож на обычного тяжело больного пацана лет семнадцати на вид. Мы следили буквально за каждым его вздохом.       — Так! Вот что вы тут делаете?! — наиграно грозно закричала Нэнс. — А ну быстро рассосались по своим обычным местам! Кыш, кыш, кыш, кыш! — мы не стали спорить с этой особой и оперативно ретировались из каюты. Я еле успел оставить подарки императора на журнальном столике капитана. Это был по настоящему тяжёлый день… я шатаясь направился в свою каюту. Тяжело упав на кровать, я сразу провалился в сон.