Рассвет кровавой удачи

      Знакомый потолок… Я в капитанской каюте. Брюхо невыносимо щипало. Скорее всего, это была наноткань, а может, зная капитана, и что похлеще.       — Оклимался? Суперсолдат недоделанный, — Драгон сидел от меня по правую руку и что — то записывал, или зарисовывал, в своём планшетнике.       — Как остальные? — спросил я, пытаясь сесть. Брюхо защипало пуще прежнего.       — Остальные? Живы твоими молитвами. Сейчас ты единственная, спящая красавица, валяешься в моей кровати без дела уже четвёртые сутки. — трое суток… это я зря, конечно. Надо быстрее просыпаться.       — Не думал, что Вы на столько добродушны, что вернётесь за мной. — немного надменно процедил я. Капитан и ухом не повёл.       — Ты сейчас получил бы хороший такой удар в голову. Получил бы, если бы не играл такую важную роль в грядущих событиях. Так что, не советую тебе особо мне хамить, а то тебе быстро найдётся логичная и обоснованная замена. Так же, как и мне. Да и тем более, спасал тебя не я, а наш новый механик, Искра. Её руками был уведён с борта один двухместный ял, который потом тебя и принёс. — закончив свою мысль, он ушёл, оставив меня со смешанными эмоциями. Что же за страшный план в его голове. Да и ещё такой, в котором я играю одну из основных ролей? Чёрт его разберёт. Боль в брюшной полости поутихла и я смог нормально сесть и осмотреть себя. На животе, сформировавшейся блямбой шрама, нашлось выходное отверстие от крупнокалиберного пулемёта. Следственно, прощай половина кишечника и тазового отдела позвоночника, здравствуйте аугменты. Тяжело вздохнув, я поднялся на ноги, странно, что это действо получилось у меня так легко, взял свою одежду со стула, на котором сидел капитан, и вышел коридор.       Тут было слишком много народа. И большую часть из них, я даже смутно не помнил. И каждый из них что — то нёс в сторону трюма. Спрашивать было бессмысленно, так что я просто влился в поток порожних носильщиков. Как оказалось, мы стояли в гавани планеты Давиан, что находилась в составе Великого Альянса Зверолюдей, или просто ВАЗ. Но и на пристани не было ни одного более — менее знакомого лица. Да где же они все?       — Нэнс! — громко позвал я, и передо мной появилось персонифицированное воплощение корабля. Босое, заспанное, в пижаме и с подушкой в руках.       — Что тебе надобно… старче… — спросила Нэнси, зевая и потирая глаза.       — Где все?       — Ты только за этим меня разбудил? — похоже, она обиделась. Подкинув подушку, она хлопнула в ладоши и перед моим носом возникла объёмная проекция корабля с красными точками экипажа с подписями. — Доволен?       — Да. Спасибо, зайка. — я потрепал её по голове и она исчезла. Так. Судя по схеме, большая часть команды сидит в тренажёрном зале. Значит туда и направимся.       При моём появлении все новобранцы, подобранные на Псикамероне, слетели со своих мест и окружили меня с радостными вопросами о моём самочувствии. А заодно рассказали, что я ничего, кроме разноса капитаном всех выживших и похорон погибших, не пропустил. Пожав всем руки и пожелав удачной тренировки, я ушёл обратно в коридор, а потом направился в машинное отделение искать Искру, ибо на карте она, по каким — то причинам, не отображалась. Всю дорогу я думал над словами капитана о том, что я должен сыграть важную роль в грядущих событиях и о том, что мне, в случае чего, найдётся замена. Так же как и ему. Не знаю почему, но я верил в фигуральность его слов. Это даже не опираясь на увиденное мной на Фибрале или Псикамероне, а просто на мою профессиональную чуйку. Что же он скрывает? Уже который раз я задаю себе этот простой с виду вопрос, но не могу найти на него ответ. Под шрамом вновь защипало. Нет. Сначала надо наведаться в медицинской блок.       Тут было темно, хоть глаз выколи. Я, осторожно нащупал механический выключатель и зажёг свет. Нэнси лежала на капсуле жизнеобеспечения и тихо посапывала, обнимая подушку. Не знал, что она может быть такой милой.       — Зачем явил сюда свои конечности? — она села на месте и начала сверлить меня своими глазами — блюдцами.       — У меня в брюшной полости колющая боль. Можешь просканировать?       — Давай сюда свою пузяку — она ловко спрыгнула на пол, взяла излучатель сканера и уставилась на меня. Я нехотя поднял футболку. Сканер приятной прохладой пополз по шраму. Это было даже чуть щекотно. — Ну Константин, таскать его за оба уха, Шульц… ну великий врач — подсобный грач.       — Что случилось?       — А этот евнух недобитый умудрился забыть в тебе зажим, скальпель и пару тампонов. Криворукое чудовище. Говорила же ему, оставь дело роботу, так нет. Упёрся рогом. Ведите ли, хочет тряхнуть стариной. Утырок.       — Достать сможешь?       — Уже достала, зайчонок. — и правда. Не заметно для меня, в её руках появился медицинский лоток со всеми названными инструментами. Я даже испугаться не успел. Дверь в дальнем углу блока распахнулась и к нашему вынужденному дуэту присоединился Рык. — а тебе чего, чудо невпихуймое? — корабельный пёс звучно гавкнул и часто — часто завилял своим чёрным хвостом с красной кисточкой. — Так, джентльмен удачи. Смотри зорче, а я постараюсь не повторять. Рана твоя затянется в течении часов двух, за это можешь сказать спасибо моим наномашинкам и своим леганским корням. Так что, пока этого не произойдёт, изволь пойти гулять лесом и подальше от судна. А то вы все уже задрали, если честно. Беспокоите по пустякам и спать не даёте. Всё. — с этими словами она буквально вытолкала меня из мед.блока. идея прогуляться мне крайне понравилась, тем более, что времени у меня было довольно много.       Город оказался на много красивее, чем был виден с причала. Многочисленные парки, оранжереи и приземистые домики гармонично сочетались с многочисленными оружейными лавками и борделями, а так же с рынками рабов. Слишком гармонично… Но это ещё не самая большая проблема. Большой проблемой было то, что на меня смотрели, как на диковинного зверя в зоопарке. Дело было в том, что раз эта планета принадлежит ВАЗ и не является одной из планет — станций на Великой космомагистрали, — крупнейшем торговом пути между сверхгосударствами со всего космоса — то основную часть населения, если не всеобщий процент, составляли зверолюди. Как метисы, на подобии нэко, так и чистокровки, вроде вервольфов. Так что, я был единственным человеком в радиусе десятков километров, а к гавани близко их не пускали кордоны военных, стоявшие там, скорее всего, для предотвращения побегов с планеты или ещё чего — нибудь. Именно по этой причине, все, кого я встречал, старались как можно лучше меня рассмотреть, пощупать, а некоторые энтузиасты ещё и фотографировались. Но градус маразма повысили местные девицы лёгкого поведения, старавшиеся заманить меня к себе в обитель и заняться со мной сомнительными делами. И плевать им на то, что я женат и у меня есть дети, пошли и всё тут. И ладно бы просто старались вербально уговорить меня пойти за ними, суля полною бесплатность их услуг для меня, так они ещё и хвастались своими формами. Так что, мне ничего боле не оставалось, кроме как ретироваться быстрым шагом в сторону центра города. Но попал я в бедные районы. Единственным отличаем от районо порта здесь было полное отсутствие ремонта на фасадах зданий и общие настроения жителей. Они смотрели на меня с таким же интересом, но боялись подойти близко, что придало мне некую уверенность в себе и нивелировало моё беспокойство за собственную сохранность. Хотя, возможно, это было из — за герба гильдии на моей спине и моего общего вида, не внушавшего доверия, но других же это не остановило. Но в любом случае, меня это радовало. Да и тем более, воздух тут был на порядок чище, чем в портовой части.       — Юноша. Можно вас на пару слов? — окликнул меня крепкий, но не молодой голос, которым оказался старик нэко. На вид ему было лет шестьдесят, хотя у зверолюдей определить возраст довольно сложно.       — Да. Конечно. Чего вы хотели?       — Вы же с того судна, которое причалило несколько дней назад?       — Да. А по какому вопросу вы к нам?       — По вопросу трудоустройства, милсдарь. Как я могу судить по слухам и по вашему состоянию, вам нужен доктор, знакомый с технологиями кибернизации и аугментации организма. Я прав?       — Да. — теперь мне будет кошмариться слово «Да».       — Тогда, я имею честь предложить вам услуги моего сына и мом…       — И не за большоеспасибо, конечно же. Что вы хотите получить от гильдии взамен? — старик коротко усмехнулся и картинно хлопнул себя по лбу.       — Каким же дураком я был, считая, что смогу, что — то утаить от пирата. Да. Вы правы. Мне нужна это вашей гильдии врачебная практика, иначе мы становимся бесполезны, как специалисты. И из — за ужесточения условий аттестации, мы вылетели из медицинской академии и, следственно, остались без этой самой практики. А кому нужны врачи без лицензии? По этой причине мы и предлагаем вам взаимовыгодную сделку — вы предоставляете нам полное физическое и экзистенциальное обеспечение, а мы обеспечиваем вам поддержание гильдии в состоянии полной физической боеготовности. Согласны?       — Этот вопрос вам надо обсуждать с капитаном, но со мной, как с квартирмейстером, вы договорились. В готовы выдвинуться прямо сейчас?       — Конечно. — старик жестом подозвал крепкого паренька с увесистым рюкзаком и двумя такими же чемоданами.       Драгон встретил нас прямо перед трапом.Сразу было видно, что он в хорошем расположении духа. Так же, он довольно тепло встретил новость о том, что я нашёл докторов нам в команду. Но их предупредил, что если помощь будет оказываться не качественно, то их пустят на корм команде, а точнее корабельному псу. На такое условие они согласились с азартом в глазах.       — Тогда, добро пожаловать на борт, товарищи знахари. — Драгон дружелюбно пожал обоим руки и мы поднялись на борт. Все разошлись по своим делам, а я направился в машинное отделение закончить начатые поиски.        Но Искры там не оказалось. Тогда я направился в ангар. Но и там её не нашёл. Тогда я начал спрашивать у команды, где механик, но и они ничего не знали. Слишком много «но» на половинный отрезок часа. Надо бы выяснить где она живёт, но чувствует моя пятая точка, что если я ещё раз её дёрну, то отхвачу по полной программе. Чего мне явно не хочется. По — этому, я воспользовался своим идентификатором по его прямому назначению — засунул с информационную панели и сделал запрос на имя Ложкиной Анны и получил в ответ каюту М-62. Нашлась. Скопировав маршрут себе в комм, я не спеша, ибо спешить мне было некуда, направился к нашему стармеху за разговором. Пару раз на пути мне встретились члены команды, как например старик Ойра или юнга Матиас, но коридоры всё так же оставались пустыми и безжизненными. Из –за этого моё воображение так и норовило нарисовать какого — нибудь недруга, который вот — вот выскочит из –за угла и убьёт меня… похоже, пора сходить к мозгоправу. А то с концами с катушек поеду с таким стилем жизни и такими событиями. Но так или иначе, до места назначения я добрался и аккуратно постучал в дверь.       — Заходите. — послышалось с той стороны. Коротко хмыкнув, я приложил карточку идентификатора к панели двери. Коротко пискнув, дверь уехала в стену, давая мне пройти в заваленную всяким хламом каюту, в правом дальнем углу которой за жестяном верстаком в свете настольной лампы сидела Искра и что — то мастерила. — А. Это ты, товарищ квартирмейстер. Чем могу быть полезна? — она повернула ко мне своё измазанное сажей лицо в защитных очках.       — Это я тебе обязан. Я пришёл поблагодарить тебя за моё спасение и… — я осёкся на полуслове. По лицу стармеха стало понятно, что она вообще не в курсе, о чём я говорю. Вот ведь. Каким же я дураком, наверное выгляжу…       — Прости, золотце, но это была не я, а наш капитан. Но он, похоже, это отрицает. Ладно проехали. — она вернулась к работе, а я уже собирался уходить, но был схвачен за рукав. — подожди немного. У меня есть кое-что для тебя. Как раз пригодится при твоём стиле работы. — она закончила паять, закрыла корпус и включила основной свет. Затем сняла с подставки и предала мне плод своих трудов — наруч странного вида.       — Что это? — спросил я, с интересом рассматривая неожиданный дар.       — Это, золотце, оружие скрытого ношения. Давай помогу. — она нежно взяла мою правую руку и одела наруч, затянула потуже и продолжила свою мысль. — Для активации необходимо поднять кисть руки вверх. Для деактивации просто проделай то же самое действие. — попробовав отвести кисть, я получил интересный результат — при активации из нижней части наруча выскакивал тонкий энергетический клинок. Полезная штука, как по мне. Внезапно зазвонил комм. Это был капитан.       — Сид. Зайди ко мне. Надо поговорить по поводу твоего задания.       — Сейчас буду. — он отключился, а я, деактивировав свою новую игрушку, попращался с Искрой и направился в каюту капитана.       Драгон пил чай. Вместе с ним этим занимались Матиас и Нэнси. В ногах у них мирно сопел Рык. Ну прям идиллия чистой воды.       — Зачем звал? — вместо ответа мне жестом сказали сесть. Стоило мне занять указанное место, как ко мне придвинули чашку с ароматным чаем и хрустальную вазочку с вязкой жижей. Покосившись на пьющих, которые ели аналогичную субстанцию из аналогичных вазочек чайными ложечками, я с недоверием зачерпнул немного из посуды и быстро съел. Во рту сразу же начал разливаться приятный ягодный вкус. От восторга, я решил смешать субстанцию с чаем. По — этому, отпив немного, я налил Это в чашку и перемешал.       — Настоящие русские едят варенье ложками и запивают чаем, а не смешивают два этих удовольствия. — безэмоционально отрезал капитан. Мне стало очень стыдно. Хотя почему? Я же не знал, как правильно пить это варенье.       — Прошу прощения… — виновато произнёс я.       — Не извиняйся. Ты ничего страшного не сделал. Но поговорим о деле. Ты готов?       — Готов. Твёрдо ответил я, отпивая ещё глоток из чашки.       — Отлично. Тогда переоденься в нормальную одежду. Ну… без отличительных знаков гильдии то есть. За тем пойди к абордажному шлюзу. Там тебя найдёт твоё прикрытие для внедрения. Вот твои документы. — передо мной появилась средней толщины пачка разнопородных документов. Судя по некоторым из них, теперь я — Костин Анатолий Пифагорович. Личный телохранитель Его Императорского Величества. Имею доступ к его покоям. Фальшивомонетчики вселенского масштаба, а не пираты — вот кто мы такие. — И ещё кое — что. Я договорился с контрабандистами, чтоб забрали твою, по возможности не мёртвую, тушку с планеты. Сам понимаешь, ходить туда — сюда нам никто не даст. Мы же будем ждать тебя на орбите Арликии. Всё понятно?       — Да. — твёрдости в моём голосе было столько, что хватило бы на пару ножей.       — Тогда допивай чай и двигай готовиться.       Одной из привычек, вбитых в меня в армии, была привычка тщательно готовиться ко всему, если на подготовку было время. Времени у меня было достаточно, так что я занялся изучением выданных мне документов и распределением их по карманам своих брюк, благо карманов на них было великое множество. Затем быстро проштудировал план здания дворца императора, и всех прилегающих к нему территорий, дорожных развязок и так далее. И только после этого, я соизволил явиться к абордажной команде. Что меня удивило в творении Искры, так это то, как оно органично вписалось в мой новый образ. Да ещё и приборами досмотра не распознаётся. Прям сказка.       — Внимание! — раздалось из динамика. — Приготовиться к абордажу, проверить снаряжение, готовность десять секунд. — нас порядком тряхнуло при стыковке. Над шлюзом загорелся зелёный свет.        — И помните, не слова по интергалактически. — заговорчески прошипел Леорик и первым ввалился на борт круизного лайнера. За ним и мы. Паля в потолок, матерясь и изображая нормальных пиратов, мы продвигались в глубь корабля. Я держался немного в отдалении от остальных до тех пор, пока не заметил одинокую девочку, плачущую посреди пкоридора.       — Расходимся. — сказал я, хлопнув Струбцину по плечу. Подобрав девочку на руки, я что было сил побежал от своих согильдийцев, а они, как и было оговорено, гнались за мной, но не сильно. Так продолжалось до очередного поворота, за которым оказалась группа антитеррор. Меня они пропустили, а вот по остальным открыли шквальный огонь. Струбцине, кажется, даже ногу прострелили. Но так или иначе, задача была выполнена. Я внедрился.        Полёт проходил нормально. Мать и отец девочки пригласили меня к себе и угостили вкусным кофе. Их благодарности не было предела, ведь я такой хороший, спас их дочь от злых пиратов и тому подобная хрень. Аж противно стало от их приторной сладости и от того, что я такой же. В душе. Но такой же. И от этого противно вдвойне. А кофе вкусный. Через полчаса активной беседы, я прозрачно намекнул, что мне пора бы уже и честь знать, а они очень чутко прочитали мой намёк. И наконец я был свободен. Потому, решил прогуляться по кораблю и хоть как — то скоротать время. Одежду мне подобрали хорошую: удобная кожаная куртка, гавайская рубашка в красный цветок, многокарманные рабочие штаны и берцы. На меня смотрели косо, но ничего не говорили. Самое оно. В животе жалобно уркнуло и я плавно изменил курс и зашёл в местный кофетерий. Название «Тихая Гавань» внушало доверие. Зайдя внутрь, я почувствовал на себе всю фигуральность названия — здесь было довольно пустынно и тихо. Я непринуждённо сел за первый попавшийся столик. В это время ко мне, лязгая своими механическим суставами, подошёл робот официант       — Что будете заказывать? — осведомился он хорошо поставленным голосом. Дорогой робот…       — Салат из креветок, плов с рыбными котлетами и макиато.       — Макиато обычный или с элиданским маком?       — Обычный.       — Ваш заказ принят. Подождите немного. — он довольно мягко развернулся и полязгал обратно. А я остался скучать.       Впрочем, долго скучать мне не пришлось, потому что буквально через минуту ко мне подсела миловидная леган лет двадцати на вид. Если не приглядываться, то она очень похожа на Канну, что меня немного испугало.       — Здравствуйте, а как вас зовут? — спросила она, садясь за мой столик. Хоть бы разрешения спросила.       — Анатолий. А вас? — странная девушка. Ни за что не поверю, что она просто так ко мне подсела и просто так начала этот разговор.       — Констанция. Куда путь держите? — она нежно положила руку на моё колено. Надо отдать ей должное — так агрессивно ко мне не подкатывала даже моя благоверная. Что же ей от меня надо?       — На Землю. Работа зовёт. А вы?       — Давайте перейдём на «Ты». Меня тоже работа тянет и тоже на Землю. А кем вы работаете? — ох какое совпадение… Таких совпадений не бывает и быть не может. Не заметно для меня самого, на столе появился мой заказ и ещё две вазочки с шоколадным мороженным. Я приступил к трапезе, а Констанция всё никак не унималась и выспрашивала у меня всякую всячину, на подобии того, сложно ли работать врачом — хирургом в центральной больнице Земли. Да. Я соврал, чтобы не говорить ложь. Странное ощущение. Так продолжалось ровно до той поры, пока не прозвучало объявление капитана о том, что мы входим в припланетное пространство Земли. Как только оно окончилось, её уже и след простыл. И единственное, что напоминало её присутствии — это на половину опустошённая ваза мороженного, деньги за обе порции, а так же визитка с личными контактами. Лисица.       На Земле всё было всё по прежнему — всё та же таможня, всё тот же воздух, всё те же кислые лица людей. Только цель другая. Если я правильно помню то, что проштудировал на борту «Арбалеста», то на парковке меня должен ждать транспорт, от которого мне всучили ключ — карту. Ткнув пальцем в третий с верху карман на правой штанине, я послал сигнал системе безопасности автотранспорта. Мне откликнулся дорогущего вида «Ирландец», или по — умному, «Ингрем — Ландерсон» модели «Варбосс», о чём можно было судить по надписи на правом борту агрегата. И где, мне интересно знать, капитан нашёл деньги на такой дорогущий транспорт? Вот как вернусь на «Арбалест» да так спрошу у него, что мало не покажется. А сейчас надо выполнять поручение. Прислонив карту к специальной панельке. «Ирландец» одобрительно пиликнул и плавно откинул крышку кабины.       — Добро пожаловать, Анатолий Пифагорович. — прозвучал приятный мужской голос. Я коротко хмыкнул и сел внутрь. Кабина в тот же момент бесшумно закрылась. Включился интерфейс. — Генетическая идентификация завершена. Личность подтверждена. Куда желаете направиться?       — Имперсий дворец.       — Принято. Желаете воспользоваться автопилотом?       — Нет. — коротко ответил я. «Ирландец» не спорил. Выкатившись со стояночного места, ИИ послушно передал управление мне. Я плавно вжал газ и байк буквально сорвался с места. Мотор гудел не привычно тихо и ровно. Эх… хотел бы я себе такой агрегатик, да только денег на него надо такую уйму, что мне и не снилось… Дорога была ровной и свободной, благодаря чему, я мог гнать своего железного коня во весь его двухсоткилометровый опор.       Возле дворца меня, как и полагается, тормозили на каждом кордоне и проверяли документы и пропускали дальше. Закончив со всей бумажной волокитой, я оставил «Ирландца» на парковке и отправился к Императору. Всё шло слишком гладко и тихо. Ой, как мне это не нравилось. Но факт остался фактом — я проник на самый охраняемый объект Империи и могу расхаживать тут, как у себя дома. Чем я и занялся, направившись в сад. В конце концов, когда я тут ещё побываю, учитывая, что за мной, как и за всеми из гильдии «Тёмный Дракон», идёт охота всеми силами каперских объединений и антипиратской ассоциации. Прямо мороз по коже. Но как же свежо в этих садах. Вот что значит — много денег. Воздух чистый на столько, что, кажется, сиял…       — Вы кто?! — окликнули меня сзади. Обернувшись, я увидел девушку в белом с золотыми прожилками узора МБК, с богато украшенными ножнами на левом бедре и острым, как бритва, клинком, острие которого она упирала мне в горло. Я медленно достал своё липовое удостоверение и показал её. В единый миг её лицо изменилось и от былой решительной агрессии не осталось и следа. Точно выверенными и заученными движениями, она приклонила предо мной колено, а меч вогнала в землю. Её мужская стрижка багрового цвета еле заметно шелохнулась. — Прошу прощения, сир, то есть, господин. — я аккуратно поднял её за плечи.       — Как твоё звание и имя? — немного властно спросил я.       — Капитан дворцовой гвардии Его Императорского Величества Великопольская Серафима. — отчеканила она на одном дыхании.       — Значит так, Серафима. Я доложу Его Величеству о твоём поступке. Думаю, он примет соответствующие меры. Надеюсь, он у себя? — Серафима сосем поникла.       — Он в своих покоях… Господин. — она чуть не плакала. Хороший она воин. Капитану она бы понравилась.       — Хорошо. Возвращайся к своим обязанностям. — она не весело козырнула и продолжила патрулирование территории, а я направился во дворец.       Пока я блуждал по многочисленным коридорам этого, по истине монументального, здания, за мной неустанно следили окуляры автотурелей, прячущихся за богатым убранством и фехтовальные дройды, стилизованные под вешалки для доспехов, но считав моё удостоверение, успокаивались. Вскоре, я нашёл нужную мне дверь.       — Господин Император… — позвал я, открывая дверь и ходя внутрь. А покой у Императора и впрямь огромные. Квадратов сто — сто пятьдесят, и всё это пространство разделено на несколько комнат. Вот из одной из них и появился наш монарх в строгом костюме без пиджака и босяком. Что сильно не вписывалось в образ.       — А. это вы, Максим Эрнестович. Простите за столь неподобающий вид. — он быстро оказался прямо передо мной, протягивая мне свою аккуратную ладонь и приглашая войти внутрь. Такое ощущение, что император тут я, а не он. Я же с почтением обменялся с ним рукопожатием. — На сколько я понимаю, вас послал Драгон за наградой и большим спасибо я, конечно же, не отделаюсь.       — Нет. Постойте. Капитан послал меня узнать, что делать с вашей дочерью.       — Даю вам полный карт-бланш.       — Боюсь, если он услышит такой ответ, то сначала изобьёт вашу дочь до полусмерти, затем разберёт её на органы, а что останется скормит нашему корабельному псу.       — Оу… Тогда пусть выполняет любую грязную работу на судне. Лишь бы была под вашим присмотром. Такой ответ устроит вашего капитана?       — Возможно. Но я сам не до конца понимаю, что творится у него в голове. Так что за полную сохранность вашей дочери я не отвечаю.       — Но вы уж постарайтесь умереть его пыл. Прошу вас, как отец отца.       — Хорошо. Я постараюсь. И да. По пути сюда, меня остановила капитан Имперской Гвардии Великопольская Серафима. Можете как — нибудь её наградить? Всё таки она проявила повышенное внимание к загадочному незнакомцу, разгуливающему по дворцовой территории и выполнила свой долг по охране вашего спокойствия.       — Да. Конечно. Вы правы — такая верность присяге заслуживает награды.       — Ну, мне пора возвращаться…       — Не так быстро, товарищ Садальски. Ваша команда провернула операцию, которая не каждому подразделению Инквизиции под силу и за это вы заслужили награду. — из соседней комнаты, по щелчку пальцев Олега Александровича, выкатился дройд — швейцар с подносом. На подносе лежала книжечка в кожаном переплёте с золотым орнаментом имперской аквилы. — Позвольте вручить вам знак «Имперской Милости». Он даёт вам, как экипажу корабля, право посещать любые общественные мероприятия или спортивно — оздоровительные комплексы по всей Империи, а так же носить в военное время отличительные знаки Имперской Гвардии и брать командование войсками Империи на себя, но так как вы разыскиваетесь всей вселенной, полномочия такого знака сильно порезаны и от охотников за головами, каперов и войск Империи не спасёт в мирное время. Вам ясно?       — Да. — ответил я, принимая из рук императора знак.       — До скорой встречи, бывший лейтенант космодесанта империи Садальски Максим Эрнестович. — мы снова обменялись рукопожатиями и я вышел прочь. Но не прошёл я и пары метров, как за дверью раздался яростный крик, затем послышалось лязганье клинков. Очертя голову, я помчался обратно и резко открыв дверь, увидел странное зрелище: Император лежал на полу в луже крови с отрубленными по локоть руками, а рядом с ним стоял и вытирал окровавленный клинок Драгон… нет… кто –то другой, но очень похожий на капитана. Ростом. Одеждой. Причёской. Взглядом. Но только не естественно белые волосы, пронзительно-голубые глаза и черты лица, больше присущие расе леган, а именно белая кожа и остроконечные уши, отличали этого парня от нашего капитана. В одно движение, я поднял его за лацканы жилета над землёй, как капитана в своё время. Они даже весили одинаково. Я хотел было открыть рот, чтобы спросить, кто он такой, но удар ножа в плечо опередил меня. Отпустив его, я схватился за рану, пытаясь минимизировать кровопотерю.        — Передай братику, что скоро я уничтожу его мир, убью всех, кто ему дорог, сломлю его дух и он снова будет моим. — после этого он просто растворился в воздухе. На секунду по телу пробежал неприятный холодок. Что странно, из моего плеча пропал его нож и не осталось раны. Просто рваная куртка и рубашка, а под разрезом ровная кожа. Ни царапинки. Вспомнив про Императора, я быстро подлетел к нему и достал клинок, чтобы нарезать из его рубашки бинтов, в этот момент к моему затылку приставили ствол. Это была Гвардия. Вовремя, блин.       — Встать! — скомандовал мужской голос. В ответ, я, не поворачиваясь, показал свои документы через плечо. В тот же момент, ствол с моего затылка убрали. — Врача сюда! Простите, господин, но я вынужден прогнать ваши документы по базе данных. Это для вашего же блага. — с этими словами старший караула забрал мой идентификатор и быстро загнал его номер в базу данных. И конечно же, база дала отказ. Меня моментально схватили и нацепили силовые наручники. Затем моё лицо было отсканировано и забито в поиск по базе данных о незаконных бандформированиях. И какого же было их удивление, когда в базе нашлось моё лицо, а в графе принадлежности к бандам было написано «Гильдия: «Тёмный Дракон»; Положение: Квартирмейстер эскадрового миноносца «Арбалест». Брать живым или мёртвым». — В КПЗ его. Пусть суд решает его судьбу. — вот только мне такой расклад на улыбается даже в далёкой перспективе. Ударив по рукам конвоиров, я выпрыгнул в открытое окно… третий этаж. На что я рассчитывал? Спину больно обожгло от удара об воду. Как удобно тут появился этот бассейн. Через мгновение воду начали прошивать трассирующие болты. Активно заработав ногами, я начал всплывать. Выбравшись из воды, я бросил в преследователей вышедшими из строя от воды наручниками и начал быстрым темпом покидать территорию врага.       — Стой! Именем закона, стой, собака сутулая! — орали мне в след, а я бежал, перепрыгивал через оградки и продирался сквозь кустарники — делал всё, чтобы не попасться в лапы Гвардии.       Байк стоял точно там, где и был оставлен. Резво запрыгнув в кабину и заведя мотор, я выжал ручку газа до максимума. Мотор взревел диким зверем и немного побуксовав на ровной дороге, байк рванул с места.       — Нас преследуют. — сказал ИИ озабоченным тоном, вылетая на оживлённую магистраль. За мной послали пару бронемашин и отряд мотовсадников.       — Знаю. — раздражённо отозвался я, резко сворачивая влево. Рядом прошла пулемётная очередь. Во и не жалко им гражданских?       — Желаете перейти в боевой режим? — а вот это уже интересно. В базовой комплектации такого нет, да и в максимальной, я думаю тоже.       — Да.       — Запрашиваю пароль. — вот это плохо. Никакого пароля от боевого режим, я, конечно же, не знал. Но делать что — то надо было. Так что в голову залезла шальная мысль.       — Сид.       — Пароль принят. Инициирую интеграцию систем управления орудиями с нейронными процессами коры головного мозга пилота. Проверка орудийных систем. Проверка завершена. Системы полностью исправны и готовы к работе. — мне на голову мягко скользнул шлем с нейроштекером. Я закрыл глаза.       Рядом сверкнул взрыв. Резкий поворот вправо. Торможение. Подрезал мотовсадника. Осталось шестеро. Выпустил четыре самонаводящихся ракетоносителя с кумулятивными боеголовками пониженной мощности. Один броневик выведен из строя. Осталось ещё один. Сворачиваю в ближайший магистральный рукав. Преследователи не отстают. Выезжаю на грунтовый пустырь промышленной зоны. Преследователи не отстают. Скан местности. Живых организмов не обнаружено. Выпускаю оставшийся боезапас ракетоносителей с боеголовками визуального и радиолокационного заграждения. Успех. Погоня устранена.       «Ирландцу» сильно досталось. Практически весь его чёрный корпус был испещрёнвмятинами и глубокими царапинами, но ни одного проникающего отверстия найдено не было. Но меня волновало немного другое. «Ирландец», как вид транспорта, не предполагал переоборудования в лёгкую бронетехнику в иду ряда конструктивных ненадёжности корпуса, подвески и каркаса при взрывных нагрузках. Но эта модель, по мимо улучшенной и усиленной конструкции, арсенала оружия, имеет передовую систему жизнеобеспечения, а все важные системы дублированы и не по одному разу. Такие модификации мало того, что негде сделать, так ещё и не каждый механик за такое возьмётся, потому что дело подсудное в любом случае. Но с этим разберёмся потом. Сейчас надо переждать отголоски той погони, что я устроил на главной магистрали и дождаться рандеву с группой эвакуации, до которого осталось ещё четыре часа. И что мне делать всё это время? Без понятия. Оставив куртку в кабине, я нацепил на лоб найденные на пустыре сварочные очки и отправился в город. Прогуляться.       На всех информационных панелях, витринах и телеэкранах крутили ориентировку на меня и мой транспорт с советом срезу звать стражей порядка и не пытаться идти против меня самому. Вот блеск. Отлично просто. За спиной послышалось мерное жужжание дрона — анализатора. Вот ведь попал. Ну всё… прощай свобода, здравствуй эшафот. Я остановился и начал осматривать витрину магазина «Антикварные товары Шимбака». Интересно… покрутив надо мной, дрон ушёл на бреющем полёте о своясе. Пронесло на этот раз. Ну, раз уж удача на моей стороне, так почему бы мне не зайти в этот магазин и не прикупить сувениров на память? Вход оказался прямо за углом. Старые деревянные двери характерно скрипнули не смазанными петлями и в нос сразу ударил запах старины.       –Добррррропожаувать. — рыча и подвывая поприветствовал меня продавец — вервольф. Я коротко поздоровался и начал осматривать витрины с чашечками, блюдечками, пенсне, моноклями и всем остальным старьём. Но моё внимание вдруг привлекли стрелочные часы в корпусе с крышечкой, которые продавались за бесценок. По виду, они были довольно старинные, но не смотря на это, на них висел ценник всего в две сотни валюты.       — Простите, а почему на эти часы такая низкая цена? — спросил я, указывая на заинтересовавший меня товар.       — Пониумаете, эти часы неиспррравны. Они не ходят, по — этомуууу на них и низкая цена. Вы хоутите их пррриобррррести?       — Да. Пожалуй. — вервольф ловко изъял товар из витрины, мельком осмотрел и пробил.       — Чтоу — нибудь ещё? — своим вопросом он таки заставил меня ещё побродить по помещению и повнимательнее осмотреться. И не зря. На одной из полок, я заметил шкатулку с гербом своей гильдии, а рядом аналогичную саблю. Интересно, как они здесь оказались?       — Да. Вон те шкатулку и саблю. Будьте любезны. — так. А денег — то у меня хватит? Вот об этом я и не подумал.       — Хорррошийвыбоур. Итогоуу, с вас две трррристо валюты. — прошу ваш идентификаторррр. — я на свой страх и риск прислонил к считывателю свой комм, ибо липовый идентификатор я потерял во время прыжка в воду. Каково же было моё удивление, когда на лицевом счету Садальски Максима Эрнестовича, то есть моём настоящем, нашлось два с половиной миллиона имперских. Откуда такие богатства? Знает только капитан.       — Благодарррю за покууупкуууу. Прррриходите ещё. — продавец вежливо передал мне покупки и попрощался. Прямо таки сюрприз на сюрпризе… в честь чего такая удача, да в мой адрес? Вдруг зазвонил комм.       — Слушаю.       — Алло, морячок. Это команда твоей эвакуации. Планы изменились и мы стартуем через полчаса. Твой мотопед уже погружен и не нам очень не хватает только твоей персоны. — голос был мне очень знаком, но вспомнить, кому он принадлежал, я так и не смог.       — Понял. Уже в пути. — надо поспешить, а то того гляди, и без меня улетят.       Челнок гильдии «Чернокнижники» был готов к взлёту. Альмак же, капитан челнока, был крайне удивлён, увидев меня снова, да ещё и в чине квартирмейстера эсминца главенствующей на Псикамероне гильдии. Не знал, что столь огромный мир на столько тесен. На сей раз, меня определили в нормальную каюту, но заселился я туда не сразу. Сначала надо было разобраться с «Ирландцем».       — Добро пожаловать, Максим Эрнестович. — ого. Он знает моё настоящее имя. Неожиданно.       — Запрашиваю полный список характеристик и системных настроек.       — Принято. «Ингрем — Ландерсон». Серийный номер HB902314550. Модель «Бог войны». Боевая мощь — 81 по метрике Валаама. Вооружение: две ракетные установки «Колибри» с ракетоносителями «Снигирь». Расширенный набор боевой части ракетоносителей: Осколочная, кассетная, фугасная, фугасно — разрывная, постановщик помех, постановщик визуального и радиолокационного заграждения, тепловые ловушки. Встроенные крупнокалиберные спаренные пулемёты «Бастион». В корпус интегрирована система активной защиты «Зонтик». Последние изменения внесены старшим механиком эскадрового миноносца «Арбалест» Кошкиной Анной и капитаном эскадрового миноносца «Арбалест» Шульцем Константином. Доклад окончен. — мде… ну и зверушку мне подсунул капитан. Целый дреднойт на калёсах и в миниатюре… 81 бал по Валааму… у меха «Джаггернаут» всего — то на десяток балов меньше. Да при особом моём желании, я вес дворец с землёй сравнять мог. Ужас какой — то. Надо всё это переварить. Попращавшись с ИИ своего личного минитанка, я, наконец — то, завалился в каюту, скинул с себя кожанку и рубашку, нашарил в тумбе — холодильнике пару тюбиков сухпая и с огромным удовольствием начал поздний обед. Закончив, я довольный и сытый, упал на койку спать. За сегодня произошло очень многое, что обычно мне и в страшных кошмарах не снится. Интересно, а капитан это предвидел?       На бору «Арбалеста» было как всегда пусто и тихо. Но судя по интерактивной карте, вся команда была в кают — компании. Туда я и направился. Не знаю, может у меня шарики за ролики заехали, но мне было приятно вернуться на борт этого корабля. Может, это из –за дочки, а может из — за того, через что мы прошли вместе с его капитаном. Вот этого я уж точно не знаю… остановившись возле двери кают — компании, я прислушался. Драгон, что — то вещал. Тяжело вздохнув, я открыл дверь.       — … Именно по этой причине нам необходимо находиться в полной боевой готовности в режиме 24/7. Я прав, товарищ квартирмейстер?       — Абсолютно правы, товарищ капитан. — ответил я, расплываясь в глупой, но счастливой улыбке.       — Занятие окончено. Все могут быть свободны. — здесь и правда был весь экипаж. Даже Марси. Они дружно встали и начали расходиться.       — Пап… — Марси буквально бросилась мне на шею и крепко обняла. — Я так рада, что ты вернулся живым…       — Ещё бы было иначе! — оптимистично выпалил я, отстраняя дочь от себя. Как же она выросла… стоп! Я мельком осмотрел её. Она стояла на своих двоих протезах дорогого вида.       — Сид. Можно тебя на пару слов? — капитан вопросительно посмотрел на нас. Я, кивнув, потрепал смущённую дочь по голове и подошёл к капитану. Вид у него был заинтересованный. –Ну, давай, показывай — рассказывай, что надыбал. — я молча положим перед ним саблю, шкатулку, часы и «Имперскую Милость».       — Император дал полный карт — бланш на распоряжение цесаревной…       — Тогда на мясо её и за борт. Ибо мне такая змейка у сердца без надобности вообще. — прервал он меня, рассматривая часы.       — Но он просил, что бы она осталась на борту и, желательно, живой.       — Тогда на губе сгною. Ладно. Не будем о гадком. Продолжай. — по помещению начало разливаться мерное тикание.       — Ещё он очень благодарил нас за проделанную работу, потому и даровал нам «Милость Империи». Данный документ даёт нам некоторые привилегии, которые описаны в самом документе…       — Вот и посмотрим, на что способна эта «Милость Империи».       — Ещё я видел странного парня. Он выглядел прямо, как ты… только волосы белые. И глаза цвета ультрамарин… –Драгон заметно напрягся. — он напал на Императора и отрубил ему руки. Затем воткнул мне нож в плечо и просил передать тебе, что скоро он уничтожит твой мир, убьёт всех, кто тебе дорог, сломит твою волю и ты снова станешь его. А затем просто исчез.       — Когда он исчез, ты ощутил, что — нибудь необычное…неприятный холодок… например… — капитан был мрачнее тучи. Ох не к добру это. А ещё этот наводящий вопрос… тут точно что — то не чисто.       — Да. Именно, что неприятный холодок… а как это взаимосвязано?       — Очень тесно, друг мой. Очень тесно… у тебя всё?       — Да.       — Молодец! — бодро сказал он и погладил меня по голове. В этот момент у меня были смешанные чувства. Вроде, всё правильно, а вроде и нет. Хотя не важно. — А теперь, я тебе расскажу, как мы тут без тебя трое суток кантовались. Итак… — и пошёл, и пошёл. Он поведал мне о том, как лечили мою дочку, как она проходила ускоренный курс реабилитации, как помогала отражать нападения охотников за головами и каперов… А я сидел и слушал, удивляясь, на сколько добрым становится лицо капитана, когда он вот так вот просто сидит и рассказывает тебе про, что — то житейское. Сейчас он походил на ребёнка со светлыми и добрыми глазами, которые никогда не видели смерть.Рефлекторно дакая и окая, я начал осматривать стол и обнаружил, что шкатулка вскрыта и на столе, помимо того, что я принёс, лежит странный кубик из блестящего метала площадью три на три на три квадратика.       — Извините, конечно. Не хотелось бы вас прерывать, но на горизонте замаячила новая порция пушечного мяса. — монотонно сказала появившаяся из неоткуда в изорванной форме и с чумазым лицом Нэнси. Драгон стал прежним.       — Да чтоб их подняло и не опустило мягко! Кто на этот раз?!       –Объединёный флот Империи Гемм и Конфедерации Леган.       — Во только их нам не хватало. Ну что ж… покажем этим массаракш по чём нынче фунт лиха… — с этими словами, мы, бодрой походкой, направились на выход.       На мостике был не большой кавардак: все бегали, суетились, кричали, а нас в это время атаковали рои маленьких дронов — истребителей. И три тяжёлых крейсера.       — Какова ситуация? — спросил Драгон, вставая к штурвалу.       — Мы по — немногу от стреливаемся от беспилотников, но крейсера уже развернули главный калибр и готовятся к залпу. — отчеканила Тигрица из — за пульта мониторинга систем корабля. — Приказы?       — Подготовить бортовые орудия к залпу. Маршевые — четверть, манёвр на максимум, щиты в режим активной защиты. Развернуть космическую авиацию, выпустить «Чаек». Кто не занят живо по турелям ПВО! Сид! На тебе командование огнём. Я за штурвалом. Погнали! — он был серьёзен. В такие минуты мне казалось, что он и впрямь способен на всё. Мостик почти опустел. Остались только я с капитаном, Тигрица мониторила системы корабля и вовремя переключала поток информации с повреждённых на дублирующие узлы, Канна корректировала курс и векторы тяги двигателей, Струбцина смотрел за готовностью орудий и нацеливал их на противника. Не знал, что он разбирается в орудийных системах. Капитан мастерски вырулил к одному из крейсеров на расстояние бортового залпа.       — Сид! — взревел Струбцина. — Командуй огонь!       — Рано! — гаркнул я. — Мы должны сойтись ровно борт в борт!       — Они стреляют! — крикнула Канна.       — Пли! — струбцина крепко саданул по гашетке и вражеский крейсер буквально разорвало на куски.       — Не знал, что у нас такие мощные боеприпасы. — капитан был в восторге. Это сильно пощекотало моё самолюбие.       — Это не у нас боеприпасы мощные, а у них взрывоопасные. Наше попадание вызвало детонацию их снарядов прямо в орудиях. Будут знать, как палить по нам фугасами, шлюхины дети!       — Голова, Сид! Но расслабляться ещё рано! — в этот момент по нам прилетел главный калибр одного из крейсеров. Всех на мостике снесло с их мест и впечатало либо в стену, либо в консоль.       — Командир! Всё пропало! Всё пропало! — Струбцина чуть ли не плакал.       — Что, Гипс снимают и клиент уезжает?! — с азартом в глазах спросил капитан, выкручивая штурвал до упора влево.       — Нет! Основные орудийные системы погорели и мы лишились доброй половины бортовых орудий!       — Отказали семьдесят процентов двигателей манёвра. Но экраны ещё держатся. — сказала Канна, вытирая кровь с рассечённого лба.       — Маршевые на максиммум! Сосредоточить всю энергию на носовом щите, курс на крейсер Конфедерации!       — Что ты задумал, лапиндос поехавший?! — с ужасом спросила материализовавшаяся Нэнси.       — На таран! — взревел капитан. Мы неумолимо неслись к крейсеру противника. — Внимание всему экипажу! Держитесь кто во что горазд! — капитан крепко вцепился в штурвал, я схватился за поручень рядом, остальные легли.       — У нас ничего путного не выйдет! — Нэнси буквально кричала.       — Выйдет! — отпарировал капитан.       — Ни хрена!       — Хрена, хрена, хрена, хрена, хрена! — мы вошли в корабль противника, как нож в масло. От такого поступка, враг с трусил, выкинул «белый флаг» и спешно скрылся в гиперпреходе. Никогда ещё не видел такой безумной атаки. Надо будет запомнить.