Рассвет кровавой удачи

      Через полтора дня после спасения странной незнакомки, капитан и компания вышли из сумрака ангарной палубы. Грязные, уставшие, но довольные до безобразия.       — В моё отсутствие что — то необычное происходило? — спросил Драгон, соскребая, в прямом смысле слова, ГСМ с лица жёсткой губкой.       — Мы подобрали спасательную капсулу с выжившей с обломков корабля.       — Давно? — спросил он, закончив наводить гигиену и перестав быть похожим на чумазую чурку из того племени аборигенов, которые накурили нас всякой дрянью и бросили помирать в джунглях.       — Полтора дня назад.       — Что за корабль?       — Предположительно истребитель «Истван», но это не точно. Обломки слишком мелкие были.       — Понятно, короче. Ну пойдём посмотрим на эту твою «выжившую».       В мед.блоке было непривычно много народа, что не удивительно, ведь буквально час назад гостья пришла в себя. И вот всем сразу приспичило посмотреть на неё да вопросы позадавать. Девушка отвечала, конечно, но очень расплывчато. Пока мы продирались сквозь толпу, я окончил рассказывать все подробности о её спасении капитану. А затем произошло, что — то вообще странное.       — Говоришь, вы подобрали девушку?       — Да.       — Посреди космоса?       — Да.       — В капсуле от «Иствана»?       — Да.       — Посреди космоса, в дали от более — менее оживлённых космомагистралей?       — Да. — мне начало надоедать то, что он задаёт вопросы о том, что я ему только что рассказал.       — Девушку?       — Да.       — Посреди космоса и в капсуле от «Иствана».       — Да ты задрал, товарищ капитан! — не выдержав крикнул я, заставив всех остальных замолкнуть и обратить на нас внимание. — Я же тебе всё пересказал и в деталях! Что тебе ещё надо?!       — И вы все с ним согласны в том, что сейчас перед нами, на больничной койке, лежит девушка? — все молча кивнули. Тогда капитан тяжело вздохнул, картинно закрыв лицо рукой. Что — то тут не так. Зная капитана, он не стал бы задавать столько глупых вопросов, если бы всё было нормально. — Вас ничего не смущает?!       — Нет. — твёрдо ответили все хором. В этот раз я промолчал. Что — то тут и впрямь не вяжется… в поисках хоть какой — то зацепки, я посмотрел на спасённую и понял, что капитан в чём — то прав — она еле сдерживала ехидный смех, прикрывая лицо руками. Подозрительно.       — Так. Ты. — обратился капитан к гостье. — Назови модель своего судна.       — ISK 542 «Истван». — миленьким голосочком ответила гостья.       — А что в этом странного? — спросила вечно весёлая Канна. Таким же вопросом задалась и остальная часть команды. Только близнецы Волковских поняли, в чём тут дело, по — этому изобразили на лицах огромное удивление.       — Данная модель лёгкого припланетного истребителя была создана Теократией Леодения и оснащена системой генетического сканирования. — начал я, холодным и сухим голосом. — эта система препятствует запуску основных систем корабля, если на месте пилота находится существо, обладающее парным набором X — хромосом.       — Проще говоря, не может девушка находиться в капсуле от «Иствана» посреди космоса. Тупо потому, что если это была бы девушка, даже система жизнеобеспечения не работала бы. Вот так.       — Так, капитан, постой. — в разговор вступила Искра. — любую систему можно перепрограммировать. Системы «Иствана» не исключение…       — Вот как раз таки нет. Ладно. Раз вы сами додумать не можете за мной, скажу прямо. Алло! Товарищи мои согильдийцы! У данной девушки для вас сюрприз! — капитан взял со стола экспресс тест на состояние всех систем организма — очень полезная штука — и применил его на гостье. Дождавшись результата, он кинул его мне. — У неё болт! — посмотрев показания теста, я понял, что мои домыслы по поводу невозможности того, что это девушка, стали страшной правдой — он чётко показывал, что образец взят у особи мужского пола. В этот момент гость громогласно рассмеялся и захлопал в ладоши.       — Вы правда думали, что подобрали в космосе миленькую девушку? Но я парень. — и в доказательство своих слов, он задрал юбку. Затем раздалось громогласное и общее «Чего?!»       — Тихо я сказал! Или я тихо сказал?! — гаркнул капитан на весь мед.блок и все моментально умолкли с таким видом, будто им палкой по горлу дали. — Все по боевым постам! Живо! — всех как ветром вынесло из мед.блока. И я бы ушёл со всеми, но капитан схватил меня за рукав куртки и взглядом приказал сесть на кресло поодаль кровати. Мне больше ничего не оставалось делать, как подчиниться.       — Хэй. Капитанчик — бананчик, как ты понял, что я парень? — немного надменно спросил спасённый девиант.       — Заметил твой, так выразительно выпирающий, кадык. Плюсом к нему, пошла твоя капсула. А теперь… — капитан удобно примостился на краю кровати гостя — в — девичьей — одежде. — Расскажи — ка мне, трап ты недобитый, кто ты по сути, по масти, по гороскопу.       — По сути — я милашка, по масти — я капитан. А что такое гороскоп? — Костя не добро усмехнулся, затем резко хватанул пистолет и всадил пулю в стену, рядом с головой спасённого, попутно срезав ему прядь чёрных волос.       — Хохмить будешь у травматолога.       — А ты в меня пушкой не тыкай! Я тебе не мёртвая шлюха в шкафу! — капитан вновь хохотнул, но пистолет не убрал.       — Значит так, дружок — пирожок. Ты мне сейчас рассказываешь, откуда ты такой весь из себя и какого ляда болтаешься, так далеко от Гемма, на котором мы тебя впервые засекли.       — Либо что?! — парень был довольно борзый для того, кто находится на мушке пистолета. С чего бы это друг?       — Либо я делаю в тебе ещё много отверстий, по мимо двух имеющихся у тебя в данный момент. Выбор за тобой.       — А тебе, что, двух мало?! Или ты пустишь меня по кругу среди команды?       — А ты, как погляжу, остр на язычёк. Хорошо… Попробуем по другому… — капитан взвёл боёк револьвера и выстрелил вновь. Левая рука парня разлетелась железными ошмётками, а то, что осталось цело, безвольно упало на пол с характерным звуком. Лицо парня застыло от удивления, но довольно быстро пришло в норму.       — Пф. Напугал. — надменно отпарировал парень.       — Ах так… — капитан приблизился к парню практически вплотную, а ствол револьвера упёрся в промежность.       — Напугал… — уже поникшим голосом произнёс парень. — Ты… это… шишку не трож…       — Посмотрим на твоё поведение. А теперь, стань хорошим заинькой — паинькой и расскажи мне… — капитан виновато покосился на меня. — Нам. Расскажи нам, откуда у тебя «Истван», что ты делал на Гемме и вообще откуда ты пришёл. А я взамен не буду разносить тебе череп головы прямо сейчас. — капитан прислонил ещё один пистолет к виску парня. Тот же, в свою очередь, посмотрел на железную культяпку вместо левой руки. Тяжело вздохнул и вновь посмотрел на капитана.       — Знаешь… если бы это была правая рука, то это послужило бы ещё одной причиной для моего молчания. А причин этих и так много. Так что, если хочешь — можешь пристрелить меня. После возрождения, я всё равно ничего не вспомню, а значит и мстить не смогу, — гость поднял руку, которая осталась на теле и ткнул указательным пальцем в щёку капитана. Чувствую, добром вся эта ситуация не кончится. — Парень,— оно обратилось ко мне. — Твой хозяин всем гостям вот так вот руки отстреливает?       — Если только хорошем расположении духа и гости ему не сильно хамят. Крайний раз, от такого гостя, как ты, шавка мелкая, осталось пяток органов да три банки крови. И всё. Остальное пошло на корм нашему псу, — сказал я, с лицом человека, который самолично расчленял того гостя и скармливал его Рыку. Драгон, еле заметно, кивнул мне, мол, так держать, а затем цапнул парня за палец, от чего тот томно ойкнул и начал трясти кистью руки.       — Хэй. Осторожней с зубками.       — С какого это перепуга ты считаешь, что сможешь возродиться после прошивания твоей головы пулей сорок пятого калибра? — капитан сел на место. — Или ты какой — то там гомункул? Я думаю, что нет. Потому что такая технология утеряна давно, да и вообще она была неправдой. Но мы отвлеклись. Расскажи, сам ты откуда такой чудной трап взялся и как смог ухлопать такое чудо враждебной техники, как «Истван»? А то, может, ты просто криворукий девиант — дилетант и …       — Эй! Я вообще — то хороший пилот, а наездник ещё лучше. Можешь проверить, если не веришь. — парень быстро сократил расстояние между ним и лицом капитана. Затем демонстративно лизнул его нос. Реакцию капитана можно описать двумя словами — ноль внимания. — Просто эти стражи так активно палили по мне, что спровоцировали систему самоуничтожения истребителя и меня взрывом вынесло далеко за пределы того места. А что по поводу гомункула — тебя это не касается.       — Э вон оно как… Неожиданно, — Костя спрятал пистолеты и сел более вальяжно, закинув ноги на кровать. — Значит, меня это касаться не должно…- он медленно, видимо демонстративно, поднял руку и со щелчком пальцев создал разрыв. Затем схватил гостя за здоровую руку и резким движением оторвал её от тела. Потом сел на место и обнулил разлом.       — Ай! — резко вскрикнул парень. Из его плеча брызнула струя крови, окрашивая всё в красный цвет. — Вот теперь больно! Очень больно! Но истошно верещать я не буду. Мать умеет делать и больнее. Так что, у тебя не получится удовлетворить своего внутреннего садиста… ой… чёт тяжко мне… на крайний случай, умру от потери крови и…       — А вот это уж дудки. Ты мне ещё нужен живым и, желательно, здоровым, — я уже и не знал, что мне делать в сложившийся ситуации. В этом споре двух упёртых баранов — капитанов, я был откровенно лишним. Но зачем же тогда Драгон оставил меня здесь? Не моей головы дело. Если так сказал капитан — значит это закон. Достав из какого — то ящика шприц — пистолет, Драгон вколол мутноватую жидкость в кровоточащее плечо и кровь моментально остановилась. Прям магия какая — то. — А теперь о главном. Что ещё за «Мать», твою мать? И все остальные вопросы, заданные тебе ранее, — Костя поднял с пола оторванную руку, откусил от неё кусок, пожевал и проглотил. Затем снова откусил. — И советую начать с «Мать». Потом продолжить.       — Вот смотри… — гость заметно сморщился от отвращения к акту поедания его части тела. — Есть корабль. Так?       — Предположим. — сказал капитан, с набитым ртом и протянул мне полуобглоданную руку. Я немного брезгливо взял её и повторил действия капитана. Это было не мясо. Это была соя с добавлением каких — то солёных добавок и крови. Он точно не был человеком. Что один, который сейчас сидит и морщится на кровати от того, как мы на пару жуём его руку, что другой, который эту руку, собственно, и оторвал. И один другого стоит.       — Этот корабль создал меня и великое множество моих братьев…       — Так. Стоять… Корабль?       — Да. Огромный такой, только ей не говорите. Она очень комплексует по поводу своих размеров.       — Посмотрим. Так этот корабль… создал тебя.       — Да.       — И твоих братьев?       — Да, — у меня появилось чувство дежавю       — И вас таких бастардов много?       — Да я посмотрю, ты любишь задавать вопросы. Да. Их на столько много, что руки отвалятся всех отстреливать. Поверь. Я пытался.       — Нэнси! Этот массаракш сломался! Тащи нового!       — А ну стоять — бояться! Если думаешь, что я вру, то просто сделай во мне ещё дыру и мы обо всём забудем.       — Я похож на идиота?       — Да! — крикнул, как назвал его Драгон, трап. За что получил своей же костью руки по лбу. От чего издал томное «Ай». — Ты, наверное, думаешь, что я совсем поехавший, раз продолжаю острить даже тогда, когда моя жизнь и попка находятся в твоих руках. Согласись. Это возбуждает. — парень расплылся в похотливой улыбке. — Так почему бы нам не продолжить нашу беседу в более бурной форме прямо на этой кроватке и желательно лёжа? Можем и того паренька с собой прихватить, если тебе меня одного мало. Думаю, он не против будет. — я что, на столько молодо выгляжу в свои сорок один? Неважно.       — Индюк тоже думал. Да только в суп попал. Давай по — серьёзному. Мы оба понимаем, что ни к чему наша ругань и мерка характерами не приведёт. Так что просто расскажи, что я прошу и на этом закончим.       — Ты хочешь, чтоб я стал серьёзнее? Тогда страстно целуй меня и моли на коленях прощение за обе руки. Если твоё высокомерное эго, — он сделал упор на слове «Эго». — не позволит тебе такое сделать, то можешь заставить вон того статиста на фоне. — вот ведь… мелкая гнида. Я резко вскочил, выхватил нож и хотел было что — то возразить, но капитан взглядом приказал мне сесть.       — Э вон оно как. Я, конечно, не против прямо сейчас сорвать с тебя одежду и ответить на все твои провокации. Но смысла я в этом не вижу. Ты, хоть и редкостный содомит, но можешь за себя постоять. Это похвально, как по мне. И моё расположение ты заслужил. Но вот моего компаньона, ты не трогай. Он человек серьёзный, женатый и в гневе со мною сравнится на раз — два. За руки, да, я виноват, я прошу прощения, но иначе нельзя было. Мне надо было убедиться, что ты не очередной фраер безобразный. И ты прошёл проверку. Давай договоримся так — ты мне даёшь полную информацию по поводу интересующих меня аспектов, а я поставлю тебе новые руки. Пойдёт? — парень расплылся в ехидной улыбке. Да кем он себя возомнил?       — Всё — таки, ты меня хочешь, кэп… временная замена рук, говоришь? Хорошо. Убедил. Ещё, я хочу связаться с Матерью и попросить заменить мне ваши культяпки на нормальные протезы. Так что, тебе предётся немного подождать с моими ответами. Согласен?       — Согласен.       — Тогда ещё кое — что. Я расскажу всё, что посчитаю нужным. Не более, не менее. Но и врать не буду.       — Замечательно. Я распоряжусь, чтобы тебе поставили лучшие «культяпки», из тех, которые у нас вообще имеются. Пошли, товарищ. У нас более нет времени на игры. Мы должны воевать. — капитан поднялся и бодрой походкой направился к выходу, и я вместе с ним.       — А ну стоять! — крикнул обрубок гостя. — Неужели, вы оставите такую милашку, как я, тут в одиночестве?       — Ну… у нас все заняты…хотя… — капитан высунулся в проём двери и что было силы закричал: — Нэнси! Реквизируй у Искры цесаревну и пригони её сюда. Пусть за одно и полы помоет. — после этого мы наконец — то вышли и направились на мостик.       — Капитан, разреши вопрос…       — Зачем оно нам такое надо? — он будто бы мысли мои прочитал. Чем больше я с ним работаю, тем больше удивляюсь тому, что вижу, слышу, находясь радом с ним, а так же, его поведению в разных ситуациях. Всё это очень странно… — Всё просто, друг мой…- капитан загадочно улыбнулся. К тому моменту мы уже далеко ушли от мед.блока и могли говорить свободно. Капитан тоже это понимал. Наверное. — Ему его самонадеянность потом выйдет боком и он ещё пожалеет, что так с нами разговаривал. Просто надо не много подождать…       — Капитан! Мы в пятнадцати минутах от точки назначения. Необходимо ваше присутствие на мостике. — раздалось по основному каналу нейросвязи «Арбалеста».       — Принял, Варяг. Ну что, развлечёмся в славной битве? — глаза капитана вновь воссияли жаждой крови. Ужасающее зрелище.       На орбите планеты в самом разгаре была жестокая битва. Кораблей было столько, что от их сигнатур на экране сонара рябило в глазах.       — Всем занять свои боевые посты! Операторам зенитных турелей и старшим стрелкам рельсотронных установок доложиться о готовности. Подготовить бортовые орудия! Радистам поймать рабочую частоту флагманов обеих сторон. Остальные входящие частоты блокировать. Огонь без приказа не открывать. Ещё не известно, под чьи стяги мы пойдём. Выполнять! — капитан снова стал прежним варбоссом гильдии. Хоть это в мире стабильно.       — Шестая зенитная турель готова.       — Двадцать пятая зенитная турель готова.       — Семьдесят вторая рельсотронная установка готова.       — Девяносто восьмая рельсотронная установка готова.       — Орудийные башни с первой по шестую развёрнуты и готовы к бою.       — Бортовые орудия готовы. — посыпались доклады от всех задействованных. Струбцина же, стучал по клавиатуре автоматических огневых систем с такой скорость, что компьютер не всегда успевал обрабатывать запросы и команды.       — Связь с командованием обеих сторон установлена. — на главном экране появились два изображения: капитанский мостик флагманов Империи и сепаратистов.       — Здравствуйте, товарищи адмиралы и иже с ними управленцы. — важным тоном начал свои переговоры капитан. — Я есть капитан эскадрового миноносца «Арбалест», принадлежащего пиратской гильдии «Тёмный Дракон» и…       — Что вам тут надо? , поганые пиратские шавки?! — гаркнул адмирал сепаратистов. На этот выпад Драгон ответил … никак. Он просто проигнорировал его, продолжив свою речь.       — … и я пришёл сюда, чтобы провести некоторые движения в сторону удовлетворения своего интереса по некоторым вопросам, которые вам знать не обязательно. А ваша войнушка нам мешает. По этой причине, я предлагаю вам два выхода: выход нумер раз –вы прекращаете драться, на то время, пока я не закончу свои дела, а когда я уйду, продолжаете, возможно. Выход нумер два — вы не прекращаете драться и я уничтожаю одну из сторон. Выбор за вами.       — Да пошёл ты! Ты думаешь, что сможешь совладать с волей целого народа?! Да кем ты себя возомнил?! Жалкий пират! — сказал лидер флота сепаратистов и отключился.       — Как я понимаю, — начал адмирал флота Империи.— Вы тот самый Драгон. Пират, имеющий знак «Милость Империи» и самый противоречивый пират во всей Пиратской Республике.       — Так вот почему вы молчали. Понятно. Так что делать будете? Адмирал?       — Вы можете взять под командование наземные силы империи и помочь им, а космическое пространство оставьте на меня. Это, так сказать, профессиональная гордость.       — Что ж… как хотите… до скорой встречи, адмирал, — экран связи погас. — Свяжитесь с флотом «Чёрной длани» и передайте капитану «Тессы», что я разрешаю открыть огонь на поражение по флоту сепаратистов. Флот Империи считать союзным и оказывать ему полную поддержку в бою. Пленных не брать.       — Есть! — отозвалась девушка — радист, которая пришла к нам вместе с Павлом. Да и вообще, команды на судне стало столько, что продыху нет.       — Пилотам истребителей занять свои места и приготовиться к вылету.       — Капитан! Из гиперперехода только что вышел флот «Чёрной длани». Они готовят орудия! — радостно крикнула Биска.       — Капитан. «Тесса» запрашивает сопряжение связи. — вся битва будто бы замерла. Не каждый же день объявляется корабль одного из самых опасных пиратов, капитан которого выдвигает странные требования, вслед за ним появляется целый минифлот кораблей бывшей инквизиции.       — Дать разрешение. — на экране связи вновь появилось изображение мостика, но на этот раз это был мостик линейного корабля «Тесса», капитаном которого была Генриетта.       — Привет, братик Дракон! — она была в хорошем расположении духа и не сильно скрывала это. — Мы пришли, как только смогли! Твой приказ получили. Готовы к бою!       — Отлично! Открыть огонь по флоту противника! Страт истребителей разрешаю! Пленных не брать и самим туда не сдаваться! — космос озарился мириадами залпов. Из чрев кораблей роями начали вылетать истребители.       В сваре битвы смешалось всё: залпы выстрелов, взрывы, рои истребителей, сепаратисты, имперцы, наши. Но перед нами, именно перед «Арбалестом», стояла конкретная задача — прорваться как можно ближе к планете для высадки десанта по старому плану — с борта корабля, а затем, как выразился капитан, улететь в космос воевать с покемонами. Следовательно, нам было крайне необходимо, чтобы нас не сильно трогали. Но не вышло. Сепаратисты, игнорируя корабли инквизиции, хоть и бывшей, и корабли Империи, бросили все ударные силы именно на «Арбалест». Корпус трещал от попаданий. Не спасал даже барьер пассивной и активной систем защиты, а так же кинетический щит. Капитан рвал и метал. Казалось, ещё немного и он плюнет на план, в который раз, даст команду на развёртывание главного калибра, развернёт корабль и откроет огонь по обеим сторонам конфликта. Но нет. Мы неуклонно приближались к поверхности планеты, паля из всех корабельных стволов, что ещё могли стрелять.       — Пять минут до сброса. — Нэнси была мертвецки спокойной, хоть и осталась рулить кораблём практически в одиночку в такой не простой ситуации. Мы же, ударная группа, уже готовились к высадке.       — По машинам! — приказ капитана прозвучал очень чётко, несмотря на звуки битвы вокруг нас и вой тревожной сирены. Окончив диагностику систем своего двухколёсного «танка», на котором улепётывал из имперского дворца на Земле, и окончательную калибровку систем своего усовершенствованного МБК «Паладин», я закрыл кабину и подготовился к сбросу. Пилоты ТОА тоже заняли свои места за штурвалами этих грозных машин. Остальной отряд облачился в усиленные десантные бронекостюмы инквизиции, любезно предоставленные нам Генриеттой. Все, кроме капитана. На нём из десантной амуниции было всё от слова ничего. Просто его повседневная одежда и обмундирование. Ну и маска на лице. И всё. Ну… посмотрим, что из этого выйдет.       — Минута до сброса. — пешие войска становятся в стандартное построение «Клин» сразу за техникой и приготовились к прыжку. Воздух вокруг, казалось, искрился от напряжения. Борта скрипели от натуги, выдерживая сопротивление атмосферы и огонь противника. Задняя аппарель начала расходиться. Загорелась зелёная лампа. — Сброс. Сейчас или никогда.       — На смерть! — воодушевляюще крикнул капитан и ТОА рванули с места в пропасть неизвестности, которая раскинулась в просвете широко раззявленной пасти аппарели. Я замыкал механизированную колонну.       Только после отделения от борта, до меня дошла одна мысль. Точнее вопрос: а как будет приземляться капитан? Ладно ТОА и мой «Ирландец», на них загодя поставили двигатели реверса — манёвра. Ладно остальной десант — в их костюмах они могли просто на полном ходу врезаться в землю и им бы ничего не случилось. А вот капитан. На нём, на сколько я мог судить во его виду и вооружению, нет ни одной системы торможения. А падать тут чуть менее шестидесяти километров.Хотя. Он же сам говорил, что не человек больше. Следовательно, законы этого мира на него не работают. За бортом разорвался снаряд.       — Внимаение всем. Говорит Дракон. Даю разрешение на подавление сил ПВО противника всеми доступными способами. Развернуть кинетические щиты. — я машинально щёлкнул тумблером над головой и корпус мототанка окутало зеленоватое марево, заменившее стандартный экран. Аналогичная метаморфоза произошла и с остальными. Даже с пешим десантом. Кроме Драгона.       — Компьютер. Активировать средства активной защиты и основные орудийные системы.       — Средства активной защиты и основные орудийные системы активированы. Инициирую сканирование местности. — на интерактивной карте, выводимой нейроинтерфейсом в виртуальную среду дополненной реальности, вспыхивали один за одним красные и зелёные огоньки. Это были координаты позиций ПВО и больших группировок противника.       — Внимание всем Панголинам. Говорит Панголин — главный. Посылаю вам скан местности с отмеченными точками ПВО противника. Приказ. Рассредоточиться и постараться уничтожить эти точки до нашего приземления.После приземления, оказывать посильную огневую поддержку войскам империи. Периодически докладывать об успехах. Выполнять.       — Есть! — эхом пронёсся хор голосов по закрытому каналу нейросвязи «Арбалеста». ТОА, задействовав двигатели реверса — манёвра, моментально изменили траекторию падения, заходя на вектор атаки. Я же остался прикрывать пеший десант — позывной «Медоед» и нашего командира — позывной «Дракон».       После приземления в самую гущу событий, — капитан приземлился по средствам создания системы буферных искривлений времени — пространства — мы смогли очистить для себя не большой, но крайне удачный, плацдарм, с которого и начали методично и, что самое главное результативное, истребление противника, чем оказывали мощную огневую поддержку войскам Империи, попавшим в котёл недалеко от нас. противник окружил их тугим кольцом из лёгкой бронетехники и превосходящих сил, зажав их в одном из домов. Но вот атаки с тыла они не ожидали. Так что нам не составило труда хорошенько потрепать нервы этой группе противника. Как следствие, союзники прорвали кольцо блокады противника и с боем пробились на нашу позицию.       — Майор Серебряков. Космопехотные войска Российской Империи. Позывной «Копьё», — представился их командир, когда последний противник в радиусе ста метров был убит.       — Капитан — лейтенант Шульц. Флот «Чёрной длани». Пиратская гильдия «Тёмный Дракон». — после этого майор поменялся в лице. Стандартная реакция.       — Зачем вы здесь, варбосс Драгон? — тон майора стал более серьезным, но угрозы не нёс. И я полностью понимал картину его поведения. Когда тебя окружил противник и жизнь твоего отряда висит на волоске — ты будешь рад даже чёрту лысому, если он будет врагом твоего врага.       — У меня тут есть дела, — Драгон показал майору «Милость Империи» и майор сразу выдохнул с облегчением. Ведь теперь его отряд в полной безопасности. Во всяком случае, нас они могут не опасаться. — А ваша войнушка мне сильно мешает. Так что, у меня такой же большой резон её поскорее закончить, как и у вас вернуться домой к семье.       — Понятно, — майор приложил палец к уху и стал вдумчиво вслушиваться в эфир. Затем нахмурился ещё больше прежнего. Ой не нравится мне это… — Драгон. Ваши ребята смогут помочь нам организовать прикрытие для нашей артиллерии?       — Вполне. Вопрос только в том, зачем это прикрытие необходимо? — капитан не выражал никакой агрессии по поводу того, что майор обращается к нему на «ты». Всё это очень странно. Вся эта ситуация. Мы — пираты — помогаем своим фактическим противникам, хотя при ином раскладе событий, просто бы их всех уничтожили без суда и следствия. Что же творится в голове у капитана? Я и раньше его не сильно понимал, в последнее время он стал вообще странным. Не естественно для него смягчился, стал более добрым. Может, это мы на него так влияем? А конкретнее, моя дочь. Они, в последнее время довольно часто проводят вместе свободное время. И чаще всего наедине. Ох не нравится мне такая тенденция. Я уже давно не против того, чтобы они были вместе, но если капитан потеряет хватку — быть беде.       — Сепаратисты приступили к развёртыванию оружия планетарного уничтожения. Если мы их не остановим — всю планету распылит по космосу мелкодисперсным прахом. Достаточно веская причина?       — Экстерминатус всегда был веской причиной сделать что — либо на перекор своим жизненным принципам. Большой Брат. Это Дракон. Запрашиваю сведения о готовности флота «Чёрной длани» произвести орбитальную бомбардировку по штабу противника. — ан нет. Я ошибся. Капитан не изменился.       — Дракон. Это Большой Брат. «Тесса» докладывает о полной готовности флота произвести орбитальную бомбардировку по указанным тобой координатам.       — Понял тебя, Большой Брат. Так же, запрашиваю оперативную сводку по ситуации на орбите планеты.       — На орбите всё спокойно. Флот сепаратистов уничтожен на девяносто процентов и его остатки отступили за пределы зоны ответственности Империи. Небо приветствует имперские борта с ранеными и убитыми.       — Принял. Конец связи, — только капитан закончил разговор, как в частоту вклинилась группа Панголинов.       — Панголин — главный. Это группа Панголин. Поставленные задачи выполнили. Группа воссоединилась в заданной точке. Ждём приказов.       — Принял, группа "Панголин", — я вопросительно посмотрел на капитана. Он молча кивнул. — Приказываю выдвинуться в штаб Имперских войск для дальнейшего инструктажа.       — Есть! — отрапортовала Канна и отключилась.       — Так. Майор, — капитан ловко уцепился за специальные крепления на корпусе «Ирландца». — Показывай, куда надо топать.       В штабе было относительное спокойствие. Видимо, уничтожение флота больно ударило по боеспособности войск сепаратистов. Иначе эти увальни так бы не мешкали, а предприняли бы попытки ускорить работу над развёртыванием и подготовкой оружия планетарного уничтожения.       — Итак, — начал брифинг начальник группировки имперских войск «Азимут» полковник Сангвинин. — Противник группирует свои лучшие части возле ущелья Нюргун, что западнее позиций нашей тяжёлой артиллерии, состоящей из шестой, пятнадцатой и сотой Аркадианских батарей тяжёлой и средней артиллерии. В данный момент, к активно ведётся работа по наладке бесперебойного электропитания накопительных систем орудий… короче говоря, мы держим ущелье. Нас мало, их — много. И один хрен подмоги не будет, зови — не зови, потому что мы и так понесли большие потери, а флот снабжения будет ещё не скоро. Так что, надеяться стоит на правильный угол наклона брони, да и, пожалуй на Бога… — на штабной карте были нацарапаны стрелки и позиции — кому где стоять и за что умереть. — но я, лично верю, что если Драгон предоставит нам все свои боеспособные резервы без остатка — то в этой безумной, шальной перестрелке не сможет враг нас одолеть…       — Здравия желаю! Старший сержант Валько!       — С чем пожаловал? — спросил полковник, давая пришлому отдышаться.       — Я посыльный с флагманского корабля. Постоянную линию связи так и не наладили, но не в этом суть. За ваш героизм при обороне Арликии, каждому из здесь присутствующих воинов Империи приготовлена медаль «за отвагу». Если, конечно, всё пройдёт успешно.       — Не надо лечить, и не такое видали наши прострелянные кости. Работа у нас такая и не надо наград. Так и передай начальству.       — Есть! — посыльный козырнул и быстро вышел.       — На чём мы остановились? На броне… Я очень расчитываю на тою помощь, капитан флагмана флота «Чёрной длани», Константин Эдмундович.       — Помогу, чем смогу. Но в любом случае, мне необходимо, чтобы ваша конфронтация с террористами — сепаратистами кончилась и как можно быстрее.       — Это ещё почему, разреши поинтересоваться?       — Потому что у меня будет меньше резона убивать тут вообще всех.       — Обоснованно. Так вот…       — Товарищ полковник, — подал голос Серебряков. — мы же не сможем вечно держать там оборону. Особенно против такой группировки войск. Нас всё равно сомнут.       — Я знаю, что это всего лишь отсрочка. И я помню что никто не живёт вечно, товарищ майор. Но мы здесь, в обороне, опорная точка. И это значит, что враг через нас не пройдёт при любом раскладе. На этом всё. Жду всех в пять утра по местному времени на плацу свежими и отдохнувшими. Свободны.       Капитан сразу направился в полевую столовую за порцией еды. Ну и я вместе с ним. Потому что желудок мой урчал громче мотора «Ирландца». Солдаты, ужинавшие здесь, смотрели на нас с недоверием и некой злостью. Но капитан на это плюнул и ел. А когда Драгон ест — ему всё до лампочки. Так что, я взял с него пример и просто забил на все эти взгляды. Тем более, что местная еда была крайне вкусной.       — Сид. У меня к тебе вопрос по поводу твоего отношения ко всем этому. — капитан опустошил десятую миску гречки с жаренным на углях мясом местной птицы вуконга и кетчупом.       — Слушаю вас, мой капитан.       — Я же тебе уже не раз говорил, что Себастьян из тебя такой же, как из меня Сиэль Фантомхайв. Но сейчас не об этом. Ты хороший человек и я чую, что всё это тебе не нравится. И та штука, что заменила твоё разорванное взрывом сердце, проникающая во все твои основные системы организма, тоже тебя не радует…       — К чему ты клонишь? — спросил я в лоб. Не люблю, когда люди ходят вокруг, да окало.       — Уходить тебе надо из гильдии. Тебе и всей твоей семье. И Волкоских тоже должны уйти. Иначе будет совсем худо, — в его голосе слышались нотки усталости. Да и по виду он походил больше на живого мертвеца, нежели на капитана «Арбалеста». И тут мне вспомнились его слова, в тот момент, когда он согласился стать нашим варбоссом. «слишком многое потерял из — за этой гильдии и «Войны Демокраий»…слишком многое…». Что же с ним произошло тогда? Загадка, покрытая пылью веков.       — Зачем? У тебя же были на меня какие — то планы, в которых я играю не последнюю роль.       — А нет больше никаких планов. Раньше, я знал на перёд, кто что скажет и что сделать, чтобы добиться нужного мне результата. Можно сказать, что я специально смотрел в будущее. Но с появлением Фоукса всё это будущее свелось к одному — к смерти. Смерти всей гильдии, планеты Псикамерон. Всей вселенной. И посреди всего этого стою я и… больше ничего не могу поделать.       — А почему ты не можешь предсказать его действия?       — Он не отображается в потоке пространства — времени. Так же, как и я. Ну… и теперь ты. Я не могу предугадать где он появится снова и что сделает.       — Но ты ведь можешь…       — Да ничего я больше не могу… теперь я просто бесполезная машина для убийства. Я даже сдохнуть по — человечески не могу…– он встал, поставил посуду на грязный стол и понурый ушёл прочь. С этим надо было что — то делать. Хотя, что я могу с этим сделать. Наш духовный лидер, несгибаемый капитан Драгон сломался. И для нас это может значить только одно — крах всего. Если он продолжит прибывать в таком расположении духа — команда поднимет бунт. А это ой как плохо…       После ужина по всему военному городку было объявлено личное время. Большинство солдат занялись отладкой и калибровкой своего снаряжения, а некоторые так вообще вооружились невесть откуда взявшимися музыкальными инструментами и делали хорошее настроение всем остальным. Я же предпочёл скрыться в полевой казарме, но и там всё было занято людьми, наслаждавшимися всеми прелестями половой жизни. Ну прямо не регулярная армия Империи, а сборище молодых людей со своим неисчерпаемым источником афродизиака в крови. Хотя, это обусловлено инстинктами. Они знают, что могут завтра не вернуться и пытаются насладиться этой жизнью на полную катушку. Как в последний раз. Среди наслаждающихся, я краем глаза уловил Струбцину, Леорика и Канну. Может капитану на них стукнуть? Хотя запрета на половую жизнь он не выдавал. Тем более, он, наверное, и так всё о них знает. Создав разрыв, я бесшумной тенью проскользнул к библиотечному терминалу и обнулив разлом, начал просматривать каталог.       — Так… — протянул я, пробегая глазами по списку литературы. — Вроде книг много, а читать, кроме ЖЗЛ, детективов Донцовой и откровенной беллетристики нечего, — пообщаться бы сейчас с доктором. Он человек культурный. Да и капитан с концами пропал. Даже сонар не помогает его найти, в прочем, ничего нового. Но всё же… всё это очень странно. Особенно после его слов. Он говорил так… убедительно.Будто уже пытался что — то изменить, но ничего не вышло. И у него остался один выход. И с чего вдруг такая забота обо мне? Именно обо мне и моей родне. Чем я лучше той же Биски или Павла? Подумаешь, пару раз удачно проявил смекалку и спас пару сотен тысяч жизней. Каждый так может. Так. Пора завязывать с такими мыслями. Загрузив на комм одну более — менее толковую книгу ещё бородатого и пыльного начала двадцать первого века, под странным названием «Понедельник начинается в субботу», я всё так же, через разлом, ушёл в ангар. Залез в «Ирландца», включил запись и, наглухо забаррикадировавшись и выставив будильник на четыре утра, улёгся поудобнее. Приятный мужской голос начал рассказ:       «История первая — суета округ дивана…»