Рассвет кровавой удачи

       Наш вояж к Земле проходил спокойно. Что странно. Секас после помывки куда-то пропал, прихватив с собой комплект одежды капитана, который он ему подарил. Его исчезновение, в общем-то, для меня лично никакой проблемой или огорчением не было, капитан безвылазно сидел в своей каюте, играя с Артуром Исааковичем в шахматы, читая книги или смотря с Марси разные фильмы или просто общаясь. Искра, поминутно ругаясь на старость некоторых образцов лётной техники на борту «Арбалеста», имея ввиду, скорее всего, те самые ялы, кривым стартером от которых Секас дал по затылку цесаревне, пыталась наладить их системы и совместить новые детали со старыми движками. И она — Искра — в чём-то была права — наш лётный парк состоял как из более-менее современных ялов, модели «Путник», так и настоящих артефактов Эры Тёмных Технологий, в виде ялов «Радонеж» или «Скиф». Не спорю. Старые модели, зачастую, были вооружены лучше своих современных аналогов, но уступали им в скорости, крепкости да и смолили выхлопными газами, как последний куряга. Да и деталей для них днём с огнём не сыщешь. Рядом с ней, под ТОА5, лежала наш новый юнга — Ламповая Азмария Олеговна, цесаревна Российской Империи. Такое резкое повышение она получила как раз за расшифровку того ПВШ. А не кинься она на капитана с целью, в жёсткой и насильственной форме, отдать ему свою девственность, была бы матросом. Но не судьба ей, видимо, стать нормальным человеком на борту. Ну, теперь её хотя бы не колотят по делу и без. Управление судном полностью взяли на себя ушедшие к нам школьники. И знаете что? Это у них выходило довольно отлично. Мне даже не было нужды сильно их контролировать, так что, после настоятельного совета Кости, я оставил вместо себя Павла. А Павел припомнил нам, что у него было условие, которое нам, как его нанимателям, надо было выполнить. Суть его заключалась в том, что нам надо вернуться на Землю и дать ему забрать все свои вещи из его комнаты в общаге. Капитан не спорил, так как пунктом назначения у нас и так была Земля, так что Павлу повезло. Я же, захватив с собой архивированную копию софта Нэнси и пару крепких матросов, в лице Биски, Кида, Шкурника, который ушёл с нами из племени норгов, и Варяга, ушёл на «Натиск» с целью его изучить. Наследие отца, как-никак.        Большинство помещений заросло пылью и паутиной невесть откуда взявшихся пауков. И ладно ещё мёртвых, пауки частые гости на корабле, как не поддерживай чистоту на борту, так тут ещё же живые лазили. Всё чудесатее и чудесатее. Каюта отца выглядела как берлога — удобная и обжитая: стены украшены флагами Империи, старой правящей династии Конфедерации, а так же флагом действующей Гемской династии, у дальней стены висел гамак из бурой парусины, в прочем порядком истлевший и потрепанный временем. Деревянный письменный стол, стоявший у правой от входа стены прямо под настенным оружейным стеллажом, изобиловавшим разнообразными образцами вооружения, сохранившимися в разы лучше многих лежавших здесь вещей. Даже недописанные бумаги остались целы. Как я думал. Потому что стоило мне к ним прикоснуться, как они рассыпались в прах. Надеюсь, что там ничего важного не было. А то Костя мне голову снимет. Осмотревшись получше, я заприметил довольно большой жестяной шкаф, примерно такого же плана, как и в капитанской каюте «Арбалеста». Надеюсь, что хоть этот мне открыть можно. Вот сейчас и проверим. Генетический замок. Возможно, мой генокод сработает, как это получилось с Фэй и «Натиском». А возможно и нет. С неким недоверием, я просунул руку в отверстие анализатора замка и почти сразу же получил болезненный укол в палец. Послышался одобрительный писк и звук открытия замков. Щёлчок за щелчком. Наконец, крайний ригель плотно уселся в своём гнезде и дверцы, довольно резво для такого большого срока без ТО, распахнулись, открывая моему взору сокрытое за ними. Из полутьмы шкафа, на меня, весь в паутине, смотрел механизированный бронекостюм сапёра с интегрированным противогазом, усиленный нагрудным, наплечными, набедренными бронепластинами и напашником. Довольно неожиданная находка. Надо будет рассказать о ней капитану. Но сначала надо провести интеграцию софта Нэнси в системы Фэй. А для этого нужно железо на пару порядков мощнее, о чём надо сообщить стармеху, что уже было сделано, но до порта Псикамерона ещё целых пол вселенной и остановка на Земле. Так что, придётся потерпеть. А чтобы хоть как-то скоротать время, я начал приводить каюту хотя бы в относительный порядок, периодически поглядывая на интерактивную карту, отображающую весь личный состав на судне. Кид наводил чистоту в трюме. Биска с Варягом проводили инвентаризацию всего, что вообще есть на борту.        Закончив с приборкой в, теперь уже, моей каюте, как-никак капитан, который на деле уже командующий флотом, назначил меня на должность капитана «Натиска». Проще говоря, Костя сделал меня равным себе, но в то же время, он — командующий флотом, а я всего лишь капитан отдельного корабля, хоть и являюсь технически его заместителем. На место квартирмейстера он поставил Павла, в следствие чего, начал его усиленно готовить, чтобы он соответствовал должности. И именно по этой причине, как уже говорилось выше, Павел заменил Костю на мостике, хоть и временно.        — Внимание! Мы прибываем в порт Земли! — послышался монотонный голос Нэнси, которая полностью контролировала системы «Натиска». — Просьба экипажу «Арбалеста» связаться с диспетчерской и сообщить цель нашего визита. Используйте официальные логи. Мы не собираемся творить беспредел, — похоже, скоро нам снова станет чем заняться. И это не только потому что наши лица, а в особенности моё и капитанское, красуются на всех инфопанелях. И всё бы ничего, если бы не приписка «Брать исключительно мёртвым» под фотографией капитана. Соответственно, радушного приёма нам не предоставят.        Нас пришвартовали в космогавани, находящейся на стационарной орбите Земли, а у самого трапа уже ждала «делегация с цветами» — по меньшей мере взвод пехоты в МБК повышенного класса защиты, снайпера, группа захвата и нацеленные стволы станковых турелей. Каждый из нас был готов открыть огонь при малейшем намёке на угрозу с нашей стороны.        — Цель вашего появления здесь, поганые пиратские шкуры?! — нагло крикнул командир, стоящий в глубоком тылу за спинами подчинённых.        — Мир и только он, — Костя вышел вперёд и показал «Милость Империи».        — Данная бумага не имеет власти в данной ситуации. Тем более — это липа, — командир группы захвата вышел из-за спин своих подчинённых, отобрал у Драгона документ, порвал и выбросил. — Вы ведь понимаете, что сами пришли в наши руки? Сдавайтесь и никто не пострадает, — в воздухе послышался звон силовых кандалов, схлопывающихся на шее и руках Драгона. Что странно, он даже не сопротивлялся своему пленению. Скорее всего, у него как всегда был план и что-то мне подсказывает, что с этим как-то связанна цесаревна. Так или иначе, капитана увели, а на «Арбалест» наложили арест и блокировали все системы. Только после всей этой процедуры, нас, кто был не сильно нужен страже, отпустили на все четыре стороны. И что теперь делать? Местонахождение знакомого Драгона знает только сам Драгон, а его увели. Значит, займёмся делами насущными — поручением Павла.        На улицах было довольно многолюдно, даже несмотря на ранний час. Но нас никто не замечал, что было нам довольно-таки на руку — нам не нужны лишние проблемы, пока наш решала не с нами.        — Сид. На связь, — это была Нэнси. Интересно, что ей могло понадобится?        — Да. Слушаю тебя внимательно. Что произошло?        — К вам там Её Цесарское Ничтожество не прибилось? А то ни на «Арбалесте», не на «Натиске» её сигнатур нет, — я критично осмотрел свою компанию: подавленный Октавиан, ходивший одежде капитана, которая ему очень шла, хоть и была немного велликовата, воодушевленный Павел и понурая Канна, которую очень сильно и болезненно, закодировали от «Чёрного Ястреба», от чего она стала на много покладистее, но в то же время апатичнее и депрессивнее. Цесарского Ничтожества видно не было.        — Нет. Её с нами нет. Может сбежал обратно к отцу?        — Надеюсь. Ладно. Давайте по намеченным целям и обратно. Со мной на связь вышел Псикамерон и попросил поторопиться с возвращением. До связи, — странно это всё. Более полугода болтаемся по всем дырам среднего и дальнего рубежей исследованного космоса, база с нами не связывалась, а тут вдруг просят скорее возвращаться. Это может значить только две вещи — либо там вообще полный швах, либо они просто сильно по нам соскучились. И в первый вариант мне больше верится. Я, к своему личному удивлению, даже не скучал по этой загазованной и отравленной родине. Да и что меня вообще связывает с этой планетой и этим государством? Мои родители давно погибли и их прах сейчас находится при мне в маленьких урночках в виде подвесок на шее, моя любимая жена сейчас на Псикамероне, а дорогая дочь заведует камбузом на «Арбалесте». Память? Это не более чем приятная ностальгия. Сейчас я являюсь гражданином пиратской колонии Псикамерон и ещё не разу об этом не пожалел. Пока я об этом размышлял, мы успели прийти на место.        — Ну, давай, юный квартирмейстер. Это твоё решение, значит и сделать это всё должен именно ты, — такие себе напутственные слова, но других мне тогда в голову не пришло. Павел решительно кивнул и быстрым шагом направился ко входу, представляющему собой дыру покосившегося дверного проёма здания, которое буквально разваливалось от времени и ветхости. Стоило Летягину войти туда, как под ним проломились половицы и он, не иначе как чудом, смог отскочить в сторону. Того гляди, похоронит это здание нашего многообещающего члена команды и всё.        — Сид… На связь. Это твой бывший капитан, — в ухе послышался знакомый голос с очень усталой и обиженной интонацией. Что же с ним произошло и как он выбрался из той передряги? Похоже, сейчас узнаем.        — Слушаю тебя, мой пленённый командир.        — Ха-ха. Очень смешно. Вы где сейчас? — судя по голосу, он был не в настроении шутить, но и злиться у него настроя не было. Дело пахнет очень странно.        — В специальном районе Тиёда, напротив воскресного собора.        — Понял. Идём к вам… — на этом он отключился. «Идём»? Значит, его кто-то нашёл и ставлю своё месячное жалование, что это наше Цесарское Ничтожество.        Так и оказалось. Минут через десять на горизонте замаячил Драгон, а на его шее, в буквальном смысле, висела цесаревна. Кто бы сомневался, что она воспользуется своим статусом, чтобы его вызволить. Увидев такую наглость со стороны цесаревны, Секас в миг оживился и со всей своей пролетарской ненавистью дал Азмарии в голову, от чего она упала и больно ударилась.        — Не смей его даже пальцем трогать, поганая шварь, — буквально прошипел Октавиан, а затем, сделав миленькое лицо, занял место цесаревны на шее у Драгона, но заметив его понурость быстро слез и заглянув ему в глаза спросил: — Что с тобой, Драгоша? — вот ведь. Балбесина легкомысленная. С огнём ведь играет. Хотя, ему уже нечего терять. Кроме второй ноги.        — В обмен на свободу, он поклялся мне, что проведёт со мной жаркую ночь в своей каюте, — в голосе Азмарии было столько самодовольства, что мне даже сравнивать не с чем. Она поднялась на ноги и приняла горделивую стойку, вытирая кровь с рассечённой брови. Услышав это, капитан расплылся в хитрой улыбке и уверенно кивнул. У него уже был план, как обернуть такую патовую ситуацию в свою сторону. Узнаю своего командира. А вот до Секаса видно не дошло, что всё уже решено и скоро Азмария пожалеет о такой формулировке своего желания, потому что он, сверкнув глазами, выхватил нож и уже хотел метнуть его, но был ловко обезоружен Драгоном.        — Не надо устраивать здесь кровавую баню, радость моя. На это будет время. Потом…        — Ты правда согласился переспать с этой… этой… похотливой мразью?!        — Я согласился устроить ей жаркую ночку. Ты можешь присоединиться. Если хочешь, — капитан миленько улыбнулся и ткнул Секасу пальцем в кончик носа, после чего вышел вперёд и помахал рукой возвращающемуся Павлу. Секас же, потупив взгляд, просто сидел и глупо улыбался довольно-таки милой улыбкой. Слишком много милого на кубический метр пространства. Интересно, о чём подумал Секас?        — Добро пожаловать в «Тёмный Дракон», Стрелок, — вот и Павел получил свой личный позывной. Теперь надо разобраться с Фрейдом и вернуться в порт приписки.        Но вместо поисков мы зашли в лапшичную и сделали заказ. Костя слишком легкомысленный стал в последнее время. Не сравнить с ним полугодичной давности. Тогда он был больше похож на бешенного пса, которым руководили по большей части гнев и неутолимая жажда убивать. А сейчас он стал более-менее походить на нормального, относительно здравомыслящего, человека, который заботится о подчинённых. Хотя боевой запал никуда не делся. Уж за это я могу поручиться. Особенно вспоминая недавние события. В особенности оборону ущелья Нюргун. Да и вообще, если подумать, что я начал делать с завидной частотой, мы уже долгое время, по меркам гильдии, не участвовали в каких-либо крупных заварушках или заказах, которые нам от гильдии даже не поступали. Может их там после нашего ухода изничтожили, ведь основные войска ушли на «Арбалестом», а тот сеанс связи лишь ловушка? Нет. Надо гнать такие мысли прочь. Как раз в этот момент на барную стойку, за которой мы сидели, поставили шесть мисок, как капитан назвал это блюдо, ичираку рамена. Похоже, цесаревну тоже решили покормить.        — Хм… Девушка, — обратился Костя к миловидной девушке за прилавком. Сказать, что её фигура и лицо отвечали всем параметрам женской привлекательности — это не сказать ровным счётом ничего: худая талия, упругие формы и идеальные черты бледного лица с лёгким румянцем, которые, словно изумруды, украшали большие ярко-зелёные глаза. Картину довершали пышные каштановые локоны, естественные судя по всему. — Я, кажется вас уже где-то видел… А. Вспомнил. Секретный исследовательский объект Российской Империи Е512 «Рассвет» на планете Марс. Проект «Имперский Ген». Только тогда ты была парнем. Я ведь прав, Антон Андреевич Фрейдин позывной «Фрейд»? — мы все аж рты пооткрывали, забыв про еду. Цель нашего визита на эту загазованную метрополию Империи сейчас стояла перед нами и просто смеялась во всё горло. У меня в голове уже всё это не укладывается. Я требую объяснений.        — Хах… А ловко ты меня раскрыл. Я думала, что смогу провести тебя, как в старые-добрые. Что меня выдало? — она вышла из-за прилавка и заключила Драгона в крепкие объятия так, что его голова оказалась прямо на уровне её груди. Обернувшись на Октавиана, я увидел полное негодования, ревности и осознания своей беспомощности в данной ситуации лицо. Даже жалко его немного стало.        — Ты можешь сколько угодно менять своё тело, скрывать запах, сигнатуру и маскировать ауру, но готовить ты как не умел, так и не умеешь. Вкус твоей еды я ни с чем не спутаю.        — Ах ты наглая рожа! — весело заявила Фрейд и начала сдавливать виски Кости. Весело это всё конечно, но ничего не понятно. — Зачем явился, Бешенный Пёс Империи?        — Да так. Пустяки. Фоукс снова припёрся.        — Не, ну твою же мать! — Фрейд буквально взбесилась и со всего замаху ударила по стойке, от чего она треснула. Благо, что мы вовремя убрали свои миски. Вкус, кстати, и правда был немного горьковат, да и мясо было сыровато. Теперь я понимаю негодование Драгона, который иной раз такие шедевры кулинарии выделывал из фактически пропавших продуктов, что некоторые новобранцы окрестили его богом кулинарии и сверхчеловеком. В чём-то они были правы. — Ты же кажется, если мне, блин, не изменяет память, утопил его в расплавленном металле и заявил, что он больше не вернётся! Как он, чтоб тебя об колено, вернуться смог?!        — А мне по чём знать?! Для меня он такая же заноза в заднице, как и для тебя! Учитывая, что он сделал с доктором Вернадской. А я знаю, в каких вы были отношениях… Прости, что напомнил.        — Не важно уже… я… я почти забыл её… Фух… Ладно. Что ты из-под меня хочешь?        — Тебя, — Секас аж лапшой подавился от такого заявления. А на лице Фрейд появился румянец смущения. Весело… друг я ощутил непреодолимую жажду крови, исходившую от цесаревны. Командиру надо бы заканчивать с такими фразами, иначе тут прольётся кровь. И кровь это будет наследницы действующей императорской династии Земли.        — Ну не здесь же… я же не готова, да и люди смотрят…        — Мне нужна твоя помощь, как блестящего стратега, в деле уничтожения сил противника, а не то, что ты подумал. Или вместе с причендалом тебе и мозги оторвали?        — Думаешь, я хотел становиться секс-куклой воплоти? Так решили те два придурка, которые нашу историю пишут.        — А. Опять они… — при одном лишь упоминании этих загадочных личностей, Драгон и Фрейд подняли лица к потолку, вытянули в верх обе руки и начали с хмурым лицом показывать потолку средние пальцы. Маразм крепчает. Хотя мне удивляться уже нечему. Я такое повидал за время общения с Драгоном, что поверю в любой бред по поводу того, что я лишь наблюдатель, через которого неведомые сущности из параллельного мира пишут нашу историю так, как им захочется, а не как надо. — Хотя признаюсь, ты выглядишь на все сто. Ладно. Мы забыли про тему нашего разговора. Так ты с нами?        — Ещё спрашиваешь. Я хочу лично до полусмерти отмудохать того ублюдка, за всё, что он наворотил тогда. «Арбалест» ещё при тебе?        — Спрашиваешь. Стоит в порту с блокировкой всех систем и ждёт нашего возвращения.        — Просто чудесно. Я тогда припаркую своего малыша в твоём ангаре?        — Да не вопрос, — на этой фразе остатками рамена поперхнулись уже все, на столько двусмысленно это звучало. Благо на этом они пожали руки и распрощались, хоть и не на долго.        «Малышом» оказался довольно навороченный, с виду, истребитель, неизвестной мне модели, но на Искру он произвёл хорошее впечатление, а это уже о многом говорит. Так же, к моему личному удивлению, моё присутствие на «Натиске» стало необязательно, так как Костя отправил туда ощутимую часть экипажа для повышения квалификации. Довольно-таки здравое решение, на мой взгляд. И стоило нам уйти в тоннель гиперперехода, как Секас и Фрейд схватили цесаревну и утащили на камбуз. Ну, думаю она это заслужила. А меня это не касается. Хотел бы я подумать, но командир, поймав меня за край куртки, затащил туда же. Цесаревна лежала на разделочном столе, над ней кружила Фрейд аккуратно размечая линии разделки, как на плакатах-схемах разделки домашнего скота, а Секас, в это время, разогревал духовку.        — Да что тут происходит? — спросил я, хлопая Драгона по плечу. Он повернулся на меня с непонимающими глазами. Посмотрел с минуту, пока двое «поваров» продолжали приготовления.        — Ну я же обещал ей устроить горячую ночь. Сейчас ночь по интергалактическому времени. И ей будет очень жарко…        — Стой, стой, стой… ты же помнишь, что ты можешь делать с ней всё, что хочешь, но так, чтобы она была жива. Повторяю. Жива, — лицо командира как-то резко поскучнело. Видно, он вспомнил это очень мешающее ему условие и обиделся на самого себя, да и на меня, скорее всего, потому что напомнил.        — Чёрт. Почаны, сворачиваемся. Пойдёмте лучше в парилку сходим, а то я там давно не был, — с этими словами он развернулся и вышел. Следом за ним вышли и все остальные, включая цесаревну. Хм… а парилка — это идея очень хорошая. Стоит сходить с ними. Тяжело вздохнув, как бы сетуя на свою судьбу, я поспешил за этой не спокойной компашкой. На нас смотрели как — то не так, с каким-то удивлением и смущением. Не понимаю только почему. Возможно из-за фрейд и её откровенно развратных форм. Но так или иначе, мы оказались в раздевалке. Кроме нас тут были другие члены команды, в основном школьники, но это, похоже, не смущало ни командира, ни Секаса, ни Фрейд… Стоп! А она-то что тут делает?!        — Фрейд, друг мой, — начал командир спокойным тоном, но было видно, что его тако подход к делам немного выводил из себя. — Ты не забыл, что теперь ты — девушка?        — Ну да. А что?        — Тогда канай от сюда, перевертыш недоделанный. — Драгон буквально схватив Фрейд, выбросил её за дверь. Затем, как ни в чём не бывало, продолжил переодеваться. А раздевалка, представлявшая собой простую комнату с резиновым напольным покрытием, грязноватыми потёртыми стенами и множеством узких жестяных шкафов, выставленных в ряд. В один такой вот шкафчик я и определил свою верхнюю одежду, а затем последовал за командиром в жаркую комнату, полную пара. Там уже были Секас, Фрейд и конечно же цесаревна. Сама парилка была построена на современный лад — жестяные стены с светодиодной подсветкой и единственным, что напоминало о возрасте самого судна, так это деревянные полки в два уровня. Скосив глаза на вшитый в нейрошунт термометр внешней среды, получавший информацию из расположенных по всему моему телу термодатчиков, я понял, что и температурные критерии остались старыми. Сто двадцать градусов цельсия. Такая температура признана всегалактической ассоциацией здравоохранения опасной для жизни. Показатели же моего термометра превосходили этот смертельный предел на тридцать градусов. Но к моему удивлению, ощущалась эта температура вполне сносно, но что было ещё более удивительно, Фрейд была полностью голая, как будто у неё отсутствует чувство стыда, в то время, как наша мужская троица была одета в стандартные купальные шорты. Хотя, то же можно было сказать и о цесаревне, которая буквально липла к Косте, чем вызывала очень неоднозначную реакцию, что у Секаса, что у Фрейд. Секас пытался успокоить носовое кровотечение, а Фрейд пыталась оторвать неугомонную девку от тела Кости. Так могло продолжаться до морковкиного заговенья, но Костя сказал своё веское — «Если прямо сейчас ты меня не отпустишь, я перестану тебя любить», — и цесаревна, со слезами на глазах и мольбами не делать этого, отпала сама собой. Как будто он её вообще любит или любил. Но не суть важно. Наконец, воцарилось спокойствие, которого все так хотели.        — Так зачем ты нас тут всех собрал? — спросила Фрейд, вальяжно развалившись на нижней полке, облокотившись на Драгона, который аккуратно мыл длинные волосы Секаса, сидевшего в катке и, судя по лицу, получавшего удовольствие от такой заботы, и попивая безалкогольное пиво, неизвестно откуда взявшееся.        — Недавно я с компашкой совершил набег на базу противника и прихватил с собой вот такой интересный артефакт, — Драгон протянул вперёд руку и на ней тот же миг появился зеркальное бесформенное нечто, но точно подчинённое геометрической логике.        — Ого. Это то, о чём я думаю? — Фрейд ловко выхватила это нечто из рук Драгона начала крутить грани этого нечто в разные стороны.        — Ну да. Оно самое.        — А можно ли мне узнать, что это? — не выдержал я и сел рядом с Драгоном. Он понимающе кивнул и начал объяснять.        — Это, друг мой, ядро темпорального реактора. Такой же кубик сейчас крутится где-то в недрах «Абалеста» давая нам с тобой возможность делать всякие штуки со временем. У товарища Фрейда такая же фигня, как и у нас с тобой, в груди бьется. Только на другую функцию заточена.        — И предвещая твой вопрос, отвечу. Моя невероятная способность, даруемая генератором усиленного пси-поля, аналогом ваших ГВР — это сильный психокинез. Или телекинез. Называй как вздумается. Суть в чём. Я могу кидаться всякими тяжёлыми предметами, создавать защитный пси-барьер, отражающий любые снаряды, а так же, воздействовать на сознание людей. Но демонстрировать я это сейчас не буду. Потом увидишь, — она кокетливо улыбнулась и, выгнав Секаса из катки, села перед Драгоном, как бы намекая на то, чтобы он и её голову помыл. Всё это очень странно. Слишком всё тихо. Обычно нас мотает по всем задницам мира да так, что потом мы больше похожи на побитых псов, чем на пиратов. Да и пиратство как-то было заброшено сразу после той вылазки на корабль Империи и кражи танков. Получается, что это всё — большое затишье. Но перед чем? Какая буря нас всех ждёт? Я уже множество раз задавал себе этот вопрос, но ответ всегда один и то же — Драгон знает. Ну. Теперь ещё и Фрейд. Но меня волнует больше сохранность моей семьи, нежели вселенский порядок. Если они хоть как-то пострадают, то клянусь всеми силами мира — я лично убью каждого повинного в этом. И Драгон в этом списке будет первым, если только не сдохнет раньше.        — Кстати, Азмария. У меня давно уже назрел вопрос, а почему ты так фанатично пытаешься переспать с Костей? — мой вопрос прозвучал как нечто странное. Именно это читалось в тишине раскалённого помещения. Но ответ не заставил себя долго ждать.        — Потому что я люблю его. А разве нужны другие причины? — сказочная дура. Вроде и росла в приличной семье, а всё равно шлюхой выросла. Ну, думаю, что её случае сработает только принцип «горбатого могила исправит». А будет много выкобениваться — будет шанс проверить.        — А что такое эта ваша любовь? — внезапно подал голос Секас, лежавший на верхней лавке, где по идее, температура должна была быть выше, что подтверждал его помидорный цвет кожи.        — Химио-гормональная реакция, которая стимулирует желание размножаться, а вместе с этим и отключает мозг к чертям собачьим.        — Всё равно ничего не понял… — Секас безвольной куклой свалился с полки на пол и перестал подавать признаки жизни.        — Слабак. Ладно. Расходимся. У нас у всех ещё дела есть. В особенности у нас троих. Да, Сид и Фрейд?        — Да, зайка мой низкорослый. Но сначала вколи этому андрогинчику миленькому что-нибудь бодрящее русское народное, — Фрейд хитро махнула своими волосами и быстро вышла. А мы с командиром, подхватили бесчувственную тушку Секаса и понесли в медблок.        — Неженка этот наш Секас. Надо бы это исправить… — с этими словами капитан вколол ему в вену капельницу и начал выкачивать кровь. Ну это-то ему зачем? У него же не кровь, а металлхлоргидридный раствор, имитирующий кровь. Он конечно может заменить кровь, но не на долго, да и выгонять его потом из организма одно большое неудовольствие. Но на самый крайний случай пойдёт. Слив с Октавиана полтора литра этого раствора, командир достал их какого-то ящичка странный шприц-тюбик и вколол его в ягодицу. От этого тот подскочил как ошпаренный и закричал.        — Ай блин! Я же говорил не трогать мою попку! — обиженно заявил он, потирая уколотое место.        — Прости, прости. Но такие инъекции делаются только в попу, как в самое большое скопление мышц. Как ты себя чувствуешь?        — Как будто меня током ударили. Что ты со мной сделал, Дракошка?        — Просто привёл в чувства. А ещё раз назовёшь меня меня Дракошкой — я сделаю из тебя отбивную от этой ху…кхем… кочергой. Понял? — Секас испуганно кивнул, спрыгнул с кушетки и убежал прочь. Легкомысленный он какой — то в последнее время, наш командир. Возможно, это связано с тем, что скоро мы вернёмся в родную гавань. А может и с той странной находкой… Так. Стоять. Я внезапно вспомнил, что у нас уже два таких странных металлических кубика — один мы стащили с той базы, а второй я принёс в шкатулке, купленной у антикварщика. Надо бы узнать по подробнее об этих артефактах, пока совсем поздно не стало. — Так. Вот что, товарищ капитан крейсера «Натиск», пойди проконтролируй наших маленьких и ответственных подопечных на мостик, а я пока догуляю до реактора. Чёт не нравится мне, как он шумит, — похлопав меня по плечу, командир исчез в разломе. Именно, что исчез, а не провалился и ушёл. Похоже, существует несколько уровней разлома. Где-то я видел уже такую концепцию многоуровневого мира между мирами. Только назывался он как-то на «с»… Похоже, уже и не вспомню. Ладно. Пора идти проверять молодняк. Открыв простую микрочервоточину, я переместился на мостик, где хозяйничал Павел. К моему великому удивлению, тут всё было очень даже хорошо. Павел просто прекрасно справлялся с ролью капитана, хоть и временного. Заметив меня, он вытянулся по струнке в воинском приветствии, докладывая мне о том, что за время мого отсутствия ничего серьёзного не произошло. За что получил мою похвалу. Затем я проверил курс и сел поодаль на откидном стульчике, не мешая ему командовать.        Как только мы вышли из тоннеля гиперперехода, нас запеленговала родная швартовочная станция и, связавшись с нами по внешней связи, высказали свою непередаваемую радость тому, что мы вернулись целыми и не вредимыми. Не все конечно, но об этом скажет сам Драгон лично Ирвину. А так, нам выделили третий и пятый причалы в наземной гавани, куда мы и направились. Швартовка, правда, удавалась молодняку на много хуже, чем управление судном в космосе, потому что у них было очень плохо с вычислением вектора тяги реверсных двигателей, а так же с контролем тяги маршевых двигателей и двигателей манёвра. И ладно ещё «Арбалест», так как там хотя бы Нэнси могла взять на себя все эти вычисления, а вот моему «Натиску» было в разы тяжелее, потому что такой хорошей системы контроля ИИ там пока что не было, и по этой причине его мотыляло из стороны в сторону от заданного вектора посадки. Как бы его не уронили. А то потом с каждого второго шкуру лично спущу за такие оплошности. Но к счастью всё обошлось и оба судна совершили удачную швартовку в родной гавани. Перед обоими трапами собралась целая процессия. Ещё бы. Самая харизматичная личность гильдии вернулась родной порт после семи с половиной месяцев промысла. Хотя, в чистом промысле мы примерно день всего были. А остальное время мотались по космосу по разным дырам вселенной, решая там чужие проблемы, воруя людей и оборудование и ища приключения на свои полупопия. Но никого это не волновало. Как только мы появились, Костю и меня сразу же подняли на руки и с восторженными криками потащили прочь. Еле как развернув голову, я увидел, как за всей этой процессией, поминутно спотыкаясь, бежит Секас. Затем, видимо устав, он залез на кого-то и уже сидя у него на шее продолжил путь в гильдию. Приятный тёплый воздух щекотал лёгкую трёхнедельную щетину и давно не стриженные волосы. Надо было попросить того же Секаса привести меня в порядок, как он привёл в порядок командира, который со временем вообще на чудо небритое-нестриженное стал похож. Но через полчаса работы нашего весёлого девианта, с лица Кости пропала борода, а на голове появилась модная и аккуратная стрижка. Хотя да. У него к Косте отдельное и особенное отношение, до которого мне далеко. Оставили нас в покое только у дверей гильдии.        — С возвращением, товарищ варбосс, — Ирвин лично вышел нас поприветствовать и доложиться Косте о проделанной работе. А он возмужал за это время. Не знаю, как это выразить, но он сильно изменился. Взгляд стал более серьёзным, да и держится он как настоящий гилдмастер, а не как простой мальчишка, которому эта должность досталась от родителей. — За время вашего отсутствия гильдия была полностью восстановлена и вошла в Совет Шести.        — Товарищ гилдмастер, — начал Костя официальным тоном, что сильно удивило всех присутствующих, а в особенности меня. Не думал, что сам Драгон, командующий флота «Чёрной Длани», в который влилась и Штерн со своими гомункулами, и варбосс гильдии «Тёмный Дракон» перейдёт на официальный тон. — По моей личной вине, свои головы на полях сражений сложили порядка трёх десятков бойцов гильдии. Лучших из лучших. Я готов понести соизмеримое вине наказание.        — Нет, варбосс. Ты не прав. Солдаты гибнут каждый день, а мы именно солдаты. Солдаты свободы и удачи. Тем более, ты пронёс славу нашей гильдии сквозь такие заварушки, в которых я бы побоялся не то, что участвовать, вообще находиться в том квадрате. Так что, долой разговоры и готовь уши! Мы тут подняли архивные данные и узнали, что дата твоего рождения — 18 апреля 2100. А сегодня как раз 18 апреля, но только 2428 года, но это ничего не меняет! С днём тебя рождения! — после этого, толпа начала активно скандировать «Поздравляем», а Костя, похоже, сам забыл про эту интересную дату. На секунду, я увидел, как цесаревна судорожно набирает чей-то номер на невесть откуда взявшемся комме и так же судорожно с кем-то общается. Да и Марси куда-то пропала. Как только она отрастила себе ноги, так за ней сразу же стало очень сложно следить. Ну, думаю, что она далеко не убежит. — Так что, сегодня объявляется всеобщий праздник!        — Но сначала господин Драгон, или, как его прозвал весь восточный фронт Аркадианской гвардии, Неутомимый Берсерк, познакомится с членами Совета Шести и обсудит с нами один большой вопрос, — вперёд вышел крепкий старик, а за ним ещё четверо. Крепкий и рослый леган. Миловидная эльбан. И среднего телосложения чемаг. Это были гилдмастера крупнейших пиратских и наёмничьих гильдий всего Псикамерона — «Братство крови», «Вороны», «Angeli in caelum», «Костёр лжи» и «Клыки смерти». Что им могло понадобиться от Кости? Один хрен их знает, но наш варбосс, не прекословя, взял меня за куртку и потащил за собой. А я-то ему на кой-понадобился?! Мне бы жену увидеть, да просто отдохнуть, а не вот это всё.        По итогу, мы оказались в здании гильдии «Псы удачи» — наших основных союзников — где нам уже освободили приватную комнату. Откуда она там вообще взялась не понятно. Но так или иначе, нас с Костей посадили с одной стороны стола, а сами наши, если так можно выразиться, собеседники, сели общей кучкой напротив.        — Итак, — начал тот самый старик, который нас сюда позвал. На вид ему можно было дать лет семьдесят, хотя я бы не отважился определять возраст у людей азиатской наружности, так как прецеденты уже были. И причём не самые приятные. Но сейчас не об этом. Выглядел он как типичный большой босс мафии из фильмов, которые сохранились на «Арбалесте» и которые мы смотрели всей командой свободное время. Но больше всего он напоминал мне Дона Корлеоне, только седого и узкоглазого. — Для начала, примите наши поздравления. Сколько вам там стукнуло?        — Триста двадцать восемь. Давайте без всей этой мишуры и любезностей. Что вы из-под меня хотите, господин Монтане? — голос Кости был каким — то уставшим и апатичным. К чему бы это? Тем более, что сегодня его день рождения.        — Вижу, что вы уже осведомлены о моей личности. Это похвально…        — Ещё я осведомлён, что на моём борту всё это время жили трое ваших наблюдателей, которые при любом удобном случае сливали всю полученную информацию про меня, мои действия и события, вам. Я даже могу назвать их поимённо, если хотите…        — Не стоит. Думаю, что с вами наши старые методы построения разговора не сработают. Очень жаль. Но перейдём к сути, раз не получилось построить разговор с более… дружеской манерой коммуникации. Мы знаем, что Антон Кольских, который вам хорошо должен быть знаком, собирается повторить эксперимент с варпразломами, который, провалившись, повлёк за собой появление новой угрозы, нежели истребительная «Война Демократий». Мы, как единый орган власти над этой республикой, хотели бы узнать, как нам решить этот вопрос, не прибегая к жертвам с нашей стороны.        — Никак. Ему нужен лично я для проведения этого эксперимента. Точнее, для его провала. Почему именно провала? Потому что ему нужно снова открыть те белые дыры в имматериум. Так что, он придёт сюда в любом случае.        — Что вы имеете в виду?        — У меня есть некий артефакт, о котором вам знать не обязательно, а ему обладать не желательно. Но ему он нужен до самого зарезу, потому что без этого артефакта у него выйдет только шиш с маслом.        — И что же вы предлагаете делать? — на этот раз голос подала миловидная эльбан.        — Орбитальные силы обороны планеты надо усилить. Кораблями. Я их дам. Турели ПВО хорошо бы усилить варпкамнем. Камень я не дам, — на последнем слове он сделал особый акцент.        — Да что вы вообще говорите?! — эльбан буквально подскочила из-за стола и начала громко и недовольно вещать свои мысли на нас с командиром. — Вы хоть понимаете, что если сейчас не разработать чёткий план действий, то нас всех ждёт смерть! Вы хотите, чтобы повторились события «Велликого удара»?! — внезапным ударом, Драгон оставил на столе ощутимые вмятины, а всех присутствующих, включая меня, заставил отшатнуться от него и закрыть голову руками. На мгновение, я увидел в его глазах боль серьёзной утраты, сменившейся гневом.        — Да что ты, восьминогая шлюха Совета, можешь знать о тех событиях и о том, что тот ублюдок Фоукс сделал?! — вид у Кости был такой, будто он сейчас эту паучиху взглядом разорвёт. От него так и веяло жаждой крови. И желанием убивать. — Как ты вообще посмела упоминать те события в присутствии того, кто лишился всего, ради того, чтобы ты сейчас стояла тут. Живая и здоровая. Я покажу тебе… Я покажу тебе те ужасы, чтобы ты прочувствовала то, что пережил я… — Костя поднялся с места и в единый миг оказался рядом с паучихой и, положив ей на голову руку, применил к ней какую-то из своих способностей, дарованных ему ГВР. Лицо советницы сразу начало наполняться первобытным страхом. Нет. Ужасом. Её ноги буквально подкосились и она безвольной куклой упала к ногам командира, кланяясь ему в ноги и прося о прощении. На её глазах, в свете тускловатых ламп накаливания, блестели слёзы. Что же он ей такого показал, что она так резко переменилась в настроении? — Надеюсь, больше никто не хочет упрекнуть меня в том, что я не желаю защитить этот мир? — никто не сдвинулся с места, но на лицах каждого читался истинный страх перед личностью этого существа, под именем Константин Шульц. — Если возражений нет, то пусть ваши люди будут готовы к внезапной атаке на рассвете завтрашнего утра. А на пока будьте гостями на моём празднике, — на этом он попрощался со всеми и мы вышли на улицу. Сразу после этого, я получил приказ проведать мою жену, который я с превеликим удовольствием побежал выполнять.        На новой большой кухне нового здания гильдии был полный переполох — все бегали, что — то готовили, что — то кричали и громко матерились старорусским трёхэтажным матом. Видимо набрались от командира. Хотя, он больше цензурно бранится, хоть и витиевато. Но прямо-таки благого мата я от него ещё не слышал. Как ни странно, но в этом хаосе подготовлений нашлось место и Марси, которая вместе с… Секасом?.. Пекли?.. Торт?.. Неожиданно, что они нашли общий язык и так быстро скооперировались.        — А угадай кто… — послышался со спины такой знакомый и родной голос моей любимой жены, а на мои глаза мягко легли её нежные руки. Не медля, я развернулся и заключил её в крепкие объятия. Вот теперь я был дома. Наконец-то…        — Тебя я ни с кем не спутаю, солнце моё, — сказал я, поглаживая её по спине и зарываясь пальцами в её шелковистые длинные волосы, заплетённые в толстую косу. А затем, немного отстранившись, страстно поцеловал её. Сердце тут же бешено застучало. Давно я не чувствовал такой романтической эйфории от встречи с любимой женой.        — Развратники, — послышался сбоку голос Секаса. Он вместе с Марси стояли рядом и смотрели, попутно взбивая крем в мисках.        — Что это вы тут делаете, беспокойная компания?        — Захер готовим. У Дракоши день рождения, как-никак, а он, булка этакая, молчал себе. Ну ничего… попробует мой торт и ещё прощения просить будет за то, что не рассказал нам, — с этими словами, он начал взбивать интенсивнее и, доведя полуфабрикат до нужного состояния, ушёл к своему месту.        — А Окти, оказывается, хороший парень, когда не выкобенивается, — веско заметила Марси, пробуя содержимое миски. — Думаю, мы станем хорошими друзьями, если только его Костя не убьёт за такие сокращения его прозвища. Ну, я пойду помогать ему, а то ведь кухню спалить может, — дочь мило улыбнулась и поспешила к своему напарнику по готовке. Какой же взрослой она стала за это время. Думаю, что на неё так командир повлиял.        — Ну, я тоже пойду. На мне ведь вся кухня держится. Вечером увидимся, космический капитан мой, — Абигаэль мило улыбнулась мне и быстро скрылась в толпе готовящих. Чует моё сердце, что это затишье не перед бурей, а перед настоящей катастрофой, после которой, если кто-то выживет, уже ничего не будет как прежде. Надо будет поговорить об этом с Костей. Внезапно, вырвав меня из раздумий, завибрировал комм, сообщая о том, что мне пришло сообщение. Срочный вызов в гавань. Да что у них там могло произойти?        Произошло появление Штерн с эскортом из десятка девиантов. Их окружили охранники гавани, направив на них свои стволы. Настроены они были мирно, но оружие держали на изготовке, как будто в них тут стрелять будут. Хотя, зная норов здешних жителей, то вполне всё возможно. А учитывая то, что Штерн гордо восседала на довольно большом паукообразном механизированном кресле, она будет очень желанной добычей старьёвщиков и техномародёров, которых тут до одной большой уймы.        — Зачем принесла сюда свои полипы, госпожа баржа? —  грубо обратился я к ней, давая жестом команду опустить оружие. Но имею право. Я сейчас отвечаю за безопасность в этом городе, как единственный свободный офицер и ветеран гильдии.        — Грубить совсем не обязательно, Максимка. Я тут вполне по объективной причине того, что узнала про день рождения вашего капитана. А раз мы часть вашей гильдии, то и на праздник имеем право заявиться. Ты против, человек-наблюдун?        — Нет. Но имейте в виду, что если хоть как-то напортачите — Нэнси дала мне коды от бэкдор в твоих системах контроля работы твоих реакторов. И по одному нажатию кнопки, я могу перегрузить их до такой степени, что твоё основное исполинское тело рванёт на всю вселенную. Тебе понятно?        — Угрожать не обязательно, большой Максимка. Я пришла сюда только для того, чтобы проведать вашего капитана, повеселиться и вдоволь наесться вашей не синетической еды и напиться вашего алкоголя. Ну, ещё я привезла маленький подарочек для Драгона. А кстати, где он?        — А вот хрен его знает. Он изволил уйти по своим делам, а меня оставил следить за порядком. Но можешь спросить в гильдии. Может они знают. Это сразу направо и прямо по улице. Не пропустишь, — она добродушно улыбнулась и поцокала железными пауконожками своего кресла в сторону гильдии. Кого мне ещё прикажете ждать сегодня?! Его Императорское Величество?!        Императорский корабль с конвоем пришвартовался в нашей гавани ровно через десять минут после челнока Штерн. Какой приятный, мать вашу, сюрприз. Император прибыл самолично с какой — то странной коробкой и, видимо, инкогнито. Я без лишних разговоров проводил его к зданию гильдии. И пока мы шли, из милой и непринуждённой беседы, я узнал, что наша цесаревна сообщила своему отцу, что сегодня за день и попросила его привезти хороший и подходящий, по его мнению, подарок для нашего именинника, который пропал невесть куда. Как-то много важных персон собралось в нашем городе. Особенно учитывая, что сказал капитан Совету Шести. Всё это очень странно. Ну, возможно оно и лучше. Чем больше людей — тем веселее.        — Скажите, Максим Эрнестович, вам не сильно досталось от моей охраны? — виновато спросил он, изображая на лице добрую улыбку. Я слышал, что Имеператор потом заметал следы всей своей властью. Жаль его. Слишком мягкотелый он человек. Потому и такую дочь выкобенистую своевольную воспитал. Ну ничего. «Арбалест» её поведение приедёт к показателю со знаком «плюс».        — Нет, что вы. Я довольно просто сбежал от них через строительный пустырь. Лучше скажите, как вы сами. Помнится мне вам руки отрубили… — вместо ответа, Олег Александрович показал мне шрамы от швов, которые опоясывали его руки чуть ниже локтя.        — К счастью, всё обошлось… — меня внезапно схватили за шиворот и оттолкнули в сторону. В воздухе заклацали затворы всевозможного оружия. Императора тут же окружили его телохранители и тоже ощетинились стволами и клинками. Вот-вот произойдёт непоправимое…        — Не стрелять! — скорее рёв, нежели крик, разрезал болью мою глотку. Все замерли на месте и посмотрели на меня такими глазами, как будто я сделал какую-то глупость. — Это мирный визит правителя другой страны по случаю нашего праздника! И каждый, кто хоть как-то навредит ему по злому умыслу, будет признан врагом гильдии и незамедлительно уничтожен лично мной! Я понятно выразился?.. — зависло гробовое молчание. Затем кто-то из толпы гостей рассмеялся, поставил пушку на предохранитель. Его примеру последовали и остальные, включая телохранителей. Как же хорошо, что наша гильдия, за счёт командира, имеет такую репутацию, что остальные боятся нам не подчиняться. Я не люблю пользоваться своим служебным положением, но сейчас оно спасло всем нам жизнь и шаткое перемирие с Российской Империей. В лучах закатного солнца всё казалось залитым золотом, а тени красиво очерчивали границы, люди на которых казались двуликими и загадочными. Скоро начнётся праздник. Надо пойти проведать, как там дела на кухне, да и вообще в гильдии.        К началу праздника, Костя всё же явился и сразу же занял место именинника на небольшой сцене, вокруг которой собрались абсолютно все, знакомые и нет, взрослые и дети. Все они шептались, смеялись и ото всех веяло лёгким запахом кислого вина. Видимо на радостях, командир разрешил сегодня алкоголь, но только лёгкий и совсем чуточку. Но когда на сцене появился Клирик, все сразу затихли, давая понять, что всё уже началось.        — Дорогие друзья. Гости и бывшие наши враги. Я, как мастер гильдии — организатора, рад всех вас здесь видеть! Всех нас могло бы и не быть здесь, если бы не виновник сегодняшнего торжества, который огнём и мечом, пулей и отвагой показал нам пример, на который надо равняться. Благодаря ему, мы обрели много новых союзников в лице торговой ганзы «Пилигрим», оружейного картеля «Вендиго» и многих многих других приятных людей и не только. Да что я распинаюсь? Вы всё и так знаете! А сейчас, я передаю слово самому виновнику, которого вы лично сможете поздравить сразу после его речи! Товарищ варбосс, прошу на сцену, — под всеобщие аплодисменты на сцене появился Костя в довольно приподнятом настроении, что было крайне хорошим знаком…        — Товарищи. Как бы мне хотелось сохранить вашу праздничную атмосферу, но у меня для вас плохие новости. На столько плохие, что словами не передать… Завтра половины из вас не станет. И это только по самым оптимистичным подсчётам… Причина проста — на нас движется колоссальных размеров и силы вражеский флот с одной лишь целью — захватить меня в плен, а вас просто истребить. Так что, если кто-то из вас захочет сбежать прямо сегодня, пока есть возможность — я пойму и никаких репрессий не будет. Но скажу сразу — те смельчаки, кто всё же останется, будут занесены в историю. А как именно — это решит исход этого боя. Но одно я вам могу гарантировать со стопроцентной уверенностью — для всех нас уже готово место на кладбище…        — К чему все эти речи, варбосс? — из толпы молчащих послышался знакомый голос. Это был Дрейвен, который ушёл с Генриеттой. — Наша жизнь — лишь яркий миг между рождением и смертью. Так не проще ли жить каждым её моментом и умереть на поле боя, стоя и сражаясь за своё дело, нежели позорно жить на коленях и жалеть об упущенной возможности? Правильно я говорю?! — в ответ на его риторический вопрос вся толпа откликнулась одобрительным криком.        — Ну, тогда пейте, ешьте и празднуйте во всю! Повеселитесь, как в последний раз, чёртовы Джентльмены удачи! — крикнул Костя, спрыгивая со сцены. И тут же мы с ним столкнулись нос к носу, а ещё через пару секунд появились Секас с Марси, принёсшие свой шоколадный торт захер, которому командир был несказанно рад и на этой почве просто взял и раздал его мне, себе, возникшей радом Фрейд и самим поварам-кондитерам. Откусив лишь раз, я тут же запихнул весь кусочек себе в рот, потому что такого вкусного торта я в жизни не ел, даже учитывая, что он был шоколадным, а с шоколадом у меня очень натянутые отношения из-за аллергии. Но от этого кусочка шоколадного наслаждения, я не испытал никаких негативных последствий. Уж не знаю, это ГВР так излечил мой маленький и тайный недуг, или просто шоколад в торте был хорошего качества. Да это и неважно! Больше всего, меня поразило другое — съев свой кусочек, Костя заключил Секаса в крепкие объятия, от чего тот стал краснее помидора, а из носа пошла кровь.        — Эй… Дракоша… Ты чего? — голос Октавиана дрожал на нервной почве, как у отличника, который внезапно получил двойку.        — Спасибо тебе, Секас! Такой торт я ел только однажды и приготовив его, ты напомнил мне о нём и о человеке, который его готовил. Спасибо… — Драгон отпустил его, вытирая слёзы и поправляя свою одежду. Секас же, с озабоченным таким жестом внимания, видом хотел было дотронуться до головы командира, но понимающе улыбнувшись, бросил эту затею. Затем начались дарения подарков от тех, кто был вхож в круг общения нашего варбосса и от его поклонников. Даров было на столько много, что и перечислять лень, но особенно выделились два из них — Штерн привезла с собой боевой механизированный костюм, напичканный всяким оружием, только вот, судя по анатомии, подходил он какому-то полутораметровому парнокопытному животному, но Костя с благодарностью принял его, сказав, что ему применение найдётся, но позже. Цесаревна же, через Его Императорское Величество, подарила старинный фотоаппарат, который сильно поразил Костю. На столько сильно, что он в сердцах взял и обнял цесаревну, от чего она… была просто в восторге и изъявила желание выйти замуж за Драгона, от чего он отшутился, мол, не в этой жизни. После всего этого, началось веселье под музыку и Драгон как-то затерялся в толпе, что не удивительно, учитывая его рост. Но вскоре нашёлся в компании Дрейвена и Генриетты, которые уговаривали, а возможно и просили, его о чём-то, а он ни в какую не соглашался.        — Что тут происходит? — спросил я, подходя ближе сквозь толпу пирующих, танцующих и разговаривающих гостей.        — Сид. Ну слава богу, хоть один более-менее влиятельный человек, — начала Генриетта жалобным голосом. Ох не к добру это… — Пожалуйста, убедите капитана провести для нас с Дреем свадебную церемонию, — я от удивления только и успел, что рот раскрыть и начать хлопать глазами, смотря на командира. Нашли время, когда жениться. У нас война на носу, а они о любви.        — Костя. Это просто необходимо сделать. Подари им хотя бы немного счастья перед завтрашней бойней. Чтоб уж если умирать, то без сожалений, — командующий посмотрел на меня с неким недоверием, махнул рукой и согласился.        — Ладно. Хрен с вами. Но имейте ввиду — если хоть один из вас помрёт, то я его с того света достану, чтоб самолично загнать обратно. Уяснили? — оба радостно кивнули и побежали гасить веселье и объявлять о счастливом событии.        Ровно через пятнадцать минут, с момента всеобщего оглашения новости о свадьбе, сцену быстро переоборудовали в алтарь, молодожёнов переодели, а Драгону выдали их обручальные кольца и примерно объяснили, что именно ему надо делать. Меня же, как и мою любимую и ненаглядную жену, взяли в качестве свидетелей. Эх… как давно это было… куча народу, свадебное платье на тонкой фигуре невесты, музыка Мендельсона, кольца и море радости. Только когда Абигаэль выходила за меня, я был ещё молодым сержантом и в свидетелях у нас были её сестра и мой хороший друг Валерка Вяземский… Мда… жалко его. А сейчас же, я — капитан собственного корабля стою на месте свидетеля на свадьбе Дрейвена Волковских — отличного парня и примерного бойца, который практически не разу меня не подводил.        — Жених. Невеста. Готовы ли вы связать себя священными узами брака и быть вместе и в горе, и в здравии до самой гробовой доски и даже за её порогом?        — Согласны! — хором ответили они, смотря друг другу в глаза. И в этом взгляде читалась пылкость Генриетты и легкомыслие Дрейвена. Если всё сложится как надо, то я буду частым гостем в их доме, потому что такую гремучую смесь оставлять на долго одних нельзя — всё разнесут и не заметят.        — Тогда. Властью данной мне гильдией, я объявляю вас мужем и женой. А дальше вы всё знаете. Поздравляю, — окружение буквально взорвалось овациями, под которые Дрейвен страстно впился в губы своей жены, а Костя, спрыгнувший на землю, был пойман Марси и увлечён в тёмный переулок. Я же, нехотя, последовал за ними.        Они остановились буквально в паре метров от поворота на главную дорогу и начали о чём-то говорить, затем Марси нежно взяла Драгона за ворот футболки, притянула к себе и поцеловала. Неожиданно… Видимо, её чувства к Косте были не просто юношеской влюблённостью, как в кумира или недосягаемый идеал. Они были более мирскими и, что самое главное, взаимными. Коротко усмехнувшись, не то от досады, не то от понимания, что моя дочка выросла и нашла парня своей мечты, я побрёл обратно к гильдии. Сегодня прекрасная ночь, но то, что она несёт после себя может с лёгкостью перечеркнуть всё, что с таким трудом создавалось многие дни, а может даже месяцы. И эта ночь, как точка невозврата, разделяет жизнь на то, что было до уже сегодняшнего утра, и то, что будет после.