Saving Me

      От безделья Элис начинала сходить с ума. Это бездумное хождение по особняку уже третий день подряд раздражало до безумия. Нет, дом был, безусловно, красивый и очень занимательный, но его обстановка и пустота уже приелись. На заднем дворе все было усыпано разноцветными листьями растущих яблонь. Куин нравилось сидеть в тени деревьев, там она могла спокойно погрузиться в себя. Однако заняться чем-то своим она не могла. Все любимые хобби остались дома вместе с дорогим ноутбуком, поэтому девушка готова была делать что угодно, лишь бы не обходить дом в который раз.       А вот ассасин в отличие от Куин был вечно чем-то занят. Или он только строил из себя занятого? Этого Элис точно знать не могла, потому что каждый раз Арно с деловым видом появлялся на пороге особняка, а затем так же быстро уходил. Девушка только и успевала что провожать его взглядом. Она очень хотела поговорить с ним, но ассасин как будто специально игнорировал ее, старательно делая вид, что у него неотложные дела и ему не до разговоров. Именно под вечер одного из таких дней до Элис дошла простая истина — Дориан избегал ее. Тогда Элис лишь посмеялась над ним вместе с Оливье.       Пока Арно строил из себя занятого человека, таскаясь либо в Париж, либо пропадая где-то в Версале, Элис старалась занять себя чем-то полезным. Но все полезное заканчивалось сиденьем у окна в гостиной или рисованием незамысловатых картинок на обрывках бумаги на кровати. Куин редко рисовала и знала, что у нее получалось плохо, поэтому не особо любила это делать. Каждая зарисовка в итоге комком летела куда-то на пол.       Страдая очередной день от безделья, Элис со скучающим видом достала из рюкзака телефон. Девушка долго всматривалась в черный экран, в свое отражение, практически гипнотизируя взглядом. Неожиданно ей показалось, что за прошедший месяц она изменилась. Волосы стали чуть длиннее и будто приобрели более темный оттенок, лицо немного осунулось от недоедания (все-таки блюда Оливье не всегда можно было назвать деликатесами), а под глазами пролегли легкие тени. Нечего сидеть до полуночи в гостиной и бездумно смотреть в окно... Элис вздохнула, отложив телефон в сторону.       Мысль о звонке Епископ не выходила из головы. Однако Куин не хотела с ней разговаривать после их размолвки. «Ты воспринимаешь все близко к сердцу и ведешь себя как подросток! Прекрати. В конце концов, тебе уже не шестнадцать лет», — одернула саму себя брюнетка, нахмурившись. Наверняка, Епископ ждала вестей от них. Элис вновь вздохнула. К сожалению, ничего особенного не происходило. Казалось, что весь мир решил забыть о них на некоторое время, и даже тамплиеры куда-то пропали. Как будто всех этих бесконечных погонь и вовсе не было. И... они как-то уж слишком легко дали Арно и Элис уйти с секретной базы. Что-то явно было не так, и это в последнее время все больше тревожило девушку.       Элис включила телефон и увидела в журнале вызовов до боли знакомый номер. Все это время, проведенное в одиночестве, Куин не переставая думала над предложением Епископ и в итоге решила согласиться, очень сильно надеясь, что потом об этом не пожалеет.       — Привет, Епископ, — поздоровалась с ней Куин, включив громкую связь и положив телефон рядом с собой. Элис удобнее устроилась на постели, уставившись в потолок.       — Ну наконец-то! Элис! Рада тебя слышать! — искренне обрадовалась Епископ, отчего ее голос в динамике несколько исказился. Послышались странные помехи. — Как у вас дела?       — Все просто замечательно. У меня складывается впечатление, что тамплиеры вовсе забыли обо мне, — фыркнула девушка, переключившись с потолка на собственные ногти на руках. — Подозрительное затишье наступило.       — Уверена, это ненадолго. Обычно затишье бывает перед бурей.       — Вот и как после этого быть оптимистом? — пробормотала себе под нос Элис, тяжело вздохнув.       — Если тамплиеры затихли у вас, это не значит, что они не ищут тебя здесь, — брюнетка услышала, как Епископ стучала пальцами по клавиатуре. Этот звук постепенно становился уже привычным. — За твоей квартирой регулярно ведется слежка, а торговый центр, в котором ты пряталась, когда убегала от агентов Абстерго, теперь окружен черными машинами, этажи проверяют каждые полчаса. В общем, они думают, что ты объявишься в ближайшее время.       — Они думают, я настолько глупая, что полезу во второй раз в ту же ловушку? — усмехнулась девушка.       — Каждый может наступить на те же грабли дважды, — недовольно хмыкнула в ответ Епископ. «Особенно ты», — мысленно добавила к ее словам Элис.       Куин начинало казаться, что женщина как будто специально провоцировала ее на очередной скандал.       — Интересно, а в розыск они меня могут объявить? — спокойно спросила брюнетка.       — Конечно, могут. Долго ли им это сделать? У них везде свои люди, — на другом конце послышался странный обреченный вздох. — Ладно, давай не будем о плохом. Ты подумала о моем предложении?       — Да.       — И что надумала?       — Я согласна. Все-таки когда мне еще подвернется такая возможность поколесить по Европе?       — Прекрасно! — вновь искренне обрадовалась Епископ. — А Арно согласен?       — Разве он со мной поедет? — удивилась Элис.       — Конечно. Я не настолько жестока, чтобы отправлять тебя одну лазить по гробницам и древним склепам.       — Ну... Я же не Лара Крофт, — фыркнула Куин, вспоминая любимую игру детства.       — Поговори с Арно, он должен согласиться, иначе вся наша грандиозная операция отменяется, — попросила ее женщина, после чего стук клавиш клавиатуры на мгновение прекратился.        — Хорошо, — сказала Элис, замечая, как мимо комнаты прошел Оливье. — Я поговорю с ним.       — Сегодня же.        — Да-да. Я бы с удовольствием попутешествовала и одна, но без защиты Арно я и вправду не справлюсь, — вздохнула она, удобнее устраиваясь на мягкой постели. — Созвонимся еще вечером, Епископ.       — Ага, — согласилась женщина и завершила вызов.       — Элис, пойдемте обедать, — послышался голос дворецкого в дверном проеме комнаты.       Куин выключила телефон, поднимаясь с кровати. Оливье и девушка спустились в столовую, где уже сидел ассасин, перед которым стояла пустая тарелка. Заметив Элис, Арно сразу же отвел взгляд куда-то в сторону. Да что с ним такое? В последнее время он сам не свой, особенно после того разговора в машине. «Видимо, в тот вечер Арно что-то расстроило, или, может быть, я его чем-то задела», — подумала Элис. Решив на этом больше не зацикливаться, девушка лишь недовольно фыркнула и назло села на стул рядом с ним. Дворецкий поставил перед ними тарелки с едой.       — Между вами черная кошка пробежала, мсье Арно? — поинтересовался Оливье у него, прежде чем уйти.       — Вовсе нет, Оливье. Он просто решил мне что-то доказать, — усмехнулась Элис, начиная есть. Ассасин вопросительно глянул на Куин. — Кстати, Арно, пожалуйста, организуй мне экскурсию по Версалю. Я все равно страдаю от скуки.       — У меня нет времени на пустые прогулки, — проворчал Арно, утыкаясь носом в тарелку.       — А мне Вы говорили, что весь сегодняшний день проведете дома, — вмешался дворецкий, который уже поймал на себе злобный взгляд ассасина.       Оливье, подмигнув девушке, быстро ушел из столовой.

***

      После обеда Арно и Элис все-таки отправились на прогулку по Версалю. Ассасин с угрюмым видом шел впереди и просто молча водил Элис по улицам города. Девушка с интересом оглядывалась по сторонам, наслаждаясь этой молчаливой экскурсией. Многочисленные дома с голубой или серой черепицей на крышах разделяли узкие улочки, по которым также прогуливались жители Версаля. Странная смесь запахов ударяла Элис прямо в нос, заставляя изредка морщиться, а черные ботинки мгновенно приобрели коричневый оттенок из-за грязной дороги. Но это нисколько не заботило девушку. Куин останавливалась и подолгу могла стоять перед какими-либо домами, изучая их внешний вид и удивляясь красоте. И почему в современных городах таких зданий не строят? Сейчас всюду были однотипные небоскребы, которые не особо нравились Элис. Ассасин никак не мог понять, что она так долго рассматривала. Его это немного раздражало, но он терпеливо ждал, пока девушка налюбуется и решит пойти дальше.       С каждым шагом Элис понимала, что ей все больше и больше нравится Версаль. Это был тихий городок со своими особенностями. Ей очень понравился версальский дворец, к которому они, к сожалению, не подошли близко. Девушка даже молча призналась себе, что осталась бы здесь еще на некоторое время. Но это было невозможно. На ум каждый раз приходила мысль о том, что там, в будущем, у нее остались семья, друзья и учеба. Так просто взять и все бросить ради городка в прошлом она не могла. К тому же она не могла больше обременять ассасина, который и так достаточно долгое время разрешал гостить у себя в особняке.       Когда они пошли дальше, в противоположную сторону от версальского дворца, Элис начала смотреть уже не на город и окружавшие её красоты, а на Арно. Он был в своем фирменном синем плаще с уже привычно накинутым на голову капюшоном. На поясе висела острая рапира, покоящаяся в ножнах. Куин заметила, как Арно расправил широкие плечи, уверенной походкой вышагивая впереди. Девушка не смогла сдержать улыбки. Теперь она вовсе забыла про «экскурсию» и не смотрела никуда, кроме как на ассасина.       На душе снова постепенно появлялось то приятное чувство, которое грело душу. Она чувствовала внутренний покой и умиротворение рядом с ним. Слава Богу, Арно еще не додумался обернуться, чтобы увидеть ее взгляд, иначе сразу раскусил бы ее. Куин опустила голову, пытаясь привести мысли в порядок и сосредоточиться на чем-то другом.       — Хочешь, я тебе покажу одно место? — неожиданно предложил ей Арно, разрушив долгое молчание, царившее между ними. Он глянул на Элис через плечо.       Девушка задумалась на мгновение и в ответ лишь пожала плечами, показывая всем видом, что ей все равно.       Дориан достал карманные часы.       — Как раз полшестого, — сказал Арно, едва заметно улыбнувшись.       — Так быстро время пролетело, — подметила Куин, и ассасин молча кивнул в ответ.       — Пойдем.       Он быстрым шагом устремился вперед, а Элис едва поспевала за ним. Интересно, что это за место такое, куда так бежал Дориан? И что такого важного там могло быть? Разные мысли так и проносились в ее голове.       Элис удивленно осмотрелась вокруг, понимая, что мужчина вел ее не в центр города, а, наоборот, на окраины. Они оказались в бедном районе, где среди обычных домов начали появляться небольшие фермы. Девушка улыбнулась, когда к ней подбежал дворовый пес. Он некоторое время шел за ними, но затем вернулся обратно к порогу своего дома.       Ассасин завернул в узкий переулок, быстро преодолев невысокий забор на пути. Элис повторила его действия, начиная пробираться через грядку с капустой. Хозяева небольшой фермы возмущенно закричали, схватившись за вилы и гоня их прочь. Куин рассмеялась, спешно подбегая к следующему забору. Дориан не смог сдержать улыбки, услышав заливистый смех, который был каким-то слишком нежным и вызвал у него приятные воспоминаний о детстве. Арно вздохнул, чувствуя, как на душе стало тепло и вместе с тем грустно.       Девушка перелезла через забор. Арно ушел уже на приличное расстояние. Почему он так торопился? У него, что ли, пожар на этом месте? Да что там такого особенного? Элис устало вздохнула, когда нагнала ассасина. Он усмехнулся, посмотрев на нее.       — Мы пришли, — тихо сказал Дориан.       Куин, наконец, огляделась вокруг. Арно привел ее на луг с высокой пожелтевшей травой, который заканчивался далеко-далеко, где начинался лес. Солнце медленно опускалось за горизонт, последними лучами освещая бескрайние просторы. Чистый воздух и легкий ветерок приятно освежали мысли. У Элис перехватило дыхание. Пожалуй, такую красоту она видела только на картинках в Интернете.       Заметив ее восторженный взгляд, Арно улыбнулся и снял капюшон, чтобы сполна насладиться порывами свежего осеннего ветра. Дориан редко сюда приходил, но, когда оказывался здесь, всегда чувствовал себя хорошо и свободно. Он наслаждался этим моментом, потому что совсем забыл, каково чувствовать себя свободно и... Спокойно.       Элис, продолжая восхищаться красотой природы, присела на мягкую траву.       — Я приходил сюда еще в детстве, — заговорил Арно, решая присесть рядом с Куин. — Много раз хотел убежать из дома, в котором меня приютили.       Она понимающе промолчала, вновь устремляя взгляд вдаль. Элис полной грудью вдохнула аромат свежести вперемешку с мятой, которая, видимо, росла где-то на этом лугу. Девушка попыталась представить, как же наверняка приятно здесь пахнет после дождя, и закрыла глаза, чувствуя полное умиротворение в душе. Как же здесь хорошо... Теплые порывы ветра только усиливали все те чувства, что Элис сейчас испытывала. Она распустила волосы.       — Ты когда-нибудь видела закат, Элис? — тихо поинтересовался Арно, наблюдая за Куин.       Элис медленно открыла глаза и помотала головой. Она подняла голову, посмотрев на небо, где солнце опустилось еще ниже. Вскоре оно совсем скроется за горизонтом. Куин и Дориан вместе наблюдали за оранжевым кругом, который окрашивал все небо в приятный красноватый оттенок.       Девушка смущенно улыбнулась, когда заметила, как Арно подсел чуть ближе к ней. Однако на его лице не было того смущения, что она испытывала сейчас. Дориан был задумчив и погружен в собственные мысли. Элис коснулась его плеча своим и устремила взгляд на закат, пытаясь игнорировать то, как пылали щеки. Ассасин лишь довольно ухмыльнулся. Он спокойно накрыл ее ладонь своей, сжимая тонкие пальчики.       Она улыбнулась, стараясь запомнить каждое мгновение.       — Как же здесь хорошо, — уже вслух произнесла вполголоса Элис, удобно устраиваясь головой на животе Арно, который лег на траву.       Дориан нисколько не был против. Рассматривая облака, проплывающие высоко над головой, он потянулся к волосам девушки. Арно нежно перебирал темно-русые шелковистые пряди, пока Элис думала о чем-то своем. Ассасин улыбнулся, подумав о том, что эта девушка неожиданно стала для него не просто знакомой, а другом. Да, теперь он мог с уверенностью об этом рассказать всем, кому можно. В его жизни наконец-то появился человек, который стал ему другом. Единственным другом.       Как будто прочитав его мысли, Куин тихо заговорила:       — Знаешь, а ведь у меня никогда не было толпы друзей.       — Это все из-за того, что случилось с тобой в детстве? — поинтересовался Арно, продолжая перебирать ее волосы.       — Скорее всего, — честно призналась она, закрывая глаза и наслаждаясь невесомыми прикосновениями ассасина. — Возможно, я боюсь, что меня вновь подставят или предадут. С другой стороны... Я никогда не жаловалась на отсутствие друзей. В одиночестве мне было как-то даже...       — Комфортнее, — закончил предложение ассасин, прекрасно понимая ее.       — Да. Ты как будто мои мысли читаешь, — он услышал, как Элис усмехнулась.       — Познакомившись с тобой чуть ближе, я понял, что у нас много общего, — отметил Дориан, не веря тому, что произносит это вслух. — Ты мой друг, Элис.       Куин, повернув голову, с искренним удивлением уставилась на него. Арно лишь улыбнулся ей, и Элис нежно улыбнулась в ответ.

***

      После того, как солнце скрылось за горизонтом, они некоторое время провели на лугу, каждый думая о чем-то своем. Сумерки медленно опускались на землю, и громко начали стрекотать кузнечики. Элис неожиданно вспомнила про разговор с Епископ и обратила внимание на Арно, который удобно устроился на траве, убрав руки за голову. Элис же сидела рядом с ним. Дориан откуда-то достал колосок и с довольным видом жевал его.       — Я днем разговаривала с Епископ, — начала Элис издалека, нарушая тишину.       Арно глянул на нее а-ля «И что с того?».       — Ну, помнишь, мы говорили о том, что надо бы найти частицы Эдема раньше тамплиеров и отдать их на хранение ассасинам? Хм?       — Помню, — кивнул Дориан, продолжая жевать растение.       — Я подумала и решила, что не против отправиться путешествовать по Европе, — произнесла она, ожидая хоть какой-нибудь реакции от Арно. Но он лежал и как ни в чем не бывало разглядывал темно-синее небо. — Арно, — строго позвала ассасина Элис.       — Гм? — промычал он.       — Прекрати жевать! Это меня раздражает! — процедила сквозь зубы Элис и выдернула у него изо рта колосок.       Ассасин изумленно уставился на нее.       — А мне что с этого? — хитро усмехнулся Арно, выдернув еще один колос и взяв в рот, вновь начиная жевать его.       — Какой же ты засранец! — пробормотала девушка, едва сдерживая улыбку и скрестив руки на груди.       — Ты, знаешь ли, тоже не подарок, — отозвался он и легонько ущипнул ее за бок, коварно улыбаясь. Куин тихо ойкнула.       — Вот, значит, как? — возмущенно выдохнула Элис и слабо ударила его по животу.       — Ой-ой, как больно! — простонал Арно, изображая боль и начиная громко смеяться, когда Куин начала его тыкать и щипать за бока.       Элис тоже засмеялась, продолжая терроризировать ассасина. Он повернулся на бок, а девушка навалилась на его плечо. Темно-русые волосы так и лезли ему в лицо, приятно щекоча. Еще несколько минут они смеялись, пытаясь успокоиться.       — Это моя месть, — игриво прошептала Элис, вновь щипая за бок ассасина.       — Ай! Убери свои волосы, они лезут мне прямо в рот, — сказал Дориан, посмотрев на девушку, нависающую над ним.       Куин помотала головой, и Арно сам убрал ее волосы за уши. Она все еще улыбалась, как и он. Ассасин всмотрелся в красивые карие глаза, и вновь им овладело то самое чувство, как и тогда, в машине. На этот раз никто не мог испортить момент, кроме них самих. Элис затаила дыхание, чувствуя, как шквал мурашек пробежался по спине. Девушка облизала пересохшие губы, не решаясь наклониться к Арно. Он заметил это неосознанное действие и, не отдавая себе отчета в действиях, запустил руку в ее волосы, тем самым притягивая ближе к себе.       Этот вечер становился все волшебнее для Элис. Она закрыла глаза, уже предвкушая сладкий поцелуй, но тотчас опомнилась. Девушка тяжело вздохнула, когда Арно убрал руку, и села на траве, переводя дух. Она поправила задравшуюся футболку, устремляя взгляд вдаль. Ассасин мысленно дал себе оплеуху, не веря, что только что все чуть не испортил. Всматриваясь в небо, уже усыпанное мерцающими звездами, он вспомнил об Элизе, которая точно бы не простила ему такого. На этот раз тяжело вздохнул Арно.       Несколько минут они провели в тишине, прислушиваясь к ночным звукам.       — Ну? — прервал молчание Дориан и теперь ткнул девушку в бок так, что она подскочила от неожиданности. Ассасин довольно прыснул от смеха, старательно делая вид, что пару минут назад ничего не произошло.       — Я сказала, что согласна ездить по Европе и искать частицы Эдема, чтобы потом отдать их на хранение ассасинам, — важно заявила Куин. — Епископ просила меня узнать... В общем, хочешь поехать со мной?       Арно задумался.       — Мне же нужна защита и все такое... У меня есть только один знакомый, который может навалять кому угодно, если потребуется, — усмехнулась девушка, посмотрев на него.       — А зачем тебе я? — с нотками сарказма в голосе спросил Дориан.       — Очень смешно, Арно, — буркнула Элис, недовольно закатив глаза.       Они вновь замолчали. Девушка устремила взгляд вдаль, поежившись от ночного холода. Арно тихо лежал рядом и все еще думал о неудавшемся поцелуе. Уже второй раз! Он точно знал, что хотел сделать это, но не сделал. В последний момент перед глазами появилась мадемуазель де ла Серр, которая любезно напомнила о себе. Похоже, ему придется с этим мириться до конца своих дней. Все-таки он слишком сильно любит Элизу, несмотря ни на что.       На душе стало спокойнее, как не бывало давно. Видимо, этот вечер какой-то особенный, подумал про себя ассасин. Он перевел взгляд на девушку, сидевшую неподалеку. Все-таки ему придется ехать с ней, не оставлять же ее на произвол судьбы? Не оставлять на десерт тамплиерам.       Арно вздохнул.       — Так и быть, — начал ассасин, тем самым обратив на себя внимание Элис. — Я поеду с тобой.       Она улыбнулась ему. Дориан сел на траве, вновь срывая колосок и поймав на себе недовольный взгляд девушки.       — Я же не оставлю тебя на произвол судьбы, — фыркнул он, озвучив собственные мысли.       — Спасибо, Арно, — тихо поблагодарила ассасина Элис, смущенно улыбнувшись.       Дориан отмахнулся. Пока его не за что благодарить.