По рукам?

Глава 7. Пусть это было не свиданием, но Шон все же опустошил бар, оставшийся еще от отца, на бутылку старого вина и выдержанного виски. Вино предназначалось Адалинде, а виски — им с Ником и таинственному гостю, которого обещали Хэнк и Дрю. Как выяснилось, он был последним, кого ждали. В гостиной обнаружился не только Ник, но и Гриффин с Ву, а также парочка, которую Шон тут же причислил к Существам: высокий лохматый бородатый мужчина в старомодном жилете с бабочкой и миленькая девушка с обаятельной улыбкой. А еще отдельно сидел Мейснер. Грядущий разговор сильно осложнялся таким составом советчиков. — А где Диана? — задал самый безобидный на его взгляд вопрос Шон. — У бабушки, — в голосе Ника уже отсутствовало бешенство, зато присутствовала недобрая задумчивость. Что бы ни наговорила ему Адалинда, это было нехорошо. — Прошу к столу, — Адалинда нервничала, но не так сильно, как могла. Значит, с Ником она уже о чем-то договорилась… За вкусным ужином разговор был немного рваным, но интересным. Мейснера Шон знал, с Хэнком и Ву — работал, а незнакомая парочка оказалась Потрошителем-вегетарианцем и Рыжехвостом. Еще одними друзьями Ника, которые прекрасно знали, что он Гримм, и все же общались с ним, как ни в чем ни бывало. И только за десертом Ник позволил перейти к тому, ради чего они собрались. — Выкладывай, что мне нужно знать еще, кроме того, кто ты и что случилось. Будь они наедине или хотя бы втроем, Шон бы произнес заранее подготовленную речь. А теперь пришлось делать то, что он ненавидел: импровизировать. — Как я понимаю, будучи Гриммом, да еще и обученным, ты знаешь о Существах, их Совете, Сопротивлении и Королевских Домах. Я бастард, сын короля Австрийского Дома и ведьмы. Признанный сын. Мой сводный брат Эрик, младший, рожденный от законной, ныне покойной королевы, меня терпит только потому, что я не претендую на его место. Такое же отношение ко мне и со стороны кузенов. Но стоит только им заподозрить что-то иное, и на меня объявят охоту. — Принц-полукровка, — тихо пробормотал Потрошитель, представленный как Эдди Монро, но тут же стушевался, поняв, что вышло громче, чем он рассчитывал. — Принц-полукровка, — не стал обижаться Шон. — Но в последнее время отношения между моей семьей и мной стали все напряженнее. У каждого из них есть свое место, кроме меня. С тем, кто чье место может занять, картина ясна. И только я остаюсь темной лошадкой, угрозой положению. То, что я живу в Америке, ситуацию не меняет. Поэтому отец нашел восхитительный, — он голосом выделил последнее слово, — вариант. — Портленд, — без раздумий кивнул Ник. — Портленд, — согласился с ним Шон. — Мне было предложено занять место Принца Портленда. Территория, имеющая аномально большой анклав проживающих на его территории Существ, под охраной таинственного Гримма. Гримма, который похож на легенду, такого, какими они когда-то были. Справедливыми судьями, а не безжалостными палачами. — А если мне не нужен на моей территории никто вроде вас? — Ник склонил голову к плечу. — Это уже не вопрос твоих предпочтений. Ты не замечал, что в последнее время в городе и его окрестностях происходят все больше убийств, совершенных Существами? — Шон неожиданно перескочил на другую тему. — А как это взаимосвязано? — нахмурился Гримм. — Напрямую. Твое присутствие заставляет держаться совершенно разные группы в рамках закона, создавая идеальные условия для комфортной жизни. И эти же условия привлекают тех, кто желает получить над данными группами власть. Замкнутый круг, в котором напряжение будет расти в геометрической прогрессии, пока не грянет большой бум. Очень большой и кровавый бум. — Я слышу, как шепчутся о новеньких по темным углам, — неожиданно оказала ему поддержку Розали, спутница Потрошителя. — Они хотят закрепиться здесь, где есть закон и порядок, не обращая внимания на то, что он обеспечивается Гриммом. И таких шепотков все больше, и звучат они все громче. — Хорошо… — протянул Ник. — Каким боком сюда вписываюсь я? И зачем вообще понадобилось тащить меня в постель? — При переезде сюда я рассчитывал найти Гримма и договориться с ним по-хорошему о сотрудничестве. Нет смысла отбирать территорию у того, кто знает о ней все. Проще разделить власть на двоих. А ты… Шон беспомощно замолчал, не зная, как выразить все словами. — Фактор неожиданности? — пришла ему на помощь Адалинда. — Фактор неожиданности, — схватился за соломинку Шон. — Слабые места есть у всех. Моим оказался ты и моя жажда получить тебя любой ценой. — Лестно, — с невозмутимым лицом отозвался Ник. — По-твоему выходит, что ты власть делишь с Гриммом, который отдает тебе ее без звука, спишь со мной и правишь здесь в свое удовольствие? — Если бы все было так, было бы намного проще, — вздохнул Шон. — А в чем дело? — первой рискнула спросить Розали. — Если я не докажу, что взял власть над этими землями, то шанс получить их предоставят еще одному принцу. Уже законному и с куда менее выраженным желанием договорится по-хорошему. — Та самая большая кровь, — вставил Гриффин. — Допустим. Я не дурак, и все понимаю. Даже готов разделить эту ответственность с кем-то, кому она нужна, и кто готов с ней справляться. В чем тогда проблема? — В нас, — помертвевшим голосом заметила Адалинда. — Я же говорила, что Диана — это смещение баланса сил. А Шон признал ее официально. Имея одновременно Гримма и такого ребенка, он становится опасен, а значит, охота начнется сначала. — Я обещал тебе защиту однажды. Не для того я рубил головы Жнецам и Ищейкам, а потом закапывал их трупы по оврагам, чтобы проходить все это снова. Я уже не так молод для этого, — возмутился Ник. — Отказываться от тебя я не намерен, — сразу же внес ясность Шон. — Но и подвергать опасности своего ребенка тоже не согласен. Что приводит нас в тупик. — Для их безопасности необходимо найти способ, когда Адалинда сможет остаться под защитой Ника, и одновременно — под покровительством Принца Портленда, отца ее дочери… И способ этот должен быть такой, чтобы ни одна тварь не дернулась в их сторону. К тому же, если Ренард хочет, чтобы ты, как Гримм, остался в неприкосновенности, то ему необходимо признать тебя своим партнером. А это выводит Адалинду и Диану в сторону, так как такая связь не терпит посторонних. А еще возникают проблемы с работой Беркхардта, как капитана полиции — насколько я знаю, Устав запрещает такие отношения, тем более, между вышестоящим офицером и подчиненным. А ведь, помимо Устава, есть еще и простые люди… — Мейснер озвучил весь комплекс грядущих проблем, после чего за столом повисла тишина. — Вообще-то, есть один способ, — задумчиво протянула Розали. — Да ладно! Ты же это не серьезно?! — Монро мгновенно понял мысль подруги, в отличие от остальных. — Ты представляешь, какая каша тогда заварится? И расплести этот клубок они уже не смогут. — Розали, выкладывай, — потребовал Ник. — Насколько я знаю, если до того, как признать тебя своим партнером, Принц признает Диану Наследницей, часть проблемы снимется. Но если с ним что-то случится, то она останется беззащитной. Претендовать на ее опекунство Ник уже не сможет. Но вот если у Ника будет ребенок от той же женщины, что и Диана… — Будучи партнером Принца и имея детей от одной и той же женщины, они обеспечивают безопасность детям и себе, одновременно имея наследников и право защиты их в непредвиденных ситуациях. При этом она остается свободной в своем выборе, оставаясь их матерью, — подытожил Монро. — Вы предлагаете мне, ведьме, родить еще одного ребенка от Гримма, как гарантию защиты моей дочери? — ошеломленно пробормотала Адалинда, глядя широко распахнутыми глазами на авторов этой бредовой идеи. — Диану я тебе при любом раскладе не отдам, — пожал плечами Ник. — Для начала я хочу сохранить ей детство так долго, как это возможно. Во-вторых, я не намерен давать кому-либо шанс стать сильнее. В-третьих, я привык считать ее своим ребенком и не позволю играть ей, как пешкой. — А как быть с людьми? — Мейснер никак не мог решить, что он сейчас чувствует: предложенный вариант был идеальным выходом из ситуации, но Адалинда?! Как он должен относится к тому, что его женщина должна будет родить ребенка другому мужчине? — Наш мэр, комиссар и еще с десяток чиновников на ключевых постах — Существа, которые прекрасно знают, кто такой Ник и благодаря кому они сели в свои кресла, — Ву перетасовал факты в своей голове и выдал готовый ответ. — Им самим выгодно, если Портленд обретет такую фигуру, как Принц — для них это отличная возможность спихнуть все неудобные проблемы на его плечи. А в участке слишком уважают Ника, чтобы комментировать его личную жизнь, хотя некоторые болтать будут. Но так было всегда. — Если не пихать всем под нос твой семейный статус, то особых проблем быть не должно. Но Ник, дружище, подумай хорошо: ты точно уверен, что это тебе надо? — Гриффин невольно взял на себя роль адвоката дьявола. — Ладно Диана — после стольких лет ты действительно считаешь ее своей дочерью. Но вешать на себя еще одного ребенка ради не пойми чего и кого? Да еще и связывать себя с мужчиной на всю жизнь? — Мне одному становится все сложнее поддерживать порядок в городе, — медленно проговорил Ник, примиряясь с озвученным планом. — Переезжать отсюда я никуда не собираюсь, и у меня нет абсолютно никакого желания увидеть этот город местом боевых действий. Разделить власть по-хорошему с тем, кто готов на это, лучше и проще, чем воевать неизвестно с кем. — Тогда… по рукам, капитан Николас Беркхардт из рода Гриммов? — протянул руку через стол Шон. — По рукам, лейтенант Шон Ренард, Принц-полукровка. Задержав ладонь Шона в своей, Ник с угрозой закончил: — Но только никаких «Ваше высочество» в постели! Мне ролевых игр с тобой и в реальной жизни хватает! Конец.