Космическая опера, или Гитара Гварнери

Котька побродила по этажу, погонялась за местным жужжащим насекомым, похожим на муху. Погрелась в солнечных лучах на подоконнике. Тут ее и засекла стайка консерваторских студентов-первокурсников и тут же нацелила на нее свои шаловливые ручонки. Котьке совсем не понравилось ни «окружай», ни «лови», ни «держи». Молодые балбесы вовсе не были садистами. Им всего-то хотелось половить, поиграть, вернуть мадам Иветте. Но кошка этого не знала. Она оглянулась вокруг, просчитывая пути к отступлению, и увидела очередного киборга Mary с тележкой. Кошка ловко увернулась от ловящих ручек недорослей, догнала киборга и скакнула в тележку. Студенты тут же скисли. Mary были вообще-то безобидные, но жутко педантичные. Сейчас попросишь у нее вытащить кошку – задаст двадцать пять уточняющих вопросов, прежде чем выдаст из своей тележки с хозинвентарем хоть клок тряпочки. А начнешь шарить там самостоятельно – покажет видеозапись мадам Иветте, а та пожалуется ректору на каждого персонально! Банда отступила. Mary направилась к лифту, откуда благополучно и прибыла на шестой уровень, первый этаж. В этом месте – у шахты технического лифта – было тихо. Даже киборг не увидела ничего, намекающего на происходящие здесь драматические события. Mary зашла в подсобку, присела на стульчик и перешла в спящий режим – свое задание она сделала. Почему бы не воспользоваться редкими минутами отдыха. Котька выбралась из тележки, покрутилась по подсобному помещению, маленькому и скучному. Два на два метра, кругом пылесосы, ведра, шкафчики с моющими средствами и прочим хозяйством. Одна длинная высокая штука была Котьке хорошо знакома – стремянка. Здравый смысл мог бы сказать, что второй раз на те же грабли наступать не следует. Котька любила приключения и не знала, что такое грабли. Она скакнула с середины стремянки на высокий штабель картонных коробок, затем еще на один и замерла, увидев нечто любопытное. Вентиляционная решетка. Оттуда веяло воздухом, внутри что-то шелестело и жужжало. Это было интересно. Котька потыкала лапой в решетку. Здание ВДМ было сравнительно новым – построено меньше десяти лет назад. Вентиляционные решетки тоже был модерновыми. Не прикручивались допотопными винтиками, а сдвигались в пазах вбок, как шторки. Для кошки, влегкую освоившей дверные сенсоры, это было сущей ерундой. Через несколько минут она уже исследовала новый мир. Услышав имя пирата Дрейка, Вениамин побледнел, как труп. Станислав активировал комм и заговорил негромко, но четко и быстро: - Дэн! Дэн! Слышишь меня? - Да, Станислав Федотович, - сразу же откликнулся навигатор. - Где ты сейчас? Где остальные? - Мы с Полиной послушали горловое пение шаманов Новой Бурятии. Сейчас смотрим репетицию «Золушки». Михалыч под сценой сидит, поворотный круг ремонтирует. – Станиславу было слышно, как рядом хихикает Полина. - Где-где он сидит? - Местным рабочим помогает. Тут, под сценой. - Так, а Тед? - Не знаю. Где-то с балеринами… как это называется? Отжигает. Что-то случилось, Станислав Федотович? - Случилось. Значит так. Хватай Полину, веди ее к Михалычу, пусть сидит с ним под сценой, пока я не свяжусь с ней и не разрешу выйти. - Почему? – послышался недовольный голосок Полины. - Полли, всё потом. Сейчас выполняй приказ. Дэн, после этого вызванивай Теда и оба поднимайтесь ко мне. Верхний уровень, помещение D-14. Имеем одного подозреваемого в преступлении и возможных сообщников. Запомни имя – Дрейк. Приказ выполнять. Конец связи… Так, теперь звоним в полицию. Хватит самодеятельности. Сигнал не проходил. - Бегом в кабинет директора, - скомандовал Стас. Директорский терминал также не работал. - Мощно. Как же он сумел заблокировать связь? – удивился Вениамин. - Сумел… - с досадой отозвался Станислав. – Ладно, возвращаемся. Не бросать же их там в качестве заложников. Действовать будем по обстановке. - Станислав, вы совершенно точно имеете что-то нам сообщить, - уверенно высказал Сибелиус, взглянув на вошедших Станислава и Вениамина. - Да, Август. Мы вызвали полицию. Мне очень жаль, но мы зашли в тупик. - Да? – недоверчиво заметил Сибелиус. Что за недогадливый такой, мысленно закричал на него Станислав. Знак, что ли, какой сделать? Но этот тип сразу догадается. Уже, наверное, догадался. Ничего. Расставленные по всему этажу киборги не дадут ему уйти. Сейчас подойдут Дэн с Теодором, и не позволят наделать глупостей. Судя по данным системы безопасности, оружия в здание ВДМ сегодня никто не проносил. Но сама система! Станислав в мыслях обругал себя самыми нехорошими словами. Что теперь? Откуда подстерегает опасность? Ни за что нельзя ручаться. Назойливая мысль толкалась в голову, но никак не могла проклюнуться сквозь толстую скорлупу. Надо было потянуть время. – Да, Август. Сейчас я задам еще пару вопросов и будем ждать полицейских. Опять раздался назойливый писк. - Да? – ответил в видеофон Сильвер. – О! Еженедельник «Земледелие и пчеловодство»? Очень, очень рад. – Он опять направился к выходу. Станислав с Вениамином переглянулись. - Сильвер! – изобразил раздражение Станислав. – Прекратите ходить туда-сюда и вести пустые разговоры. У меня как раз к вам имеется вопрос. - А что такое? – фальшиво возмутился Сильвер, давая отбой на аппарате. На него возмущенно в упор смотрели пять пар глаз. Фрай смотрел в свой ноутбук. Брунгильда смотрела на Фрая. - Ладно, - пожал плечами Сильвер. – Отошлю текстовое сообщение. - Подождите, - остановил его Станислав. – Скоро прибудет полиция. Вам не кажется, что надо будет как-то объяснить общественности, что здесь произошло? Что вы, как пресс-секретарь, об этом думаете? - Я думаю, думаю, - недовольно пробурчал Сильвер, продолжая вертеть в руках видеофон. - А конкретно? – полюбопытствовал Сибелиус. - А конкретно, - раздраженно бросила Брунгильда, - вы все-таки все испортили, Август. - Вы опять, фрау Вагнер! – внезапно сорвался Сибелиус. – Вы думаете, что чего-то добились? Чего? Сейчас нам полностью перекроют финансирование, и вы, моя дорогая, будете летать со своим оркестром по всяким отсталым планетам и давать концерты в домах престарелых! - Да! Я буду давать концерты нормальной публике, а не сумасшедшим ксеносам! Сибелиус разразился бурным потоком слов. Бедный директор долго терпел, но тут его понесло. В основном в адрес роковой фрау. Сильвер под шумок начал что-то набирать на клавиатуре. Брунгильда развернулась к Фраю и дернула его за руку, которую он только что занес над сенс-панелью ноутбука. - Пойдем, Фрай. Здесь оскорбляют твою мать! Уйдем отсюда, - она продолжала дергать сыночка за руку и тянуть на себя. Фрай упирался с неожиданной силой и злобой. Станислав подошел к Сильверу и протянул руку: - Отдайте мне ваш видеофон, Сильвер. - С какой радости? – злобно заулыбался Сильвер. Тем временем Вениамин по знаку Станислава подошел к Фраю и выдернул у него из рук ноутбук. Всё. Теперь тянуть время не получится, подумал Станислав. К такому же выводу пришел их теперь уже известный противник. - Ну всё. Хватит ломать комедию. Вы мне надоели, сыщики, - объявил Сильвер. – «Эл», слушать приказ. Охрану объекта Санта-Лаура прекратить. Достать оружие. Киборг-«семерка», до сей поры неслышно стоящий в углу и отвечающий только на заданные хозяином вопросы, достал из кармана бластер. Модель «Овод», механически отметил про себя Станислав. Такой и в кармане поместится. - Все здесь присутствующие, кроме хозяина – твои цели. Держать всех. - Уточните задание, - безжизненным голосом отозвался киборг, поднимая бластер. – В помещении, кроме хозяина, находятся шесть XY-объектов и один ХХ-объект. Держать всех одновременно не представляется возможным ввиду только двух имеющихся верхних конечностей. - Держи на прицеле, тупая жестянка, - уточнил, едва не взбесившись, но сдержавшись, Фрэнсис Морган, он же Адмирал Дрейк. – Чтобы и не думали дергаться. Так, господа, все сюда, - показал он рукой в ближний левый от дверей угол. Истинное лицо пирата не сильно отличалось от маски вздорного пресс-секретаря. Та же нарочитая театральность и сарказм. Но в глазах при этом отчетливо читались стремление достичь цели и готовность перешагнуть через любое препятствие. Станислав на автомате окинул взглядом гримерную, как предполагаемое поле боя. Справа от входной двери – нотный шкаф со стеклянными дверцами. Далее справа налево: сейф в углу. На нем – кейс с Санта-Лаурой, рядом киборг. Окно, письменный стол, туалетный столик, в углу шкаф, видимо, со сценической одеждой. Далее вдоль левой стены: два кресла, журнальный столик, угловой диванчик. В том самом левом углу на диванчике уже сидели Фрай и Брунгильда. Там же стоял Вениамин с ноутбуком. Туда же, на диван и стоящие рядом кресла были согнаны Кристоф, Амадей и Сибелиус. Киборг отступил на несколько шагов вправо, занимая самую удобную для удержания сектора позицию. Станислав, вошедший в гримерную последним, все это время стоял между пиратом и диваном с пленниками. Подчиняясь приказу Дрейка, он сделал шаг назад, но остался стоять. - «Эл», при любом резком движении стреляй, - продолжал между тем Дрейк. - Слушаюсь, хозяин, - отозвался киборг. - Может быть, не надо, Дрейк? – спросил Станислав. – Все-таки полиция едет… - Ха! Дешевый блеф! – немедленно отозвался пират. – И вообще, сударь, вы мне осточертели. Для вас сейчас будет персональный квест. А вы, доктор, верните игрушку мальчику! Дрейк вынул из кармана переговорное устройство-клипсу и надел на ухо – теперь, когда он был в статусе хозяина для своих киборгов, можно было действовать в открытую, без посредничества Фрая. Не на шутку обеспокоенные Дэн и Теодор бежали по коридору четвертого уровня. Дэн без труда нашел скоростные лифты, теперь они, выйдя на первый этаж шестого уровня, искали помещение D-14. На этаже их встретила полная тишина. И полная пустота. Людей не было. Только стояли замершими манекенами расставленные вдоль коридора киборги. Пилот с навигатором опасливо приблизились к ближней «семерке». Киборг на них не среагировал. Дэн остановился и пристально посмотрел на неподвижную биомашину. - Странно, - сказал Дэн. – Он не отвечает. - Ты с ним разговаривал? - Я попытался. Он даже не говорит, что доступ отклонен. Похоже, он… парализован? Как будто он воспринимает информацию, но никак не реагирует. Кажется, есть такой специальный режим. Называется «Витрина». - А другие? – пилот несмело помахал перед лицом киборга ладонью. - Тоже. - Странно все это. Тишина и мертвые киборги. - Они не мертвые. - А выглядят как мертвые. Тут, полностью опровергая слова пилота, очередной киборг, мимо которого они в этот момент пробегали, ожил. Не успели друзья опомниться, как Тед оказался в стальном захвате «семерки». Одной рукой DEХ сжимал пилоту горло, обхватив сзади, в другой руке был бластер, наставленный на Дэна. - Что за …? – еле выговорил пилот, впиваясь в руку киборга. Тот, похоже, даже не заметил этого. - Тед, не сопротивляйся, - сказал Дэн, изменившись в лице. – Что ты делаешь? – спросил он у DEХа. - Задание выполнено, - ответил киборг. - Объект нейтрализован. - У тебя задание нейтрализовать данный объект? - У вас нет права доступа. Обратитесь к уполномоченному лицу. - А кто твой хозяин? – Дэн подошел к киборгу на шаг. - Дэн, не надо, - с трудом выговорил Тед. – Это «семерка». Ты не сможешь. - Я постараюсь, - Дэн подошел еще поближе. – Помнишь, я один раз обманул «семерку». - Дэн, я тебя прошу… - голоса больше не было. Только сдавленный хрип. – Беги. Спаси капитана… Рыжий подошел еще на шаг. И рухнул, как подкошенный, под ноги «семерке». - Нет! – рванулся Теодор из стискивающих рук, больше от неожиданности, чем от страха за товарища. Так вести себя нейтрализованному объекту не полагалось. Поэтому пилот немедленно получил по голове рукоятью бластера, а киборг отодвинул ногой Дэна и поволок уже не сопротивляющегося Теда по коридору. Даже с отключенным процессором Дэн слышал шаги, их скорость и направление, открывание двери, стук упавшего тела, опять дверь, опять шаги. DEХ равнодушно протопал мимо и скрылся за поворотом коридора. Когда «семерка» удалилась на безопасное расстояние, Дэн «включился». Первым делом – Тед. Рыжий все рассчитал правильно. Пилот был жив и находился за этой дверью. Дверь была заблокирована. Дэн прикинул, не заденет ли друга, и одним ударом проложил себе дорогу внутрь. Это был чей-то пустой кабинет. «Седьмой» просто вырубил пилота и скинул его на пол, не утруждаясь даже связыванием. Дэн приподнял его и подтащил на кресло, проверил пульс, хлопнул по щеке. Затем, оглядевшись вокруг, увидел в углу кулер с установленной наверху полупустой пятилитровой бутылью с водой. Не размениваясь на мелочи, навигатор снял бутыль и окатил Теодора струей воды из горлышка. Тот вскинулся, ловя ртом воздух. - Ты как? – поинтересовался Дэн. - Ты что, сдурел? – простонал Тед, одной рукой хватаясь за голову, второй за горло. – Болит, зараза… - Вижу, что относительно нормально. Тед, давай так. Я пойду к капитану. Ты вызови помощь. Скажи, что это Дрейк. Так передал капитан. - Я с тобой, - попытался вскочить пилот, но тут же свалился обратно, зажмурившись от вонзившейся в голову «стрелы». Перед глазами все расплывалось. - Сам видишь – не надо. Я пошел, - буднично сообщил Дэн, развернулся и побежал в сторону помещения D-14. Тед огляделся. Видеофона в комнате не было. Надо было идти искать связь. Пилот вышел в коридор, опираясь рукой о стену. Сделал шаг. Еще несколько шагов. Еще много-много шагов. Голова кружилась. При каждом движении в нее будто вколачивали гвоздь. В сдавленном горле саднило. - Я сейчас, - сказал Тед, присаживаясь на пол у лестницы. – Сейчас, Дэнька. Только минутку отдохну… - Что… Что это значит, Фрэнсис? – дрожащим голосом проговорила Брунгильда. – Ты мне обещал… - Ну и что же я тебе обещал? – издевательски усмехнулся мнимый пресс-секретарь. Станислав потянулся к комму, надеясь дать парням отбой. Ситуация изменилась, и загонять свою команду в ловушку капитан вовсе не хотел. Дрейк заметил его движение и предостерегающе погрозил ему пальцем, злорадно при этом улыбаясь. - Ты мне обещал – никаких жертв. Все тихо и мирно. Я получаю должность директора. Ты получаешь гитару. И это все, - проговорила Брунгильда, явно не верящая в происходящее. – Ты и нас с Фраем… берешь в заложники? - Я всегда знал, - с досадой проговорил Дрейк, - нельзя связываться с женщинами и детьми. Какого дьявола ты полезла к Фраю?! - с такой злобой заорал он, что все вздрогнули. - Почему не дала ему доиграть до конца? Может, и не пришлось бы раньше времени выходить из роли. Ты все испортила. Так что сиди и молчи, пока я не рассердился. - Что? К Фраю? – едва проговорила фрау Брунгильда, хватаясь за сердце. – Фрай, любовь моя… - она обернулась к сыну. Тот сидел, уставившись в пол и не двигаясь. Хоть наушники, наконец, снял. – Ты правда сговорился с этим?.. - Госпожа Вагнер, - спросил ее Станислав, - вы что, действительно, не знали, что ваш бывший муж и пират Дрейк – одно и то же лицо? Станислав затеял разговор только чтобы потянуть время. Пока ничего более умного ему в голову не приходило. Была еще надежда на то, что Дэн «услышит» за дверью DEXов в боевом режиме и что-нибудь предпримет. - Какой еще пират? – Брунгильда, совершенно сбитая с толку, хлопала глазами, - Это Фрэнсис Морган, бывший глава финансовой корпорации «Морган и Ко». Да, корпорация прогорела. Он сбежал, бросив нас с сыном. Развели нас заочно. Но при чем тут… Фрай открыл рот и уставился на папашу с таким изумлением в глазах, что Станислав сразу поверил – они не знали. Дрейк самодовольно улыбался. - Ах, Брунгильда, крошка моя. Ты все так же романтична! При этих словах Август, Кристоф и Амадей невольно заухмылялись. Романтичная фрау Брунгильда, по их мнению, была тем же самым, что горячий лед. - DEX, это ты взял ключ? – спросил Станислав у «Эл». - Я взял ключ, - честно ответила «семерка». – Я выполнил приказ Фрэнсиса Моргана, лица с расширенными правами управления. - Молчи, дурак, - приказал космический разбойник. – Говорить будешь, когда я тебе прикажу. Кстати, где эти идиоты? – спросил сам у себя Дрейк. – «Эл», где твои чертовы дружки? «Семерка» молчала. - Блин, - интеллигентно выругался Дрейк. – «Эл», приказываю говорить. Фуфло глючное. Доложи мне, где находятся «Эм» и «Эн». Ах, да! – перебил сам себя пират. – Сначала отключить помехи. Фрай, сынок, отключай. Фрай не шевельнулся. Микелино Буонаротти был пьян и весел. Он возвращался с фуршета, где был в очередной раз захвален, завален подарками и цветами, обласкан поклонниками, и вообще – жизнь удалась! Он направлялся к другу Сибелиусу, чтобы с ним вместе скоротать время до генеральной репетиции, на которую, естественно, тоже был приглашен. В директорскую ложу, само собой. Надежда вскоре встретиться с замечательным капитаном «Мозгоеда» и его командой также грела душу. Поглощенный этими приятными мыслями, тенор не заметил, как промахнулся мимо нужной кнопки лифта, и приехал вместо этажа 6-1 на этаж 5-4. Буонаротти вышел из лифта, оглянулся вокруг и, наконец, понял свою ошибку. Легкая заторможенность, несомненно, была следствием принятия значительной дозы горячительного на фуршете. Лифт уже уехал. Можно было вызвать еще раз, но певец махнул рукой и двинулся к лестнице. Подумаешь, четыре пролета. Ему сейчас было море по колено. Пройдя два лестничных марша, Буонаротти испытал шок. На площадке между пролетами лежал человек. Он был в униформе службы безопасности ВДМ. Его кобура из-под табельного станнера была пуста. Руки связаны. По виску струилась кровь. - Эй, - Буонаротти присел и тронул человека за плечо. – Эй, вы живы? Человек с трудом пошевелился и открыл глаза. - Живой, - с облегчением выдохнул тенор. – Что здесь случилось? Нет, сначала я вам помогу, - он усадил пострадавшего у стены. – Я бы довел вас до медпункта, но сейчас я сам немножко… пошатываюсь. Лучше подождите меня здесь. Я приведу кого-нибудь. - Киборги, - проговорил человек срывающимся голосом ему вслед. – Три неучтенных киборга… Тенор ободряюще махнул ему рукой и на автопилоте продолжил свой путь по лестнице вверх. У самого выхода на этаж Буонаротти испытал более сильный шок, такой, что почти отрезвил его. На верхней ступеньке лестницы сидел Теодор Лендер, пилот «Космического Мозгоеда», собственной персоной. - Сорпрендентементе! – пробормотал тенор, присаживаясь рядом. – Ун пикколо пилота! Что здесь произошло? Ничего не понимаю! Тед с трудом поднял голову и сфокусировал взгляд. Это был, слава Богу, не киборг. - Микеле, - с трудом проговорил он. – Полицию. Срочно. Не ходите на этаж, там засада. Это Дрейк. Вниз, к людям. И отключился. Буонаротти схватил видеофон, покрутил в руках. - Полиция, полиция. Диабло, как на этой чертовой планете вызывается полиция? Ах, черт, забыл! Тенор трясущимися руками набрал какой-то номер. Видеофон не работал. Набрал еще раз – сигнал пошел. Певец побежал вниз. - Фрай, - угрожающе начал Дрейк. – Включай. Наш уговор в силе, уверяю тебя. Но для этого ты должен целиком выполнить свою часть. Фрай нажал на какую-то кнопку. - «Эл», докладывай. - DEX-7 «Эм» направляется сюда. Расстояние до дверей не более десяти метров. DEX-7 «Эн» на посту нижнего уровня отслеживает возможное появление полиции. В гримерную вошел еще один киборг. Похожий на «Эл», как брат-близнец. Только волосы у него были немного темнее. - Где ты шлялся, мерзавец? – набросился на него Дрейк. - Выполнял приказ хозяина. Объект нейтрализован. - Какого черта нейтрализован? Кого я приказывал тебе нейтрализовать? - Высокого человека в белом. - Что! – заорал Дрейк, невольно кинув взгляд на белый китель Станислава. – Я приказывал нейтрализовать капитана Петухова, банка ты консервная. От кого ты получил задание? - От лица с расширенными правами управления Фрэнсис Морган. - Фрай, идиот, что ты ему передал? - Я не успел! – заорал в ответ Фрай. - Я не успел ни переслать для «Эм» изображение объекта, ни перекинуть сообщение через «Эл». Мать подошла, стала меня дергать за руки! Я едва успел левой рукой набить текст! - А почему «человек в белом», хакер ты недоделанный? - А я помню, как его зовут, что ли, - огрызнулся Фрай. – Я ваших разговоров не слушал. Меня и так уже мать достала по самое не могу. Я музыку слушал! И читал твои послания. И все исполнял, между прочим! - DEX-6. Идет сюда. – Сообщил «Эм». - Что за черт! Откуда здесь шестерка? - Дэн, беги! Засада! – заорал Станислав не своим голосом. - «Эм», взять, - скомандовал Дрейк. Но Дэн уже сам постучался в дверь и вошел в гримерку. - Денис! – простонал капитан. – Зачем? - Я выполняю приказ, - невозмутимо сообщил Дэн. - Какой, черт тебя возьми, приказ! - Охранять Санта-Лауру. Приказ не был отменен хозяином и остается приоритетным. Дэн ненавязчиво встал между капитаном и «Эм» с бластером. - Вы что, и правда не отменили приказ? После того, как передали гитару нашему маэстро? – засмеялся Дрейк. - Кажется, не отменил, - Станислав потер лоб, вспоминая, говорил ли он что-то Дэну, забирая у него гитару и выходя на красные дорожки под прицелы камер. - Да, трудное дело - управлять этими безмозглыми куклами. Как я вас понимаю, капитан, - сочувственно покивал пиратский адмирал. - Где Тед? – спросил Станислав. - В безопасности, - быстро сказал Дэн. – Ранен, но легко. - Хватит! – оборвал их лже-Сильвер. – Своими домашними делами будете заниматься потом. Если у вас хватит ума мне не мешать. - На что ты надеешься, Дрейк! – продолжал между тем свою тактику Станислав. - Здание полно народу. Скоро сюда начнут сходиться музыканты на репетицию. Да кто угодно может сюда заглянуть. - Сочинять изволите, - издевательски протянул Дрейк. – Я все рассчитал. До генеральной еще три часа. Музыканты до шести не появятся. Загрузка инструментов приостановлена распоряжением директора. - Я не приказывал, - возразил Сибелиус. - Бригадиру грузчиков передал это сообщение киборг. Мне ничего не стоит оставить вас всех здесь под присмотром моих мальчиков, а самому достать гитарку, сменить футляр – и благополучно смешаться с толпой. Брунгильда, ласточка моя, подойди сюда. Фрау Вагнер не шелохнулась - Сюда подойди, я сказал! – повысил голос Дрейк. Брунгильда подошла. - Пошарь, будь добра, в этом шкафчике. На нижней полке. Скрипачка открыла нижнее отделение нотного шкафа и с удивлением выудила оттуда простенький матерчатый чехол для гитары. Не иначе как позаимствованный Дрейком у одного из бардов. - Видите, капитан, - самодовольно заметил пират, - я все предусмотрел. - Талант, - одобрил Станислав. – И когда только успел? У тебя всего-то дня четыре было на такую операцию. Когда там твою флотилию в секторе К-18 разбили? - О! – совсем по-сильверовски вскричал Дрейк. – На планирование и организацию у меня было гораздо больше времени. Ну а потом сложилось так, что наступило время исполнять. Я остался без моих ребят и моих кораблей. С одной маленькой несерьезной яхтой… Небольшой первоначальный капитал необходим. - Только не говори, что не позаботился о запасном аэродроме, - не поверил Станислав. – И что ты жалеешь своих брошенных товарищей. - Ой, только не надо читать мораль. Брунгильда, девочка моя, подойди к столу и положи на него чехол. Медленно и осторожно, а то эта безмозглая скотина пальнет. Та-ак. Теперь возвращайся к Фраю. Бедная женщина села рядом с сыном и разрыдалась. - Фрай! Любовь моя! Как ты мог! Как ты мог связаться с эти подонком! Мало того, что он нас разорил и бросил! Так он еще и пират! Негодяй! Предатель! Чтобы лопнули твои бесстыжие глаза! Фрай! Зачем, я тебя спрашиваю? И тут бедного Фрая прорвало. Вместо молчаливого хакера с дивана вскочил колючий, обозленный, доведенный до истерики подросток. - Зачем, мамочка? Да затем, чтобы умотать от тебя на другой край Вселенной! Достала ты меня! До-ста-ла! Встань, сядь, стой, иди, дыши, не дыши! И потом, я все слышал! Я хотел улететь учиться на Новый Бобруйск в МГТУ, а ты говорила Холмогорову, что устроишь меня на работу в ВДМ к нему в отдел, а учился бы я дистанционно! Да еще годик, и я бы тут повесился! Достала ты меня! Поняла? А он обещал мне помочь уехать! Голос у бедного парня перешел почти на визг. Наконец, покричав еще немного, он выдохся и сел. Брунгильда сидела, сжавшись, как побитая, и закрыв лицо руками. Дрейк откровенно ржал. - Какие страсти в благородном семействе! Узнаю мою девочку. Ты и мне за пять лет такую плешь проела, моя дорогая, что я даже не сильно огорчился, когда прогорел и вынужден был удариться в бега. Оседлая жизнь оказалась не по мне… Молодец, Фрай. Вот так и поступают настоящие мужчины. Ты же со мной, Фрай? - Да… - шепотом ответил Фрай, глядя в пол. - Отлично. Разделимся, мальчики. «Эл», на тебе эти двое, - Дрейк указал на Стаса с Дэном. – Капитан и шестерка. Держи на мушке. «Эм», на тебе остальные. «Эм» тут же выхватил свое оружие и переместился к шкафу. Дэн между тем по очереди внимательно рассмотрел обоих киборгов. На «Эл» остановил сосредоточенный взгляд и слегка наклонил голову. Дрейк достал из кармана «Эл» бархатный футляр с ключом, расстегнул «молнию» на матерчатом гитарном чехле. Как только он открыл чехол, раздался вызов по коммуникатору пирата. - Хозяин, докладывает «Эн». Вижу два полицейских катера. Расстояние до здания – три мили. - Что! - рявкнул в комм Дрейк. – Полиция! Откуда! Черт! Пиратский адмирал был в бешенстве. Полиция вовсе не входила в его планы. - Это ты! – наставил он палец на Станислава. – И как ты только умудрился, проклятый сыщик! Глушилка работала, я проверил! Как тебе удалось? Чтоб тебя… Последующие несколько выражений отличались особой экспрессией и изяществом. Станислав был тут совершенно ни при чем, но гордо поднял голову и с таким презрением посмотрел на врага, что тот отбросил последние сомнения. - Расстояние две мили, - доложил киборг с нижнего уровня. Взбешенный пират понял, что пора переходить к плану «Б». - Так, «Эн». Слушай приказ. Оставайся внизу. Займи позицию у центрального входа так, чтобы тебя было хорошо видно полицейским. Там, внизу, вокруг тебя есть люди? - Да, хозяин. Здесь много объектов. - Когда полицейские высадятся из катеров и побегут к зданию, подними шум. Открой по ним огонь. Пристрели несколько человек. Потом захвати пару заложников. Отвлеки на себя все внимание копов. Продержись как можно дольше. Ты должен обеспечить мне как можно больше времени. Живым в плен можешь не сдаваться. Повтори приказ. Из комма было слышно, как киборг равнодушным голосом повторяет приказ своего хозяина. Пришедшие в ужас от этих кровожадных планов пленники пытались что-то возражать. - Молчать! – заорал в бешенстве Дрейк. – Пристрелю! - Дрейк, остановись, - сказал Станислав. – Ты слишком далеко зашел. - Мне терять нечего, - отмахнулся Дрейк. Его лицо исказилось от ненависти. – А начну я все-таки с тебя. Это ты мне все испортил. «Эл», пристрели мерзавца. В то же мгновение Дэн шагнул вперед, закрывая собой капитана. Но выстрелы достигли цели раньше – на пол гримерной рухнул с простреленной головой «Эм». Если выпустить целую обойму прямо в голову, не устоит даже киборг. Его бластер выпал из мертвой руки и отлетел под письменный стол. «Эл» опустил бластер и доложил: - Приказ выполнен, хозяин. В гримерной пахло горелым. На полу живописно раскинулся труп с кровавым месивом вместо головы. Брунгильда упала в обморок. Фрай закричал. Музыканты превратились в ледяные статуи. Вениамин наклонился к мальчишке, потряс за плечи, что-то заговорил, пытаясь успокоить. Они со Станиславом переглянулись, и опять капитан понял друга без слов. - Какой приказ?! – побагровев и выпучив глаза, заорал между тем Дрейк. – Ты что сделал, тварь! - Четырнадцать минут назад понятием «мерзавец» был обозначен DEX-7 «Эм». Приказ хозяина выполнен. Мерзавец застрелен. В ярости пират подскочил к «Эл» и несколько раз наотмашь врезал ему кулаком по лицу. Все это время Станислава не покидало ощущение, что он участвует в какой-то нелепой театральной постановке. В третьесортном представлении самодеятельности. В глупой комедии-фарсе. Или в спектакле театра абсурда. Роль главного злодея играл провинциальный актер-неудачник. А он, Станислав, лишь реквизит. События разворачиваются вокруг совершенно помимо его воли. Если ружью суждено выстрелить, шкафу – упасть, а зеркалу – разбиться, так и произойдет. В то, что сейчас на полу в луже крови мог лежать он, а не чужой киборг, не верилось нисколько. То, что спасла его чистая случайность, воспринималось как должное. Хотя Станислав не гарантировал, что сейчас не последует попытка № 2. Дурацкая, абсурдная, нереальная ситуация. Самое поразительное, что это чувство нереальности происходящего родилось вовсе не сегодня и не сейчас, не в этой гримуборной ВДМ, ставшей «сценой поневоле». Казалось, что вся нормальная жизнь закончилась еще на Омикроне, достопамятным вечером, в окружении друзей, шашлыка и бесед о музыке. Все последующее – это нелепый сон, которому не место в его, капитана Петухова, жизни. Нормальной жизни бывшего космического десантника и нынешнего космического «дальнобойщика». Пока злодей отвлекался на трепку для киборга, Дэн решил воспользоваться моментом и сделал движение по направлению к письменному столу. Капитан жестом остановил его и показал глазами на слегка успокоенного доктором Фрая. - Подожди, - шепнул он. – Не выходи в открытую против «семерки». Сейчас, когда мы от него избавимся… Вениамин что-то нашептывал Фраю на ухо. Парень сидел, вцепившись побелевшими руками в свой компьютер, и дрожал. Наконец, он кивнул и нажал на комбинацию клавиш. В тот же момент «Эл», приняв очередной удар от хозяина, свалился на пол. - Что? – в удивлении вскричал Дрейк. – Встань, скотина! Притворяешься нежной барышней? - он врезал ногой по ребрам бездыханному киборгу. Тот даже не шелохнулся. – Встань, чертова кукла! - Подержанного купил, Дрейк? – издевательски сочувствующим голосом спросил Станислав. – На новенького денег пожалел, сэкономил? - Фрай!!! – наконец дошло до пирата. – Это ты сделал? Фрай поднял голову, с ненавистью посмотрел в глаза отцу и с вызовом ответил: - Я! После чего с силой грохнул свой дорогой компьютер об угол журнального столика. Экран брызнул осколками. Фрай встал, сбросил остатки ноутбука на пол и припечатал каблуком: - А теперь стреляй, если хочешь! Пока музыканты пытались привести в чувство Брунгильду, а Фрай выяснял отношения с папашей, Станислав сказал Дэну: - Вот и все. Сейчас он все равно сдастся. Деваться ему некуда. У него больше нет киборгов. В отличие от нас… Дэн? Дэн!!! – заорал Станислав, глядя на бледного, как мел, навигатора. - Станислав Федотович, - виновато проговорил Дэн, последние пару минут чувствовавший себя странно. Будто все цвета и звуки окружающего мира постепенно меркли вокруг него, - Я… я… Что это? Рыжий медленно осел на пол. Он не вырубился, как семерки, но видел и слышал все как будто сквозь туман. Процессор сбоил. Сердце колотилось, как в припадке. Язык ворочался с трудом. Станислав помог ему сесть на диван. - Что это, Фрай? Что ты сделал? Как это действует? – спросил доктор. - Аварийное выключение. Действует через командную строку хозяина. Сейчас в этом здании на полчаса выключены все киборги, - пояснил юный хакер. - Черт! – выругался Станислав. Дэна, видимо, задело меньше, ввиду отсутствия хозяина, но сгенерированный Фраем сигнал не прошел бесследно. Ничем фатальным это «шестерке» не грозило, но Станислав не на шутку обеспокоился. Между тем, Дрейк более-менее опомнился, прикинул новую расстановку сил и вытащил из рукава последний козырь. В руке у него теперь был собственный до поры до времени спрятанный бластер «Овод», а стоял он на прежней позиции «Эм», спиной к шкафу и лицом к левой от входа стене. Отсюда было удобно удерживать в поле зрения всех присутствующих. - Никому не двигаться, - Дрейк обвел заложников взглядом загнанного в угол зверя. – Сейчас я сам начну убивать. Я не хотел. Вы меня вынудили. Ни с места! – это было обращено персонально к слабо дернувшемуся Дэну. – Не двигайся, мразь железная. У меня еще есть целая обойма. Я видел, как это надо сделать, а я всегда быстро учусь. На полшага вправо, капитан Петухов, медленно и плавно… Вот так, чтобы все были на виду. Хорошо выстроились, молодцы. Дрейк взмахом бластера подозвал к себе Фрая и велел ему достать из-под письменного стола оружие убитого киборга. - Давай, сынок. Медленно. Не поднимай с пола, просто подтолкни в мою сторону… Еще раз, сильнее, дурак! Пошел на место! Затем любящий папаша медленно присел, не опуская правой руки с оружием, и взял второй бластер в левую. Пришедшая в себя фрау Вагнер уже ничему не удивлялась и лишь обреченно следила за наставленным на нее оружием. Дрейк отступил немного назад, встал спиной к шкафу и вытянул обе руки. Теперь все пленники были выстроены вдоль противоположной стены. Кто-то из них сидел, кто-то стоял, но любой был отличной мишенью. - С кого бы начать? – раздумывал между тем Дрейк, переводя прицел с одного на другого собеседника, – С тебя, Брунгильда? Или с милейшего, но такого глупого господина директора? Или все-таки закончить начатое? – дуло уставилось в лицо Станиславу. - Стреляй, раз ты такой идиот, - сказал ему капитан. – Ты все равно обречен. Полиция уже здесь, в здании. - Хорошо. Я знаю, кого мне хочется пристрелить больше всех. Дрейк, продолжая левой рукой наставлять бластер в шеренгу пленников, вытянул правую руку в угол комнаты, где рядом с сейфом стояла беззащитная теперь Санта-Лаура в черном тисненом кейсе. - Вот кого я прикончу в первую очередь, - объявил мерзавец. – Никому не достанется. - Нет! – вдруг негромко, но очень отчетливо произнес Дэн. Дрейк только усмехнулся: - Почему? - Ее уже один раз убили. Убить во второй раз даже у тебя не получится. Дрейк перевел удивленный взгляд с гитары на киборга, несущего бред. Потом на капитана. - Что, капитан, тоже подержанного купил? Глючный он у тебя. И как ты с ним управляешься? - И не говори. Сам удивляюсь, - искренне ответил Станислав. - Капитан, - с трудом выговаривая слова, перебил его Дэн, - пусть он убьет нас… но сначала я должен кое в чем вам признаться. Дрейк расхохотался: - А ну, пусть говорит! Хоть посмешит нас напоследок! - Капитан, я потерял вашу кошку, - виновато выдохнул киборг. - Какую кошку? – не понял Стас. - Я… гулял с вашей… кошкой, - каждое слово давалось рыжему с трудом, Дэн говорил через силу, глядя в пол, как нерадивый школьник, получивший двойку, потом завел глаза куда то вверх и вправо, будто придумывая своей двойке оправдание, но потом снова их опустил, - а она… вырвалась и убежала… - Кис-кис-кис, - сказал капитан, успешно завершая абсурдную сцену. За десять минут до этого кошка не спеша прогуливалась по вентиляционному коридору. Сначала было интересно, потом опять стало скучно. Вдруг что-то сверкнуло и грохнуло. Потянуло дымом. Вот это уже было полюбопытнее. Котька немедленно потрусила в ту сторону. Когда именно в том направлении ей послышались родные голоса, она даже не удивилась. Конечно, где же еще быть ее людям, как не там, где что-то гремит, горит и взрывается. Наконец, Котька уперлась мордой в вентиляционную решетку. Она их нашла! Осталось разобраться с этими несносными людьми по-свойски. Зачем они бросили бедное беззащитное животное одно в незнакомом месте! Пусть хотя бы попытаются оправдаться! Котька потыкала лапой в решетку, зацепилась, сдвинула и через минуту уже бесшумно высунулась из вентиляционной отдушины в помещение. Отдушина располагалась прямо над нотным шкафом. В комнате было много людей. Они громко говорили, ругались, махали руками. Котька бесшумно выпрыгнула на шкаф и затаилась, выжидая подходящий момент. Вот он, ее любимый альфа-самец. Как эффектно она бы приземлилась сейчас прямо ему на голову! Но расстояние для прыжка было слишком большим. Тут какой-то незнакомый человек с расставленными в разные стороны руками подошел поближе к ее шкафу. Это было очень удобно. Его правая рука могла бы отлично послужить ступенькой для дальнейшего путешествия прямо в руки любимого мужчины. Не откликнуться на его призыв она не могла. Она прыгнула. Прямо на эту вытянутую руку. Одновременно с кошкой к другой руке Дрейка подскочил Станислав. Кошка, хоть и была нетяжелой, свалилась на пирата неожиданно, от чего его правая рука пошла вниз. Капитан же подтолкнул его левую руку вверх. Дальшейшее было делом техники. Бандит был оглушен серьезным ударом по голове, обезоружен, а невозмутимая Котька, вовремя спрыгнувшая на пол, дождалась, наконец, пока любимый капитан освободится от неотложных дел, возьмет ее на руки и погладит по мягкой спинке. В этот самый момент новый грохот потряс помещение. Звук выбиваемой двери слился со звоном выбитого стекла. В комнату ворвались люди в камуфляже с криками: - Всем не двигаться! Полицейская операция! Оружие на пол! Последним в зияющий посреди стены дверной проем неспешной походочкой вошел командир группы захвата, высоченный и крепкий. - Этот, - безошибочно ткнул он в Дрейка-Сильвера. - Пакуйте клиента, ребята. А это что за трупы? Конечно, подумал Станислав. Вычислить мерзавца было нетрудно. Женщины и дети не в счет. Музыканты в черных фраках – тоже. Мы с Дэном… Тут Станислав повнимательнее присмотрелся к командиру группы, смутно припоминая, что где-то он уже видел эти крепкие бицепсы и взъерошенный темный чуб. А улыбочка, определенно, была знакомой. Следом за командиром в гримерную вполз Тед, держа одну руку у головы. В руке был зажат охлаждающий пакет. Пилот выглядел неважно, но улыбался во весь рот. Увидев лужу крови и ошметки разбитой головы, он изменился в лице. - Все нормально, ребята, - успокоил всех Станислав. - Два киборга между собой не поладили. - А второго кто уложил? – спросил командир. - Не уложил, а отключил. Это Фрай. Фрай вдруг вспомнил нечто важное: - Полчаса! Аварийное отключение действует только полчаса. А компьютер я разбил! - Я понял, Фрай, - сказал Станислав и перевел уже для командира: - Как вы прошли киборга? «Семерку» на входе? У него был приказ открыть по вашей группе огонь. - Да так и прошли. Только он поднял ствол, как тут же рухнул, как мешок с дерьмом. А что? - Скорее, надо его совсем отключить. Скоро он очнется и начнет выполнять последний приказ хозяина прямо с того же места! Фрай! Как можно это сделать? - С пульта управления! Идемте скорее! – и Фрай побежал с целенаправленностью самого послушного киборга. Командир группы тут же отрядил за ним следом бойца. - Дэнька! – Тед подошел к сидящему на диване Дэну, посмотрел на него внимательно и спросил: - Что, тебе тоже досталось? - Есть немного, - усмехнулся навигатор, - скоро пройдет. Последним действующим лицом в этой сцене был Микелино Буонаротти. Он бочком пробрался в гримуборную, покосился на труп на полу и тут же вышел обратно. И тут Станислав вспомнил. - Витёк! Это же ты, собутыльник великого певца! - Я самый, - рассмеялся Витёк. – Очень рад, что с вами все хорошо. Друзья Мики – мои друзья!