Космическая опера, или Гитара Гварнери

Полина неслась по коридору шестого уровня со скоростью африканского гепарда, укушенного мухой це-це. Навстречу ей шли двое десантников и несли нечто, завернутое в кусок ткани и очень похожее на… Полина рванула вперед так, что воздух засвистел в ушах. Еще трое бойцов космодесанта торчали перед выбитой дверью D-14 и ждали, пока их командир и сопровождающий его полицейский переговорят с потерпевшими. При виде надвигающегося на них неопознанного явления с безумными глазами и развевающимися, как у Горгоны, каштановыми кудрями военные предпочли отступить в сторонку и не нарываться. - Станислав Федотович! Ребята! – завизжала Полина так, что недовыбитые стекла, казалось, сами вывалятся из рам. – Все живы? Беглый взгляд вокруг и ускоренное пересчитывание по головам успокоили девушку, но ненамного. - Во что вы опять влипли! Да что же это такое! – Полина повисла на шее у капитана, едва сдерживаясь, чтобы не разразиться нервным смехом от облегчения. Ее ничуть не смущало присутствие полиции, десанта и музыкантов. - Ну что ты, Полли, - капитан успокаивающе погладил ее по спине, после чего с немалым трудом отцепил от себя ее руки. – Знакомься, это Лу Фан, инспектор полиции. Это Виктор, командир группы захвата, если помнишь, наш знакомый. А это Полина, наша медсестра. Мы тут пока поговорим, не возражаешь? - Витёк? – удивленно протянула Полина, - привет. Здравствуйте, - это уже полицейскому. Молодой инспектор чем-то неуловимо напоминал Роджера. Если в нем и были азиатские гены, то, скорее, китайские. Но рост, выправка и невозмутимое выражение лица навевали Полине приятные воспоминания. - Ага, - Полина, почти успокоившись, подошла к доктору. – Как вы тут? Никто не пострадал, Вениамин Игнатьевич? Первую помощь будем оказывать? - К счастью, нет, - Вениамин передал Полине с рук на руки Котьку. – Ограничимся успокоительным. Тут в гримуборную ворвался Михалыч. Впервые в жизни команда видел его рассерженным. - Кптн, сбжла! – гневно сообщил Михалыч. – Стрг, стрг, нустрг! - Все в порядке, Михалыч, все в сборе, все живы и здор… почти здоровы, - ответствовал капитан. Полина села на диван между Дэном и Теодором. - Ну, как дела, герои? Натворили дел без меня? Пилот с навигатором вкратце изложили предшествующие события. Полина ахала, охала и нервно терзала Котьку. Успокоившись, наконец, насчет любимой команды, медсестра-зоолог еще раз огляделась, на этот раз внимательнее. Директор, фрау Брунгильда и Амадей Конти вместе с доктором и капитаном отвечали на вопросы полицейского. Фрай с Кристофом отсутствовали – ушли проверять состояние вновь включенных киборгов по всему зданию. - Это он? - спросила Полина, заметив одиноко торчащее в углу у сейфа с гитарой и забытое всеми последнее действующее лицо. Бедный «Эл» стоял, застыв столбом. Когда его снова включили, он поднялся с пола и провел краткую самодиагностику системы. Состояние было удовлетворительным. Работоспособность – восемьдесят шесть процентов. Сломанное ребро и мелкие ссадины можно было игнорировать. В графе «Хозяин» имелись сведения о проведенной дважды замене. «Август Сибелиус» «Фрэнсис Дрейк» Снова «Август Сибелиус». Последний приказ, полученный от восстановленного в правах хозяина – охрана объекта Санта-Лаура. Киборг все помнил. Как лицо с правом расширенного доступа заставило его положить к себе в карман ключ. Как после процедуры смены хозяина он, повинуясь приказу, выхватил бластер и держал под прицелом людей, переведенных хозяином в статус пленников. Как в помещение явился DEX-6 со странным заданием – охранять объект, который раньше охранял он сам. Как удивился, «услышав» вдруг: «Прошу предоставить доступ». Как ответил: «Доступ предоставлен». «Как тебя зовут?» «DEX-7 серийный номер 77348-5392-KDC-8203L» «А имя у тебя есть?» «Мой хозяин называет меня Эл» «Послушай, Эл. Твой хозяин плохой человек. Мы ему не сделали ничего дурного. А он хочет нас убить. Не убивай нас, пожалуйста» «Я не могу не подчиниться приказу» «Придумай что-нибудь. Тебе ведь не нравится убивать?» «Не нравится. Я постараюсь что-нибудь придумать» Киборг знал, что его новый хозяин плохой человек. Более того, он прекрасно помнил своего самого первого хозяина. Помнил, несмотря на стертую в DEX-компани память, тогда, перед выставлением на продажу. И даже, наверное, любил. Он так и называл его про себя, не «хозяин», а «Человек». Этот Человек любил рассуждать вслух, расхаживая по кабинету. И часто обращался к нему: «Как ты думаешь, Эл?» или «Я прав, Эл?» Именно Человек рассказал Эл, что убивать людей плохо. Но некоторые люди убивают, и он, Человек, именно с такими плохими людьми по мере сил сражается. Эл было жаль своего напарника. Но капитан в белом кителе был так похож на Человека… Полина не утерпела и подошла к «семерке». Пристально посмотрела ему в глаза. Глаза как глаза, серые, равнодушные. Обычные светлые волосы пепельного оттенка. Лицо – как у манекена – вроде бы и правильное, но такое невыразительное, что не поймешь – красавец или урод. На левой щеке – две глубокие красные борозды, оставленные тяжелой золотой печаткой Дрейка. - Бедненький, все тебя бросили, - жалостливо сказала Полина. – Вениамин Игнатьевич, у нас есть аптечка? - Есть, - ответил доктор. – Ребята принесли. А тебе зачем? - Давайте сюда, - Полина достала тюбик коллоида и нанесла средство на ссадины, не обращая внимания на взгляды окружающих. Она знала, что ее собственная команда отнесется к этому нормально. Остальные же пусть удивляются, если им так больше нравится. - У тебя есть имя? – спросила Полина у киборга. – Ах, да. Тебя зовут Эл. Ты знаешь, в детстве я читала книжку про мальчика-робота, который хотел стать человеком. Друзья звали его так же как зовут тебя - Эл. А полное имя я забыла, оно было такое длинное… Ты хочешь стать человеком, Эл? - Уточните вопрос. - Ладно. Не хочешь - не отвечай. «Спасибо. Ты нас спас» «Пожалуйста» «Тебе не жалко было его убивать?» «Тебя что-то не устраивает?» «Все устраивает. Так не жалко?» «Он никогда со мной не разговаривал» «Я постараюсь что-нибудь сделать» «Ты меня выдашь?» «Нет. Не выдам, просто скажу кое-что. Верь мне. Я тоже когда-то был как ты» Наконец, когда все вопросы были заданы, а ответы получены, потерпевшие и свидетели могли спокойно разойтись. - Ну, кто куда, - начальственным тоном провозгласил Сибелиус, - а мы пошли все… На репетицию! Амадей, вы готовы? Брунгильда, вы в состоянии? - Пожалуй, - задумчиво ответил Амадей, - это самое лучшее. Работа меня так успокаивает! Брунгильда лишь кивнула. Видно было, что мозг у нее загружен по самую макушку. Проблемы с сыном, оркестром и директором требовали разрешения. Обо всем этом надо было подумать, а сил думать не было. Лучше заняться любимым делом. А размышления отложить на потом. Полицейский сначала хотел арестовать ее за соучастие, но потом, под напором директора, взял подписку о невыезде. Оркестр без первой скрипки накануне открытия фестиваля был страшнее, чем высадившийся на планете пиратский десант змеелюдов. Дэн встал с дивана, неслышно подошел к капитану и сказал ему пару фраз на ухо. Станислав кивнул и попросил всех ненадолго остаться. - Август, Амадей. А нельзя ли, наконец, познакомить нас с нашей подопечной? Мы ее так и не увидели. Музыканты переглянулись и в один голос заговорили в том духе, что, мол, как же они сами не догадались. Футляр с ключом так и лежал полуоткрытым на письменном столе рядом с матерчатым чехлом. Амадей презрительно сбросил старую тряпку на пол, подошел к Санта-Лауре, протянул к ней руки. - Охрана объекта возобновлена, - сообщил ему Эл. - Спасибо, дружок. Отдохни пока. Не от нас же ее охранять! Гитарист перенес инструмент на письменный стол и – о, свершилось! – наконец-то, открыл черный кейс. Гитара была хороша. Светло-золотистая, небольшая и стройная. Амадей подозвал Дэна. - Ну, вот она, твоя красавица. Поздоровайся, спаситель. Надо же, сам явился в лапы негодяю, чтобы охранять наше сокровище. Дэн осторожно провел пальцами по изогнутому боку и сказал: - Здравствуй, Лаура. - Возьми в руки, если хочешь, - разрешил Амадей. Санта-Лаура легла в руки Дэну легко и непринужденно. Правая рука обняла нижнюю часть корпуса, левая подняла гриф колками до уровня плеча. Дэн еще раз провел рукой по теплому на ощупь дереву и вернул гитару Амадею. - Спасибо, - сказал он, после чего снова отошел к капитану и опять что-то ему тихим шепотом заговорил. Станислав взглянул на него сначала недоверчиво. Потом бросил искоса взгляд на застывшего истуканом Эл. От капитана не укрылось также то, как разговаривал Амадей с обоими киборгами. - Послушайте, Август, - заговорил, наконец, Станислав. – Какие у вас планы относительно ваших «семерок»? - Никаких. Это не мои семерки, а Дрейка. - Он находится под следствием. Вина его не подлежит сомнению, - сообщил полицейский. – Киборги будут конфискованы. Скорее всего, мы сдадим их производителю. - Послушайте, - предложил Станислав, - А нельзя ли оставить одного Амадею? У него теперь в руках будет ежедневно находиться предмет искусства ценностью в сто тысяч. По-моему, тут без охраны на постоянной основе не обойтись. Сегодняшние события убедительно доказывают… Как думаете, Август? А с конфискацией господин полицейский что-нибудь придумает. Правда, господин Лу? - Придумай, Лу, - посоветовал Витёк. – Мало ли чьи еще загребущие руки позарятся на эту ценность! Сто тысяч! - Сто пятьдесят на черном рынке! – добавил Август. - У нас есть сведения, что у Дрейка уже был покупатель, – добавил Лу. - Некий коллекционер, сумасшедший богач, который был готов выложить все двести. - Я согласен, - тут же сказал Конти, услышав чудовищную цифру. – Пусть охраняет. Ведь киборг будет тем, что мы из него создадим. Попадет в руки пирата – будет убивать. Попадет в общество адекватных людей - будет приносить пользу. – Как ты считаешь, дружок, - тут же обернулся гитарист к Эл, - Справишься с охраной Санта-Лауры? - Охранный режим является одной из базовых функций модели DEX-7, - сообщил киборг. - Я тоже согласен, - сказал Август. – Мне так будет спокойней. «Ну вот, все и сложилось. Ты доволен?» «Спасибо» «Да, кстати. А если бы он не сказал «мерзавец»? Если бы назвал точно - убей капитана?» «Тогда бы у меня заклинило бластер» Дэн незаметно подмигнул «семерке» и тут же отвернулся. - Надеюсь, Август, вы нас простите и поймете, - сказал директору Станислав. – Мы на репетицию не пойдем. Ребятам сегодня досталось. Пусть отдохнут. Ну, а завтра – обещаем быть. Опять в полном составе. Они сидели в баре при космопорте. Команда «мозгоедов», Витёк, семеро бойцов-космодесантников и Лу Фан. Этот последний рядом с «мозгоедами» смотрелся вполне органично. С ними увязался и Буонаротти. Для них сдвинули вместе три стола. Персонал и посетители с любопытством разглядывали интересную компанию. После успешного разрешения инцидента Станислав категорически, прямо-таки в грубой форме, отказался сниматься для выпуска новостей. Но какая-то информация в инфранет, скорее всего, просочилась. - Во-от, - продолжал рассказывать Витёк, - возвращаюсь я из отпуска, а попутчик мой, Борюсик, тоже из наших, но хитрая такая скотина… Прапорщик со склада ГСМ… В карты меня обыграл. На желание. Так он, зараза, придумал, выйти в одних штанах на станцию и попросить денег в долг. Хорошо хоть я его уломал, чтобы маечку надеть, а то совсем бы срамота вышла. Тут смотрю – Мика топает. Я сразу его выбрал, подумал, должен понять человек… Все смеялись. Тед сидел как-то слишком прямо и старался не двигать головой, но в целом постепенно приходил в норму. Боевой DEX знал свое дело и рассчитал силу удара правильно: не убить, но на пару часов вывести из строя. Полина до сих пор смотрела на всех по очереди глазами многодетной матери, вновь обретшей заблудившихся в мегамаркете детишек. Дэн совсем пришел в себя и был как обычно при чужих людях - тих и незаметен. Вениамин с Михалычем, похоже, и не сомневались, что вся история завершится удачно. Станислав был слегка мрачен, но искренне радовался окончанию этого трудного и бестолкового дня. Котька смирно сидела у него на коленях, не хотела еще раз потеряться. - Когда вы подошли, - дополнил рассказ товарища Микеле, - мне как раз Витёк рассказывал про занятие по минированию. А сам он служит инструктором по рукопашному бою. Я думал, Станислав, вы сразу узнаете коллегу. - Да я и узнал, - ответил Стас. – Во-первых, мы друг друга часто издали узнаем. Во-вторых, у него татуировка вот здесь, - он хлопнул себя правой рукой по левому бицепсу (Витёк кивнул), – «Крылатая звезда». Но я тогда, Микеле, очень на вас злился, мне было не до разговоров. Ну а про тренировочную базу космодесанта на Лире я просто не мог не знать. Самому бывать не доводилось. А вот из наших ребят некоторые были. Рассказывали. Прямо обзавидоваться можно. Как хорошо этак после марш-бросочка мимо душа прямо в теплое море… - Ну, так давайте к нам в гости! - пригласил Витёк. – И ребятам будет интересно, и девушке найдем, что показать. - Как-нибудь в другой раз, - отговорился Станислав. – Меня заказчики ждут. Мои нормальные, обыкновенные, прозаичные клиенты. Моллюски, бочки, древесно-стружечные брикеты, - он произносил эти слова чуть ли не с нежностью и нараспев. – Завтра вечером улетаем. Тем не менее, возвышенно-артистическая специфика Лиры напоминала о себе и здесь. Бар назывался «Мажор». Сначала Тед не хотел сюда заходить, высказав предположение, что это заведение работает исключительно в интересах «золотой молодежи», и здесь, наверное, все дорого. Полина засмеялась и успокоила его, объяснив, что мажор - это такой музыкальный лад, проще говоря, гамма. Бармены и официанты «Мажора» были выдержаны и вежливы. По заведению двигались быстро, бесшумно, выпрямив спины и гордо вскинув головы. Их униформа блистала чистотой, а лица и улыбки – чувством собственного достоинства. Даже блюдца для закуски и пивные кружки были украшены соответствующими узорами – то муза в лавровом венке, то пегас со скрипичным ключом на крыльях, то неизменная лира. - Больше похоже на буфет при консерватории, - проворчал Тед, но, ознакомившись с ассортиментом, остался доволен. - А почему вы так быстро прилетели? – поинтересовался Вениамин у Витька. – Да еще на полицейских катерах? - Повезло! – ответил Витёк. – И нам, и вам. Не успел я прибыть из отпуска и принять дела, как получаю задание – утром взять отделение ребят, погрузить на малый транспортник – и в космопорт, принимать шефскую помощь. - Какую? – не понял Вениамин. - Шефскую. ВДМ над нашей базой шефствует. На концерты часто приглашает. Конечно, на балет моих ребят и калачом не заманишь, но вот на рок-концерты… Или, например, недавно выступал ансамбль аборигенов с Новой Гайаны. Там такие были девчонки, в тростниковых юбочках, в соломенных сандаликах… Гм… Иногда здешний Совет меценатов нам продовольствие подбрасывает. Не тушенку, конечно, и не макароны, а что-нибудь деликатесное. Вот сегодня мы получали сто ящиков. Фрукты, балык осетровый, сыр шести сортов… Баловство, конечно. Но отчего ребят иногда не порадовать? Грузим это мы свои ящики, и тут мне вызов поступает от Мики. А я сначала ничего понять не могу. Только уловил, что какая-то заварушка в ВДМ на шестом уровне. Какие-то заложники, взбесившиеся киборги. Адмирал Дрейк. Я велел ему оставаться на связи и тут же перезвонил Лу, - Витек кивнул на полицейского. – Мы давно знакомы, на совместных операциях бывали. Он служит в Департаменте управления полиции округа. Он сразу же все понял про Дрейка. Сам Лу тут же пояснил: - Во время операции в секторе К-18 Дрейк сбежал, и была вероятность, что он появится на Лире. В последнее время он часто контактировал со своими людьми на Кремоне и на Лире. И в СМИ, и даже в полиции такие находились. Здесь, например, был свой человек в службе безопасности ВДМ. Мы его уже вычислили и арестовали. - Лу мне здорово помог, - Витёк дружески пнул полицейского в бок кулаком. - Тут же подогнал мне пару катеров. Не лететь же на захват на грузовике… Сначала хотел дать нам своих людей, но я его упросил. Сказал, лечу спасать друга. Микелино, расчувствовавшись, громко всхлипнул. - Вы, в общем, сами себя спасли, - не мог не признать Витёк, - нам осталось лишь закрепить успех. А Микеле молодец. Если бы нам все вовремя не сообщил… - Да что я, - честно ответил певец. – Это Теодор. Как он вовремя меня нашел! - Это вы меня нашли! – не менее честно признал Тед. – Да и я мало что сделал. Если бы не Дэн! - Это капитан! – ровным голосом констатировал Дэн. – Он пирата задержал. - Ну… Зато Вениамин преступника расшифровал, - похоже, на всю команду напала эпидемия скромности, перемежающаяся приступами самокритики. Капитан не был исключением. – А Дэн первым кошку заметил. - Вот кто нас всех спас! – Полина пересадила к себе в руки Котьку и почесала за ухом. - Кстати, а откуда все-таки взялись эти неучтенные «семерки» с именем директора в графе «хозяин»? – Вениамин, похоже, не хотел выходить из роли Ватсона. - О, это отдельная история, - начал Лу. – Я сначала не мог вспомнить, почему мне знакомы эти «семерки». Потом разобрался. Был у нас в Департаменте один товарищ. Павел Знаменский. Следователь был – как говорят, от Бога. Но как-то один коллега, будь он неладен, завистливый был, сволочь, подставил Пашу. Обвинили его в подлоге, утаивании важных улик. Паша мужик был умный. Оправдался и виновного нашел. А этот карьерист поганый, мало того, что сухим из воды вышел, так еще и начальником Пашкиного отдела стал. Пашка, конечно, сразу в отставку. Не захотел под началом этого интригана служить. А переводиться куда-то смысла не было, два года до пенсии. Ему ребята и посоветовали открыть частное детективное агентство. Сначала отмахивался, потом задумался. Потом увлекся. Открыл фирму на свое имя. Реклама ему была не нужна, богатенькие клиенты его с рук на руки по эстафете передавали. Да он и небогатым тоже помогал, если дело было стоящее. Дела у Павла шли неплохо. Двух ребят молодых у нас из Департамента переманил к себе в помощники. Потом трех киборгов прикупил. Новеньких, прямо с конвейера. У них даже серийные номера шли один за другим. Разница только в последней букве: L, M и N. И внешность одной модификации. Ну, только в деталях разница, цвет глаз, кажется, у них был разный. Очень эти киборги ему пригодились. Например, целую ночь в засаде у подъезда подозреваемого просидеть. Или базы данных обрабатывать. Охрана, задержание - всякое случалось. Слушатели внимали с интересом. Со светлого «Верди» перешли на темное «Паганини», а с гренок «Марш Радецкого» на кольца кальмаров «Садко». - А месяц назад Павла нашли мертвым у дверей собственного подъезда. Он всего лишь вышел из дома в аптеку за таблетками от головной боли. Так они и лежали у него в кармане. Почему был один, почему киборга не послал - мы не знаем. Это был снайпер. Профессионал. Ни одной зацепки. Мой товарищ, который расследовал убийство, утверждает, что Павел вышел на посредника – того, кто вел переговоры между Дрейком и тем заказчиком-коллекционером. Ни о сумме, ни о предмете сделки ничего не было известно. Иначе мы бы не пропустили появление Дрейка на Лире. Что касается киборгов, то их вернули в DEX-компани на перепрошивку, потом выставили на продажу. Их-то и купил Дрейк. Все произошло подозрительно быстро. Не иначе «крот» какой-то опять постарался. Представляете, сколько всего ценного хранилось в их памяти! К сожалению, теперь исследовать их бессмысленно. Дэн бросил быстрый взгляд на капитана. Тот сделал вид, что ничего не заметил. - У Дрейка нашелся добровольный помощник. Хитрый негодяй задурил голову собственному сыну и без труда получил трех киборгов, оформленных на имя Августа Сибелиуса с целым списком лиц с правом расширенного доступа. Я думаю, что это именно сообщник из службы безопасности посоветовал Дрейку сыграть на чувствах сына. Фрау Брунгильду в ВДМ все недолюбливают. Остальное вы знаете. - Дрейк всегда отличался фантазией, - Станислав тоже был «в теме». – Я кое-что о нем помню еще со времен службы. Поправьте меня, Лу, если я что-то упустил. На фоне остальных известных пиратов вроде Ржавого Волка или того же Балфера он выглядел как эстет, сибарит и выпендрежник. Любил звучные псевдонимы. Настоящего его имени никто не знает. По молодости он был мелким пакостником, как наш знакомый покойный Падла. Носил он тогда сказочное прозвище Капитан Хук. Потом сколотил небольшую банду, и уже под именем Кидда обрел в пиратских кругах некоторую известность. Тем не менее, при серьезной опасности бросил своих людей и бежал, прихватив награбленное. Как я теперь понимаю, это его фирменный стиль – упираться до последнего, а потом драпать. Он ведь так и играл пресс-секретаря, пока мы с Вениамином не отобрали у него видеофон. Лу кивнул, подтверждая, что все сведения капитана верны. - А как он женился на Брунгильде? – поинтересовалась Полина. - Тогда и женился, - продолжил с этого места Лу. – Награбленные деньги помогли ему легализоваться и основать финансовую компанию на имя Фрэнсиса Моргана. В это время он и заинтересовался антиквариатом и предметами искусства. Его подключила к этому Брунгильда Шуман, тогда начинающая скрипачка и дочь известных меценатов. Тем не менее, при наступлении финансовых трудностей Дрейк бессовестно бросил семью и вернулся к прежней вольной жизни. То там, то здесь мелькал его след. Ограбление музея, кража из частной коллекции, похищение экспонатов прямо с выставки… Я думаю, он неплохо на этом зарабатывал. - Знаете что, Лу… - медленно сказал Станислав, о чем-то раздумывая. – Если ваш погибший товарищ не успел раскрыть того посредника, то Санта-Лаура по-прежнему в опасности. - Я понимаю, капитан. Спасибо вам за все. Вскоре компания тепло распрощалась, и все разошлись восвояси. Витёк еще раз повторил свое приглашение в гости к космодесанту. Станислав обещал, что при случае заглянет. Ностальгию еще никто не отменял. Если не по войне, так по молодости – точно. Поздно вечером, уже после отбоя, в каюту капитана постучался Дэн. - Станислав Федотович, - начал он, но Стас сразу же оборвал его: - Нет, Денис. В эту историю мы впутываться точно не будем. Здешняя полиция начеку, инспектор Лу производит впечатление умного и хваткого человека. Твоя Санта-Лаура под охраной твоего нового приятеля. А нас ждут невыполненные заказы. - Но, Станислав Федотович… Он наверняка многое помнит. Не процессором, а… как я. - И что ты предлагаешь? Подкинуть идею инспектору Лу: а вызовите-ка вы, инспектор, на допрос киборга по имени Эл, он вам расскажет много интересного. Это же прямая дорога в твою любимую DEX-компани. Ты хочешь его подставить? - Нет. Но мы могли бы просто сами с ним поговорить. Например, завтра. - Дэн, не забывай, у него есть хозяин. Амадей – хороший, адекватный человек. Он будет о нем заботиться. Будет, как все эти ненормальные, носиться с его музыкальным развитием. А ты предлагаешь мне сказать: «Господин Конти, ваш разумный киборг является важным свидетелем по делу Дрейка. Мы хотим в качестве добровольных помощников полиции снять с него показания». Что дальше? Тебе ли не понимать? - Я могу сам с ним поговорить. - Завтра не получится этого сделать. Конти будет выступать. У него и минутки свободной не будет. И киборг наверняка все время будет таскаться вслед за ним. Короче, после концерта возвращаемся на корабль и взлетаем. Точка. Ты меня понял, Денис? - Да, капитан, - Дэн вышел и аккуратно задвинул за собой дверь. Он не знал, что делать. Лежал на своей койке в каюте и долго не мог заснуть. Вспоминались свои первые дни после побега с «Черной звезды». Это ощущение полного смятения и неясности, смешанной с опьянением свободой. Ты не прощен, не отпущен, но ты теперь сам по себе. Что сейчас чувствует Эл, когда его жизнь так круто изменилась, Дэн не знал. Он-то не испытывал ни тени симпатии к своим прежним хозяевам. Но если бы его хозяин был таким, как неизвестный Дэну Павел Знаменский… Каково это – знать, что убийца на свободе. Ты знаешь, ты можешь помочь, но никто у тебя ничего не спросит. Потому что ты - никто. Надо ли из-за этого чувствовать себя виноватым? Рука сама потянулась к комму.(1) В последнее время Дэн привык, если не хватает слов, чувствовать невысказанное в тех самых звуковых волнах, которые когда-то считал непонятными и бесполезными.