Обыкновенный волшебник

Глеб захлопнул за собой дверь в детскую изо всех своих шестилетних сил. Дверь ворчливо скрипнула, выказав свое недовольство, но удержалась на петлях. От ворвавшегося в комнату сквозняка снежинки, спускавшиеся с потолка на серебристых дождевых ниточках, затрепетали, закружились в невесомости, будто приветствуя мальчика. Однако мальчику, который еще несколько дней назад с упоением украшал комнату, готовя ее к самому волшебному и любимому празднику, сейчас было не до снежинок, и даже мерцающие на новогодней елке огоньки не смогли вызвать улыбку на печально-сердитом лице. Вслед за Глебом в комнату ворвался чарующий, невероятно аппетитный запах пирога. Вадим повел носом, накрыл ладонью струны гитары, примостившейся на его колене, заставляя их замереть, и обернулся на младшего брата. - Что случилось? – озабоченно спросил он, рассматривая личико Глеба, на щеках которого заблестели влажные дорожки. Глеб сжал маленькие ладошки в кулачки, сел на свою кровать и стукнул ими по покрывалу. - Я все знаю, - голубые глаза сверкнули не то гневом, не то отчаянием. - О чем ты? - О том, что никакого Деда Мороза нет, а новогодний мешок с подарками собирают мама с папой, - выпалил на одном дыхании Глеб и громко всхлипнул. - С чего ты это взял? – Вадик подсел к младшему. Его кудри, так и не расчесанные с утра, забавно топорщились в разные стороны. - Слышал, - горестно выдохнул Глеб. – Слышал, как папа сказал маме, что пора заканчивать этот цирк с Дедом Морозом и перестать дарить подарки от его имени. Сказал, что пора бы мне знать, что подарки покупают они на свои деньги, которые начинают откладывать сразу после твоего дня рождения, Вадь. Глеб замолчал, а потом поднял заплаканные глаза на брата. - А ты знал, да, Вадик? Ты тоже обманывал меня? Смеялся надо мной, когда я писал письмо Деду Морозу? - Нет, Глеб, - Вадим провел пальцами по щекам младшего, вытирая слезы, вспоминая, как младший аккуратно выводил печатные буквы на тетрадном листе, который он сам дал ему, и то и дело спрашивал, правильно ли он пишет слова. - Я никогда не смеялся над тобой. - Вадь, скажи мне правду, - Глеб с грустью посмотрел в глаза брата. - Дед Мороз, который приносит подарки он ведь ненастоящий, да? Вадим молчал, и из горла младшего вырвались громкие рыдания. На прямо поставленный вопрос врать не хотелось, но и правду сказать было нелегко. Особенно сегодня, в канун нового года. Он крепче прижал его к себе, не желая, чтобы плач брата услышали родители. Глеб весь сжался в руках старшего, превращаясь в маленький подрагивающий комочек. Но к счастью, через некоторое время, Глеб стал затихать и постепенно уснул, измотанный своим страшным открытием. Вадик переложил брата на кровать, укрыл одеялом, а сам кинулся к шкафу, доставая оттуда теплые штаны и свитер. Бежать было недалеко. Всего лишь пересечь двор, миновать продуктовый магазин и забежать в третий подъезд такой же, как у него пятиэтажки. Подняться на второй этаж, свернуть налево и нажать кнопку звонка квартиры под номером сорок семь. Дверь распахнулась почти сразу же, и на пороге возник Вовка – одноклассник Вадима. - Вадик, ты чего? – он удивленно взглянул на приятеля. - Привет, - запыхавшись, выпалил Самойлов и, смущенно улыбнувшись, поздоровался с Вовкиной мамой, выглянувшей из-за его плеча и вновь скрывшейся на кухне. – Слушай, Вован, а Семен Михалыч, дома? - Дед-то? – еще больше удивился Вовка. - Дома. Где же ему быть? - Можно к нему? Мне очень надо. - Можно. А что случилось-то? – Вовка взял куртку Вадика и повесил ее на свободный крючок. Вадим пока разувался, попытался в двух словах пересказать Вовке свой разговор с братом. Тот слушал внимательно, но так и не понял, причем тут его дед. Тем не менее, приятеля в комнату к Семену Михайловичу проводил. Тот сидел у окна в кресле-качалке и читал газету. Его лицо украшали мелкие морщины, волосы, как и борода совсем побелели от старости, зато глаза были добрыми и понимающими. - Здрасьте, Семен Михалыч, - замялся в дверях Вадик, переминаясь с ноги на ногу. - Здравствуй, Вадька, – ответил Семен Михайлович, глядя на мальчика поверх очков. – С наступающим тебя. - Спасибо. И вас тоже. – Вадим набрал в легкие побольше воздуха и, не решаясь пройти в комнату, медленно выдохнул: - Мне нужна ваша помощь. - Тогда ты лучше зайди, не стесняйся, - Семен Михайлович перевел взгляд на внука. – Вов, а ты бы чайник пока поставил. - Ага, - кивнул Вовка и тут же исчез, юркнув в коридор, чтобы успеть быстрее вернуться обратно и утолить свое любопытство. Вадим прошел в комнату, осматриваясь по сторонам. Его внимание привлек тянувшийся по всей стене огромный книжный шкаф, в котором не было ни одного свободного места. И некоторым книгам пришлось лежать поверх других или загораживать собой те, которые стояли в ряд на полке. - Ну, рассказывай, Вадик, что стряслось-то? – Семен Михайлович отложил газету и выпрямил спину, приготовившись слушать мальчика. – Помогу всем, чем смогу. - Семен Михайлович, вы же каждый год у нас в школе на новогодних представлениях роль Деда Мороза исполняете, - начал Вадик. - Да так, что вся малышня верит в то, что вы настоящий. - Значит, справляюсь пока со своей ролью, - улыбнулся мужчина. – Тем более борода у меня настоящая. Они иной раз дернут, а она не отрывается. Как уж тут не поверить. – Рассмеялся Семен Михайлович, заставив улыбнуться и Вадика. Его уже несколько лет приглашала школьная администрация на новогодние спектакли в качестве Деда Мороза, и он с радостью исполнял свою роль, каждый раз вживаясь в образ волшебника все больше. - А вы еще раз сможете нарядиться? – попросил Вадим, и опустил глаза в пол. Уж очень неудобно было ему тревожить пожилого человека в новогоднюю ночь. - Мне очень нужно. Сегодня ночью. - Так сегодня же новый год, все праздновать будут по домам, - удивился Семен Михайлович. - Все будут, а мы не будем, если вы мне не поможете, - еле слышно промолвил Самойлов, и на лице у него появилось беспомощное выражение. - Так, дружок, давай-ка объясни мне все по порядку, а то я что-то никак не пойму тебя. Вадим покраснел, поднял глаза на Семена Михайловича и начал в подробностях рассказывать про то, как его младший брат подслушал разговор родителей, и теперь обиделся на весь белый свет и не желает встречать новый год. Во время его рассказа в комнату, старательно удерживая поднос с чашками, в которых плескался чай, просочился Вовка. Семен Михайлович помог внуку поставить поднос на стол и сам подал чашку Вадиму. Тот благодарно кивнул. - Так ты хочешь, чтобы я пришел к вам, как Дед Мороз? – уточнил Вовкин дедушка. - Ну, да, - смутившись кивнул Вадик. Конечно, он понимал, что у Семена Михайловича была своя семья, в кругу которой он собирался отмечать праздник, но Вадим просто не знал, кто еще может помочь ему спасти наступающий новый год. - Ну, допустим, Вадим, я к вам прийти-то смогу, - принялся рассуждать мужчина. - И костюм у меня есть, и посох, и Глеб твой никогда меня не видел. Но вот что мы с подарками делать будем? У меня даже никаких конфетных наборов не осталось, все в школе раздал. - Не знаю, - опустил плечи Вадик. - Если я приду без подарка, Глеб сразу меня раскусит и только еще больше обидится. Вадим окончательно растерялся: - Что же мне делать? - А ты знаешь, какой он подарок загадал? – встрял в разговор любопытный Вовка. - Знаю, - кивнул Самойлов. – Котенка. - Котенка? – переспросил Семен Михайлович. - Угу. Настоящего котенка. – Объяснил Вадик. Глеб мечтал о котенке с самого лета, когда они с ним отдыхали в деревне у бабушки, и там младший искренне привязался к соседскому зверьку. - Он даже имя ему придумал. – Добавил Вадим. - Пират. Семен Михайлович улыбнулся. - А родители, что на счет Пирата думают? Вадим снова пожал в растерянности плечами и, допив чай, отставил кружку. - Я надеюсь, что они купили ему котенка. - То, что ты надеешься, это конечно, хорошо, но нам с тобой надо точно знать. Так ведь? - Так, - согласился Самойлов. - Я сейчас пойду и узнаю. - Вот и хорошо. А мне пока Вовка поможет костюм подготовить. – Семен Михайлович переглянулся с внуком, и тот с готовностью вскочил со стула, а Вадим засобирался домой. Через семь минут Вадик входил уже в свою квартиру. Он тихонько заглянул в их с братом спальню, но тот еще спал, под чутким присмотром гипсового Деда Мороза, одетого в длинный синий тулуп, отороченный белым мехом, и стоявшего под елкой, а с пушистых веток сон мальчика охраняли стеклянные мишки, зайцы, белочки, птички, снеговики и клоуны. Вадим прошел к маме на кухню. Он знал, что сегодня к ним придут гости, и мама суетилась у плиты, но ему необходимо было выяснить насчет подарка Глебу. - Мам, - окликнул Вадим Ирину Владимировну. – А вы с папой Глебу котенка купили? Женщина обернулась к старшему сыну, откладывая в сторону нож, которым она резала морковку для салата: - Ох, Вадимка, не смогла я уговорить вашего отца. - Но… как же? – Вадику было даже страшно представить личико младшего, когда он не обнаружит под елкой желанный подарок. Теперь уже и ему самому не хотелось наступления нового года. - Глеб и так расстроился, а тут еще он без подарка останется? - Мы подарим ему плюшевого котенка, - женщина заглянула в духовку, проверяя готовность выпекающегося в ней печенья, а потом снова обратилась к сыну: - А почему Глебка расстроился? - Ни почему, - буркнул Вадим, рассердившись, и вышел из кухни. Он знал, что плюшевая игрушка ни за что не заменит брату настоящего котенка. Неужели родители этого не понимают? Он снова стал собираться на улицу. Вспомнил, что видел несколько дней назад, когда они с мамой ходили на рынок, как у входа одна женщина раздавала котят, и побежал прямиком туда. Перед входом он её не увидел, и решил пробежать через рынок, вдруг она сегодня у дальнего входа решила встать. Народ оживленно гудел, толкался, торопясь успеть сделать последние покупки. Вадим миновал загон с елками, обежал лотки с апельсинами и мандаринами. Он крутил головой по сторонам и выискивал глазами нужного ему человека, пока его не окликнула продавщица всяческих сладостей, горками разложенных на самодельном прилавке. - Мальчик, ты потерялся? Вадик всем корпусом развернулся в сторону голоса, облизал губы, успев окинуть взглядом вкусности, и поднял глаза на женщину. - Нет… Нет, я просто ищу одного человека, - признался он. - Может, вы знаете, тут тётенька одна была, она котят раздавала. - А, Нина Петровна? – наморщила лоб продавщица. - Наверное, - Вадик не знал имени той женщины. - Вы не знаете, у нее котята еще остались? – несмело поинтересовался он. - Да вроде она еще вчера последних раздала. - Понятно, - понурил голову Вадим. - Но ты не расстраивайся, - улыбчивая продавщица, заметив на лице мальчика следы печали, протянула ему шоколадного зайца. – На, держи. Это тебе вместо котенка. Вадик смутился, засунул руки в карманы куртки, но там было только двадцать копеек – сдача из магазина, которую он забыл отдать маме. - У меня не хватит денег, - произнес мальчик, показывая женщине две монетки номиналом в пятнадцать и пять копеек. - Это подарок, бери-бери. Поди не каждый день фигурным шоколадом угощают? - Не каждый, - согласился Вадим, пряча шоколадного зайца в яркой обертке в карман. - Знаешь, что я тебе скажу, Нина Петровна живет вон в том доме, - и продавщица указала рукой на угол дома выглядывавшего из-за заснеженных деревьев. – В крайнем подъезде, на первом этаже, вот только квартиру я запамятовала. Ты сбегай к ней, вдруг у нее еще остались котята. - Хорошо. Спасибо. – Кивнул Вадик, надеясь, что котята и правда еще остались. - И за шоколадку спасибо. - Ешь, на здоровье, - улыбнулась женщина, притоптывая на морозе. - Не, я ее младшему брату отнесу, - и Вадим снова побежал через рынок к дому, на который указала продавщица. Он позвонил наугад в первую квартиру на первом этаже. Но дверь никто не открывал. Вадик нажал на звонок соседней квартиры. Послышался лай собаки, а затем чьи-то шаркающие шаги. Дверь приоткрылась настолько, насколько позволяла натянувшаяся цепочка, и в ее проем ткнулся собачий нос. Вадим инстинктивно отступил назад. - Здрасьте, а вы не знаете в какой квартире живет Нина Петровна? - Напротив, в соседнем тамбуре, - донесся до Вадика твердый женский голос. - Спасибо, - поблагодарил он и перешел на другую от лифта сторону. Дверь открыла сама Нина Петровна и удивленным взглядом оглядела мальчика. - А ты к кому? – спросила она. - К вам, - робко кивнул Вадим и снял шапку. – Я вас на рынке искал, а там одна женщина подсказала мне ваш адрес. Я хотел узнать, не остались ли у вас еще котята? Мне очень нужно. Пожалуйста. - Так я еще вчера всех раздала, - в это время о ноги хозяйки потерлась рыжая пушистая кошка, тихо мурлыкнув. - Ясно, - Вадим с грустью опустил на нее глаза. - Извините. – Он сильнее сжал в руке шапку и развернулся в сторону лестницы. - Подожди, - окликнула его женщина, увидев огорчение мальчика. – Зайди-ка. Самойлов вскинул на Нину Петровну печальные глаза, на секунду замялся, но вошел в квартиру. - Если тебе так сильно был нужен котенок, что же ты ко мне заранее не подошел, я бы оставила для тебя, да и выбрать ты сам смог бы пока их много было, - как можно мягче проговорила женщина, предлагая мальчику пройти в комнату. Вадим разулся. - Это не мне. Это для моего младшего брата. Я думал, что ему родители подарят… И войдя в небольшую уютную комнату, он стал снова пересказывать историю, которую до этого уже рассказал Семену Михайловичу. Нина Петровна слушала внимательно, а затем прошла в угол комнаты и достала из коробки, обложенной фланелевым одеялом маленький рыжий комочек. - Вот, один остался у меня. Я его с собой на рынок не брала, боялась как бы не заболел. Слабеньким он родился. Но сейчас он уже совсем окреп, и если ты будешь помогать своему братишке ухаживать за ним, я отдам вам его. – И с этими словами женщина положила в ладони Вадика теплое пушистое чудо с бирюзовыми глазами. - Я буду, обещаю, - Вадим осторожно погладил шелковистую шерстку. Женщина достала из коробки небольшое голубое одеялко с утятами, и накрыла им котенка. - Неси его за пазухой, - посоветовала Нина Петровна. - Хорошо, – Вадик быстро сунул ноги в ботинки, и застегнул куртку, пряча под ней котенка. – Спасибо. – Проговорил он, переполненный благодарностью к доброй женщине. - Не за что, - отмахнулась Нина Петровна, мягко улыбаясь. - Удачи тебе. И с новым годом! - И вас тоже с новым годом! – отозвался с лестницы Вадик. Бережно прижимая к себе подарок для брата, он снова поспешил к другу. Оставив котёнка у Вовкиного дедушки, он договорился, что после полуночи Семен Михайлович в костюме Деда Мороза придет к ним домой.