Дорога из желтого кирпича

Лоуренс впервые увидел Риса задолго до того, как тот познакомился с Красавчиком Джеком: в нескладном пальто, держащий в руках стаканчик с кофе, весело болтающий со своими друзьями. Тимоти его не разглядывал, не сталкерил за ним, просто в тот момент нужно было выжидать позицию и обеспечить полную безопасность его босса. Все это он уже сделал и теперь мог просто созерцать с крыши пятиэтажного дома людей. В том числе и Риса. Что-то в нем его привлекало, его карие глаза или то, как он держался со своими друзьями: столь же отстраненно, но в то же время довольно миролюбиво. Тимоти решил, что все-таки второе и ушел с крыши дома, когда Рис и его компания направились в бар на другой стороне улицы. Во второй раз Лоуренс увидел Риса, когда тот был на работе. Это было странно: искренне улыбающийся парень с каштановыми волосами и карими глазами, в которых не было ни намека на злость и пренебрежение. Он вежливо общался с клиентами и беззаботно выполнял все их заказы. Тимоти искренне не понимал: почему работа в общепите приносила парню столько радости? Быть может, ему пророчили повышение или того лучше, он подписал заявление об увольнении и скоро отчалит в свободное плаванье? Скорее всего, второе, иначе быть не могло. Сама работа на Джека не приносила ему радости, но стабильный и больше положенного среднестатистического доход богатого американца с лихвой окупал все неурядицы с боссом. Сейчас Тимоти видел Риса в пентхаусе Красавчика Джека: сломленный, с безжизненным взглядом, он сидел в инвалидном кресле, глядя в панорамное окно. Врачи не разрешили парню ходить как минимум месяц, что-то связанное с костями, и еще они не поставили новый глаз и руку в связи с тем, что Рис испытал глубокий шок и не до конца оправился от ран. Джек дал Лоуренсу приказ следить за парнем, пока тот улаживал дела с «Атласом», тому пришлось соглашаться. – Рис? – спросил Тимоти, ближе подходя к парню. Красавчик Джек отдал Тимоти запасные ключи от пентхауса, мало ли что могло случиться. Тот не удосужился повернуться, только слабо кивнул. – Я не советую видеть меня таким, Тим. Я ужасен, это ужасно, все ужасно, – крепче сжав подлокотник инвалидного кресла, сказал парень. – Господи, я тебя и похуже видел… – попытался смягчить ситуацию Лоуренс, но выходило у него из рук вон плохо. Послышался легкий смешок от Риса. – Прости, что ничего не приготовил на сегодня. Как видишь, сейчас я выгляжу как однорукий бандит и пират в одном лице, – Рис повернулся навстречу к Тимоти, и зрелище точно было не из лучших. Кровоподтеки на лице парня так и не сошли, пустая левая глазница вселяла в Лоуренса тихий ужас, легкая светлая пижама так и норовила спасть с Риса, так он сильно исхудал за время похищения и нахождения в больнице, а пустое место, где должна быть правая рука, был рукав, который волочился по полу. Лоуренс пришел к выводу, что рукав от пижамы срочно нужно перевязать, чтобы тот не мешался парню. – Н-ничего, все нормально. Я сам приготовлю еду, ты будешь есть? – Да. Тимоти было неловко, но он все-таки спросил: – Может, стоит тебя отвезти на кухню? Это нормально, когда предлагают помощь, и ты от нее не отказываешься. Рис, немного поколебавшись, все-таки согласился. Наконец, Тимоти отвез Риса к кухне и принялся искать в холодильнике что-нибудь съестное, но к сожалению ничего путного не нашел: все покрылось тонким слоем плесени. С момента похищения парня холодильник никто не заполнял, а Джек в то время вообще жил в офисе. – Хм, может закажем еду? А то тут шаром покати, как ты думаешь? – спросил Тимоти, закрыв холодильник, и увидел рыдающего Риса, который с трудом пытался смахнуть слезы с лица. Черт возьми, дело принимало неожиданный поворот: видеть Риса плачущим для Лоуренса было той еще пыткой, и он попытался его успокоить. – Рис, ты чего? Все нормально, не плачь. Мда, выходило отстойно, но парень уже не плакал, только всхлипывал, и он смог сказать: – Дай салфетки, пожалуйста. Они в верхнем третьем шкафчике слева. Выполнив просьбу Риса, Тимоти подал парню сразу упаковку салфеток, тот, хмыкнув, взял ее. Он старался не смотреть на Лоуренса, его взгляд был направлен куда-то вдаль, а потом Рис и вовсе уткнулся вниз. – Мне жаль, что я не встретил тебя раньше, – вытерев с лица слезы салфеткой, сказал он, уже не всхлипывая. – Порой я думаю, как могли развиться события, если бы познакомился с тобой до Джека. Тимоти не мог ответить на его слова, в горле как будто неприятный комок встал. Думать о том, что могло произойти, было больно и одновременно маняще. Так нельзя, это неправильно. Желать того, кто принадлежал Красавчику Джеку телом и, скорее всего, душой, было страшно и одновременно невозможно. Его босс как-то обмолвился, что на следующей неделе Рису поставят руку и глаз с обновленной программой, которая сможет удалить все неприятные моменты в памяти парня и тот ничего не вспомнит: ни того, как его похитили и пытали, ни того, как он пытался сбежать от Красавчика Джека. Тимоти осторожно прикоснулся к левой руке Риса, и тот вздрогнул. – Все равно ничего бы не изменилось, ведь это Красавчик Джек, а я лишь его копия, причем неудачная. Так и было на самом деле. Тимоти – просто идеальный двойник по части внешности Красавчика Джека, только у него не было того ужасного шрама, а в остальном он полный профан. Даже в плане чувств. – Ты так говоришь, как будто хочешь утешить меня, – через силу улыбнулся Рис, но руку Лоуренса не убрал. – Ты хороший человек, Тим. Тимоти уже хотел наклониться и поцеловать Риса, но входная дверь оповестила обоих, что кто-то зашел, и Лоуренс отпрянул от парня. – Ну, как дела, Тим? Все хорошо? – улыбался во все тридцать два Красавчик Джек, глядя на парней. Лицо Риса выражало крайнее удивление, но потом сменилось на полное безразличие. – Все в полном порядке, сэр, – кивнул Лоуренс и добавил: – Я могу идти? – Да, даю тебе выходной. Как только Лоуренс вышел из многоэтажного дома, вдохнув холодный осенний воздух, он сказал: – Мне тоже жаль, что я с тобой не познакомился раньше Джека, Рис.