Ошибочный гость

Медленно ползущая перед глазами тьма была первым свидетелем его пробуждения. Конечно, ползти в буквальном смысле тьма не могла, но он чувствовал это движение. Он...действительно, имени своего он не знал, поэтому пока что будем называть его Он. Отсутствие имени в памяти казалось очень необычным, так как всё остальное вспоминалось без проблем. Последним воспоминанием был очень жаркий летний день. Он направлялся домой после тренировки, очень уставший, с непреодолимым желанием добраться до воды. А дальше - эта ползущая тьма. Даже собственное тело не ощущалось, хотя, когда он поднес руку к глазам - струящийся откуда-то сверху свет четко выделил обе на черном фоне. Руки и ноги были скованы, поэтому одна рука потащила другую. Осматривая окрестности, Он определил источник света и причину движения тьмы. Удивительно, но тьма вовсе не от света так активно убегала. Да и вообще двигался на самом деле Он, сидя на чем-то вроде ленты конвейера. Этот конвейер уходил за горизонт и перемещался по выпуклой траектории. Но, пожалуй, наиболее пугающим в этом моменте были тела, расположенные на конвейере вплотную друг к другу. Похоже, все без сознания. "Как на убой" - протиснулась сквозь нагромождения вопросов шутливая мыслишка. Хотя в таком странном антураже слово "как" могло оказаться лишним. Источника света непосредственно видно не было, однако горизонт с одной стороны что-то озаряло. Алое такое сияние, как на закате. Но не может же восход солнца совмещаться с совершенно черной ночью. Впрочем, земля тоже не может светиться вроде как. А ведь светится тусклым красным светом, создающим зловещую атмосферу. Конвейер двигался в бесконечность на небольшой высоте и можно было без проблем слезть, даже учитывая скованность конечностей. Что Он и сделал, предварительно убедившись в отсутствии опасности со стороны светящейся поверхности. Одеты все "пассажиры" конвейера были одинаково: серый балахон на голое тело. никакой обуви. Похоже, она особо и не нужна была. Песок излучал приятное тепло. Единственный положительный момент в сложившейся ситуации. Только сейчас Он заметил проходящую метрах в 20 ленту, подобную той, с которой он слез. И с другой стороны. И дальше еще такие же. Было очевидно, что вставать еще "рано". Наверное, всех этих людей чем-то накачали и действие этого чего-то еще не должно пройти. Эту мысль подтверждала и его частичная нечувствительность. Сценарий фильма практически. В фильмах такую возможность обычно используют для побега. Но куда бежать? Куда ни глянь - бескрайняя равнина, пересеченная этими сумасшедшими лежачими процессиями. Можно попробовать добраться до источника света за горизонтом, однако его безопасность пока что стоит держать под сомнением. Погруженный в нахлынувшие с мощностью цунами мысли, Он не сразу заметил приближающуюся белую точку с той стороны, куда уходил его "родной" конвейер. Надежда на спасение со стороны белой точки была настолько наивна, что Он откровенно стыдился скорости её распространения внутри. В любом случае, судя по скорости увеличения загадочного объекта и отсутствия свободы движения, - попытка побега была бесполезна. Оставался вариант спрятаться за конвейером или даже затаиться на нём. И всё-таки боязнь пропустить шанс и, отчасти, элементарное любопытство приковали Его к месту. Вот уже можно было различить контуры. Белая точка оказалась только осветительным прибором на корпусе прямоугольной формы. Объект остановился неподалеку: большая, сильно вытянутая в ширину коричневая коробка с встроенной круглой фарой по центру на передней стенке. Только тогда Он заметил две борозды по бокам конвейеров. Коробка через метровой длины шасси была подсоединена к двум конвейерам, расположенным на расстоянии метров 20 друг от друга. В общем, это чем-то напоминало вагон, который передвигался боком. Высотой вагон чуть превосходил рост человека, а вот в ширину мог вместить приличное количество людей. Вдруг на передней стенке открылась незаметная до этого дверь и на землю кто-то спрыгнул. Льющийся из коробки свет тут же тенью отметил силуэт незнакомца на тлеющем песке. Это был человек в таком же балахоне, как и у всех здесь, только черного цвета. "Косы ему в руки не хватает" - подумал Он и тут же удивился своему спокойствию, которое как-то совершенно не сочеталось с толпами людей без сознания и кандалами. Да и схожесть незнакомца с образом смерти, прямо скажем, не вселяла доверия. Но Он был скован, бежать бесполезно, прятаться уже тоже. Незнакомец медленно приближался. Хотел ли он таким образом нагнать ужас, или существовала другая причина, но выглядело это действительно как приближение смерти. Выглянувшее из проема в вагоне лицо немного разрядило обстановку. Оно рассеянно прошлось взором по конвейеру и, наткнувшись на ответный взгляд, моментально заплыло обратно. "Ну хоть не наедине со "смертью"", - думал Он, серьёзно опасаясь как бы эта мысль не стала одной из последних в его жизни. Опасения не оправдались. Подойдя, незнакомец отнюдь не материализовал в руках косу и даже никакого ледяного дыхания не удосужился из себя извлечь. "Смерть" просто взяла Его за цепь и увлекла к чудному транспорту. Очевидно, сопротивляться смысла не было. Внутри коробка походила на больничный коридор в самый "час пик". Такая же длиннющая очередь и такое же торжество белого цвета. Даже ширина общественно-коридорная. Холодное дно казалось очень негостеприимным после приятного теплого песочка. - Посмотри в зеркало, запомни номер у себя на лбу и вставай тут к стене, - пробубнила "смерть" вполне подходящим замогильным голосом, указывая черным рукавом на место у стены. Он не без удовольствия отметил владение русским языком. - Я скажу, когда нужно будет выходить. - Х...хорошо... - едва сумел выцедить Он в ответ. Люди в коридоре явно знали не больше Него, допрос казался плохой идеей. Появление нового встретили мимолетным оценивающим взглядом, в котором читался оттенок сочувствия. Через пару секунд все нашли обратно свои личные точки на стене, служившие пристанями для уже порядком уставшего от непривычных картин зрительного восприятия мира, позволяя мозгу активно поработать над увиденным. Пока что они видели слишком мало и в то же время достаточно, чтобы покачивание - единственное доказательство движения - не могло утрясти бушующий поток внутренних переживаний и вселить хоть каплю спокойствия. Прочитав в зеркале и запомнив номер у себя на лбу, Он встал с краю задумчивой очереди людей в серых балахонах. Или возглавил её, если считать это очередью на выход. Вспоминались всякие подробности о концлагерях времен Второй Мировой. Вот сейчас привезут их, засадят под охрану и начнут ставить опыты. Или расстреляют сразу по прибытии. Видимо, потому что нефиг ходить домой после тренировки в жаркие дни. А может это секта жаждоненавистников? Такие себе фанатики, пропагандирующие безумную идею: "Человек на 80% состоит из воды. Смерть каннибалам!". Бредово, конечно, но правдоподобность не дружила с местом, в котором конвейеры вместо каких-нибудь консервных банок перемещают людей. Поездка уже минут 10 продолжалась в полной тишине. Коробка, похоже, управлялась дистанционно, потому что единственным не скованным существом здесь была "смерть", занятия которой ничем не отличались от наших. Стоит заметить, в транспорте вообще не было никакой аппаратуры. Даже свет неизвестно откуда брался. Можно предположить, что и движение происходило только под давлением наших взглядов, что мы сами толкали себя вперед. Наконец, уютный вагончик остановился. Никто этого даже не заметил, только скрип открывающейся двери заставил заключенных повернуться. За скрипом раздался замогильный голос "смерти", на этот раз призыв всем направляться к выходу. Он покинул коробку первым, так как стоял ближе всех к выходу. Окружение не сильно изменилось. Можно было решить, что они вообще никуда не двигались, если бы не что-то вроде мостиков над конвейерами, позволяющих перейти на другую сторону не тревожа тела. И если бы не люди. Люди и раньше присутствовали, но исключительно в качестве бессознательных пассажиров жутковатого конвейера. Здесь же Его встретили вполне мобильные люди, которые вполне естественно общались между собой. Впрочем, способность общаться при помощи языка - единственный объединяющий фактор. Остальные функции тела не обладали такой универсальностью для всех по простейшей причине отсутствия определенных частей. Кто-то передвигался при помощи палки вместо одной ноги, у кого-то не было руки, у кого-то двух...Такое плачевное состояние тел умудрилось уничтожить даже тот оптимизм, который был оставлен на конвейере сторожить Его опустевшее место. Однако люди не выглядели испуганными. В некоторых лицах различалась радость. Даже в лицах тех людей, у которых кроме лица мало что осталось. "Смерть", перед тем, как отправиться дальше, приказала всем заключенным искать среди встречающих человека с табличкой, номер на которой совпадает с номером на лбу. Действительно, все встречающие люди имели при себе небольшие картонные таблички с номерами. Некоторые были оборудованы специальным обручем для крепления на голову. Вариант для безруких... Он нашел свою цель почти моментально. Табличка с нужным номером покоилась в руке единственного полноценного человека, ничем не скованного. Он был одним из тех людей, которых сложно доступно описать. Единственной приметной чертой были совершенно белые волосы. Только сейчас Он заметил, что у всех окружающих волосы тоже белые. Одежда смахивала на серую пижаму из-за своей простоты и просторности. Человек отвлеченно смотрел вслед уходящему за горизонт конвейеру, когда Он остановился рядом. - О, наконец-то! - обрадовался человек, заметив подошедшего "клиента". - Я тут предавался воспоминаниям, даже не заметил прибытие душевой. - Душевой? - формально поинтересовался Он, хотя и прекрасно понимал о чем речь. - Ах да, ты еще совсем ничего не знаешь. Душевая это та штука, в которой тебя привезли. Собирает буйные души, которые сползают с ленты. Расскажу обо всём чуть позже. Кстати, меня можешь называть Шак. - Приятно познакомиться, Шак, - кроме слова никаким образом приятность момента не выражалась. - Я бы представился тоже, но еще не успел познакомиться с самим собой... - Я знаю. - Шак выглядел немного растерянным, как в первый день на новой работе. - А сейчас - добро пожаловать в ад и пошли узнавать твое имя! Неожиданный спутник потащил Его в сторону одного из мостов. Царившее вокруг отчаяние от непонимания ситуации вперемешку со столь разнообразными эмоциями встречающих чувствовалось почти на физическом уровне. Или это просто побочные явления от постепенного возврата чувствительности тела. Теперь скованность рук начинала доставлять определенный дискомфорт и, похоже, Шак тоже это заметил. - Понимаю, - вздохнул Шак, - эти цепи ставят новоприбывших в положение жалких рабов. Уважением тут и не пахнет. Ничего, заполучив хоть 1 букву твоего имени, мы тебя освободим. С этим должен помочь специальный автомат. Они обычно встречаются ближе к наружным виткам Спирали. Еще 20-25 мостов и по моим подсчетам мы... - Признаться честно, перебил Он, - я мало что понимаю из твоих слов. И у меня есть куча вопросов. Что это за место? Почему ты сравнил его с адом? Кто ты? Куда мы идем? Что мне...хотя, на первое время и этих достаточно. - Не торопись. Как я уже... - Не торопись? - Он снова перебил Шака. Состояние шока понемногу начинало перетекать в агрессию. - НЕ ТОРОПИСЬ? Ты вообще представляешь себе состояние человека, который в один момент шел с тренировки домой жарким летним днем, а в следующий оказался скованный на конвейерной ленте в компании сотен бессознательных тел?! Я уже молчу о таких факторах, как неестественная чернота неба и этот светящийся песок под ногами. - Представляю, поверь. Представляю как человек, который всё это прошел лет 5 назад. Парень, я не сравниваю это место с адом. Дело в том, что это и есть Ад. "Почему меня обязательно должен был встретить сумасшедший..." - пронеслось у Него в голове. Бодрый вид и аналогичное поведение спутника никак не сочетались с сюрреалистичным окружением. Действие разворачивалось как в кошмарном сне: уползающие во мрак тела на лентах конвейера, разделенных равными промежутками, серые невзрачные мостики, по которым они переходили раз за разом. И пугающая неизвестность впереди. - Я понимаю, что ты считаешь меня сумасшедшим, - продолжал Шак, будто прочитав Его мысли, - но это не так. Вернее как, я могу быть и сумасшедшим, но тогда мы все здесь такие, включая тебя. Едва ли кто сразу верил в правду...если тебе так легче, можешь считать, что это всё сон. Но даже если это сон - почему бы не разобраться в устройстве придуманного твоим уставшим мозгом мира? - Хм, твои слова не лишены смысла, - согласился Он. Хоть Ему еще не доводилось ощущать себя во сне настолько реально, но человек, попавший в подобное положение, будет искать самые разные объяснения, не соглашаясь признать самый ужасный и абсурдный вариант. - Правда, пожалуй, также и насчет того, кем я тебя считаю. Однако своей точки зрения у меня пока что быть не может, придется выслушивать твои объяснения. Поведай же мне еще что-то интересное, о мудрейший из проводников! Зародившееся в подсознании сомнение насчет реальности происходящего и неестественная жизнерадостность спутника позволили Ему немного расслабиться и взглянуть на ситуацию даже с юмором. Да и к 10 мосту их путешествие начинало вводить в транс своим однообразием. - На твоем месте я бы не иронизировал, - отметил Шак с загадочной улыбкой, - всё-таки, хоть Ад и во многом отличается от представлений человечества, но он остается Адом. Местом для грешников. - Это только подрывает доверие. На моей совести пока нет грехов, достойных помещения в такое милое место. - Именно поэтому меня к тебе и приставили. Ты попал сюда ошибочно. Понимаешь, за распределением душ следит машина, созданная во времена, когда человек только зарождался в том виде, в котором он существует сейчас. Созданная богами машина. Но боги не так идеальны, как принято о них придумывать там, сверху. И они не могли заглядывать далеко в будущее, а, следовательно, не могли учесть всех нюансов, актуальных в современном мире. Никто не предполагал, что человек сможет настолько измениться. Это аналогично тому, как, вдруг решив разводить кроликов, ты не станешь задумываться об их эволюционном потенциале. В этот момент рассуждающего Шака чуть не сбил с ног человек в кандалах. Судя по одышке, бежал человек или очень долго, или очень быстро. Через пару секунд первый вариант отпал. Со стороны, противоположной направлению беглеца, мчалась "душевая", оглашая окрестности характерным воем сирены. - Похоже, - Он процитировал собственные мысли вслух, провожая взглядом бегущего человека, - я вёл себя неестественно спокойно, очнувшись здесь... - Я заметил. - подтвердил Шак. - Держишься молодцом! Я еще не работал с новоприбывшими, но за 5 лет я наслышался достаточно. Сейчас они стояли на мосту и следили за погоней, которой секунд через 15 суждено было прекратиться из-за критического неравенства скоростей. В этом можно было бы углядеть романтику, если бы вместо Шака рядом стояла любимая девушка, вместо ползущей шеренги тел - река, а декорациями служило что-то менее зловещее. А еще эти регулярно проходящие мимо люди, которые отсутствием конечностей могли испортить практически любую благоприятную обстановку. Вот "душевая" остановилась, скрыв за собой как объект преследования, так и интерес ко всей этой сцене. - Ладно, - сказал Шак, - хорош глазеть по сторонам, твоё тело наверху долго не протянет. На их лодку мы не пойдем, но всё же поторопиться стоит. Автомат уже не за горами. Действительно, спереди показался источник синего свечения. Едва заметный на фоне вездесущего красного, смягчающего линию горизонта. - А "лодкой" вы здесь называете огромное Лохнесское чудовище, потому что оно периодически топит лодки? - усмехнувшись, предположил Он. - Нет ну если душевые это те жуткие коробки с персональными смертями на борту... - Не угадал. - Еще бы... - Это то, что призвано перевозить грешников через воды Стикса, - вполне серьёзно пояснил Шак. - Ах да, как я мог забыть. Там еще старикашка такой внутри сидит, на имя Харон отзывается. - Точно! Только харон это как бы должность, а не имя. Раньше была немного другая система приема грешников. Стикс был один, Харон тоже один. Рекой это было назвать сложно, учитывая ничтожную ширину, но самостоятельно переплыть себя она не давала. А теперь представь сколько новоприбывших ежеминутно появлялось здесь. Лодка же могла вместить всего 5 человек помимо самого перевозчика...так, вот и автомат, кстати, доскажу потом.